Сэм Новак. Том I

Глава 12

Мы забрали шлем одного из погибших и подключили его к компьютеру. Правда, скачать все данные самостоятельно мы не смогли, пришлось связываться с техниками, которые сидели на базе у космопорта. Подобная информация была зашифрована, без специальной программы извлечь её невозможно. Но техники удалённо сделали всё, что нам было нужно и мы получили маршрут и все остальные данные. Даже ненужные.

– Они ходили два часа, по кругу, вот в этом квартале. Потом вернулись в расположение отделения, до него шестьсот метров, шли без задержек, – Рэйнольдс водил пальцем по экрану. – Стало быть, отравление произошло во время патрулирования. Давайте прогоним это шаг за шагом.

– Это был Фотониотоксин-7, как я и предполагал, – к нам подошёл врач. – Попал с пищей, очевидно. Если этот яд попадает в желудок, то ему нужно время, чтобы начать действовать, всасывание занимает от 70 до 90 минут, в зависимости от особенностей организма. Он специально был разработан так, чтобы убивать человека с задержкой. До определённой концентрации в крови он никак себя не проявляет. Но как только достигается порог, молекулы яда связываются и он начинает действовать. Останавливает сердце, вызывает кровоизлияния в мозге, блокирует получение кислорода клетками. Весьма мерзкая штука. После того, как начинает действовать, человека уже не спасти. Вообще никак.

– Редкий яд? Откуда они могли его достать? – поинтересовался старшина.

– Как вам сказать…формула известна, но на кухне такое не сваришь. Нужно оборудование, полноценное химическое производство. Ну и конечно необходимые компоненты, прекурсоры… но даже если они есть, без сложного оборудования такой яд не сделаешь. Исключено.

– Могли его произвести заранее? Он вообще где-то используется? – задал я логичный вопрос.

– У него нет практического применения, кроме как убивать людей. Когда-то он был разработан военными или спецслужбами, тут я ничего не скажу. Я сомневаюсь, что на этой захолустной планете были его запасы. Зачем они им? Могу уверенно утверждать, что его произвели уже после нашей высадки. Специально для нас. Формулу любой дурак найдёт, а вот чтобы его сделать тут уже навыки нужны.

– Какой объём оборудования нужен для производства этого яда? Я имею в виду, сколько места оно займёт,– уточнил старшина.

– Это вопрос не ко мне, я всё же не химик, а врач. Могу предположить. В квартире его не разместишь, нужно довольно большое помещение. Так, если примерно. Но я повторю: требуемое оборудование весьма дорогостоящее, я сомневаюсь, что на этой планете его очень много. Что делать с телами?

– Этот вопрос задайте полковнику. Спасибо за информацию, – поблагодарил его Рэйнольдс и повернулся к нам. – Что думаете?

– А что тут думать? – удивился Оуэн. – Всё очевидно. Эти бараны нарушили инструкцию и перекусили тем, что им дали местные. Если они зашли в какое-то кафе, пусть даже и на три минуты, мы это быстро установим.

– Так, продолжай, – одобрительно кивнул старшина.

– Дальше – всё просто. Всех арестуем, попросим у доктора спецсредство, они нам всё расскажут, так мы выйдем и на производство. Если покойники никуда не заходили и кто-то что-то дал им прямо на улице, тут тоже не вижу никаких проблем. Шлем записывает видео, просмотрим его и найдём того, кто их отравил. В общем, найдём фактического исполнителя, а дальше по цепочке.

– Ну ты даёшь! – восхитился Сергей.

– Я ещё и не то могу, – Оуэн скромно потупил глаза.

В первую очередь мы подробно проследили все их передвижения, это было проще и быстрее. Безрезультатно. За два часа патрулирования они никуда не заходили. Мы лишь отметили для себя одиннадцать пауз в их движении, от 35 до 98 секунд. В этом ничего необычного не было, во время патрулирования солдаты могут иногда останавливаться по разным причинам. Но когда мы начали просматривать видео, которое записал шлем, в первую очередь смотрели именно эти паузы.

То, что нам было нужно, мы нашли довольно быстро. Точнее, сразу, ведь Оуэн предложил начать смотреть не по хронологии, а от самой длинной остановки. Она и оказалась тем, что нам требовалось. Владелец шлема неторопливо шёл по улице, иногда поворачивался в сторону коллеги. Остановился он тогда, когда перед ним появился ребёнок. Девочка, лет 10-11, не больше.

– Здравствуйте. Вы же имперские солдаты? – спросила она звонким голосом.

– Да. И тебе не стоит с нами говорить.

– А мой папа говорит, что вы хорошие. И что наша Республика предала вашу Империю, чего делать было нельзя. Я вас совсем не боюсь, – серьёзно сказала девочка.

– И не нужно нас бояться, – добродушно ответил владелец шлема. – А ты куда идёшь? Разве тебе не нужно быть в школе?

– Мама приготовила мясной рулет, я несу его моей бабушке. А уроки в школе уже закончились.

– Красная Шапочка, блин, – вслух сказал я, а остальные недоумённо посмотрели на меня. А я думал эта книга будет вечной.

– Хотите попробовать? – тем временем спросила девочка и начала открывать рюкзак.

– А давай! – сказал напарник владельца шлема.

– Эй, нам запрещено брать еду от местных!

– Мы никому не скажем. Ты ведь не ждёшь от неё подвоха? И тебе, как и мне, надоели пайки, да? Хватит всего бояться. Если хочешь, я съем первый, а ты посмотришь, что со мной будет,– хихикнул владелец шлема.

– Всё ясно, – подытожил Рэйнольдс, когда девочка передала по куску рулета каждому из солдат. – Идём к полковнику.

Альварес полулежал в кресле, закинув ноги на стол. При виде нас он скрестил руки на груди и выжидательно уставился на старшину. Тот рассказал ему о результатах расследования, упомянул то, что сказал доктор.

– Я думаю, надо ещё раз довести до всех, что нельзя брать еду от местных, – закончил Рэйнольдс.

– Это было сделано сразу, ещё до результатов. Так как было очевидно. Нда…непростая ситуация. Вы сохранили фотографию ребёнка?

– Да, – Рэйнольдс протянул ему крохотную карту памяти.

Полковник поднёс ей к своему компьютеру, нажал кнопку и скопировал необходимую информацию. Потом снял ноги со стола и склонился над экраном.

– Вот адрес, – через пару минут сказал он. – Мать, отец, у них один ребёнок. Никакой бабушки у неё нет в этом городе. Судя по полицейской базе данных.

– Приказы? – спросил старшина.

– Приказы… приказы, – Альварес задумчиво на него посмотрел. – А вот тут нужно подумать. У нас всё было спокойно, местное население не создавало проблем, что меня полностью устраивало. Уроды, которые использовали ребёнка, отлично понимают две вещи. Проглотить смерть двух солдат мы не можем. Наказать ребёнка – тоже. Да даже допрос со спецсредствами вызовет бурю возмущений, которые придётся устранять. С большой кровью, возможно.

Да, умный ход. И эти два придурка не ожидали подвоха от маленькой девочки. Возможно, её родители в этом даже не участвуют, иначе это было бы слишком просто. Я думаю, цель тех, кто это сделал, была не в убийстве двух солдат. В конце концов, это ничего не решает и не делает нас слабее. Цель была спровоцировать нас на ответные действия, которые в свою очередь спровоцируют местное население. Поэтому наш следующий шаг нужно очень хорошо обдумать.

– Полковник, может быть, тихо арестуем родителей, притащим их сюда, вместе с ребёнком, а там видно будет? – предложил Оуэн.

– Уверен, тихо не получится. Не для того эту историю затевали. Мои приказы и инструкции вообще-то позволяют расстрелять публично даже ребёнка. Эй, что вылупились, я не собираюсь этого делать, я же не псих, – воскликнул он, увидев нашу реакцию. – Какой с девочки спрос? Она наверняка даже ничего не знала про яд. Поэтому пока подождём, подумаем…Идите, отдыхайте. Спасибо за быстрые результаты.

Мы вернулись в своё помещение и пересказали товарищам то, что узнали.

– Ну и дела, – только и сказал Хосе.

– Эти двое конечно… полные идиоты, – сокрушённо помотал головой Артём.

– Кто может ожидать такого от ребёнка? – заметил Берт. – Я бы и сам не нашёл в этом угрозы, наверное. Правда, брать еду от местных всё равно бы не стал, это уж точно.

– Интересно, что предпримет полковник. Он этого так не оставит, постарается решить всё быстро, но аккуратно. Организаторов нужно найти и наказать, без вариантов, – сказал Пак.

– Скоро узнаем, наш полковник точно не тупица. Ладно, отдыхаем. Через два часа у нас очередное дежурство.

*****

Сутки ничего не происходило. Полковника мы вообще не видели, просто занимались своими делами. Про отравление знали все, перешептывались об этом, но всё это были пустые разговоры. Хотя послушать их было довольно интересно. Солдат можно разделить на два лагеря. Конечно, я говорю только про те три отделения, которые занимали правительственное здание вместе с нами. С остальными мы практически не контактировали, разве что если сопровождали Альвареса в его поездках.

В первом лагере были условно «разумные», которые придерживались точки зрения полковника и считали, что наказать нужно, но сделать это хитро, не спровоцировав местное население. Во втором лагере были «кровожадные», которые предлагали не стесняться в средствах и не заморачиваться насчёт чувств местных. А если что, так устроить им публичную порку. Вторые были в меньшинстве.

Я не могу говорить за весь батальон и тем более за тех, кто был на другом континенте, но у меня сложилось впечатление, что в целом никто не считает население планеты врагами. Местных не признавали «своими», разумеется. Но большинство из нас понимали, что они никакого отношения к предательству не имеют. Это было решение их правительства, они стали его заложниками.

Такое отношение не говорило о том, что в случае чего мы будет раздумывать, стрелять или нет. Отнюдь. Мы будем делать это без злобы и ненависти, просто выполняя свою работу. И это я про других, про себя вообще молчу. Мне бедолаг на этой планете даже жалко. Жили себе, жили, а тут война, имперские войска. У меня к ним точно ничего личного нет. Но если встанет вопрос между моей жизнью и кого-то из аборигенов, раздумывать не буду. Я давно для себя решил, что такие чувства как сострадание стоит оставить в стороне. Они совершенно точно не помогут мне дойти до конца испытаний.

Проблема может быть только с моими товарищами, к которым я привязался. И привязываюсь всё больше, что меня несколько пугает. Об этом я уже говорил, но не перестаю размышлять. Хотя, все эти рассуждения исключительно теоретические, посмотрим, что я сделаю в ситуации, когда придётся выбирать и не будет времени на размышления. Надеюсь, она не возникнет.

Наконец дело сдвинулось. Полковник вызвал к себе всё наше отделение.

– Вы начали это расследование, поэтому будет логичным, если вы пойдёте со мной до конца. Я раскопал все данные, ситуация несколько сложнее, чем казалась изначально. Первое. В этом городе и на этом континенте в принципе отсутствует необходимое оборудование для производства яда. Тут нет никаких химических производств, это проверили очень тщательно. Вы понимаете, к чему я веду?

– Но оно есть на другом континенте! – догадался Рэйнольдс.

– Вот именно. И там отравлений не было. Организаторы намеренно использовали довольно сложную схему, при которой яд они производили там, а людей отравили здесь. Очевидно, чтобы максимально затруднить наше расследование, иных причин для этого я не вижу.

Второе. Межконтинентальные пассажирские перевозки остановлены, да и в целом пассажиропоток даже на нашем континенте минимальный. Так, поездки в поселения при месторождениях, но в незначительном количестве. Зато есть грузоперевозки, прежде всего из этих поселений, откуда доставляют добытые полезные ископаемые на перерабатывающие заводы. И они регулярные, мы их даже не останавливали, ведь у нас не было цели разрушить экономику Ионы. Теперь она работает на нас, кстати, завтра прибывает первый грузовой корабль, который заберёт массу ценного. Но я отвлёкся.

Очевидно, яд доставили через одно из поселений. Те, с которыми не было сообщения, я отсеял. Осталось всего три, что упрощает нашу задачу. Ещё сильнее её упрощает то, что у нас есть список людей, которые посещали город, он не слишком большой, там всего двадцать человек. Одиннадцать из них в городе, я уже отдал приказ задержать и допросить их. Ну а мы отправляемся в поселения, не будем терять время.

Старшина! Твоё отделение загружается в один из гравикаров. Я беру с собой врача и половину отделения «Б». Вылетаем через пятнадцать минут, с собой взять полный боекомплект. Вопросы?

– Вопросов нет, – ответил за всех Рэйнольдс. – Но хочу уточнить: наших сил хватит?

– Хватит. Там небольшие посёлки, несколько тысяч населения. Не зевайте и всё будет хорошо.

Мы дружно рванули в своё помещение, надели броню, шлемы, взяли оружие и по одному боекомплекту. Когда мы вышли из здания, гравикар уже ждал нас перед входом. Рядом стоял второй, в котором сидел Альварес, врач и четыре человека из отделения «Б». Как только мы загрузились, машины плавно взлетели, поднялись на высоту около полукилометра и начали движение.

Полёт занял около часа, на экране я видел горы, которые довольно быстро приближались. Они впечатляли. Надо посмотреть точную информацию в местной энциклопедии, но мне показалось, что высота некоторых пиков больше десяти километров. Как минимум.

Посёлок, к которому мы направлялись, располагался у подножия гор. Здесь нашли месторождение каких-то полезных ископаемых, ради которого люди и поселились тут. С противоположной от гор стороны поселение упиралось в узкое и длинное озеро, которое с высоты выглядело очень красивым. Хотел бы я жить в таком месте!

Во время захода на посадку я считал дома. Их было немного – около пятидесяти. Судя по их размеру, здесь могло проживать от двух до трёх тысяч человек. Создать проблем они не могли, хотя бы потому, что у них не было оружия. Но я не собирался расслабляться, мне на ум сразу пришла та миссия в симуляторе, во время которой из очень похожей деревни по нам начали стрелять. Кто знает, может быть те люди, которые планировали отравление, предвидели наш визит сюда и приготовили засаду.

Оба гравикара синхронно сели на том, что можно было назвать центральной площадью. Это была самая большая отрытая площадка в центре поселения. Мы резво выскочили наружу и рассредоточились. Машины взмыли вверх и отлетели на пару сотен метров. Просто на всякий случай. На них было только лёгкое вооружение, но если что-то пойдёт не так, они смогут оказать огневую поддержку. Да и информацией поделятся, ведь сверху им всё очень хорошо видно.

– А ну-ка иди сюда! – заорал полковник в сторону какого-то деда, который вылупился на нас. – Да не бойся ты!

– Здравствуйте, – осторожно сказал дед, когда подошёл поближе.

– Где главный? Я отправлял ему запрос, он должен был нас ждать.

– Э… так вот он, – дед кивнул в сторону одного здания. Из него как раз выбежал маленький человечек, который вприпрыжку бежал в нашу сторону.

– Извините, не думал, что вы так быстро доберетесь, – сказал он. Но извинение в его голосе не звучало, говорил он с достоинством. – С чем пожаловали? Из вашего сообщения я этого не понял, но готов сотрудничать. У меня ведь нет выбора.

– Мне нужны три человека для допроса. Вот их данные, – Альварес протянул мужичку распечатанную карточку с именами. – Приведите их сюда, немедленно.

– А зачем они вам? – осторожно спросил коротышка.

– Я же сказал: для допроса. Мы проводим расследование. Если они ни в чём не виноваты, то останутся тут, а мы улетим. Также мне нужно одно свободное помещение.

– Ждите в моей резиденции. Я сейчас приведу вам этих людей, – пообещал мужичок и резво удалился.

– Двигаемся туда, – полковник указал в сторону здания. – Внутри мне нужны врач и ещё два человека, Рэйнольдс – ты один из них. Когда он приведёт подозреваемых, держите их на улице, внутрь запускайте по одному. С местными не разговаривать, чувствую, сейчас они сбегутся со всего поселка. Вести себя корректно, не провоцировать!

– Сэм, ты со мной, – приказал старшина.

Здание, которое было названо «резиденцией», представляло собой обычную коробку с парой окон. В нём было всего две комнаты. Одна была чем-то вроде рабочего кабинета, вторая, меньше размером, использовалась для хранения всякой всячины. Её мы лишь бегло осмотрели.

Коротышка нас не обманул. Уже через несколько минут он вернулся, за ним шли трое. Одна женщина и двое мужчин. Первым завели накачанного мужика, который мне сразу не понравился. Уж больно подозрительно у него бегали глаза.

– Ну что ж, начнём, – оскалился Альварес, глядя на него.