Самозванец

Глава 12

По пути к медпункту ещё попетлял по аллеям, чтобы шайка Джонни Персиваля даже не пыталась упасть на хвост. Некогда мне заниматься школьными разборками, а если уж и заниматься, то либо эффективно, либо весело, а ещё лучше — всё сразу. И в этом деле налаживание связей со студентами с золотыми браслетами, типа Ляси, будут очень кстати.

Неплохо было бы заручиться поддержкой союзников на каждом уровне: от чёрных до золотых. Учителя, медперсонал, охрана — следующий уровень. Спонсорская поддержка — вообще идеально. Но пока я пятнадцатый с конца, а количество студентов растёт, не увеличивая мои позиции, а наоборот, отдаляя от вершины. Заметить меня смогут, только если сделаю что-то выдающееся.

И если говорить о выдающемся, то кое-что подобное как раз попалось мне на глаза. Перейдя аллею по диагонали, свернул к лавочкам у медцентра и остановился возле куста сирени. То, что бросилось в глаза, сначала показалось нереальным. Из стены вышел мужчина в костюме-тройке и старомодной шляпе. Вышел именно из стены, не через дверь или окно. Сначала мелькнула мысль, что кто-то из студентов развлекается, но мужчина выглядел намного старше, хоть мне и не удавалось разглядеть его лицо с такого расстояния.

Я взглянул на браслет, до приёма оставалось ещё пятнадцать минут, и любопытство потащило за угол вслед за призрачным силуэтом, скрывшимся в проулке. Как назло, ни камер, ни охраны рядом. И не сказать, что мне было страшно, но по какой-то причине холодок побежал по коже, когда свернул в затенённую подворотню. В отличие от подворотен моего родного города, здесь, естественно, было очень чисто. И хоть баки с мусором и стояли в полном соответствии с каноном подворотен, ни дурных запахов, ни зловещих крыс или ворон, ни спящих бомжей, ни бездомных собак тут не водилось. Я прошёл дальше, не находя никаких следов мужчины-призрака.

Противоестественная чистота по какой-то причине пугала ещё больше.

— Я-а-а… з-сде-ес-с-с-сь… — послышался едва уловимый голос за баком у пожарной лестницы.

Осторожно, шаг за шагом, начал продвигаться по направлению, к источнику звука. И тут сверху что-то свалилось прямо на крышку бака. Оглушительный грохот от удара о металл создал эффект колокола в замкнутом пространстве, я даже инстинктивно хватился за уши. Не сразу понял, что гул перерос в истеричное шипение. Упавший тяжёлый комок оказался взъерепенившейся белой кошкой, которая теперь, расставив лапы и вздёрнув хвост, истошно проорала что-то на кошачьем матерном, мастерски сочетая ор с шипением.

— Чтоб тебя… — выругался я, и кошка, приняв на свой счёт, бросилась мне в ноги, чуть не сбив на землю, и усвистала из подворотни так же быстро, как в ней появилась.

— Сте-ес-с-с-сь… — раздалось из-за бака опять, и начало казаться, что это просто ветер сквозит, имитируя звуки человеческого голоса.

Не понимая, что за сюр творится, не стал торопиться и ломиться вперёд, как в глупом фильме ужасов. Под эту мысль дальний бак с мусором едва заметно дёрнулся, и за ним показалась рука, вцепившаяся в его край.

Сначала она была обычной, затем костяшки пальцев оголились и показались кости.

«Интересно, а Шен так может?» — первое, что пришло в голову вместо испуга.

Но выглядело поистине впечатляюще. Такие способности бы да в кинематограф. Там с руками оторвали бы, как говорится.

— Попался! — раздалось сзади, и я был вынужден обернуться.

Один из прихвостней всё-таки упал мне на хвост. Когда посмотрел опять на бак — руки уже не было. То ли меня так заманили, то ли так совпало, и рука была всего лишь розыгрышем, но сути это не меняло. Чтобы изменить ситуацию в свою пользу, действовать придётся резко.

Развернувшись на пятках, не скрывая лёгкого раздражения, двинулся прямиком на противника. Им оказался тот самый «ядовитый». Его противную ухмылочку сложно было не запомнить и очень хотелось стереть с лица. Он преградил путь, раскинув руки в стороны и склонив голову набок, изучая меня.

— С дороги, — коротко скомандовал я.

— А ты попробуй пройди, — процедил он.

Ничего не оставалось, кроме как оттолкнуть его, чтобы пройти. Но на это и был расчёт. Когда я коснулся его плеча ладонью, мне в кожу ударило множество шипов, которыми покрылась вся его кожа в месте удара.

Он рассмеялся и произнёс:

— Джонни отдал приказ тебя задержать. И тебе придётся повиноваться.

— Повиноваться придётся тебе, — спокойно ответил я, стряхивая капли крови с ладони, которую проткнула сотня игл.

Остальных прихвостней пока не было видно, поэтому нужно было действовать быстро. Шипы на его коже, которые уже разгладились, были острыми, но довольно короткими. И чтобы проверить свою теорию, я попытался ударить его в лицо. Специально не сильно, не очень быстро, просто чтобы посмотреть, как он будет защищаться.

Шипы выступили, но только на лбу и по подбородку, образуя подобие колючей чешуйчатой бороды. Там, где кожа была тонкой и особо нежной, шипов не появилось, но сама она уплотнилась, прикрывая образовавшимися плотными пластинами области у глаз, во впадинах щёк, у висков.

— Ничего не выйдет, — самоуверенно произнёс он, видя, как потираю поцарапанное ребро ладони.

И он был бы прав, если бы это не было отвлекающим манёвром и банальным сокращением дистанции. Потирая рану, я просто прицеливался к его шее второй, здоровой рукой. Быстрым рубящим движением нанёс сначала косой удар рукой, и затем тут же подрезал Ядовитого ногой, отчего тот потерял равновесие и повалился на землю, хватаясь за горло.

Главное в такой ситуации действовать резко, чётко и неожиданно, делая прицел на разбалансировку стойки, лишая противника преимуществ. Если это была драка, пришлось бы напасть ещё раз, окончательно выводя его из строя, но у меня не было такой цели.

На нём не появится ни синяков, ни порезов, ни ушибов, но он нейтрализован, и путь свободен.

Меня спас опыт и то, что такому опыту у золотых мальчиков взяться неоткуда. За них в реальной жизни наверняка все делала заказная охрана. А я рос во дворе, учился себя защищать и был азартен до тех видов спорта, до которых мог дотянуться.

— Это моё последнее предупреждение, — произнёс сдержанно и уверенно. — Если не прекратите, я сам начну охоту на вас. Так и передай Джонни.

Он прокряхтел что-то неразборчивое мне вслед, но останавливаться и слушать не стал. Крутые парни не смотрят на взрыв. И уж тем более они не разглядывают поверженных врагов.

В кабинете медцентра девушки сразу обратили внимание на раненую ладонь. Она чуть-чуть припухла, но больше не кровоточила. Если верить профессору Стивену Ли Рою по «теоретической супергероике», каждый потенциальный Герой обладает повышенной прочностью и скоростью заживления ран. И, судя по всему, я тоже ей обладал, потому что раны от шипов хоть и доставляли дискомфорт тупой пульсирующей болью, но выглядели вполне сносно и будто даже успели подзатянуться.

— Давай сюда, — командным тоном произнесла блондинка, протягивая руку, чтобы обработать мою ладонь.

Ей я повиновался с удовольствием. Всегда было приятно отдаться в умелые руки профессионала, особенно симпатичного. В этот раз на ней был розовый халатик и бейдж медсестры с именем Чили.

— Красивое имя, — произнёс я, беспардонно разглядывая вырез халатика.

Она схватила меня за запястье чуть крепче, чем стоило, и притянула к себе, глядя прямо в глаза. Под её волевым взором мой тоже оторвался от декольте и поднялся выше, в область лица. Девчонка с ухмылкой и задором наклонилась к моей ладони и подула, хлопая невинными глазками.

— Не больно?

— Больно, — честно признался я, — но не в области раны, а у запястья, в которое ты вцепилась ноготками.

— Так и задумано, — невозмутимо произнесла она и опустила на мою ладонь бинт, пропитанный какой-то жидкостью.

— С-с-с-с-с, предупреждать же надо… — прошипел, щурясь от боли.

Она отдёрнула бинт и опрыскала рану спреем, холодящим кожу и сводящим болевые ощущения на нет.

— Лучше? — вкрадчиво спросила девушка, самодовольно вздёрнув бровь и садясь так, чтоб вырез оттопырился чуть шире.

— Намного, — чистосердечно заверил я.

Старшая всё это время наблюдала за нами поверх очков, заполняя бумаги, и испытывая, судя по выражению лица, испанский стыд. Её халатик и сегодня оставался белым, а бейджик и табличка на столе свидетельствовали о статусе врача. Если Чили была медсестрой и девочкой на подхвате, то более взрослая русоволосая Дэниелла была уважаемым специалистом, о чём со стены позади неё сообщали многочисленные дипломы и грамоты.

— Кончили? — наконец спросила она, вставая из-за стола, специально задав вопрос двусмысленно. — Кровь на анализ, остальные замеры как обычно. Бумаги заполни сразу, не откладывай на потом.

Дэниелла протянула медсестричке бланки и отвлеклась на зазвонивший на столе мобильник. Пока Чили возилась с бумагами и инструментами, я наблюдал за старшей. Звонивший чем-то её взволновал, и она сбросила вызов и нахмурилась, что-то написала и отправила сообщение, не переставая поглядывать на экран.

Повисла тишина, наполнившая кабинет чем-то тягостным и тревожным.

— Давай палец, — скомандовала Чили и нависла надо мной с иголкой. Рука у неё была лёгкая, как и в целом она сама, вся воздушная, мечтательная, поэтому кровь взяла совсем не больно. Затем взяла в руки что-то похожее на фонарик, подошла ближе и наклонилась так, что чуть не упёрлась мне грудью в лицо.

— А это что за процедура? Хоть каждый день бы обследовался, — произнёс я, откровенно заигрывая.

Дэниелла фыркнула, а Чили рассмеялась и пояснила:

— Обычная проверка зрения.

Потом была проверка рефлексов и ещё каких-то параметров, которые снимали неизвестными мне бесконтактными аппаратами. Чили всё старательно записывала в бланки и то и дело стреляла в мою сторону глазками.

Когда на одной из финальных процедур девушка наклонилась надо мной и затем потянулась, чтобы достать что-то со стеллажа рядом, то в этот момент то ли случайно, то ли специально задела мою щеку нежными формами. И вот это было уже совершенно лишним, потому что если меня самого смутить подобным было сложно, то тело худосочного паренька, которое мне досталось, начало реагировать и заливать щёки краской. Затем, когда крови уже перестало на всё хватать, лицо очень быстро начало бледнеть.

В моём мире ко мне так откровенно девушки никогда не приставали. Но и звездой я там не был. Хотя в соцсетях и обзавёлся мини фан-клубом, где знакомая девчонка постила фотографии с тренировок и соревнований, и преимущественно почему-то те, где я бы без футболки.

В этом теле отсутствие футболки вряд ли стало бы плюсом, но из-за того, что масштаб этого супергеройского шоу превосходил всё, в чём мне довелось поучаствовать ранее, находчивая девушка Чили решила воспользоваться случаем и обзавестись крепкими и довольно близкими полезными знакомствами.

В то, что моя скромная персона вызывает у неё искренний интерес, верилось с трудом. Очень уж с большим задором она говорила про проект ранее и, довольно очевидно, была равнодушна к моим личным победам. Так что стоило поступить честно — использовать те преимущества, что даст она, и самому предоставить что-то в ответ по возможности.

Когда из коридора постучали, Докторша вздрогнула и кинулась к двери, но не успела перехватить мужчину в форме охранника, уже успевшего проскользнуть в кабинет. Увидев меня в кресле и Чили, заполняющую бумаги, он замер, но быстро нашёлся.

— Простите, не хотел мешать. Дэниелла, можно вас на минутку? У меня вопрос… — он замялся, но потом подобрал слова, — по поводу обследования некоторых сотрудников.

Чили быстро потеряла к ним интерес, а вот меня ситуация заинтересовала. Было видно, что вопрос будет обсуждаться не рабочий, ну или как минимум не тот, что он обозначил. Дэниелла кивнула и вышла с ним в коридор, но я успел заметить плотный бумажный конверт в руках, который он принёс с собой. В нём были не только бумаги, что-то небольшое, придававшее конверту объёма.

Но какие бы тайны ни хранили главврач и мужчина из охраны, нельзя было упускать шанс, оставаясь с Чили наедине. Я потянулся к ней и уверенно развернул её кресло на колёсиках к себе. Оно легко поддалось и позволило притянуть девушку. В глазах не было ни испуга, ни возмущения, только игривые искорки. С пухлых розовых губ сорвалось кокетливое «ах», и девушка изобразила смущение.

— Что ты делаешь?

— Ничего такого, что тебе не понравилось бы, — уверенно отозвался я. — Мне нужна твоя помощь, а друзей, кроме тебя, у меня тут нет.

— А мы разве друзья? — приподняв бровь, удивилась она.

— А ты разве против? — решил не тянуть и переть напролом.

Она кокетливо пожала плечами и сложила руки в замок под грудью, как бы невзначай приподнимая её и делая более объёмной. Нога, закинутая на другую ногу, приподнялась выше, с одной стороны создавая иллюзию обороны, с другой — чтобы обнажить коленку и часть бедра чуть больше.

— Ты поможешь мне, я — тебе. Чем тебе не залог продуктивной дружбы, а?

— И чем ты мне поможешь? — она расцепила руки и подалась ближе ко мне.

— А чего ты хочешь?

— Попасть на экран, получить повышение, познакомиться с кем-нибудь из крутых героев.

— Давай понемножку. Любую из причисленных просьб выполню, когда будет возможность, хорошо? Взамен мне бы хотелось посмотреть свою медкарту. Ну и, может, ещё парочки студентов.

Вот теперь она возмутилась и отпрянула.

— Меня за такое быстренько вышвырнут!

— Тише, — мягко произнёс я, усмиряя гнев, — Дэниелла вышла, и ты можешь тоже выйти, допустим, за лекарством. У вас есть что-нибудь в соседних комнатах?

— Возможно… — Голос всё ещё звучал настороженно.

— Допустим, меня беспокоит бессонница. Ты бы могла принести мне что-нибудь для сна из соседнего кабинета или со склада?

Чили протянула руку, и когда наши ладони соприкоснулись, уже она притянула меня к себе и сурово, но всё равно с нотками кокетства и озорства, прошептала:

— Обманешь, пожалеешь, — и кивнула в сторону шприцев и ножниц, намекая, что в её руках приличный арсенал того, чем она может сделать мне больно.

— Ни за что на свете! — чуть более наиграно, но в её же манере, заверил я.

Она как бы невзначай указала, где у них хранятся медкарты, и скрылась за дверью. У меня была всего пара минут, чтобы просмотреть своё «дело», заполнить пробелы в автобиографии, прикинуть шансы на наличие дара и изучить карточки новоиспечённых врагов.

Как оказалось, времени на это хватило с лихвой, потому что информации оказалось не так много, как рассчитывал. И когда Дэниелла вошла в кабинет, я уже сидел в том кресле, в котором и должен был.

Враньё про бессонницу сработало, и она не придала значения отсутствию Чили. Зато мне удалось разузнать кое-что важное.

Трепещи, Джонни Персиваль-младший! Если ты всерьёз решишь перейти мне дорогу, для тебя это может закончиться сокрушительным и весьма позорным поражением.