Шулер

Глава 17 Всадники

— Есть новости о Джоне или Касс? — спросила я.

Не дожидаясь ответа, я плюхнулась на огромный диван из искусственной замши перед монитором во всю стену. На том же мониторе лёгким бормотанием транслировались новости, звук был тихим, под сменяющимися и мигающими кадрами бежала строчка текста.

Мика плюхнулась рядом со мной, показывая жест, который, как я теперь знала, на языке жестов видящих означал «да».

Мы только что вышли с кухни.

Она протянула мне стакан грейпфрутового сока и половину сэндвича с чем-то под названием iresmic — это похожая на чатни[7] паста, изготавливаемая видящими. По правде говоря, на вкус она была крайне странной, но её я хотя бы могла вытерпеть. Большую часть еды видящих, которую они пытались мне давать, я вообще не могла проглотить.

Мика, та же самая невысокая видящая азиатской наружности, которую я встретила в свою первую ночь здесь, показала на монитор.

— Твоих друзей перевезло правительство, — сказала она. — Твою маму тоже. Это хорошо, Элли. Значит, они разбираются с этим посредством людей. Шулеры оставили их в покое, — Мика закатила глаза, слегка улыбнувшись, и проглотила кусочек сэндвича. — Это новая любимая игрушка Шулеров — называть всех террористами.

Я попыталась улыбнуться в ответ. Я не могла ощущать то же облегчение, что и она, при перспективе увидеть мою маму и брата в федеральной тюрьме.

— Я так понимаю, вызволить их не вариант? — спросила я.

Мика рассмеялась, ткнув меня под ребра пальцем.

— Вы, человекорождённые, все одинаковые. Лишь бы пиф-паф оружием.

— Ага, — сказала я, выдыхая. — Это я. Девочка с оружием.

Мика улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными.

— У Шулеров есть разведчики во всем человеческом правительстве, Элли. И в каждой ветви правоохранительных органов. Если мы попытаемся предпринять подобное, это будет очень опасно для твоей семьи. Но не беспокойся! Они их скоро выпустят. Наши разведданные сообщают, что твою мать выпустят через несколько дней. И в некотором роде им там безопаснее. Другие люди могут напасть на них, когда они выйдут.

Я нахмурилась, ничуть не ободрённая этими словами.

Над нашими головами нарастал громкий стук, словно кто-то стучал столом по полу.

Я посмотрела вверх, затем на Мику.

Когда видящая не отреагировала, я заставила себя пожать плечами.

— Что насчёт того, когда их отпустят? — спросила я. — Ваши люди тогда смогут их забрать? Или вы считаете, что им будет безопаснее там, где они есть?

— Мы будем пристально наблюдать за ситуацией, — Мика поколебалась, затем добавила. — Я знаю, что Дигойз чувствует большую ответственность. Он говорит с нашими разведчиками в Калифорнии несколько раз на дню.

Я посмотрела обратно на телевизор, сохраняя нейтральное лицо.

— Он не должен, — сказала я после паузы. — Честно, чтобы винить его в чем-то, я не обладаю достаточными знаниями о том, что он мог сделать иначе. В любом случае, он не сделал из меня видящую.

Мика похлопала меня по ноге.

— Мы защитим их. Не беспокойся, Мост Элисон.

Стук над нами снова возобновился.

Он становился более громким, более ритмичным, прерывался хриплыми женскими криками.

Я подняла взгляд, затем слабо улыбнулась Мике.

— Кто-то явно веселится.

Мика раздражённо щёлкнула языком, качая головой.

— Кэт… всегда Кэт. 'Ллисе надо было дать ей звуконепроницаемую комнату — или хотя бы расположить её подальше от общих помещений. Бедная Айви. Их комнаты соседние.

Затем она заметила моё выражение, и её раздражение померкло.

— О. Прости, Элли.

Я покачала головой, откусив ещё кусок сэндвича и прожевав.

Мика вздохнула, уставившись обратно в потолок.

— Дело не в тебе, знаешь. Она никогда в этом не сознается, но она всегда испытывала к нему слабость.

Я позволила сэндвичу упасть на мои колени, внезапно уже не чувствуя себя голодной.

Мика щёлкнула языком.

— Это не оправдание. Она не стала бы делать это, если бы ты была воспитана как видящая. Будь я на твоём месте, она проснулась бы без уха.

Я выдавила улыбку.

— Ого, — сказала я. — Напомни мне не злить тебя.

Мика лишь издала раздражённый звук, адресовав его потолку.

Поколебавшись, я начала спрашивать, но она наградила меня прямым взглядом.

— Я не могу, Элли, — сказала она. — Действительно не могу. Пожалуйста, не проси меня.

Я поколебалась, затем оставила эту затею, кивнув. И все же всеобщее молчание на тему меня и Ревика начинало казаться очень странным. Мне приходило в голову, что Ревик, должно быть, заставил их дать какую-то клятву на крови, что они ничего мне не расскажут. Но все это казалось паранойей.

— Нет, — сказала Мика, снова взглянув на меня. — Это не так.

Я повернулась, уставившись на неё. Я раскрыла рот, чтобы заговорить, но она меня перебила.

— Я не могу сказать тебе, Элли, — сказала она, вздохнув с тихим щелкающим звуком. — Мы все пообещали. Тебе придётся спросить у него, — закатив глаза, она добавила: — Думаю, он пытается заставить тебя прийти к нему. Или, может, он просто наказывает тебя за то, что ты предложила его тело и свет Кэт.

Игнорируя мой ошеломлённый взгляд, Мика уставилась в потолок, когда стук вновь возобновился. Её голос зазвучал виновато.

— Это может быть клиент.

Я фыркнула.

— В десять утра?

— Может быть.

Я не спорила. Когда крики сделались громче, я выразительно посмотрела на часы. Положив остатки сэндвича на керамическую тарелку, я кивнула Мике.

— Мне пора. Спасибо за еду.

Мика посмотрела на мой почти нетронутый сэндвич, затем на потолок.

— Ты опять пойдёшь играться с оружием?

— Тренировки видящих. Уллисина очередь заставлять меня блевать, пока я пытаюсь заблокировать её и проваливаюсь.

— Ты научишься, — сочувственно сказала Мика. — Поначалу всем нам так приходилось. Только мы были моложе… — слегка покраснев, она сделала извиняющийся взгляд рукой. — Ну, ты понимаешь.

Я попыталась игнорировать звуки, доносившиеся через потолок.

— Даже Уллиса говорит, что я учусь медленно. Все эти годы в человеческих условиях морочат мне голову или типа того.

— Она так говорит, — сказала Мика. — И Уллиса действует как новичок, но она очень хороша в обнаружении изъянов. Она тоже разведчик, знаешь ведь.

Крики над головой вновь сделались громче, а стук замедлился, прерываемый более мужественными стонами.

Я прочистила горло.

— Могу я попозже попрактиковаться на тебе? — спросила я.

— Конечно. Мой первый клиент в четыре.

Кивнув, я медленно поднялась на ноги.

Я нарочно двигалась неторопливо, но все равно создалось впечатление, что я слишком быстро вышла из комнаты, направляясь в ближайший коридор, но не обращая внимания, куда он вёл. До встречи с Уллисой оставалось ещё примерно два часа. Закусив щеку изнутри, я решила пойти в местный маленький храм, посмотреть на картины, может, почитать старые книги, которые там лежали.

Миновав кухню промышленных масштабов, я увидела движение и помедлила, всматриваясь через вращающиеся двери.

Кухня была огромной, даже для здания таких размеров.

Одна стена состояла из ряда печей примерно с десятью конфорками. Там также находились два холодильника из нержавеющей стали, а также ряды шкафчиков и рабочее пространство. Массивный блок разделочных досок пристроился возле двух фарфоровых раковин. В центре находился высокий мраморный стол, за которым я сидела в то первое утро — его столешница была отполирована до зеркального блеска и окружена барными стульями.

Ревик стоял у одного из шкафчиков. Его рубашка распахнулась на плечах, пока он переставлял банки.

Я уставилась на него. Я все ещё таращилась, когда он повернулся.

Увидев меня, он вздрогнул, затем тоже посмотрел на меня, и его бледные глаза слабо светились в освещении кухни. Я смотрела, как он потянулся к своей рубашке. На моих глазах он застегнул её, все ещё толком не глядя на меня.

— Что? — спросил он наконец. — Что такое, Элли?

Я постаралась подавить поднявшееся во мне чувство, но не смогла.

Это было облегчение, но не только оно. По его лицу я понимала, что он это почувствовал, и это его поразило. Его глаза настороженно метнулись ко мне, но теперь я чувствовала там что-то ещё.

— Элли? — его голос прозвучал тише. — Скажи мне.

На секунду я засомневалась. Я взглянула в коридор, затем обратно на него.

Я хотела с ним поговорить. Я не знала, как и что именно я вообще хотела сказать, но я устала от безвыходного положения между нами так сильно, что даже выразить это не могла. Я слышала в коридоре голоса, направлявшиеся в нашу сторону, и снова взглянула на него, чувствуя, что момент вот-вот будет упущен. Увидев, как взгляд его глаз становится ещё настороженнее, я поймала себя на мысли о Кэт, о том, что я говорила сама себе — не лезть в его дела, оставить его в покое.

Ревик продолжал смотреть на меня, пока голоса становились все громче. Я выдавила улыбку, моя нервозность обострилась, когда до меня дошло, что он наверняка снова читает мои мысли.

Я ощутила в нем шепоток злости.

Попятившись, я покачала головой, отойдя от дверного проёма.

— Извини, я просто… — я снова покачала головой. — Извини.

Я только что отпустила дверь, когда раздался его голос.

— Элли. Подожди.

Я остановилась, во многом от удивления.

Когда я повернулась, он выдохнул, проводя пальцами по своим темным волосам. На мгновение он лишь стоял там. Затем поднял взгляд, посмотрев мне в глаза.

— Ты играешь в шахматы, Элли? — спросил он.

Его голос звучал тихо, почти натянуто вежливо.

Я продолжала таращиться на него.

— Шахматы?

— Да, — он неопределённо показал на мраморный бар, его акцент стал заметнее. — Тут есть доска. Мы могли бы сыграть. Поесть ланч.

Я поколебалась, но лишь на несколько секунд.

— Да, — сказала я. — Отлично.

— Ты голодна? — спросил Ревик. — Я мог бы что-нибудь нам приготовить.

Я подумала о сэндвиче в соседней комнате, затем выбросила его из головы.

— Конечно, — сказала я. — То, что ты будешь сам.

Я просто стояла там, пока он выливал большую банку супа в кастрюлю. Он поставил её на конфорку и зажёг газ, затем подошёл к шкафчику на другом конце кухни. Я оставалась у двери, пока он вытаскивал деревянную шахматную доску, складывающуюся с помощью шарниров на боку и скрывающую черные и белые фигуры внутри. Он раскрыл доску на мраморном баре и начал вытаскивать фигуры. Я сделала вдох и подошла к месту, где он стоял.

— Я могу это сделать, — сказала я, чувствуя, как к щекам приливает тепло. — Ты готовишь еду.

Ревик поколебался долю секунды, затем поставил фигурку, которую держал в руке.

— Окей.

Он вернулся к плите, пока я расставляла фигуры на доске. Я подумывала спросить его о других вещах. Может, что-нибудь о тренировках с Уллисой, или о том трюке на стрельбище, которому он меня научил, или больше о том, что я Мост. Наконец, я остановилась на:

— Ты хочешь ходить белыми или черными?

Обернувшись через плечо, Ревик удивил меня лёгким весельем в глазах.

— Ты Мост, — сказал он. — Ты должна ходить белыми.

— Серьёзно? — спросила я, улыбаясь в ответ. — Это почему же?

— Белый, — сказал он. — Это другое название, — увидев моё недоумение, он сделал неопределённый жест, поворачиваясь к плите. — Ну, знаешь. Есть человеческий миф. С лошадьми. Мост — это белый всадник, — он обернулся назад, слегка поклонившись.

— …Женщина, — поправился он. — Всадница.

Я улыбнулась, но комментарий остался со мной, пока я сидела там.

— Ты имеешь в виду Четырёх Всадников? — переспросила я. — То есть, Четырёх Всадников Апокалипсиса? Мост имеет к этому какое-то отношение?

Он не обернулся, но продолжил мешать суп, кивая.

— Да. Но мы зовём их Четвёркой. Наш миф — не такой же, как человеческий, — он наградил меня ещё одной слабой улыбкой. — Человеческий основывается на нашем.

Я тихо усмехнулась, не сумев ничего с собой поделать.

— Ну конечно.

— Так и есть, — настаивал Ревик, но в его голосе я тоже слышала веселье. — Четвёрка скорее как семья. Мост — их лидер.

Все ещё слабо улыбаясь, я задумалась над этим.

— То есть, ещё трое таких, как я?

Он сделал одной рукой жест «более-менее».

— Да. Ещё трое.

— И я — белый?

Он снова кивнул.

— Ты — белый.

Я тоже кое-что вспомнила о человеческом мифе — каждая лошадь была разного цвета. Белая, красная, чёрная. Затем ещё четвертая, которую я никак не могла запомнить…

— Бледная, — подсказал Ревик у плиты.

Я снова кивнула.

— Да. Смерть, верно?

Когда он ничего не сказал, я просто сидела там, стараясь расслабиться, пока он заканчивал греть суп. Разлив содержимое кастрюльки по двум чашкам, он вытащил из ящика ложки и подошёл со всем этим к бару, поставив один комплект возле меня.

— Хочешь что-нибудь выпить, Элли?

— Нет, — сказала я. — …Спасибо. Все отлично.

Когда он кивнул с неподвижным лицом, я поколебалась, желая сказать больше. Я попыталась решить, стоит ли расспросить его поподробнее о Четырёх Всадниках Апокалипсиса, или о Четвёрке, как он их называл, или лучше оставить это на другой день. Почему-то мне не очень хотелось заталкивать его в научный, лекторский режим.

Вместо этого я подняла чашку. Увидев, что это обычный дерьмовый человеческий суп, я испытала облегчение. Подув на ложку, чтобы остудить, Ревик показал на доску пальцами, которые держали ложку.

— Белые ходят первыми, — сказал он.

Я съела первую ложку супа, кивнула, затем поставила миску с супом.

Мне приходило на ум, что он с большой вероятностью и здесь надерёт мне задницу, учитывая, что в шахматах тоже должна быть составляющая видящих, как и во всем остальном. И все же мои губы приподнялись в улыбке, когда я сосредоточилась на доске, слушая тихое постукивание его ложки, пока он ел.

Когда я подняла взгляд, мои глаза остановились на вышитой тханке, которая висела на стене — золотистый Будда с умиротворёнными глазами. Под ним на маленькой полочке стояла зажжённая свеча. Палочки благовоний испускали крошечные завитки белого дыма.

Мне приходило на ум, что должно быть, это сделал Ревик — после того, как мы с Микой ушли.

Я никогда не была буддистом или вообще религиозным человеком, но по какой-то причине это тоже тронуло меня.

Я двинула свою первую пешку. Наблюдая, как Ревик смотрит на доску, прищурившись и держа в одной руке миску с супом, я снова улыбнулась.

Я не позволяла себе слишком задумываться о причинах этой улыбки.