Сильфида и дракон

Глава 3 Дракон и сильф

Обитель Грифона, прильнувшую к скале, озарял рыжий свет неспешно идущего к закату солнца. Тень промелькнула на каменных стенах. На огороженную площадку спустился черный дракон — на удивление грациозно для такого внушительного создания. Следом за ним — золотисто-белый грифон с молоденьким наездником на спине. Дин-Ри легко спрыгнул с крылатого зверя. На дракона он старался не смотреть, пока тот, на мгновение скрывшись в темном вихре, не принял облик красавца-юноши.

Оба молча прошли в здание, где их встретила Всадница Хельга. Девушка была одета по-домашнему — в просторную длинную блузу из темно-зеленой плотной ткани и обычные холстинные штаны. Длинная русая коса перекинута через плечо, круглое лицо зарумянилось. Хельга почти не скрывала, что ей нравится Дин, хотя чернобровый мальвиец и не давал ей надежды на взаимность.

— Рада вам, ребята. Проходите скорее к столу. Я с утра как раз на охоту слетала, теперь у нас мясо свежее к ужину.

— Благодарю, — отозвался Тиан.

— Да, спасибо большое, — ответил Дин.

— Как патрулирование? Никого не встретили?

— Встретили двух человек на орлах. — Дин скинул куртку, ополоснул руки в закутке недалеко от накрытого стола. — Мирные. Про Тиана уже наслышаны, не испугались. Рады были нам, просили проводить. Жаловались, что разлетались тут невиданные твари. На вид вроде как гнездо или улей… и представь! — кидается какой-то жалящей дрянью…

— Похоже на клубок из сплетенных веток, — уточнил Тиан. Он тоже вымыл руки, хотя и не нуждался в этом, так как весь день провел в драконьем облике.

— Откуда ты знаешь? — удивился Дин-Ри.

— Кюбико сказала. Видела нечто подобное во время вылазки с острова. Слишком низко «оно» опустилось.

— Мне ничего не говорила… Вот же отчаянная лисичка! Искала пропавшего друга?

— Кажется, да…

— И безуспешно. О, Дэм-Ре, да что ж такое… Его убило какое-то из этих чудищ? Наша бедная рыжанка сама не своя.

Хельга сокрушенно покачала головой.

— Откуда это все? У нас что — второй разлом? Или кружево мироздания рвется каждый день? Невероятно… Ладно, ребята, ужин на столе. Вы ешьте, а я пойду к себе. Мне еще нужно успеть до ночи разобрать присланные Альмарис травы. Она теперь травничеством вплотную занялась, как и я. Мы с ней обмениваемся опытом.

При этом имени лицо дракона окаменело.

— Почему… — он хотел что-то спросить, но справился с собой. — Почему ты всегда здесь? Дежурные мы.

— А ты разве не знал? Я здесь живу. Другого дома у меня нет, Тиан. Я пойду, ладно?

— Конечно, — ответил Дин. — Мы сами потом все тут приберем.

Ужинали друзья в молчании. Но когда пришло время расходиться по комнатам, мальвиец не выдержал.

— О чем ты на самом деле хотел спросить Хельгу?

Он не слишком-то рассчитывал на ответ, думал, что дракон отмолчится по своему обыкновению. Но Тиан неожиданно признался:

— Спросить… почему сильфида не прилетела сама.

— Но… мне кажется…

— Я понял. Ей сказали, что я бываю в обители. Она не хочет меня видеть.

— Но мы не можем это знать наверняка! Тиан, ты впервые сейчас заговорил о принцессе. Не хочешь о ней разговаривать… со мной?

Дракон нахмурился.

— Нет. Ты тут ни при чем. Я знаю, что между вами ничего не было. Она хотела, чтобы я ревновал… И я ревновал. Но не должен был. Альмарис — не моя женщина. Нас ничего не связывает.

— Вы сами не дали друг другу шанса… тебе так не кажется? Да тут еще я… Нежные белые крылья… Как маленькое чудо. Так хотелось прикоснуться… и я не выдержал.

С легкой полуулыбкой дракон коснулся плеча друга.

— Тебе винить себя не в чем. Да ничего же и не случилось. Дин… я пойду к себе.

— Хорошо, я тоже. Если сегодня больше не увидимся — добрых тебе снов.

— И тебе.

Когда над высокими серыми скалами опустилась сиреневая ночь, в освещенное окно обители постучали снаружи. Хельга, читавшая травник при свече, встрепенулась. Сквозь решетчатые ставни разглядела неожиданного гостя и широко их растворила.

— Кайми? Неужели это ты? Давно ж тебя не было видно. А почему ночью? Что-то случилось?

Сильф протиснулся в узкий оконный проем, легко спрыгнул на пол.

— Здравствуй, Хельга. Да, давно я не посещал вашу обитель. Сейчас вот вызвался передать тебе письмо от Тирис. Все в порядке, просто у меня свои дела. Вот и припозднился.

«И ведь ни слова неправды», — подумал сильф, передавая девушке запечатанный конверт. Он знал: в письме — лишь учтивая благодарность за то, что Всадники помогли нескольким альвам переселиться на остров Забвения. И восторженное описание лунных цветов — травница такое любит. Конечно, письмо — лишь предлог. И он выжидал, прячась в скалах, когда в обители появится дракон. Кайми умел, если хотел, быть терпеливым.

Даже усталость не пришлось изображать.

— Видно, что ты утомился, — пожалела юношу Хельга. — Переночуешь?

Он кивнул.

— Отлично. Пойду постелю тебе в одной из комнат. Тут их много, хотя они невелики и скудно обставлены.

— Сильфы не прихотливы. Ты здесь одна?

А вот сейчас — лукавство. Он знал ответ на этот вопрос.

— Нет, каждый день здесь дежурят Всадники, по двое. Сменяются раз в три дня. Сегодня здесь Тиан и Дин… Альмарис, наверное, тебе о них рассказывала?

— Так… что-то неопределенное.

— Оба они недавно в Братстве, особенно Тиан… он, представляешь, дракон! Сестра говорила, да? Настоящий. Но хороший, благородный.

— Хм, дракон, — пробормотал Кайми. — И он, наверное, занимает здесь какое-то особое помещение?

— Почему? — удивилась Хельга. — В человеческом облике Тиан немножко повыше наших мужчин, да… Но не настолько же, чтобы ему не подошла обычная комната! Да и неприхотлив он. Прямо как сильфы.

Девушка весело улыбнулась. Кайми ответил также улыбкой — только легкой, загадочной.

— А хочешь я тебе комнату подготовлю рядом с той, что занял Тиан? — предложила Хельга. — Она как раз свободна. Сейчас он, наверное, спит, а утром познакомишься с другом сестры.

Замечательно!

— Да, — юноша притворно зевнул. — Неплохо было бы. Спасибо, хозяюшка. Я искренне рад твоему предложению…

Вскоре свет погас во всей обители. Кайми выждал еще немного. Потом покинул комнату, очень уютную, хотя и правда скромно обставленную. Сильф видел в темноте и умел передвигаться бесшумно.

Как хорошо, что они тут дверей не запирают, как обычно водится у людей! Конечно, все же свои… Тяжелая дверь-то. Главное, чтобы не заскрипела. Осторожно… вот так.

Затаив дыхание, сильф приблизился к кровати с большим резным изголовьем, на которой, вытянувшись во всю свою немалую длину, лежал на спине юноша-дракон. Надо же! Кайми недовольно поморщился, доставая кинжал. Действительно красавец. Сестренка, может, не так уж и глупа. Но это дела не меняет. Он замахнулся… и Тиан открыл глаза.

Как бы осмотрительно ни действовал сильф, совсем без шорохов и легчайшего скрипа двери не обошлось. Другой бы ничего не услышал, но не Тиан. Три с половиной года плена сделали его сон на удивление чутким. Он научился просыпаться до того, как тюремщики успевали жестоко над ним подшутить в очередной раз. И еще — дракон тоже видел в темноте.

Тиан мгновенно перехватил сильными пальцами хрупкое запястье сильфа, вывернул его так, чтобы поразить врага его же собственной рукой, сжимающей кинжал. Кайми дернулся, пытаясь взлететь, лезвие скользнуло по его телу, прорезав тонкую рубашку. Он застонал и без сознания осел на пол. Лишь тогда дракон разглядел неожиданного врага. И не сумел подавить возглас:

— Альмарис! Ее брат…

Вскоре Дин, а затем и Хельга со свечой, впопыхах одетые, примчались в комнату Тиана, ломая голову, зачем он их зовет. Там они увидели, как дракон, склонившись над неподвижным белокурым юношей, пытается привести его в чувство.

— Люди отказались от попыток меня убить. Но не сильфы, — проговорил Тиан с горечью. — Я не знал, что это брат Альмарис. Так похожи…

Встревоженный и изумленный Дин потянулся за лежавшим на полу кинжалом, но Тиан вскрикнул:

— Не трогай! Он отравлен.

— Что случилось? — тихо спросила Хельга, все еще не веря своим глазам.

Очень коротко дракон поведал о произошедшем.

— Рана неглубокая, но он упал и не приходит в себя. Посмотрите.

Хельга поднесла свечу ближе к Кайми, вгляделась и прикрыла рот ладонью, подавляя вскрик.

— Этот яд… — прошептала она. — Пепельные альвы.

Тиан недоуменно приподнял бровь, Дин же спросил:

— Причем тут они?

— Характерное вздутие кожи вокруг раны, зеленоватый оттенок… еще кое-какие признаки. Создатель, откуда?.. откуда у сильфа на кинжале яд пепельных альвов?

— Пепельные… — Всадник напряженно задумался, — теперь они обитают не так уж далеко от сильфов. И от всех нас, между прочим. А что, если…

Хельга подняла голову. Они с Дином обменялись понимающими взглядами, и девушка в сердцах хлопнула себя по лбу.

— Я идиотка.

— Все мы, сестричка, идиоты. В небе… никакие это не пришельцы. Это магия Ионн-Ре.

— Ничего не понимаю, — холодно бросил Тиан.

— Дин потом тебе объяснит, — пообещала Хельга. — Что же касается Кайми… Скажи, за что он так тебя возненавидел? Ты что-то такое… сделал с его сестрой?

— Если бы! — разозлился дракон. — Тогда это хотя бы имело смысл.

— Видишь ли, он действовал наверняка. Ему достаточно было лишь царапнуть тебя. Это же яд пепельных, мы не знаем противоядия от него.

— То есть…

— Да, Тиан. Через несколько часов Кайми умрет. — Всадница покачала головой, покусывая губы. — Как же так-то? Поверить не могу. Сильфы же друзья…

— Значит, они друзья не мне. Но я не хочу быть убийцей брата Альмарис.

— Есть одно только средство, — тихо сказал Дин-Ри.

Дракон поднял голову, в его глазах отразилось понимание.

— Мод?

Юноша кивнул.

— Мод.

— Тогда не будет терять времени.