Син-Бин

9. Вдох, выдох

Я сижу на полу, прижавшись спиной к стене.

Глаза закрыты, и я слушаю музыку.

Звук гитары гулко отдается в моем теле, оживляя каждый нерв. Песня «I Think I'm OKAY» играет на полную громкость, но я не обращаю на нее никакого внимания.

Стараюсь заглушить всех людей, которые окружают меня в этом дурацком месте. Крепко зажмуриваю глаза, потому что не хочу больше плакать.

Я устала от этих безостановочных слез. Я просто хочу вернуть свою жизнь.

Ту, в которой я была счастливой первокурсницей, радующейся первому году в колледже, а не тому бардаку, в который она превратилась.

Первая неделя после вечеринки была странной.

Люди шептались за моей спиной и указывали в мою сторону.

Когда я входила в комнату, все замирали.

Казалось, что мое присутствие перекрывает все разговоры. Несколько моих одноклассников перестали со мной разговаривать, а один даже отказался быть моим партнером по учебе на одном из занятий.

Я приняла все это в штыки. Молчаливое отношение и сплетни не беспокоили меня в то время. Надеялась, что все скоро забудут и успокоятся, но я ошибалась. Вторая неделя оказалась сложнее первой.

Никто не хочет со мной дружить — да что там, никто не хочет со мной разговаривать, если этого можно избежать.

Я чувствую себя так, будто меня не существует, и это больно. Буквально заставляю себя ходить на занятия.

Все, чего я хочу, — это остаться запертой в своей комнате, наедине с книгами.

Но это тоже не вариант.

Я ненавижу Джордан.

Она худшая соседка по комнате и человек на свете. Она все усложняет, и мне трудно с этим смириться.

Было бы лучше, если бы Лейла была со мной, но сейчас у нее почти нет времени на меня.

Она заболела гриппом и на неделю уехала домой, а эту неделю провела, доделывая все свои задания и сдавая сроки.

Ее брат хотел погулять со мной в понедельник, но в последнюю минуту ему позвонили и попросили перенести встречу.

Я увидела его в среду, и моя упрямая задница решила притвориться, что все в порядке и я живу своей лучшей жизнью.

Дура, вот кем я была.

Почему я вдруг стала невидимкой?

Все из-за Колтона Томпсона.

Люди думают, что он ненавидит меня, и хотят показать ему, где лежит их преданность. А на самом деле? Они просто кучка тупых идиотов. Я не существую для этого чувака. Я не видела его ни разу со времен закусочной. Но все игнорируют мое присутствие, потому что считают, что ему это нужно. Потому что я пересеклась не с тем парнем, и никто не хочет оказаться в той же лодке, что и я.

Это одиночество хуже всего, особенно когда я привыкла быть кем-то, с кем люди хотят дружить. Я не очень хорошо справляюсь с этой ситуацией.

Кто-то похлопывает меня по плечу, и я инстинктивно отшатываюсь. Открываю глаза и встречаю взгляд Хадсона Мура. Еще один ублюдок, которого я терпеть не могу. Что ему от меня нужно? Музыка останавливается, когда я вынимаю один из AirPods из уха.

— Привет, Ава.

— Привет.

— Я заметил тебя по дороге с занятий. — Он улыбается, опускаясь рядом со мной. — Как ты?

— Я в порядке.

Не хочу смотреть на него, поэтому просто смотрю перед собой.

— Ты выглядишь грустной. — Добавляет Мур, заставляя меня взглянуть на него.

Я ни с кем не говорю о своих проблемах; я держу все в себе.

— Я просто неважно себя чувствую. — Я использую ответ, который даю всем. — Из-за девчонок.

— У тебя здесь нет друзей. Люди относятся к тебе так, будто тебя не существует. Разве ты не расстроена из-за этого? — Мне хочется блевать. Неужели все уже знают? — Я просто очень наблюдательный, вот и все. К тому же ты как бы на моем радаре…

— Мне все равно. — Огрызаюсь я, вставая.

Гнев поднимается в моей груди; я готова кого-нибудь пнуть.

— Люди думают, что Томпсон тебя ненавидит. — Мур встает вместе со мной, затем наклоняется и берет в руки мой рюкзак. — Никто не хочет дружить со своим врагом.

— Мой рюкзак. Пожалуйста.

— Я могу быть твоим другом или даже больше, чем другом.

Он подходит ближе.

— Нет, спасибо. — Я выхватываю свой рюкзак из его хватки и делаю шаг назад. — Пока.

Иду прочь от него. Через пятнадцать минут у меня еще одно занятие, так что мне нужно идти.

— Ава, подожди. — Он бежит за мной. Этот парень не знает, как понять намек, не так ли? — Ты придешь на игру на следующей неделе?

— Ха. — Это так неожиданно, что я даже зажимаю рот рукой. Он выглядит смущенным, его брови сведены вместе. — Нет.

— На вечеринку после игры?

— Нет.

— Есть шанс, что я смогу тебя переубедить?

Он снова вторгается в мое личное пространство, но я быстро отступаю.

— Нет.

Разворачиваюсь и марширую в класс, и на этот раз он не следует за мной.

Но и он не обманывает меня — он не собирается сдаваться в ближайшее время.

После окончания занятий я иду в столовую, погрузившись в свои мысли.

Обед — единственное время, когда я могу увидеть свою лучшую подругу.

Это редкость, поэтому я дорожу ею, даже если знаю, что у меня есть от нее секреты. В последнее время все больше и больше.

Внезапно кто-то спотыкается у меня на глазах. Что-то холодное ударяет меня по коже, и я вскрикиваю. Что за хрень? Смотрю вниз, и мне кажется, что я персонаж из «Хора». Гребаная мокрота.

Осматриваю свою футболку, а затем встречаю взгляд Джордан. Она стоит передо мной, пытаясь подавить улыбку на своем тупом лице.

— Ты что, с ума сошла?

— О, мне так жаль. Я такая неуклюжая. — Она едва скрывает ухмылку. — Если хочешь, мы можем пойти в нашу комнату, чтобы ты могла переодеться и вернуться к занятиям. Или ты можешь остаться в общежитии. Все равно никто не заметит твоего отсутствия.

Моя грудь вдруг стала такой тяжелой.

Я начинаю задыхаться. Открываю рот, но ничего не говорю. Слезы жгут мне глаза.

Справиться с этой ситуацией становится все труднее и труднее. Впервые в жизни люди обращаются со мной как с ничтожеством, и все потому, что какой-то высокомерный урод со мной не ладит.

— Пошла ты!

Я прорываюсь мимо нее и направляюсь в ванную. Все смотрят мне вслед. Все.

Я вижу их ухмылки. Слышу их смех, и мне хочется исчезнуть.

Хочу оказаться как можно дальше от этого места.

Хочу вернуться домой, в свою комнату, зная, что могу найти утешение в объятиях отца.

Я просто хочу снова почувствовать себя в безопасности.

Пробираюсь сквозь толпу и останавливаюсь в нескольких шагах от туалета.

Он стоит там, спрятав руки в карманы. Его взгляд тяжел и устремлен на меня. Я чувствую желание ударить его по лицу, пнуть в пах или просто показать ему средний палец еще раз.

Это желание выместить свой гнев очень сильно, но я его игнорирую.

Мы впервые видим друг друга за две недели, и я могу честно признаться, что с удовольствием не видела бы его еще дольше.

Я продолжаю идти, дергаю за ручку и широко распахиваю дверь. Она с грохотом закрывается за мной, а я тем временем подхожу к зеркалу. Как только мои глаза встречаются с моим отражением, мне хочется зарыдать.

Моя футболка испорчена. Втягиваю воздух и стягиваю ее через голову, оставаясь в одном лифчике. Я просто хочу попытаться спасти одну из своих любимых футболок. Может быть, удастся отстирать ее, пока пятно не затянулось?

Включаю кран и сую футболку под струю воды. Стираю ее снова и снова, натирая ткань, думая только об одном — я хочу завтра вернуться домой. Хочу увидеть отца и быть его маленькой девочкой, и ничего больше.

Дверь открывается, и я готовлюсь к шуткам. Как только встречаюсь взглядом с человеком, который вошел в ванную, мои пальцы начинают дрожать, а во рту пересыхает. Какого черта ему от меня нужно? Он пришел, чтобы насыпать соль на рану?

Отвернувшись, стираю слякоть со своей футболки и молчу. Я буквально прикусываю язык, чтобы сдержать слова, которые отчаянно хотят вырваться наружу. Не хочу, чтобы мои дни в колледже стали еще хуже, чем они уже есть. Колтон вполне способен сделать это. Опыт показывает, что ему даже не нужно никому ничего говорить. Его репутация играет ему на руку.

Чувствую на себе его пристальный взгляд. Его глаза путешествуют по моей фигуре. Я спешила снять футболку и не подумала о том, что на мне надето нижнее белье. Это бежево-розовый бюстгальтер push-up, и он мне очень идет, но я вдруг почувствовала себя очень стесненно. Я не хочу, чтобы он видел мое нижнее белье. Я и так чувствую себя уязвимой, а полуобнаженность не помогает.

— Что случилось?

Его голос тише, чем я ожидала.

Он останавливается прямо за моей спиной, и по моей коже бегут мурашки.

— Ничего.

— Почему она выплеснула на тебя свой напиток? Это не было похоже на несчастный случай.

Он говорит странно. Почти как будто ему не все равно.

Я энергично трясу головой, пытаясь избавиться от глупой мысли. У парня настолько большое эго, что он до сих пор не может забыть о пощечине.

О той, о которой знают лишь несколько человек.

Люди, которые никому ничего не скажут. Или это из-за того, что я его отшила? Если так, то он еще более высокомерен, чем я думала.

— Почему она это сделала?

Томпсон делает шаг ближе, кладет обе руки на раковину и заманивает меня в ловушку. Мои внутренности вспыхивают, и на щеках появляется румянец. Какого черта он делает?

— Она просто сука. — Бормочу я, пытаясь сосредоточиться на задаче. Это трудно. Его близость и его запах начали действовать на меня. Он пахнет приятно, очень приятно, и мне хочется закрыть глаза и вдыхать его. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы привести себя в чувство. Он тупой ублюдок. Он не может меня привлекать. — Она знает, что у меня здесь нет друзей.

— В смысле?

— Никто не хочет со мной разговаривать. Или даже замечать меня. Люди ведут себя так, будто меня не существует. — Я закрываю глаза, потому что мой голос дрожит. Затем делаю глубокий вдох и смотрю на него через зеркало. — Теперь это моя жизнь.

— Почему?

— Потому что они думают, что ты меня ненавидишь, а никто не хочет быть на твоей плохой стороне.

— На моей плохой стороне?

Он моргает, отступает назад, и я вдруг чувствую себя одинокой. Я хочу, чтобы он снова был рядом со мной.

— Ты популярный парень, и люди уважают тебя. Многие девушки хотят встречаться с тобой или просто спать с тобой. — Объясняю я, удивляясь, почему мне вообще нужно говорить ему об этом. Он не похож на идиота, который не знает, какую власть он имеет над людьми в этом месте. Или я неправильно его понимаю? — После того как ты меня выгнал, они все думают, что я тебя обидела или что-то в этом роде. Они игнорируют мое присутствие.

— Подожди… — Пробормотал он, нахмурившись. — Они так поступают с тобой из-за меня?

Я выключаю кран и осматриваю свою футболку.

Ее уже ничто не спасет.

Ее место — в мусорном ведре.

— Ты серьезно настолько глуп? — Спрашиваю я, поворачиваясь и натягивая мокрую футболку обратно. Вместо того чтобы обедать с Лейлой, мне придется вернуться в общежитие и переодеться. — Да, Томпсон, они поступают так со мной из-за тебя.

— Это чушь. Я никогда не просил…

— Ты точно идиот. — Огрызаюсь я, гнев поглощает меня. Стены комнаты смыкаются вокруг меня, дыхание становится рваным. — Люди на вечеринке видели, что ты сделал. Они думают, что я обидела тебя. И для них это достаточная причина, чтобы не иметь со мной ничего общего. Тебе даже не нужно их спрашивать.

— Почему Бенсон не сказал мне? Я мог бы давно все исправить.

— Потому что я ему не сказала. — Отвечаю я, подхватывая с пола свой рюкзак.

Дверь открывается, и внутрь вбегает девушка, которая останавливается на месте, как только ее взгляд падает на нас с Колтоном. У нее отвисает челюсть, и она молча смотрит на нас.

— Убирайся. — Приказывает он ей.

Затем он возвращает свое внимание ко мне. Она больше не существует для него.

Наблюдаю за девушкой с весельем. Я бы послала его нахер. Но она кивает, и через секунду ее уже нет.

— Это женский туалет. — Шиплю я, но он меня не слышит.

Он делает шаг ближе, нависая надо мной.

— Ты не рассказала об этом Лейле? Потому что я уверен, что если бы она знала, ее брат тоже бы знал.

— Они не знают. — Повторяю я, топая ногой, чувствуя себя маленькой.

Он очень напоминает мне Дрейка. Чертова стена передо мной.

— Если я идиот, то ты — высокомерный кусок дерьма. — Томпсон наклоняет голову, глядя мне в глаза. — Ты была слишком унижена, чтобы рассказать своей лучшей подруге, как люди обращаются с тобой? Было слишком стыдно просить о помощи?

Я смотрю на него в недоумении.

Поджав губы, сжимаю кулаки и впиваюсь ногтями в плоть.

— Пошел ты! — Кричу я.

Затем разворачиваюсь и иду в ближайшую кабинку.

Захлопнув за собой дверь и прижавшись к ней спиной, я закрываю глаза.

Успокоить себя — первоочередная задача, потому что если не успокоиться, то я боюсь даже представить, что могу сделать с ним.

Или с любым, кто попытается со мной поговорить.

Я слышу его шаги, а затем дверь закрывается.

Наконец-то я одна, но это не приносит мне никакого утешения.

Этот парень…он просто гребаный кошмар.

В одну секунду он делает вид, что ему не все равно, а в следующую — оскорбляет меня.

Но и я не святая. Обзываю его, даже зная, какой он вспыльчивый.

Я достаю из кармана телефон и смотрю на экран. У меня есть двадцать минут до начала последнего занятия, так что лучше поторопиться. Быстро смахиваю сообщение от Лейлы. Сейчас моя учеба гораздо важнее.

Вдох, выдох, Ава. У тебя все получится.

Открыв дверь, я выхожу из кабинки и останавливаюсь на пороге. Его куртка-бомбер лежит на столешнице. Он оставил ее для меня?

Я колеблюсь, не уверенная, стоит ли брать ее. Потом отбрасываю сомнения и надеваю его бомбер. Это поможет мне справиться с ситуацией, а это единственное, чего я хочу. Поправляю рюкзак и направляюсь прямо к выходу.

Люди тут и там слоняются без дела. Они все еще смотрят на меня, но, по крайней мере, я больше не слышу смеха. Только шепот, бормотание и любопытные взгляды. Может, он что-то сказал, выйдя из туалета? Вполне возможно. То, что я надела его бомбер, — это громкое заявление, но будет ли оно достаточным, чтобы изменить ситуацию для меня? Я очень надеюсь на это.

С каждым шагом, когда я высоко поднимаю голову, мое настроение становится все легче. Я не хрупкая маленькая девочка. Я сильная и уверенная в себе. Что происходит, то происходит, а это значит, что у Джордан будет своя встреча с кармой.

Рано или поздно, но она это сделает. Так уж устроена жизнь.