Рубеж-Британия

Глава 26 Мое последнее Осознание

Шум боя стихает. Артиллерия уже не так активна у берега. Корабли всё реже стреляют. А раскаты от выстрелов с Лондона скорее слышатся, как крик отчаяния.

Первый Изначальный не сдох. Агни пытается добить его лежачего, стёсывая глаза, которым нет конца. Один из способов убить тварь — это не оставить ни одного. Но гигант уже начинает подавать первые признаки, что он вот–вот поднимется.

Воздушный гигант всё ближе.

Тварь с перепончатыми крыльями очень похожа на дракона из китайского фольклора. Ящерица с крыльями летучей мыши. Она живенько машет ими, чтобы скорее добраться до нас. По шкале на прицеле видно, что летающий меньше наземного раза в два. Но это ничего не меняет.

Сил на него практически не осталось. Мы очень надеялись, что главный будет один. Что второй даст нам передышку…

Полосую лучом по крылу второго гиганта! На лету сложно попасть, но всё же признаки успеха есть! Летающий тут же бросается вниз. Ущерба не видно, зато какая реакция.

Ещё даю три выстрела по нему прежде, чем в груди пустеет, давая понять мне, что нужно отдышаться.

Агнессу отгоняют от недобитого гиганта другие оргалиды, Зотов что–то пытается сделать, но большая «стрекоза» врезается в него, сметая с головы сородича, и несётся вместе с ним в воду. Спасать его бросается второй мехавод из наших!

Летающих оргалидов всё больше, как и летающих генералов, стягивающихся к нам. Будто новая Волна состоит только из воздушных! Над горизонтом небо чёрное! Это конец…

Снижаюсь, следуя примеру Агни. Начинаем биться на земле! Теперь нам нужно потянуть время! Как можно дольше. Чтобы наши сумели отступить. Надежда призрачная, что сумеем достоять до заката, вызывает истерический смех. Потому что прошло лишь несколько часов с рассвета.

Подступают наземные генералы, которых приходится сразу уничтожать, тратя силы, дабы не получить критический ущерб.

По Летающему удачно попадает последний дредноут! Сам он уже полыхает и плавится, его облепили «водомерки». И непонятно каким чудом орудие выстрелило. Похоже, моряки сидят в башне, и не думают спасаться с тонущего корабля.

От мощного выстрела Изначальный стал крениться в сторону воды! Я дал с земли лучом, попав точно по глазам, и целая горсть их буквально взорвалась! Сил не осталось, чтобы сделать второй эффектный удар. Наземные твари тут же налетели на меня, пришлось биться уже врукопашную. На радаре я быстро вычислил, что ко мне стремятся сразу два генерала.

Заелозило по броне. Зашипело! Задолбили со всех сторон, заполоняя собой весь обзор. Налетели, как пчёлы на вредителя, не давая даже вырваться.

Британский мехавод ворвался мне на помощь! Я кое–как выполз, но тут же увидел, что кабина безрассудного спасителя уже насквозь пробита! Не успел опомниться, загудело в небе протяжно и так громко, что с ума можно сойти.

Гигантский «дракон» прямо на лету ухватил когтистыми лапами дредноут! Корма стала быстро подниматься, а следом и весь корпус вырвало из воды. Вместе с ним тварь понеслась к берегу в нашу сторону и выкинула его! Мелкие твари посыпались с ног от удара, я свалился и покатился под гору прямо к пологому побережью.

«Дракон» сел в трёх сотнях метров дальше на небольшой утёс. Только я поднялся на ноги, как он разинул пасть и выплюнул огромный светящийся шарик в сторону уходящих остатков флота! Свет озарил фиолетовый, ослепляя до бельма. Отвернувшись, я всё же увидел, как шарик даже не летит, а парит, будто невесомый. Но за пару секунд разгоняется и уносится со скоростью, как самый настоящий снаряд. Совсем скоро над одним из кораблей он взрывается бесшумно с ослепительной вспышкой. И расширяющееся пространство начинает расщеплять корпус подобно нашим с Агни бомбам! Только радиус поражения под сотню метров.

Тварь успевают пустить таких шаров ещё три, прежде чем я соскребаю последние силы на выстрел мощным лучом прямо в открытую пасть. Гигант тут же затыкается. Кашляет и мотает башкой! Агни влетает с резаком, пробуя поразить шею! И удачно! Но не достаточно глубоко. Летающий визжит, разворачивает голову в её сторону и вдогонку лупит мелкими шарами, каких вылетает сразу целая туча!

— Берегись! — Кричу я ей. И срываю голос.

Агни скрывается за гигантской тушей. И я не знаю, успевает ли уйти из опасной зоны. И не могу помочь, потому что в меня через секунду вцепляется пятнадцатиметровый «богомол», а за ним целая стая. Крылья, движки, всё потеряно. Я рублю резаком тварей, и пробую копить силы на последний выстрел. Целюсь в порванную шею гиганта, там зияет розовая плоть, и есть шанс спилить башку!

Мехары отступают. У пилотов кончились силы. Зотов со вторым пилотом так и не вышли на связь. Похоже, уже не выбрались.

— Агни!! — Кричу, размашисто сражаясь с бесконечными массами.

И ощущаю всем своим существом, как неподалёку поднимается наземный Изначальный. Его тень частично ложится на «Дракона», который начинает снова пускать свои смертоносные шары по уходящим остаткам флота и прикрывающих их меха–гвардейцам.

Тело моё дрожит, едва хватает сил, чтобы держать ручки управления. Ещё немного, и я окажусь в тёмной коробке, которую почти вскрыли, как консервную банку. В один момент наблюдаю, как снова показался мехар Агни! Как она стремится ко мне с бешеным криком:

— Уходи! Я прикрою!!

Но в ответ я прикрываю её, стреляя мелкими лучами. Напарница спотыкается и катится ко мне, сшибая мелких оргалидов и ломая остатки крыльев.

На пологом побережье в сотне метров от меня она падает на спину и уже не встаёт. Оргалиды лавинами налетают на неё, образуя целую кишащую гору. Я сбиваю по нескольку. А затем долблю лучом по наземному генералу, вгрызающемуся в доспех Агни, тратя силы, которые копил для гиганта. Меня сковывают сильнее, лазят по мне, как по дереву, скребут, точат челюстями сегменты, чтобы обездвижить. Я вижу на призрачной панели все свои повреждения. Умные твари, ничего не скажешь. Они делают всё, как надо, чтобы остановить меня.

— Допрыгались, — говорю негромко во внезапно одиноком эфире. И чувствую, как надо мной нависает огромная тень.

— Для меня было честью, сражаться с тобой плечом к плечу, Андрей, — слышу от Агни совершенно спокойное. — Прожить жизнь стоило ради этих дней.

— Дура, — вою и беспомощно падаю на колени после очередной попытки вырваться.

— Я воин, своей смертью умереть — это позор для меня… — отвечает.

— Точно дура.

— Попробуй уйти в воду, — говорит дальше, и я слышу через эфир, как успешно ковыряют её кабину. — А я взорву ядро реактора. Оно большое, хватит мощности, чтобы разметать всё на километр. После этого у тебя будет три минуты, чтобы уйти ещё дальше под водой.

— Агни…

— Сделай, как прошу. Если выживешь, мы ещё поборемся.

— Почему раньше не сказала, что так можно.

— Изначальных этим не убить. Уходи.

Заскрежетало сильнее!! Эфир пропал.

— Агни!! — Кричу. Но ответа уже нет.

Чувствую, что она вот–вот сделает задуманное. Просто ждёт, что начну движение, наблюдая за мной через радар.

Но я начинаю двигаться не к воде, а к ней. Я чувствую взгляд могучего разума. «Дракон», к которому приближаюсь, теперь просто смотрит на меня, готовый в любую секунду изничтожить. Похоже, даже генералы, скопившиеся вокруг, стоят покорно в сторонке, чтобы не лишать его добычи.

Флот тонет. Лондон потерян. Летающие твари уже перебираются на континент и летят на Данию. А я просто хочу спасти свою Агни.

Вечно преданную чему–то высшему, дурочку. Вечно преданную мне.

Выпрямляюсь, растряхивая гадин, иду. Шаг, второй, третий… сбивают на колено, начинаю ползти. На меня снова наваливаются, ломают двигательные конструкции, но я восстанавливаю их. От браслета осталось шесть едва светящихся частиц. Если поменяю его. Если попытаюсь… мне конец.

— Агни, ответь.

В эфире тишина. Все оставили нас. А может, их уже и нет. Никого.

Как странно. И легко. Я больше не слышу ни скрежета по броне, ни шелеста лап, ни визга. Ветер задул, волны зашумели.

Секундное затишье. Что–то приближается в воде, поднимая огромную волну!

Через мгновение, разбрасывая «водомерок» высоко в воздух, из залива вырывается нечто огромное и несётся в нашу сторону!

Третий Изначальный!! А вот и Плавающий пришёл.

Гигантский чёрный скат в мощнейшем прыжке, закрывает своей тенью всё побережье. И навивает новую волну ужаса. Ведь он своей тушей раздавит нас уже без всяких шансов.

Чёрный оргалид, размером в полтора раза больше «Дракона» на лету расправляет свои плавники, становясь ещё шире, снизу разевается огромная, широкая пасть, похожая на акулью с десятком крючковидных зубов. Где каждый размером с человека!

Но он не падает на пляж и нас с Агнессой. Он летит на своего сородича Летающего и накрывает его сверху собой!! Ошеломительный удар заставляет повалиться всю свору вокруг.

«Скат» не делает остановок! Он снова вырывается вверх, отталкиваясь хвостом. В его пасти оторванная голова «Дракона». Пока туша поверженного гиганта заваливается в сторону залива, Плавающий наскакивает на Ходящего Изначального. Я слышу мощнейший свист прямо на лету. И понимаю, что это огромные пики шрапнели. Звон от ударов по броне раздаётся на весь континент. Нутро будоражит ошеломительный рёв. Что происходит дальше, я уже не вижу, но судя по землетрясению и шуму, они стали драться!!

В тот момент, когда я всё осознал, с неба посыпались оргалиды. Пошли всплески по воде, как от дождя, твари стали разбиваться о своих же наземных собратьев. Сперва оргалиды забегали по суше, но затем начали валиться прямо на месте. Отдельные особи, а затем все вокруг. Без всяких исключений.

Мощнейший удар ознаменовал тишину.

С холодеющей грудью, я кое–как поднял своего истерзанного Медведя. И пополз прямо по органическому льду и розовой жиже в сторону Бестии. Добравшись до неподвижной кучи туш, стал разгребать завал.

Раскопав чёрного мехара, увидел Агни. А точнее то, что от неё осталось.

Мне захотелось кричать, но даже на это не нашёл уже сил.

Завалившись на мехаре на бок, я отпустил ручки, прерывая связь, разблокировал и вытолкал ногой створку, которая была повреждена. Вылез наружу.

Ядрёная вонь защипала в носу, но я вдохнул всё это полной грудью, как самое что ни на есть заслуженное. Встал на свой покорёженный мехар. И узрел глазами слабого человека, что творится вокруг. И насколько оно велико на самом деле.

Мне захотелось, чтобы какая–нибудь гадина прикончила меня, наконец.

Но все оргалиды внезапно сдохли.

Кроме одного.

Чёрного «ската» до боли напоминающего Шрапнельщика.

Шум от могучих шевелений вновь заполоняет мой слух, ссыпающиеся во все стороны вражеские трупы добавляют грандиозности побоищу. Гигант нависает надо мной и замирает.

Теперь я знаю, что внутри него моя сестра. Она смотрит на меня тысячами глаз колоссальной твари. Чувствую это. Стыжусь, насколько жалок. Как глуп.

И боль давит такая невыносимая, что мне становится жаль, что Румянцев не убил меня ещё тогда.

Он был прав. А я погубил всех этих людей.

В давящей тишине моё испытание. И мука. Ветер завывает, волны шумят. Красно–розовая пена от крови, местами чёрная от пепла. Вскоре дым заполоняет собой всё. Вокруг наступает новый круг ада. Мне хочется в нём сгореть. Интеллектуальная броня плавится на мне, вводя в кровь анестезию, ещё и ещё. Покуда всё это не иссякает.

— Я не дам тебе умереть, мой братик, — слышу голос совсем рядом. И горящие трупы тварей разгребаются могучими лапами.

— Прости, едва успела…

Молчу, закрываю глаза. А там всё равно то же самое.

Никуда не спрятаться. Лучше просто не быть.

— Вы хотите смерти жителям Земли или милуете их, мой лорд? — Спрашивает Анна вдруг так официозно, приближаясь по расчищенной дороге уже простым человеком.

Вот оно как.

— Останови всё это, — шепчу, ибо громче говорить мочи нет. Тело дрожит, коленки подламываются, и я оседаю.

— Хорошо, братик, — отвечает совсем близко.

44 год от падения Метеорита. Российская империя. Хабаровск. Виноградовка.

16 августа 1907 года по старому календарю. Суббота.

Десять месяцев спустя.

Утром свежо у Амура, небо чистое порой награждает нас заблуждением. Пока не появляются облака, которые теперь всегда светятся лиловым. Если присмотреться, то можно увидеть огни. Поначалу люди думали, что это звёзды.

Я же вижу усмешку надо мной. Потому что больше нет мне покоя.

Вспышками воспоминания застают в самый неожиданный момент, картинки мелькают с омерзительным месивом и криками людей, вызывая импульсами действия. Которые едва удаётся остановить, порой предотвращая беду.

И всё это пульсирует гаммой отвратительных чувств, от которых не можешь дышать. Горечь на сердце и слова Агнессы, которых она никогда не произносила.

Ты убил их. Тебе и расплачиваться.

Но никто не осмелиться сказать мне что–то в лицо.

Я не знал, куда деться от воспоминаний. И не надеялся, что в Виноградовке хоть на мгновение перестану думать о сотворённом зле. Вступая на тропку, по которой уже однажды шёл, я стал приобретать нечто дающее мне волю и надежду.

Моё сердце бешено забилось, когда увидел ажурные кованые ворота обширного и богатого именья Румянцевых.

Татьяна должна быть здесь.

Ещё издали завидев меня, слуги доложили о приближении офицера в парадном мундире. Отец Татьяны вышел незамедлительно навстречу и застал меня на выходе с аллеи. Следом вышла матушка, сёстры, гостившая семья из шести человек и много детишек. А затем показалась и Татьяна.

В сдержанном кремовом платье, всё также прекрасна. Она очень удивилась, увидев меня. А ещё обрадовалась. Как и остальные.

Ведь однажды Небесная подтвердила мои слова и обелила их сына, которым они все гордятся. И не ведая истины, не считают меня врагом.

Считал, что для меня это станет протестом и искуплением. Но увидев Татьяну, я осознал, как люблю её. И разволновался ещё больше, не мысля иного ответа.

— Простите за нескромный вопрос, с которым я пришёл. Но всё же скажите мне сударыня, вы всё ещё не замужем, не помолвлены ли? — Спросил после приветственных речей и любезностей.

Вопрос смутил Татьяну. За неё ответил граф с нескрываемым задором:

— Представьте, товарищ полковник, нет!

— В таком случае я пришёл сделать ей предложение, — произнёс с волнением, подошёл к ошарашенной девушке и опустился на колено, доставая кольцо. — Татьяна Сергеевна, я предлагаю вам свою руку и сердце. Вы можете подумать, сколько захотите. Я буду смиренно ждать вашего ответа.

Матушка и сёстры ахнули.

А Татьяна посмотрела на меня с неким подозрением и кажется, что претензией.

— Я не стану думать, Андрей Константинович, — ответила серьёзным тоном и все вокруг перестали дышать.

Моё сердце замерло в тот же миг.

Татьяна взяла кольцо и, даже не открыв коробку, ответила:

— Поднимитесь, господин офицер, я согласна. И, между прочим, вы слишком долго тянули.

Наша свадьба прогремела на весь Иркутск. Друзья, знакомые, боевые товарищи, все министры и чины были приглашены и наблюдали за нашим счастьем. Особенно негодовала императрица, скрывая досаду.

Думаю, и с рубки кораблей колониального флота тоже поглядывали за странным ритуалом аборигенов.

Флот на орбите. Он шёл сюда сорок лет. Граждане Айэнн ждут моего повеления на заселение, больше трёх миллионов моих подданных. Там же и неведомая принцесса. Император прислал мне её для заключения политического брака. Дочь знатного звёздного вельможи, владеющего тремя мирами. Укрепление империи, отличная партия.

Но я так не думаю. Даже видеть её не хочу.

У меня ещё столько забот.

Детские дома в Иркутске и других городах, возведение новых военных училищ, строительство домов в Слюдянке, во Владивостоке и прочее.

Формально я глава меха–гвардии. Но теперь Небесная считается со мной сознательно и трепетно, как с равным, предлагая любые средства на мои благородные идеи. Для неё корабли над облаками, как Дамоклов меч над головой. Думаю, она постепенно привыкнет.

Что до Анны… иногда мы видимся. Вышла замуж за молодого офицера, который вскружил девушке голову. Но до сих пор не понял, что играет с огнём. Знал бы он, что «скат» Анны покоится на дне Байкала. И готов драться за наш мир, только позови. Если бы не моя сестра, не знаю… что бы было с этим миром.

Зотов и Чернышов пали в бою, как и большая часть мехаводов. Никто не побежал, все дрались до конца.

Агнесса погибла, сражаясь до последнего. С теплом на сердце вспоминаю, как мы проводили время между рейдами и надеялись на победу.

Однажды я понял, что Мастер покорился мне, а Агнесса стала вести себя по–другому лишь по одной причине.

Они оба осознали, что Колониальный флот уже навис над Землёй. Потому что Он прибыл намного раньше, чем его ожидали. Но лорд–капитан флота Айэнн смиренно ждал моего последнего Осознания. И свидетельствовав его до конца, не осмелился действовать иначе.

Я милую всех людей даже ценой своей жизни. И они важнее, чем вы, прибывшие сюда покорять.

Конец истории