Сильфида и дракон

Часть шестая Седьмой лис. Глава 1. Цена крыла

Что такое душа? Никто не даст точного ответа. Ведь даже разница между существами разумными и живущими инстинктами не так уж велика порой. А душа… Одно знают: тот, в ком она есть, никогда не исчезнет навеки.

Пропавшие в Великом разломе чародеи-дэмсай, прямые потоки Дэм-Ре, унаследовали магию девы-солнца. Создавали разумных существ. Но в их творениях не было души. Старшая созидательница Хтин-Ре пустила в мир сильфов, душу которым заменила магия полета. Но они оказались способными вместе с сильными чувствами впускать в сердце бессмертие.

Все это было слишком сложно для большинства обитателей Орхида, и они почти не задумывались о таких вещах.

Никто не думал о том, что стало с предводительницей Тирис, когда золотой луч волшебного гибискуса растопил ее ледяную суть. Никто не заметил одну-единственную снежинку, улетевшую прочь. И уж конечно, никто не предполагал, что в этом крошечном кусочке ажурного льда — остаток души Тирис. Ее единственный живой осколок, готовый сам себя растопить в последнем порыве почти угасшего тепла.

Когда Тиан и его друзья освобождали пленных лисов из темницы, скрытой внутри холма от обитателей острова, снежинка кружила над ними. Ее никто не замечал. А потом она подлетела к неподвижному Дуглину.

Цверг из другого мира, притворяющийся человеческим карликом, был еще жив. Его удерживала тонюсенькая нить на грани пропасти. Было ли что-то, способное не дать ему упасть? Хотя бы ненадолго продлить его существование здесь, в этом мире?

То, что оставалось от сильфиды, предавшей возлюбленного и друзей, было неизменным в последней привязанности. Тирис действительно испытывала к Дуглину почти дочерние чувства. Ее собственные родители еще невесть когда упорхнули куда-то на дальние земли, да так и не вернулись.

Что она могла? Отдать остаток своей жизни, чтобы поддержать другую — неумолимо угасающую. Лучик крупной снежинки слегка коснулся виска Дуглина. Потом впился в него, тая и выпуская заключенную в крошечной ледяной темнице частицу души. И эта капля проникла в цверга, слилась с ним, делая тончайшую нить намного прочнее…

Когда сильфы в поисках Кайми и его сестры решили заглянуть-таки и в запретную хижину исчезнувшей предводительницы, они нашли Дуглина еще живым.

Альмарис пропала, никто не знал, что с ней. Другой целительницы среди молодых сильфов не было. Ближайшее место, где могли оказать помощь умирающему, — обитель Грифона. Туда-то, в большой дом на высокой скале, и доставили Дуглина крылатые на сплетенных из ветвей носилках. Они рад были оставить его здесь, ведь кроме Тирис карлик не нравился никому.

И там его встретила Хельга. Она была хорошей травницей, и с отравлениями справлялась неплохо. Осмотрев Дуглина, девушка сказала:

— И снова странный яд… Но, кажется, я знаю что делать… есть у меня одна травка.

В уютном домике-норке, устроенном в холме на Туманном острове, Кюбико сидела рядом с Кайми на устланном циновками полу и беззвучно плакала.

Страдая от лихорадки, сильф погружался в странное оцепенение. Не только жар был причиной охватившей юношу слабости. Казалось, жизнь постепенно вытекает из него, созданного для полета, а сейчас потерявшего себя. Крылья сильфов на вид лишь хрупкие, и сломать их нелегко. Но когда это все-таки случается…

Бескрылых сильфов не бывает. Теряя возможность летать, они умирают. Приказав вырвать крыло, а затем — бросить Кайми на необитаемом острове, Тирис, понимала, что обрекает бывшего возлюбленного на смерть.

— Подлая… — кицунэ сжала кулачки в бессильном гневе. — Подлая! Ты могла бы просто убить его, но тебе захотелось помучить…

И тут ее полные огня янтарные глаза широко раскрылись.

— А если нет? — прошептала Кюбико. — Если Кайми сильнее, чем кажется? Как заставить его бороться?

Девушка низко склонилась над сильфом. Он неподвижно лежал на боку под круглым окном, распахнутым настежь. Светлые кудри в беспорядке раскиданы по соломенному тюфяку. Взгляд устремлен в одну точку. Белая кожа блестит от пота…

— Кайми… — лисичка произнесла имя одними губами. Но юноша услышал и поднял на нее глаза. По бескровным губам скользнула нежная улыбка.

— Кюбико…

— Да, я с тобой! — девушка жадно вглядывалась в бледное лицо, которое болезнь ничуть не лишила красоты, сделав ее, напротив, еще пронзительней. Какие все же невероятные создания сильфы! — Что я могу… для тебя…

— Пить хочется…

— Сейчас! — лисица порывисто вскочила на ноги, схватила стоящий на столе кувшин и едва не грохнула его об пол от досады — он был пустой. И в маленьком пузатом бочонке воды почти не осталось… Да, Кюбико все израсходовала, пыталась унять жар в теле Кайми, отирая его влажной тканью. И попросить-то помочь некого! Дин улетел вместе с Тианом искать Альмарис. Даже Кирито-сама отправился с ними… и Шаджин — еле живой, но туда же.

Сердитая Кюбико, прихватив пустое деревянное ведро, вышла из дома и, чуточку прихрамывая, поспешила к реке.

Тут ей дорогу преградила Мод.

— Почему ты злишься? — спросила девочка-цветок, глядя на лисичку снизу вверх.

— Я не злюсь, я… — Кюбико задрала голову, невидящим взглядом уставившись на туман. Слезы вновь закипали в глазах.

— Надо что-то сделать? Говори. Мод сделает.

Лисичка наконец откровенно всхлипнула.

— Да что ты можешь? Я бы жизнь отдала… Что б ни твердил Кайми, а все равно — из-за меня он сейчас угасает…

— Жизнь лисы чем поможет? Глупости говоришь. Лекарства нужны.

— О, послушай! — встрепенулась рыжая девушка. — А вы с Гансом не знаете травок каких-нибудь?..

— Ганс цветы лечит. Мы для других полезны иногда, сами для себя нет. И я ничего не знаю. Тебе нужно туда, где грифоны. Дин говорил — одна из Всадниц, Хельга, лечит цветочками.

— Точно! — Кюбико подпрыгнула на месте, несмотря на больную ногу. — Ах ты умничка! Говоришь, что мертва, а лучше многих живых соображаешь. Сейчас я только за водой…

— Воды Ганс принесет. Он тут рядом, попрошу.

— О, тогда побудете пока с Кайми, ладно? Он пить просит, воды нет, и я…

— Мод поняла. Мод поможет. Давай сюда ведро. Не люблю, когда много говорят.

И кудрявая девочка в цветочном платье с неожиданной силой вырвала ведро из рук кицунэ.