Сила любви

Славная морская поездка (Кирилл)

Хотел я было сказать Киту, что выбор есть всегда, да вовремя прикусил язык. Кит-то ведь может понять меня буквально и уплыть восвояси. Как я тогда на этот чёртов остров Буян попаду. Не думаю, что мои матросики дорогу знают. Иначе Ягиня так и сказала бы мне: «Добирайся, соколик, как получится». Но она четко обозначила моё средство передвижения. И это — Рыба-Кит!

Оказавшись на спине у морского гиганта, я вспомнил про одну очень важную деталь нашего путешествия.

— И назад на берег с острова ты нас доставишь? — задал я Киту давно волнующий меня вопрос.

— Ещё чего! — загоготал Кит. — Вплавь доберетесь!

Кит развернулся хвостом к берегу и начал набирать скорость. Я сел, Белокрыл вообще лёг и прикрыл копытом глаза. По его морде было видно, что ему не очень хорошо. Да и меня тоже начало прикачивать. Хорошо, что пировать не остался. Думаю, после пира мне бы совсем худо было. Но пока я ещё чувствовал себя сносно, я решил довести разговор до конца.

— Это ты так сейчас пошутил, да? — уточнил я.

Мне вот было ни разу не смешно. Да и вообще я после встречи с горожанами как-то расстроился. Мне ведь предстоит ещё в Киев возвращаться, перед князем ответ держать, а я так мало знаю об этом мире.

— А чего? — продолжал насмехаться Кит. — Вы с конём вон какие крепкие! Неужто не сдюжите? Тут плыть-то всего-ничего, каких-то вёрст десять, не больше.

— А ты шутник, Китушка! — ответил я. — Морская хозяйка, думаю, твою шутку тоже оценит!

При упоминании Морской хозяйки Кит резко перестал гоготать.

— Да, ладно тебе, боярин, — буркнул он, — я не со зла, я так для поддержания беседы. Чего сразу Хозяйкой грозить!

— Мог бы и нормально ответить, — сказал я, — я же уточнил не просто так. Может там какой-то другой путь до суши есть?

— Откудова другой путь? — не понял Кит.

— Откудова? Откудова? С острова этого чёртова! — теперь меня мутило не на шутку.

— Ох, хозяин, — услышал я стон Белокрыла, — обратный путь я не переживу.

Мой бедный конь подполз к краю китовой спины и, изгибаясь дугой, извергал из себя свой скудный завтрак. И, похоже, что я тоже сейчас к нему присоединюсь.

— А на счёт острова ты, боярин, точно подметил! Нехорошее место, гнилое! — Кит, видимо, очень любил поболтать.

Пока мы на пару с конём валялись в полуобморочном состоянии, он сообщил нам, что над Буяном никогда не светит солнце. Сам остров окутан густым туманом, и ни один капитан в здравом уме ни за что не поведет туда свой корабль. Только он один, Рыба-Кит, туда и плавает, и то, слава богам, не часто. И что ждать он нас, конечно, будет, целых семь дней, только за жизни наши и ломаного гроша не даст. Потому как последнего богатыря он так и не дождался. А повылазили на берег эти чуди страшенные, как черти, и стали его, почтенного Рыбу-Кита, бранить всякими страшными ругательствами и гнать от острова.

Мне даже думать не хотелось о том, что эти чуди с богатырем сделать могли, так мне было фигово. А Белокрыл, кажется, вообще Кита не слушал, лежал и тихонько подвывал что-то типа, какой он бедный конь, так бесславно умрёт во цвете лет. Тоска.

— Приготовьтесь, скоро будем на месте, — предупредил Рыба-Кит.

Это, конечно, здорово, что наши мучения скоро закончатся. Но я был сейчас совсем не готов к встрече с обитателями острова. Мне же придётся у них меч-Кладенец требовать. Я должен предстать перед ними эдаким бравым богатырём на своём боевом коне. А мне бы сейчас на кроватке отлежаться, в себя прийти. Про Белокрыла помолчим. Сейчас он меньше всего напоминал боевого коня. В общем, мы с ним совсем не моряки, учту на будущее.

Судя по тому, что скорость нашего движения уменьшилась, мы действительно скоро будем на месте. Дышать стало легче, тошнота немного отступила.

Я приподнял голову и увидел впереди плотную завесу тумана, сквозь которую вырисовывался остров. Солнце, казалось, вовсе забыло о его существовании, оставляя место лишь серой мгле. Едва различимые мрачные очертания скал и деревьев придавали острову зловещий вид. С острова доносились какие-то странные звуки. Мне стало неуютно, аж мурашки побежали по коже.

Прошло совсем немного времени, и мы оказались окутаны туманной дымкой, она оказалась вязкой и липкой как паутина.

— Бр-р-р, как тут мерзко, — услышал я рядом голос Белокрыла, звучал он вполне бодро, значит коню тоже стало легче. — Хозяин, ты уверен, что мы плывём в нужном направлении? Мне тут совсем не нравится!

— Ты думаешь, мне тут нравится, конь? — раздался голос Кита. — Да, если бы не обязательства, я бы сюда по своей воле сроду бы не поплыл!

— Тебя связывают с этим островом какие-то обязательства? — удивился я.

— Ага, будь они не ладны! — ответил Кит. — Обеспечение связи с сушей и морским казначейством!

Морское казначейство! Круто! Интересно, какие еще тут есть казначейства. Мне представилось огромное здание с множеством кабинетов, а рыбы и морские коньки сновали туда-сюда с кипой бумаг. На верхнем этаже в большом кабинете за столом на удобном кресле восседал осьминог в очках и изучал разные документы, а в холе на рецепшене прямо перед дверью в его кабинет сидела молодая акула — секретарша с ярко намалеванными губищами и улыбалась во все свои два ряда зубов.

— И отказаться тебе от этих обязательств, конечно, нельзя, — уточнил на всякий случай я.

— Какой там отказаться, когда перст Велеса на меня указал, — расстроено ответил Кит.

— Ну, а если ты умрешь? — спросил я. — Или ты бессмертный?

Кит тяжело вздохнул:

— Не бессметный, но проживу ещё долго. А как на пенсию выйду, казначейство новые испытания проведёт. Ведь не каждый кит на должность связующего подходит!

Последние слова Кит произнес с гордостью. Видимо, обязанности его не так уж сильно напрягали, а звание связующего обеспечивало какие-то дополнительные плюшки, типа усиленного пайка или прибавки к пенсии. Уточнять я не стал, да и не успел бы, так как мы причалили к берегу.

— Мы не ждали тебя так рано, Кит! — послышался откуда-то сердитый голос, похожий на шипение змеи.

Я пригляделся. В тумане были видны лишь очертания камней. Хотя, нет, это не камни. Камни не шевелятся. Это были люди. Небольшого роста, сутулые, одетые в длинные плащи. Их лица рассмотреть мне не удалось, лишь глаза зловеще белели из-под капюшонов.

— Я вам богатыря привез, — откликнулся Кит. — Встречайте.

— Мы никаких богатырей не приглашали! — прошипел всё тот же голос.

— А я сам себя пригласил! — решил я вклиниться в разговор и сразу показать, кто в доме хозяин. Чувствовал я себя уже сносно, да и Белокрыл оклемался. Образу бравого богатыря на боевом коне мы с ним уже вполне соответствовали, так что бойся нас, чудь белоглазая! Мы идём!

Я смело переступил с плавника на берег и продолжил:

— Решил я отдохнуть тут у вас немного, чудными видами вашими полюбоваться, достопримечательности осмотреть! Ну и сувенирами разжиться! — Боже, что я несу?! Чуди, видимо, думали так же, они злобно разглядывали меня и молчали. Я же продолжил:

— Кто тут у вас главный? Меня заселить надобно, как почетного гостя, в пятизвёздочный отель!

— Чего он несёт? — не выдержал один из чудей. — Ты зачем к нам этого блаженного притащил, Кит?

— Да, нормальный он был, пока плыли! — ответил Кит. — Обычный богатырь. Даже перед Хозяйкой за меня вступился. Упросил городище со спины убрать.

— А за нас? За нас попросить можешь? — раздалось тут шипение со всех сторон.

Чуди обступили меня, глаза их больше не белели угрожающе, лица (я смог их, наконец, рассмотреть) приобрели самые жалостливые выражения, как и кота из мультфильма про Шрека. Не хватало только бухнуться на колени и сложить в немой мольбе ладошки.