Колтон, мать его, Томпсон.
Я ненавижу этого парня, и могу официально сказать это вслух любому, кто спросит.
Он самый непонятный и раздражающий человек на свете.
Что это, черт возьми, было? Подходить к нам с Грейс, флиртовать со мной, прикасаться ко мне, а потом просто тупое «не за что»?
Он что, правда?
Я кручусь на месте, пытаясь понять, где, черт возьми, Грейс.
Она застряла в туалете или что?
Я пробираюсь сквозь толпу и наконец вижу ее.
Она стоит, прижавшись спиной к стене, и смотрит, как люди танцуют.
Хмурюсь и иду к ней, чувствуя, как закипает моя кровь. Почему она вообще оставила меня с ним наедине?
— Привет. — Говорю я, и она поднимает глаза, фокусируя взгляд на моем лице.
— Привет. — Вторит Грейс.
— Почему ты не вернулась ко мне?
— У вас с Колтоном был момент. — Улыбка растягивается на ее губах. — Ты ему нравишься.
— Нет. — Я звучу неубедительно. Мне лучше поднять свою игру, чтобы она мне поверила. — Он просто хотел мне помочь.
— Помочь тебе? — Грейс гримасничает. — В чем?
Я объясняю, что случилось со мной из-за действий Томпсона на последней вечеринке. Голос у меня низкий, и она наклоняется, чтобы внимательно меня выслушать.
— Над тобой издевались? — Грейс вскрикивает так громко, что я вздрагиваю. — Лейла никогда не упоминала об этом.
— Она не знает. Я никому не рассказывала. — Я облизываю губы, оглядываюсь по сторонам, избегая зрительного контакта с ней. — Он знал, потому что видел, что моя соседка сделала со своим коктейлем.
— Ава. — Грейс делает шаг вперед, заключая меня в объятия. Ее рука гладит мои волосы. — Мне так жаль. Это просто ужасно. — Она отстраняется. — Никогда больше так не делай. Никогда. Зачем тебе друзья, если ты не можешь на них опереться?
— Все не так просто. — Возражаю я, делая шаг назад. — Я никогда не была в подобной ситуации. Обычно я та, с кем все хотят дружить, и…
— Люди везде разные, Ава. — Прерывает она меня. — Ты действительно ожидаешь, что будешь всем нравиться? Это нереально.
Пазворачиваюсь и ухожу от Грейс, ничего не ответив.
Она зовет меня по имени за спиной, но я игнорирую ее.
Я пыталась объяснить, почему держала все это в себе, а она заставила меня говорить как эгоцентричную засранку с огромным эго.
Она заставила меня чувствовать себя еще хуже, чем я уже чувствовала после танца с Томпсоном.
Мои эмоции переполняют меня. Я моргаю и вдруг начинаю плакать.
О Боже. Это моя карма? Почему я всегда попадаю в дерьмо, когда иду на вечеринки? Неужели Дрейк прав, когда говорит, что я создаю проблемы из ничего?
Пробираюсь сквозь толпу, все дальше и дальше от гостиной и всех этих людей. Слезы текут по моему лицу. Как будто я включила чертов кран, и теперь все заливает. Я ненавижу это место.
— Эй. — Рука обхватывает мое запястье, останавливая меня. Я знаю, что это Томпсон, даже не глядя. — Что случилось?
— Ничего. — Хнычу я, пытаясь стереть с лица предательские слезы Ниагарского водопада.
Он медленно поворачивает меня к себе, осторожно беря мой подбородок между пальцами. Заставляет меня смотреть ему в глаза, и я чувствую, что тону. Его карие глаза такие темные, что напоминают мне беззвездное небо. Он смотрит на меня с нежностью, от которой у меня подкашиваются колени.
Что такое с этим парнем?
Понятия не имею, что ему от меня нужно, но еще больше я не знаю, что мне нужно от него.
— Ты собираешься сказать мне или я должен догадаться? — Спрашивает он, и я смеюсь, все еще плача.
— Танцевать с тобой оказалось большой ошибкой.
— Когда на следующей неделе никто не посмеет тебя побеспокоить, ты поймешь, что это была не ошибка. — Мягко говорит Колтон, его длинные пальцы обводят линию моей челюсти. — Мне не нравится видеть тебя такой расстроенной.
Я сглотнула комок в горле, не в силах произнести ни звука.
— Да, мне тоже. Я выгляжу ужасно.
— Никогда. Ты выглядишь как самая…
Томпсон не успевает закончить фразу, как кто-то отталкивает его от меня.
Я отшатываюсь назад, и затылок ударяется о стену.
— Ой…. — Хнычу я. Потираю затылок в надежде избавиться от этой внезапной боли. — Ой… ой.
— Ава, ты в порядке? — Я переключаю внимание на человека, нависшего надо мной, и вижу Дрейка. Его лицо напряжено, губы сжаты в тонкую линию. — Что он сделал?
— Я ничего не сделал. — Томпсон рычит из-за спины брата Лейлы. — Ты неправильно понял всю ситуацию.
— Неправильно понял? — Дрейк разворачивается и оказывается лицом к лицу со своим товарищем по команде. — Ты выгнал ее с последней вечеринки. А теперь я вижу, как она плачет прямо у тебя на глазах. Ты собираешься сказать мне, что причина не в тебе?
— Я не был причиной, Бенсон. — Голос Колтона стал на октаву выше, когда он посмотрел на Дрейка. — Я просто пытался помочь.
— Думаешь, я тебе поверю? — Я делаю шаг ближе и кладу руку на предплечье Дрейка. Его мышцы напрягаются под моим прикосновением. Когда он смотрит на меня, его взгляд становится тяжелым. — Что он сделал?
— Ничего. — Мой взгляд метался между двумя парнями. — Кольт пытался меня успокоить. Обещаю.
— Кольт?
Брови Дрейка почти достигают линии волос.
— Это мое гребаное имя, придурок. — Ворчит Томпсон.
По какой-то невероятно глупой причине меня это забавляет. Он же не имеет ничего против того, чтобы я назвала его Кольтом, верно?
— Я знаю. — Дрейк проводит ладонью по лицу. — Прости, если я воспринял это неправильно. Просто я видел, как она плачет, а ты рядом с ней…
— Я понял. — Он делает глубокий вдох и украдкой смотрит на меня. — Я уйду. Ты гораздо лучше справишься со всем этим…
Томпсон показывает на мое лицо, и я мгновенно чувствую себя неуверенно.
Вероятно, я выгляжу еще ужаснее, чем думаю.
— Спасибо, Кольт. — Говорю я, когда он делает шаг назад.
Наши глаза встречаются, и он не отводит взгляд.
Поколебавшись, он медленно открывает рот.
— Не за что, Ава.
Наконец-то он назвал меня по имени.
Впервые с того дня, как мы встретились.
Дрейк берет меня за руку и ведет в ближайшую ванную, оставляя Томпсона позади. Как только мы оказываемся внутри, он закрывает дверь.
Я решаю не обращать внимания на его пристальный взгляд и просто иду посмотреть на себя в зеркало. Если он захочет узнать, что произошло, он всегда сможет спросить меня. Мило. Сейчас я слишком эмоциональна для своего обычного покер-фейса.
— Ты собираешься просветить меня? — Спрашивает он, когда я заканчиваю мыть лицо.
— О чем?
Я прислонилась спиной к раковине.
— Почему ты плакала?
— Потому что люди невозможны. — Бормочу я, и он ухмыляется.
— Не хочешь объяснить?
— Нет. — Я качаю головой. — Грейс просто разозлила меня.
— И что она сделала?
— Она оставила меня наедине с Томпсоном. — Объясняю я, и его лицо темнеет.
Дрейк делает шаг ближе, но останавливается, пряча руки в карманы.
— Я видел вас вместе. Я просто случайно зашел на кухню и… Почему ты танцевала с ним?
— Потому что он попросил меня составить ему компанию. — Нервно отвечаю я.
— И ты согласилась? — Дрейк смеется. — Вот так просто?
— Он хотел все исправить.
— В этом нет никакого смысла.
Еще один шаг, но на этот раз на его лице выражение, которое я классифицирую как «обеспокоенный и растерянный Дрейк Бенсон».
— Помнишь, ты думал, что после последней вечеринки у меня будут последствия?
— Да, а что?
Отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на стене позади него.
— Ну, ты был прав. У меня было две недели ада, потому что все считают меня его врагом.
— Откуда Томпсон это знает?
Я вдыхаю и наконец-то оглядываюсь на брата своей лучшей подруги.
— Однажды Колтон увидел, как моя соседка по комнате ведет себя со мной очень стервозно. Он знал, что все началось из-за его действий на вечеринке, так что…Он просто пытался убедиться, что люди знают, что между нами нет войны.
Я не упоминаю о своем разговоре с Томпсоном в ванной.
Чем меньше Дрейк знает, тем лучше.
Он и так выглядит странно, как будто готов на меня накричать. Такое случается не в первый раз, но обычно это происходит из-за того, что я делаю какую-то глупость.
Теперь же в его взгляде появилось что-то еще, и я не могу понять, что именно.
— Почему ты не сказала мне об этом? — Он повышает голос. — Я всегда рядом с тобой. Всегда. Я мог бы…
— Я не хотела, чтобы кто-то знал. — Я тяжело сглотнула. — Даже Лейла.
— Значит, если бы Томпсон не вступился за тебя… это продолжалось бы и дальше?
— Вероятно.
О Боже. Я идиотка.
— Ава. — Дрейк подходит ко мне и смотрит в глаза. — Если что-то подобное случится снова или если то, что Томпсон сделал сегодня, не сработает… расскажи мне об этом. Пожалуйста.
— Хорошо. — Отвечаю я, глубоко вздыхая. Я готова покинуть эту комнату и, возможно, эту вечеринку. Я просто слишком на взводе. — Как прошла твоя ночь?
— Нормально. — Рука Дрейка скользит вокруг моей талии. Он поднимает меня, сажая на столешницу с такой легкостью, как будто я ничего не вешу. Теперь мы на одном уровне, и я смотрю ему в глаза. — Я беспокоился о тебе. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.
— Мне очень жаль. — Пробормотала я. — Я не должна была скрывать это от тебя. Ты мой друг, как и твоя сестра.
Дрейк держит руки на стойке, не прикасаясь ко мне. Это успокаивает мои нервы и помогает забыть обо всем плохом, что произошло сегодня. Он точно оказывает успокаивающее действие на мое поганое состояние.
— Ты хочешь остаться на вечеринке?
Его голос хриплый, когда он нежно заправляет мои волосы за ухо.
— Не очень. Я хочу пойти в свою комнату и посмотреть что-нибудь.
— Пойдем ко мне? Мы сможем посмотреть что-нибудь вместе. — Дрейк нахально ухмыляется и отступает назад. — Я бы не отказался от твоей компании.
— Звучит неплохо. — Я вскакиваю на ноги и улыбаюсь ему. — Я люблю проводить время с друзьями.
Дрейк на мгновение задерживает на мне взгляд, понимая скрытый смысл моих слов.
Секс с ним просто умопомрачительный, но я не уверена, что нам стоит продолжать.
— Как хочешь, Ава. Я готов на все.
Дрейк идет к двери. Он открывает ее и позволяет мне выйти первой.
— Приятно слышать. Надеюсь, ты не откажешься, когда мы начнем искать фильм. У меня очень своеобразный вкус.
Мы продолжаем болтать, идем по коридору прямо к выходу.
У меня такое хорошее настроение, как будто я не плакала несколько минут назад.
Все замечательно, пока я не чувствую, что за мной кто-то наблюдает.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Томпсоном.
Странная энергия проникает в меня, и мое сердце начинает биться быстрее.
Выходя из дома, я осознаю три вещи, и все они пугают меня до смерти.
По какой-то причине я нравлюсь Колтону Томпсону, и теперь он ревнует.
Это приводит к еще одному осознанию: он думает, что мы с Дрейком встречаемся за спиной Лейлы.
Третье? Я — непутевая идиотка, которой нравится парень, который мне совсем не должен нравиться, и он не тот, с кем я уйду с этой вечеринки.
Видите? Самая большая идиотка на свете.