Сборник детективов про Ника Картера 61-70

Глава 9

Медведи зарычали. Я выбросил пустой патрон, снова медленно нажал на спусковой крючок. Тот же пустой щелчок. И тут я понял, что нет смысла пытаться стредять снова.

Надо было бежать так быстро, как только смогу . Соня и Аку уже были в курсе. Но медведи были слишком близко. Мы никогда не могли обогнать их. В отчаянии я бросил винчестер и выудил из-под парки Вильгельмину. У меня не было времени правильно прицелиться. Кроме того, мне казалось, что я могу убить детеныша из Люгера. Я сделал два выстрела. Эхо выстрелов отскакивало от склонов гор с таким грохотом, что я был уверен, что его слышно в поселке.

Не издав ни звука, детеныш упал и сделал сальто. Он проскользнул под лапы левого медведя. Оба медведя остановились, чтобы посмотреть на медвежонка. Один из двоих быстро обошел истекающего кровью детеныша. Другой продолжал бежать, но теперь замедлился. Я выстрелил в него. Пуля попала ему в шею. Животное опустило голову, пропустило шаг, но продолжило идти. Я выстрелил еще раз , увидел, как кусок большой головы отлетел. Но медведь только покачал головой, словно отгоняя муху. Теперь я отшатнулся назад и завороженно наблюдал за зверем, снова и снова стреляя из Люгера. Каждый раз, когда ему попадала пуля в грудь, он колебался, потом собирался и продолжал идти.

Кровь хлынула из головы и груди зверя. Он встал на задние лапы, снова опустился. Передние лапы кивнули, и он упал, скользя головой по льду. Я продолжал идти назад, держа правое запястье левой рукой для поддержки. Я поднял люгер, когда медведь снова встал на четвереньки.

Животное рванулось ко мне. Я никогда не слышал такого рычания. Животное спотыкалось и брело ко мне, как пьяное, опускало голову, потом снова поднимало. Я выстрелил еще раз, и медведь остановился. Тогда я выпустил последнюю пулю из Вильгельмины. Передние лапы медведя снова дрогнули. Большая голова погрузилась в лед. Он был так близко, что я чувствовала его теплое дыхание. Глаза закрылись, потом снова открылись, потом снова закрылись. Рычание уменьшилось, превратившись в булькающий звук, когда огромное тело качнулось взад-вперед и, наконец, опрокинулось. Зверь лежал неподвижно, если не считать дрожащей задней ноги.

Я услышал крик Аку. Я быстро огляделся. Соня была достаточно далеко, чтобы быть вне опасности. Но второй медведь пошел за Аку. Зверь быстро стал догонять его своими плетущимися шагами. Аку развернулся и побежал.

Я побежал обратно к скутерам и полез в карман парки за магазином винтовки Сони. Я вырвал ружье из скутера и вставил магазин. ..как раз когда медведь был рядом с Аку. Медведь бросился на него и вцепился в него, сверкая зубами. Аку держал в руке нож и яростно ударил животное.

Я побежал туда. Краем глаза я увидел, что Соня смотрит в зачарованном ужасе. Медведь, казалось, боксировал с Аку. Зверь ударил его и мотнул головой. Аку больше не кричал. Казалось, он расслабился, когда медведь укусил его и повернул свою огромную голову.

Я прижал винтовку Сони к плечу. Я выстрелил, и приклад ударил мне в плечо. Медведь повернул голову в сторону, потом снова пошел вперед. Он повернулся, и я увидел зияющую дыру на месте левого глаза. Теперь зверь забыл об Аку; он неподвижно лежал у медвежьих лап.

Огромный зверь пошел ко мне. Я сделал шаг и снова выстрелил. Второй выстрел оторвал ему нос. Я взвел курок и быстро выстрелил в третий раз, как я надеялся, в легкое. Медведь закричал, развернулся и сел. Потом он встал и снова подошел ко мне.

Я попал в него четвертым выстрелом. Он напрягся и стоял совершенно неподвижно, опустив голову, как бык, готовящийся к броску. Он раскачивался взад-вперед на ослабленных ногах. Я оттянул затвор, услышал щелчок, когда гильза вылетела. Я почувствовал тепло ствола. Я толкнул затвор вперед и почти не целясь выстрелил еще раз.

Медведь хотел сделать еще один шаг. Лапа поднялась и была выставлена вперед, как лапа большой пушистой собаки, которая вот-вот ляжет. А потом медведь просто упал, как срубленное дерево. Его огромное тело раскололо замерзший снег.

Я стоял держа ружье, глядя на зверя. Затем я медленно опустил оружие. Мое сердце билось так сильно, что я почувствовал боль в груди. Тишина была настолько полной, что у меня будто заложило уши. Я увидел, что лед и снег вокруг меня забрызганы кровью. Я посмотрел вверх и увидел клубы дыма, раздуваемые ветром.

Я услышал шаги. Соня побежала впереди самокатов к Аку. Я не думал, что он может быть жив, он был весь в крови.

У меня было странное чувство. Я ощущал невероятный покой. Не было времени думать об этом. Все, что я делал, происходило исключительно инстинктивно. Но теперь, когда все закончилось, у меня было время подумать.

Это были прекрасные звери, эти белые медведи. Я убил троих и никогда не испытывал ничего подобного. Я переводил взгляд с одной огромной туши на другую и понимал, что должен чувствовать охотник. Будет о чем рассказать своим внукам. Я знал, что годы спустя, думая об этом, я все еще буду испытывать то же волнение.

Я бросил винтовку и медленно подошел к Соне, которая стояла на коленях рядом с Аку. "Насколько он плох?"

Соня расстегнула его толстую куртку. «Он в очень плохом состоянии, Ник», сказала она, не глядя на меня. «Как вы видите, его лицо было разорвано, и он сильно укушен в левое плечо. Я думаю, что его правая нога тоже сломана».

— Но он все еще жив.

«Да, — сказала она, — он еще жив».

Аку пошевелился. Его глаза открылись и тут же наполнились страхом. — Н-нет !

— Все в порядке, — успокаивающе сказала Соня. «Медведи мертвы. Ник убил их и спас тебе жизнь.

Аку посмотрел на меня. Похоже, ему было трудно сосредоточиться.

'Почему?' — спросил он слабым тоном. — Ты знал, что мы собирались убить тебя. Почему?'

Соня посмотрела на меня. — Да, Ник, почему? Вчера, когда я соскальзывала в эту бездну, ты и меня спас.

Я ухмыльнулся ей. «Возможно , мне нравится бросать всему вызов», — сказал я. 'Ну давай же. Пойдем за помощью для Аку. Пойдем в это поселение!

— Я сделал это, — пробормотал Аку. Мне пришлось внимательно слушать, потому что его слова были неясны. — Это моя вина, что твое ружье не сработало. Когда мы добрались до американского базового лагеря, я не остался с вещами. Я тоже искал. Я нашел магазин, который подойдет к твоей винтовке. Я вынул патроны и высыпал порох, затем засунул магазин в парку. Я ждал возможности обменять его на полный магазин. Эта возможность появилась, когда ты помог Соне подняться. Ты дал мне свое ружье. .. помнишь? Слюна капала из уголка его рта.

Я вспомнил и понял, почему он так стремился вернуть свои патроны. Он знал, что я не смогу остановить этих медведей. Соня достала аптечку . Пока она перевязывала Аку, как могла, я грузил снаряжение на самокаты. Я только что закончил его, когда ко мне подошла Соня. На рукавах ее парки и на коленях брюк была кровь.

Она понюхала холод и потерла нос тыльной стороной рукавицы. «Вы толком не ответили на мой вопрос», — сказала она. — Ты просто избегал его. Почему ты спас мне жизнь, когда знал, что я задумала? И почему ты спас Аку только сейчас?

Я не мог ей ответить. Я не мог ей сказать, потому что сам не знал. Это было потому, что, кем бы она ни была, я не мог просто бросить ее в эту бездну, не пытаясь спасти ее, так же как я не мог стоять и смотреть, как Аку съедает медведь.

Вот что я сказал ей. Она стояла, слушая, и тупо смотрела на меня. Если она меня не понимала, то и я ее точно не понимал. На Корсике была страсть, и на борту подводной лодки она плакала. Я смотрел на классическую красоту ее лица, обрамленного паркой, на кончик носа и покрасневшие от холода щеки. Я все еще чувствовал что-то вроде связи между нами, и я не мог поверить, что это было только в одну сторону. Должно быть, она тоже это почувствовала.

Я вздохнул. «Мы посадим Аку на мой скутер. Вы садитесь на него и рулите, пока я тяну вас. Я считаю, что это лучший способ.

— Как пожелаешь, Ник. Она повернулась ко мне спиной и подошла к Аку. Я наблюдал за ней.

Ладно, сказал я себе, она слабый подросток. Она российский агент с заданием. Ей приказали приблизиться ко мне — что ей удалось — и убить меня. Ну, если бы она попыталась, я бы убил ее первой.

Мы везли Аку на моём скутере, а я когда Соня рулила, дотащил их до посёлка.

Это было мучительно медленно. У скутера едва хватало мощности, чтобы буксировать все это снаряжение плюс три человека.

Я решил рассказать жителям деревни о мертвых медведях. Насколько я понял от эскимосов, нам предложат почти все, что нам нужно, если мы отдадим им этих медведей.

Мы были в пути около часа, когда я увидел что-то, идущее из поселка в нашу сторону. Я остановился и вернулся ко второму скутеру, к которому был привязан Аку. Я полез в его карман и вытащил нужный магазин для своей винтовки. С заряженным винчестером и магазинами двух других винтовок в карманах я ждал, прислонившись к скутеру, что должно было произойти.

Приехали три собачьи упряжки . На каждой из саней сидела женщина-эскимоска, а рулил мужчина. Сани остановились слева от нас, второй справа. Третий остановился прямо перед нами.

У водителя саней слева от меня на сгибе руки была винтовка. Он слабо улыбнулся своим широким плоским лицом. Потом он слез с саней и подошел ко мне. Собаки лаяли и рычали друг на друга. Женщины с любопытством посмотрели на Соню.

Мужчина, который подошел ко мне, был одет в меховую куртку. Я видел, что его винтовка была старой Энфилд 303. Его темное лицо было пустым, когда он осмотрел и скутеры, и снаряжение, прежде чем повернуть свои миндалевидные глаза на меня.

Он спросил - "Американец?". У него был глубокий голос.

Я кивнул. — С нами раненый.

Он зарычал и ответил. «Мы слышали стрельбу». Я снова кивнул. «Там три белых медведя. Мертвые. Вы можете получить их. Мы просто хотим помочь раненому».

Теперь он широко улыбался и скалил свои лошадиные зубы. У него было такое лицо, которое никогда не старело. Ему могло быть от 26 до 66 лет. Он что-то прогремел остальным на языке, которого я никогда раньше не слышал.

Три женщины выпрыгнули из саней . Они тяжело заковыляли к Аку на втором скутере, и занялись им.

С помощью эскимосов мы доставили Аку на одной из упряжек . Водитель развернул упряжку и поехал обратно в село. Соня и одна из женщин пошли с ними.

Человек с лошадиными зубами указал мне за спину. — Ты ведешь нас к медведям?

— Да, — сказал я. Мужчина выглядел ошеломленным, когда я заводил скутер. Но звук мотора вскоре заглушил лай собак. Собираясь уехать, я посмотрел в сторону гор. .. и напрягся.

На вершине холма я увидел силуэт мужчины на фоне неба. С ним была собачья упряжка. Мужчина посмотрел на нас в бинокль.

Потом я понял, что по нашему следу шли не только медведи.