Сильфида и дракон

Глава 5 Исцеление

Маленькая Мод внимательно рассматривала нового пациента. Ее большие странные глаза оживились, в них появился интерес.

— Нам сказали, что это очень страшный яд, — задумчиво проговорил Дин, вглядываясь в бескровное лицо лежащего на траве сильфа. Тиан прав… как же этот крылатый похож на Альмарис! — Ты можешь отказаться лечить его, малышка.

Тиан нахмурился, но ничего не сказал.

— Мод не боится. — Девочка на миг сомкнула веки и поправилась. — Я не боюсь.

Маленькие темные руки спокойно огладили пестрые, похожие на пышные маргаритки цветы, из которых было сплетено ее платье.

— Я не стану ближе к смерти. Ближе некуда. Братец Дин, Мод поможет.

Ганса сейчас не было рядом с малышкой. Он выращивал новые цветы на соседней поляне — большие, восхитительные, привносящие на северный остров все больше лета и красок… Зато здесь была Кюбико. Треххвостая лиса тщательно обнюхала бесчувственного юношу. Потом, негодующе фыркнув, приняла человеческий облик.

— Что за существо! Он не такой, как та… принцесса. От него пахнет снегом… и злостью.

Золотистые глаза укоризненно обратились на Дина.

— Опять твои выдумки? Тащишь сюда к нам невесть что! Я не про тебя, дракон… Но того и гляди, наше туманное покрывало порвется… волшебство оаками-сама не выдержит подобного безобразия.

Лисичка бросила выразительный взгляд на лежащего неподалеку туманного волка, словно ища у него поддержки. Но тот, как обычно, был добродушно-спокоен и лишь слегка улыбнулся.

Дин же от такой речи опешил и даже невольно глянул вверх, на серебристый туман, делавший островок невидимым и неосязаемым снаружи.

— Кюбико, ругать можешь меня, — устало отозвался Тиан.

— Да? Позволяешь? А вот тебе-то зачем это нужно? Крылатый злодей пытался тебя убить, а ты хочешь его исцеления… Чтобы он снова нанес удар? Так?

— Он ее брат, — тихо ответил дракон.

— А кроме того, — поскорее подхватил Дин-Ри, — нам ведь нужно выяснить, откуда у сильфа яд пепельных альвов, разве нет? Мод, если можешь, помоги ему. Ну нельзя же дать кому-то умереть, если возможно спасти! — пылкость, с которой смуглый юноша произнес последнюю фразу, говорила о том, что руководит им в милосердном порыве не только расчет.

— Да, — согласился Тиан. — И я хочу увидеть — будет ли он жить. А потом, Дин, нам надо вернуться в обитель.

— Да, мы, считай, с дежурства сбежали. Торгест сейчас с Хельгой, но все равно плохо, что мы бросили их там одних.

— Делайте что хотите! — разозлилась лисица. Она присела возле Кайми, чтобы получше рассмотреть его зрением, близком к человеческому. Сильф словно почувствовал ее пристальный взгляд, пошевелился и застонал. Янтарные глаза кицунэ неожиданно заискрились. Холодная красота утонченного лица произвела на огненную девушку странное впечатление. Ей захотелось прикоснуться к белым локонам, и Кюбико побыстрее вновь обернулась лисой, чтобы противостоять глупому искушению.

Туманный волк, молча слушавший спор, вздохнул, и по его длинной шерсти пробежали серебристые искорки.

— Мы все равно долго не сможем здесь скрываться, друзья, — сказал он печально. — Рано или поздно о нас узнают. Может быть, этот юноша выдаст нас… Но я чувствую, что волшебство мое в последнее время становится сильнее. Я привыкаю к этому миру… Что ж, постараюсь сгустить туман так, что сильф не сможет покинуть остров… без вашей помощи, конечно. Впрочем, сначала его нужно исцелить.

— Пусть белый волк погрузит крылатого мальчика в сон, — недовольно проговорила девочка-цветок. — Мод устала от множества слов.

Голубые глаза Кирито отразили улыбку. Его большой язык несколько раз коснулся руки Кайми, и тот задышал глубже и спокойней…

Мод изменилась — пышные волосы поднялись, превратились в длинные сухие лепестки. Пальцы стали лозами, они опутали сильфа, приникли ему под кожу. Мод закрыла глаза… теперь ее лицо напоминало коричневый древесный листок со светлыми прожилками. Зато сильф с каждым мигом выглядел все здоровее.

Наконец тонкие веки Кайми с трудом раскрылись. Магический сон почему-то быстро выпустил его из своих умиротворяющих объятий. Может быть, потому, что внутри у него было очень неспокойно.

Прямо перед лицом сильфа была острая мордочка лисы, внимательно смотревшей на него золотистыми глазами.

— Лис… — прошептал сильф с трудом. — Лис? Странный… но не синий.

Все три хвоста Кюбико с силой ударили по траве. Та задымилась, потом вспыхнула, но кицунэ, кажется, даже не заметила, что высекла огонь. Туманный волк легко потушил траву, но лисица не обратила на это внимания. Она приняла облик рыжей девушки, схватила сильфа за плечи и сильно встряхнула.

— Где ты видел синего лиса? Отвечай! Не то я тебе крылья… нет, голову отгрызу!

Кайми застонал. Яда в нем уже не было, но рана, нанесенная Тианом, хотя и не глубокая, болела.

— Где ты видел Шаджина? — настаивала Кюбико.

— Кто ты? — с трудом проговорил сильф.

— Твоя смерть! Если сейчас же не ответишь на мой вопрос!

— Здесь только что была лиса… но не синяя. Синий лис… он у Тирис… он болен, кажется. Зачем так много странных лисиц?

— Я лисица, и в моих хвостах — огонь! — кицунэ вновь тряхнула юношу изо всех сил. — Я сожгу тебя, если ты причинил вред моему названному брату. Кто такая Тирис?

— Вероломная красавица. Ты тоже красивая, золотоглазая… я не боюсь огня.

И Кайми потерял сознание.

— Притворяешься? — еще сильнее разозлилась Кюбико.

— Не думаю, что притворяется, — ответил Дин. — Наверное, слишком много на него за день свалилось. Да и потрясла ты его неплохо, подружка. Кстати, Тирис — предводительница молодых сильфов, они живут на острове Забвения. Ее народ дружелюбен к Братству Грифона.

— Да уж, сплошное дружелюбие… — девушка изо всех ударила Кайми кулаком по плечу. Тот снова застонал.

— Прекрати! — возмутился принц.

— За что ты бьешь этого мальчика? — тихо спросила Мод. — Хочешь убить? Зачем тогда я лечила?

— И то верно, — снова заговорил Дин. — Хельга перевязала этому парню рану, а Мод спасла от яда не для того, чтобы ты его мучила. Да и что он тебе расскажет в таком состоянии?

— Скажите, какие все добрые… — глаза кицунэ снова заблестели, на этот раз от несдерживаемых слез. — Что, не понимаете, каково это — оказаться невесть где, невесть почему?.. И на тебя смотрят, как на чудовище. И больше нет таких, как ты. Ни одной говорящей лисицы! А потом встретить создание, так на тебя похожее… назвать его братом. Я думала, Шаджина похитили летающие твари… а он, оказывается, у дружелюбных сильфов!

Пока Кюбико говорила все это, белый волк Кирито медленно лизал лоб крылатого юноши, приводя его в чувство. Тиан внимательно за ним наблюдал. Кайми снова открыл глаза, приподнялся и сел. И наткнулся на острый, как кинжал, взгляд дракона.

— Не впервые задаю я этот вопрос, — произнес Тиан. — Жаль, что на этот раз — брату Альмарис. За что ты хотел меня убить?

— А ты не догадываешься? — огрызнулся Кайми. — Ты приворожил мою сестру.

— Это неправда, — холодно возразил дракон.

Сильф спорить не стал, не спеша огляделся. Он в лесу, непривычно ярком, на поляне, пестрой от невиданных цветов. А вокруг… вокруг одни чужаки. Враги.

— Я погиб, — вырвалось у него.

— Вот глупец, — Кюбико недобро засмеялась. — Полюбуйтесь-ка. Вы тут его спасаете изо всех сил, а он смотрит на вас, как на чудищ.

Кайми дернулся, попытался взлететь, но присевший рядом Дин удержал его за плечо.

— Откуда у тебя яд пепельных альвов?

— Я не понимаю, — надменно ответил сильф.

— Это не шутки! — нетерпеливо воскликнул мальвийский принц. — Пепельные явно что-то задумали. Неужели ты, брат Альмарис, с ними заодно?

— Если будешь молчать, я тебе сначала отгрызу все, кроме языка, а потом подожгу то, что осталось! — пылко пригрозила Кюбико.

— А чего еще ожидать от чудовища?

Дин уже готов был придержать и подругу, уверенный, что теперь она немедленно начнет осуществлять угрозу. Но девушка вдруг затихла. Персиковые щеки залились румянцем, и лисица опустила глаза, пряча вновь показавшиеся в них слезы.

— Я среди безумцев, — с тоской проговорил Кайми. — Яд пепельных альвов — это же надо такое придумать…

— Твой кинжал был отравлен, — жестко возразил Тиан.

— Верно, — сильф вдруг звонко засмеялся. — А что, если Тирис взяла яд у моей сестры? Альмарис в последнее время страстно увлеклась приготовлением всяких снадобий… Я, право, тешил себя надеждой, что так и есть. Это было бы забавно.

Еще секунда — и удар в лицо опрокинул бы его в траву. Лишь мысль о том, что раненых не бьют, остановила Дина.

— Если тебя забавляет чья-то смерть, — сухо сказал принц, нервно потирая руку, так и не нанесшую удар, — то чудовище среди нас только ты.

Кайми едва не кинулся на мальвица, но дракон без слов оттащил его в сторону.

— Ты два раза произнес имя Тирис, крылатый, — четко проговорила Кюбико, уже вполне оправившаяся. — Это она дала тебе яд? А убить Тиана случаем не Тирис подговорила? И что она сделала с Шаджином?

— Не знаю я никакого Шаджина, — Кайми тяжело дышал, даже не пытаясь вырваться из железных тисков дракона. — Что, во имя Хтин-Ре, тут происходит? Что это за место?

— Ты — убийца! — отчеканила Кюбико. — Это ты должен отвечать на вопросы! Шаджин. Синий лис. Вернее… дух синего лиса. Но он часто принимает человеческий облик. Он — один из нас. Как ты говоришь — из чужаков. Вы убили его?

Кайми не успел ответить. Перед ним вдруг возникла Мод, и юноша содрогнулся, заглянув в ее глаза.

— Ты кто? — прошептал сильф.

— Я была внутри тебя, — негромко заговорила девочка. — Я вытянула из тебя яд. Ты не поблагодаришь Мод… меня?

— Яд? — сильф только сейчас ясно осознал, что сам угодил в свою ловушку. Он ведь мог умереть — от собственного оружия. А сейчас чувствует себя… Хм… сносно? Ноет рана, но все же… Это чудо? Волшебство… другого мира?

— Ты… меня спасла? — спросил он потрясенно, начиная постепенно прозревать под строгим взглядом огромных темно-зеленых глаз, не похожих ни на какие другие.

— Мод спасла тебя, да. И чуть-чуть — белый волк. Мод уже умерла, но ты живой.

— Умерла⁈

— Мод немного живая, но в мертвом теле. Такой быть плохо. Не делай мертвым никого. И себя не делай.

— Но я… о, Хтин-Ре… спасибо тебе, Мод.

— Этого мало, — сурово заявила девочка-цветок. — Крылатый мальчик должен попросить прощения у дракона.

— Это невозможно.

— Мод была внутри дракона тоже. Он более живой, чем ты.

— Более… живой?

— Души больше.

Кайми оцепенел. Альмарис в последнее время тоже постоянно твердит о душе. Что за странности творятся?

— Я не зачаровывал принцессу. — Тиан отпустил сильфа. — Черные драконы такого не умеют и не хотят. Я спас девушку. Она меня вылечила. Это все.

— Сестра рассказывала, что ты ее спас. Но мы с Тирис в это не поверили. Подумали, что ты ее как-то обманул.

— Опять Тирис… — проворчала Кюбико. — Хм… вероломная красавица? Девушка твоя, что ли?

— Была… — ответил Кайми с тоской. Он не сомневался в том, что ночь, проведенная с черноволосой сильфидой после любования лунными цветами, — последняя. — И… я видел лиса один раз. Издали. Рядом с Тирис. Это странный парень с волосами цвета темной лазури. У него черные с просинью лисий хвост и уши. От его фигуры исходит легкое свечение.

— Это Шаджин! — воскликнула кицунэ. — Мой названный брат! Что с ним?

— Не знаю. Они стояли с правительницей вдвоем на открытой площадке возле ее дома. Потом она его увела внутрь. Я подумал… я… ревновал. Но Тирис сказала, что чужак просто погостит у нас. Так и не понял, зачем ей это понадобилось. Больше я его не видел. Только слышал, что он плохо себя чувствует. Тирис не хотела говорить об этом.

Кюбико призадумалась.

Вскоре в напряженной тишине прозвучал теплый голос Кирито — туманного волка:

— Здесь никто не враг тебе, крылатый юноша, если ты сам не будешь нам врагом. Но пока что ты наш пленник. Остров не выпустит тебя, потому что мы не хотим, чтобы кто-то узнал об этом месте. Но так будет недолго. Просто нам нужно время… Потом мы отпустим тебя… если ты не натворишь новых бед.

Кайми задумчиво кивнул.

— Я понял. Это даже слишком милостиво… если нет подвоха.

— Ты сам решишь — верить нам или нет. Что же касается Шаджина…

— Простите, что вмешиваюсь, Кирито-сама, — перебила белого волка лисица, — но я придумаю, как вызволить брата.

Губы Кайми дрогнули в усмешке.

— Ты глуповата, девушка-лиса, — его прозрачно-серые глаза льдисто сверкнули. — Тебя прикончат сразу же, пожелай ты заявиться на остров Забвения. Ты ведь превращаешься в зверя? Тирис ненавидит таких, как ты.

— И таких, как я? — с обычной своей холодностью спросил Тиан.

— Давай поговорим немного в стороне ото всех, дракон.

— Хорошо. Как скажешь.

Отойдя от остальных на приличное расстояние, сильф встал перед драконом, скрестив на груди руки, и заглянул ему в глаза.

— Ты мог добить меня. Почему же не сделал этого?

— Я уже говорил другим, — снизошел до пояснения Тиан. — Ты брат принцессы. Ваши лица… слишком схожи. Раньше я не смог убить настоящее чудище, принявшее ее облик.

— И ты говоришь, что не зачаровывал ее!

— Нет.

— Поклянись!

— Я не даю клятв. Моего слова достаточно. За что ты ненавидишь меня? У тебя нет доказательств того, что ты сам себе придумал.

— Альмарис… сама по себе доказательство. Даже без того, что пересказала мне Тирис, выведавшая ее тайну… Я видел, как сестра складывала из сосновых шишек твое имя. Однажды я пришел к ней — она спала и стонала. Чтобы ты знал — сильфы не видят снов. Я положил Альмарис руку на лоб, а она прошептала: «Тиан». Легкомысленная сильфида спустилась в лес с холмов, погрузилась в сбор трав и варево зелий. Больше не веселится с нами, не порхает по окрестностям. Ее взгляд изменился. Потемнел. В нем чудится оттенок грусти. Мы никогда не были особо близки с сестрой, но она мне дорога. А ты… отнял ее у нас.

— Я этого не хотел.

Кайми смотрел на Тиана так, словно стремился проникнуть в самую его суть, как это делают маги-созерцатели. Видел, что юноша перед ним не просто красив — он необычен и вполне способен заворожить его разборчивую сестру безо всякой магии. Увы… но они подходят друг другу. Так зачем, в самом деле, продолжать обманывать себя?

— Не хотел… — повторил дракон. — Я не смог ответить на ее чувства. Была ли это игра, или…

— Любовь, — закончил за него сильф. — Ты веришь в любовь?

— Она есть, я знаю.

— А я бы не желал ни знать ее, ни верить! — ответил Кайми запальчиво. Задумавшийся Тиан искоса посмотрел на него.

— Альмарис сказала: сильфы рождаются без души.

— Разума достаточно.

— Не всегда. Но если хочешь — задействуй разум. И пойми, что убив меня, сестру счастливее не сделаешь. Только разлука поможет. Поверь, я не стремлюсь видеться с принцессой.

Кайми усмехнулся, все еще недоверчиво.

— Это ты так прозвал мою сестру?

— Кажется, да. Альмарис говорила, что никто ее раньше так не называл.

— А теперь — все. Принцесса сильфов! Подумать только… это же она сама повторила за тобой несколько раз… и прижилось.

Принцесса сильфов… Белый летающий цветок. Хрупкая девочка с прохладным взглядом, умеющая сплетать ветра и стягивать раны. В груди что-то мучительно заныло. Но он верно сказал ей тогда — ему нужно время. Она же не смогла ждать… «Прощай, Тиан».

«Прощай, Альмарис», — на лице дракона, как всегда, ничего не отразилось.

Шуршание в кустах предупредило о чьем-то приближении. Тиан ничуть не удивился рыжим сполохам, а вот Кайми отпрянул и расправил крылья, когда ему под ноги выскочила большая лиса с тремя хвостами.

— Поговорили? — спросила Кюбико, превратившись в девушку.

— Ты очень шумное создание, — сказал дракон и, развернувшись, направившись к Дину. Пора было возвращаться на дежурство.

— Я поговорила с оаками-сама…

— С кем?

— По-вашему это будет… «господин волк»? Я его безмерно уважаю. Настоящий добрый волшебник! Укрыл этот остров чудесным туманом, защитил нас от таких, как ты!

— Хватит. Что ты хочешь мне сказать?

— Я решила присмотреть за тобой. У меня есть дом в холме. Возле него растет прекраснейший дуб! На нем — что-то вроде открытой беседки. Это дом Шаджина. Но пока его нет… там поселишься ты. Будешь всегда у меня на виду.

— Это тебе господин волк приказал?

— Нет, зануда, я сама так захотела.

— Не знал, что духи лисиц живут на деревьях.

— Мой названный брат непростой… По материнской линии в нем течет кровь джиннов. И он тоже может летать… не только вы, сильфы, такие везучие.

Они смотрели друг на друга, уже слегка расслабившись, не горя желанием немедленного смертоубийства. Взгляд прохладных серых глаз встретился с огненным золотом совсем других — раскосых, непонятных, завораживающих… Кицунэ не нужно применять магию очарования — она у них в крови.

— А тебе не больно превращаться в зверя? — спросил вдруг Кайми.

Лисичка звонко рассмеялась.

— Ты странный. Нет, конечно. А ты… правда не боишься огня?

— Смотря что ты имеешь в виду. Огонь может спалить крылья… и заполнить сердце.

— И что страшнее?

— И то, и другое не дадут взлететь.

— А это главное для тебя?

— Полет? Пожалуй.

— Вряд ли я тебя пойму… Кайми.

— Как тебя зовут?

— Кюбико. И вот что я скажу тебе, сильф. Я — не чудовище!

И он, еще вчера убежденный в том, что чужаков надо уничтожать без сожаления, согласился с этим как-то слишком легко.

— Думаю, ты просто очень странная лиса.

В самом деле… Разве могут быть у чудовища такие прекрасные золотисто-янтарные глаза? Полные огненных искр и ярких переливов… за которыми прячется грусть… Неужели?..

— Пойдем, — сказала Кюбико. — Покажу тебе дом.