Сердце демона

Глава 17

Правда

Тай нанес удар первым. Это был быстрый, сдержанный, но грубый толчок. Он словно не желал терять ни минуты, как если бы от этого зависела его жизнь.

После первого удара Гор стал более внимательно отслеживать передвижения противника, выставляя оборонительные блоки. Но движения Кайдана были такими искусными и грациозными, что казались неуловимой смертельной вспышкой.

Удар.

Поворот.

Ещё один удар.

Резкий замах.

Стремительная атака.

Выставленный блок.

Их бой был далек от прекрасного танца. Скорее походил на безумие стихий, встретившихся в поединке. Они шли ровно, почти не уступая друг другу. Но Гор сумел уличить подходящий момент, чтобы совершить обманный манёвр и нанести удар. Так лицо Кайдана встретилось с его массивным стальным кулаком.

Его голова резко дернулась в сторону. Он прикрыл на мгновение глаза, после чего сплюнул кровь и резким яростным движением вытер кровоточащую губу.

В этот момент в зале резко похолодало. Казалось, тени, притаившиеся в углах, ожили. Его фигура на мгновение стала больше. Зрачок полностью поглотил радужную оболочку.

Повернувшись к сопернику, он расправил плечи. Обманчиво спокойно выдохнул, а после…

Сбил его с ног, повалив одним точным ударом в челюсть. Вторая попытка, предпринятая для нокаута, не увенчалась успехом, поскольку Гор вовремя заблокировал её, не позволяя добить себя. Отскочив в сторону, он спешно поднялся на ноги. После чего выставил перед собой ладони, сжатые в кулаки, и, удерживая ноги на ширине плеч, начал совершать уверенные махи: сначала левой, затем правой, постепенно добавляя уверенные пасы руками.

Мои губы едва дрожали. Я сминала юбку от платья, чтобы всячески отвлечь себя от накатывающей паники. Все внутри сжалось до предела. Легкая тошнота подкатывала к горлу, когда один глупый демон получал очередной калечащий его удар.

Очевидно, Гору не понравилось такое унижение, поскольку мужчина, подбадриваемый фантами, не на шутку разошелся. Пару раз он сумел нанести демону серьезные удары. Но все изменилось, когда маленькая струйка начала скатываться по виску вниз и, коснувшись губ, окрасила их в алый цвет. Именно тогда Кайдан издал демонический рык и безжалостно кинулся на соперника.

Он действовал инстинктивно. В его движениях больше не было игровой соразмерности, словно цепи, сдерживающие его все это время, порвались.

Демон замахнулся и нанес удар. Голова Гора дернулась с такой силой, что я испугалась, как бы она не отвалилась. Впрочем, судя по охам в зале, не я одна. Кажется, он сломал ему нос, потому что кровь начала стремительно заливать его лицо.

Мужчина попытался удержать равновесие и сориентироваться в пространстве. Но Тай не дал ему такой возможности: в следующую секунду нанес ещё один, на этот раз сокрушительный удар, заставив его потерять опору под ногами и упасть.

Несколько секунд Гор лежал на месте, пытаясь собраться с силами. В конце концов судьи вынесли вердикт – бой окончен, поднятая вверх рука, и демон победил.

Со стороны зала послышались одобрительные хлопки и возгласы.

Я облегченно выдохнула, но, кажется, рано. Потому что в этот момент все вышло из-под контроля.

Кайдан больше не мог остановиться. Он не желал этого делать. Тяжело дыша, он продолжал нависать над фигурой соперника и избивать его до потери пульса.

Удар.

Удивленные возгласы со стороны публики.

Ещё один.

Белоснежный пол постепенно тонул в лужи крови. Она растекалась по рингу, словно река, только что вышедшая из берегов.

Очередной удар, за которым послышался оглушительный хруст костей.

По толпе поползли обеспокоенные шепотки. Теперь никто не смеялся и не аплодировал.

Кто-то попытался оттащить Кайдана от Гора, тело которого теперь лежало совсем неподвижно. Но он занес руку, совершив небольшой пас, и несчастного отбросило в сторону. Его тело выгнулось под неестественным углом.

Со стороны послышался чей-то вскрик. Он напомнил звон колокола посреди полуденных молитв.

Кайдан не обращал ни на кого внимания. Вместо этого продолжал наносить хаотичные и бессмысленные удары.

Словно перед ним было не живое существо.

Словно чья-либо жизнь для него ничего не значила.

Словно монстр, живущий внутри него, неожиданно вышел из тени…

Я не выдержала и соскочила с места.

Дэвилон попытался удержать меня, но было слишком поздно. Я со всех ног бежала вниз по ступеням и кричала под гулко бьющееся сердце:

– Остановись! Кайдан!

Но он не слышал меня.

– Кайдан! – упрямо повторяла я, но уже сильнее и громче. – Ты убьешь его!

«Ты не можешь!» – не переставало кричать мое сердце.

И я бежала со всех ног, спотыкаясь на ходу.

Дыхание было рваным, когда я, наконец, оказалась у решетки, чтобы крикнуть что есть силы:

– КАЙДАН! Остановись, прошу тебя…

Вокруг творилось настоящее безумие. Кто-то спешно покидал зал. Кто-то продолжал подбадривать подобную жестокость, наслаждаясь развернувшимся зрелищем. Подключилась дополнительная охрана. Даже ведущей пытался вразумить слетевшего с катушек демона. Что с его стороны, учитывая ситуацию, было довольно смело.

Только все было без толку.

– Кайдан…– обессилено прошептала я, вцепившись пальцами в решетку.

Он остановился. Руки, залитые кровью, наконец, замерли. И тогда…

Наши взгляды встретились.

В глазах застыли непролитые слезы. Меня едва трясло от сдерживаемых эмоций.

Это был страх. Но не из-за увиденного, как могли подумать многие. В том числе и Дэвилон, медленно пробирающийся в нашу сторону. А из-за человека, которым я дорожила. Страх того, кем он станет для себя, если вовремя не остановится.

Его взгляд казался таким отрешенным, диким и необузданным. Зрачок полностью перекрывал радужную оболочку. Но затем…к нему постепенно начало приходить осознание случившегося.

Он растерянно посмотрел на собственные ладони: на них не было живого места. Едва мотнул головой, словно не верил в это. Не верил, что пролитая кровь была его рук дело. Тогда взгляд снова встретился с моим. Кажется, он пытался понять – не мираж ли перед ним: его глаза то и дело щурились, пристально вглядываясь в черты моего лица.

Здоровые парни в форме клуба подняли его на ноги, подцепив за руки с двух сторон. Он не сопротивлялся. Даже тогда, когда ему что-то бурно начали втолковывать. Бригада экстренной помощи (даже у подобного варварства были некие границы) спешно окружила раненого. Гор выглядел, мягко говоря, не очень. Расползающаяся под ним лужа крови лишь усугубляла положение.

Я отвернулась, стараясь унять бьющееся в груди сердце. Однако когда снова попыталась отыскать взглядом демона, его и след простыл.

Зал постепенно опустел. На сегодня программа была окончена, зрелище состоялось – публика осталась под впечатлением…

– Лайникс. – Он схватил меня под руку, но я тут же вывернулась, гневно взглянув на зачинщика сегодняшнего представления.

– Ну и чего ты хотел добиться этим?!

– Всего лишь хотел показать тебе его истинную сущность. Он вовсе не святой, Лайникс. И уж точно не герой девичьих романов.

Мое лицо вспыхнуло от злости. Медленно приблизившись к нему, я уверенно прошептала:

– А с чего ты взял, будто я не знаю, какой он? Как ты и сказал: сердце невозможно приручить.

Я всегда знала, какой он. Всегда знала, что скрывается внутри.

Так уж вышло, что я полюбила демона.

Развернувшись, я поспешила к выходу, а через несколько минут покидала это место, оказавшись прямо под проливным дождем.

Чувство беспокойства не покидало меня. Сердце сжималось в болезненных спазмах, заставляя изредка задерживать дыхание и делать кратковременные остановки.

«Где же ты?» – без устали повторяла я, блуждая взглядом по сторонам.

В конце концов, дойдя до конца улицы, я свернула за угол, оказавшись в одном из переулков. По сравнению с главным проспектом здесь было тихо и безлюдно.

Кайдан определенно покинул здание. Но куда направился? В академию? К нам домой? В какой-нибудь бар? Знать бы направление…

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что улица ведет в тупик, а каких-либо заворотов нет. Оставалось повернуть обратно и искать новое направление. Но кто-то позади меня присвистнул, а затем я услышала грубый, местами осипший голос:

– Ты заблудилась, дорогуша?

Подбородок вздрогнул, сердце ушло в пятки. Но, не подав виду, я расправила плечи и обернулась.

Их было трое.

Три огра преградили мне дорогу. А значит, чтобы отсюда выйти, мне придется пройти через них напрямую.

Сглотнув, я собралась с духом и постаралась принять как можно более естественный и непринужденный вид. Мало ли? Гуляют люди, всякое бывает. И неважно, что огры не самый дружелюбный народ. С учетом их врожденной импульсивности. Агрессия была заложена у них в ДНК, как основополагающий фактор, способствующий выживанию. Отсюда довольно специфичные создания со всклокоченным характером и слегка отсталыми взглядами.

Я хотела проскочить мимо, сделать вид, что не заметила их. Ведь как говорят: «Стоит посмотреть своему врагу в глаза, и он тут же тебя заметит». Но…не вышло.

Не успела я толком отойти от одного из них, самого высокого, на пару шагов, думая о том, что у меня почти получилось, он схватил меня за руку, дернув на себя. Я едва не споткнулась, одарив этого громилу недобрым взглядом.

– С тобой так-то разговаривают. Вас в этих академиях совсем манерам не обучают? – грубо произнес третий, слегка покачивающийся, в то время как все ещё удерживающий меня огр, неожиданно втянул носом воздух, словно выпущенная на волю ищейка, и широко улыбнулся, выдав:

– Чистокровный человек…

Оставшаяся парочка странно переглянулась. Тогда я поняла, что пора делать ноги.

Я попыталась улизнуть, вырвавшись из захвата, но потерпела неудачу. Удар пришелся неожиданно, застав меня врасплох. Не удержавшись, я споткнулась и упала на колени, запачкав платье.

Сглотнув слюну с металлическим привкусом (этот неандерталец разбил мне губу!), я вскинула голову, посмотрев на того, кто меня ударил.

Огр, превосходящий своих товарищей в росте, с едва заметной залысиной, кивнул им. Они, не сговариваясь, так, словно проделывали подобное уже не впервой, двинулись в мою сторону. Через несколько секунд я оказалась обездвижена: огры крепко меня удерживали, несмотря на все мои усилия вырваться. Я оказалась не способна применить даже элементарные приемы, не говоря о том, чтобы воспользоваться рунной магией.

Все, о чем я могла думать, это Кайдан.

«Я должна быть рядом с ним!» – раздраженно мелькнуло в мыслях.

Возможно, я вконец сошла с ума. Но я не столько боялась за себя, сколько за демона, на мгновение потерявшегося в собственном темном омуте. Хотя, не скрою, когда предводитель этой банды озлобленных огров подошел ко мне и, присев на корточки таким образом, чтобы наши лица оказались примерно на одном уровне, достал нож с массивной деревянной рукоятью, на которой значились какие-то символы, стало не по себе. Особенно если учесть, как переливалась горящая красная сталь.

Что ж. По всей видимости, это оружие для ритуалов.

Я сглотнула, столкнувшись со взглядом огра. Его глаза полыхали алчностью и нестерпимым желанием…

– Говорят, людская кровь – весьма ходовой товар. Торговцы за диковинками озолотят меня за такой ингредиент.

Я дернулась в сторону этого сумасшедшего, не в силах совладать с эмоциями. Но его дружки быстро утихомирили меня, потянув обратно. Резинка, все это время удерживающая мои волосы в высоком хвосте, слетела, заставив распасться их легкими волнами по плечам.

– Вас в любую секунду могут обнаружить. И что тогда? Давайте-ка посмотрим: незаконная торговля, домогательства и покушение на чужую жизнь. Да это похоже на казнь, господа, – уверенно парировала я под оглушительный стук дождя по крышам. Он по-прежнему не прекратился и, казалось, с каждой секундой все больше набирал обороты.

Однако на мое заявление огру было плевать с высокой колокольни. Зато выражение его лица изменилось: стало ещё более уверенным и гадливым. Оно так и кричало: «Не было и раза, чтобы я не получил желаемого».

– Кто не рискует, тот не живет, дорогуша. Но ты не переживай. Благодаря этому магическому предмету, – Он снова похвастался своим ножом, – я сделаю все быстро и аккуратно. Правда, не обещаю, что при этом ты по-прежнему будешь в состоянии держать глаза открытыми. Зато такая смерть – одна из самых милосердных!

Он рассмеялся: громко и заливисто, не скрывая упоения от своего превосходства. Огры, стоящие позади меня, присоединились, заставив упрямо заскрежетать зубами. А затем острый металлический наконечник приблизился к вырезу моего платья.

Я замерла, задержав дыхание.

Дернусь – и острие ножа медленно войдет в кожу. Просто наблюдать за происходящим – значит позволить случаю сломить меня. Я хотела действовать, предпринять хоть что-то. Но единственное решение, которое пришло мне в голову – позвать на помощь. Вот только я успела издать нечленораздельный писк, когда чужая грубая ладонь со всей силы зажала мне рот.

Холодное лезвие коснулось кожи, скользнув к ключицам. А затем двинулось в сторону яремной впадины. Спустившись ниже где-то на три четверти, острый кончик лезвия надавил на кожу, слегка вспоров её, и я вскрикнула.

Маленькая струйка крови начала оставлять влажную дорожку вдоль груди. Я стиснула челюсть, едва поморщившись. А затем предприняла очередную попытку побега: дождавшись момента, когда бдительность огра снизится, и он сфокусируется на выведении символов, я резко занесла ногу и, взмахнув лодыжкой, выбила из его рук оружие. Нож отлетел в сторону, издав приглушенный звук.

Мой недоброжелатель недовольно рыкнул. Но вместо того, чтобы отыграться на мне, решил поступить умнее и найти свое орудие пыток, чтобы поскорее закончить начатое. Только эта жадность стала его ошибкой. Потому что образовавшаяся заминка ослабила внимание огров, удерживающих меня со спины.

Один стремительный толчок и, потеряв контроль, они пошатнулись, свалившись в лужу.

Неуверенно поднявшись на ноги, я побежала. Правда, далеко уйти не смогла. Потому что уже в следующую секунду меня дернули за волосы, заставив вскрикнуть, а затем поддаться смертоносной хватке, чтобы прекратить это болезненное давление.

– Будь паинькой, – склонившись надо мной, прошептал один из прихвостней огра, обдав мое лицо не самым свежим дыханием.

Не успела я сглотнуть и восстановить дыхание, рука, удерживающая меня, неожиданно ослабила хватку. Лишь спустя мгновение я поняла, почему…

Чужая конечность больше никому не могла навредить, так как значительная её часть теперь неподвижно лежала на земле. Из-за дождя дороги были сырыми, поэтому лужа крови постепенно растекалась по углам и щелям.

Мне стало дурно. Я едва сдержалась от того, чтобы не опустошить свой желудок. Но в отличие от меня, пострадавший огр держался с немыслимым достоинством, лишь вскрикнул. И то удивлённо. Словно они уже проходили через подобное, и эта конечность была потеряна не раз. А вот голос, который раздался после, заставил меня опустошенно вздрогнуть.

– Советую вам убраться, если нет желания лишиться жизненно важных органов.

Кайдан…

Все трое обернулись на голос, скрывающийся в тенях. Главный огр оскалился в нечеловеческой улыбке. Нож снова был в его руке, уверенно зажатый между пальцами, как и прежде. Но…пока я лихорадочно соображал, что же делать, они резко вздрогнули, как от невидимой пощечины, лица стали бледными, глаза остекленели. А затем…Они снова пришли в себя, растерянно моргнув, и с застывшим на лицах ужасом начали отступать, удаляясь в глубь шумных улиц ночного города.

Я облегченно выдохнула, перевела дыхание, поскольку до этого момента, кажется, даже не дышала. А затем обернулась, увидев того, кто стоял передо мной.

Это был демон.

Темная обуглившаяся кожа. Черные бездонные глаза без проблеска света. Холодный безжизненный оскал. Кончики пальцев, покрытые фиолетовой пыльцой, означающие потерянный контроль. Контроль, балансирующий на истончившейся грани.

Кайдан не перевоплощался, лишь частично изменил свою ипостась. Хотя из тех же книг я знала, что демоны способны вызывать огромные кожистые крылья, а их тело полностью преображалось, становясь вместилищем большой силы. У некоторых могли быть витые рога, размер которых зависел от места в установленной иерархии. У других же имелись хвосты, обладающие возможностью распространять яд или сонные порошки.

Но Кайдан по-прежнему пытался удержаться за искру человечности. Его верными спутниками были тени, скрывающие большую часть фигуры. Они казались призрачными невесомыми силуэтами с ожившими глазами и длинными когтями, словно существа из бездны неожиданно пробудились. Их движения были рваными, совершенно несдержанными: им не терпелось броситься в атаку, желая растерзать добычу, но приходилось ждать приказа.

Даже в старой темно-синей толстовке этот демон выглядел неотразимо. Он как будто вышел из Дэйгвана – места, славящегося самыми ужасными и опасными тварями, именуемыми иначе Правителями Темного Мира. По легенде, это место считалось их пристанищем. Место, сотканное из сумрака и безжалостных смертельных теней.

Кровь из мрака и пепла…

И он был одним из них.

Я не успела понять, в какой момент его рука взметнулась вверх, заключив мою шею в сжимающееся кольцо, с каждой секундой все больше лишающее кислорода.

Он толкнул меня вперёд, заставив вжаться в кирпичную стену и втянуть носом воздух, чтобы хоть как-то продержаться и не потерять сознание от нехватки воздуха.

– Кайдан, – просипела я, изо-всех сил цепляясь за его руку. Кажется, будто только мои сопротивления не позволяли ему сломать мне шею.

Мое тело почти оторвалось от земли, он все больше утягивал меня в беспросветную пучину, лишая почвы под ногами. Темные мушки замелькали перед глазами. Я почти не чувствовала биения сердца, теряя окружающие меня очертания. Но он словно не слышал, как если бы погрузился в транс: глаза совершенно ничего не выражали. Даже тогда, когда его взгляд заметил кровь, стекающую по коже и исчезающую в лифе моего платья.

– Отпусти…меня, – медленно, с трудом проговаривая слова, прошептала я, глядя в его глаза.

Он приблизился к моему лицу, заставив на секунду потерять контроль. Но затем я упрямо вздёрнула подбородок, продолжая бросать ему вызов, глядя прямо в бездну, скрывающуюся внутри него.

– Это же я…Лайникс. Твоя…Лайникс.

Я сглотнула. Точнее, попыталась это сделать, когда он приблизился ещё на пару сантиметров и втянул носом воздух, едва касаясь скулы, заставляя мое тело покрыться предательскими мурашками.

Какой бы ни была близость, ощущение его присутствия всегда будоражило мою душу.

Я прикрыла глаза. Всего лишь на мгновение, чтобы привести себя в чувства и собраться с мыслями. Мне надо было докричаться до него. Но…

Под ногами снова неожиданно появилась почва. Подошва сапог уверенно коснулась мокрого камня.

Тогда я увидела, как тьма исчезает из его глаз, уступая место привычному цвету с едва темными вкраплениями.

– Кайдан… – Я несмело коснулась его руки, но он тут же отдернул её, сделав шаг назад.

Неверие и стыд. Злость и страх. Все это пронеслось на его лице, заставив меня сделать шаг навстречу. Только он выставил руку в предупреждающем жесте, говоря, чтобы я остановилась. Его глаза лихорадочно блуждали по моему лицу, а затем резко замерли, задержавшись на виднеющихся на шее кровоподтеках. Но…я знала, что он не хотел причинить мне боль. Он бы никогда этого не сделал. По крайней мере, не тогда, когда он четко осознавал, кто он.

– Лучше не делай того, о чем потом пожалеешь.

– О чем ты? Ты только что спас меня. Ты всегда делал это.

Он усмехнулся, потрясенно мотнув головой.

– Да? Тогда кто спасет тебя от меня?

Его глаза смотрели прямо в душу, когда отражение собственной – казалось таким потерянным и уязвлянным.

Кажется, я впервые увидела его с этой стороны. Когда стены внезапно рушатся, и скрывающиеся за ними страхи и чувства перестают быть невидимыми.

– Кайдан… – Ещё один несмелый шаг в его сторону; и такой же потерянный шаг от меня.

Мы словно балансировали на грани. Один убегал, а другой вечно следовал за ним, пытаясь не дать упасть.

– Прекрати делать это! – отчаянно, глухо прорычал он.

– Я не понимаю…

Дождь по-прежнему играл с нами, приглушенно барабаня по крышам зданий. И мое сердце вторило этой мелодии, полностью размывая очерченные грани.

– Прекрати ходить за мной. Прекрати наблюдать украдкой. Прекрати эту глупую провокацию. Я устал, Лайникс. Я устал проходить через эти лабиринты. Я больше не могу, понимаешь?

Его голос сорвался на едва слышный шепот. Он походил на зов, молящий о помощи…

Мои плечи вздрогнули. Его слова оказались отрезвляющей и в то же время смертельной пощечиной. Но…в этих словах было столько боли, столько горечи, что…

Я упрямо мотнула головой.

– Не могу… Не могу.

– Да какого черта?! Ты совсем идиотка?!

Окончательно сорвавшись с места, он оказался так близко, что моя грудь едва касалась его. Тяжелое дыхание стало якорем, продолжающем удерживать меня.

Я подняла на него взгляд, сдерживая дрожь в губах. Больше не в силах сопротивляться, я озвучила терзающие меня догадки вслух:

– Просто скажи мне это… Скажи, что все это время ты прекрасно знал о том, как я отношусь к тебе, что я чувствую. Ты знал…

Он тяжело вздохнул, хмыкнул, а затем просто отвел взгляд, промолчав.

Тогда это стало последней каплей.

Резко толкнув его в грудь, я стала наступать.

– Спрашиваешь: идиотка ли я? Да! Да! Все верно!

Я тяжело сглотнула, усмехнувшись.

– Все это время я пыталась привлечь твое внимание! Пыталась сделать так, чтобы ты заметил во мне не просто сестру твоего лучшего друга, а девушку! Я хотела видеть твою улыбку, хотела слышать твой голос и хотя бы на мгновение разгадать твои мысли. Думал ли ты обо мне так, как это делала я? Хотя бы раз? Замечал ли меня среди других, когда я могла найти тебя в толпе? Все это время я пыталась понять, что ты чувствуешь ко мне, догадываешься ли о моих чувствах? Ответишь ли? Но что я вижу? Все эти годы ты прекрасно осознавал свою власть надо мной и продолжал насмехаться, полностью игнорируя все, что между нами происходило!

Я почти загнала его в угол, а после громогласно произнесла:

– Да ты просто бессовестный подонок, играющий с чужими чувствами как ему заблагорассудится!

– Лайникс, я…

– Зачем? – В глазах уже скопилось достаточно слез, но я продолжала наседать, желая расставить все по своим местам раз и навсегда. – Зачем ты играл со мной?.. Потому что я видела…видела, как некая часть тебя чувствовала то же…

Мне просто не могло показаться. Это невозможно!

Он с силой сжал челюсть, словно пытался подавить рвущиеся наружу эмоции. Но я хотела этого. Хотела прорвать эту нерушимую плотину.

– Скажи мне! – не скрывая злости и мольбы в голосе, произнесла я, толкнув его в плечо со всей силы.

Но он даже не шелохнулся. Мои удары ничего не значили. Вместо этого Кайдан медленно склонился к моему лицу и полушепотом сказал, заставляя невольно поддаться вперёд:

– Что ты хочешь услышать?

Теплое дыхание опаляло кожу, слилось в единую симфонию. Капли дождя медленно стекали по лицу, безвольно ударяясь о неизбежность. Мы оба тонули в обрушившейся на нас стихии…

– Я хочу услышать правду. Просто скажи мне, что чувствовал то же самое, что я не сошла с ума и не придумала себе того, чего не существует. Что у тебя была причина, по которой ты держал между нами дистанцию, выстраивая глухую стену…

Мой голос был тихим шепотом ветра, скрывающем потерянные надежды.

Он сглотнул. Кончики его пальцев едва коснулись моего лица, но задержались лишь на мгновение, испарившись, словно сон, пропитанный явью.

– Просто…скажи мне, – взглянув на него, уверенно произнесла я. – Какой бы ни была правда, я хочу услышать ее. Здесь и сейчас.

Его глаза потемнели.

– Ты правда хочешь это услышать?

Нервно облизав губы, я кивнула.

Тогда легким, почти невесомым движением руки он убрал прядь волос, упавшую мне на глаза, и, склонившись, прошептал на ухо, лишая чувств:

– Pimedust ei saa taltsutada. Kuid nii arvas ta, kuni väike valguse säde tema ellu purskas. Pimedus ei saa armastada. Kuid see oli enne seda, kui valguse säde pani teda tundma ja ellu ärkama.

Я едва устояла на ногах.

Это был древнеароийский – старый демонический язык, который знали единицы. И я была в их числе. Но никто не знал об этом. Я тщательно оберегала этот секрет.

Так я поняла, что все было ложью, когда он сказал мне:

– Причина, по которой я был холоден, довольно банальна и предсказуема. Дело в том, что… – Он нашел мои глаза, – я ничего не чувствую к тебе, Лайникс Хейлин Онилл. Ничего. Теперь ты довольна?

Это было жестоко. Как удар хлыстом, коснувшийся оголенной кожи. Мое сердце разрывалось от переполняющих его чувств. Я мечтала о том, чтобы он почувствовал ту же боль и неугасающую надежду, то же смятение и желание быть как можно ближе. Чтобы каждая клеточка его тела испытала ту гамму чувств, которая овладевала мной на протяжении стольких лет.

Он разбил мне сердце, но совсем не так, как я ожидала этого.

Порой иллюзии хуже врагов. Под гнетом реальности они переворачивают душу вверх дном.

– Теперь все встало на свои места, – стараясь унять нескончаемый поток мыслей, произнесла я, обхватив себя руками, чувствуя, как очередная капля, словно маленькое жало, впивается в кожу, заставляя дрожать от вечного холода.

Медленно отступив, я кивнула и, развернувшись, побрела в сторону шумных улиц, чтобы отыскать свободный экипаж, который бы смог доставить меня обратно в академию.

Когда звуки города ворвались в сознание, яркие вывески снова заполонили каждый угол, я вдруг услышала свое имя.

Дэвилон появился из ниоткуда.

– Отвези меня обратно, —даже не взглянув на парня, уверенно сказала я, думая о том, что сейчас это меньшее, что он мог сделать для меня.

Он не лез с расспросами. А я не собиралась что-либо объяснять ему. Вместо этого молча села в теплый салон машины, пахнущий ежевикой, и, откинувшись на спинку сидения, закрыла глаза, отвернувшись к окну.

Хэйн включил музыку. Это была тихая лиричная игра на пианино, исцеляющая раненную душу. Дождь почти прекратился. Огни города гасли, постепенно сливаясь с ночью, опустившейся на землю.

Я посмотрела на небо. Оно было таким же темным и беспросветным, прямо как сердце демона. Но среди этой тьмы вдруг проклюнулись две маленькие, едва различимые точки. Они пульсировали, словно живые, настойчиво заявляя о себе всему миру. Они хотели показать, как их свет способен развеять тени. Пусть даже и в зоне их предела, там, где они были вместе.

Тогда я вспомнила слова демона… Это была маленькая притча о тьме.

«Pimedust ei saa taltsutada. Kuid nii arvas ta, kuni väike valguse säde tema ellu purskas. Pimedus ei saa armastada. Kuid see oli enne seda, kui valguse säde pani teda tundma ja ellu ärkama».

><

«Тьму нельзя приручить. Но так она думала, пока маленькая искра света не ворвалась в её жизнь. Тьма не может любить. Но это было до того, как искра света заставила её почувствовать и ожить».