Сердце демона

Глава 15

Фотокарточка

Я в который раз посмотрела на себя в зеркало и неуверенно закусила губу, раздумывая над тем, не стоит ли сменить наряд.

– Может, стоит посмотреть ещё? – неопределенно сказала я, придирчиво оглядывая свою фигуру в платье.

Салли, все это время жующая яблоко, сок от которого теперь стекал по её пальцам, сказала:

– А чем тебя не устраивает этот вариант?

Оглядев меня с головы до ног, она улыбнулась: дерзко и соблазнительно.

– Именно этим! Это платье слишком открытое…

Черная маленькая ткань была выше колена на пару сантиметров. Прозрачные летящие рукава-крылья слегка открывали плечи, а глубокий вырез – шею, ключицы и небольшую зону декольте.

Этот образ заставлял меня чувствовать себя неуютно. Единственное, что радовало, так это черные замшевые сапоги до колена с серебристыми подвесками в виде крыльев ангела. Они были на небольшом, весьма пристойном каблучке и смотрелись элегантно.

– Тебе так только кажется, – в который раз повторила Коулман и спешно добавила: – В конце концов, ты идешь на свидание. Пускай Хэйн и не самый лучший вариант. Но стоит признать, этот ведьмак довольно привлекательный. К тому же, кто знает, когда тебе ещё выпадет такая возможность. Расслабься, отдохни, насладись вечером. В первую очередь ради себя самой.

Я хмыкнула.

– Ты определено умеешь подбирать нужные слова, Ли.

Девушка весело подмигнула мне, вернувшись к почти обглоданному до основания яблоку.

Взбодрившись, я подхватила со стула небольшую кожаную сумочку и, закинув её на плечо, выдохнула.

Наша маленькая сделка с Дэвилоном осталась секретом, как я и обещала. Секретом для всех, кроме чудаковатой волчицы. Ведь именно она предложила мне начать поиски, именно Салли сподвигла меня на перемены и помогла осознать многие вещи, над которыми раньше я даже не задумывалась. Она была частью этого, моей подругой. Поэтому я доверяла ей, как самой себе.

Появившаяся возможность воодушевила её даже больше, чем я ожидала. И вместо того, чтобы сказать: «Мне совершенно не нравится эта затея, Лайникс», она неожиданно изрекла: «Если у тебя есть возможность что-либо изменить, сдвинуться с мертвой точки – дерзай, используй подношение Богов без раздумий, но сделай это мудро».

Эта девушка не переставала удивлять меня. С каждым днем я все больше понимала, что зародившаяся между нами дружба – настоящее чудо. И мы обе дорожили им, свято оберегая это чувство.

– Что ж, тогда пожелай мне удачи.

Оскалившись в самодовольной улыбке, эта девушка сказала мне:

– Удача для неудачников. Ты и без неё справишься, потому что у тебя есть все, что нужно.

Она подмигнула, и тогда я кивнула, усмехнувшись. Взгляд скользнул по комнате и задержался на столе. Точнее, на пакете, присланном тетей Айви, который я должна была отдать Шейдану, но у меня то не получалось, то я забывала. Его содержимое оставалось загадкой, но, зная Айви, там окажется что-то вроде теплых носков и парочки приличных рубашек.

Что ж…

Пока не передумала, я подхватила пакет под мышку и, махнув подруге на прощание, выбежала из комнаты.

Мы договорились встретиться у ворот, поэтому у меня ещё оставалось несколько минут.

За окном уже сгущались сумерки. Было около шести часов. Однако в выходные дни комендантский час смещался до полуночи. Ровно в двенадцать все должны быть в комнатах. Именно эти дни студенты ждали с нетерпением. Если, конечно, убрать общее построение, на котором присутствуют не только все курсы, но и ректор академии.

В любом случае, народа в общежитии почти не осталось. Поэтому лишних разговоров о том, что девушка беспрепятственно разгуливает по мужскому этажу, не будет. Да и комнату брата я нашла довольно быстро. После чего спешно постучала. Все же опаздывать не хотелось. Но в ответ последовало молчание.

Мне пришлось повторить это действие раз пять, не меньше. Прежде чем я случайным образом не задела дверную ручку, и та неожиданно не поддалась мне.

– Ты сам напросился, братец! – рассерженно прошипела я, на тот случай, если он окажется не один, а в компании какой-нибудь глупой красотки.

Приоткрыв дверь, я уверенно зашла внутрь, оказавшись в темноте. Плотные шторы почему-то были задернуты, но не до конца. Это позволило свету, проникающему сквозь небольшую щель, осветить часть комнаты.

Я выдохнула, подавив легкий приступ паники.

– Шейдан, – позвала я, попытавшись сориентироваться в пространстве и привыкнуть к темным силуэтам, не забывая напоминать себе, что это всего лишь детали интерьера, а не ожившие монстры, которых я постоянно видела в детстве.

Сглотнув, я двинулась дальше, обратив внимание на книжные полки. Но случайным образом задела одну из тетрадей. Она тут же упала на пол. Разноцветная карточка, выглядывающая из-за листов, привлекла мое внимание.

Закусив губу, я подняла тетрадь и, коснувшись кожаной обложки, нерешительно раскрыла её. Окно находилось поблизости, поэтому я вполне отчетливо смогла разглядеть то, что находилось внутри неё.

Сердце пропустило удар. Потому что…

Там оказалась я.

Это была небольшая фотокарточка, на которой я была запечатлена в профиль. Мое лицо было обращено к ярким лучам солнца, которое в те дни было редкостью. Я сидела под старым раскинувшимся дубом и держала потрепанную книгу сказок, подаренную мамой ещё на мое восьмилетие. На губах играла легкая, местами грустная улыбка.

Конечно, встреча с хищником стало для меня неплохим уроком. Но я продолжала одиночные прогулки по лесу, хотя и не заходила больше так далеко.

Кто сделал это фото?

Шейдан не знал об этом месте. Никто не знал, кроме меня. Там ещё неподалеку стоял разрушенный храм, с которого открывался потрясающий вид на город, виднеющийся вдалеке.

Я перевернула фотокарточку в надежде найти хоть какую-нибудь подсказку. Но на оборотной стороне оказалось пусто. Тогда я пролистала тетрадь, но ничего не нашла, поскольку та оказалась неиспользованной.

– Какого черта?

Нахмурившись, вложила странную находку обратно внутрь, думая лишь о том, что: «Все это время за мной кто-то наблюдал».

Дана я тут же исключила. Он скорее бы выполз из куста, чтобы напугать меня, а затем с чувством отчитать. Да и делать мои фото… Слишком даже для него. А значит…есть лишь один вариант: сосед моего брата по комнате. Осталось лишь узнать, кто это. Только позже. Поскольку время значительно таяло, оставляя после себя лишь воспоминания.

В последний раз оглядев полку и убедившись, что все стоит на своих местах, я попыталась вернуть тетрадь туда, где она была. Но дверь неожиданно открылась: в комнату вошла темная фигура, заставившая мое сердце вздрогнуть от испуга.

Я уже хотела произнести слезливую или просто адекватную речь, которая бы прояснила мое местонахождение здесь. Но существо, шагнувшее внутрь, оказалось возле меня за долю секунды, чтобы в следующую прижать к стене, угрожающе нависнув над моей фигурой.

– Кайдан? – почувствовав знакомый запах, растерянно произнесла я, увидев блеснувшие во тьме глаза.

На секунду его хватка на моем горле лишь усилилась, заставив издать приглушённый хрип. Но затем он моргнул и резко отпустил меня.

Я едва не упала, потеряв равновесие.

– Какого дьявола ты забыла здесь, Лайникс?

– И это вместо: «Прости, что едва не убил тебя?!» – возмутилась я, гневно сверкнув глазами.

Он надменно хмыкнул и…промолчал.

Просто промолчал!

– Да что с тобой не так?! – прокричала я, закипая от негодования; сердце раскалялось с каждым взглядом.

И тут выражение его лица неожиданно поменялось. В нем промелькнула отчетливая искра страха, стоило лишь увидеть кожаную тетрадь, зажатую в моих руках.

Так значит…

Это…

–Т-ты…– угрожающе начал он, но я опередила, обескураженно выдав:

– Выходит, это ты сосед Шейдана?!

И почему эта мысль даже не приходила ко мне в голову?!

Стоп.

Тогда выходит, что…

Демон выхватил тетрадь у меня из рук, заставив подметить тот факт, что он был лишь в одних штанах.

Все мысли отошли в сторону, когда мой взгляд замер на его груди. Маленькие бисеринки из воды, виднеющиеся на ключицах, стекали вниз. Не удержавшись, я проследила за одной из них. Сначала она медленно прокатилась по яремной впадине, затем по груди и дальше вниз, плавно скатившись вдоль линии пресса, на мгновение замерев на пупке.

Я невольно задержала дыхание, когда капля дернулась и продолжила скользить ниже.

На то, чтобы вновь собраться с мыслями и унять взволнованное сердцебиение, у меня ушло несколько секунд. После чего я снова подняла решительный взгляд на демона и почувствовала, как теряю контроль по частям.

Пламя, разгорающееся в сердце, грозилось поглотить до основания бездны. Что-то невидимое тянуло к нему, как магнитом. И сопротивляться этому было так нестерпимо трудно.

– Я…я просто…

Все же попыталась оправдаться, но ничего не вышло, потому что его почерневший взгляд, блуждающий по моему платью, сбивал все связные мысли в кучу.

О Боги, и почему он такой красивый?

Это же просто противозаконно!

– Думаю, тебе пора. – Его голос был ломким, едва прерывистым, словно в горло залили свинца, и теперь слова давались ему с трудом.

Я сглотнула, нерешительно кивнув. Хотя и понимала, насколько он был прав. Поэтому сделала шаг вперёд. Почти обошла его стороной, стараясь лишний раз не пялиться на голый торс. Ведь до этого момента я никогда не видела его…настолько раздетым. Но…

Он неожиданно придержал меня за руку. И я обернулась, одарив его непонимающим взглядом.

Легкий прищур, неполный наклон головы. Упрямое, местами пугающее выражение лица, которое говорило мне: «Не теряй бдительности. Особенно, когда решила поиграть с монстром, вышедшим на свет из тени…»

– Ты же видела, не так ли? – не вопрос – прямое утверждение.

Я испугалась, но быстро собралась с мыслями. Лгать не было смысла. К тому же любопытство разыгралось с новой силой, а забывшаяся на время злость вспыхнула бунтующей искрой.

– Выходит, ты следил за мной?

Он ухмыльнулся.

– Ты задаешь неправильные вопросы. – Его лицо неожиданно приблизилось, заставив меня задержать дыхание. – Главное не действие, а причина, побуждающая совершить его.

Я сглотнула, едва вздрогнув, но не поддалась на эту провокацию, сказав лишь:

– Хочешь сказать, если бы я спросила, ты бы назвал все свои причины?

Я зло усмехнулась.

– Ложь! Ты всегда уходил от ответов, независимо от того, что о тебе думали другие. Тебя никогда не волновали чьи-либо чувства, кроме своих собственных.

Он кивнул, но отрывисто, зло и потерянно.

– Ты права, Лайникс. – Он неожиданно притянул меня к себе, заставив наши тела встретиться в немом сопротивлении, чтобы тут же прошептать: – Мне плевать на мир, который медленно сходит с ума, а его обитатели ведут бесконечную игру за право первенства и возможность вознести собственный пьедестал. Но, – Он сглотнул, словно пытался урвать минутку и перевести дух, а может…собраться с мыслями, – по какой-то причине меня трогает все, что хоть как-либо связано с тобой. Забавно, не правда ли?

Я не поверила собственным ушам. Сердито мотнула головой, отчаянно выдав:

– Зачем ты играешь со мной?

То, что между нами происходило, теперь казалось запутанной нитью.

Пальцы, едва коснувшиеся шеи, обжигали кожу и вместе с этим заряжали энергией, от которой каждая клеточка внутри меня трепетала. Кажется, даже будь я мертвой, этот демон сумел бы вдохнуть в меня жизнь по новой.

Но ответ, которого я так ждала, остался очередной безмолвной тайной, поскольку в дверь постучали. Прежде чем мы успели сориентироваться, ручка повернулась, и дверь открылась.

На пороге показался какой-то парень. Правда, увидев, в какой позе мы замерли, растерялся. Напряжение, витающее в воздухе, все только усугубляло.

– Простите, зайду позже, продолжайте! – спешно протараторил он и захлопнул за собой дверь.

Я выдохнула и, наконец, пришла в себя, отдернув руку и оказавшись как можно дальше от демона. Подальше от пугающих меня чувств.

Все стало только хуже.

Чувства, которые я испытывала на протяжении нескольких лет, превратились в подростковую влюбленность, а затем…

Перевоплотились в любовь?

Нет.

Это было нечто большее.

Думаю, я без лишних слов могла бы умереть за него.

– Мне пора, – подумав об этом, спешно произнесла я и снова выдохнула, пытаясь сбросить нахлынувший дурман.

Как бы там ни было, я не позволю с собой играть.

Никогда.

Развернувшись, я дошла до двери и дернула за ручку, придерживая на плече сумку. Но прежде чем вышла, услышала заинтересованное:

– Куда ты собралась?

Усмехнувшись себе под нос, я сказала лишь:

– По делам, которые тебя не касаются.

Я открыла дверь, а затем уверенно закрыла её, но уже с другой стороны.

«Не только ты умеешь оставлять за собой секреты, ответы на которые порой могут стоить жизни» – ожесточенно подумала я и, вздёрнув подбородком, зашагала прямо по коридору в направлении выхода.

«Дэвилон убьёт меня» – при этом мелькнуло в мыслях.