Сэм Новак. Том I

Глава 31

Перевал был широким и атакующие нас растянулись в длинную цепь. Из всех, кто имел оружие, я начал стрелять первым: плазмомёты не относились к дальнобойному оружию, Анна и Пачо выжидали. Хотя раньше я тренировался совсем с другим оружием, но попадать из этой винтовки было не сложно. Слишком много целей, которые находились рядом. Главное не выстрелить ниже или выше.

Как и в прошлый раз, их совершено не смутили сородичи, которые падали после попадания моих пуль. Не все они погибали, краем глаза я видел, что некоторые ухитрились даже подняться, после моих выстрелов. Но ранены они были всё равно серьёзно и представляли меньшую угрозу.

Стреляя, я подумал о том, что они бегут гораздо медленнее человека. И если что, я смогу от них убежать. Глядишь, наконец, пригодится скорость, которую я выбирал. Не то что мне захотелось бросить моих товарищей, но, если не будет выбора, займусь спасением своей жизни.

Знать бы ещё, с какой скоростью летают эти аэрокары. Сто пятьдесят километров? Может быть, они тут будут через полчаса, а может и через пять минут.

Когда до первых «обезьян» осталось не больше сотни метров, заработали плазмомёты. Вот они, в отличие от моих пуль, никаких шансов не оставляли. Попадание в тело выжигало приличную дыру и убивало с гарантией.

Мы изрядно проредили их цепочку, особенно в её центральной части, где не осталось ни одного животного. Только переключились на их фланги, как они неожиданно развернулись и бросились назад.

– Не стрелять! – скомандовал Пачо.

Мне его команда была не нужна, как только я увидел, что те развернулись, сразу прекратил стрелять. Патроны нужно беречь, ведь я уже использую последний магазин, и если не ошибся в подсчётах, там всего семнадцать патронов.

– У меня три заряда! – сообщила Анна.

– Мой пустой, – теперь Пачо держал игломёт в правой руке, а плазмомёт был засунут за пояс.

– Чего это они остановились? Их больше, чем у нас выстрелов, – недоумённо спросил Юкка.

– Мне это совсем неинтересно, главное, что они прямо сейчас не хотят меня убить, – довольно нервно сказал Хаим, но без истеричных ноток в голосе.

– Как быстро прилетят эти аэрокары? – спросил я.

– Я не знаю, какие у них модели и какая у них скорость, но они доберутся так быстро, как только смогут. Я же им рассказал о том, что у нас происходит, – ответил Дерек.

– А их прибавляется!

Действительно, «горных обезьян» становилось больше. Те, которые отступили, остановились на наших флангах. А по центру, вдалеке, собиралась очередная группа.

– Теперь они попробуют атаковать с трёх сторон сразу. Сложно поверить, что это животные, уж больно умны, – сказал капитан.

– Скорее, это инстинкты, не больше, – возразила Анна. – Вспомни их первую атаку! Они бежали до последнего, пока мы не перебили всех.

– Да, но сейчас они отступили. Стало быть, у них есть способность к обучению, они могут делать выводы, – капитан поглядел на свой пистолет и скривился. – Несколько выстрелов.

– Если они опять побегут на нас, мы не отобьёмся. Может, попробуем убежать? Они не выглядят очень быстрыми, – предложил я.

– Мы с тобой легко убежим, – сразу согласился Пачо. – Некоторые тоже смогут, а вот кто-то отстанет. Да и если честно, можно бежать только вниз по склону, а это не очень хорошая идея. Момент, когда кто-то свернёт себе шею, это вопрос времени.

– Проделали путь вместе, выберемся вместе. Никого бросать не будем, – решительно сказал Хаим. – Чем больше они тянут, тем больше у нас шансов.

– Убегать не будем, но я предлагаю прямо сейчас пойти вон к тому здоровому камню. Там они хотя бы не смогут напасть со спины, – предложил телохранитель.

– Как только мы не сможем стрелять, они до нас доберутся, не важно, где мы будем стоять. Ты же видел их когти! – возразил я. – И там не будет пространства для манёвра.

– Ты имеешь в виду, что нельзя будет убежать?

– Ага. Кто знает, может всё решит одна минута. Я согласен с тобой, что бежать вниз по склону не лучшая идея, но хотя бы здесь, какое-то время мы сможем убегать. Если не будет выбора.

– Я тоже думаю, что нам не стоит никуда уходить, – сказал Юкка, который в руках держал длинный нож. Ножи были и у других, но, если честно, я очень сомневался, что от них будет толк. Слишком уж длинные руки у этих «горных обезьян». Одну ещё как-то можно будет убить, но не двух. В конечном счёте, все сводится к одному: успеют за нами прилететь или нет.

Несколько минут ничего не происходило. Эти «обезьяны» просто стояли вдалеке и смотрели на нас. Самое жуткое это то, что от них мы так и не услышали никаких звуков. Это действительно пугало, уж лучше бы они рычали, визжали и вроде того. А так, они выглядели роботами, у которых была определённая цель, а остальное их и не волнует. Целью были мы, конечно.

Я отметил, что новые «горные обезьяны» перестали прибывать, теперь их больше не становилось. Но если прикинуть на глаз, того количества, которое там собралось, вполне хватит, чтобы разобраться с нами. Пока они не двигались, что нас устраивало.

Петар, Лаура, Джон и все остальные, у кого не было оружия, искали небольшие камни и складывали их в кучки.

– Ну а что мы ещё можем сделать? – сказал Луиджи, перехватив мой взгляд. – А так есть шанс попасть в башку и если не убить, то хоть вырубить на время.

– Да нет, ничего, вы всё правильно делаете, – кивнул я.

– Внимание!

Они опять двинулись на нас. Точно так, как и в прошлый раз, только вот сейчас они бежали сразу с трёх сторон.

Не буду утомлять вас рассказами про каждый свой выстрел, но похвастаюсь: я ни разу не промахнулся. Эх, было бы у меня больше патронов! Когда я истратил последний, их оставалось ещё слишком много. Десятка четыре, не меньше. И плазмомёты тоже замолчали, как и пистолет капитана.

Пачо палил из игломёта, но и его хватит ненадолго. Я схватил винтовку за ствол и замахнулся. Она не слишком тяжёлая, на полноценную дубину не годилась, но других опций у меня всё равно не было. Ко мне приближались сразу две «обезьяны», я уже видел их глаза, в которых не было никаких эмоций и разума. Только недобрый взгляд, который не обещал мне ничего хорошего.

Когда до них оставалось несколько метров, из-за моей спины вылетел булыжник и попал одному из нападавших прямо в голову. Он тут же свалился на землю и я сосредоточился на втором. Сделал шаг навстречу и нанёс удар винтовкой, целясь ему в лоб. Попал, но его это не остановило. «Обезьяна» явно поплыла, но успела махнуть своей длинной рукой и зацепить моё плечо.

Как же это больно! Я вскрикнул, сразу же выронив винтовку. Животное попыталось ударить меня второй рукой (или лапой, затрудняюсь сказать), но всё же мой удар бесследно не прошёл и оно промахнулось. Тут мимо меня проскочил Филипп с лазерным резаком в руках.

Пользуясь тем, что животное после удара не очень хорошо ориентировалось в пространстве, он неожиданно резво ушёл от взмаха его руки, скакнул в бок и приставил резак к его голове. Тех сантиметров, на которые мог резать инструмент, оказалось достаточно. «Обезьяна» молча свалилась на землю.

Я потратил несколько секунд, чтобы оценить свои раны. На предплечье правой руки, сквозь разодранный рукав и кровь, проглядывались три глубокие царапины. Они не выглядели угрожающими жизни, но этой рукой я пользоваться больше не смогу. Схватив винтовку левой рукой, я быстро огляделся.

Мы столпились в небольшой круг, кто-то размахивал ножом, кто-то кидал камни. Бедняка Петар лежал на земле: на его спине была разодрана одежда и виднелась кровь. Рядом с ним валялась одна из обезьян с размноженной головой. Что же ему так не везет? Остальные вроде бы были в порядке…пока в порядке.

Пачо сделал ещё один выстрел из игломёта, отбросил его в сторону и выхватил нож. Хаим что-то кричал и размахивал ножом. Лаура и Анна стояли спиной к спине, тоже сжимая в руках ножи. А животные кружили вокруг нас, периодически бросаясь вперёд, когда видели удобный момент для атаки.

Следующим выбили капитана. Я хорошо видел, как он кинул камень в одно из животных, попал ему в голову, но вскользь. То налетело на Егора, который начал бить ножом, его он держал в левой руке. Не знаю, чем там дело закончилось, но на землю они рухнули вдвоём.

– Осторожно! – раздался рык Филиппа, и я мотнул головой.

С двух сторон приближались две «обезьяны». Я попытался ударить винтовкой, но…левая рука, получилось неловко и несильно. Сразу отскочив назад, я увернулся от его удара, но меня достал второй. Его рука попала мне прямо в голову, правда, не совсем удачно для него. Я успел инстинктивно дёрнуться, поэтому он ударил не кистью, на которой были когти, а запястьем. Но удар всё равно получился очень сильным и я рухнул на землю, удивляясь тому, что я живой и не потерял сознание.

Та первая «обезьяна», которую я пытался достать винтовкой, подскочила ко мне и наклонилась. Я закрыл глаза, понимая, что сейчас будет. Но почти сразу открыл их, услышав что-то среднее между писком разъяренного комара и боевым кличем щенка.

Хаим Ревиво, маленький человечек, который в первые дни жутко меня бесил, подскочил к животному, которое весило раза в два больше, чем он и отчаянно бил его ножом в бок. Со вторым сцепился Филипп, который полосовал существо своим резаком. Я попытался подняться, но меня замутило и я рухнул на землю, уставившись в небо.

А в небе что-то было. Оно двигалось.

– Орлы! Орлы летят, – прошептал я слова, которые непонятно откуда пришли мне на ум. И сразу выключился.

*****

Удивительно, но я очнулся. Насколько помню, последней моей мыслью, не считая той фигни про орлов, была та, что мне пришёл конец. Ещё удивительнее было то, что чувствовал я себя очень хорошо. Ничего не болело, даже рука.

– Это, наверное, был сон, – пробормотал я.

– Нет, всё было реально, – услышал я знакомый голос.

Открыв глаза, я обнаружил себя на кровати в небольшой комнате. На соседней кровати лежал Петар.

– Ты выжил! Я думал, тебе конец! – обрадовался я.

– Все выжили, правда, не пострадали только Анна, Лаура и Пачо. Все остальные получили ранения, но не очень тяжелые. Нам с тобой досталось сильнее всего.

– Как мы спаслись?

– Наверное, ты уже отключился. Аэрокары прилетели, прямо с них перебили всех гвун и эвакуировали нас.

– Гвун?

– Ага, гвун. Так называются те животные. Я очнулся гораздо раньше тебя, мне про них рассказали. В этих горах их не меньше десяти тысяч. Учёные наблюдали за ними, они сперва даже казались им разумными. Но в действительности они ненамного умнее насекомых. Нам повезло, что их было не очень много.

– Ну и дела, – протянул я.

– Хорошо, что Дерек смог связаться с базой. Мы бы не прошли тот лес внизу, мне рассказали о тварях, которые там водятся. Те, которых мы видели раньше, по сравнению с ними просто безобидные зверушки.

Тут в комнату вошёл незнакомый человек.

– Сэмюэл, ты очнулся, – приветливо кивнул он. – Я доктор Майо. Твоё плечо мы обработали, через пару недель оно будет в полном порядке. Останутся шрамы, но их ты потом можешь убрать, у нас для этого нет оборудования. Твой мозг тоже в нормальном состоянии. Мне рассказали про твою амнезию, но никаких отклонений мы не нашли. Опять же, рекомендую при первой возможности пройти углублённое обследование.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Какие новости? – спросил Петар.

– Уже завтра за вами прилетит корабль. Малинен вызвал его сразу, как только оказался на базе.

Моё испытание закончилось. Осталось дождаться корабля и взлететь, ведь моя задача – покинуть планету.

*****

– Мне понравилось, как ты держался. Если захочешь, можешь поработать на меня, – предложил Юкка, который сидел в соседнем кресле.

– Я подумаю над этой возможностью, – благодарно кивнул я.

– Подумай, подумай. Пачо говорит, что ты будешь очень полезным, а он в людях разбирается даже лучше меня. В некоторых областях, скажем так. Про деньги я не говорю, но зарабатывать ты будешь больше в разы.

– Спасибо, Юкка! Думаю, я соглашусь.

Если вспомнить то, что мне говорил Тролль после прошлого испытания, Сэмюэл останется в этом мире. Это буду уже не я, а кто-то другой, но пусть у него всё будет хорошо. Мне же не жалко.

– Мы взлетаем! – прозвучал голос в динамике.

Не было никаких перегрузок, так, слегка вжало в кресло. Я закрыл глаза, зная, что когда я их открою, то буду совсем в другом месте.

– Уже можно открыть глаза, – прозвучал знакомый голос.

– Давно не виделись, – я открыл глаза.

– Давно – очень относительное понятие. Тебе было интересно? – вкрадчиво спросил Тролль.

– Очень. Особенно в самом конце. Горжусь тем, что я сохранил свои штаны сухими.

– Отличный девиз, возьми на вооружение.

– Спасибо, что вылечили рану, – я оттянул рубашку, осмотрел плечо и не увидел там даже шрамов.

– Не за что, мы должны это сделать. Жду твоих вопросов по этому испытанию, уверен, у тебя они есть.

– Нет, – я помотал головой. – Мне достаточно того, что мы все выбрались.

– Ты становишься мудрее.

– Хотя, будь добр, удовлетвори моё любопытство в одном вопросе. Юкка разобрался с теми, кто подложил бомбу в космический корабль? Готов поспорить, что он до них не смог добраться.

– Сэм, ты намекаешь, что это сделали мы? – говорил он так, словно его подобное предположение сильно возмутило.

– Есть некоторые подозрения, я, знаешь ли, размышлял над этим.

– Это не мы. Это действительно были его конкуренты, с которыми он разобрался. И весьма интересным способом. Хочешь узнать?

– Валяй, – сказал я.

– Он нашёл организаторов, всех четверых. Но не убил, не посадил в тюрьму, о нет. Он похитил их и отвёз на Тартар. Там и оставил. Правда, на другом континенте, так что, их участь можешь представить сам.

– Обойдусь без этого, мне некоторые твари будут очень долго сниться в кошмарах.

– Толи ещё будет! – намекнул Тролль. – Раз вопросов больше нет, давай перейдём к делу. Подозреваю, что ты опять захочешь стать быстрее?

– Нет, над этим я тоже долго размышлял. Если память мне не изменяет, существует второй вариант, где я выбираю то, что не знаю, но оно будет более ценным. Верно?

– Да, всё так.

– Тогда его я и выберу, – решительно сказал я.

– Три варианта, назови любой.

– А какая разница? Если я не знаю, что выбираю, то вы можете подсунуть мне что угодно. Я ведь не могу это контролировать. Поэтому от моего выбора ничего не зависит, – резонно заметил я.

– Ты всё ещё мне не веришь. Как я уже говорил, я могу не говорить всей правды, но мы тебя не обманываем. Поверь, есть три варианта, они уже определены. Никто мухлевать не будет, ты получишь именно то, что ты выберешь, – пообещал Тролль.

– Меня ждёт третье испытание, пусть будет третий вариант, – я не раздумывал, так как случайный выбор размышлений не требует.

– Ого. Хм…подожди секунду. Надо же, как интересно! Ты выбрал очень редкий вариант, он мало кому достаётся.

– Это хорошо или плохо? – немного нервно спросил я.

– Это… интересно, – ушёл от ответа Тролль. – Теперь придётся заменить три следующих испытания.

– Говори уже, что я выбрал! – потребовал я, сгорая от нетерпения.

– Ты выбрал один из самых ценных вариантов, если смотреть с точки зрения дальнейших испытаний. Но при этом он не самый простой. В следующем испытании ты можешь получить навыки, которые совершенно точно пригодятся тебе дальше. Поэтому и выбор тут будет не мира и не ситуации, а навыков.

– Я тебя совсем не понял, – признался я, ничуть не соврав.

– Варианты у тебя будут следующие. Чем более ценный навык, тем сложнее будет испытание и наоборот. То есть, два крайних выбора и один середина на половину, не очень сложное испытание, но зато и то, что ты получишь, будет не таким сильным и полезным.

– Всё ещё не совсем понимаю. Объясни на примере.

– Постараюсь, но это будет условный пример, который к твоему дальнейшему выбору никакого отношения не имеет. Например, если ты выберешь самое простое испытание, тебя могут научить боксу. Да, у тебя будет время на тренировки. А если выберешь самое сложное, то нам, возможно, придётся модифицировать твоё тело. Например, ты сможешь хорошо видеть в темноте. Или дышать под водой, – терпеливо объяснил Тролль.

– Я правильно понял, что сложное испытание это модификация моего тела, а лёгкое это просто тренировки?

– Не обязательно, как я говорил, это условный пример. Возможно, твоё тело будет улучшено в любом случае. Но чем тяжелее испытание, тем выше будет уровень модификации. Ещё добавлю, что это испытание таким быстрым, как предыдущее точно не будет. Но его начало будет лёгким, так как тебе потребуется время, чтобы освоить новые навыки, умения или возможности твоего тела. Теперь ты понял?

– Кажется, да, – неуверенно сказал я.

В целом-то я понял, что он имеет в виду. Но не совсем, так как я просто не представляю, чего мне ожидать. Лёгкое испытание – звучит очень заманчиво. Зато то, что я получу, меньше поможет мне в дальнейшем, если я правильно его понял. Это всего третье испытание, если не считать нулевое, впереди очень длинная дорога.

Может быть, мне стоит выбрать тяжёлое? Вероятность, что я его завершу, будет ниже. Зато если я его пройду, дальше мне станет легче. Можно выбрать и средний вариант, ни то ни сё, конечно, если следовать моим рассуждениям. При моих сомнениях это может быть нормальным выбором, зачем уходить в крайности?

Хорошо, лёгкий я откину, буду выбирать между средним и тяжёлым. Если бы это было восьмое или хотя бы седьмое испытание, мой выбор был бы в сторону лёгкого, я уверен. Ай, ладно, была не была!

– Я выбираю самое сложное! – сказал я, сам удивляясь своему выбору. Это было спонтанное решение, признаю. Возможно, я поддался азарту, который меня охватил. Наверное, немного странно играть так со своей жизнью, но мне действительно захотелось рискнуть.

– Неожиданно, – признался Тролль. – До этого ты старался быть осторожным.

– Я сам себе удивляюсь, – хмыкнул я. – Но ведь если я его пройду, мне это облегчит дальнейший путь, верно?

– О да! – сразу согласился он.

– Так и что дальше? Я отправляюсь туда и на месте узнаю, что я должен сделать?

– Не в этот раз. Поскольку у тебя не было возможности выбрать мир, сейчас ты получишь гораздо больше информации. Сразу скажу, что никаких опасностей сразу после появления там не ожидай. Вообще, это будет достаточно интересное испытание, где у тебя будет много простора для действий. Если ты не веришь в магию, то самое время в неё поверить.

– Я не верил, но, вспоминая рассказы гнома про «магические штуки-фуки», склонен предположить, что в мире есть много вещей, которым не стоит удивляться. Значит, я научусь магии?

– Да, мы сделаем тебя способным к этому.

Ого! Магия – это круто. Это вам не винтовка, у которой кончаются патроны. Тут же у меня заработала фантазия, которая нарисовала великолепную картину. Я, стою в плаще, луплю молниями и огненными шарами по наступающим ордам, легко и непринуждённо уничтожая их, демонически хохоча при этом.

– И это останется со мной навсегда? То есть, если я опять попаду в мир будущего, где технологии и всё остальное, я всё равно смогу пользоваться магией? – спросил я.

– Это останется с тобой до конца испытаний. Если ты дойдёшь до него, конечно. Забегая далеко вперёд, скажу, что не всегда тебе можно будет пользоваться этим без оглядки на окружающих. Они могут этого не понять. Это тебе мой дружеский совет.

– Спасибо. Так и что я должен сделать? Убить дракона? Победить армию врагов? Остановить неведомое зло? Освободить принцессу?

– В первую очередь тебе нужно освоить магию. Ты можешь этим пренебречь, но я бы не рекомендовал. После этого ты сам сможешь решить, когда твоё испытание закончится.

– Не понял тебя. Как это сам?

– Ты поймёшь, – пообещал Тролль. – Перед тобой поставят выбор. И тебе решать, какой дорогой ты пойдёшь.

– Это будет долгое испытание?

– Временных рамок нет, срок будет зависеть от твоего выбора. Напомню ещё раз: спешить тебе никуда не нужно. А в этом случае спешка будет попросту вредна, считай это подсказкой. Ты готов?

Готов ли я? Сложно быть готовым к тому, о чём не имеешь ни малейшего представления. Но ответил я твёрдо:

– Готов!