Рубеж-Британия

Глава 23 Мое третье Осознание

— Что ты делаешь? — Спрашивает напарница.

Застала меня в процессе и только ещё больше раззадорила. Почему от трёх глотков рома я чувствую себя уже пьяным?

Не отвечаю. Поднявшись, собираю фиолетовые цветочки, пышный красный нахожу, который добавляет букету красок. Ромашки замечаю, рву самые красивые.

Агни наблюдает за мной ошарашенно. И что на неё нашло? Вероятно, тот же вопрос у неё ко мне.

Собрав, обвязываю эластичным стеблем, чтоб не развалился. Подступившись и буквально нависнув над сидящей, вручаю ей без слов.

Смотрит исподлобья так очаровательно. И встревоженно. Я брал её уже несколько раз, как женщину лёгкого поведения. И теперь мне стыдно, что не выразил иного отношения. То, с которого и должно всё начинаться.

Мысль о том, что мы можем начать всё заново, волнует меня сейчас больше всего остального.

— Что на тебя нашло? — Спрашивает, неуверенно принимая.

Усаживаюсь рядом, вижу, как она продолжает пребывать в некоем замешательстве. И смотрит на букет, будто хочет найти в нём нечто важное. Хмурится, словно вспоминает что–то из прошлого. Или её осенило. Мне сложно читать выражение на её лице.

Потому что внутри меня греется надежда, и вижу я, вероятно то, что хочу увидеть.

— В этой бесконечной войне должно остаться время на что–то прекрасное, — комментирую тихо и беру бутылку, которую она приставила к своей ноге.

Агни нюхает букет осторожно. И это забавно, ведь цветы вокруг. А она их будто и не видела раньше. Да что с ней?

— Я бы очень хотела вновь увидеть то, что ты чувствуешь, — заявляет вдруг и смотрит на меня впервые так открыто. — Но вы забрали это у меня. Очень сложно было привыкнуть к вашей же слепоте. И ты мне об этом напомнил.

Не знаю, что на это ответить.

Ещё какое–то время Агни сидит с опущенным вниз взглядом и уже лежащим на её бёдрах букетом. Я же хлебаю ром, как воду. И злюсь, на себя, на неё. На всех нас, прибывших сюда когда–то для одной единственной цели. Уничтожать.

И как фальшиво теперь пользоваться всем этим. И как нелепо взывать к чувствам той, у которой их нет.

А что на счёт меня самого? Теперь уже и не знаю.

Вскоре Агни поднимается, оставляя букет на земле.

— Нам нужно провести ещё один рейд за сегодня, — заявляет, как ни в чём не бывало. — Если ты не можешь, оставайся здесь, тебе предоставят палатку, я вернусь после заката и найду тебя.

Ничего не отвечая, поднимаюсь следом и вперёд неё укладываюсь в кабину мехара. Тело ноет, но силы есть. Я готов.

Напарница залезает в машину живенько, будто вовсе не устала, и мы взмываем в облака. На связи британский мехавод, которому Агни передаёт информацию о наших дальнейших действиях.

Мы отправляемся на восточное побережье, где идёт основная высадка третьей волны оргалидов.

По пути мы не вступаем в воздушный бой и не помогаем своим наземным войскам. Чем ближе к западному побережью, тем чернее земля и больше копошащихся тварей, будто они скапливаются сознательно, дабы нанести плотный сокрушительный удар.

— Да сколько же их, — не могу скрыть эмоций и моральной усталости, когда летим над целым морем смолы из кишащих гадин.

Всего второй день, а я потерял счёт этим тварям. Все наши усилия кажутся бесполезными. Что бей их, что не бей. Ничего не меняется.

Нужно просто убить всех генералов. А эти гады не хотят высовываться все сразу.

А лучше покончить с тремя Изначальными. Вот только я не представляю пока, как это сделать.

Вылетев на побережье, где уже и след всякий человеческий давно простыл, и мехары не вздумают соваться, мы узрели масштабы. Разорённые порты, разбитые корабли, некоторые из которых торчат затонувшими у берега, другие лежат прямо на нём. И вокруг всего этого идёт нескончаемое бурлящее движение, куда ни глянь.

«Водомерок» не счесть, высаживают тварей на берег, создавая непрерывный поток. Есть такие гигантские, что, кажется, это остров движется! Медленно, но верно. В их мешках, похоже, самые большие гадины сидят. Но это ещё не все транспортники, тут и старые добрые «киты», у которых оргалиды сидят в брюхе. А ещё огромные черви, вываливающие на берег свои чресла, что пещеры. Один такой метров сорок в длину и ртом, какой и меха пятиметрового проглотит.

— Людям придётся не сладко, — комментирует Агни. — Если мы не справимся с генералами.

Как раз на радаре пульсируют две розовые точки. Одна на севере в тринадцати километрах, другая на юге — в пяти. То есть нашли ещё двух Фиолетовых, которые сподобились вылезти.

Агни поворачивает на юг! Следую за ней.

— Надеюсь, сил нам хватит на обоих, — слышу в эфире.

Стоит снизиться до ста метров, по броне начинает звякать шрапнель. Долетает немного, и это кажется смешным. Пока мы не вылетаем на прямую линию атаки к генералу! Крупнее него я видел только Чёрного в США!

Двадцатиметровый «богомол» с листовидными широкими лапами, похоже, плавающий. Встречает нас в трёх сотнях метров от побережья, повернув свою мерзкую рожу в нашу сторону и распушив палки на кончике поднятого хвоста, подобно одуванчику.

Четыреста метров до цели, начинаем разлетаться для атаки, уже молча, сетуя на слаженность. Через мгновение я вижу, как «одуванчик» на хвосте буквально взрывается, и чёрное облако тонких стрел летит на нас с бешеной скоростью!

Чёрные стрелы превращаются в линии, заполоняя всё видимое пространство с фронта. Первые удары не удаётся избежать. Ошеломляющий звон, потрясение, отдёргивает за ударом так, что теряю направление. Мехар разворачивает. Барабанит мощно, проникая в броню. Панель повреждений рябит! Поддаю тяги в сторону, дабы уйти из разрушительного потока! Меня несёт под углом к земле. Удар! Качусь кубарем, сметая мелких оргалидов. И ломая собственные крылья.

— Андрей! — Кричит Агни в эфире.

Кое–как поднимаюсь, потому что уже скребутся! Вижу напарницу. Она успела уйти и теперь пробует зайти по радиусу, дабы срубить хвост! Но монстр прямо на глазах растит новый «одуванчик». На дистанции пятидесяти метров Агни понимает, что ей уже не уйти и бросается к земле!

Там стрелы и сносят ей все крылья и рвут спину. Как только залп проходит, на Агни набрасываются монстры. Спешит и генерал, ему всего–то три шага.

Поднявшись тяжело, и рубанув пару раз, спешно восстанавливаю поломанные крылья, латаю пробитую насквозь руку. И отчаянно понимаю, что не успеваю ей помочь! Три сотни метров до них я за три секунды никак не преодолею.

Агни пытается раскидать мелочёвку, выбираясь из кучи. Но монстр просто заносит над ней свой хвост, где вновь вытягиваются «стрелы».

Бегу к ней, перескакивая через толпы тварей! Гадины со всех сторон прыгают на меня, мешая дорастить турбины!

— Андрей, уходи, я всё, — слышу угрюмое в эфире. — К этому слишком быстро пришло Осознание. Он был к нам готов.

Осознание!

Прекращаю заниматься крыльями, всё тщетно. Перед глазами возникает целый перечень вооружений для доспехов Айэнн. У меня нет времени долго разбираться. Я представляю винтовку 120–мм, как у туляков, а ещё тот агрегат у Суслова. Достаточно осознать, что мне действительно требуется. Всё просто. Мне нужно разрушительное, от чего генералу не сбежать!

Правая кисть начинает стремительно расти, пальцы удлиняются, сплетаются и перерастают в нечто невообразимое. Тем временем клинки истончаются и прилипают к общей конструкции. Несколько секунд и вытягивается ствол почти, как на винтовке!

А в линзе появляется фиолетовый прицел странной формы. Каплевидные лепестки, наложенные друг на друга по убыванию, с трёх сторон сводятся к центру. Он ещё и пульсирует, как живой.

Агни борется на земле, пытается закрыться трупами. Но «богомол» одним движением лапы смахивает «щит» и выставляет выращенный «одуванчик», чтобы поразить в упор. Без шансов!

Встал для выстрела! Башка генерала в фиолетовом прицеле! Ни секунды не медля, спускаю курок, как делал это на винтовке. Да, пальцев механических уже нет. Но выстрел всё равно производится!

Лёгкая вспышка, и лиловый луч возникает на мгновение! Он, как длинная идеально ровная палка, идущая от ствола моего орудия и до центра треугольной башки твари. Сверкнуло на долю секунды и пропало. Башка лопнула в тот же миг, и монстр стал оседать вместе со своим «одуванчиком».

В следующий момент ощутил слабость. Такой выстрел дался пятой части энергии эрения, которую частица тут же стала забирать из моих сил обратно.

Но это меня не остановило! Выбрав опасную свору, идущую на Агни, чтобы всё же добить, я лупанул лучом и по ней. На этот раз прожёг далеко, вызывая тоннель из розового облака и блеска от кусков взлетевшей в воздух шкуры.

— Не ожидала! — Раздалось в эфире с нотами укора. — Слишком быстро, мой лорд!

Официоз несколько смутил. Но не сбил мой боевой настрой. Я дал ещё три раза из пушки по скоплениям вокруг Агни, разнося всё в клочья. И поспешил к ней ближе.

Напарница сама вырвалась, и мы стали набирать высоту, выбрав направление по побережью в сторону второго генерала. Со стороны моря к нам устремилась воздушная стая. Резанул и по ним лучом. Что триста метров, что семьсот, тот же эффект. Всё, что в прицел попадает, обречено.

— Не увлекайся, — произнесла вдруг Агни с претензией. — С самого серьёзного начал, это плохо.

— Ты о чём? Что успел, то и сделал. Вообще–то я тебя прикрывал.

— За спасение благодарю, мой лорд, — быстро перестроилась Агни и снова за своё. — Но не на третьей же волне. Вот чёрт, угораздило же меня спровоцировать.

— Агни! — Взвинтился я, поглядывая на радар с розовой точкой среди нескончаемого роя красных.

— Всё, позже! — Крикнула напарница чересчур нервно. — Убивай генерала, он твой. Один выстрел. И больше не используй это сегодня. Не на других. Нельзя…

Второй генерал — гигантская многоножка, аж встала на дыбы, когда мы приблизились. С первого выстрела я пробил её насквозь, но она не сдохла. Агни выругалась и полезла сама добивать. Но я снова выстрелил, не давая ей повода рисковать собой.

И не смог удержаться! Стал расстреливать всех крупных тварей, каких только вижу. Распыляя с ними и всю мелочёвку, неудачно оказавшуюся рядом.

После нескольких нелесных комментариев Агни замолчала. Вероятно, поняла, что бесполезно что–то говорить. С недоумением я полетел за ней прочь, когда с заходом солнца она устремилась на восток.

Попутно я увидел, как оргалиды слепляются вместе, превращаясь в огромные глыбы льда. Дав лучом по одной из таких, я убедился, что даже этому мощнейшему оружию удалось расколоть конструкцию с трудом.

— Дурной, — прошипела Агни в эфире на это. — Уходим в Лондон.

— Да что не так⁈ С таким оружием мы остановим атаку, разве нет⁇

Напарница смеётся в эфире.

— Ты не задумывался, почему Мастер ограничил силу мехов клинками для местных? — Выдаёт спустя какое–то время, когда мы пролетаем над пепелищем, оставшимся от леса.

Дальше начинается гряда невысоких гор.

— Посчитал, что люди не достойны большего, — ответил сварливо. — Да не знаю я.

— Твои Осознания рождаются внезапно, оттого всё урывками и неполноценно, — комментирует напарница. — Это плохо. Но эту данность придётся принять.

— Так почему клинки⁈

— А всё просто, Андрей. Осознание может дать любой. Но твоё самое сильное.

— Объясни нормально.

— Увидев клинки на главных средствах защиты людей, оргалиды ограничились подобным оружием. Всё стрелковое вооружение местных они не поняли до конца и создали в ответ шрапнель. Данные средства подавления Экспансиона рассчитаны на соизмеримое подавление. Во избежание ответного осознания жертв. Так устроена логика Айэнн. Мастер опасался, что с приспособлением тульских орудий на мехаров оргалиды дадут ответ. Но обошлось. Однако на наших с тобой увеличенных мехов генералы создали шрапнель покрупнее. И теперь ты дал оргалидам новое Осознание.

В груди похолодело. Кажется, я понял.

— Своё неоспоримое, мощное осознание высшего лорда, — продолжает разъяснять Агни. — Теперь жди ответа.

— У них тоже появятся такие винтовки⁈

— Что–то в этом роде, я не могу сказать с полной уверенностью, — Агни вздыхает. — Но теперь очередной барьер пройден. Будем усиливаться.

— А люди?

— Теперь для них наступит ад. И ты ничего с этим уже не поделаешь.

— Почему мне никто не объясняет! — Закричал я бешено, готовый влететь на своём мехаре да хоть в ледяное гнездо на полной скорости, чтоб убиться и никому не вредить.

Потому что одна неверная мысль приводит к большим жертвам!

— Нам не дано такое право, мой лорд, — раздаётся издевательски.

— Я убью тебя и Мастера прикончу, — шиплю.

— Как пожелает мой лорд, — выдала Агни с усмешкой. — Мы лишь ничтожные подданные Айэнн. Как только ты воссоединился с Экспансионом впервые, мы получили своё Осознание.

— Хватит, — обрубил я. — Почему оргалиды так быстро отреагируют на новое вооружение? Может, стоило перебить всех свидетелей на берегу⁈

Меня это волнует больше, чем раздражающие песни об Осознании!

— У оргалидов особая связь друг с другом, — отвечает напарница деловито. — Это только усугубит наше положение. Изначальные оценивают степень разрушения в первую очередь. Поэтому я и просила тебя не стрелять лишний раз. Но ты не послушал.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Моё предназначение — это одна тысячная твоего. Мне понять свой путь проще. Ещё на Корабле я успешно осознала его. А ты… ты слишком сильно поддался чувствам.

Молчу. Потому что не знаю, что на это ответить. Немного помолчав, всё же говорю:

— Я просто хочу их остановить, любой ценой.

— Убьём Изначальных, и всё закончится, — отвечает Агни совершенно спокойно.

Да знаю я. Только же их черти носят!!

Час лёту до Лондона. Мы больше не разговариваем, к концу пути вылавливаем эфир мехаводов.

В Букингемском дворце переполох, как и во всём Лондоне, где идёт эвакуация. Вся площадь усыпана повозками, во внутреннем дворе всё завалено провизией, появилось много солдат. Конница носится по дорогам, как угорелая. Гам, крики, через рупор идут нескончаемые объявления.

Кое–как разместили мехов у здания.

Агни вылезла первой и рванула во Дворец чуть ли не бегом.

Я поспешил следом. А она, как оказалось, пошла сразу за Мастером. К счастью, он ждал в своей комнате в подвале, но оттуда уже стали выносить книги.

На кой чёрт им книги⁈ Это первое, о чём я подумал ещё на лестнице, когда увидел тюки с перевязанными стопками, которые упаковывают солдаты под чутким руководством старенького камердинера.

Выскочив из комнаты вперёд Агни, Мастер наткнулся на меня и собрался было упасть на колени прямо при солдатах, но я успел придержать.

— Скорей же, — произнесла Агни нетерпеливо, подступая сбоку.

Я не сразу понял, что ей нужно от Ихо. Пока он не двинул через арку к её мехару.

Получается, сама она не может вырастить ничего нового, только восстанавливать.

Старик взобрался в кабину ловко, и вскоре началось преобразование.

Клинки вросли, на их месте возникли пушки и всякие непонятные надстройки. И не только на руках, но и по всей фигуре пошли изменения.

— Ещё! — Кричит уже в третий раз Агни. И Мастер наращивает ей пару новых конструкций.

— Воин Таннан спешит, — отвечает уже в третий раз Ихо, выполнив приказ.

— Да уж, — хмыкнула Агни на вид очень взвинченная.

Она заинтересованно посмотрела на результат. И наконец, удовлетворительно кивнула.

— Вылезай! — Скомандовала зло.

Ихо вывалился из кабины и чуть не сорвался. А этой хоть бы что. Благо я придержал старика, который, как оказалось, весит, как пушинка.

— Благодарю мой лорд, не стоило, — прошептал умирающим тоном. И на ноги встать не смог. Разлёгся на траве.

— Носилки сюда! — Крикнул я в сторону двора, всполошив караул.

— Сам поднимется, — усмехнулась Агни и полезла в свой обновлённый мехар, как обезьянка по дереву.

И действительно, Ихо с трудом, но выпрямился.

А Агни из кабины выдала решительно:

— Ихо, порекомендуй настоятельно Уильяму освободить остров от своих подданных. Гражданских, армий, всех. И поскорее. Теперь это поле битвы только наше. Ты понял?

— Да, воин Таннан, я постараюсь его убедить, — поклонился тот в ответ.

— Не убедишь ты, убедит четвёртая волна, — выдала Агни цинично. — Ну–ка посмотрим…

Кабина захлопнулась.

И я понял окончательно, что у Агнессы теперь полноценный боевой доспех, какой и должен быть у воина Таннан.

Что ж. Битва за Британию приобретает новые краски. Впервые мысль проскочила, не зацепить бы своих. А то и так смотрятся солдаты, как букашки, когда глазами Медведя вижу.

За три последующие дня мы очищаем землю Британии от третьей волны тварей, способствуя успешному отступлению армий и уходу беженцев. Теперь оргалиды для нас — это беспомощные мишени. Как крысы или тараканы, которых находим, куда упадёт взор, и давим с лёгкостью, покуда есть силы.

Агни использует более лёгкое вооружение, не распыляя энергию, где это не требуется. От энергетического резака до лучемёта, похожего по скорострельности на пулемёт. Также использует гранаты, расцепляющие в радиусе любую материю. Идеально круглые кратеры в земле радиусом до тридцати метров — теперь её визитная карточка. У неё есть и пушка, похожая на мою, но пользуется она ей в самых крайних случаях.

А ещё силовое поле у доспеха появилось. Теперь даже шрапнель до брони не долетает, в поле растворяется.

И всё подобное вскоре я тоже могу воссоздавать, получив реальные примеры применения. Понимая, что Ихо всё же дал Агнессе вооружение аналогичное разработкам туляков, я не захожу слишком далеко.

Всё бы хорошо. Покуда есть, где приземлиться, поесть и выспаться, мы справляемся, как будто косим траву. Но ощущение, что нечто разрушительное приближается неминуемо, всё более остро воспринимается мной под сердцем.

Да и что говорить. Это всего лишь третья волна, которая никак нам ответить не может.

Но помимо нас есть и другие. Британцы потеряли половину своих мехаводов. Чернышов рапортовал о потере трёх боевых машин.

Пока ждём четвёртую волну атаки, британцы смещают фронт к югу, теперь он закругляется на Лондоне и замыкает побережья с портами, как последними оплотами. Западнее в проливе стоят флота, прикрывающие артерию снабжения по воде. Тут уже и наш балтийский флот подоспел и германия свои корабли выставила.

Но даже такая сплочённость и плотность обороны совершенно не радует. Уильям Мастера не послушал.

Когда Агнесса прилетела в главную ставку разбираться. Я не стал вмешиваться, оставшись в зале ожидания, куда мне и принёс от телеграфистов весточку один из офицеров. Сообщение от Императрицы сразу насторожило.

Похоже, телеграмма с пометкой «Срочно» уже не первой свежести, по дате от позавчерашнего числа, пришла ночью.

«13.10.1906, 2:44. Иркутск–Лондон. МВ Сабурову лично. Анна выгнала всех с объекта и убыла в неизвестном направлении на мехаре. Прошу прибыть для выяснения обстоятельств. 20 мехов направлены в помощь Лондону на твою замену. Романова А. Н.»