Рыцарь Башни III

Глава 12

Местные синие люди-коты назывались малуры, что в переводе на их язык значило «лунные кошки», а паренька, с которым мы встретились, звали Николай или коротко для друзей просто Ник. И он, как и мы с Аидой, был гостем из другого мира. Колдунья, к слову, знает язык отца ещё со времен войны со Светом, так что легко общалась с Ником.

Николай с туземкой, которую представил как Кшеру, свою жену, пригласил нас в один из домов высоко на дереве. Как и казалось снизу, они были довольно примитивны и сделаны из веток, глины и веревок. Никаких гвоздей или иных металлических креплений. Учитывая, что копья у малуров были просто камнями, привязанными к палкам, о металлургии они тут даже не слышали.

Стол, за который мы сели, был сделан из веток, накрепко связанных друг с другом. Стульев не было вовсе, отчего пришлось сидеть на полу на шкурах какого-то зверя.

— И в итоге ты тут остался? — спросила лисица во время чаепития, когда Ник немного рассказал нам о том, как вообще сюда попал.

— Да. И сестру перенес, — подтвердил он. — Но она сейчас по другую сторону океана, в землях драккасов.

— Драккасов?

— Другая раса этого мира. Они больше похожи на людей, чем малуры, но не полностью. Есть немного чешуи, рога и хвост. Ну и цивилизации у них больше: корабли, нормальные дома и все такое.

— Интересно было бы взглянуть, — заинтересовалась Аида, но тут же себя одернула. — Но не сейчас. Мы не планировали задерживаться.

— Уверены? По правде сказать, мне было бы что вам показать. Это поселение — одно из «диких», которые плохо перенимают инновации, но совсем неподалеку, в часах пяти отсюда, есть гораздо более современный городок. Думаю, его можно назвать главной прогрессорской столицей местных земель.

Я посмотрел на Аиду, и её ответный взгляд был крайне красноречив. Она предлагала плюнуть на всё это и просто свалить, я же хотел задержаться хотя бы на денек и посмотреть на этот мир подольше. В конце концов, это и было моей мечтой — странствовать по мирам и изучать их обитателей. Это мой шанс прикоснуться к неизвестному, и мне не хотелось бы его упускать.

— Я не против. Думаю, мы сможем задержаться на денек. А ты на это как смотришь?

Аида вздохнула, закатила глаза.

— Ладно. Но на денек. И при условии, что у них есть выпивка, чистая одежда и горячая ванна.

— Можно организовать.

— Но завтра мы покинем это место.

— Отлично! — обрадовался Ник. — Тогда не будем терять время, путь не близкий.

Казалось, только недавно поднялись, а уже пришлось спускаться. Впрочем, нам в этом поселении и так делать было нечего. Климат тут довольно теплый, отчего у малуров не было необходимости делать двери. Я сколько не смотрел на дома, но не увидел ни одной двери, максимум кусок грубой ткани, что и служила тут дверьми. Но в кусок ткани ключ не вставишь.

Ник и Кшера провели нас двоих за пределы малурского поселения, и я уже готовил себя морально к длинному пути через джунгли, полные насекомых, но тут случился очередной сюрприз. У Ника оказался транспорт, выглядящий как машина из мира моего отца, но с восемью механическими ногами, а сверху было воткнуто что-то вроде стационарного орудия.

— Крайне дико видеть подобные технологии на фоне примитивного общества, — выдала Аида. — Но я рада.

— Запрыгивайте, домчим с ветерком! — сказал нам Ник, заняв водительское место. Следом туда забралась Кшера и сделала это весьма ловко. Два прыжка, и она уже сидит на соседнем с мужем кресле. Мне казалось сомнительным, что этот паукомобиль может быстро передвигаться, но его скорость была действительно удивительной.

— Раньше, когда его не было, приходилось сплавляться по реке и очень много ходить. А учитывая, что поселения весьма разрознены, то ходить далеко и много. Так что эта ласточка — лучшая покупка в моей жизни. Если будет укачивать, скажите, немного сбавлю скорость.

На самом деле трясло даже меньше, чем можно было подумать. Эта машина крайне ловко и плавно скользила меж деревьев, миновала любые препятствия, ухитряясь сохранять кузов в идеально горизонтальном положении.

— Николай, — обратилась Аида. — Наверное, это немного личный вопрос, но… Ты сказал, что Кшера твоя жена

— Можно сказать и так. У них в культуре нет такого термина, малуры живут прайдами, и брачных обрядов у них тоже нет. Просто подумал, что если буду называть её своей самкой, вы не поймете…

— Разница культур, — равнодушно отметила Аида. — Но вообще я хотела узнать о её положении…

— Кшера ждет котяток от Ника, — с довольным видом заявила туземка, поглаживая выпирающий живот.

— Котяток? То есть они будут малурами? — я как-то об этом даже не подумал, а вопрос и впрямь интересный. Межвидовой брак.

— Ну… — Ник неловко рассмеялся и почесал свободной рукой затылок, продолжая управлять транспортом. — По правде говоря, мы понятия не имеем. Такого раньше не бывало. До недавнего времени я вообще не знал, что это возможно.

— А сколько ты в этом мире?

— Дай подумать… Года четыре наверное. Хотя порой кажется, что все десять. Тут иногда день идет за два, столько дел, что не продохнуть.

Добрались мы до нужного места гораздо быстрее, чем пять часов. По моим прикидкам часа три, не больше. Может Ник специально гнал, стараясь довести нас побыстрее. И город, который он собирался нам показать, уже на первый взгляд разительно отличался от прошлого поселения.

Это действительно бы город, многоуровневый, с более качественными и разнообразными домами. Но как и первый, большая часть построек находилась на гигантских деревьях, соединенных сотнями канатных мостиков. Были и крупные деревянные мосты, но немного. Думаю, их можно считать «главными улицами».

Да и малуры тут уже на первый взгляд были более цивилизованными. Добрая половина туземцев из увиденных ранее носили максимум набедренные повязки, а остальные вообще ничего. Тут же я не увидел ни одного голого малура, а на некоторых одежда вообще была достаточно хорошего покроя, однозначно сделанная на хорошем ткацком станке.

В первую очередь Ник нас накормил. Дело это происходило в общей столовой. Как я понял, у малуров была традиция есть всем вместе, и утаивание пищи считалось низким и некрасивым. Так что кладовые с пищей были общими, и та делилась поровну на всю общину во время трапезы. Были отдельные малуры, что охраняли склады, были кухарки, что занимались исключительно готовкой.

У каждого малура в общине было свое место, и каждый занимался своим делом.

— А ты тут кто? Король? Вождь? — спросила Аида у Ника.

— Да, что-то вроде того. Хотя не все и не всегда этим довольны. Особенно когда я заставляю малуров делать то, что им не нравится. Особенно это сложно с детьми, учить их математике, письменности и прочему порой очень сложно.

— По мне, ты взвалил на себя слишком много работы.

— Не без этого. Но когда-нибудь это окупится, я верю в это.

Ели мы на глазах у целой кучи местных, и они разглядывали нас с неприкрытым интересом.

После еды пришел черед переодеться. Аиде дали временную одежду, да и мне тоже. Только вот тут случился небольшой затык, потому что я так и не понял, как снять доспех. Раньше на правой перчатке было что-то вроде драгоценного камня, нажав на который, я деактивировал Доспех Крови. Сейчас его не было.

Выход подсказали игральные кости. Как оказалось, мне достаточно было просто захотеть его снять. Захотел, и тот испарился, оставив меня в полном неглиже. Это было таким себе открытием… А чтобы призвать доспех обратно, мне также достаточно было просто захотеть. Он стал словно частью меня, и теперь не было необходимости в перчатке. Её, к слову, теперь так же не было. Доспех пропадал без следа.

Я переоделся в выданные вещи и остался доволен. Свободная и плотная одежда. Аида так же переоделась в свободное серое платье, которое несмотря на свою простоту хорошо на ней смотрелось.

Дальше Ник предложил провести нормальную экскурсию, но Аида сразу же отказалась.

— Извините, мальчики, но дальше без меня. Я очень хотела бы освежиться и просто отдохнуть. Желательно с бокалом чего-нибудь горячительного.

Ник доверил Аиду Кшере, и та пообещала устроить гостью со всеми удобствами, а дальнейший путь мы продолжили уже вдвоем, и нельзя было не заметить, как сильно изменилась атмосфера. Для начала, вокруг нас стало собираться уж чересчур много молодых, а порой и не очень, малурок. И их поведение доходчиво говорило.ю чего именно им надо. Некоторые в открытую вставали на четвереньки.ю демонстрируя голую задницу. Тут и тупой догадается…

Ник тоже это видел и скривился.

— Зря отослал Кшеру, поспокойнее было бы… Просто не обращай на них внимания.

— Легко сказать…

— И все же постарайся. Не ведись на этих их попытки с тобой заигрывать. Они-то не прочь с тобой позабавиться, в конце концов ты как я.

— То есть они так задницами и перед тобой крутят?

— Нет. Очень редко. Если это заметит Кшера или Шантра, им не поздоровится. А вот ты — ничейный, так что тебя постараются взять в оборот.

— А-а-а… То есть это все только ради меня…

— Да, — серьезно кивнул Ник. — Но повторюсь, не ведись. Их общество примитивно, я бы даже сказал звериное, и вряд ли я за свою короткую жизнь смогу это выбить из них. Тут нет ничейных самок, чтоб ты понимал. Есть воины-самцы, а есть их самки. Чем сильнее и успешнее воин, тем их больше. Свободных самок в племени нет вообще. А когда девочки достигают зрелости, их распределяют.

— Они прям как валюта.

— Так и есть, — все так же серьезно ответил Ник. — Мне это и самому не нравится, слишком по-варварски, но таково уж устройство их общества, тянущееся уже много сотен лет. За год-другой этого не изменить, тут нужно не одно поколение. Поэтому не смотри на их «доступность», она в итоге всем боком выйдет.

— Придется отвечать перед их самцом? — догадался я.

— Разумеется, ведь по сути ты украл чужое. Просто у них есть я в качестве примера. Уважаемый вождь, сильный воин. И это не хвастовство, не подумай, просто я занимаю такую позицию тут. И появляешься ты, выглядишь как я и возможно…

— … такой же сильный. Могу сместить тебя или стать твоей правой рукой, — тут и догадываться было не сложно.

— Именно. И у тебя пока ещё нет самок. Вот они и вертят задницами, желая сменить свое положение, столкнуть тебя и своего самца. Будешь трамплином в их социальной лестнице. Ведь одно дело — быть самкой вождя, и совсем другое — самкой слабого воина. Так что не ведись.

— Понял-принял, — кивнул я, став игнорировать эти откровенные заигрывания. Не то чтобы я прям поддавался на эти «чары», но слова Ника о том, что меня просто хотят использовать для своих социальных лифтов, знатно так охлаждали мысли.

— Ну и отлично, — улыбнулся он. — Вот если бы решил остаться, разговор был бы другой.

— Заманиваешь гаремом из малурок?

— Просто тут довольно одиноко. С драккасами повеселее, но они обычно сюда не суются, максимум в посольском поселении на берегу обитают, а оно далековато, и мотаться туда-сюда слишком утомительно. Так что я туда наведываюсь лишь по необходимости. Малуры же, как видишь, порой слишком дикие, как бы не вбивал цивилизацию в их головы. Все подумываю, что тут нужно больше людей, чтоб не одному все тянуть.

Ник закрыл на этом тему, переключившись на непосредственно экскурсию. И тут действительно много чего было показать. В первую очередь, он показал мне «фабричную» зону. Ткацкие станки, полноценная кузница, печь для обжига глины, из которой делали посуду и черепицу для крыш. Отдельно стояла и столярная мастерская, где в данный момент работало несколько малуров.

Затем Ник показал мне школу, правда в тот момент она пустовала.

— Занятия на сегодня уже закончились, — объяснил он мне.

— А кто их учит?

— Обычно Шантра, она тут старшая самка, можно сказать моя правая рука. Почти год она провела у драккасов, перенимая знания, а теперь обучает детей. Я тоже порой веду уроки, но педагогика это не мое.

Экскурсия продлилась почти весь день. Ник показал мне, как живут малуры, особенность их быта и общества, даже немного научил языку.

Кстати о языке, чем дольше разговаривал с Ником, тем проще мне было. Если в начале я не все понимал, то к концу дня знал язык как родной. Такое чувство, что тут замешана какая-то магия, потому что чужая речь словно втекала мне в голову.

Когда стемнело, малуры стали расходиться по своим домам. Да и вождь решил, что нечего больше утомлять гостей.

— Вот, твою подругу привели сюда, — указал он на довольно крупный дом округлой формы. У Малуров вообще дома были такими, словно огромные горшки, приклеенные к деревьям.

— Большой, — оценил я.

— Он мой, — рассмеялся Ник.

— Твой? В смысле? А ты где будешь ночевать?

— У Шантры. Кшера, наверное, уже там.

— Погоди, мне немного неловко, что я выселяю тебя из собственного дома…

— Да брось, я в нем все равно редко бываю. В основном тут живу не я, а сестра, да и строился он по большей части для неё. Но Лили сейчас далеко, так что чувствуйте себя как дома.

— Спасибо.

— Нет проблем. До завтра, — помахал он мне рукой.

— До завтра.