Син-Бин

36. Вы знакомы?

— Позвони ему. — Говорит Дрейк мне на ухо, а затем быстро проходит мимо меня.

— Кому?

— Ты знаешь, кому.

Он улыбается и опускается в кресло напротив меня.

Я приехала сюда, чтобы провести время с Лейлой, но в итоге оказалась с ее старшим братом. Моя лучшая подруга ведет себя как обычно и забыла сказать мне о визите к дантисту. Конечно, я могла бы пойти домой после того, как Дрейк сказал мне, где она находится, но там мне было до смерти скучно, так что это был не вариант.

— Вообще-то нет, не знаю.

Хмурясь, беру со стола свою кружку и держу ее между ладонями. Он приготовил мне горячий шоколад, как делал уже тысячу раз. Это всегда невероятно вкусно.

— Томпсону.

Я подношу кружку ко рту и делаю глоток, используя этот момент, чтобы выиграть время.

С каких это пор, черт возьми, он что-то знает обо мне и Кольте? Поставив горячий шоколад обратно на стол, я сузила глаза.

— Почему я должна ему звонить?

— Может, пригласить его в гости.

— Почему?

Я нажимаю, и Дрейк огрызается. Свести его с ума — лучший способ узнать, чего я хочу.

— Потому что у тебя с ним что-то есть.

— Кто тебе это сказал? — Я улыбаюсь, на моем лице появляется однобокая ухмылка.

Делаешь предположения, Дрейк? Я думала, ты лучше, чем…

— Он сказал мне.

— Когда?

Мой голос звучит хрипло. Я совершенно не ожидала этого.

Он откинулся назад, глядя на меня с улыбкой, играющей на его губах.

— На прошлой неделе.

Я хмыкаю, дуюсь и отвожу взгляд. Почему он так поступил? Это не имеет никакого смысла.

— Мы просто… эм…Трахаемся. Вот и все.

— Вроде как догадался. — Дрейк фыркнул. — У тебя все плохо.

— Прости?

Я сузила глаза.

— Лейла сказала мне, что вчера ты была вся на взводе. У тебя сильный зуд, и тебе нужно это исправить. Это слова твоей лучшей подруги, а не мои.

Мой зуд? Мой гребаный зуд? Лейла, мать ее, Бенсон. Я задушу ее, как только увижу.

— Она понятия не имеет, о чем говорит.

— Но я-то знаю. Я знаю, как ты выглядишь, когда…

— Еще одно гребаное слово, и я ухожу. — Говорю я сквозь стиснутые зубы, а он разражается гоготом.

Эта гребаная семья Бенсон будет моей смертью.

С какой стати мой отец решил, что купить дом рядом с их семьей — хорошая идея?

— Ава, твоя реакция только доказывает мою правоту. — Бормочет Дрейк между приступами смеха. — Позвони ему.

— Ты думаешь, я не разговаривала с ним с тех пор, как мы уехали на зимние каникулы?

Мы разговариваем. Очень много.

Переписка с ним занимает огромное количество моего времени, когда я не с папой или Лейлой.

Колтон хочет знать все о моем дне, почти ничего не рассказывая мне о своем. Это расстраивает, но он каждый раз оправдывается, говоря, что сидит дома и ничего не делает.

Разве он не гуляет с Клэем?

Последний раз я слышала от его лучшего друга, что он почти каждую ночь проводит на вечеринках.

— Ты ведь знаешь, что он не поехал домой? — Моя челюсть открывается, и Дрейк замечает это. — Он один в своей квартире. Наверное, ему очень одиноко.

По моему телу разливается беспокойство. Как я сама не догадалась об этом? Ответ был рядом, но я была слишком поглощена собой, чтобы заметить это. Когда он сказал, что останется «дома», он имел в виду свою квартиру.

Черт возьми, Кольт. Я думала, ты начал открываться мне.

— Он сказал мне, что единственное, что он делает в эти дни, — это смотрит фильмы. — Пробормотала я себе под нос, избегая смотреть на Дрейка. — Я подумала, что он не в настроении веселиться с друзьями. Блять.

— Очевидно, он тебе нравится больше, чем просто как приятель с привелигиями.

— Дрейк Бенсон, ты пытаешься заставить меня сделать тебе больно сегодня. — Шиплю я.

Затем хватаю со стола свой телефон и безнадежно смотрю на него. Что я могу сделать? Рождество через четыре дня, и я не собираюсь оставлять отца одного. Может, навестить его до этого? Это может сработать, но я не знаю.

— Ты можешь пригласить его погостить у нас. — Я поднимаю глаза от телефона и встречаюсь взглядом с Дрейком. Его лицо озаряет игривая ухмылка, и он поднимает на меня бровь. — Наших родителей почти нет дома, у нас точно есть свободные комнаты. Они не скажут ни слова, если он приедет и поживет у нас несколько дней.

Мысль о том, что Кольт будет здесь, очень привлекательна. Даже если у меня нет желания признавать это, я скучаю по нему. Мне не хватает времени, проведенного вместе, наших разговоров и секса.

Он — единственный человек, который может все исправить, потому что после секса с ним я не могу представить себя с кем-то еще.

— Ава? — Дрейк зовет меня по имени, и я собираюсь с силами, отгоняя все свои грязные и тревожные мысли. Беру свой напиток и делаю глоток. — Хочешь, я приглашу его?

Да или нет? Просто, верно? К сожалению, не совсем. Сначала мне нужно поговорить с отцом, потому что если Колтон будет здесь, я буду проводить дома гораздо меньше времени.

— Да.

— Круто. — Он достает телефон из кармана, но тут замечает мой взгляд. — Что?

— Мне нужно сначала поговорить с папой, просто чтобы предупредить его и узнать, не против ли он.

— Твой отец никогда не говорит тебе «нет».

— Ты ошибаешься.

— Да, ладно, может быть, ты слышала «нет» один раз в жизни. Но это точно. Спроси его и скажи мне, что делать.

— Спасибо, Дрейк. Я ценю это. Очень.

Мы улыбаемся друг другу. В доме тихо, поэтому, когда дверь с грохотом закрывается, мы оба подскакиваем на своих местах. Мой лучшая подруга вернулась.

Дрейк встает и направляется к двери, задерживаясь в дверном проеме. Я наблюдаю за ним, пока он шаркает ногами. Он явно хочет что-то сказать и пытается подобрать нужные слова.

— Да?

Я подталкиваю его.

Он закатывает глаза, и уголок его рта растягивается в ухмылке.

— Если Колтон приедет, я не буду возражать, если вы двое будете спать здесь.

Да кем он себя возомнил, черт возьми? Я хватаю полотенце со стола и бросаю ему в лицо. Не повезло. Он ловит его в воздухе, сотрясаясь от смеха.

— Я ненавижу тебя, Бенсон.

— Нет, детка, ты меня любишь.

С этими словами он подмигивает и уходит. Через минуту я слышу, как он разговаривает со своей сестрой, сообщая ей, что я жду на кухне. Я счастлива, что у меня есть такие друзья, даже если иногда они сводят меня с ума.

Я лежу на животе и читаю книгу о младшей сестре, которая влюбляется в мужа своей старшей сестры. Это табуированный роман со здоровой порцией нечистот, но все в этой истории именно так, как я люблю. Реалистичные и небезупречные персонажи, сюжет, который разрывает мое сердце в клочья, а затем восстанавливает его с самым счастливым концом. Вибрация, которую дает эта книга, — это то, что я ищу.

Иногда слушаю музыку во время чтения, но не сегодня. Я жду, когда папа вернется домой. Хочу поговорить с ним о Колтоне. Это важно.

Звук открывающейся двери пронзает воздух, и я искоса смотрю на Смоки. Его уши навострены, он медленно поднимает голову. Должно быть, это папа.

Уже за полночь, в доме темно. Я медленно, на цыпочках, спускаюсь по лестнице с котом на руках. Смоки — как моя тень, и я уверена, что он скучает по мне, когда я уезжаю в университет. Он почти не отходит от меня, когда я дома.

— Папа?

— Почему ты до сих пор не спишь?

Его мягкий голос звучит устало, и прилив нежности проносится по моим венам. Я так люблю этого человека, мне всегда больно от того, как он измотан после работы.

— Я читала. — Признаюсь я, когда он включает свет.

— Ага.

Папа подходит и целует меня в лоб.

— Я оставила для тебя макароны с сыром. Могу разогреть их.

— Это был долгий день, Ава. — Он ласково улыбается мне, а я качаю головой, хватаю его за руку и тащу на кухню. Учитывая, как много он работает, ему нужно поесть. — Малыш, я не голоден.

— Когда ты в последний раз ел? — Я поднимаю бровь, подталкивая его, чтобы он сел на стул. Подойдя к холодильнику, беру тарелку, которую оставила для него, и ставлю ее в микроволновку. Устанавливаю таймер, затем поворачиваюсь и смотрю на отца. Он едва скрывает улыбку, и понимаю, что выиграла. — Когда, папа?

— Около пяти?

— А сейчас двенадцать тридцать.

Смоки трется головой о мою лодыжку, а потом идет пить свою воду. Я улыбаюсь и сосредоточиваюсь на папе.

— Что бы я без тебя делал, а?

— Ты бы, наверное, умер с голоду. — Шучу я, и он искренне смеется. — Как прошел твой день?

— Хорошо. Просто было слишком много бумажной работы. — Отец вздыхает, проводя руками по лицу. — Чем ты занималась?

— Ничем. Я тусовалась с Дрейком и Лейлой у них дома.

Микроволновка пикает, я достаю тарелку, ставлю ее перед ним и сажусь на стул напротив него.

Он начинает есть, но его глаза полны подозрения. Он знает меня слишком хорошо.

— Ты хочешь, чтобы я подавился едой?

— Что? — Бормочу я, и мои брови сходятся вместе.

— Ты так пристально смотришь на меня, словно ждешь, что я подавлюсь макаронами с сыром.

— Папа. — Простонала я, опускаясь лбом на стол.

— Как ты правильно заметила, уже за полночь, и я устал. Выкладывай, юная леди.

Сделав глубокий вдох, я сажусь прямо и смотрю на него.

— Помнишь парня, о котором я упоминала несколько недель назад?

— Товарищ Дрейка по команде. Томпсон. — Почему он всегда все помнит? — А что с ним?

— Мы вроде как…«встречаемся». — Пролепетала я, внезапно осознав, что мои ладони вспотели.

Почему я так нервничаю? Я никогда не была такой.

— Хорошо. Так он твой парень?

— Нет. — Говорю я, на мгновение замолчав. — Мы просто…развлекаемся.

Папа кладет вилку на стол и сужает глаза.

— Поясни, что для тебя «развлекаемся».

— Мы много разговариваем. Постоянно переписываемся. Проводим время вместе, когда у нас обоих есть свободная минутка. — Честность — это гребаный святой Грааль. Это основа моих отношений с отцом. Если я когда-нибудь совру ему, то только по очень веской причине. — Он хорошо ко мне относится и никогда не заставлял меня делать то, чего я не хочу.

Папа смотрит на меня, ничего не говоря. Он спокоен и собран, и это успокаивает мои нервы.

— Ты хочешь пригласить его сюда? А как же его семья?

— Он довольно замкнут, и ему трудно открыться. Так что, честно говоря, я мало что о нем знаю. Пока. — Я тщательно взвешиваю свои следующие слова. — Дрейк сказал мне, что Колтон не поехал домой на зимние каникулы. Видимо, я была слишком глупа, чтобы догадаться об этом самой.

— Ты не глупа. Ты часто смотришь на вещи со своей точки зрения, и это не всегда срабатывает. Вот и все.

— Может быть.

Я вздыхаю, накручивая волосы на палец.

— Ты скучаешь по нему? Или это просто акт сострадания, потому что тебе жаль парня и ты хочешь подбодрить его? — Я чувствую, как теплеют мои щеки. Я так глубоко по уши в дерьме из-за этого парня. — Ава?

— Я скучаю по нему. — Признаю я. — И мне его жаль. Никто не заслуживает одиночества на Рождество.

— Ты можешь пригласить его. — Говорит мне папа, проводя ладонью по моей щеке.

— Дрейк предложил, чтобы Кольт пожил у них.

— Хорошо. — Он хихикает, глядя на меня с улыбкой на лице. — Что-то мне подсказывает, что если я хочу видеть тебя дома, мне нужно будет подготовить комнату для твоего нового парня.

— Он не мой парень.

— Но мне все равно придется подготовить комнату. — Со смехом возражает отец.

— Ты самый лучший папа на свете. — Говорю я, обнимая его за шею, целуя в щеку.

— У меня скоро будет несколько выходных, так что если он согласится приехать, было бы здорово с ним познакомиться.

— Он согласится. Я уверена на сто процентов. — Я вскакиваю на ноги, беру со стола пустую папину тарелку и вальсирую к раковине. — Иди спать. Я позабочусь о посуде.

Папа встает и направляется в гостиную, бросая на меня взгляд через плечо.

— Я знаю, что бы я ни сказал, ты найдешь возможность протащить его в свою комнату.

— Папа.

— Я хочу, чтобы ты была осторожна. Вот и все. — Он не ждет ответа, а просто идет дальше в гостиную. — Спокойной ночи, малыш.

— Спокойной ночи, папа.

Я не могу перестать улыбаться. Я чертовски безнадежна.

Когда я просыпаюсь в одиннадцать утра, то первым делом хватаюсь за телефон, чтобы проверить новые сообщения. Почему он встал в четыре утра? Он был на вечеринке? Или в клубе? Неважно. Важнее его ответ.

Я:

Так как насчет того, чтобы провести некоторое время в моем родном городе? Со мной:)

КТ:

Пришлешь мне свой адрес?

Падаю обратно на кровать с лучезарной улыбкой на лице, поднимаю телефон в воздух и отправляю ему данные. Его ответ приходит через несколько минут.

КТ:

Буду там около двух часов дня.

Я отбрасываю телефон в сторону, хватаю подушку и прячу в ней лицо, крича во всю мощь своих легких.

Кто-то должен ударить меня по голове. То, что должно было быть просто развлечением, превращается в нечто невероятно серьезное. Все эти бабочки должны быть убиты, иначе я боюсь даже думать о том, как буду чувствовать себя на его выпускном.

Я настраиваю себя на то, что мне разобьют сердце.

Я сижу в гостиной и читаю новую книгу, так как уже дочитала ту, что про мужа сестры. Обычно я не люблю ромкомы, но эта книга потрясающая. К тому же, это хоккейный роман с тропом «друзья с выгодой» — я могу отнестись к этому с пониманием.

— Похоже, твой парень пунктуален.

Голос отца отрывает меня от моих мыслей. Он смотрит в окно, и я встаю с дивана.

Сердце трепещет в груди. Это так громко, что почти больно. Самое сложное? Скрыть свое состояние от отца. Я не хочу, чтобы кто-то знал, как сильно мне нравится этот парень.

— Пойдем. Я вас познакомлю.

Кладу книгу на диван и иду в прихожую.

Когда открываю дверь, мои глаза мгновенно встречаются с глазами Колтона. Он улыбается, и я уже в чертовой луже. Этот парень слишком красив для своего блага или, может быть, для моих страданий. Я до сих пор не решила.

— Привет.

— Привет.

Он заходит внутрь. Его запах, витающий вокруг, заставляет моих бабочек слетать с катушек. У меня в животе начинается чертов панк-концерт.

Я закрываю дверь и поворачиваюсь, готовая представить Колтона отцу, и буквально замираю.

Выражение его лица очень странное. В нем растерянность, а еще страх.

Мой отец смотрит на него с нежной улыбкой.

— Привет, Кольт.

Честно говоря, я чувствую себя так, будто тону. Неужели он его знает? Только так можно объяснить эту странную реакцию.

— Привет, Дакс. — Бормочет Колтон.

Его голос едва слышен.

Я подхожу ближе и смотрю на них обоих по очереди.

— Вы знакомы?