Шулер

Глава 10 Смертельная опасность

Моё сиденье дёрнулось вбок, когда что-то врезалось в нас без предупреждения. Я услышала громкий скрежет металла, царапающего металл.

Я выглянула в своё окно и отпрянула назад, увидев, что водитель грузовика в синей фланелевой рубашке смотрит на меня, держа ружье на изгибе руки. Его глаза казались маниакальными, не совсем «все дома», и я скорее чувствовала, нежели видела присутствовавшее там серебристое мерцание света.

Он навёл ружье на крышу GTX.

Прежде чем я успела издать хоть звук, Ревик ударил по тормозам, резко врезавшись в машину позади нас и заставив меня вскрикнуть. Он создал достаточно пространства, чтобы GTX мог проскользнуть за более крупным транспортным средством, и он вытащил нас из радиуса обстрела сумасшедшего парня с ружьём.

Сделав вдох, я стиснула подлокотник под боковым окном и уставилась на проносившиеся мимо деревья, вздрагивая от вида через ветровое стекло.

Он заговорил, лавируя между машинами.

— У нас мало времени, — сказал он. — В Сиэтле есть безопасное убежище, но если приведём их туда, толка будет мало, — стиснув челюсти, он взглянул на меня. — Есть идеи?

Я стиснула приборную панель, не глядя на него.

— Есть ли у меня идеи? Разве у тебя нет запасного плана на такой случай? Кто-нибудь, кому ты можешь позвонить?

Он наградил меня мрачным взглядом.

— Тебе бы не понравился запасной вариант, Элли.

Прежде чем я успела ответить, он снова вильнул, заставив ещё одну машину слишком резко ударить по тормозам и слететь с дороги.

Я смотрела в зеркало заднего вида, как ту же машину заносит в металлическое заграждение мимо гравийной насыпи, и она останавливается так резко, что зад машины подлетает в воздух. Я посмотрела направо, увидела водителя грузовика, целящегося в нас через несколько полос, водителя, сверлившего нас сердитым взглядом с другой стороны кабины. Я невольно задалась вопросом, проснётся ли он завтра и будет гадать, почему, черт подери, он стрелял в двух совершенно незнакомых людей — если он вообще это вспомнит.

— Я удерживаю их подальше от твоего света, — сказал Ревик, заглушая ветер, врывавшийся в разбитые окна. — Если со мной что-то случится, они попытаются завладеть твоим aleimi, Элли. У тебя будет мало времени, — он наградил меня жёстким взглядом, и я осознала, что у него снова идёт кровь из носа. — Если я потеряю сознание, ударь меня. Ударь меня сильно… так сильно, как только можешь. Боль иногда может привести нас в чувство. Если тело распознает смертельную опасность, свет вернётся.

Я ошарашенно уставилась на него.

Я все ещё смотрела на его профиль, когда он вывернул руль, ненадолго съехав на обочину, чтобы объехать пикап, петлявший перед нами. Он направил нас на центральную полосу и снова газанул, когда выехал на относительно свободный участок дороги.

— Твоё присутствие здесь усложняет ситуацию для обеих сторон, — продолжил он громким голосом. — Тот факт, что ты телекинетик, лишь усугубляет положение дел. Они сделают все, что в их силах, чтобы заполучить тебя живой, Элисон. Лидер Шулеров, создание по имени Галейт, одержим собиранием навыков света. Он сделает все возможное, чтобы заполучить тебя. Ты не можешь этого допустить, Элисон. Что бы ни случилось со мной…

Я заорала, заглушая двигатель и ревущий ветер.

— Заткнись нах*й и рули, Ревик!

GTX обогнул очередное сборище машин, и я стукнулась головой о пассажирское окно, взвизгнув.

— Держи руль, — сказал Ревик.

— Что?

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня…

… и его глаза — чистое серебро, жёсткий металлический отблеск света. Внутри на органическом проекторе мелькают образы, война произошедшая, происходящая и только грозящая случиться в тенях и взрывающемся свете. Я вижу стервятников вокруг его головы, хищных птиц…

Его глаза сфокусировались обратно.

Они снова были хрустальными, ясными как стекло, но я вновь видела там его самого.

Он мельком взглянул на меня, затем отвернулся, закашлявшись.

Кровь забрызгала стекло в окне с водительской стороны. Он вытер рот, но когда я начала спрашивать, в порядке ли он, Ревик схватил меня за запястье.

— Мне нужно, чтобы ты повела машину.

Он уже отодвигался от руля.

Стиснув рулевое колесо, я подумала запротестовать, но осознала, что слишком поздно. Он уже заползал на пассажирское сиденье справа от меня, толкая меня на водительское сиденье, чтобы занять моё место. Я скользнула туда и словно в панике надавила на газ. Я едва устроилась, когда увидела, как он тянется на заднее сиденье.

Он достал чёрную спортивную сумку, устроив её на полу между ног.

Наблюдая за ним, я примостилась на краешке водительского сиденья, подстроенного под его длинные ноги, и с трудом контролировала машину, пока нащупывала ручку, чтобы сдвинуть сиденье вперёд.

Я забыла обо всем, когда бока машины сотряс грохочущий звук.

Я пригнулась, ощутив уколы стеклянных осколков, и взглянула на зазубренную дыру, пробитую в заднем стекле.

Водитель грузовика нёсся через несколько полос от нас, высовываясь из кабины.

Ревик открыл чёрную спортивную сумку и вытащил ружье, которое напоминало вооружение правоохранительных органов. Он пошарил по дну сумки, чтобы найти коробку с боеприпасами. Найдя её, он открыл картонную коробку одной рукой, вывалил кучку себе на колени, затем принялся методично заряжать Ремингтон 870 ловкими пальцами.

Он помедлил, бросив на меня недоуменный взгляд.

— Откуда ты знаешь? — спросил он. — Про оружие.

Я тупо посмотрела на него, потом на оружие.

— От бывшего бойфренда, — когда Ревик вернулся к заряжанию, я спросила: — Что ты собираешься сделать? Ты не можешь просто перестрелять их всех.

Он продолжал заряжать оружие, поначалу не отвечая.

Затем он снова взглянул на меня. Его голос прозвучал ровно.

— Как только мы прибудем на место, ты имеешь право подать Совету официальную жалобу на мои действия. Они выслушают тебя, и сделают это с огромным сочувствием, уверяю тебя. Но прямо сейчас напоминание об уроне, который я наношу своей душе, не поможет ни одному из нас, Элли.

Я непонимающе уставилась на него, не видя ни капли сарказма.

Он, казалось, ожидал ответа, так что я просто кивнула.

— Окей. Ладно.

Он дослал первый патрон в ствол выверенным движением руки, затем высунулся из окна. Я смотрела в зеркало, как он прицелился в грузовик и выстрелил, как только выровнял ствол.

Грузовик вильнул, и его выстрел промахнулся.

Ревик прицелился снова.

В этот раз он попал в радиатор. Грузовик перестроился за другую фуру.

Ревик сел обратно, его бледные глаза сосредоточились на зеркалах. Я услышала сигнал громкоговорителя и повернулась, увидев машину полиции штата Вашингтон, пристроившуюся рядом с нами. Внутри краснолицый офицер с натугой откинулся на сиденье, ведя машину и награждая нас сердитым взглядом, пока его напарник целился из ружья в Ревика.

— К обочине! — проорал водитель. — Сейчас же!

Я уловила легчайший проблеск мыслей Ревика.

«Мы — не преступники. Это они. Помогите нам».

Коп за рулём взглянул на напарника. Недоумение смягчило их лица.

«Мы в опасности. Защитите нас. Пожалуйста».

Офицер кивнул Ревику, показывая на шоссе впереди. Он крикнул:

— …Поезжайте. Мы об этом позаботимся, сэр.

«Спасибо, офицер».

Водитель ударил по тормозам, поднимая полицейскую рацию и говоря что-то в неё, пока машина драматично удалялась позади нас.

Я ошеломлённо посмотрела на Ревика.

— Поезжай быстрее, — сказал он. — Они сделают то же самое с нами.

Я пробормотала что-то про свободу воли, выжимая педаль газа. Мои пальцы побелели, когда пейзаж вокруг начал размываться.

Ревик пожал плечами в ответ на вопрос, которого я не задавала.

— Я подумал, ты предпочтёшь это, а не убийство водителя.

Я проследила за направлением его взгляда в зеркало заднего вида, увидела вибрирующее отражение полицейской машины, которая затормозила возле кабины грузовика прямо перед тем, как я услышала рёв того же громкоговорителя и предупредительный сигнал сирены.

Секунду спустя Ревик повернулся ко мне.

— Готово. Быстрее, Элли.

Сирена вашингтонских копов снова завыла.

Я уже сильно давила на педаль. Теперь я буквально вжимала её в пол, чувствуя, как мою грудь сдавливает от рывка GTX вперёд. Мы определённо миновали мою зону комфорта относительно моей способности маневрировать на высоких скоростях. Я готова была утратить контроль, когда ощутила Ревика со мной в Барьере, направляющего мои руки. Поначалу я сопротивлялась…

«Позволь мне. Ты научишься».

Над ландшафтом и дорогой слегка проступила сетка, лабиринт ярких линий, которые перекрывали пейзаж и машины. Сетка показывала мне, как водители взаимодействовали друг с другом и светом Барьера. Я буквально видела, что сделает каждый водитель…

Очередной удар пришёлся по машине сзади.

Мои глаза резко сфокусировались. Разум Ревика покинул мой.

Он высунулся из окна, упёр приклад себе в плечо и стал стрелять. Звук грохотом прокатывался внутри машины, оглушая, а затем я увидела, как полицейская машина лавирует, чтобы избежать его выстрелов. Чёрный капот изверг дым после того, как третий выстрел Ревика попал в двигатель.

Полицейская машина снова вильнула, затем покатилась.

Я услышала визг шин, похожий на взрыв звук, но шум крушения быстро удалялся. Я сглотнула желчь, стараясь сосредоточиться.

Я постаралась не думать о том факте, что два офицера могли погибнуть.

Выстрел ударил по машине сзади с громким лязгом и стоном металла. Ревик снова высунулся, открывая ответный огонь.

Его разум сейчас ощущался закрытым от меня.

Я смотрела через ветровое стекло на автомобильное движение, изо всех сил стискивая рулевое колесо и чертовски надеясь, что я не убью нас обоих. Я так сосредоточилась на этих двух вещах — провести нас между машинами и не врезаться на такой скорости — что едва заметила, как нас настигла другая полицейская машина.

Я покосилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как офицер на водительском сиденье тянется за своим оружием. Я втянула воздух, готовясь пригнуться, но мужчина достал оружие из кобуры и протянул его Ревику через окно, рукояткой к нам.

Я забеспокоилась, что Ревик сказал ему застрелить себя, но…

… пистолет просто выпал из пальцев офицера.

Он застучал по дороге, прыгая по асфальту позади нас.

— Следи за дорогой! — рявкнул Ревик, награждая меня сердитым взглядом. — Я занимаюсь этим! Ты ведёшь машину!

Я повернулась обратно к ветровому стеклу.

Но его злость позволила мне вновь чувствовать его, хотя бы частично.

Пистолет — это все, что он мог сделать с данным человеком; Шулеры уже получили контроль над разумом копа. Понимание этого факта вызывало в Ревике горечь, которая меня удивила.

«… ублюдок делает это нарочно, заставляя меня убить как можно больше людей».

Когда он в следующий раз посмотрел на меня, злость все ещё ожесточала его черты.

Сглотнув, я кивнула, стараясь дать ему знать, что я понимаю.

Мы приближались к Сиэтлу.

Я мельком заметила знакомые очертания на горизонте слева от меня, затем проблески ближайших зданий сквозь лабиринт эстакад, сочившихся темно-зелёными растениями.

Я узнавала достопримечательности, потому что бывала здесь с Джоном, но не могла прочесть знаки из-за того, как быстро мы двигались. В любом случае замедляться — не вариант, и тем более сворачивать куда-то. К тому времени я вообще перестала смотреть на спидометр.

Ревик делал что-то в том другом пространстве, так что я не просила его о помощи и не использовала его штуку с сеткой. Я видела, как люди таращились на нас и показывали пальцами, когда мы проезжали мимо. Я также видела, как другие автомобили включают сигналы и сворачивают, убираясь с дороги вопящего строя полицейских машин и расчищая шоссе для погони.

Я почувствовала это, когда третья полицейская машина перестала быть игрушкой на верёвочке между Ревиком и кем-то другим.

Я почувствовала, как Ревик отпускает контроль перед тем, как коп ударил по газам, настигая нас со сверкающими огнями и ревущей сиреной. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как темнокожий коп улыбается Ревику, делая странный плавный жест вверх-вниз одной рукой, который нёс в себе нотку дразнения.

Что бы там ни было, это не выглядело человеческим.

Затем то, что удерживало тело копа, отпустило его, оставив копа с потным лицом, решительностью и совершенной сосредоточенностью на нас двоих. Судя по его глазам, он полностью верил, что мы забили всю его семью бейсбольными битами, а потом подожгли его дом.

Ревик повернулся, его бледные глаза смотрели жёстко.

— Останови машину, — прорычал он.

Я подумала, что неправильно расслышала.

— Что?

Позади него я видела, как сиэтлский коп поднимает ружье.

Прежде чем я успела отреагировать, Ревик схватил руль и дёрнул его в сторону, чтобы врезаться в крузер. Коп уронил ружье, и я услышала, как его напарник возбуждённо кричит.

— Ревик, Иисусе! Что ты…

— Сворачивай туда! Сейчас, Элли!

Он показал, и я резко изменила направление, ударив по тормозам, чтобы скользнуть через несколько полос.

Я увидела, что водитель в синей фланелевой рубашке, который, удивительно, все ещё гнался за нами, начинает разворачивать грузовик, чтобы последовать. Я мельком видела лица, когда другие, непричастные водители тоже отреагировали, широко раскрыв глаза от страха и пытаясь убраться с моей дороги. Каким-то чудом я скользнула за машину вашингтонского копа перед другим водителем грузовика, который бешено сигналил нам.

Затем мы проехали мимо, вздрогнув от скрежета металла, когда GTX оцарапал свой бампер.

Ревик высунулся из окна, стреляя по сиэтлскому копу сзади.

Он с первого выстрела прострелил заднюю шину, разбил заднее окно вторым выстрелом. Он зарядил очередной патрон и снова прицелился, блокируя мне боковой обзор, когда он вскарабкался и уселся на окно с пассажирской стороны.

Сиэтлский коп пересёк несколько полос, и я вновь ощутила разницу; машину вёл уже не человек, а одно из этих других созданий с быстрыми как молния рефлексами и обзором в 360 градусов. Я вынуждена была затормозить и увидела, как Ревик хватается за край окна, потеряв равновесие. Сиэтлский коп резко вильнул, едва успев вырулить на поворот вслед за нами.

Мимо просвистел дорожный указатель — слишком быстро, чтобы я ясно прочитала его.

Я мельком заметила белые буквы, гласившие Мерсер Айленд.

Ревик скользнул обратно через окно, приземлившись на сиденье. Когда я покосилась на него, его плечо снова кровоточило, тёмное пятно распространялось под его рубашкой.

— Ты обучена базовым навыкам использования оружия? — спросил он.

— Ну конечно, — громко сказала я, заглушая ветер и двигатель. — Папа учил меня стрелять по жестянкам. Да я практически спецназ.

— Хорошо, — он пристроил оружие на сиденье между нами. — Используй это, если они подберутся слишком быстро, — добавил он. — Или если я не вернусь.

— Что? Ревик, это не смешно, я…

Его тело обмякло на сиденье.

Я выругалась, наехала на дорожное ограждение, и GTX выдал сноп искр, когда металл проскрежетал по металлу. Я стиснула голую руку Ревика, впиваясь ногтями настолько сильно, чтобы оставить синяки. Я потрясла его, затем задалась вопросом, стоит ли ударить его, как он говорил мне ранее.

— Ревик! Да ты издеваешься! РЕВИК!

Что-то врезалось в машину сзади.

Я вливалась в основное скопление трафика на новом шоссе, и водитель в синей фланелевой рубахе следовал по соседней полосе. Подъехав к GTX сбоку, он выставил помповое ружье из окна.

Я ударила по тормозам, как это делал Ревик, и другая полицейская машина врезалась в нас сзади. Та же полицейская машина толкала меня вперёд, пока я не дала по газам, а затем тот парень засигналил, махая мне и показывая свернуть на обочину.

Прилив паники заставил меня задаться вопросом, что случится, если я так и поступлю.

Как раз когда я подумала об этом, первый сиэтлский коп появился рядом со мной с другого бока.

… и на мгновение я вижу его. Клетка из металлических нитей опутывает его свет, а за его глазами живут зрачки Шулера, контролирующего его. Они сияют угольно-красным, и он делает пистолетик из большого и указательного пальцев, наводя его на меня, когда его губы растягиваются в улыбке трупа.

«Пиф-паф, малышка».

Я пришла в себя, все ещё каким-то чудом стискивая руль — и я чувствую их во мне. Они тянут меня, и я пронзительно визжу, как будто звук моего собственного голоса может удержать мой свет в моем теле.

Но я чувствую, как отделяюсь, теряю контроль над своими конечностями.

Опустив голову, я кусаю свои пальцы. Мои зубы впиваются в кожу и кости, и мой свет приливает обратно, словно щелчок сорвавшейся аптечной резинки.

Вместе со светом пришла боль. Но и ясность тоже.

Я разжала челюсти, оставляя на костяшках пальцев красный полумесяц. Кровь капнула на рулевое колесо, как только я убрала зубы, но я могла чувствовать лишь облегчение.

В этот самый момент все потемнело.

Мы въехали в тоннель. Моя нога крепче вдавила педаль газа.

Оранжевые огни проносились неравномерными линиями, машины отбрасывали тени на кафельные стены. Сдаться больше не казалось хорошей идеей. Глаза сиэтлского копа сверкают красным, и я понимаю, что все ещё нахожусь в Барьере, ровно настолько, чтобы они окружили меня.

Я бьюсь головой об окно с водительской стороны, так сильно, что оно трескается. Моя голова оставляет след от удара, окружённый паутиной трещин. Я теряю контроль. Я чувствую тошноту, слабость — словно кровь вытекает из моего организма, пока они тянут меня.

Я держу ногу на педали газа, наклоняюсь и хватаю ремень безопасности на сиденье Ревика, промахиваюсь, снова хватаю, подцепляю его пальцами.

Машина врезается в GTX сзади, и я выпускаю серебристую пряжку, матерюсь.

В третий раз я натянула нейлоновый ремень поверх его тела и застегнула его сбоку. Его кожа блестела от пота, но он выглядит чрезмерно бледным.

Я ударяю его кулаком. Жёстко, по груди. Я снова бью его по голове, пытаясь разбудить.

В процессе я теряю управление, врезаюсь в ограждение, оставляя ещё больше краски и металла, и искры летят вокруг, пока я не выравниваю машину в сторону от заграждения.

Солнечный свет залил мои глаза, слепя через ветровое стекло, когда мы вылетели из второго тоннеля. Передо мной тянулся длинный мост, по обе стороны которого находилась вода. Съезд направлялся прямиком к поверхности озера, где мост парил над водой.

Я взглянула на Ревика.

— Смертельная опасность, — пробормотала я. — …Смертельная опасность.

Я не думала. И все же я видела каждую вспышку металла и солнечного света, когда вывернула руль. Резко вильнув за зелёной Джеттой, я по прямой поехала к правому заграждению, за которым не было ничего, кроме неба и вод озера Вашингтон.

Толстое разделительное заграждение стояло между нами и водой…

… но мой разум, кажется, каким-то образом стискивает его, складывает, а может и не мой разум, но внезапно я вижу сквозь него…

… и мы преодолеваем его.

Меня всю будоражит, когда машина парит в воздухе.

Затем гравитация стиснула GTX на вершине арки. Нос машины накренился.

Когда мой живот ухнул, вид за ветровым стеклом внезапно накренился вниз. Небо закружилось, сменившись водой. Я смотрела, как все поворачивается. Я могла лишь держаться за руль, вспоминая, как в детстве сидела на скаковой лошади, стискивала чёрную гриву кобылы и кричала от страха и истерического хохота.

Если бы в тот момент в моем разуме сформировалась мысль, она могла быть о смерти, о бренности всего на свете.

Вместо этого воцарилось долгое, медленное молчание, пока вода неслась нам навстречу.

Радиатор врезался в поверхность озера с огромным всплеском.

На мосту машины резко поворачивали, гудели, врезались друг в друга.

Завизжали тормоза фуры, когда она последовала по траектории GTX к прорыву в заграждении. Женщина в Тойоте мельком заметила круглые дырки с грубыми краями на радиаторе и передней решётке того же грузовика, когда металлический трейлер проносился мимо неё. Казалось, он вот-вот последует за GTX в озеро, когда водитель резко выкрутил руль, отбросив машину перпендикулярно прорехе в заграждении.

Трейлер грузовика врезался в металл, выгнув его наружу.

Когда он наконец с дребезжанием остановился, кабина смотрела на север, как собака, заглядывавшая за собственное плечо.

Люди выходили из своих автомобилей, словно зачарованные.

Некоторые из них подошли к заграждению, выходившему на сине-серую воду.

Крики приближающихся сирен слышались с другой стороны тоннеля. Приглушенное гудение новостных и полицейских вертолётов становилось все слышнее над головой.

Зеваки и стражи порядка смотрели на глубины озера, на волны ряби, которые образовывали идеальные круги на неподвижной в остальном поверхности. Все они смотрели на одно и то же место в воде, ища то, что на их глазах пробило двухфутовое заграждение и вылетело в раннее утреннее небо.

Но GTX нигде не было видно.