Рыцарь Башни III

Глава 31

Мама ушла, оставив нас в покое, и я был искренне ей благодарен, а ещё внутри меня горела надежда. Даже не горела, сияла, рассеивала кромешный мрак окружающий нас, а вместе с ней сиял и меч.

Катрина Готхард сохранила гораздо больше от себя, чем я надеялся, но вот с папой всё может быть иначе. Мама права: он пробыл в Пустоте дольше, он отдал ей свою душу добровольно задолго до того, как уничтожил Истинное Пламя и положил конец войне со Светом. Его Пустота так просто не отпустит.

Двери в хранилище Света были вскрыты самым грубым из возможных образов. Скорее всего это сделал Ультиас, просто разнес магическую защиту, проложив путь. За дверями оказалось огромное помещение, размеры которого я толком даже не мог вообразить — слишком многое было погружено во тьму.

Тут было очень и очень много всего. Корабли, «погасшие» Стражи Света, какие-то машины и установки. Что-то было аккуратно собрано и словно дожидалось своего часа, а иная часть, как например уже упомянутые Стражи, были просто свалены в кучу. Странно выглядело это место, словно лаборатория или мастерская, которую в какой-то момент превратили в склад всякого хлама.

Найти Аиду и Ультиаса даже в такой ситуации было несложно — к месту, где они стояли вела полоска тусклых ламп. Когда мы подошли ближе, первым нас заметил Ультиас, его тень ожила, пришла в движение, но практически сразу замерла.

— Все-таки живы, — буркнул он. — Это хорошо, не придется оправдываться перед Эарой.

Аида тем временем бегала от одной машине к другой, запускала голографические панели, соединяла кабели и вообще не обращала на нас внимание. Это было для неё нормально — она была целиком погружена в работу.

— Чем-нибудь помочь? — спросил я, подходя.

— Просто не мешайся… — даже не посмотрела она на меня, набирая что-то на панели управления перед массивной каменной шестигранной колонной, которую удерживали механические держатели.

Наконец она нажала пару кнопок, пол у нас под ногами загудел, а Аида победно воскликнула. В тот же миг на гранях колонны засияли золотистые символы, держатели раздвинулись и сформировали силовое поле, внутри которого та воспарила. Тут же загудели кабели, и это место стало на глазах оживать. То тут, то там загорались механизмы, а мрак в одно мгновение не просто отступил, а исчез. Это помещение осветили тысячи ламп, и оно оказалось даже больше, чем я думал. Да тут целый город мог поместиться…

Аида показала средний палец небесам, рассмеялась, а затем просто повисла на моей шее и принялась целовать. Фия при этом закатила глаза и отвернулась, Эрра же обводила унылым взглядом окружение. Видимо она надеялась, что тут мы найдем орды врагов, а получилось с точностью до наоборот.

— Что ты сделала? — спросил я, когда жутко довольная лисица спрыгнула с моей шеи.

— Включила системы защиты Башни. Думаю, это должно отогнать Пустоту, по крайней мере пока. Эта машина использовалась во времена, когда твою мать все называли Богиней.

— Погоди… Эта та штуковина, что создавала щит вокруг Трислора во времена войны?

— Она самая, — подтвердила Аида и даже с какой-то нежностью погладила приборную панель. — Мой величайший триумф, если подумать, но делала её по большей части Эль и старший Торнвуд. Увы, в артефакторике я не так сильна, от меня лишь основная концепция.

Тем временем я заметил, что не вижу Ультиаса, а ведь он ещё минуту назад был здесь. Отойдя от Аиды, я сосредоточился на ощущениях и направился в ту сторону, где, как мне казалось, находился бог. Эрра засеменила следом.

— Что ты делаешь? — спросил я, увидев, как бог вскрывает что-то, напоминающее саркофаг.

— Собираюсь позавтракать, — осклабился он, продемонстрировав множество острых как бритва зубов. Внутри саркофага было… тело. Искалеченное, иссушенное. Настоящая мумия без глаз, рук и ног, с искаженным от боли лицом. Вначале я подумал, что это просто труп, но когда Ультиас поднял её, та внезапно открыла рот, словно пытаясь что-то сказать.

— Какого?.. — только и пробормотал я, как Ультиас раскрыл пасть и откусил мумии голову, а затем со смаком начал пожирать и все остальное. Терзал зубами иссохшее тело и причмокивая пережевывал.

— Ну и мерзость, — буркнула Эрра, но взгляд не отвела.

Ультиас закончил довольно быстро, вытер тыльной стороной пасть и посмотрел на нас.

— Не рассказывайте об этом Эаре.

— Какого хрена? Кого ты только что сожрал?

На что тот пожал плечами.

— Какого-то бога.

— В смысле… бога?

— В прямом, какого-то старого, немощного и дряхлого бога.

Я ещё не успел осмыслить, что он сказал, как явилась Аида, и Эара в двух словах сообщила, чему мы стали свидетелями.

— Лучше скажите мне спасибо, я избавил вас от некоторых проблем.

— Нет, ты избавил нас от одной из батареек, — сердито буркнула Аида и бросила опасливый взгляд назад.

— Да ладно, тут их ещё добрый десяток, — отмахнулся он.

— Да, и теперь на одного меньше.

— Погодите! Стойте! — вмешался я. — Тут что, вот так вот валяются боги⁈ В смысле… Это разве нормально?

— Нет. Но таково уж наследие Юндора, и с ними надо было что-то делать.

— А отпустить?

— Люц, эльфы столетиями держали их в своем плену. Буквально расчленили, используя фрагменты тел как энергоячейки. Где-то тут валяются ноги, руки, пальцы и глаза этого бога. И даже если мы соберем всё, маловероятно, что они оправятся. Мировые боги существуют за счет веры, понимаешь? Она питает их тела Светом. В некоторых из этих богов осталась лишь Искра Созидания, сердце. У тех, у кого ещё есть последователи, есть шанс восстановиться, но то, что сделали с ними эльфы, навсегда в них. Вскоре после войны, когда мы формировали хранилище, я сама была на твоем месте, хотела их освободить, дать вернуться в мир, но это было страшной ошибкой. Мы воскресили одного, собрали воедино, но он был не в себе. Тогда погибло больше сотни человек, по большей части гражданских, что оказались у него на пути. Мы три дня его выслеживали, а затем убили. С тех пор решили, что лучше не трогать их.

— Можно же было просто закончить с их страданиями.

— Можно, — подтвердила Аида, — Но это было время, когда война со Светом только завершилась, и многие боялись лишиться потенциального оружия. И… если бы не они, мы бы сейчас не смогли экранировать Башню. Такова цена за эту силу.

— Смотрите на все с оптимизмом, теперь я стал гораздо сильнее и смогу быть намного полезнее, — довольно сказал Ультиас, но смотря на его жуткую ухмылку, я радости не испытывал, скорее тревогу, что мы сами можем стать его закуской.

Но это было лишь началом. Закончив с настройкой щита, что теперь окружал башню, Аида переключилась на другие устройства. В какой-то момент она напялила на голову что-то вроде вычурного обруча, причем магического, и поспешила покрасоваться.

— Мне идет?

— Тебе всё идет.

— Льстец, — игриво фыркнула она, но тут же посерьезнела. — Смотри.

Она сделала взмах рукой, обруч на её голове засиял, и та куча металлолома, что осталась от Стражей Света, внезапно зашевелилась. Один за другим оживали магические доспехи, внутри которых загоралось золотистое пламя. Всего их было двадцать, каждый из них был в три раза больше простого человека.

— Охренеть, — я впервые видел настоящего Стража Света, вот так, живого и ходячего. Это были ожившие золотистые доспехи, полые внутри. Лишь Фия не испытывала трепета при виде их, скорее презрение. — Ты ими управляешь?

— Да, и это сложнее, чем я думала, — Аиданахмурилась.

— Они сопротивляются?

— Нет… дело в другом, — она рывком сняла с себя обруч и скривилась словно от головной боли. — Сложно объяснить. Это знаешь, словно смотришь сразу десятками глаз с разных ракурсов. Сознание распыляется.

— Можно я попробую? — спросила Эрра и прежде, чем Аида успела ответить отказом, суккуба вырвала обруч из рук лисицы и водрузила на свою рогатую голову.

— Стой! Ты понятия не имеешь, что делаешь!

— Да нет, по мне всё просто.

Подчиняясь её беззвучному приказу, стражи выстроились в две линии, друг напротив друга. Эрра подошла к ним, и каждый из них отдал ей честь, ударив кулаком в грудь.

— Видите?

— Как ты это делаешь?.. — удивилась Аида, смотря на неё.

— Ты слишком много думаешь, — пояснила Эрра. Лишние мысли мешают, и у тебя их видимо очень много. У меня же лишь одна мысль, вернее… желание. И это желание намного проще исполнить, когда меня так много.

— Какое желание?.. — спросил я, но уже догадывался, каков будет ответ.

— Рвать на куски твоих врагов, господин Люц.

После этих слов Стражи стали меняться, и уже через минуту перед нами стоял десяток крупных копий Эрры из золотого металла, разве что руки каждой из демониц украшали длинные когти-лезвия.

— Охренеть… — изумился я, но куда сильнее поразилась Аида.

— Я и понятия не имела, что они так могут…

— Главное что они на нашей стороне, — бросила нам Фия. — Идем наверх. Надо выяснить, что творится в башне сейчас.

А в башне творилось всякое дерьмо. Пустота и Пустые прошлись по этажам, не щадя никого. Коридоры были завалены изуродованными трупами, но и выживших хватало. Люди прятались, люди отбивались. Но все, о чем я думал, что это моя вина.

— Я… Может я смогу повернуть время вспять… — прошептал я. Попробовал ухватиться за это ощущение, как тогда, в мире малуров, но оно ускользало от меня. Может все дело в том, что их убили Пустые? «Пометили » их, так сказать. — Проклятье…

То, что я увидел на первом этаже, фактически повторялось на каждом в той или иной степени. Одни этажи были пустыми, и там все было тихо, а вот жилые этажи были местом бойни. Аида посоветовала просто это игнорировать, и наверное она была права. Сейчас не то время и не то место, чтобы об этом переживать.

И действительно, до победы было ещё далеко. Стоило нам выглянуть наружу, как стало ясно, что Пустоту мы не прогнали, лишь вынудили немного отступить, и башня теперь окружена непроглядной тьмой.

— Как думаешь, далеко она расходится? — спросил я у супруги.

— Не знаю, — вздохнула она. — Надеюсь, не очень. Сам слышал, Пустота тут не так сильна. Думаю, что даже подобная осада сильно её истощает. Надо поторопиться с переносом Аридели.

— А я… Я попробую найти Великого Магистра Торига, — сказал ей. — Орден остался без руководства, и может своей силой я смогу его исцелить.

— Только не перенапрягайся, хорошо?

И на этом мы вынуждены были расстаться. Аида направилась в сторону порта для воздушных судов, чтобы найти Торнвуда, а я направился на вершину башни в сопровождении Эрры и Ультиаса. Большая часть воинов меня игнорировала, кто-то был ранен, кто-то отходил от шока, но все-равно в какой-то момент я нарвался на особо ретивых, вспомнивших, что есть приказ меня арестовать.

Но на их пути оказался Ультиас и одним своим видом отбил у них желание связываться со мной.

Покои Торига на первый взгляд были не тронуты, да и вообще находились без охраны. Дверь заперта, но она не продержалась и полминуты против моего меча. Несмотря на статус, покои великого магистра были весьма скромными: небольшая спаленка, кабинет и ванная комната. Торига я нашел лежащим в кровати, живым и почти невредимым. Он, как и сказал де Кролл, был болен и выглядел глубоким стариком, худым как щепка, хотя я помнил его крепким мужчиной.

Ториг так и не проснулся от нашего появления.

— Так это и есть глава Черного Ордена, — хмыкнула Эрра. — Он одной ногой в могиле.

— Прояви немного уважения, — сказал я ей. — Это приказ.

— Хорошо, господин Люц.

Эрра подошла к столику рядом и взглянула на стоящую там чашку, взяла её, принюхалась и даже сделала маленький глоток.

— Это многое объясняет.

Я нахмурился и посмотрел на неё.

— О чем ты?

— Это сок кандаратского цветка, разведенный в чае.

Мне не было знакомо это название, но я уже догадывался, что именно Эрра хочет сказать.

— Это яд?

— Да, но необычный. Он Мральдаримский и довольно подлый. Он не убивает в привычном понимании, у него практически нет вкуса и запаха. Я определила его лишь потому, что мои рецепторы намного лучше человеческих, да и я знала, что искать. Нас учили определять подобное. Если поить этим ядом человека долгое время, то он начнет угасать, неторопливо и постепенно, и даже целители не смогут помочь. Он изнашивает тело, заставляет человека быстрее стареть, лишает сил, разрушает способность сопротивляться другим болезням.

— Лишнее доказательство того, насколько печально быть сметным, — хмыкнул Ультиас. Богу не было дела ни до больного, ни до яда. Он равнодушно рассматривал комнату, задерживаясь у стеллажей с книгами.

— Лечение есть?

— Перестать принимать яд, но даже так восстановление занимает годы, а в запущенных случаях вообще невозможно.

— И его случай, как я понимаю, запущенный?

Эрра кивнула.

— Тогда…— я положил руку мужчине на грудь и попытался поймать его поток времени. И в отличие от тех, кто погиб сегодня в башне, я без труда ухватился за его нить. Игральные кости грохотали у меня в голове, и я ощутил, как время пошло назад.

Мгновение, что занял этот процесс, казался вечностью, но когда я открыл глаза, передо мной был именно такой Ториг, которого я помнил. Мужчина открыл глаза и удивленно посмотрел на нас.

— Вы вообще кто? — спросил он, а его взгляд при этом окинул комнату, скорее всего в поисках оружия. — И что забыли в моей спальне? Я сюда обычно только симпатичных девушек приглашаю.

— Я Люциус Готхард, это Эрра и Ультиас.

— Малыш Люц? — он округлил глаза. — То-то я смотрю, ты мне кого-то напоминаешь. Ничего себе ты вымахал… Но это не отменяет мой вопрос. Что происходит?

— Это долгая история… — вздохнул я.

— Вас долгие годы травили и правили от вашего имени, а сегодня на Башню напала Пустота и мы собираемся дать ей бой, — выпалила Эрра.

— Ну или так… — пожал я плечами.

— Стоп, что⁈ — Ториг резко сел, ошарашенно уставившись на нас. — И чего тогда я тут разлегся⁈