Рубеж-Британия

Глава 25 Последний рубеж

Ещё на подлёте Агнесса, вернувшаяся с разведки восточного побережья, говорит об этом впервые таким тревожным голосом.

Попробовав подраться с ним, она даже в новом качестве еле ноги унесла.

Впервые за всё время войны в Британии мы позволили себе разделить наше звено. Я прикрывал Ла–Манш, а она полезла на запад одна. И теперь её мехар походит на нечто бесформенное, броня частично стекла, вместо ног оплавленные обрубки, орудийные стволы завернулись крючком. Так и у пала на землю близ Дворца не в силах что–то восстановить. При том, что ещё середина дня! Драка только разгорается.

— Это наш старый друг, — первое что сказала, выползая из рубки уложенного на спину меха. — Чёрный, которому мы крылья всё подрезали. Вырастил и долетел.

В груди похолодело. Я помню ту колоссальную тварь, ходячую на гору…

Помог напарнице выбраться, на руках ссадил. Агни и не возражала, кивнула с благодарностью. Уселась, облокотившись на корпус.

Тут же и Зотов примчал с выпученными глазами и раскрытым ртом.

— Я не смогла его пробить даже лучом, у него слишком толстая шкура, а близко не подпускает, сами видите, что из этого выходит, — заговорила Агнесса сипло. — Одно радует, раз вылез так рано. Значит, занервничал.

— Чем тебя так? — Спросил негромко.

Никто их мехаводов, кроме нас, ещё даже с генералами не сталкивался. Только с Синими тварями, которых они теперь уничтожают, играючи.

— Чёрная плазма, напор большой, далеко бьёт. А эта зараза ещё и едкая. Сложно даже с водой избавиться.

— А что энергополе? — Спросил о том, что прочим неведомо даже.

Агни оскалилась.

— Его хватило против двух залпов. Затем оно растаяло, как миленькое. Я могла бы держать и дальше, но силы уходят большие. Эрений вот потух, смотри, — демонстрирует браслет, где три частицы аж почернели!

Собравшиеся четверо мехаводов вместе с Зотовым ахнули. Эрений не тухнет, это знают все. Одна только раса захватчиков в лице меня и Агни жрёт его, как не в себя. Я не говорю уже об Ихо. Тот не зря носит сразу два браслета.

Григорий Ефимович, как я снова стал его называть на людях, примчал прямо к нам и полез восстанавливать доспех Агнессы.

Надо отдать должное, Мастер пашет не меньше нашего.

Пришлось напарнице вручать браслет из своих запасов. Даже не поблагодарила, приняла, как должное.

Во второй половине дня на запад драться с Изначальным не полетели. У Агнессы не осталось сил. Двинул прикрывать пролив, где стало неожиданно жарко!

Огромная «водомерка» накрыла плазмой целый дредноут. Большая группа оргалидов прорвалась с юга, чтобы его достать. Корабль пошёл ко дну, как миленький, потому что корпус прожгло до нижней палубы. Часть моряков удалось спасти. А так на воде оказалось около тысячи человек среди плавающих тварей — зрелище неутешительное.

К закату Агнесса оклемалась и помогла на направлении.

Остановив целую орду на воде, мы со спокойной совестью вернулись на ужин и отдых. Только беспокойства скрыть ни мне, ни ей не удалось. Изначальный идёт к Лондону стремительно, преодолевая огромные расстояния слишком быстро. И завтра он уже будет на наших рубежах.

Разведка подтвердила. Да его за тридцать километров видно!

В четыре утра подняли на экстренное совещание. Как оказалось, их проводили без меня каждое утро до подъёма, Агнесса просто давала мне поспать.

Помимо британских генералов в зале собрались французское, германское и датское командование. Ещё около десятка разных командиров с Европы, возглавляющих небольшие подразделения, приданные в усиление британским войскам. Ну и конечно же Зотов во главе нашей увеличивающейся группировки мехав.

Уильям всё мямлил, пока не подключился матёрый британский командующий, возглавивший наше собрание.

На совещании обсудили порядок действий, где главная цель — это вышедший на британский остров Изначальный. Надо отдать должное, операцию подготовили заранее и решили задействовать огромные силы на уничтожение опаснейшего врага.

Наша задача с Агнессой выманить Его к побережью, где подключится к уничтожению корабельная артиллерия. А заодно и бомбардировщики, каких набрали под две сотни! Я даже представить не могу, как всё это в небе будет выглядеть. И что из этого получится.

Эйфория, что всё схвачено у наших, быстро прошла, когда мы после совещания направились к своим мехарам. На бумаге и на карте всё прекрасно расчертили, стрелочки, кружочки, крестики. Надвигается не только гигант, но и целая армия тварей. Лавина из тысяч монстров стремиться смести всё на своём пути.

Сердце бешено забилось, когда полез в кабину. От волнения избавиться не получается, даже когда воссоединяюсь с Медведем.

— Одолеем первого, с остальными двумя проще будет, — приободряет из кабины Агнесса. — Главное не угоди под плазму.

Взмыла в небо первая, я за ней. Вижу, как внизу суетятся другие пилоты, как вдалеке на востоке возвышаются газовые спины дирижаблей, готовящихся к своей части операции.

Пасмурное бардовое небо предвещает рассвет. В воздух поднимаются аэропланы. Три, пять, десять… разлетаются плавно и медленно. Первое звено обычных мехов уносится на юг к флотам. Следом второе уходит на север. В Темзе щетинятся эскадры броненосцев, много транспортных судов, готовящихся к возможной эвакуации.

По всему Лондону звучит воздушная тревога. Протяжная, нагоняющая жути. Солдаты вываливаются из палаток и домов на позиции, усиливая оборону. В полумраке от огней поблёскивают металлом французские танки в виде громоздких коробок, каких удалось переправить с материка под сотню.

Артиллеристы готовят орудия. Три сотни батарей в полной боевой готовности, дюжина дирижаблей корректировщиков уже в воздухе. Первые выплывают за линию фронта, к ним спешит прикрытие из эскадрильи мехаров.

Всего последний рубеж Британии держат около полмиллиона солдат и сорок тысяч моряков. Ещё лётчики и полсотни мехаров.

Удалившись от передовой линии укреплений на двенадцать километров, я чётко вижу через боевую линзу главную цель.

Чёрная гора, рассекая изогнутой шеей облачный туман, грузно шагает навстречу на четырёх толстых ногах. Сгорбившееся тело, шипы на спине, что гряда горная, шея длинная, как у жирафа, и крокодилья ряха с сотнями бардовых капель по краям и на лбу. По бокам сложенные птичьи крылья выглядят нелепо. Очень неуклюже он их несёт, покачивая. А ещё этот хвост, ходящий то в одну, то в другую сторону, не предвещает ничего хорошего. Таким можно и дредноут пополам переломить!

От одного вида колоссального монстра даже на таком расстоянии страшно. Как Агни полезла на него, ума не приложу. Бесстрашная.

Вокруг него тварей, будто море смолы разливается. Сторонятся гадины, чтобы под ноги ему не угодить, но шествуют плотно. Лавина надвигается огромная, такой ещё не было. Вся земля до горизонта в чёрном блеске. Ни просвета, ни проблеска. Оргалиды обгоняют главного и вырываются вперёд, будто получили от него команду атаковать.

На радаре появляются генералы. Три…шесть… два десятка!

— Вот это да, — делюсь впечатлением на лету.

— Сразу две Волны. И они сметут всё, даже не сомневайся, — комментирует Агни. — А значит надо скорее управиться с их лидером.

— А генералы?

— К чёрту их.

С этими словами напарница ускорила полёт, уходя от меня, как он стоящего на месте. Поддал тяги и я!

Зазвучали выстрелы артиллерии. Зашумело по небу, приближаясь. Пошли первые разрывы на земле, превращающие мелких тварей в месиво.

Вероятно, почуяв наше приближение, гигант стал расправлять крылья с перьями в виде пластин! И вскоре они на такую длину разошлись, что заслонили стеной весь горизонт! Да здесь размаха метров на триста пятьдесят!! Оно и понятно, как иначе такую тушу в воздух поднимешь.

— Берегись пасти, он плеваться научился, — говорит Агни и командует: — разлетаемся!

— Как бить? Может шея?

— Пробовала уже, даже резак не берёт…

Расходимся по флангам, держа высоту чуть выше головы гиганта. С земли оргалиды пытаются нас достать, кто шрапнелью, кто тонкими струями плазмы. Жаль, что своих же она не берёт.

Изначальный замахал крыльями! И я понял, что он хочет взлететь. А это чревато целой катастрофой, если он прямо на Лондон упадёт! Как мы его выкурим⁈

Э нет дружок! Никуда ты не полетишь! С трёх километров дистанции полоснул по сгибу крыла, спешно прицелившись. Перья отразили удар, но всё же что–то с него посыпалось! Да и махать он перестал тут же. Отлично!

Агни тоже стала осыпать короткими лучами, но менее успешно. У меня орудие помощнее будет! Выстрелив ещё три раза без особого ущерба, я пошёл ему во фланг по большому кругу! Гигант стал поворачивать морду на меня, не обращая внимания на напарницу.

Наша главная задача — увести Его от позиций и самого Лондона к побережью под огонь дредноутов. Так мы сумеем общими силами с ним разобраться.

Стоило сблизиться ещё на километр, гигант открыл пасть, будто зевает, и в мою сторону полетели по навесной траектории сразу девять струй бардовой плазмы!! Напор такой, что всё долетает, как миленькое, едва успеваю увернуться, резко поддав тяги вверх.

Тем временем Анги, пользуясь отвлечением главной твари, быстро форсирует дистанцию и начинает осыпать его бомбами! Первые три неудачно падают мимо, и уже на земле расщепляют тварей поменьше. Четвёртая разрывается прямо над мордой гиганта, куда напарница и целилась. Часть ледышек и россыпь глаз захватывает поле, разрастающееся в мгновение. Расщепляющий эффект работает слабо, поначалу видимое искажение пространства даёт надежду на успех. Но следом всё стягивается и схлопывается, оставляя монстру и глаза, и шкуру.

Оставаться над монстром не удаётся. На Агнессу летят стаи прикрытия! Они ещё и плюются.

Успеваю дать по особо ретивым тварям несколько лучей, сшибая крупных. А затем тут же бью из пушки по башке гиганта, который снова поворачивается на прежний маршрут.

Ценой почти погасшей частицы, удаётся всё же сшибить ему пару десятков глаз! Но ощущение, что он из монолитной породы, всё более остро! Однако крылья сыплются лучше, вероятно, из–за того, что они не успели должным образом затвердеть, ибо выращены недавно.

Агни выбирает моё направление, уходя от стай. И первого крупного летающего генерала! Она обрушивает целый шквал пулемётного огня лучами, которые для обычных тварей очень эффективны. Я же лучом сшибаю генерала в первую очередь.

С бешеными манёврами напарнице едва удаётся уйти от струй плазмы, которые, словно паутина заполонили всё небо, стоило ей приблизиться к главному оргалиду. Под обстрелом мехар Агни быстро теряет энергетическое поле.

Держась на расстоянии, продолжаю полосовать мощным орудием крыло и морду Изначального и уношусь спиной прочь, выманивая дальше. Агни идёт за мной, удаляясь от него на безопасное расстояние. Бой усложняется тем, что гады с земли умудряются достать до нас шрапнелью и уже приноровились доплёвывать плазму, что то и дело, каплями доходит через поле до брони, которая начинает шипеть!

Дело сделано. Гигант увязывается за нами, периодически получая по крыльям от меня. Агни прикрывает меня от воздуха, расстреливая надвигающихся юрких «птиц» и «стрекоз». Но всё равно приходится уворачиваться от струй и шрапнели.

Напарница от мелких струй кислоты уже дымиться, но докладывает, что всё хорошо. Она не тратит энергию на бомбардировку наземных целей. Но уверен, что руки чешутся.

Тем временем основная масса достигает наших первых рубежей. Уплотняется работа артиллерии. Долбят тысячи стволов! Пулемёты захлёбываются, выкашивая гадов на ближней дистанции. Звуки выстрелов превращаются в сплошной шум. Разрывы, рёв, крики, всё перемешалось. Хаос заполоняет позиции, как нечто стихийное.

Часть генералов устремляется за солдатами на позициях, другая следует за нами на юг.

Твари получают и от мехаров, и от первых бомбардировщиков. Мощнейшие взрывы перерастают в чёрный дым, постепенно ухудшающий видимость. Оргалиды дохнут, по их трупам ползут другие, позади напирают третьи. Монстры лезут друг на друга и идут по головам. Шрапнель и плазма осыпает в ответ солдат и танки. Страшнейшие ожоги перерастают в мучительные смерти.

Дирижабли падают, теряются первые мехары…

Бой с правого фланга всё яростнее. А мы уходим к проливу, взяв гиганта на себя! Активный обмен связи мехаводов даёт чёткую карту происходящего. Воздух держим, первая волна дирижаблей продолжает надвигаться! Но по земле твари уже прорвались в нескольких местах. Чернышов с группой пытается остановить оргалидов в точках прорыва. Зотов уходит с эскадрильей параллельно нам для поддержки.

Агни ругается на неуклюжих новичков, которые попадают под плазму, и вынуждены лететь к Темзе, чтобы кислота не проела кабину.

Гигант периодически отвлекается, ряху свою крокодилью поворачивает в сторону позиций и льёт едкую дрянь. А ещё пытается достать плазмой дирижабли. Агнесса вырывается на сближение и снова применяет бомбы. Поначалу показалось, что они не наносят ущерба ему, но вскоре обнаружили, что шкуру размягчают всё равно.

В ответ главный пытается лупить её хвостом и даже крыло поднимает, пробуя закрыться. Но напарница, встречавшаяся с тварью и раньше, умело уходит из–под атак. Злит гиганта пулемётными лучами, оттягивает на себя воздушное прикрытие. А я луплю из мощной винтовки по местам после воздействия бомб. Наконец, получается крошить главного!

В какой–то момент тварь буквально взревела, когда я сшиб огромный кусок с шеи. Сильно разозлившись, она неожиданно расправила крылья и прыгнула на меня. Казалось бы, далёкая фигура, неожиданно стремительно заполонила собой всё видимое пространство и надвинулась на меня, как целая гора, которая вот–вот должна раздавить.

Крики Агни и Кости в эфире нагнали страху ещё больше. В последний момент я успел дать максимальной тяги на все движки и вылететь из–под настигающего меня крыла. Однако от мгновенного ускорения меня тряхнуло так, что едва не потерялся.

Тут же напала и стая, вероятно, пользуясь моей дезориентацией. Влетела в меня, сшибая с курса! Камнем пошёл вниз, снял с себя двух гадин на лету и у самой земли реверсом пошёл над головами наземных тварей, затем кое–как стал набирать высоту. Вдогонку полетела шрапнель и кислота. Окутанное плазмой крыло стало быстро плавиться, и меня повело в сторону.

Гигант попытался ударить меня крылом. От потоков воздуха меня отшвырнуло раньше, чем накрыло. Подоспела Агнесса! На этот раз прямо к морде с глазами подлетела и стала рубить энергетическим резаком. Глаза посыпались, как миленькие!!

Но от запыхавшейся напарницы раздалось вскоре:

— Слишком много уходит сил! Энергии сжирает уйму. Отступаю! Уходи, Андрей!!

Отлетаю, не стремясь взмыть выше, иначе гад может потерять ко мне интерес. Только Агни отступила, за ней сразу мелочь увязалась. А другие твари стали гиганта облеплять. На башку садиться и буквально врастать туда, наращивая броню.

Полоснул, успев часть сшибить. Да толку! Слишком много их. С запада всё небо в чёрную точку! Первые аэропланы начали пикировать подбитые, другие просто падают переломанные. Некоторых лётчиков «стреколы» хватают прямо на лету. И помочь им не кому. Зотов и его команда со своими стаями бьются. Увязли в драке с генералом. Нелегко самим.

А мы устремились к побережью, следуя плану. Агни выровнялась со мной, броня у неё приплавленная. Пушка одна в негодность пришла.

Монстр за нами стал скакать! Мощнейшие удары от земли передаются вибрацией даже по воздуху, будоража нутро.

Вода заблестела на горизонте от лучей утреннего солнца! Облака рваные дали небольшой просвет на время. Стали доноситься мощные канонады.

Флота тоже уже бьются на воде. Но вскоре огонь переводится в нашем направлении. Огромные снаряды, рассекая дымку, летят в гиганта, сперва рядом, но вскоре дредноуты пристреливаются.

Шкура начинает ссыпаться на глазах. Поддерживаю огонь лучом, полосуя по тем же местам, Агнесса кидает бомбы! Разобравшись с генералом, подключается группа Зотова к атаке. В пространстве блестят синие и красные лучи, за мгновение преодолевающие сотни метров. Кто тщетно пытается пробить броню главного, кто успешно полосует по «птицам», которые вскоре начинают очень сильно мешать. С земли ещё твари набегают. И сюда идёт огромная свора, отделившаяся от основной волны наступления на Лондон.

Дым заполоняет пространство. Но гигант не прекращает движения к берегу, идёт теперь прямиком на дредноуты! Первые корабли, что ближе, приходят в движение, отступая. Но поздно! Главный оргалид прыгает прямо в воду близ берега! Мощной волной отшвыривает корабли. Колоссальное крыло накрывает первый дредноут, переламывая его легко!

Тем временем с запада по воде мчит целая армада «водомерок»! Даже под плотным огнём она окутывает сотни кораблей блокады пролива в пяти километрах отсюда. Мехары прикрытия мечутся, но ничего не могут сделать! К ним подключается эскадрилья Зотова, которая пытается отбить хотя бы самые крупные корабли.

Оказавшись почти до шеи в воде, гигант, будто гусь, начинает хлопать крыльями, вызывая вокруг самый настоящий шторм. Да так, что к нему и по воздуху не подобраться. Ближайшие броненосцы спешно отходят. С запада продолжает идти ударная волна, которая вскоре придёт и сюда. Дредноуты и крупные броненосцы, которые подальше, продолжают лупить по твари, судя по всему, целясь уже в башку.

Пару раз попадает, сбивая гиганту спесь, но не нанося вреда. Теперь снаряды отлетают, как о стену горох, особенно, где морда. В ответ он разевает пасть и начинает поливать кислотой всё вокруг без разбора!

Попадает на броненосцы, которые начинают дымиться. Первые идут ко дну…

Похоже, мы просчитались. А точнее переоценили силу корабельной артиллерии. Этот гад стал ещё прочнее, потому что давно уже пробудился и окреп!

Кое–как прорвавшись к гиганту, Агни снова пробует срезать ему глаза энергетическим резаком, который заменил теперь клинки. Только он берёт шкуру твари, но не наносит большого ущерба из–за своей величины.

Кружу вокруг него и я, попутно расстреливая крупных гадин на воде. Отбиваю один из наших кораблей с балтийского флота. Каким–то чудом в меня попадают брызги и продолжает звякать шрапнель. Энергетическое поле периодически тратится, но быстро восстанавливается за счёт моих сил и эрения.

Наконец, Агни с очередной стремительной атаки пробивает в башке дыру, куда я тут же стреляю мощным лучом! Тварь ревёт ошеломительно, аж воздух вокруг дрожит, да и сама водная гладь.

Есть! Вот и достали!!

Корабли продолжают долбить по твари из всех орудий, но лишь те, что не заняты дракой с плавающими оргалидами. И таких становится всё меньше. Иной раз мне кажется, что снаряд вот–вот угодит в мехар Агни… Девушка ходит по лезвию. Тогда как я расстреливаю с расстояния, ничем не рискуя.

Но таков наш план!

Пробуем пробить Изначального ещё и ещё. Потеряв интерес к окружающим, он выходит из воды на берег и отмахивается от нас, как он назойливых мух. Он уже не такой бодрый, часть головы раскурочена, то крыло, что так старательно бил я, наконец, повисло. Гад зашевелился, ибо почуял угрозу! Поэтому воздушные оргалиды, как взбесившиеся, начинают мешать мне и Агнессе.

Вторая волна бомбардировщиков с востока показалась. Долго они шли!!

Первые дирижабли пытаются бомбить. Неимоверными усилиями я прикрываю нескольких, расстреливая стаи пушками. Напарница тоже делает всё возможное.

Бомбы летят мимо, создавая лишь больше шума и ухудшая видимость для атаки. Но несколько попадает на спину гиганта, разнося лишь незначительные куски брони и отрывая шипы. Всё видится тщетным. Но судя по истошному рёву гиганта, ему не очень приятно такое.

Пока мы возимся с главным, первая линия нашей наземной обороны пала. Вторую прорывают, сметая артиллерию и укрепления. С Чернышовым и другими меха–гвардейцами связь потеряна. Мы не знаем, что там творится. Но вскоре становится ясно, что в Лондон прорываются!

Все отбомбившие дирижабли рушатся поражённые на землю, для лётчиков это был билет в один конец. Несколько целенаправленно падают прямо на башку гиганта, накрывая её частично. Несколько дезориентированная тварь поливает по кругу струями плазмы. Пользуясь моментом, Агни врывается и снова пытается расковырять ему голову. Стремительным броском стёсывает ещё больше глаз, успевает уйти от столкновения со «стрекозой» и чуть не выхватывает от летящего на неё колоссального хвоста.

Успеваю дать в место поражения ещё два луча! И гадину вдруг пошатнуло! Кажется, ещё немного, и удастся поразить её. Но в глазах от напряжения уже пульсирует тьма.

Сказывается усталость. Но мы боремся до конца.

Один из дредноутов удачно попадает в голову гиганту! Прямо в проделанную нами дыру. И тот, покосившись, начинает заваливаться!!

Кажется, что ещё немного, и оргалиды станут беспомощными, потеряв с Изначальным связь. Мы очень рассчитываем на это!

Бросаюсь безрассудно, чтобы прикрыть собой Агни, которую вдруг плотно начинают поливать плазмой подлетающие взбесившиеся твари. Их становится всё больше! За растраченный мной щит напарница ругается. Похоже, она переживает за меня больше, чем за свою Британию.

Город в огне. Оборона сломлена. Флот неминуемо идёт ко дну, лишь малая часть отступает.

Только мы почуяли переломный момент в драке с гигантом. Как наступает разочарование. Ибо на горизонте появляется невероятно огромное летающее существо, рассекающее целые облака.

Второй Изначальный!!

— А вот и Летающий нагрянул, — раздаётся сиплое от Анги, которая чудом вырывается из месива на последних движках.