Сэм Новак. Том I

Глава 20: Второе испытание

– Мог бы дать попрощаться, скотина! – с изрядной долей досады сказал я.

Интересно, но усталости я совсем не чувствовал. Я помню, что был очень измотан вот буквально только что. А ещё я обратил внимание на то, что моё тело осталось прежним. То есть, все тренировки не пропали. Это хорошая новость, хотя тут сразу появился вопрос. Но он подождёт, у меня масса других.

– Эй, ты тут?

– Конечно. Дал тебе время прийти в себя, – мягко сказал Тролль. – Зачем тебе прощаться? Для них это выглядело бы очень странно.

– А то, что я исчез внезапно, не странно?

– Кто сказал, что ты исчез? – изумился он. – Не забивай себе голову подобной ерундой.

– Скажи мне, что с Хосе и Сергеем? Они выжили?

– С ними всё в порядке, они воевали до самого конца и отправились по домам. Сергей женился, прожил отличную жизнь, вырастил четырёх детей. Хосе вернулся в полицию, где дослужился до высокого поста.

– А остальные из моего отделения? Что с ними произошло?

– Ты точно хочешь это знать? – казалось, в его голосе звучала некоторое сомнение.

– Да, хочу! – решительно ответил я.

– Рэйнольдс и Берт погибли, остальные выжили.

Зря я спросил. Эта информация ударила меня словно молотом и я сел на пол, чувствуя, как глаза становятся влажными. Берт…молчаливый, скромный, но надёжный товарищ. Рэйнольдс, умный мужик, у которого почти всегда были нужные ответы. Интересно, сколько раз я буду испытывать подобные чувства. Они сами по себе являются испытанием. Возможно, самым главным для меня.

– А чем война закончилась? – сквозь слёзы спросил я.

– Империя победила, на это потребовалось шесть лет. Авашское Объединение капитулировало, сохранив за собой несколько тысяч планет. Рокская Республика целиком вошла в состав Империи. Император не простил им предательство. Добавлю, что в этом мире это стало последней крупной войной, дальше у них тысячи лет мирного процветания. Твои товарищи погибли не зря, – готов поспорить, в его голосе было искреннее сочувствие.

Я молча сидел на полу, Тролль тактично молчал, давая мне время. Не буду рассказывать, о чём я думал, пусть это навсегда останется внутри меня. Минут через десять я успокоился, вытер глаза и спросил:

– Смотрю, мои тренировки даром не прошли, всё сохранилось. Я правильно понимаю, что так будет и дальше?

– Да, всё, что ты получаешь во время твоих испытаний, сохраняется. Тренированные мускулы, навыки и всё остальное, чему ты можешь научиться. Тебя ждёт очень много интересного.

– Хорошо. А если бы мне оторвало руку или вроде того? Так и останется?

– Нет, не останется. Наши возможности позволят вылечить тебя. В определенных пределах, конечно, голову обратно не приделаем. Ты ведь сейчас не чувствуешь усталость, верно? Как я уже говорил, у нас нет задачи тебя угробить. Мы не можем послать тебя уставшим, без ноги или руки, во многих случаях тебе придётся действовать сразу. Если ты выживаешь и выполняешь задание, то к следующему испытанию будешь как новенький.

– Вы, ребята, похожи на богов, судя по тому, на что вы способны.

– Пусть будет так, это не важно. Дойдёшь до конца и узнаешь, кто мы такие. И кто ты такой. Кстати, ты ведь заметил, что первое испытание было простым? Его проходит девяносто два процента участников.

– Простым? Ты издеваешься? – возмутился я. – Мы оказались в настоящей мясорубке и я выжил только чудом. Я даже не могу представить, что тогда у вас считается сложным.

– Ты не прав. Вот скажи мне, армия показалась тебе странной? – вкрадчиво спросил Тролль.

– Хм…я не помню, служил я раньше или нет. Странная? Пожалуй, тут соглашусь. Какая-то слишком идеальная.

– Вот именно. Не было тупых командиров, алкоголиков, идиотских решений, тебя действительно готовили, а не заставляли копать окопы. Вы не тащили круглое и не катали квадратное. Возможно, в будущем ты опять окажешься в армии, если сделаешь такой выбор. И поверь, она будет гораздо хуже, эти месяцы ты будешь вспоминать с ностальгией.

– Допустим, – согласился я. – Но так и наш противник был такой же, как и мы. Мы потеряли большую часть бригады и были на грани!

– Очевидно, у тебя не было времени толком задуматься о том, что происходило на планете. Противник очень сильно ограничил себя в средствах, решив не убивать гражданских. Это ограничение не позволило уничтожить вас всех за несколько часов. Уверен, ты это понимаешь и сам. Но в других местах во время той войны происходили совсем другие вещи, где шансы выжить были значительно ниже. А где-то и вовсе нулевые. У вас была так... лёгкая тренировка.

Можешь считать это запланированным сценарием. Но в действительности нулевое испытание отсеивает тех, кто не может смириться, тех, у кого психика не выдерживает. Я всегда считал, что их должны исключать заранее, но со мной не согласились. Первое отсеивает уже полных идиотов, которые неспособны обучаться. В этом его цель. Если человек не может учиться и использовать знания, на него не стоит тратить время и ресурсы. У него не будет шансов дойти даже до третьего.

– То есть, первое испытание это вроде как с рыбой? В смысле, очень простое?

– Да. На самом деле, от тебя требовалось только не совершать глупых поступков и использовать всё, чему тебя там научили. Девяносто два процента делают именно так, потому и выживают. Дальше всё будет серьёзнее, так что, не расслабляйся, Сэм.

– А как насчёт того, что я торчал там долгие месяцы? Такими темпами я на пенсию выйду ещё до последнего испытания.

– Не понимаю твоего недовольства. Ты стал сильнее, выносливее, всё это тебе пригодиться. Насчёт времени не переживай, от старости ты точно не умрёшь, – хмыкнул Тролль. – Могу даже дать один совет. Если тебе попадутся задания, где можно поторопиться, лучше не спеши.

– Ещё вопрос... если бы я сдался в плен? Что тогда?

– Кажется, ты не понял основного принципа. Всё, что не запрещено – разрешено. Твоей задачей, как ты потом догадался, было продержаться до прибытия подкреплений. Ты мог сдаться в плен, спрятаться где угодно и пересидеть. Не важно как ты получишь результат, важно его получить, запомни это на будущее.

– Можешь рассказать, какие задания меня ждали, если бы я выбрал другие миры? Что там было? Необычный мир и постапокалипсис, да? – это было давно и мне пришлось покопаться в памяти, чтобы вспомнить.

– Такую информацию я не даю. Да и не нужна она тебе. Скажу лишь то, что там было не сложнее. А теперь перейдём к делу. Ты ведь нормально себя чувствуешь? – спросил Тролль.

– Да, – коротко ответил я.

– Если хочешь, мы можем стереть из твоей памяти всё о твоих товарищах, – предложил мой загадочный собеседник.

Предложение заманчивое, конечно. К чему мне все эти сентиментальные слюни? Нужно очистить голову от всего лишнего, это поможет мне выжить. Но должен ли я всегда быть рациональным? Как я могу забыть своих товарищей, с которыми провёл столько времени? Пусть я их больше никогда не увижу, но зато они будут живы в моей голове. Пока я сам живу.

– Нет, не нужно.

– Хорошо. Тогда начнём. Напомню: сейчас ты должен выбрать награду.

– Помню, – перебил я его. – Либо что-то случайное, но более ценное, либо из того, что я буду знать. Что там было, скорость, сила и боевые навыки?

– Правильно. Ничего не изменилось.

– Я уже знаю, что выберу. У меня было время поразмыслить над этим. Но хочу кое-что уточнить. Раньше я выбрал скорость, если я опять выберу это, то насколько быстрее я стану? Как это вообще работает? В прошлый раз ты ничего мне про это не рассказал.

– Каждый вариант можно выбрать только пять раз. В итоге ты не станешь в пять раз быстрее, это работает иначе. Но если ты выберешь пять раз именно скорость, то в конце ты станешь быстрее любого человека. Сейчас ты входишь в определённый процент, скажем так, твоя реакция стала быстрее среднестатистического индивида. Да и бегаешь ты быстро, но до мирового рекорда ещё далеко.

– Тогда я опять беру скорость, – я не раздумывал.

– Принято.

Мой выбор совершенно логичный, как мне кажется. В прошлый раз я над этим уже размышлял, тогда я делал первый выбор, который был труднее. Но теперь я стал сильнее и выносливее, мои мышцы совсем не те, что были когда-то. Боевые навыки? Тогда он говорил, что там всего понемногу, но не думаю, что это поможет.

С первым испытанием мне повезло и Тролль прав. Мне дали много времени, научили отлично использовать оружие того мира. Надеюсь, в будущем мне попадётся мир, где будет что-то подобное и результаты долгих тренировок не пропадут. Хотелось бы научиться драться без оружия, но физическая сила и быстрая реакция сами по себе дадут мне преимущество. А там глядишь, научусь ещё чему-то.

Не могу сказать, что в первом испытании мне это помогло. Но рано или поздно отличная реакция точно спасёт меня. Посмотрим, что будет во время второго испытания, но я уже уверен, что и в третий раз выберу скорость.

– Теперь выбор следующего испытания. Космический корабль, парусный корабль или небольшая яхта.

– Не понял! – я действительно не понял. – А где характеристики миров, как было в прошлый раз? Тогда ты дал мне гораздо больше информации, а сейчас вообще ничего!

– В этот раз будет именно так, – уверен, если бы он стоял передо мной, он бы развёл руками. – Только эти три варианта, без подробностей.

– Да вы жулики! – возмущенно сказал я. – Прекрасно понял, что ты всё переворачиваешь с ног на голову, потому я тебя и назвал Троллем. Это как в прошлый раз ты сказал «высокоразвитый мир, где люди живут в комфортных условиях и полной безопасности», – последнее я сказал писклявым голосом, дразня его.

– У тебя отличная память, – сухо ответил Тролль. Обиделся что ли? И плевать на него, он мне не друг, чтобы заботиться об его чувствах.

Теперь подумаем. Космический корабль – будущее. Парусный корабль – прошлое. Яхта…хм, а какая именно яхта? Может быть, есть космические яхты, как тут угадаешь? Прошлое, будущее… значит, яхта из моего времени, как мне кажется. Он опять пытается меня наколоть, уверен, это выбор именно времени, а не чего-то ещё. Буду рассуждать именно с этой точки зрения.

Космический корабль, будущее. Думаю, это должен быть приоритетный вариант. Я только что прибыл из такого мира, если есть возможность не менять обстановку кардинально, ей стоит воспользоваться. Если там опять будет война, то может будет похожее оружие, а это даст мне огромное преимущество. Парусное судно – это прошлое, возможно очень далёкое. И никаких привычных технологий там нет, это будет совершенно новый мир для меня. Где мне может быть очень тяжело.

Интересно, а где человеку будет проще адаптироваться? В будущем или в прошлом? Не знаю, что вы думаете, но мне почему-то кажется, что в будущем. Но если подумать ещё…наверное, это зависит от времени, из которого ты прибыл. Какому-то дикарю из каменного века будет куда проще в прошлом, чем в далёком будущем, где для него всё незнакомое. Но я отвлёкся, что там дальше, яхта?

Парусный корабль исключу, ну его…яхта тоже может быть парусной, а может быть и роскошной, современной. С бассейном, баром и кучей грудастых красоток на борту. Нет, это полная чушь, они точно не сделают меня олигархом и не позволят наслаждаться жизнью. Вариант с яхтой слишком неопределённый, там может быть всё что угодно. В прошлое я точно не хочу, поэтому выбор очевиден, как мне кажется.

– Может, хоть какие-то подсказки? В чём смысл выбора, если не понятно, из чего выбирать? – я сделал ещё одну попытку.

– Такие правила, их придумываю не я. И ты с ними согласился, напомню. В других случаях будет больше информации, но сейчас вот так.

– Давай космический корабль, – хмуро сказал я.

– Я догадывался, что ты выберешь это, – самодовольно сказал Тролль, а мне захотелось вмазать ему по носу. Если он у него был.

– И что я там должен сделать?

– Временных рамок в этом случае тоже нет, но это испытание пройдёт гораздо быстрее, чем предыдущее. Если ты доберёшься до конца. Твоя задача – выбраться с планеты.

– С какой планеты? – почти завизжал я. – Я космический корабль выбирал!

– Удачи, Сэм.

*****

Я в космическом корабле. Небольшой отсек, судя по всему, центр управления. Передо мной в креслах сидят несколько человек. Они орут.

– Корабль не управляется! – женский голос. Громкий, но спокойный.

– Что происходит!? – мужской рёв.

– Мы погибнем! – писклявый голос.

– Суки, это всё конкуренты! – досада, злость, но довольно тихо, по сравнению с остальными.

– Заткнитесь все! – командные нотки. – Анна, доклад!

– Было два взрыва. Инженерный отсек и двигатели. Нас вышвырнуло из подпространства, кораблём управлять нельзя, – голос женщины оставался спокойным, но в нём слышалось напряжение. – Вышли около планеты, она нас захватила, сейчас мы падаем на неё.

– Ты сможешь посадить корабль?

– Капитан, эти вопросы задавайте инженеру. Если не включить двигатели, то мы разобьемся. Я пилот, а не волшебник.

– Инженер, доклад! – рявкнул капитан.

Я молча сидел, вжавшись в кресло. Надеюсь, инженер не я, пока посижу, понаблюдаю. Я уже понял, что происходит и насчёт посадки не переживаю. Они бы не засунули меня в космический корабль, который вот-вот разобьётся об планету. Ведь не засунули же?

– Инженер мёртв, – последовал ответ. Очевидно, по громкой связи. – Работаем с двигателем.

– У вас мало времени, двигатель мне нужен через три минуты, не позже! – вмешалась женщина.

– Дайте две минуты, – взмолился голос.

– Не больше! – ответил капитан. Через две минуты голос опять вышел на связь:

– Двигатель повреждён, но работать может. Защитное поле накрылось, мы не успеем его починить. Движок проработает максимум семьдесят секунд, за большее не поручусь.

– Анна, тебе хватит?

– Возможно, но посадка будет очень жёсткой, – сквозь зубы сказала пилот. Судя по её голосу, лица я не видел, так как сидел сзади.

Дальше я услышал хор взволнованных голосов, который был сразу прерван капитаном:

– Замолчите, не мешайте ей работать!

– Мы все умрём! – опять писклявый голос.

– Во-первых, это мы ещё посмотрим. А во-вторых, даже если и так, давайте сделаем это в тишине, умоляю, – с презрением в голосе сказал капитан.

Со своего места я видел многочисленные дисплеи, но показания на них мне ничего не говорили. Я с интересом наблюдал за происходящим, понимая, что я точно выживу после посадки. Иначе и быть не может. И мне стало понятно, что Тролль имел в виду несколько минут назад, когда сказал, что мне нужно выбраться с планеты. Скоро узнаю, сколько мне нужно пройти и что это за планета.

– Входим в атмосферу! Приготовьтесь к перегрузке! – сказала пилот.

– И к жёсткой посадке, – добавил капитан. Писклявый опять взвизгнул.

Ага, вижу. На одном дисплее уменьшающиеся цифры, думаю, это высота. Если они используют метрическую систему, то до поверхности планеты нам двадцать четыре километра. Уменьшаются они очень быстро, каждые две секунды становиться меньше на километр. Понятия не имею, как тут устроены космические корабли, но мы совершенно точно просто падаем на планету. Остаётся понадеяться на мастерство нашего пилота, чтобы он посадил корабль как можно мягче. Не хочу сломать ногу, а потом ползти пару сотен километров.

И тут я почувствовал дикую перегрузку. Она началась не постепенно, а сразу, уж не знаю, сколько g, но много, очень много. У меня сразу пропало периферическое зрение, перед глазами появилась красная пелена, стало трудно дышать. Ощущение времени пропало, я не мог понять, сколько прошло: секунда, минута? Краем угасающего сознания я зацепил мысль, что такое начало куда хуже, чем вопли сержанта Груба. Давай, давай, посади его аккуратно! Я точно выживу, но никто не говорил мне, что я буду целёхоньким. С этих станется подкинуть мне проблем.

Данные о высоте я уже не видел. Да даже если бы и видел, что толку? Мой мозг уже отключался. Звук удара, треск чего-то ломающегося было последним, что я запомнил, перед тем как вырубился.