Сэм Новак. Том I

Глава 10

Утром всю бригаду построили на площадке. Полковнику Альваресу на вид было лет тридцать пять, не больше. Это был подтянутый и молодцеватый мужчина с зычным голосом. Начал он без лишних расшаркиваний и экивоков.

– Я – полковник Альварес, теперь я командую вашей бригадой. Уверен, большинству из вас уже надоело торчать в лагере. Обрадую: вечером это закончится. Сегодня мы погружаемся в транспортные корабли и отправляемся на Иону. Это планета принадлежит Рокской Республике и расположена недалеко от границы с нашей Империей. Конкретные приказы будут доведены до вас уже в космосе, но сейчас я скажу в общих чертах, что от нас требуется.

Иона – малонаселённый мир, из числа молодых колоний. Населения там не больше двух миллионов, которые распределены по двум континентам. Две бригады займут восточный континент, нам достанется западный, он меньше. Таких сил будет достаточно, ведь на планете нет ни одной военной базы, только полицейские силы. Приказ предельно ясен: занять планету, постараться не конфликтовать с местным населением, укрепиться.

Наша разведка не ожидает серьёзного сопротивления, да и некому его оказать, поэтому захват планеты выглядит лёгким делом. На бумаге, надеюсь, в реальности будет аналогично. Тем более для вас, я видел ваши показатели, они меня впечатлили. Думаю, мне повезло с вашей бригадой, надеюсь, что и я не разочарую вас. Готовьтесь к вылету, господа!

На пути в казарму я переваривал информацию. Задача выглядела куда проще, чем то, к чему нас готовили изначально. Полицейские силы? Ха! Если не делать глупых ошибок, то они никаких проблем не доставят. Тем более нас смогут поддержать огнём с орбиты. Получается, я вытянул выигрышный лотерейный билет и легко завершу это испытание? Даже немного обидно: потратить столько времени на подготовку и всё зря.

С другой стороны, конкретной боевой задачи вроде как нет. Это даже нельзя назвать боевой задачей, ну что там? Занять планету, на которой не будет никакого сопротивления? Подобное могут не засчитать, а если не засчитают, сколько лет мне торчать на этой Ионе? До конца войны? А без участия в настоящих сражениях я так и не пройду испытание и что тогда? Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов.

– Рэйнольдс, а на кой Империи эта Иона? – спросил я у старшины. – Выглядит так, что мы один лагерь сменим на другой.

– Тут у меня ясного ответа нет, – признался старшина. – Разве что предположения, но могу ошибаться, хотя они могут быть верными.

– Давай, давай, интересно же, – подбодрил его Сергей, который шагал рядом.

– Очевидно, никакой ценности эта планета не имеет, ну что там – два миллиона населения. Наверное, они даже ничего не экспортируют, скорее наоборот, хотя это мы узнаем позже, когда нам дадут всю информацию о планете. С военной, да и с экономической точки зрения потеря этого мира для Рокской Республики меньше, чем ничего. Они и не заметят.

Но именно по этой причине такие планеты вообще не прикрывают. Думаю, одной Ионой дело не ограничится, Империя заберёт все подобные миры. Или столько, сколько сможет, выделив минимум сил. А вот если смотреть на них в совокупности, то не заметить этого роксы уже не могут. Хм…да, чёрт возьми! Хороший план, – Рэйнольдс замолчал, задумавшись.

– Ты не стесняйся, продолжай, – нетерпеливо сказал я.

– Роксы не смогут игнорировать факт захвата множества таких планет, верно?

– Ну… наверное, – неуверенно ответил я.

– Не могут, не могут. Если захватить достаточное количество таких миров, то это скажется на их экономике, пусть и незначительно. Важнее то, что это скажется на их населении, которое начнёт задавать вопросы. И им придётся потратить силы, чтобы вернуть эти планеты. Но они будут вынуждены действовать аккуратно, роксы ведь не могут бомбить свои города и своих людей. С точки зрения внутренней политики для них это будет крайне нежелательно.

С учётом того, что мы хорошо укрепимся, им придётся задействовать огромные силы. Против наших трёх бригад они не могут просто отправить такое же количество людей. Их должно быть минимум в два раза больше. Плюс им нужно учитывать то, что Империя может прислать подкрепления, то есть, им нужно будет отправить и достаточное количество флота. Тем самым они ослабят другие важные участки, понимаете?

– То есть, мы типа приманки? – догадался Сергей.

– Примерно так и есть, – кивнул старшина. – На самом деле, наш Император – гений. Не сомневаюсь, что план именно его рук дело. Обычно сосредотачиваются на индустриальных и самых важных объектах, вы сами это видели, когда они атаковали Паунти. Но мы пойдём другим путём и оставим противнику лишь два варианта действий, каждый из которых для него не выглядит хорошим. Во время войн незначительные миры всегда игнорировали, как раз из-за того, что они не представляют никакой ценности. Получается, что зря.

– Но и у Империи может не быть достаточно сил, чтобы прийти на помощь всем, когда роксы решат отбить свои миры. Может получиться так, что нас бросят на планете, – заметил я.

Мне такое развитие событий казалось очень вероятным. Была надежда, что моё испытание зачтётся мне в тот момент, когда мы возьмём Иону под свой контроль, но всерьёз я на это не рассчитывал. Да, было предыдущее с рыбой, которой оказалось плёвым делом, хотя изначально выглядело невыполнимым. Но то было «нулевое», Тролль мне прямо сказал, что его проходят почти все. А сейчас дело уже серьёзное и не стоит рассчитывать соскочить так просто. Надежда во мне ещё не умерла, но стоит приготовиться к худшему. Просто на всякий случай, чтобы потом не разочароваться.

– Здесь мы можем только гадать, – ответил Рэйнольдс, входя в казарму.

До вечера мы толком ничего не делали, личных вещей у нас практически не было, поэтому и собирать было нечего. Личные броня, шлем и оружие всегда содержались в идеальном состоянии, кроме того, на транспортный корабль их должны загрузить без нашего участия. Как и боеприпасы. Кстати, их с самого утра подвозили на летающих грузовиках и в огромных количествах. Контейнеров прибавлялось с каждым часом, очевидно, на Ионе мы будем в автономном режиме, поэтому и делали большие запасы.

После обеда по казармам начали ходить инструкторы и сержанты, которые прощались с нами и желали удачи. Появился даже начальник лагеря, который заявил, что мы – лучший выпуск за всю историю его службы в этой должности. Не сомневаюсь, что он говорит это каждый раз, но всё равно – приятно. Если это и была ложь, то из разряда той, в которую действительно хочется верить.

– А вот и моё любимое отделение, – добродушно поздоровался сержант Груб и уселся на одну из коек.

– И ваш любимый новобранец, – вставил Артём.

– Действительно, – кивнул сержант. – За этим – приглядывайте, одного не оставляйте ни на секунду, это может быть опасно для Империи. И никогда, запомните, никогда не давайте ему нож во время еды. Да и насчёт вилок я бы хорошо подумал, а то выколет себе глаз, бедолага.

– Любите вы меня, сержант, – осклабился Артём.

– Ещё как! Ну что, готовы к своей первой боевой задаче?

– Это не выглядит как боевая задача, скорее как лёгкая прогулка, – сказал я.

– Надеюсь, так оно для вас и будет. И навыки, которые вы получили в этом лагере, вам не пригодятся. Кстати, а вот ты, Сэм, для меня загадка. Странный ты какой-то, – Груб задумчиво посмотрел на меня.

– Что вы имеете в виду? – осторожно поинтересовался я.

– Не могу объяснить, – мотнул головой сержант. – Для меня ты – тёмная лошадка. Нет, ты стал отличным солдатом, но что-то странное в тебе есть. Ты такой… себе на уме, есть в тебе тайна, которую я не разгадал. И уже не разгадаю.

– Сэм – отличный парень! – Хосе хлопнул меня по плечу.

– С этим я согласен, – охотно подтвердил Груб, который смотрел как бы сквозь меня. – Парни, помните о том, чему вас учили. Не геройствуйте зря, всегда думайте, а потом делайте. Даже если вам покажется, что у вас нет времени на размышления, поверьте, оно есть почти всегда. Реальный бой это не симулятор. Пусть ваши виртуальные противники очень сильно приближены к настоящим, но ни одна программа не заменит живого человека. Которому в голову может прийти безумная и одновременно гениальная идея.

– Мы запомним, сержант, – кивнул Рэйнольдс. – Спасибо вам за всё!

– Не за что. А вообще, если вдруг кто-то окажется на этой планете, найдите меня, с удовольствием пропущу пару-тройку кружек и послушаю ваши истории. Возвращайтесь живыми, парни! – с этим словами Груб встал, махнул на прощанье рукой и ушёл.

– Эх, мне будет его не хватать, – признался Артём.

– Главное его совет не забудь.

– Какой именно?

– Осторожнее с вилкой!

*****

Время тянулось очень медленно. Так всегда бывает, когда чего-то ждёшь. А ещё оказалось, что у меня это ожидание вызывает интересный эффект: я постоянно бегал в туалет. Да и нервы что-то разыгрались, хотя нервничать ещё слишком рано.

А вот когда настала наша очередь садиться в челнок, я сразу успокоился. Всё прошло моментально. К нему мы шли под военный марш, который, признаюсь, настраивал на определённый лад. Текст я не запомнил, там было что-то про длань Императора, которая простирается над звёздными просторами и держит то щит, то меч. Весьма вдохновляющий текст.

Иллюминаторов у челнока не было, поэтому посмотреть из космоса на планету мне не довелось. Не было их и у транспортного корабля, но зачем они ему, не руками же махать тем, кто пролетает мимо. Зато на транспортнике были экраны, которые транслировали изображение с внешних камер. Планета как планета, ничего необычного в ней не было. Землеподобная, я бы сказал.

Перед стартом капитан сообщил, что наш полёт к Ионе займёт двенадцать дней. Также он довёл распорядок дня. Мы должны весь день сидеть в своих каютах, выходя лишь на завтрак, обед и ужин, а также в случае крайней необходимости. Проще говоря, нам запрещалось праздно шататься по коридорам, а жаль. Мне было очень интересно посмотреть, как устроен настоящий космический корабль. Я видел это в симуляторе, многие миссии начинались с того, что мы были на корабле и садились в десантные боты. Но это всё не то. Примерно как безалкогольное пиво или резиновая женщина.

В каждой каюте размещалось одно отделение, места здесь было значительно меньше, чем в казармах. Койки были установлены в два яруса, по четыре с каждой стороны. Между ними лишь пара квадратных метров свободного пространства. По одному туалету на каждые четыре каюты – иногда приходилось ждать своей очереди, в конце коридора была общая душевая.

Я так и не понял, почему нам запретили болтаться без дела по кораблю, ведь мы находились в той части, которая была предназначена для пассажиров. А в переднюю часть, где располагался экипаж и пункт управления, мы попасть всё равно не могли. Но ладно – им виднее. Нельзя так нельзя.

Полёт проходил очень скучно, мы либо спали, либо просто лежали в своих койках, болтая о всякой ерунде. Веселее стало на третий день, когда нам отправили информацию о планете и перечень приказов. Там было очень много текста, не буду пересказывать всё (тем более, я всё и не запомнил), но некоторые моменты расскажу.

Как уже говорил полковник Альварес, Иона – планета с двумя континентами в разных полушариях. Наша бригада высаживалась на меньший, где проживало всего семьсот тысяч человек. Пятьсот тысяч жили в одном городе, остальные в десятке мелких поселений, преимущественно в горных районах. А планета-то оказалась ценной, на ней добывали много ценных и редких элементов. В масштабах всей Рокской Республики – ерунда, но и бесполезной эту Иону теперь назвать нельзя. Я-то сперва думал про обычный аграрный мир или вроде того.

Перечень приказов и инструкций был очень длинным, в основном это касалось действий по отношению к местному населению. Вопреки предположению Рэйнольдса, было чётко сказано, что нужно стараться избегать жертв. Более того, нам предписывалось открывать только ответный огонь, либо если мы видели оружие, которое явно направлено на нас.

– Рэйнольдс, а ты был не прав! Когда говорил про отсутствие церемоний с гражданским населением. Эти приказы говорят нам действовать очень нежно, – Оуэн абсолютно точно озвучил мои мысли.

– Скорее всего, это говорит о том, что эту планету потом хотят ввести в состав Империи. И не забывайте, что чем больше мы проредим численность населения, тем меньшую ценность Иона будет представлять для Республики, – старшина как всегда имел наготове четкий ответ.

Впрочем, большинство приказов непосредственно нашего отделения не касались. Мы же были приписаны к полковнику Альваресу в качестве его охраны, поэтому нас ждали его собственные указания. А они могли отличаться от тех, что получили все остальные.

Полковник зашёл к нам на четвертый день полёта.

– Лежите, здесь всё равно для всех нет места, – приказал он, увидев, как мы подорвались с коек. Он был не совсем прав, ввосьмером мы могли встать на двух квадратных метрах, но это было бы очень смешно наблюдать со стороны. Как огурцы в банке. Огурцы не смешные, скорее вкусные, особенно те, что хрустят и не слишком солёные. Думаю, вы поняли, о чём я говорю.

– Я зашёл на пару минут, просто познакомиться и посмотреть на вас. Ваши личные дела я прочитал, они меня впечатлили. Вы показывали отличные результаты в лагере, надеюсь, в будущем они не ухудшатся.

– Так точно! – хором ответили мы.

– От вас мне нужно беспрекословное выполнение моих приказов. Я говорю – вы делаете, без раздумий. И не важно, что я вам прикажу, даже если это пойдёт в разрез с вашей совестью. Вам ясно? – он оглядел нас.

– Так точно!

– Вопросы есть?

– А если приказы пойдут в разрез с правилами ведения войны и уставом? – спросил Артём.

– Ага, сержант Груб предупреждал меня насчёт тебя, – усмехнулся Альварес. – Ты серьёзно думаешь, что я могу отдать такой приказ?

– Никак нет! – смутился Артём.

– Я тебе, да и всем вам, кое-что объясню. Не обязан, но меня больше устраивает, когда мои люди понимают что именно они делают и ради чего. Я не самодур, не гоняюсь за медалями и повышением звания. У меня есть предельно ясная задача и приказы, в которых ничего не говорится про военные преступления и тому подобное. Более того, я не собираюсь воевать с гражданским населением, конечно, если оно не начнёт воевать со мной. Если такое произойдёт, то никаких церемоний не будет, просто потому, что ваши жизни для меня гораздо важнее. И любой мой приказ, который сперва может показаться вам странным, будет направлен именно на это. Вам всё ясно?

– Так точно!

– Если вопросов больше нет, то я иду к следующему отделению, – полковник подождал немного, кивнул и вышел из нашей каюты.

– Нормальный такой полковник, мне понравился, – вынес вердикт Артём.

*****

На двенадцатый день нас начали вызывать, отделение за отделением. Мы были в числе первых, очевидно потому, что должны были сопровождать Альвареса. Каждому выдали броню, шлем, оружие, по рюкзаку с боеприпасами и приказали пройти в один из челноков.

Десантирование на Иону даже нельзя было назвать полноценной десантной операцией из разряда тех, что мы тренировали. Нас с комфортом доставят на поверхность планеты, без диких перегрузок и прочих неудобств. Оно и не удивительно, ведь если разведка права (а я надеюсь, что она полностью права), у противника на этой планете нет армии и нет систем ПВО.

В каждом челноке помещалось десять отделений, то есть, восемьдесят человек. В наш залез ещё и сам Альварес, с одним из своих лейтенантов. Свою задачу мы уже знали: нас высаживают на центральную площадь и мы идём захватывать правительственное здание. Другие шесть отделений контролируют прилегающие улицы.

Серьёзного сопротивления нам оказать не могли, но всегда существовала вероятность, что местные полицейский проявят излишнюю ретивость (и глупость). Обычные копы никакой угрозы не представляли, в случае их нападения наши потери будут лишь в расходе боеприпасов, да и то, незначительном. Но у них могут быть спецподразделения, у которых найдётся оружие посерьёзнее. Насчёт этого разведка делала лишь предположения, как оно будет – узнаю совсем скоро.

Я почувствовал, как челнок дёрнулся, отделяясь от транспортного корабля. Началось!