Рыцарь Башни III

Глава 33

Я открыл глаза и понял, что все ещё сижу на престоле Отца, осаждаемый Пустыми. Их было все больше, Эрра уже успела потерять половину из имеющихся стражей. Тут, судя по всему, прошла всего пара минут, но для меня это была целая вечность.

Самое время со всем покончить.

Я спрыгнул с престола, набрал в грудь воздух и громко крикнул.

— Пустота, я…

И тут нечто черное разметало в стороны стражей Эрры и оказалось возле неё самой.

Нуорр… Но сейчас он выглядел иначе. Его обычный костюм-тройка сменился на необычный черный покров. Он держал Эрру за горло, а его длинные черные когти вонзались в её кожу. Он снял с её головы металлический обруч и сломал его. Эрра отбивалась, пыталась высвободиться, но Пустой словно и не замечал её пинков.

— Ты…

— Закрой рот, Люциус Готхард. Я знаю, что ты задумал, теперь знаю, и этому не бывать. Если ты издашь хоть один звук, я с неё кожу живьем сдеру.

Эрра… Пожалуйста… Дай мне хотя бы пять секунд. Мне нужно лишь сказать одно предложение. Одно предложение, которое сломает эту игру.

Из сгущающегося мрака вышли и другие Пустые, включая моих родителей. Они окружили меня, встав полукругом. Я умоляющим взглядом посмотрел на маму. Я видел, как эмоции пробиваются сквозь маску безразличия.

Внезапно Эрра перестала брыкаться, решительно посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я не стану вам обузой, господин Люц.

С этими словами суккуба выхватила из-за пояса небольшой кинжал и вонзила себе в сердце. Я в ужасе смотрел на это, но тут же спохватился. Она дала мне шанс, и я должен им воспользоваться.

— Я объявляю иг… — и в этот момент я увидел маму. Она обняла меня, за её спиной выросли огромные черные крылья, но тут же нас обоих пронзил черный луч, срезав часть часть её руки и крыла. Мне досталось гораздо меньше, лишился части ладони. — МАМ!

И она что есть силы оттолкнулась единственным целым крылом и обрубком второго. Пустые ударили одновременно, но было поздно. Мама спасла меня, закрыла собственным телом, и мы падали прямо с башни.

Падение было долгим, я всеми силами пытался замедлить его, но ничего не получалось — я потратил огромное количество сил на путешествие в прошлое. Все, что я сумел сделать, это смягчить падение.

Я отключился совсем на чуть-чуть, может секунд на пять-десять, а когда открыл глаза, понял, что лежу на маме. Даже в полете, смертельно раненая, она постаралась спасти меня, смягчить мое приземление.

— Мам… Мам… — я попытался привести её в чувства. У неё не было правой руки и куска плеча. Повсюду была черная жидкость, что заменяла ей кровь.

— Люциус… — она наконец открыла глаза и посмотрела на меня. Тьма почти ушла из них, сделав их зелеными. — Я так рада, что ты цел… Ты… Ты должен бежать. Погаси эфир внутри себя, и Пустота тебя не найдет.

— Нет… Я не могу… Я должен объявить игру. Должен перезаключить договор.

— Договор на вершине Башни… Да, я знаю… Но ты не сможешь, — она перевела взгляд наверх, туда, где во мраке терялась вершина. — Нуорр уничтожит башню. Ты не успеешь подняться туда. А не будет башни, не будет и игры…

— Сколько у меня времени?

— Не знаю… Пустота очень хочет не допустить твоей победы. Час… Может чуть больше.

— Час… — Повторил я. — Тогда не будем терять времени.

— Люц…

— Ничего не говори, — сказал ей и взвалил на свою спину. Она была тяжелой, да и сам я был обессиленным. Может чуть сильнее простого человека.

— Оставь меня…

— Ну уж нет. Я обещал, что верну вас с папой домой, — рыкнул я, смотря на едва различимые огни впереди. Думаю, это Аридель. — И даже придумал как. Мне всего-то надо добраться до вершины башни, но если ты умрешь, то… все это будет бессмысленно.

— Люц…

— Доверьтесь мне, я же гребаный дракон…

Я шел через мрак, неся на себе маму и молясь о чуде. Вокруг была лишь тьма и тусклые огоньки впереди. Забавно, если бы Пустые сейчас направили ко мне тварей, то могли бы победить, но видимо, основные силы они сконцентрировали наверху башни.

Так что я просто шагал вперед, а затем увидел впереди тусклый огонек, который словно приближался. Думал, что мне кажется, но затем прямо передо мной выскочила Аннигиляция. Её рукавицы сияли.

— Это Люц! Это правда Люц! Ты была права!

Я ещё не понял, о ком именно она говорит, но из-за спины богини уже выскочила Аида. Испуганная и взволнованная, супруга бросилась ко мне, а затем замерла, посмотрев на мою маму.

— Это…

— Ага… Она спасла меня.

— Нет, я не о том…

Я не сразу понял, почему Аида так на нас смотрит. И лишь затем до меня дошло… Я осторожно опустился на одно колено, опустил её тело на землю и всмотрелся в бледное лицо.

Она была мертва.

— Люциус… Мне жаль… — рука Аиды мягко коснулась моего плеча.

— Все нормально, — вздохнул я, и поднялся. — Это ничего не меняет. Мертв лишь её сосуд, но не её душа. Душа все ещё там, в Пустоте, и мы вернем и её. И папу.

Супруга печально улыбнулась и прижалась ко мне, положив голову мне на грудь. Ей хотелось поддержать меня в этот момент. Может я и говорил, что всё в порядке, но на деле смерть мамы сильно подкосила меня.

— Что вы вообще тут делаете? — спросил я.

— Пришли тебя спасать, балда, — обеспокоенно ответила Аннигиляция. Она встревожено поглядывала по сторонам, выискивая врагов.

— Я поставила на тебя магическую метку, — напомнила Аида. — Чтобы всегда могла тебя найти. В прорыве она не работала, но внезапно я ощутила тебя на вершине башни, а затем ты упал… Вот мы и отправились тебя спасать.

— Спасибо. Вам обеим. А теперь слушайте меня. У нас очень мало времени. Где-то час, и если за это время я не окажусь наверху башни, то мы проиграем.

— В смысле⁈ — встревожилась Аида.

— Долго объяснять. В Договоре, что заключил Отец, Пустота и Вечность, есть что-то вроде секретного пункта. Если мы доберемся до вершины башни, то я смогу все исправить.

Самым тяжелым для меня было оставить тело мамы прямо там, но так было нужно. Не было ни единой причины кроме личных чувств, чтобы брать её с собой. Пусть Пустота заберет его, то лишь бренный сосуд, который можно воссоздать. Если мы получим души, то Элард сможет сделать тела.

Так что мы втроем просто ушли, направившись к Аридели. Я порывался отправиться в Башню прямо сейчас, но Аида не позволила.

— Даже и не думай, — сказала она. — Ты чудом на ногах стоишь, а нас с Аннигиляцией слишком мало, чтобы помочь тебе. Нужно сказать остальным и вместе придумать план.

— Времени мало, Аида…

— Время не будет иметь значения, если ты погибнешь на первом же этаже Башни.

К счастью, нас ждали у самого входа в город. Элард каким-то образом узнал, что мы возвращаемся, и самолично встречал нас у ворот.

— Не представляете, как я рад вас всех видеть! — крикнул он нам. — Но раз Пустые не лезут из всех щелей, грядет что-то плохое, да? Затишье перед бурей?

— Вроде того, — ответила Аида вместо меня. По правде сказать, я с момента нашей встречи и не шел совсем, меня на руках несла Аннигиляция. Ту это очень забавляло, а вот меня заставляло чувствовать некоторую неловкость. — У нас новости. Куча новостей и очень мало времени. Сможешь собрать тут всех, кто может сражаться?

— Не вопрос.

— Тогда собирай.

— И что мы собираемся делать?

— Штурмовать башню.

Элард ухитрился собрать всех минут за десять, может даже быстрее. И тут были как те, кого я знал, Эара, Ультиас, Чесити, так и те кого видел впервые.

— Значит, ты его сын, — хмыкнула рыжеволосая женщина с алыми глазами, слегка склонив голову на бок.

— Отстань от парня, — махну ей Элард.

— Да брось, я не кусаюсь, — и улыбнулась, приоткрыв рот. Во рту у нёе были клыки как у вампира.

— Вы вампир?

— Я? Я больше, чем просто вампир. Я богиня вампиров, — хохотнула она. — Решила, так сказать, помочь семейству Готхардов несмотря на все, что они сделали.

— В смысле? — не понял я.

— Твой отец и Элард меня убили. Я Алая Фломелия, по крайней мере была ей в прошлом.

— О… Я о тебе слышал… Почему ты нам помогаешь?

— Отдаю долги, — она покосилась на Эларда, и в её взгляде что-то промелькнуло. Симпатия, печаль? — И заодно привела с собой подкрепление. Это Дмитрий, и он Стремление.

— Стоп! Стремление? — Анни, что стояла неподалеку, аж крякнула от удивление. — А они вообще разумны? Это ж просто скопления силы! Космические амебы, питающиеся эмоциями.

— Ты даже не представляешь, сколько раз я это слышал, — вздохнул наш новый знакомый. — Скажем так, для аватара Стремления в отличие от обычных богов нужна основа, чужая личность, с которой мы сливаемся.

— И что же ты за Стремление?

— Гнев.

— О! Гнева во мне хоть отбавляй!

Он улыбнулся и кивнул.

— Ладно! — отвлек нас Элард. — Всё готово. Люциус, скажешь пару слов перед тем, как мы начнем?

Я кивнул, вышел вперед, встал напротив целой кучи людей и не вполне людей, которые окружали нас.

— Я не со всеми из вас знаком, но благодарен каждому. Особенно тем, кто откликнулся на призыв о помощи, понимая, в какое безнадежное дело ввязывается. И я скажу вам, что всё это не напрасно. Надежда есть. Прямо сейчас Пустота собрала все силы на вершине башни, она хочет стереть её, потому что опасается нашего успеха. Отец, тот самый, что создал нашу вселенную такой, какая она есть сейчас, заключил с Пустотой Договор. И этот Договор можно расторгнуть. Теперь, когда силы Света повержены, нам нет необходимости отгораживаться от той вселенной. Если я поднимусь на вершину башни, то смогу вынудить их сыграть во что-то вроде игры. Знаю, как это звучит, но если получится… Аридель будет свободной. Все миры, что должны были стать пиршеством Пустоты, будут свободны, — «Мои родители будут свободны», но об этом я вслух не сказал. — Поэтому… помогите мне дойти до верха! Одолжите мне свою силу!

На это присутствующие ответили воинственным ревом.

— Тогда чего мы тут стоим и болтаем⁈ — крикнул всем Элард, подскакивая рядом и одобрительно хлопнув меня по плечу. — Вперед!

Пустота знала что мы придем, или по крайней мере предполагала. Ещё на подходе к башне мы столкнулись с тварями, вид которых внушал лишь ужас. Они будто явились прямиком из кошмаров за нашими душами. Да так, собственно, и было.

Нас было немного, сотни две человек, большая часть из которых — воины Аридели, что сражались за свой город. А вела нас в бой Аннигиляция. Первым же сокрушительным ударом она расчистила нам путь, выжигая чудовищ на пути. Но те хлынули на нас с флангов, беря в тиски. Элард взмахнул рукой, и над нашими головами появились тысячи полыхающих огнем мушкетов — «Оружие Легиона», кажется так это называется.

Тыл прикрывали Эара и Ультиас, работая в паре. Богиня в данном случае выступала в качество батарейки, подпитывая его своей силой. Черные шипы били по площади, насаживая монстров на себя и разрывая их на куски.

Всех сильнее удручало то, что приходилось идти пешком, а не, к примеру, полететь прямо на вершину. Изначальный мой план был именно такой — полететь туда, но Элард ещё до выхода его отмел.

— Ты не понимаешь, как работает Прорыв Пустоты. Если ты попытаешься туда полететь, потеряв хоть какой ориентир, то будешь столетиями плавать в нигде, пытаясь найти выход. Нет, надо идти через башню, особенно пока через неё проходит Свет. Он стабилизирует её в мире, и это значит, что пустые не будут с нами играть, перестраивая окружение прямо по ходу.

Вот поэтому мы и шли пешком, поэтому ломились в главные ворота башни богов, хотя просто полететь туда было бы проще. Главное успеть… Если Пустота уничтожит вершину башни, все усилия пойдут прахом.

Главные врата Башни Богов были заперты, так что Анни их просто напросто вынесла. Боюсь представить, сколько сил у неё ушло на это, ведь данное место сильно ослабляет всех: и смертных, и богов.

Вампирская богиня и Стремление Гнева тоже работали в паре, правда в отличие от Ультиаса и Эары скорее прикрывали друг друга. Гнев больше бил по площади, каждый взмах его кулака создавал фантомный кулак гиганта, который одним лишь взмахом мог сносить десятки чудовищ. Фломелия действовала более утонченно. Её атаки больше концентрировались на одном противнике, но были поистине смертоносны. Она использовала либо кинжалы, созданные из крови, либо иглы, которые, попадая в тело врагов, отравляли их, разрушая структуру тела.

Остальные тоже делали, что могли, по мере возможности. Элард Оружием Легиона сильно рядил врагов, разрывал их в клочья, но малая часть так или иначе доходила до нас. Тут-то и вступали в схватку остальные, окружив меня плотным кольцом. И это, наверное, было самое неприятное в сложившейся ситуации. Сам я не сражался. Я все ещё не оправился от путешествия в прошлое, моих сил едва хватило бы, чтобы заставить кости превратиться в меч. Про полноценную битву и речи быть не могло.

Но как оказалось, самое сложное было ещё впереди.

Мы вошли в башню, и количество противников возросло неимоверно. Аннигиляция и Элард неустанно атаковали, прокладывая нам путь. Количество божественной магии было таким невероятным, что будь это место сделано не из какого-то божественного сверхкамня, то окружение превратилось бы в пыль. Но этого было мало. Пустые перли какой-то нескончаемой толпой, отчего нам приходилось отвоевывать буквально каждый шаг.

— Мы так не успеем, — ужаснулся я. Башня была слишком большой, и если двигаться с той скоростью, что сейчас, подъем займет много часов, и это при условии, что Пустые не выкинут что-то ещё.

— Да… — кивнула Аида. — Люц, нам надо разделиться.

— Что?.. Что ты задумала⁈

— Их так много, потому что защита упала, надо спуститься в подвал и снова запустить механизм.

— Нет, это слишком опасно…

— Люциус, ты просил довериться тебе, а теперь доверься мне.

Аида оставила Люциуса на попечение Аннигиляции и Эларда, а сама отправилась в подвал в компании архимага Торнвуда, Эары, Ультиаса и нескольких подручных Эларда. Последних можно было разделить на две «компании»: темноволосого паренька, которого облепили три девушки, и парочки из светловолосого юноши по имени Антарус и девушки-драконида, которую называли Гарпией.

Их компания была очень разношерстной, но достаточно сильной, чтобы пробиться вниз. Темноволосый паренек, которого звали Акирой, стал их основной ударной силой. Он был воином, а три девушки — поддержкой: лучник, боевой маг и маг поддержки. Аида, наблюдая за их сражением, невольно отметила, что их магия отличается от её собственной и больше походила на силы Эларда. И судя по тому, что они могли уничтожать Пустых, силы имели божественное начало.

Ультиас как и прежде прикрывал их тылы. Торнвуд, впрочем, был этому не очень рад, то и дело оглядывался. До Аиды доходили обрывки того, что у них там за конфликт, но она особо в это не лезла. Лишь могла предположить, что Торнвуд опасается, что Ультиас бросит их в трудной ситуации. Но пока на это не было ни намека. Уродливый бог-монстр пока что весьма умело держал Пустых на расстоянии.

Наконец они вышли в коридор, что вел к защитной установке башни. Аида молилась всем богам, чтобы Пустые её не уничтожили или хотя бы повредили несильно.

Хранилище Света встретило их непроглядной мглой. Акира со своими спутницами поспешил вперед, в сторону, куда указала Аида. По обе стороны от лисицы шли двое других помощников Эларда, Антарус и Гарпия

— Ещё немного, установка должна быть там, — крикнула им Аида, указывая вперед. И установка действительно нашлась, и на первый взгляд была цела, но перед ней их уже ждал Пустой. Бледнолицая женщина с черными как смоль глазами.

— Хорошая попытка, но я не позволю вам включить систему защиты Башни, — сказала она, улыбнувшись краешками губ.

— Госпожа де Фрэн, мы возьмем на себя это существо, а вы попытайтесь запустить установку, — сказал Аиде Акира и шагнул вперед, взяв меч наизготовку. Его «группа поддержки» тоже приготовилась дать бой. Антарус и Гарпия переглянулись и беззвучно встали рядом с ними.

— Как мило, детишки хотят поиграть. Поиграем! — её пальцы превратились в длинные полуметровые клинки, а на плечах возник плащ, тоже словно состоящий из сотен лезвий. Она бросилась на них и первым делом смела Акиру, пытавшегося принять удар Пустой на щит. Не вышло, противница была слишком сильна.

Гарпия и Антарус действовали в слаженной боевой паре, один отражал удары, второй атаковал, на что Пустая лишь весело хохотала. Даже Ультиасу и Эаре пришлось вмешаться, заставляя посланницу Пустоты немного отступить.

Но что было дальше, Аида уже не смотрела. Они делали свое дело, Аида свое. Пока за её спиной кипела схватка, колдунья уже оказалась рядом с установкой, пытаясь её запустить. Безрезультатно.

— Что тут? — рядом с ней оказался Торнвуд. Он, как и она, чувствовали себя немного бессильно в данной ситуации, потому что могли использовать лишь классическую магию, без Света, а она против Пустых практически не работала.

— Займись той консолью. Надо сделать тестовый прогон и запустить систему распределения энергии.

— Понял.

Аида даже порадовалась, что не пришлось ничего долго объяснять, да и сама работа пошла гораздо быстрее. Торнвуд прошелся по кабелям, убедился, что все подключено, но и принес неприятные новости. Пустота сожрала несколько энергоячеек, отчего итоговая мощность будет гораздо слабее.

— Перенаправь все на вершину башни, и нам оставь немного, — последнее она сказала бросив взгляд назад, где все ещё шла битва. Акира был ранен, и в данный момент его ранами занималась одна из девушек. Боевая колдунья из группы поддержки действовала в тандеме с Гарпией и Антарусом, но посланница была слишком сильна. Она играючи теснила их и лишь каким-то чудом не прикончила.

Аида уже потянулась к рычагу, чтобы запустить оборонительные системы Башни, как вдруг Пустая бросилась прямо на неё.

— Думаешь, я не вижу, что ты делаешь, наглая лисица⁈

Торнвуд, стоящий ближе всех, успел её оттолкнуть, но даже так когти Пустой зацепили Аиду, вспоров ей плечо до самой кости. Остальные уже бросились ей на помощь, но Аида точно понимала, что они не успеют.

На миг её объял ужас, но затем пришло какое-то странное спокойствие.

Может силы Аиды и не было достаточно для того, чтобы причинить Пустой вред, но порой этого и не нужно. Из её кольца вырвался огненный лис, самый сильный из тех, что она при себе держала, но всей его силы, всей накопленной магии хватило лишь на то, чтобы заставить ту оступиться. А следующее заклинание Аиды убрало силу притяжения. Область была совсем небольшой, но этого хватило, чтобы не ожидавшая такой подлости Пустая промахнулась, и её когти ударились о камень.

Тогда же Торнвуд вместо Аиды дернул за рычаг. Колонна сразу ожила, на её поверхности вспыхнули золотистые символы, и Пустая как-то резко просела в силе. Напавшая на неё Гарпия в этот раз с легкостью стала теснить посланницу, а той оставалось лишь огрызаться.

— Вы в порядке? — рядом с Аидой оказалась девушка-кошка. Она была лекарем этой группы. — Я осмотрю вашу рану.

— Всё хорошо, — Аида просто растянулась на полу. Она сделала все, что от неё зависело. Она ослабила Пустых, дала Люциусу ещё немного времени. — Теперь все зависит от тебя… И я знаю, что ты справишься.