Сэм Новак. Том I

Глава 11

Свинцовое небо мрачно нависало над городом. Оно выглядело как тяжелое покрывало, которое из последних сил удерживает воду. В подобную погоду всегда есть ощущение, что само время остановилось. И ты чувствуешь странную смесь меланхолии и романтики, которая настраивает тебя на особый лад.

Но не будем о высоких материях, ведь наш десантный челнок своим приземлением внёс некоторое оживление в этот унылый мир. Мы сели на центральной площади, прямо у входа в правительственное здание. Шесть отделений сразу бросились занимать позиции в прилегающих зданиях. Они прекрасно знали, что им нужно делать: взять под огневой контроль ближайшие улицы. Четыре отделения, считая и наше двинулись за полковником.

В холле на стульчике сидел охранник и что-то читал с очень скучным выражением на лице. Да, видать не пыльная у него работа, в которую мы добавили ярких красок. При виде нас он свалился со стула и, смешно барахтаясь, открывал рот, из которого вырывались какие-то странные звуки. Его рука потянулась к карману.

– Не двигайся, приятель. У тебя сегодня выходной, – сказал ему Альварес, наступая на его руку.

– Что, что, что…,– как заведённый лопотал охранник, продолжая копошиться на полу, пытаясь освободить руку.

– Займитесь им. Все по местам, отделение «А» – за мной! – скомандовал Альварес.

Отделение «А» это как раз моё. Вообще-то официально мы 347-е отделение бригады номер 7741. Но для четырех отделений, которые были прикреплены к Альваресу, тот выделил буквенные наименования. Три отделения должны взять здание под контроль и собрать всех сотрудников в одном месте. Свою задачу они знали, у нас был точный план здания, который заранее загрузили в шлемы. Ну а мы двинули за полковником.

Он легко взбежал по лестнице, повернул налево и решительным пинком ноги открыл дверь. За ней был обычный, ничем не примечательный рабочий кабинет, в котором не было ничего лишнего, только функциональное. За столом сидел полноватый мужчина неопределенного возраста. Одет он был по-простому, даже не деловой костюм, а что-то нейтрально-непонятное.

– Полковник Альварес, Сарланская Империя. С этой минуты ваша планета считается оккупированной нашими силами. От вас мне нужно полное сотрудничество. Немедленно! – громко, но не очень быстро сказал полковник.

– Что!? – завопил мужик и вскочил с места. – Вы не имеете права! У нас тут нет солдат, нет военных объектов, мы просто обычная планета. Это всё незаконно! Я мэр этого города и выражаю вам протест! Убирайтесь немедленно! Вы нарушаете межзвёздное законодательство!

Он пару минут продолжал в таком же духе, сыпал проклятиями, требовал, просил, угрожал. Весьма любопытное зрелище, скажу я вам. Такое ощущение, что в нём сидели несколько разных личностей, которые попеременно перехватывают контроль над его мозгом. А ещё его лицо постепенно краснело. Полковник терпеливо дал ему время выплеснуть свои эмоции, после чего поднял винтовку и выстрелил в стену, проделав в ней небольшую дыру.

– А теперь заткнись и слушай меня, – весьма грубо и невежливо сказал он. – Садись на своё место!

– Вы, вы…,– лопотал мужик, смотря то на Альвареса, то на дыру в стене. Но всё же рухнул в кресло.

– Твоё имя?

– Джагадишварапху Галифианакисас!

– Эээ…Джа, слушай меня внимательно. Я дал тебе возмущаться и вопить ровно две минуты. Это была первая и последняя любезность с моей стороны. У меня есть приказ, он будет выполнен. Тебе может это нравиться или нет, для меня нет никакой разницы. Как ты справедливо заметил, на твоей планете нет военных, поэтому сопротивления вы оказать не можете. Ты меня слушаешь? – уточнил Альварес. Тот в ответ лишь похлопал глазами и выдавил какое-то утвердительное мычание. Полковник удовлетворённо кивнул и продолжил.

– От тебя мне сейчас требуется лишь одно. Свяжись с начальником полиции, прикажи не оказывать никакого сопротивления и сдать всё летальное оружие. В остальном жизнь города, да и всего континента, никак не изменится. Мы будем вести себя тихо, если вы не доставите нам проблем. Если же кто-то попытается оказать сопротивление, ответ будет очень быстрым и эффективным. Но скажу честно: мне не хочется применять силу. Но если это потребуется, никаких сомнений не будет.

– Это незаконно! – слабым голосом сказал Джа.

– Мне это безразлично. Очнись уже! – прикрикнул Альварес. – Выйди из ступора, мать твою! Ты можешь возмущаться сколько угодно, но это не изменит фактов. А они таковы, что теперь Империя взяла под свой контроль эту планету. И вы ничего не можете с этим поделать, ты понимаешь? Если ты не хочешь получить гору трупов, то слушай то, что я тебе говорю. Чем дольше ты будешь ждать, тем больше вероятность того, что нам придётся стрелять.

Мэр хотел что-то сказать, но сдержался. Вместо этого он достал из ящика стола коммуникатор:

– Бо, это я. У нас вторжение, имперские силы. Ты уже знаешь? Прикажи своим людям не сопротивляться и сдать оружие. Что? Нет, твои люди ничего не сделают, ты просто их угробишь, это же военные! Это не наша проблема! Я тебе повторяю ещё раз, мы ничего не можем сделать. Я тебе приказываю не оказывать сопротивление и сдать оружие. Всё будет сделано, – сказал он Альваресу и швырнул комм на стол.

– Вы приняли правильное решение, мэр, – кивнул полковник. – Теперь о ваших дальнейших действиях. Всего есть три пункта, которые вы должны довести до всего населения, мы дадим вам такую возможность прямо сейчас. У вас же есть возможность организовать трансляцию из этого здания?

– Есть, – с ненавистью в голосе сказал мэр. Но он уже успокоился, а его лицо постепенно возвращало свой нормальный цвет.

– Первое. Вам предоставят список зданий, в которых разместятся мои люди. Местное население не должно посещать эти здания и даже приближаться к ним. Второе. Запрещено покидать город или въезжать в него из других поселений на этом континенте. Со временем мы наладим пропускную систему для тех, кому это необходимо по роду деятельности или по иным причинам. Межконтинентальное сообщение также останавливается. Третье. Приказы моих людей должны выполняться беспрекословно.

Доведите до населения, что у них есть приказ открывать огонь при малейшем намёке на опасность. Мне бы не хотелось до этого доводить, скажу честно. Никто не хочет жертв и устраивать тут бойню. Просто забудьте про любые попытки сопротивления, они не принесут никаких результатов. Вы понимаете мои требования?

– Понимаю, – недовольно буркнул мэр. По нему было видно, что он окончательно смирился и принял реальность. Или был очень близок к принятию.

– Организуйте трансляцию и чем быстрее, тем лучше, – приказал полковник.

*****

Всё прошло успешно, даже лучше, чем планировалось. В «нашем» городе никакого сопротивления не оказали. Полицейские сдали всё оружие, жители заперлись по домам и на улицы не выходили. Уж не знаю, какие у них были мысли, но я был рад, что всё получилось именно так. Стрелять по мирным жителям мне совсем не хотелось. Это же не симулятор.

На другом континенте высадка прошла менее спокойно: полицейское спецподразделение попыталось оказать сопротивление. Итог: у нас один убитый и трое раненых, у полиции двадцать семь убитых, также погибло семь гражданских, которые случайно попали под огонь.

Дураки! Зачем они полезли? У них ведь не было никаких шансов против нас. И дело не только в количественном преимуществе. У нас – военные технологии. Нас учили воевать против такого же противника, полиция серьёзной угрозой вообще не рассматривалась. У них просто не было тяжелого вооружения и других средств, без которых полноценный бой в этом мире никак не выиграть. Возможно, они запаниковали, не получили своевременный приказ. Первые жертвы на этой планете…

Мы разместились прямо в здании правительства. Альварес потребовал, чтобы для четырех отделений освободили четыре помещения и привезли нормальные кровати. К вечеру это было выполнено. Существенная часть батальона заняла гостиницы, но их оказалось недостаточно. Для такого небольшого города семь тысяч гостей это слишком много. Сильно конфликтовать с местным населением не планировалось, планов выселять людей из их квартир не было, поэтому в районе космопорта мы под свои нужды забрали большой склад.

Там же сделали основную базу, где хранили боеприпасы и технику. Кстати, техники у нас было не слишком много. У нашей бригады были:

Два легкобронированных гравикара, каждый из которых на борт мог взять одно отделение.

Четыре нелетающих бронетранспортёра. Весьма прилично оборудованных, в модификации «для боя в условиях города».

Четыре мобильные установки ПВО, оснащённые как лазерами, так и ракетами.

Две наземные артиллерийские системы.

Один летающий гравитанк.

Последний официально назывался «Антигравитационный боевой модуль», но все говорили просто «гравитанк». Это самое мощное, что у нас было. Длина – 15 метров, на вооружении электромагнитные пулемёты, два лазера (правда, слабенькие), ракеты разного назначения, бомбы. И очень мощная броня. Со всей этой техникой наш батальон был довольно внушительной силой, хотя это и относительно. Смотря, какой противник.

А что насчёт моего испытания? Ну, раз я ещё тут, стало быть, мне высадку не засчитали. Тролль сказал, что своё задание я узнаю здесь. Изначально это было вторжение на планету, ну вы помните, к нему мы и готовились. Потом нам приказали занять Иону. Это не походило на боевую задачу, так как слишком простая цель. Но ведь это не моя проблема, договор есть договор и для меня всё должно закончиться. А то так можно ещё лет пять торчать на этой планете. Если всё и дальше так пойдёт, то задолго до девятого испытания я выйду на пенсию, хе-хе.

Потянулись скучные будни, ничуть не веселее, чем в лагере. Остальные отделения хотя бы патрулировали улицы, стояли на блокпостах, в общем, у них было какое-то разнообразие. А вот наше, как и другие три, приставленные к полковнику, не покидали правительственное здание. Мы ели, спали, по очереди дежурили. Вот и всё, чем мы занимались.

Через десять дней прилетел курьер, который заодно передал информацию о происходящем на фронте. Всё же здесь мы были в изоляции, никаких данных до нас не доходило, а мне было очень интересно, что там происходит. Война явно набирала обороты, произошло уже несколько приличных сражений и попыток атаковать планеты. Где-то мы победили, где-то мы проиграли, а в среднем, как мне кажется, никто преимущества пока не получил.

Масштаб столкновений мог впечатлять: в одном сражении суммарно участвовали почти четыреста кораблей! Но на самом деле это всё были не особо значительные стычки, если смотреть на абсолютные числа. Такие данные были засекречены, но ходили слухи, что только кораблей крупнее крейсера у нас больше двадцати пяти тысяч. А если считать всякие эсминцы, малые ракетные корабли, «призраки» и тому подобные, то общее число уходило далеко за три сотни тысяч. По предположениям.

В одном крупном сражении, которое действительно окажет влияние на ход войны, никто не был заинтересован. Наши противники этого попросту опасались. Они понимали, что у них нет преимущества, скорее наоборот. Поэтому они делали ставку на хитрость, на удары по слабым местам. Хотели добиться накопительного эффекта, постепенно подтачивая Империю.

Император (или его военачальники) прекрасно понимал замысел противника, основные силы сосредоточили в обороне. Атаковали не слишком часто и незначительными соединениями, тут также били по слабым местам. Пусть Империя давно готовилась к войне, но, как я упоминал, предательство Рокской Республики спутало все карты. Теперь нужно было наращивать производство, рекрутировать больше людей, готовить их, а это всё требовало времени.

Ну и конечно наш финт с захватом «ненужных» систем добавил противникам головной боли. Игнорировать они это не могли, но что делать, пока не знали. Думаю, они подозревали тут ловушку и ответные меры готовили очень осторожно и без спешки.

В итоге получилась весьма занимательная картина. Противник избегал крупных сражений, так как ему это было выгодно. Но это было выгодно и Империи, промышленный потенциал которой точно был выше. Посмотрим, что будет дальше. Наши враги не смогут долго тянуть, рано или поздно им придётся начать действовать крупными силами и достать козыри. Если они у них есть.

*****

На одиннадцатый день в помещение, которое мы занимали, пришёл полковник. Мы как раз сменились с дежурства.

– Рэйнольдс, у меня к тебе особое поручение. У нас первые потери.

– Как так? – вырвалось у кого-то.

– Врач подозревает отравление, точно скажет минут через двадцать. Два трупа. Слушай мой приказ: проведи расследование, установи всех причастных. В средствах можешь не стесняться.

– Полковник, но у меня нет такого опыта. Это дело службы безопасности! – Рэйнольдс не возражал, просто напомнил очевидный факт.

– Как ты знаешь, сотрудников СБ у нас нет. Тебя я считаю самым рассудительным и опытным. И не сомневаюсь, что ты в кратчайшие сроки проведёшь полноценное расследование и установишь все факты. Теперь иди и поговори с врачом. Ясно?

– Так точно! – козырнул старшина. После этого он повернулся к нам и приказал:

– Сэм, Сергей и Оуэн – за мной. Остальные – отдыхайте.

Оружие мы оставили, в здании оно нам всё равно было не нужно. Под медицинский кабинет было оборудовано одно из вспомогательных помещений, кажется, раньше там был какой-то склад. Два тела лежали на койках, рядом с одним работал наш врач, у другого вертелся его помощник.

– Доктор, полковник приказал мне провести расследование. У вас уже есть информация? – Рэйнольдс обошёлся без приветствий.

– Отравление, несомненно, – безапелляционно сказал врач. – Вот только вещество я пока не установил, это займёт ещё минут десять, не больше.

– Идеи, детали? Полковник мне толком ничего не сказал.

– Яд не мгновенного действия, но при этом очень быстрый. Да, думаю так. Даже предполагаю, что это было, но сперва нужно подтвердить. В нашем деле спешить нельзя, а десять минут никакой роли не сыграют.

– Как это не мгновенного, но быстрый? – не понял Рэйнольдс.

– Действует не сразу, но очень быстро. Вроде как бомба с часовым механизмом. Яд попадает в организм, первые полчаса или час он просто там находится. А потом начинает действовать и человек умирает почти моментально. Эти двое патрулировали улицы, вернулись в расположение своего отделения, спокойно общались с товарищами. А потом – бац! И два трупа, без шансов их спасти.

– Без шансов? Разве такое возможно? – усомнился старшина.

– Ну… если бы рядом был врач с необходимым оборудованием, в теории…хм, – по доктору было видно, что он размышляет. – Да нет, сомневаюсь. Разве что если бы они были подключены к приборам моментально. Но на практике такое невозможно. Там не банальная остановка сердца, а куда более сложный механизм.

– И кто мог дать им этот яд?

– Старшина, на этот вопрос должны ответить вы, – развёл руками доктор. – Я лишь скажу вам что это был за яд и как он попал в организм.

Рэйнольдс нахмурился и почесал лоб. По нему сразу было видно, что он не знает, с чего начать. У меня в голове лихорадочно бегали разные мысли, но до финиша ни одна так и не дошла.

– Шлем, – вдруг сказал Оуэн.

– Что «шлем»? – не понял Рэйнольдс.

– В каждом шлеме есть система ориентирования. Но она не только показывает место, где ты находишься, но и записывает маршрут. Мы должны просто скачать эту информацию и посмотреть, где они были. Установим, где они были, а там посмотрим, может появятся идеи.

– Отлично! Молодец! – обрадовался Рэйнольдс. – А теперь давайте вычислим этих подонков!