Серебряный бегун

КОРОЛИ И ФУТБОЛИСТЫ

Постепенно футбол, что по-английски значит «ножной мяч», стал любимой игрой англичан. Уже семьсот лет назад городская молодёжь Англии, ремесленники и подмастерья, увлекалась ею не меньше, чем теперь.

Стадионов и футбольных полей в те времена ещё не существовало. Футболисты играли прямо на тесных улицах средневековых городов и, конечно, в азарте схватки порой сбивали с ног прохожих и разбивали стёкла в окнах домов.

Наконец лондонские купцы потеряли терпение. В апреле 1331 года они подали жалобу самому английскому королю Эдуарду III. Они просили короля запретить футбол, от которого страдают их лавки, а жены боятся по праздникам выходить на улицу.

Жалоба подействовала. Вскоре глашатаи прочли на площадях королевский указ: впредь запрещается «всякое беснование с большими мячами» в черте города. Хотите играть - поезжайте за городскую заставу.

Лондонские лавочники вздохнули с облегчением. Но их ожидания были обмануты.

Английская молодёжь не испугалась королевского указа. Указ оставался указом, а футбол - футболом.

С этого дня началась борьба королей с футболистами. Она продолжалась без малого триста лет. И победили в ней не короли, а футболисты.

В 1365 году Эдуард III снова приказывает лондонским властям искоренить бесполезные и беззаконные игры вроде футбола. «Пусть лучше, - пишет король, - жители Англии учатся метко стрелять из лука и делаются хорошими солдатами для своего короля».

Футболисты, однако, опять не посчитались с королевским указом. Они по-прежнему играли в свою любимую игру и посмеивались над королём.

Через двадцать три года следующий король, Ричард II, издаёт указ, которым строго-настрого запрещает играть в футбол во всём королевстве.

Футболисты продолжают играть как ни в чём не бывало.

В 1409 году указ о запрещении футбола издаёт король Генрих IV.

Футболисты играют.

Ещё через сто с лишним лет король Генрих VIII не только запрещает играть в футбол, но приказывает судить владельца того поля, на котором происходила игра.

Но и это не помогает уничтожить футбол.

Как ни сердились короли, народ все же продолжал играть в свою любимую игру. И в конце концов короли отступили. Английская молодёжь победила.