Самозванец

Глава 35

Терр не стал задавать лишних вопросов, но сообщил, что мы постепенно теряем позиции, бойцов, и что нужно срочно наступать, но пока неизвестно, где именно спрятано знамя.

— Это как раз не проблема, мы знаем, где спрятан флаг, — обрадовал его я. — И у меня есть идея, как его выкрасть.

— Слушаю, — Терр посерьёзнел и выразил готовность выслушать инструкции.

— Твоя основная задача — прикрывать нас. Если доберёмся до нужного кабинета, разыграем все козыри, и шанс на победу будет велик.

— Можно обойти здание медцентра и через аллею пробежать к заднему входу в корпус, — предложила Руби.

— Нам проще будет добраться до пожарной лестницы. И оттуда до кабинета Ли Роя, где укрылся враг, — пояснил я.

— От заднего входа к пожарке есть короткий путь, — не видя проблемы, заявила Руби. — На пару минут дольше, но лучше задержаться, чем облажаться. Тем более, под балконами и козырьком нас даже не будет видно.

С такой логикой сложно было спорить, и я одобрил план. Раздав указания остальным членам группы, чтобы скоординировать нападение и отвлечение соперников, приступили к воплощению задуманного. Сборы и путь заняли около семи минут. За это время ситуация ещё не успела в корне измениться, так что действовали планомерно.

Добрались до пожарной лестницы и отсекли двоих наблюдавших выстрелами в чёрные зоны на одежде, после чего те, повязав банданы, направились в комнату для выбывших. На самой лестнице оставался один из дежурных, контролирующих доступ на этом направлении. Его пришлось убирать, применяя смекалку, потому что убрать метким выстрелом с безопасного расстояния не представлялось возможным. Стратегически он занимал более выгодную позицию и, заметив нас, тут же бы вывел из строя, пустив пару пуль через перила, в то время как нам подобный манёвр был недоступен. Достать его через перекрытия не получалось, а сами подставились бы со стопроцентной вероятностью.

Но мы ведь супергерои, в конце концов.

— Действовать нужно незаметно и быстро, — начал я, вытаскивая из кармана шприц с транквилизатором для буйных, прихваченный из медкабинета. — Тебе придётся отделить кисти и одной отвлечь врага, а другой — вколоть содержимое. Его вырубит, и мы просочимся как ниндзя. Поняла.

Руби неуверенно кивнула.

— Но что, если у меня не получится?.. Не уверена, что смогу дотянуться до такой высоты.

— У тебя есть я. Если мне удавалось поднять в воздух шприцы, то и с твоей крохотной ручкой уж как-нибудь справлюсь.

Она зарделась с улыбкой на губах. Фраза если и заставила девушку смутиться, то всё равно оказалась приятной.

С мягким свечением ладони отделились от предплечий, и одной из них девушка ловко подхватила бандану, чтобы, размахивая для отвлечения охранника. Второй же подхватила шприц. Поднимая их в воздух, Руби облизнула губы и вся напряглась, потому что подобные манипуляции всё ещё давались с трудом. Одно дело освоить трансформации, другое — взять под контроль перемещение на таком расстоянии.

Она действовала аккуратно, стараясь сделать всё идеально. Мне пришлось подойти ближе и обнять её за плечи, чтоб помочь сконцентрироваться и заодно применить свои способности Печати Потока. В такой близости друг от друга создавалось ощущение тесной командной работы.

Тимбилдинг, мать его, такой тимбилдинг!

По моим прикидкам, это на сто процентов должно было сработать, но напряжённое как струна тело Руби и запах манго, исходивший от чистых длинных волос, собранных в хвост, совершенно не помогали. В голову лезли мысли, которых там сейчас не должно было быть. Вспомнилась комната, и как она переодевалась после битвы кексами. Как изгибалось тело, когда она переодевалась, как манила светлая шёлковая кожа, как одежда девушки…

Я оборвал себя на середине мысли и произнёс:

— Взмахни банданой, вдруг он заметит.

Заодно сам отвлёкся на кусок ткани, вяло развивавшейся на ветру.

Дело пошло лучше, ладони поднялись выше, и платок, наконец, привлёк внимание охранника. Тот, вопреки нашим ожиданиям, совсем растерялся, свесился через перила, пытаясь понять, что происходит. Это позволило Руби прицелиться и всадить шприц в филейную часть.

— А нажать не выходит, — прошептала она. — Не получается. Пальцы не поддаются на таком расстоянии. Сил не хватает…

Парень на лестнице, воспользовавшись промедлением с нашей стороны, отбил руку Руби и уже намеревался вытащить шприц.

«Эх, такой был план…» — с досадой подумал я, отчаявшись, но на помощь подоспел Терр.

Парой метких выстрелов он добрался до тёмно-серых зон, пока парень мельтешил у перил и пытался освободить тыл от вторжения инородного предмета.

«Молодцом», — подумал я, показывая Терру большой палец.

Тот в ответ кивнул в стиле: «Не благодари».

Взять высоту пожарной лестницы после этого не составило труда. Коридоры прошли по кратчайшему пути, выбив парочку людей Джонни и использовав дымовуху, припасённую Терром. Когда же, наконец, добрались до последнего небольшого отсека, ведущего напрямую к кабинету, заперлись изнутри и перекрыли дверь книжным шкафом, чтобы никто не мог вломиться и застигнуть нас врасплох.

— Что за шум? — рявкнул Джонни и приказал одному из своих прихвостней проверить.

Тот получил выстрел в чёрную зону, после чего с банданой на голове был поставлен в угол, чтобы не мешал. Ещё два шкафа были свалены на пол и образовали для нас подобие баррикад.

— А вот и Джонни! — проорал я, пуская несколько пуль из краски в кабинет, когда следующий прихвостень открыл дверь, выясняя, сколько нас. — Ты звал меня, я пришёл!

— Отлично. Мальчик для битья с доставкой на дом. Хороший сервис, поставлю вам пять звёзд, — съязвил он.

— Отдавай Шена, знамя и тогда никто не пострадает.

Он рассмеялся.

— Я уже вывел из игры одну из твоих подстилок. Могу и вторую вывести, ты и глазом моргнуть не успеешь.

Сквозь приоткрытую дверь в дверном проёме было видно лишь мебель и ноги Ляси, сидящей в углу. Если б белобрысая макушка Джонни хоть на мгновение показалась в зоне видимости, мы с Терром тут же окрасили её в правильные цвета.

— Если кто и тут подстилка, так это ты! Видел, как ты лизал задницу Ли Рою, когда он не принял твою работу. У тебя, поди, весь язык в мозолях до сих пор.

Ответом стали выстрелы, не достигшие цели.

— Ты ещё и косой, — заржал я. — Сдайся, а то вдруг поранишься. Могу напомнить, оружие следует направлять дулом в противника, а не наоборот.

— Сам сдавайся! — прорычал он. Терпение сходило на нет, а ответить было нечем. — Если сдадитесь, то, так и быть, не стану стрелять по покойникам.

Последовал ещё один выстрел, но теперь не по нам. Подонок выстрелил в Лясю. Та вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, хотя даже при нашей геройской прочности, удар шариком с краской представлялся не самым приятным действием. Никаких жалобных речей всё же не последовало. Она была гордой, и просить не стрелять было ниже её достоинства.

— Терр? — крикнул Джонни. — Ты здесь? — И не дождавшись ответа, продолжил: — Знаю, что здесь. А давай-ка ты сейчас возьмёшь и пристрелишь Рэя. Как тебе такая идея?

Я усмехнулся.

— Думаешь, это сработает?

Джонни не ответил мне, но просьбу свою повторил. И я с ужасом понял, что на Терра это действительно действует. Он заткнул уши, сжал голову в руках.

«Сраные менталисты», — выругался про себя.

— Что с тобой, Терр? — шёпотом спросила Руби.

Он лишь помотал головой, отдёргивая руку, когда девушка попыталась коснуться.

— Терр, Терр, Терр… преданный и сильный, но такой слабый, если посмотреть пристально.

— Не подчиняйся, — сказал я, озвучивая банальную банальщину, просто не зная, что ещё говорить. — Он не имеет над тобой власти.

Но Джонни, кажется, вложил в эту манипуляцию максимум своей силы.

— Раз уж на тебя почему-то не действуют приказы, — обратился ко мне Джонни, помня случай в раздевалке, — то на твоих дружков точно сработают. Да, Терр?

Не имея больше сил сопротивляться, Терр поднялся на ноги и просто напролом пошёл в комнату, стараясь не смотреть ни на меня, ни на Руби.

— Огонь! — крикнул Джонни, и в Терра тут же всадили несколько патронов с краской.

Тогда он повязал бандану и сел на пол, тем самым выведя себя из игры, чтобы не навредить.

— Прости, бро, — произнёс он. — Больше не было вариантов, я чувствовал, как этого гадёныш ломает меня, я бы выстрелил… Так что пришлось подставиться.

— Понимаю, не парься.

— А ну заткнулись! — проорал Джонни. — Трупам слова не давали.

— Это последние слова, ушлёпок, — парировал я. — Имеет право.

— Да насрать… — огрызнулся он. — У меня ещё один живой есть.

Стало слышно, как он разгуливает по кабинету, но всё ещё не показывается в проёме. Говнюк был неглуп и не подставлялся.

— Раз уж один выбыл, воспользуюсь вторым. Шен, — обратился он, — как ты смотришь на то, чтобы примкнуть к нам? Выдай расположение штаба, застрели Рэя и присоединись к лучшим. Ты, конечно, не перейдёшь в золотой сектор, но можешь получить бронзовую стипендию от моего отца. И моё покровительство в Школе. Как тебе такое?

Шен, судя по дёрганым движениям, нервничал. Он, очевидно, обдумывал предложение Джонни, которое было довольно заманчивым, особенно для парня с чёрным браслетом, который жил в нищете и всегда стремился из неё вырваться.

— Мне нравится, — вдруг произнёс он, — я согласен. Надоело пресмыкаться перед теми, кто имеет больше власти. Хочу начать прокладывать себе путь к нормальной жизни. И если пообещаешь выполнить условия, проси что хочешь.

— Нет… — прошептала Руби. — Он не мог…

Разочарование и доля презрения окрасили лицо, было похоже, будто она вот-вот разревётся.

— Где штаб? — задал вопрос Джонни.

— Не знаю. Но могу пристрелить Рэя, если развяжете мне руки. Этого хватит на вступительный взнос?

Возникла пауза, и я даже подумал, что можно воспользоваться ею и попробовать ворваться в кабинет. Но Джонни заговорил, и его тень появилась рядом с тенью Шена.

— А теперь, говори правду, — скомандовал он нависая. — Приказываю!

Судя по тону, он опять воспользовался ментальными техниками.

Шен вдруг расхохотался так заливисто и заразительно, что мы с Руби невольно улыбнулись.

— Да хрен его знает, где этот штаб, серьёзно. Понятия не имею. Но пушку возьму.

— Чтобы убить меня? Говори правду, скотина! — Джонни пытался вывести Шена на чистую воду.

— Ну ясен-красен, — опять заржал тот. — Всё деньги на завтраки бы отдал, лишь бы пальнуть краской в твою самодовольную рожу.

— Не сдал, — с облегчением прошептала Руби.

— Лучше проиграю, чем стану крысой, — произнёс Шен.

— Жаль… — Но голос Джонни не выражал жалости. — Думал ты изворотливый как червь, и сможешь приспособиться и правильно выбрать сторону.

— Я не настолько туп, чтобы не понять, что ты же первый меня потом сольёшь. Предателей никто не любит. Предателям никто никогда не доверится. Даже тот, кто сам его купил.

— Умный парень… — произнёс Джонни и выстрелил.

Так мы потеряли ещё и Шена.

Сразу после выстрела в нашу сторону полетела дымовуха, и нам пришлось отстреливаться вслепую. Два человека, попытавшихся добраться до нас, схлопотали по «смертельным» ранениям. Нам же с Руби досталось лишь по светло-серым зонам. Но хватило бы ещё одного попадания, чтобы вывести нас из игры.

— Ру-у-уби, — раздался ехидный голос Джонни. — Кис-кис-кис.

Сволочь! Решил ещё и ей голову задурить. Я неуверенно посмотрел на девушку, не зная, чего ожидать. Поддастся ли она воздействию этого недомерка или сможет сохранить контроль.

— Ру-у-уби… Выстрелишь в Рэя, а? Я тебе много крутых штук подарю для рисования. Ты же художница…

— Нет! — нервно выкрикнула она. — Пошёл ты!

— А что? Ты настолько втрескалась, что не осмелишься? Такая драма получится, только подумай. Влюблённая оборванка застрелила своего возлюбленного за мольберт. Любовь любовью, а деньги решают все. — Голос стал жёстче. — Выстрели в него.

Руби начала краснеть, но уже не от смущения, а от напряжения и внутренней борьбы.

— Выстрели, Руби! — опять скомандовал Джонни.

— В жопу себя поцелуй! — огрызнулась она и приложила ладонь к виску.

Появилось свойственное её способностям свечение, Руби провернула что-то в ухе, затем во втором и довольная улыбнулась. Судя по всему, она больше не слышала команд, а значит, не могла им подчиняться.

«Моя девочка», — с нотками гордости подумал я.

Джонни продолжил увещевания, но Руби была сосредоточена на другом. А когда подмигнула и ещё шире расплылась в улыбке, стало понятно, что мы выиграли.

— Ты проиграл, Джонни! Заканчивай балаган.

— Она сломается! — не веря в проигрыш, заявил он.

— Поздно. Твоей главной ошибкой стало использование дымовухи, которая уже почти до конца развеялась. Но этого хватило.

— Хватило на что? — недоумённо и недоверчиво спросил он.

— На всё… — просто ответил я. — На то чтобы обеспечить нам победу. И мы сами хотели применить её, но вот незадача, у нас закончились почти все припасы. А ты так удачно нам подыграл!

После этой фразы он выстрелил в коридор, но я тут же ответил на его провокацию короткой очередью.

— Почти все, кроме патронов, — усмехнулся я. — Так что даже не рыпайся.

— Да что ты несёшь? — возмущение и страх прорывались в интонациях.

— Смирись. Всё кончено.

И в подтверждение моим словам раздалась победная музыка, и голос ректора прогрохотал над нами из динамиков.

«Игра окончена. Красная команда одержала победу. Оружие всех игроков заблокировано. Можете двигаться к месту сбора, чтобы сдать инвентарь. Поздравляю победителей! Это была славная битва!»

Всё ещё не веря в случившееся, Джонни попытался выстрелить в кого-то из наших выбывших друзей, но раздался лишь глухой щелчок. Дальше посыпалась нецензурная брань, а мы с Руби вышли из-за укрытия и вошли в комнату. Лёгкое свечение сразу обозначило позицию руки красноволосой красавицы. Статуэтка с котиком гордо расположилась в ладони, знамя двигалось в такт размахивания фигуркой.

Ничто не могло прийтись так кстати, как способность Руби отделять конечности, сохраняя над ними контроль.

«Идеальная воровка!» — с восхищением подумал я.

Джонни проследил наш взгляд и изменился в лице. Злость и неприятие ситуации отпечатались во взгляде сощуренных от обиды глаз. Не став больше ничего говорить, он развернулся и, задев меня плечом, вышел из кабинета.

— Ли Рою долго придётся наводить здесь порядок, — посетовала Руби, осматривая руины, в которые Джонни превратил кабинет.

Сброшенные папки с документами, разбросанные книги и сорванные со стен картины не внушали оптимизма.

Ляся, Терр и Шен кинулись поздравлять нас и друг друга с победой, до сих пор не веря, что это случилось.

— Ауф! — проревел Терр, завывая на волчий манер.

Шен присоединился к вою, а я помедлил, пытаясь понять, что всё это мне так отчётливо напоминает. И вдруг вспомнил фамилию Терра, осознав, какая ассоциация витает в воздухе.

«Терр Тотош. Тотошка! Тот самый пёсель из сказки. Вот же ж собака сутулая!»

— Чё каво, пёс? — не удержался я, не рассчитывая, что он поймёт.

Он и не понял, удивлённо вскинул бровь, но всё равно заржал и завыл ещё громче, чем спровоцировал завыть всех остальных.

И мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к стае, радостно воющей по случаю победы.