Шаг вперед - два назад

1

Ну, вот я и дома. В смысле, подхожу к своему поместью. Долго до него добирался. Раньше ведь пешком на такие расстояния не ходил. Как же! Я ведь тут барин… был… Ох, надеюсь, никто меня, самозванца, еще не сверг. А Ольга, жена моя венчанная, ждет меня и грустит сидя у окна. Стыдно мне, конечно, да ведь так судьба сложилась… Ну, не мог я тогда предупредить ее… буду надеяться на лучшее.

Прохор меня узнал сразу, да и дочка его, крепкая рыжая девица, признала. Захлопотали в дом провели, будто я впервые тут… Зря я опасался неласковой встречи… Или не зря? … На простой вопрос: «Где Ольга, жена моя законная?» Глаза уводят. Молчат как-то странно… короче, нет ее в усадьбе.

- Уехала Ольга Павловна, - понуро ответил Прохор. – Первое время убивалась уж очень… Все девицу ту костерила, которая вас спрашивала… Месяца два прошло или того больше, когда Марк Савельич к ней приехали. Почему-то он не сильно удивился, узнав, что вы пропали. Опечалился-то он сильно, а вот удивился не очень… Совсем даже не удивился.

- Да, что ты все об одном талдычишь, Прохор. Рассказывай, где Ольга! – разозлился я.

Да и как тут не разозлиться, ждала совсем не долго, да и укатила куда-то. Вон Пенелопа своего Одиссея сколько ждала, а тут на тебе… Трех месяцев не прошло.

- Так вот я и говорю, барин. Он это ее надоумил.

- Чему надоумил! Говори, Прохор. Не тяни кота за хвост.

- Известно чему. Сказал ей, что в столицу вы укатили, в Санкт-Петербург. Девица-то ведь оттуда прибыла. В Павловске в издательство к Марку Савельичу наведалась. Все про вас, барин, узнавала. Да и тут в усадьбе все про вас спрашивала. Только никто не ожидал, что вы сразу в столицу отправитесь, без багажа, в распутицу… Ну, видно, богатая девица, коли все предусмотрела…

- Ну и дела! – ответил я. – И что теперь делать?

- Вы у меня спрашиваете, барин? – равнодушно спросил Прохор. – Перво-наперво отдохнуть надо с дороги, в баньку сходить, а завтра с утречка и решать, что делать дальше. А присоветовать вам ничего не могу, поскольку не знаю ничего про ваши дела с той девицей.

- Да не было у меня с той девицей никаких дел. Я просто сопроводил ее домой, но не в Санкт-Петербург, а в другое место. Потом в тюрьме сидел, потом… Ох, да много чего было потом. Всего и не расскажешь.

- В тюрьме? – у Прохора даже челюсть отвисла. – Это за что же в тюрьму-то вас…

- За похищение той девицы и посадили. Почти полгода просидел, пока разбирательство шло… Да ладно, потом расскажу, прикажи-ка баньку истопить, да на стол пусть соберут, а то с утра не жра… не емши.

Прохор засуетился, дочь его тоже побежала на стол собирать. А ведь ничего девка. Заинтересовал ее мой рассказ. Ну, это не удивительно, кого бы не заинтересовал? Уехал барин на прогулку, а попал в тюрьму, это какие же приключения у него случились… Причем, она еще не знает, где тюрьма находится. Ну, да ладно это ей знать не надо. Придется что-то насочинять…

За ужином я сразу сообразил, что дочка Прохора запала на барина, то есть на меня, да и мне она приглянулась, а если учесть, что женщины у меня не было давненько… Нет! Не бывать такому. Прохор не потерпит барских безобразий, а мне с ним еще дела делать. Да и вообще, лучшего управляющего в округе не сыскать… А девица хороша!

После ужина я в свой кабинет уединился, надо вещички свои на место определить, чтоб любознательный народ не нашел то, про что ему знать незачем. Главное футляр с винтовкой положить так, чтоб не на виду был. Вещмешок, бог с ним. Если кому любопытно, пусть смотрят. А вот деньги, которыми меня Маргарита снабдила, надо спрятать получше. Незачем про них Прохору знать, еще подумает про меня нехорошо… Воровства-то я не боялся, не было в моем имении такого.

Так, сколько же у меня тутошных денег? Начал я их раскладывать и считать. А это что за портрет на купюрах? Мать, твою! Это же Николай второй! И откуда он тут взялся, если даже его папаша еще не родился! … Ну, Маргарита, коза драная! Совсем дура, что ли! Меня же с этими деньгами в первом же постоялом дворе повяжут, как фальшивомонетчика… Так!

Все проверил и убедился, что денег много, но денег нет! Дела! Придется опять к Прохору на поклон идти. Эти деньги надо немедленно сжечь. Фальшивомонетчиков тут не любят, за это высшая мера положена. Расстрел не ввели еще, значить башку отрубят. Вот, что ты мне тут приготовила, Маргарита! Ладно, если вернусь, грохну тебя из твоей же пищали, не поможет тебе твоя палка. И киллеру твоему этого ружьишка не видать. Продам на барахолке в Питере. Пусть ваш адепт из рогатки стреляет…

Мысли мои постепенно успокоились. Теперь в Питер ехать не на что, денег нет. Прохор, наверняка тоже пуст, супруга моя ведь не могла уехать без денег. Придется опять барствовать в своем имении до следующей осени. Может к Марку обратиться? Напишу рассказ, получу гонорар… Да, полно. Издательство Марка, небось, прогорело уже и пепла не осталось. Иначе, зачем бы он наведался в именье… Мы ведь с ним расстались не друзьями.

Тут в дверь кабинета просунулась рыжая Марьина голова и сообщила, что баня готова. Я медлить не стал, засунул в карман ту пачку макулатуры, которой снабдила меня Маргарита и отправился отдыхать душой и телом… Банька была хороша, просто слов нет. Макулатуру я первым делом засунул в печь, хранить это никак нельзя… Ну, а в остальном полное удовольствие получил, даже выбегал во двор и снегом растерся. Мария, рыжая бестия, вертелась вокруг и около, но теперь, я даже мысли шальные, гнал от себя. Дочка Прохора для меня табу. Мне с ним финансовые дела решать…

Спал, естественно, один, но на пуховой перине. Давно так выспаться не удавалось. Позавтракал и снова на кровать завалился. Умом-то понимал, что надо что-то делать, только тело ничего делать не хотело. Сегодня пусть будет выходной, уговорил я себя, а завтра примусь за дела.

Однако Прохору, похоже, было лихо, от того что барин так внезапно появился, да еще дочка к нему так и ладится. После обеда зашел он ко мне, а ведь раньше таких вольностей не позволял, являлся только по зову.

- Прощенья просим, барин, - степенно начал он. – Извиняемся за беспокойство, да вот надо вас уведомить.

- Ну, давай, не тяни, говори, с чем пришел.

- Так вот о барыне надо бы сообщить, а то как бы худа не вышло…

- Давай, сообщай! – с тревогой спросил я. – О барыне мне все знать надобно и незамедлительно.

- Нет вестей никаких от Ольги Павловны. Она должна бы вернуться еще в прошлом годе… Ну на крайний случай, нынешней весной. А вот нет ее, и вестей никаких нет.

- Отсутствие вестей – это тоже весть, - задумчиво сказал я. – А что Прохор, разве ты деньги на прожитье ей в Санкт-Петербург не отправлял?

- А куда же отправлять-то? – удивился Прохор. – От нее никаких вестей не было. Мы ждали ее саму к осени. Деньги то должны были кончиться… Я, конечно, не знаю, сколько вы ей оставили… Но даже если она очень будет экономить, то до нынешней весны ей едва ли хватит. Если только на работу к кому-нибудь нанялась. Я тут, барин, уже всяко думал. Вольная грамота у нее есть. То, что она барыней стала, у нее на лбу не написано. Могла к кому-нибудь горничной устроиться… Но почему весточку-то не прислать? Вот я и боюсь, барин. Доехала ли она до Санкт-Петербурга? Не случилось ли лиха в дороге? А может и в столице, не дай бог чего приключилось…

- Ладно, Прохор, не каркай, - хмуро сказал я. – Понятно все. Вернее, понятно, что ты хотел сказать, а так ни черта не понятно… Так. Деньги ты ей не отправлял, значит, они у тебя есть. Ехать в столицу надо, свою законную жену я отыскать должен непременно.

Прохор ушел, а мне было о чем подумать. Финансовый вопрос решен, деньги у Прохора. В столицу ехать надо, но не по делам Маргариты, а по моим собственным делам. Только меня не покидало ощущение, что не я решаю вопросы, а мною кто-то руководит. Как все началось в кабинете майора, когда меня под конвоем сопроводили к Мильке в машину, так и продолжается. И главное, мною постоянно руководят женщины. Сначала Милька мне задание выдала, я ослушался, потом Маргарита выдала задание, я опять ослушиваюсь, теперь, волей-неволей, Ольга мною распорядилась… Тут уж я ослушаться не могу. Придется искать ее… Знать бы еще как.

После ухода Прохора, я открыл футляр с винтовкой и начал ее собирать. Надо сказать, что я довольно хорошо знал только устройство автомата Калашникова. Довелось его собирать-разбирать, знал ПМ и умел с ним обращаться, ну еще наган знал. Короче, невелики были мои познания, и со снайперской винтовкой я провозился довольно долго. Интересная была возня и нервы хорошо успокаивала, собрал ее, конечно. Замечательное оружие, когда приладил оптический прицел и поставил на сошки, сразу захотелось куда-нибудь пальнуть. Патронов было четыре десятка, вот почему такой тяжелый был футляр. Чтоб проверить ее действие в усадьбе, и речи быть не могло. Разобрал винтовку обратно, и все сложил в футляр. Ну вот, рядовой Савельев к выполнению следующего задания готов.

На следующий день я проснулся с ясной головой. Разлеживаться не стал, выбежал во двор, мои спортивные приспособления были в порядке. Никто, конечно, ими не пользовался, но уход был, видно Прохор распорядился. Хороший у меня управляющий, такого и в наши дни трудно сыскать. Я, отзанимавшись и позавтракав, отправился к нему на разговор. Надо определяться с дальнейшей жизнью в этой эпохе, а для этого нужны доверительные отношения со своим управляющим. Что ему рассказать о своем отсутствии, я еще вчера сообразил. Тут нельзя просто врать, а правду говорить тем более… Но есть один непрошибаемый метод. Ведь я в этом мире бывший военный, а это открывает простор для сокрытия истины… Ну спросите меня: «Как открывает?» И я отвечу: «Легко и просто. Есть такое понятие: государственная тайна!»

- Здорово, Прохор! – безмятежно улыбаясь, сказал я ему.

- Будьте здоровы, барин, - осторожно ответил он.

- Садись, Прохор, - продолжил я и придвинул ему стул. – Обговорить надо дела дальнейшие…

- Говорите, коли хотите, - настороженно ответил он. – Ваши барские дела нас мало касаемы.

- Ну, это ты верно говоришь, - сказал я. – Только куда же мы, баре, без вас, крестьян, денемся. Это вы без нас можете обойтись, а нам без вас просто никак.

- Мудрено рассуждаете, - хмыкнул Прохор. – Ежели вы насчет денег, так не извольте беспокоиться. Все, что положено после продажи урожая можете получить… Только вот…

- Что, только вот? - тут уж я напрягся.

- Только вот, барыню-то вашу сыскать надо. Хоть и не графских кровей наша Ольга Павловна, однако, живой человек…

- Все правильно, Прохор, - обрадовался я. – Именно этим я и собираюсь заняться. Женой ведь она мне приходится, перевенчаны мы. Как же я могу оставить ее невесть где…

- Ну, слава те господи, - вздохнул Прохор, - а то я уж грешным делом подумал…

- Нет, Прохор, нет! – с чувством продолжил я. Я не злыдень и другую кралю на стороне не завел. Есть, конечно, у тебя повод так думать, поэтому должен тебе сказать, что со мною приключилось за эти полтора года. Но предупреждаю сразу: всего рассказать не могу, поскольку связан словом. Клятву дал хранить тайну и никого в нее не посвящать, но с тобой случай особый… Короче. Та женщина, которая приехала в усадьбу перед моим исчезновением, посланец самого государя…

Тут я сам задумался: не хватить бы лишку. А если Прохор начнет дворне рассказывать, да еще приврет? Ну, да ладно. Назад ходу нет.

- Ну, так вот, - продолжил я. – Вызван я был в столицу по высочайшему указу и отправился незамедлительно, даже Ольгу уведомить было невозможно. А как же! Ведь приказ-то тайный и никакому оглашению не подлежит под страхом смерти.

Прохор слушал, открыв рот, похоже, верит всему, что я тут плету. Впрочем, верить или не верить его дело, мое дело повесить лапшу так, чтоб он никаких вопросов больше не задавал.

- Ну а дальше случилось непредвиденное, - сочинял я, мешая правду с вымыслом. – Посадили меня в тюрьму, по навету врагов нашего государства. Надо сказать, что весьма искусно был подведен навет, и просидел я в тюрьме полгода, пока все открылось… Ну а потом надо было выполнять задание, ради которого меня и вызвали высочайшим указом. И опять я не мог уведомить Ольгу, поскольку никто не должен был знать, где я нахожусь. А был я в далекой стране и добывал там тайное оружие… А чтоб ты, Прохор, не сомневался в том что я тебе говорю, то я тебе это оружие покажу в действии, но и от тебя потребую, чтоб ты про этот мой рассказ забыл навсегда и никогда ничего никому не говорил, ибо это тайна великая.

Мысль, показать Прохору снайперскую винтовку возникла спонтанно, и показалась мне удачной, тем более, что отправляясь на поиски Ольги, я не собирался оставлять снайперку в усадьбе. Я привел Прохора в свой кабинет и на его глазах собрал винтовку. Теперь-то у меня сборка шла быстро и ловко. Когда оружие было готово к стрельбе, и оптический прицел прилажен, я дал возможность Прохору, подержать его в руках, посмотреть в прицел, при этом, разумеется, оно было на предохранителе. С кремниевым оружием, мой управляющий управляться мог и довольно ловко, но увидев такое чудо техники, он буквально ошалел и загорелся идеей испытать его в действии. Завернув винтарь в полушубок мы уселись в сани и отправились в лес. Ну, дальнейшее описывать неинтересно. На расстоянии полуверсты, (можно было и больше), мы продырявили мишень не слишком точно, на мой взгляд, но Прохор был впечатлен и теперь в моем рассказе не сомневался ни на грош.

Между тем, как я понял, винтовка нуждалась в пристрелке, наверное, поэтому и было там сорок патронов. Ну, после нашей с Прохором забавы, осталось еще тридцать пять. Было чем пристрелять и еще оставить пару патронов для жертвы. Только я не собирался доводить дело до жертв… А винтовку решил взять с собою, чтоб Прохора в искус не вводить. Я ведь видел, что ему сам механизм понравился, только необходимость использовать патрон вызывала недоумение.

- Очень вещь замечательная, - сказал он мне. - Только ведь каждый выстрел будет дороговато стоить.

- Это ты верно говоришь, - улыбаясь ответил я. – Но если учесть, что каждый выстрел попадет в цель на расстоянии полуверсты и при этом будет израсходовано не так уж много металла и пороха, то получается не очень то и дорого. Впрочем, Прохор, это пока единственный экземпляр и повторить его едва ли получится… Но прошу тебя об одном: все что ты видел, должен сохранить в тайне.

- Понимаю, барин, - можете во мне не сомневаться.

Ну, вот все вопросы в своей усадьбе я решил. Финансовый вопрос теперь тоже не стоял, теперь нужно найти Ольгу. Я в этом мире уже был барином и писателем, теперь предстояло стать сыщиком.

Поисками следовало заняться незамедлительно. У Прохора я предусмотрительно взял не все деньги, а только пятьсот рублей. На два месяца должно хватить, ну а если еще понадобятся, вернусь в усадьбу. На счет того, что Ольга, оказавшись без средств к существованию, пропадет, я не думал. Она ж не голубых кровей, в прислуги наняться не зазорно будет. Только вот зачем это ей?

Ну вот, собрался я в путь за два дня. Сначала на санях в Павловск, потом, также санно-гужевым транспортом в столицу. А по-другому никак. Железная дорога еще не построена. В Павловске придется навестить «друга» Марка Савельича. Явно с его подачи укатила Ольга в Питер. Не больно-то мне хотелось с ним встречаться, но придется. Такова работа сыщика. «Приключения Шерлока Холмса» я, конечно, читал в свое время, и дедуктивным методом восхищался. Но как мне может помочь дедуктивный метод? А Ольга? Она-то вообще в Питере не была никогда, как она собралась меня там искать? Пока ехал в санях розвальнях до Павловска, чего только не передумал. Но все сводилось к одному: Марк ее надоумил, и он же придумал, где ей поселиться на первых порах…

Вот я и в Павловске. Отыскать дом, где я жил когда-то с Ольгой было проще простого. Жилье там оказалось свободно, тут мне просто повезло. Ведь должно же когда-то и повезти, а то сплошь одни неприятности шли. Устроился я в своем старом жилище, хоть оно выглядело не обжитым, и выстужено было, но все равно воспоминания нахлынули. Когда хозяйка истопила печь, и стало тепло, даже на слезу пробило. Все казалось, что Ольга вот-вот хлопнет дверью стряхнет снег с пальтишка и заговорит… Да не важно о чем она заговорит…

Но мечты мечтами, а надо спланировать разговор с Марком. Тут надо правильно вопросы задавать. Большим хитрецом Марк никогда не был, но если его сразу разозлить, то никакой информации от него не получишь. Поэтому спрашивать его я решил ненавязчиво, окольными путями, но сначала надо восстановить дружеские отношения. С женой его, я общаться не собирался, а потому отправился в издательство. По дороге, конечно, бога молил, чтоб оное издательство, не обанкротилось к текущему моменту. Ведь двух лет еще не прошло, с того времени, как они начали процветать, и благодаря мне, между прочим…

Вхожу в издательство с трепетом в душе. Стряхнул снег с шапки и полушубка и сразу в кабинет Марка. Вот он! Собственной персоной на своем месте, за своим столом, но кабинет как-то потускнел, обветшал что ли. А Марк прямо расцвел. Кинулся ко мне обниматься, будто сто лет не… Ну, не сто, конечно, а почти два года прошло.

- Макс! – вопил Марк так, что окна звенели. – Ну, видно тебя сам бог послал!

- Привет, Марк! – с искренней радостью ответил я. – Давненько не видались! Вот, проездом тут, решил навестить старого друга.

Наши бурные изъявления радости встречи звучали в кабинете, отдаваясь эхом. Раньше я этого не замечал, а сейчас я опасался, что нас услышит Полина в своем кабинете наверху. А еще я уловил запашок алкоголя, исходящий от Марка, и меня это насторожило. А осмотревшись, и не увидев на столе горы рукописей и писчих принадлежностей, понял, что вопрос: «Как дела в издательстве?» задавать не надо. Нет тут никаких дел и, похоже, Марк справляет поминки по своему бизнесу. Но вопрос-то я ему все же задал. Надо же как-то начать разговор, проявить участие.

- Эх, Макс, - вздохну Марк. – Если б ты раньше обо мне вспомнил… Да ладно, кто старое помянет…

Тут Марк извлек из шкафа початую бутылку мадеры и два стакана, не блистающие чистотой. Молча, он наполнил стаканы на треть и протянул один мне.

- Закуски нет, не обессудь… - пожав плечами, сказал он.

Под этот немудреный тост мы и выпили.

- Нет больше моего издательства, - крякнув, сказал Марк. – Правда, на этот раз долгов у меня тоже нет. Со всеми рассчитался, помещение это с завтрашнего дня не мое. Вот, зашел попрощаться со своим кабинетом… Эх, Макс! Если б ты не уехал тогда, а продолжил писать…

- А Варвара продолжила рисовать… - не мог удержаться я от издевки.

Марк помрачнел и замолчал. «Ох, язык мой – враг мой. Черт меня дернул, - думал я. Ведь теперь не узнаю ничего». А Марк со вздохом разлил остатки мадеры.

- Не могу пить один, - сказал он. – Да прав ты! Хорошая у нас была компания. Если б не Полина, может и не рухнуло бы издательство… А теперь я простой мелкопоместный барин. Обзаведусь кучей детишек… Один уже есть.

- Поздравляю, - сказал я. – Дети – это прекрасно. А издательское дело от тебя не убежит. Со временем откроешь новое «Марк и сыновья»…

- Хорошее название, только для издательского дела не годится. Да что мы все обо мне… Расскажи о себе лучше… Прошлым летом я приезжал к тебе, думал пишешь что-нибудь… Писательское дело, оно ведь привязчивое, остановиться невозможно. Опубликовали один раз и все, пропал человек для общества… Да, вот приехал к тебе, а тебя и след простыл. Жена горем убитая… Кстати, интересная история получается! Жена дома ни сном, ни духом не знает где ты, а ты с любовницей в Питер умотал? Сюжетец, однако…

- Послушай Марк, - опять нашло на меня озарение, - мадера хороша, но закуски у тебя нет. Давай пойдем ко мне. Я вчера только из дому приехал, у меня и мадера и закуска есть, а один пить я тоже не люблю. Больше года ведь не виделись, есть, что друг другу рассказать…

- А пойдем, Максим, - обрадовался он. – Ей богу домой идти неохота, да и там сборы в самом разгаре. Уезжаем мы завтра всем семейством в мое именье.

Марк закрыл кабинет, и мы отправились ко мне. Я по дороге все думал, какую бы историю про себя сплести, но ничего в голову не шло. Ведь то, что я сочинил Прохору, здесь не прокатит, да и ружьишко Маргариты я светить не собирался. Этого уж никак нельзя, иначе я до Питера не доеду.

- На своей квартире в этот раз прислуги у меня не было. Пришлось самому суетиться и на стол накрывать и печку наскоро растопить. Глядя на все это, Марк спросил:

- А чего прислугой в дороге не обзавелся? Экономишь? На мели опять?

- Ну не совсем на мели, - пробурчал я, - просто сейчас момент такой… Скоро и прислугой обзаведусь, дом будет в столице и выезд на тройке с бубенцами и еще много всего…

В общем, не знал я, что наврать Марку, и нес полную чушь, какая в голову приходила. А он слушал с интересом… Ну вот, стол накрыт. Пироги в тарелке, фужеры на столе и бутылка мадеры непочатая. Мог бы я и настойку домашнюю поставить, да тогда придется Марка домой сопровождать, а этого мне ой как не хотелось. Да-с, пришло время вскрывать карты и первый ход мой.

- Ну, давай Марк, - сказал я, поднимая фужер. – Первый тост, за наше с тобой процветание в ближайшем будущем!

- Странный, какой-то тост, - хмыкнул Марк, но к фужеру приложился. – У меня вот процветание пустоцветом оказалось… Отцвели уж давно хризантемы в саду…

- Да, ладно, - ответил я, - не прибедняйся, у тебя теперь семья, дети.

- Дитё, - сказал Марк, подняв вверх палец. – Пока один. А у тебя?

- У меня пока нет, - настороженно ответил я и налил по второй.

- Я так и думал, - задумчиво сказал Марк. – Женщин у тебя две, а детей ни одного… И как только тебе это удается…

«Ладно, - решил я, - хватит тянуть, пора задать вопрос».

- А скажи-ка Марк, это ты надоумил Ольгу, где искать меня?

- Спрашиваешь! – усмехнулся он. – Ну а что мне оставалось делать? Она прямо сама не своя была… А ты тоже хорош! Это ж надо! Исчез и словом не обмолвился. Нельзя так с женщинами поступать, тем более с женой…

Марк умолк, а я снова плеснул в фужеры. Ну вот, дело за малым, осталось узнать, куда он ее направил. Взгляд Марка на минуту стал осмысленным…

- Слушай, Макс, - сказал он. – Мне кажется, что ты меня спаиваешь…

- Здрассте, приехали… - натурально возмутился я. – По-моему, ты начал еще до меня. Или не так? Да и сейчас я тебя не понукаю.

- Да, ты прав… - понуро ответил он. – Я сам решил сегодня напиться. Еще с утра думал… День такой. С делом своим прощался… Эх, видно судьба такая…

Марк откровенно загоревал и, похоже, потерял нить разговора. А я, плеснув еще мадеры, выпил, даже не взглянув на него.

- А вот, скажи Марк, - с некоторой небрежностью, начал я говорить, - как ты догадался, где я нахожусь?

- Невелика загадка, - не без самодовольства усмехнулся тот. – Та девица, которая тебя искала, прибыла из Санкт-Петербурга, Исчез ты сразу после того, как она отправилась тебя искать в окрестностях твоей усадьбы. Значит, куда вы с ней направились? В Санкт-Петербург. Все просто, Максим. А в столице, где ты поселишься?

- Где? – затаил дыхание я.

- Ну, не на постоялом дворе же, и не в гостинице! Ну?... Ясно, что у своей тетки Пелагеи Савельевой. А ее дом в Свиридовом переулке любой укажет… Я сам, лет пять назад, у нее останавливался…

- Да, Марк, ты прямо детектив… Тебе бы не издательство, а сыскное бюро открыть, - сказал я, изо всех сил стараясь скрыть ликование.

Ну, вот и все. С Марком можно прощаться. Дальнейший мой путь не вызывал никаких сомнений: придется познакомиться с «теткой». Интересно только, признает ли она племянника. А Марку, как раз попался на глаза футляр с винтовкой.

- Макс, - удивленно спросил он, - а это что за штука?

- Это пенал со старой рукописью, - соврал я. – Открыть не могу, слово дал. Велено передать по адресату не открывая, иначе содержимое может быть испорчено.

- Интересная у тебя жизнь Макс, сплошные тайны… - вздохнул Марк. – А все же, кем тебе приходится та девица?

- Родственница… дальняя.

- Я, Макс, всех твоих родственников знаю…- хмыкнул Марк. – Ладно, не стану проявлять любознательность, все равно не скажешь. Давай прощаться, пора мне уже. Может, свидимся еще. Ты ведь мою усадьбу знаешь?

- Найду, - ответил я.

- Как появишься в наших краях, милости прошу в гости.

- Боюсь, что твоя жена не обрадуется, - усмехнулся я.

- В моей усадьбе, хозяин я, - гордо ответил Марк, надевая тулуп.

Проводив Марка, я допил мадеру и завалился спать, весьма довольный собой. В том, что Ольгу я у своей «тетки» не найду, я не сомневался. Но в том, что она там была, надо было убедиться.