Син-Бин

47. Он и я

Я читаю книгу на диване в гостиной Колтона. Не могу сосредоточиться на чем-то новом, поэтому выбрала одну из своих любимых. Это помогает мне отвлечься от мыслей о его разговоре с мамой.

Открывается входная дверь, а за ней следуют его шаги. Как только Колтон входит в комнату, я понимаю, что что-то не так. Отчаяние. Смятение. И злость. Его карие глаза становятся почти черными. Печаль в его взгляде проникает в мою кожу так легко и так сильно, как будто это я узнала новости о своем родителе.

Он подходит, кладет голову мне на колени и закрывает глаза.

— Поговори со мной. — Я провожу пальцами по его спутанным волосам. — Кольт.

— Всю дорогу домой я думал только об одном: брак моих родителей был похож на гребаный эффект бабочки. Мельчайшая вещь изменила все. Все, черт возьми.

— Так не бывает, нет. Это как шахматы. Определенные фигуры во время игры дают определенные комбинации. Король всегда король, так же как и королева не пешка. Поведение людей определяет то, что с ними происходит, в дополнение к их жизненным обстоятельствам. — Медленно отвечаю я, и он немного смещается, чтобы заглянуть мне в глаза. — То, как мы реагируем на ситуации, зависит от нашей личности, от нашей внутренней силы. Возьмем, к примеру, нас с Лейлой. У нас много общего, у нас схожие интересы, мы знаем друг друга уже много лет, так что успели привыкнуть друг к другу. Однажды нас чуть не арестовали. Ее реакция? Кричать и плакать. А моя? Ломать голову в поисках решения. И я, блядь, вытащила нас из этого дерьма — полицейский даже подвез нас до дома, отпустив на несколько кварталов раньше, чтобы у нас не было проблем с родителями. Одна и та же ситуация, но совершенно разная реакция. Дело не в чем-то одном, Кольт. Это никогда не бывает просто так.

Он слабо улыбается и вздыхает, просовывая одну из своих рук под мою футболку, прижимая ее к моему животу.

— Ты слишком хороша для меня.

— Ерунда. — Нежно ерошу его волосы, массируя ногтями кожу головы. — Что ты узнал?

— Я уже говорил тебе, что мой отец никогда не был хорошим человеком. Строгим. Властным. Успех в бизнесе сделал его более суровым, более интриганом, более отстраненным. А мама… она полная противоположность. Невозможно найти двух более разных людей, и все же они любили друг друга. Это не был брак по расчету, она не забеременела случайно, и он не чувствовал себя обязанным на ней жениться. Они полюбили друг друга и хотели создать семью. Они оба хотели меня.

Кольт молчит, и я не тороплю его. Я жду, отдавая ему свое тепло столько, сколько ему нужно.

— Чем больше он был занят своим бизнесом, тем больше она чувствовала себя одинокой. Я рос, занимался хоккеем и обзаводился друзьями, она была мне нужна все меньше и меньше. Моя мама всегда любила искусство, папа подарил ей картинную галерею. Он чувствовал вину за свое отсутствие и хотел сделать ее счастливой. Помочь ей найти то, чем она хотела заниматься. По иронии судьбы, это место все испортило.

На этот раз его пауза затянулась. Его взгляд устремлен на меня, но я сомневаюсь, что он меня видит.

Он погрузился в воспоминания, пытаясь найти то, что не замечал раньше.

Все детали, мельчайшие признаки, все осталось незамеченным.

Я знаю, что чувствует Кольт, даже если мне неприятно, что он это испытывает.

Когда твой мир рушится — это одно из худших чувств на свете.

Особенно когда это происходит из-за людей, которых ты любишь.

— Лео вальсировал в галерею моей мамы, смеясь и очаровывая всех на своем пути. Он веселый, непринужденный и невероятно сострадательный человек. Все его любили. Я восхищался им, потому что он так отличался от моего вечно занятого и сурового отца. — Колтон вздыхает громче и снова закрывает глаза. — Когда я стал старше, заметил, как Лео смотрит на маму. Парень был влюблен в нее, но ей это было неинтересно.

Я вижу, в каком направлении движется его рассказ, и тоже закрываю глаза. Его рука на моем животе распространяет тепло по моей коже. Мои пальцы скользят к его щеке, рассеянно рисуя ногтями маленькие круги.

— Она отправилась с Лео в поездку в Нью-Йорк, чтобы встретиться с владельцем местной галереи. Они немного выпили, чтобы отпраздновать заключение сделки. Он всегда был очень мил с ней — в отличие от ее собственного мужа, у которого почти не было на нее времени. Поэтому она уступила. Она провела ночь с Лео, а утром ушла, осознав, что натворила. — Голос у него низкий, поэтому я наклоняюсь, чтобы все расслышать. — Месяц. Она держала это в себе в течение месяца. Она поговорила с Лео, сказала ему, что это никогда не повторится. А потом она пошла и призналась во всем моему отцу. Чувство вины съедало ее заживо, и она решила быть с ним откровенной. Черт, Ава, я понятия не имею, о чем она думала.

— Ей было одиноко…

— Не надо. — Кольт прервал меня, подняв глаза, впившись глазами в мои. — Одиночество — не причина для измены. Никогда.

— Ты прав. Прости.

— Тебе не стоит извиняться. — Он улыбается мне, делая глубокий вдох. — Я имею в виду, что не представляю, о чем она думала, рассказывая об этом папе. Я понимаю, она чувствовала себя виноватой. Понимаю, что она не хотела ему врать, но папа есть папа. Нельзя ударить бешеную собаку и ждать, что она не укусит тебя в ответ. Это была не гребаная сказка. Она открылась его гневу, его ярости и все равно решила остаться. Зная, кто он такой, она все равно осталась.

— Потому что она любила его.

— Потому что она любила его. — С горечью подтверждает Кольт. — И он изменил ей с Хелен. В качестве расплаты.

Я отворачиваюсь.

Мои мысли подобны урагану, ускоряются и становятся все более дикими с каждой секундой.

В качестве расплаты… Должно быть, беременность Хелен стала для него огромным сюрпризом.

— Но почему он ничего не сказал твоей маме? Почему он держал Хелен рядом с собой?

— Понятия не имею, Ава. Он не любит Хелен и никогда не любил. И других женщин в его жизни тоже нет. — Его измученные глаза находят мои, и никто из нас не отводит взгляд. — Мне нужно поговорить с ним. Я хочу знать его причины. Больше всего на свете.

— Когда?

— Когда я буду готов. — Он садится и мгновенно прижимает меня к своей груди. — Без тебя я бы не смог все это переварить. Я бы сошел с ума, по-настоящему.

— Ты преувеличиваешь.

Я обхватываю его за шею и смотрю в его загадочные глаза. Моя первая мысль о цвете его глаз приходит в голову — как будто он сам демон.

Манящий и искушающий.

Прошло столько месяцев, а я все еще думаю так же.

Колтон Томпсон — мой собственный Аид, а я — его Персефона.

Зависимость сильна и непоколебима.

— Я констатирую факты, маленькая мисс Любительница Аргументов.

— Новое прозвище?

Я вздергиваю бровь, когда он обхватывает руками мою талию и встает с дивана. Скрещиваю ноги за его спиной.

— У меня есть куча новых прозвищ для тебя. — Бормочет Кольт, приближаясь к моему лицу. — Но «Сладкая» по-прежнему остается моим любимым.

— О, я не сомневаюсь, Винни-Пух. — Я целую его губы. — Что мы будем делать?

— Примем ванну.

Он несет меня в свою ванную, когда в моей голове возникает вопрос.

— Почему твоя мама решила рассказать тебе об этом именно сейчас?

Кольт останавливается на месте, глядя мне в лицо.

— В последнее время она чувствует себя лучше. Подход доктора Стюарта работает, и ее депрессия прошла. Она начала вести небольшой дневник. Это помогает ей тренировать память, она много размышляет о своем прошлом. — Он слегка улыбается, но улыбка быстро исчезает. — Папа приехал навестить ее, и она решила открыться мне. Честно говоря, я не знаю, о чем еще они говорили и почему ему вдруг стало не все равно, но я хочу с ним поговорить.

Пока мы раздеваемся и вместе ложимся в ванну, я понимаю, что была права: я понравилась его отцу, и он был рад за Колтона. Неважно, насколько все плохо, Эрик Томпсон любит своего сына.

Первая игра регионального полуфинала состоится на следующей неделе, поэтому хоккейная команда проводит большую часть утренних и вечерних тренировок. В эти дни я почти не вижу Колтона, но, по крайней мере, я всегда знаю, где его найти. Обычно я не хожу на каток, когда у него тренировка, но сегодня у меня есть новости, которыми я хочу поделиться, и мне не терпится узнать, что он об этом думает.

Прошел месяц после игры с «Гладиаторами». Я добилась хороших результатов, преодолевая свой страх с помощью Кольта. Мои шаги легки, когда я спускаюсь по лестнице.

Улыбаюсь, мои глаза прикованы к нему на льду. Никто, кроме наших друзей, не знает, что мы с Колтоном вместе, но меня это больше не волнует. Лейла права: нелепо продолжать скрывать это.

Я прихожу вовремя. Ребята катаются в моем направлении, покидая лед. Мой телефон пикает от входящего сообщения, и я достаю его из сумочки. В следующее мгновение кто-то выхватывает его у меня из рук. Какого черта? Поднимаю глаза и вижу Мура, который смотрит на меня с ухмылкой.

— Отдай его.

— С чего бы это? У тебя в телефоне сохранено что-то очень важное для меня, и я хочу, чтобы это исчезло.

Его глаза, сузившиеся до щелей, говорят о его намерениях. Этот парень ненавидит меня. Он все еще не оправился от моей выходки.

— Я не буду использовать фотографию против тебя, пока ты держишься от меня подальше. — Я пытаюсь схватить свой телефон, но безуспешно. — Отдай его, Мур.

— Нет, черт возьми, все будет не так. — Он наклоняется к моему лицу, его ноздри раздуваются. — Ты собираешься сказать мне…

— Оставь ее, блять, в покое. — Знакомый голос прорывается сквозь атмосферу, и Колтон выхватывает мой телефон из пальцев Мура. — Разве я не говорил тебе держаться от нее подальше?

— Это не твое дело, Томпсон. — Кричит Мур. Он с силой хватает меня за локоть, и я вздрагиваю от внезапной боли. — Она…

Его слова замирают в горле, когда кулак Колтона врезается ему в живот, заставляя его отпустить меня и отступить назад. Я задыхаюсь, кто-то проносится мимо меня, оттаскивая Кольта назад. Это правый защитник команды, Бейли, но и другие парни тоже здесь, они наблюдают за происходящим с удивлением на лицах.

— Да что с тобой такое, Томпсон? — Лицо Мура бледное, и он прижимает обе руки к животу. — Неужели у этой сучки такая волшебная киска, что ты совсем спятил? Напасть на товарища по команде…

— Она моя девушка. — Рычит Кольт, и все разом замолкают. Даже Бейли отпускает его. — И ты не имеешь права прикасаться к ней или ее вещам. Отвали, Мур, и эта фотография никогда не увидит свет. Но продолжай в том же духе, и я уничтожу тебя на хрен. Я ясно выразился?

— Гребаный придурок. — Сердито бормочет Мур.

Затем он поворачивается и устремляется прочь от нас.

Возникает неловкая пауза, но затем все вокруг начинают радостно свистеть. Очевидно, то, что у Колтона Томпсона появилась девушка, — большое событие для команды, и они все за него рады. Хоккейные парни иногда такие чудаки. Наблюдая за ними на льду, вы никогда бы не догадались об этом.

Один за другим они оставляют нас с Кольтом в покое — даже Дрейк и Клэй, который не перестает болтать о том, как он гордится своим лучшим другом и его достижениями.

— Обязательно отпразднуй свои важные новости со своей девушкой, раз уж ты наконец-то нашел в себе силы произнести их вслух. — Смеется Клэй, уходя прочь.

— Какие новости? — Спрашиваю я, обхватывая руками плечи своего парня.

— Это может подождать. Меня больше интересует то, что ты хотела мне рассказать. Ты звучала слишком загадочно, чтобы мне не было любопытно. — Пробормотал он, обхватывая меня своими сильными руками. Не успеваю я опомниться, как он поднимает меня, и мои ноги оказываются у него за спиной. — Давай выведем тебя на лед.

Он идет к льду, осторожно ступая на него. Я крепче сжимаю его плечи. Кольт ловит мой взгляд, и на его губах появляется мягкая улыбка.

— Я держу тебя, детка. У меня есть ты. Ты можешь мне доверять.

— Я знаю.

Слегка улыбаюсь ему.

Когда он со мной, я замечаю гораздо меньше, чем когда его нет. Он вторгается в мои мысли, просто будучи самим собой. С ним я чувствую себя спокойно и уверенно, даже на льду. Чем больше времени мы проводим вместе, тем больше я замечаю, как сильно меняется цвет его глаз в зависимости от настроения.

Со мной они всегда глубже и теплее. А нотки золота становятся более заметными, когда он улыбается. Как будто раньше он не привык часто улыбаться, а теперь улыбается, и новые оттенки появляются по мере того, как отслаиваются старые слои. Его глаза выглядят более мягкими, не такими темными и грубыми, какими они были при нашей первой встрече.

Колтон ставит меня на лед и поворачивает к себе. Теперь моя спина прижата к его груди. В последний раз, когда он пытался убедить меня надеть коньки, все прошло не очень хорошо, поэтому я не удивлена, что он разрешил мне оставить кроссовки.

Его руки обнимают меня за талию, по моим венам растекается тепло. Кольт заставляет меня чувствовать себя как дома, как будто я принадлежу ему, и я забываю, где мы находимся. Он начинает медленно скользить по льду, я позволяю ему взять инициативу на себя.

— О чем ты хотела со мной поговорить? — Спрашивает он, его горячее дыхание согревает мою кожу.

— Ты знаешь, что у меня есть свой Bookstagram. — Говорю я и чувствую, как он кивает. — Мне нравится создавать вещи для историй, которые я прочитала и полюбила, или просто общаться о них с сообществом. Дело в том, что мне нравится то, что я делаю, и, учитывая мою специальность, я подумала о том, чтобы сделать это не просто хобби.

— И что же ты решила делать?

— Я очень люблю одного автора; буквально проглотила все ее рассказы. Более того, она всегда мила и готова поговорить о своих книгах или о других книгах, которые я читаю. Она сама публикует все свои произведения. Я рассказала ей о своей идее использовать свой Bookstagram для распространения информации об инди-авторах.

Я делаю глубокий вдох, который необходим мне для того, чтобы продолжить.

— Она предложила мне поработать на нее. Что-то вроде стажера, чтобы понять, что значит помогать автору, узнать все подводные камни этого бизнеса. Она даже хочет платить мне, в качестве благодарности. Я так счастлива, Кольт. Эта возможность — как золотой билет. Я никогда не была так взволнована, как сейчас, и чувствую, что это может быть оно. Это то, чем я хотела бы заниматься в будущем. Помогать авторам продвигать их произведения, готовить промо и инфокампании к выходу книг. Я всегда хотела иметь работу, от которой я была бы в восторге, и эта как нельзя лучше подходит под это требование.

Я продолжаю говорить, добавляя все больше и больше деталей о своем сотрудничестве. Это будущее, в котором я вижу себя. Я могу наслаждаться тем, что делаю то, что люблю, и таким образом я не буду привязана к одному месту. Могу пойти туда, куда пойдет он, но только если он этого захочет.

Кольт останавливается и медленно разворачивает меня к себе, я обхватываю его за плечи. Я счастлива и довольна, чувствуя себя переполненной новостями, которые я получила, тем, что он рассказал всем, что мы вместе, тем, что он тратит свое время на то, чтобы помочь мне снова полюбить лед.

— Я так горжусь тобой, Ава. Ты такая внимательная и заботливая, ты так много отдаешь другим, не желая ничего взамен. Я восхищаюсь тобой и искренне верю, что у тебя все получится. — Он опускает голову и берет мой подбородок между пальцами. — Ты заслуживаешь весь мир, детка. И я хочу дарить его тебе все время.

— Мне не нужен мир. — Говорю я ему, вставая на цыпочки. — Мне нужен мой парень, который будет целовать меня и кружить мне голову.

— Твой парень, да?

Легкий чмок в уголок рта.

— Самый лучший парень, который у меня когда-либо был.

И я наконец-то получаю реакцию, на которую рассчитывала. Собственническая сторона Колтона заставляет мое сердце сходить с ума.

— Если ты хотя бы намекнешь о других парнях, с которыми была, я выебу из тебя это отношение. — Его губы нависают над моими, и все мое тело оживает. — Я ясно выразился?

— Да.

Мир перестает существовать, исчезая в водовороте небытия.

Никаких звуков. Ни запахов. Никакого ощущения времени или пространства.

Только он и я, и я не хочу, чтобы было иначе.