Сила одиночки

Глава 18

— Мдя…

Нахожусь сейчас в крайне смешанных чувствах. С одной стороны, найденное нами с Айной конструкторское решение попросту невообразимо, далеко выходя не просто за рамки земных технологий, а даже самого мышления! Но с другой, мой, не побоюсь утверждать, изящный мех, с этим приляпанным квадратным гиперпространственным ускорителем, стал выглядеть как настоящая избушка на курьих ножках! И это оскорбляет мои эстетические чувства! Сам понимаю, что глупость наиполнейшая, но ничего не могу с собой поделать.

— Что не так? — обернувшись, недоумённо интересуется Мишель.

— Ничего. Забей, — недовольно бурчу в ответ. — Полетели уже скорее, пора надавать принцессе по жопе и вернуться на Землю.

— На Землю? Я была уверена, что ты, по завершении спасательной операции, ни с кем даже не попрощавшись, рванёшь прямиком к Айне на базу. Там же столько вкусностей! Думаю, ты и сам понимаешь, что нам показали лишь малую долю всего.

— Ах ты демон-искуситель!

Ускоряю шаг и хватаю жену за задницу, со щемящим сладостным удовольствием ощущая в ладонях так хорошо знакомые идеальные формы. От неожиданности она подпрыгивает, резко разворачивается, одновременно стыдливо прикрываясь ладонями и с искренним возмущением вскрикивает:

— Дима!

Моя девочка с момента последней встречи сама не своя. Чем же забита её голова?

Притягиваю Мишель к себе, соприкасаюсь с ней лбами и переполненный нежными эмоциями, признаюсь:

— Женщина, ты сводишь меня с ума… А насчёт базы не знаю, как бы не манили её тайны, но наше счастье гораздо важнее. Так что, куда ты, туда и я…

— Давай сначала спасём экипаж, милый, а дальше будет видно: куда и с кем мы полетим, — она заботливо гладит меня по щеке.

Согласно киваю.

Закончив процедуру инициации меха, и вынырнув из неизбежного бурлящего потока чувств, рапортую:

— Айна, мы готовы!

— От винта! — отвечает та в нарочито театральной манере. — Удачи вам!

Хмыкаю. Дивлюсь. Шуточная фраза и правда уместна, но где и когда она успела нахвататься этих древних земных оборотов?

И снова мы летим за лампочкой долго и непонятно куда. В какой-то момент с изумлением понимаю, что вокруг больше не привычный кромешный мрак, неизменный спутник нашего пребывания на инопланетной базе, а окружающее пространство заполнено смутно проглядывающими силуэтами различной техники. Редкие величественные скалы, не уступающие в габаритах «Королёву», по мере движения, сменяются стройными рядами технологичных холмиков поменьше, а дальше нас встречают бесчисленные колонны, занимающие всё пространство по окружности туннеля, чего-то отдалённо напоминающего мои мехи.

— Боги… — шепчу поражённый.

— Что милый? — живо интересуется Мишель.

— Посмотри вокруг! Это же настоящая армия!

— Где?! — удивлённо вскрикивает она.

— Да вот же… — замолкаю на полуслове, потому что тьма в мгновение ока стала снова непроглядной, заставив всерьёз думать, а не померещилось ли это мне? Так и хочется встряхнуть головой, типа «бр-р-р!», но в силу обстоятельств я лишён любой возможности самовыражения. — Ты правда ничего не видела? — Уточняю на всякий случай обескураженным тоном.

— Димка, ты меня пугаешь, вокруг же темнота, хоть глаз выколи! Похоже у тебя глюки от спермотоксикоза.

— Смейся-смейся…

Что это сейчас было? И насколько вообще можно доверять своим чувствам в подобной ситуации? Оценка размеров объектов, форма, назначение, да и, если уж на то пошло, сам факт существования?

Эврика! — запускаю трансляцию из памяти меха, уверенный, что информация оттуда расставит все точки над «и». — Что за?! — с изумлением обнаруживаю, что с момента старта на записи кроме лампочки присутствует лишь всеобъемлющее «ничегошеньки».

— Приготовьтесь, сейчас вы выйдете в открытый космос, — раздавшийся спокойный голос хозяйки этого места, закруглил мои судорожные изыскания.

***

— Мишель…

— Что, милый?

— Расскажешь, откуда знакома с капитаном?

Поскольку проблема выживания в суровом космосе снята с повестки дня, планы на ближайшее будущее тщательно выверены, а лететь ещё хрен знает сколько, решаюсь озвучить давно мучающий вопрос. В ответ мне достаётся… тишина.

— Детка?

— Дима, я слышу тебя. Одну секунду…

И правда, уже через несколько мгновений нейроинтерфейс осчастливил меня звуками её чудесного голоса:

— Это не такая уж большая тайна, но всегда приятно узнать, что твой муж весьма проницательный человек. При других обстоятельствах за это определённо полагалась бы достойная награда… — интонации супруги окрашиваются игривыми нотками.

В ответ лишь тяжело вздыхаю, до глубины души разочарованный невозможностью сделать её счастливой здесь и сейчас. Раза этак три подряд.

— Наше знакомство состоялось за три года до старта «Королёва». Со мной связались из дома и попросили защитить одного человека. Скинули данные для подготовки операции, а уже к вечеру привезли оборудование и оружие, что я запросила. Взяв в напарницы одну из сокурсниц-техников, с кем я по-прежнему поддерживала связь, сразу же полетела на место.

— Полетела? — уточняю удивлённо.

— Да. Мамуля прислала конвертоплан. Исходя из оценки угроз, времени было в обрез, да и груз был крайне специфический, чтобы связываться с наземной транспортировкой.

— И что же такое там было?

Как человек, максимально приближенный к разработке оружия и, чего греха таить, слегка повёрнутый на этой теме, я не в силах совладать с любопытством.

— «СРК-01».

Но это же… Это мой наземный рейлган! Как такое возможно?! — рассудочная часть сознания явно приготовилась объявить бойкот.

Если быть точным в формулировках, аббревиатура расшифровывается как «Снайперский Рельсовый Комплекс. Модель 01». Абсолютно засекреченный экспериментальный проект, использующий в своей работе инопланетные технологии и существующий в единственном экземпляре. Так сказать, побочная ветвь в разработке мехов.

И как бы парадоксально не звучала такая постановка вопроса, но тут дело даже не в том, как она получила к нему доступ, важнее — как узнала о его существовании в принципе?! Кажется, до меня начинает доходить, что жена имела в виду говоря, что я даже не представляю, во что впутываюсь. Возможности её семьи и правда безграничны!

А значит и враги безумно могущественны… — следом приходит пугающее осознание.

— Для выбранной стратегии защиты рельсотрон был оптимальным решением, — продолжает Мишель. — Первым делом я выгрузила нашего зверя на крышу расположенной по соседству водонапорной башни. Она самая высокая точка местности и даёт нехилое тактическое преимущество. Затем попросила пилота сделать круг над окрестностями, чтобы напарница могла раскидать сейсмические датчики для построения пространственной модели местности и отслеживания перемещений. И только после этого мы отправились в гости к Платону Сергеевичу.

— Но зачем кому-то желать его смерти?!

Вопрос не праздный, учитывая совокупность положительных черт: ценность его как высококлассного специалиста, порядочность и беспроблемность, как личности.

— Это из-за назначения на должность капитана «Королёва». Возможно, занимаясь своей наукой, ты не заметил, что вокруг этого проекта в правящих кругах шла борьба не на жизнь, а насмерть. Все хотели получить контроль над такой мощью, а свой капитан на корабле — половина дела! К слову, Платон Сергеевич был уже пятым кандидатом и фактически окончательным. В муках рождённый компромисс — политически нейтральная фигура, способная, наконец, сделать проект жизнеспособным. Но одно, в конец охреневшее, ведомство закусило удила и решило, во чтобы то ни стало, направить события в нужное им русло.

Пожалуй, такой расклад может объяснить столь удививший меня подбор экипажа. Ведь, если нельзя поставить своего человека на должность, то пусть лучше там окажется хоть и недостаточно компетентный, зато неопасный для твоих амбиций специалист.

Впрочем, эта информация всё равно не проливает свет на самый важный вопрос — причину покушения на меня. Ведь, без ложной скромности, я незаменим! Опять же, всё случилось уже на борту, в полёте, в чём смысл?!

— И как капитан воспринял новость, что он кому-то настолько помешал?

— Будучи офицером из высшего командного состава, правила «игры» он знал отлично, поэтому не особо удивился. Гораздо труднее было объяснить, кто мы такие и убедить, что две соплячки смогут обеспечить ему защиту.

Вспыхнувшее в мозгу предположение оказалось весьма сложным этически, но раз мы с Мишель теперь так близки, решаюсь его озвучить:

— Правильно я понимаю, что твоя семья покровительствует Платону Сергеевичу? И эта история выходит далеко за рамки простого: «надо защитить одного хорошего человека»?

— На тот момент он был всего лишь моим очередным заданием — незнакомцем, выживание которого я должна обеспечить любой ценой, — Мишель нисколько не тушуется от неудобного вопроса. — Позже мне сказали, что у нашей семьи перед капитаном есть определённые моральные обязательства.

Каждый раз приятно удивляюсь, встречая на жизненном пути людей, для которых понятия: «личные убеждения», «порядочность», «совесть», «преданность» не утратили смысл.

Удовлетворив моё любопытство, супруга возобновляет рассказ:

— Мы расположились у него в гостиной, чтобы быть поближе к камину. Обожаю открытый огонь, — зачем-то уточняет она с мечтательными интонациями. На что моё воображение тут же рисует картинку, как Мишель расплывается в своей удивительной улыбке, словно внутри неё самой полыхнуло жаркое пламя. — Запустили ТМЦ и стали ждать. Поскольку Платону Сергеевичу до генерала пока далековато, персональная охрана ему не полагалась. Наши оппоненты, естественно, это знали, и поэтому, не утруждая себя, прислали группу зачистки под видом дежурных электромонтёров.

— Но там их ждал сюрприз…

— Ага. Встали дурашки на крыльце, звонят и ждут, когда наш капитан им себя добровольно на блюдечке преподнесёт. Я зашла с тыла и перерезала горло водителю, а Машка, моя напарница, бесхитростно изрешетила этих самоуверенных болванов прямо через входную дверь. Погрузили тела в их же микроавтобус и бросили в ближайшем лесу за окраиной коттеджного посёлка.

Мозг цепляется за нюанс, что она использовала нож, а не огнестрел с глушителем. Уверен, любому диванному аналитику это показалось бы незначительной мелочью, но только не мне. Очевидно же, столь специфическим навыкам супруга научилась точно не в своей Академии.

А что? Родилась и выросла в Японии, имеет пугающую привычку появляться прямо из воздуха, на «ты» с холодным оружием — может она и правда ниндзя?

— Затем мы хакнули коммуникатор главного из покушавшихся, и капитан, по моей просьбе, позвонил на последний номер и сказал его владельцу много чего обидного. После чего, вызывающе отправился пить чай на открытую веранду. Мы решили изобразить, что наш Платон Сергеевич дерзкий дальше некуда, чтобы вывести противника из равновесия и заставить делать глупости.

На первый взгляд затея обречена на провал — ведь против них действовали специально обученные люди. Но ведь не роботы! Заставить ошибаться можно кого угодно, особенно, если жертва переигрывает нападающих на их же поле.

— Следующим, ожидаемо, был снайперский расчёт. Машка отследила их с помощью своей чудо-аппаратуры. Когда стало ясно, что водонапорную башню они не планируют использовать в качестве позиции для стрельбы, и моему рельсотрону ничего не угрожает, я решила повременить с устранением, в надежде, что они свяжутся с тем, кто отдаёт приказы. Ведь иначе вся эта история могла затянуться слишком надолго, а у меня и своих дел по горло было.

— А как ты выслеживала главного? — логически устроенный мозг, вне зависимости от личных намерений, эмоций и обстоятельств, безостановочно анализирует всё происходящее вокруг.

— Элементарно — мама предоставила доступ к семейному спутнику-шпиону, и мы смогли контролировать все переговоры в этой области. К сожалению, звонок капитана получился очень короткий, а поскольку приходилось иметь дело не с примитивной сотовой связью, а с защищёнными военными коммуникаторами, то точное местоположение слёту определить не получилось. Мы лишь выделили предполагаемую область. Поэтому требовалось заставить выйти их на контакт ещё раз.

— Мишель… — решаюсь озвучить своё недоумение. — Когда речь идёт о серьёзных вещах, ты всегда упоминаешь или маму или бабушку. Но ни разу папу или деда. Почему? Надеюсь, они в добром здравии?

— Дима, я не раз говорила, что наша семья и наш бизнес управляются исключительно женскими руками. Мужики у нас — лучшие на свете, но они не главные в этой истории. Смирись!

— Без проблем! — рапортую бодро. Я и правда не подвержен дремучим сексистским комплексам, будто Земля вертится лишь благодаря длинным мужским членам.

— Тебе доводилось видеть результаты стрельб из электромагнитного оружия? — интересуется Мишель странно тихим голосом.

— Конечно! Мы же при разработке тестили его на военной технике и прочем.

— А люди?

— Нет…

— Тогда настоятельно рекомендую, именно тебе, избегать подобного зрелища. Его мощь потрясает и ужасает… — она надолго замолкает, явно заново переживая тот момент. — Когда я не дождалась предполагаемого подтверждающего звонка, мол, они на позиции и готовы, то выстрелила в снайпера. Представляешь, от него попросту ничего не осталось. Совсем ничего. Лишь кровавый дождь из мелкодисперсных останков в радиусе двадцати метров… Данные с маминого спутника вкупе с Машкиными датчиками позволили построить нашему ТМЦ крайне реалистичную картину. Бедную напарницу на этом месте даже вырвало, хотя вроде не кисейная барышня и многое повидала. Когда вражеский оператор пришёл в себя от шока, мы получили желаемое — он позвонил. После этого я грохнула и его.

Но ничего подобного я не видел во время абордажа! Почему? М о жет из-за скафандров? Как в том бородатом анекдоте про мотоциклетный шлем…

— Оставив капитана под защитой боевой подруги и рельсотрона, поехала поговорить «по душам» сначала с куратором операции, а получив от него нужную информацию, уже на Рублевку, «в гости» к генерал-лейтенанту, стоящему за всем этим беспределом. К сожалению, путь был не близкий, да и проникновение на тщательно охраняемую территорию заняло какое-то время… В общем, пока я добралась, Машке пришлось настреляться гораздо больше, чем бы нам обеим хотелось: ещё два снайперских расчёта, пять легковушек с наёмниками и, чуть позже, битком набитый «Урал». Противник нам попался на редкость упоротый… — крайне задумчиво произносит Мишель.

Волевым усилием приструниваю распоясавшееся воображение. Не хочу даже думать о вынужденных деталях, ведь не она первая это начала. Делаю робкую попытку подбодрить свою девочку:

— Не кори себя. Ты же и сама знаешь, что это было необходимо.

Она никак не реагирует, долго молчит, а затем в мозгу раздаётся отстранённое:

— Прости Дима, мне надо кое о чём подумать. Продолжим общение на «Королёве».

***

Cверкнув малюсеньким бриллиантом посреди бескрайних просторов Вселенной, выныриваем из подпространства прямо по курсу родного корабля. Отстреливаем ускоритель, отрезая себе путь к отступлению, и он в автоматическом режиме уходит в обратный прыжок, к Айне на базу.

Почти сразу радар сигнализирует, что нас заметили: «Королёв», насколько возможно быстро при его огромных размерах, разворачивается и полыхая двигателями начинает оттормаживаться, а наружу, в спешном порядке вываливаются мои родненькие мехи и, совершенно неожиданно, занимают боевое построение.

На всякий случай сверяюсь с показаниями датчиков, и по уровню энергетической активности становится ясно, что принцесса шутить не намерена — это вовсе не эскорт, нас держат на мушке. Не то чтобы наш с Мишель план затрещал по швам, но я право надеялся, что возвращение пройдёт не столь проблемно.

— Борт номер шесть мостику! — супруга открывает канал связи. — Если вы соизволите вспомнить служебные инструкции и запросите у нас код идентификации в соответствии с разделом восемь-четыре, сами знаете какой инструкции, то нам с мужем не придётся унижать пилотов надирая им зад в одиночку.

Хм, оказывается, есть код и на такой случай? Впрочем, чего я удивляюсь? Ситуация не уникальная, военные конфликты на Земле никогда не прекращались и логично предусмотреть возможность захвата твоей техники противником. Инженерные решения — это одно, а человеческий фактор — совсем другое.

В эфире по-прежнему царит тишина.

— Молчите? — тон Мишель становится зловещим. — Тогда даю вам ещё десять секунд на раздумья, после этого буду считать, что экипаж корабля находится в плену у враждебной формы жизни и приступлю к реализации раздела девять-три всё той же инструкции. Один… Два…

На счёте шесть, когда в ожидании трагедии пульс у меня уже начал зашкаливать, в голове раздался знакомый и благожелательный голос капитана.

— Не кипятитесь, старший лейтенант! Вы же понимаете — ваше появление стало для всех нас огромным сюрпризом, и мы не могли игнорировать возможную угрозу. Добро пожаловать на борт!

— Семь. Требую ваш личный код.

— Госпожа Вертинская, не злоупотребляйте моим терпением! — сурово рявкает в ответ её прямой начальник.

— Восемь, Платон Сергеевич. Я не играю с вами.

От волнения во рту пересохло настолько, что пришлось срочно приложиться к системе жизнеобеспечения. Вцепившись зубами в силиконовую трубочку, жадно высасываю живительное содержимое. В разговор благоразумно не лезу, ибо в столь щепетильных армейских делах я полностью несведущ.

— Икс тридцать шесть, лямбда четырнадцать, зэт двадцать два…

Нарочито официальным тоном капитан начинает диктовать требуемые данные. Автоматика получив полный пакет данных сигнализирует, что перед нами союзник и Мишель сменяет гнев на милость:

— Принято! А теперь будьте так любезны, освободите ангар!

Мы много размышляли, как именно пройдёт наше воссоединение. Учитывая известные обстоятельства — вопрос не праздный. На общем совете пришли к выводу, что любопытство принцессы или её практичность обязаны перевесить возможный риск от столь неожиданного появления, и нам будет дозволено пристыковаться. Плюс, по логике, пешие мы гораздо более лёгкая добыча. Но когда нас с Мишель, вместо ликующих криков призванных усыпить бдительность, встретили агрессивно настроенные мехи, стало ясно, что мы чего-то не учли.

А у меня сразу возник резонный вопрос: почему машин пять, а не шесть? По любому, за это время, техники были обязаны ввести в строй ещё одну боевую единицу. Тот последний мех ещё при мне был собран процентов на восемьдесят. И экипажей хватало. Так в чём проблема?

Стыкуемся в доке, отключаем все системы и отстегнувшись от кресел выходим наружу. По предварительной договорённости с командованием не снимаем ни скафандров, ни даже шлемов, а в раздевалке подвергаемся тщательной процедуре дезактивации.

Выйдя в коридор, с удивлением, обнаруживаем в обоих концах коридора сдерживаемую десантниками взбудораженную толпу, радостно махающую нам и выкрикивающую разные приветствия. Впрочем, хотя происходящее выглядит очень убедительно и, чего скрывать, весьма приятно, но в данной ситуации присваиваю этому действу статус «сомнительно».

Задача номер один решена — мы на борту. Теперь необходимо убедить принцессу в нашей необычайной ценности, чтобы она не предприняла попыток физического устранения. Заходим в медотсек, где нас встречает раскрасневшаяся от волнения врачиха.

— А где девочки? — интересуюсь у неё, расстроенный отсутствием близняшек.

От моего, казалось бы, невинного вопроса врачиха оступается и вынуждена опереться о стену, чтобы не упасть.

— Кто?

— Ну, Полина и Есения, медсёстры-близнецы?!

— Дмитрий Александрович, вы меня пугаете… Медицинская часть "Королева" всегда состояла только из врачей: меня и начальника службы товарища Винокурова. При такой незначительной численности экипажа в среднем медицинском персонале попросту нет необходимости.

Получаю от Мишель весьма чувствительный сигнальный толчок в бок и благоразумно затыкаюсь.

А вот и ответ на вопрос почему в ангаре стоит исправный мех, но им никто не управлял…

— Значит проведём ещё и углублённое психиатрической обследование… — врачиха задумчиво бубнит себе под нос, одновременно что-то отмечая в коммуникаторе.

Оказавшись в просторном инфекционном боксе, с облегчением избавляемся от скафандров, и вскоре приступаем к подробнейшему докладу о своих приключениях. Собравшаяся за прозрачной стенкой импровизированная комиссия внимательно нас слушает, делает многочисленные пометки и, то и дело перебивая друг друга, задаёт уточняющие вопросы.

К этой неизбежной процедуре мы готовились с особой тщательностью. Версия нашего фантастического возвращения была много раз отрепетирована и слабых мест, где можно было бы запутаться или дать противоречащие показания не было. Уверен, сейчас не только мой тёзка — дедушка Мишель гордился бы нашими литературными талантами, но и сама Немезида по достоинству оценила то, сколь ловко мы обращались с фактами. Много правды, малая толика выдумки, кое о чём умолчать, иное толкование, другая хронология событий — смешать, но не взбалтывать. И вуаля, нас слушают с открытым ртом, не делая даже малейших попыток поставить под сомнение рассказ!

— Воистину удивительная история! Ну с деталями разберёмся позже, а сейчас вам обоим необходимо пройти углублённое медицинское обследование. И побыстрее! Дел накопилось за время вашего отсутствия огромное количество! — капитан взмахом руки передаёт нас по эстафете корабельному терапевту, а сам вместе с остальными уходит.

***

— Десять дней в космосе на мехе с минимальной радиационной защитой! — причитает врачиха, для безопасности выхаживая вокруг нас в костюме биологической защиты. — Жуткий стресс и недоедание! Длительное дыхание неизвестной атмосферой! Господи, я даже боюсь представить, в каком состоянии ваши многострадальные организмы!

— Да всё нормально с на…

Деликатно пытаюсь избежать этого раздражающего словесного потока, но очередной незаметный тычок от Мишель заставляет замолчать.

— Конечно, Алиса Михайловна! — с преувеличенной любезностью прямо-таки проворковала супруга в ответ. — Мы с мужем готовы на что угодно, лишь бы командование корабля спало спокойно. Всё-таки речь идёт не о простых матросах, а о двух ключевых специалистах, от чьей эффективности напрямую зависит выживание корабля в столь непростой период военного противостояния с агрессивными инопланетянами.

Уж не знаю, хочет ли она своей покладистостью всего лишь уменьшить тревоги врага насчёт нашего, воистину чудесного, спасения или следует какому-то хитрому плану, в который, по возмутительной традиции последних дней, не соизволила меня посвятить.

Терапевт несколько секунд внимательно рассматривает нас, но от комментариев воздерживается.

Углублённые анализы крови, мочи и кала, соскоб тканей, мазки слизистой носа и горла, подробнейшее исследование газовой смеси в наших лёгких и многое-многое другое на протяжении нескольких часов. В какой-то момент я даже подумал, что нас берут измором. Но нет, вскоре врачиха с неимоверно гордым видом объявила, что мы полностью здоровы и не представляем угрозы для безопасности корабля. После чего, милостиво, выпустила нас из бокса.

Однако я рано радовался.

— Прошу вас, — сопроводив слова соответствующим жестом, терапевт приглашает меня пройти в кабинет МРТ. — А вы, товарищ инструктор, подождите здесь. — Новый взмах рукой означает, что нас сейчас разделят.

Ой-ой… А вот это нехорошо… — мгновенно напрягаюсь.

Очевидно, специфика прохождения МРТ такова, что мне придётся снять с себя ментальный блокатор. И хотя страшной принцессы в медотсеке не наблюдается, лучше не рисковать, вдруг она прячется в шкафу или в вентиляции? Ладно-ладно, у шкафов алиби, они тут все прозрачные, а вот вентиляция под большим подозрением, трубы на корабле столь внушительного диаметра, что взрослый человек может по ним передвигаться без проблем.

Не могу не похвастаться, но изготовление блокатора оказалось весьма и весьма нетривиальной задачей. Главный вопрос был даже, не как его изготовить, а куда его спрятать? Мундира-то на нас нет! Вариант с имплантом, по множеству причин, отпал сразу.

Но всё гениальное — просто!

В итоге Мишель додумалась до идеи нательного крестика. Генератор импульсов и источник питания мы расположили в самом крестике, а цепочка вокруг шеи послужила прекрасным излучающим контуром. Каюсь, я не удержался от нескольких остроумных богохульных шуток по этому поводу, уж слишком сильны были возникшие аналогии.

— Вы уж, извините, — супруга тоже осознаёт риск и опережает меня с ответом. — Но я останусь рядом с моим мужем. Буду морально поддерживать, так сказать. — Её тон по-прежнему источает елей.

— Это невозможно! Там же излучение!

— Ничего страшного, — небрежно отмахивается Мишель. — Десять дней в космосе мы пережили, полчаса рядом с любимым человеком меня точно не убьют.

Напустив на себя важный вид, врачиха пытается сохранить главенство в происходящем:

— При всем моём уважение, товарищ инструктор, но вы будете делать то, что я…

— Даже не обсуждается, милочка, — крайне неожиданно, на полуслове, грубо обрывает её моя жена с внезапно прорезавшимися фирменными зловещими нотками в голосе. — Я буду рядом с ним и точка!

Столь резкая смена поведения и тональности изрядно коробит слух, но я не предпринимаю никаких попыток сгладить назревающий конфликт.

— Не надо разговаривать со мной в таком тоне! — возмущённо вскидывается врачиха. — Вы не в казарме! Сейчас я приглашу своего начальника, который выше вас по званию, он быстро собьёт с вас спесь! — Она хватает со стола коммуникатор и принимается нервно тыкать пальцами в экран, очевидно пытаясь найти в списке нужный контакт.

— Вы, верно, не в курсе, — нарочито скучающим тоном, разве что не зевая, Мишель информирует врачиху. — Но я нахожусь в прямом подчинении у Платона Сергеевича, и мне глубоко насрать и на вас и на вашего несчастного начальника, так что советую заткнуться, поскорее закончить свою работу и отпустить нас.

— Торжествуйте! Но помните, я этого так просто не оставлю! На Земле вас обязательно призовут к ответу! — наша терапевт презрительно фыркает, будто лошадь неведомой породы.

Очевидно, что сейчас она явно движима не здравым смыслом или крайне уместным в данной ситуации инстинктом самосохранения, а тем загадочным женским упрямством, находясь во власти которого некоторые дамы готовы даже выпрыгнуть из трусов от усердия, лишь бы последнее слово осталось за ними.

Закончив необходимые обследования и доложив командиру корабля, что с нами и правда всё в порядке, врачиха с максимально возможной холодностью в голосе разрешает нам покинуть медотсек.

Слегка озадаченный, кошусь, как Мишель всю дорогу вертит головой по сторонам, внимательно оглядывая окружающую обстановку, будто гражданский турист, впервые попавший на борт космического корабля. Остановившись на знакомой развилке, долго держимся за руки, смотрим друг другу в глаза, молчим. Слова не нужны, да и попросту опасны сейчас, наверняка за нами следят. Легонько целуемся и расходимся по своим делам: я в обход корабля, а Мишель… Понятия не имею куда она, но это тоже часть плана. Причём очень важная.

***

Вредный до невозможности червяк неясной локализации безостановочно грызёт изнутри, совершенно не давая возможности сосредоточиться на работе.

Я ничего не понимаю! Честно!

Если бы не пара шероховатостей, вроде мистического исчезновения близняшек и явных глюков, будто я видел двойника Мишель, и который просто испарился в воздухе, стоило мне только рвануть за ней, то можно было бы с уверенностью утверждать, что на корабле всё нормально.

Народ вменяемый. Под благовидными предлогами я переговорил с половиной экипажа и нет ни малейшего намёка на ментальный контроль, которым нас так стращала Айна. Принцесса, как сидела, так и сидит под замком в адмиральской каюте и в строжайшем карантине. Даже первичному холодному приёму можно найти кучу разумных объяснений. Так в чём подвох?!

А вот с девчатами и правда ничего не понятно. Если предположить, что захват «Королёва» оказался не таким мирным, как ожидалось, то почему бы просто не сказать, что с ними произошёл несчастный случай, а мол обряд погребения решили провести на бескрайних просторах космоса в соответствии с мифическим завещанием или каким-нибудь пунктом Устава. И комар носа не подточит!

Но нет же! Девчонок попросту стёрли из окружающей реальности, не оставив ни единого факта их существования! Ни в памяти экипажа, ни даже в системе безопасности корабля! Я проверил! Беспрецедентно! Ещё одна такая нестыковка и я начну всерьёз сомневаться в своём рассудке.

Неужели способности принцессы настолько превосходят мои допущения о том, как это могло бы выглядеть на практике, что я попросту не в состоянии заметить факт массовой коррекции сознания? Безусловно, опираясь на рассказы AI, я не ожидал встретить толпу безмозглых зомбаков, неприкаянно шатающихся по коридорам или ещё хуже — одержимых, жаждущих нас распять на ближайшей переборке. Но, чёрт побери, должно же быть хоть что-то! Хотя бы минимальные отклонения в поведении или мышлении!

А может ли быть так, что Айна ошиблась? Или ещё хуже… сознательно ввела нас с Мишель в заблуждение?! Этому разуму несколько миллионов лет, кто знает, что там в её электронной голове? Может от скуки решила переквалифицироваться в писателя и попросту выдумала эту историю, а может спит и видит, как земными руками возродить свою цивилизацию? Или реле какое засбоило и она при следующей встрече попросту не вспомнит, каких историй нам наговорила? Или вовсе слетела с катушек, а мы этого не поняли?

Раздражённо рычу, будучи не в силах определиться, где же правда во всём происходящем, и в отчаянии обхватываю голову, будто пытаясь удержать её от взрыва.

— Шестьдесят девять, портной, отдых в Ялте, научный симпозиум, ярко-красный, летняя кофточка, два… — ожившая корабельная связь разносит по кораблю неправдоподобно монотонный голос Мишель.

— Дмитрий Александрович, а о чём сейчас говорит товарищ инструктор? — оторвавшись от клацанья на клавиатуре и удивлённо хлопая глазами, интересуется у меня Антон. — Это же бессмыслица какая-то.

— Согласен, белиберда полная. Наверное она связь проверяет, зачем же ещё?

Хотя это и очень сложно, но я стараюсь как можно более небрежно пожать плечами, демонстрируя полнейшее равнодушие к происходящему. Мне и правда не известны ни цели, ни смысл услышанного, но с подобного рода крайне загадочными сообщениями мне уже приходилось сталкиваться в радиоэфире на Земле. И уверен, в сложившихся обстоятельствах, они явный признак, что назревает что-то очень и очень серьёзное.

Удовлетворив любопытство, мой помощник возвращается к работе, а я погружаюсь обратно в напряжённые думы:

Снять что-ли блокатор и ещё раз заявиться к принцессе?.. Отличная шутка, Дмитрий! Ха-ха! Ты прямо гений!

Тяжело вздыхаю, совершенно не понимая что же делать дальше. К сожалению, неясно, что именно из себя представляет этот пресловутый ментальный контроль — принцесса напрямую управляет окружающими как марионетками в театре или способна заставить действовать их в достаточной степени автономно?

Спустя несколько мгновений, движимый не вполне оформившимися интуитивными догадками, скольжу на кресле вбок и оказавшись перед стеллажами, долго перебираю коробки. Пусто…

— Антон, а ты случайно не видел метальные блокаторы, которые мы вырезали со скафандров даргов? — растерянно уточняю. — Хочу провести с ними небольшой эксперимент.

— Дмитрий Александрович, не волнуйтесь, я их переложил! Сейчас принесу! Одну секунду!

С обычным выражением рабочей сосредоточенности на лице он соскакивает со стула и двигаясь к одному из стенных шкафов, на мгновение, оказывается у меня за спиной. БАЦ! Жуткая боль в затылке, а в стремительно угасающем сознании успевает сформироваться последняя мысль:

Что за?..

Накренившись, безвольно грохаюсь на пол, а мир вокруг поглощает непроглядная тьма.

КОНЕЦ

Больше книг на сайте — Knigoed.net