Sin čovečji

14

Skupljači ga okružuju, želeći da mu iskažu dobrodošlicu. U njegovu čast svih šest su uzeli ženski oblik; ljube ga i miluju i uvijaju se oko njega. Hanmer, Ti, Bril, Serfis, Angelon, Ninamen. Serfis? Serfis. Oni mu ne pružaju priliku da zatraži objašnjenje. Kikoću se i odvode ga do plitkog bazena na sredini poljane, gde počinju da ga peru i skidaju sa njega prašinu podzemnog sveta tunela. Njihove ruke su svuda po njemu: kao da ga dodiruju nestašne ruke haremskih devojaka. Ne može pažljivije da ih osmotri zbog vode kojom ga pljuskaju. Serfis? Noge se uvijaju oko njega. Za kratko, kao igre radi, oseti da je prodro u nekog. Potom se naglo odvojio, pre nego što je uspeo da načini ijedan pokret. Neko ispituje njegov pazuh. Neko ulazi u njegovo uvo. »Dosta«, promrmlja on, ali Skupljači nastavljaju i dalje. Konačno uspe da im se izmigolji i, sa snažnom erekcijom, izađe na obalu. Skupljači stoje na obali; svih šest su sada u muškom obliku. Sferoid se nalazi nedaleko od njih.

»Serfis?«, iznenađeno on upita. »Jesi li ti Serfis?«

Prilazi bliže tom glatkom biću. Serfis klima glavom. Ima neke nove dubine u njenim skerletnim očima.

Hanmer reče: »Da, ovo je Serfis. Smrt ga je zamorila.«

»Ali...«

»Podešavanje tame!« uzviknu Ninamen, i oni se svi podižu, počinju da se izvijaju oko Kleja uzvikujući to isto. Čak se i sferoid pridružio opštoj galami. »To je sve suviše brzo za mene« , reče Klej, a zatim se prekorno obrati sferoidu: »Ostavio si me tamo, u onoj užasnoj pustinji.« Sferoid, zbunjen, spušta svoju boju za nekoliko nivoa u spektru, nelagodno se okrećući na svom točku. Ali ova optužba se gubi u opštoj veselosti svih ostalih. Njihov divlji ples izgleda da predstavlja pripremu za nastupajući obred, jer oseća da oni igrom crpu energiju iz tla, izvlačeći je uz zvonke pulsacije i obmotavajući svoja tela njom. Pokrivač od jonizovanog vazduha, uz peckanje i šištanje, pada preko njih. Gust plavi sjaj podiže se sa trave. Dok trava sipa ove svoje čarolije, Skupljači menjaju pol, postajući čas muško, čas žensko, ne mogući da se zaustave ni u jednom polu, možda i zato što se koncentrišu na druge stvari. On prolazi između njih, miran kao i pre. Nebo se zamračuje; sunce se spušta dole kao da ga neko odgore pritiska rukom; kako se dan privodi kraju, tako se na nebu, kroz oblake zujećih elektrona, pomaljaju zvezde. Klej prilazi Serfis, koja je u ženskom obličju. Ona se kreće napred-nazad, napred-nazad, čineći pri tome složene korake, ali se ne udaljava puno sa mesta na kom stoji. Rukama čini sferične pokrete. Blede iskre vrcaju sa vrhova njenih prstiju. »Ti si uistinu bila mrtva«, obrati joj se on. »Zar ne?« Ona ne prekida svoj korak. Ona mu odgovara ljupkim šapatom: »Sve ću ti reći.« On počinje da sledi ritam njenih pokreta. »Gde si bila?« uporan je Klej. »Kako je to izgledalo? Kako si našla put nazad?« Ona podiže svoje ruke i zasipa ga pljuskom bledih varnica koje zuje i zvižde pri dodiru sa njegovom kožom. »Kasnije«, kaže mu ona. »Imam dobre vesti o smrti. Ali sada moramo da podesimo tamu.«

»Mogu li i ja da se priključim obredu?«

»Već jesi« odgovori ona. »Već jesi, već jesi, već jesi.«

Mlaz energije sada izbija iz samog srca sveta; blistavi plavi stub koji podseća na Mejpol diže se u središtu poljane. Zaslepljujuće trake pune unutrašnje sile vise na stubu; Serfis prilazi i hvata jednu traku, Hanmer hvata drugu traku, Ninamen, Ti, Bril, Angelon, svako od njih se hvata za po jednu traku, sferoid, koji deluje pomalo bojažljivo, pušta jednoj blistavoj vrpci da ude u njegov kavez. Klej okleva jedan trenutak. Potom i on hvata jednu traku. Ima senzaciju kakvu je već iskusio: ono osećanje rastvaranja tela koje je doživeo, dosta davno, kada ga je Hanmer poveo na let između planeta. Ali ovo osećanje mu je nekako bliže i prisnije; uz to, osećanje je i intenzivnije. Podiže se. On, Hanmer, Serfis, Angelon, svi oni, postajući jedan plamen, dižu se uvis i ustremljuju ka nebesima. Gotovo istog časa oni su već izvan Zemljine atmosfere. Ispod sebe on vidi planetu koja se sanjivo okreće umotana u plavo runo svemira. Zona dnevnog svetla klizi po planeti; majušne čestice svetlucaju u tom svetlosnom zraku. Ostali svetovi slede svoje nebeske putanje, okrećući se oko sebe i oko drugih planeta, čineći pri tome jedinstven mehanizam. Klej bi želeo ponovo da poseti Jupiter i podvuče se pod njegov teški pokrivač. Sanjari i o plivanju kroz magle Neptuna. Ali, ubrzo otkriva da na ovom putovanju nema pojedinačnih zaustavljanja. Planete brzo promiču pored njega, i on ih vidi iza sebe kao sićušne tačke u tamnom prostranstvu, a zatim i te tačke nestaju. On plače zbog ovog gubljenja svetova. Suze klize niz njegovo lice i zvonko kaplju kroz nebesa, dobijajući na brzini, na zamahu i kinetičkoj snazi. Dok klize niz noć suze crpu energiju iz samih korena galaksije. Potom se iznenada, jedna po jedna, ove suze pale i počinju da plamsaju čistim sjajem. Zadobijaju onaj jasni uzdržani sjaj kojim blistaju sunca. On je stvorio sjajnu ogrlicu od zvezda.

Njih sedmoro lebde i lelujaju ispred sleđenog lica univerzuma.

Sada mu je žao što se ranije nije ozbiljnije bavio astronomijom. Ove zvezde na sebi nemaju natpise sa imenima. Kako će znati koje je zvezde obišao? Kakva je ono užasna crvena kugla, položena na široku postelju od proređenog gasa? Kakav je ono moćni plavi svetionik, koji svojim snažnim sjajem cepa prostor tame? Onaj grumen tinjajućeg pepela? Onaj zgrčeni beli patuljak? Ono trepćuće narandžasto oko? Ono trostruko sunce? Onaj oblak mutnog sjaja? »Njihova imena«, oglašava se Klej. »Možete li mi reći njihova imena?« Neko mu – Hanmer – odgovara: »Jaje, List, Usna, Gušter, Krv, More i Pruga.« Klej odvraća »Ne. Ne. Njihova stara imena. Sirius, Canopus, Vega. Capella, Arcturus, Rigel, Procyon, Altair, Batelgeuse. Spica? Deneb? Aldebaran? Antares?« Oni mu daju druga imena, pokazujući na zvezde uzbuđenim proplamsajima energije: »Kotao. Tanko. Prvo. Ravno. Kamen. Slep.« Ponovo Klej odbacuje imena zvezda. Oseća krajnju nelagodu. Gde je on? Kakve su ovo zvezde? Beta Lyrae! Tau Ceti! Epsilon Aurigae! Gamma Leonis! On slobodno lebdi prostorom, dok zvezde trepere na tamnom zidu ispred njega. Može da ih dodirne; može da ih pomiluje; ali ne može da ih imenuje. Ovde pred njim je jedna žuta kao njegovo sunce, ali mnogo čudovišnija, beskrupolozno raširena u svemirskom prostoru. Ovde je nekakav crveni džin koji je prigrlio stotine ugljenisanih svetova. A ovde. I ovde. I ovde. Mrtve zvezde. Patuljaste zvezde. Duple zvezde. Zvezde koje eksplodiraju. Bestidne zvezde. Stidljive zvezde. Prašnjave zvezde. Komete. Meteori. Magline. Mrlje. Meseci. Ovde su zvezde koje se osipaju u sitne čestice. Ovde su zvezde koje plešu u ritmu žestokog i zanosnog plesa. Ovde su zvezde koje padaju. Ovde one koje se sudaraju. Gde se univerzum završava? Kakva je boja tla izvan njegovih zidova? Koji se jezik tamo govori? Koje se vino tamo pije?

Kosmos je ceo ispunjen neskladnim tonovima, i on klizi, ošamućen, osećajući kako mu se utroba prevrće od grube zveke ovih glasnih bezimenih zvezda. Svaka od njih mu peva svojom vlastitom, sa ostalima neusklađenom, pesmom. Svaka od njih gradi svoju vlastitu tonsku skalu. Ovde ne postoji harmonija. Ovde ne postoji red. Ovde nema razuma. On je izgubljen; on je bespomoćan; on je ošamućen; on je zgrčen.

Hanmer, miran kao i uvek, obraća mu se rečima: »Ovo sada je Podešavanje tame.«

Počinje. Uz krajnji napor i naprezanje, no, tako mora da bude. Klej oseća da su ostali tu okolo, blizu njega, da ga obgrljavaju, mešajući svoje supstance sa njegovom: ovo nije nešto što može biti učinjeno pojedinačnim, individualnim naporom. On spaja svoju snagu sa njihovom snagom. Počinju da organizuju zvezde. Zveka i lupa i pisak i šištanje i jeka i sudari nekontrolisano emitovane energije, sve to njihovom voljom treba da bude ukroćeno. Rade strpljivo na tome da razmrse klupko isprepletenih frekvencija. Razdvajaju i razvrstavaju boje koje se sudaraju. Ispravljaju iskrivljene vibracije, klasifikuju darmar od šištećih zračenja. Posao je težak i spor, ali ga prati i ekstaza. Entropija je neprijatelj; borimo se da osvojimo njenu teritoriju, i pobeđujemo. Tamo! Sada svetlucavi nizovi zadobijaju formu! Sada se iz haosa rada red! Posao još nije dovršen: potrebna su još neka sitna podešavanja, par usmeravanja ovde, poneka promena tamo. Prostorom još uvek gmiže nekoliko disonanci. Nekoliko harmonija je odmah ponovo skliznulo u nesklad: nisu svi zvuci bili voljni da poprime skladno obličje. Ali slušaj! Slušaj! Sada se rađaju melodije! Podešavanje je suptilno i vešto; skale su neuhvatljive, ali nesumnjivo postoje; još uvek se začuje poneki disonantan ton, ali sada ih je sve manje i manje. Kosmička tastatura se oglasila pesmom. Mi smo drveni batići, zvezde su dirke ksilofona – i slušaj samo tu pesmu! Peckanje i zveckanje, podrhtavanje i svetlucanje: univerzum se mirno kreće u svom ležištu, kosmos je u harmoniji.

On sada razdragano lebdi ispred zvonkih zvezda.

Njihova vatra je hladna. Njihova koža je meka. Njihova muzika je jasna i čista.

A mi smo sinovi čovečji, podešivači tame.

Gleda gore prema zvezdama i pozdravlja ih. Pozdravlja zvezde: Formalhaut, Batelgeuse, Acherner, Capella i Alphecca; Mirzan i Muliphen, Wezen i Adhara; Thuban, Polux, Denebola, Bellatrix; Sheliak, Sulphat, Aladfar, Markab; Muscida, Porrima, Polaris, Zaniah; Merak, Dubhe, Mizar, Alcaid. Pozdravlja zvezde: Elrischa, Alnilam, Ascella, i Nunki. Raduju ga zvezde: Al-giebha, Al-geiba, Mebsuta, Mekbuda. Sav ozaren pozdravlja i zvonke zvezde: Mira, Mimosa, Mesarthim, Menkar. Sva sunca pevaju u blistavom sazvučju: Sadalmalik, Sadalsud, Sadachiba, Saq sakib alma; Regulus, Algol, Naos, Ankaa. I on sam pridružuje se pesmi. Pazite, kaže im on, ja ovde lebdim slobodno u prostoru, ja koji sam čovek od žene rođen, koji sam se ispileo i puzao i učio da stojim, ja koji sam u materici imao škrge, ja kome je dosuđeno par decenija života, ja koji sam patio i upoznao bol i samoću. Ja stojim ispred zvezda. Izmamljujem melodije iz njih. Ja putnik iz zapečaćene prošlosti, ja prognanik, ja žrtva – ovde sada stojim. Sa svojim drugarima. Sa sinovima čovečjim. Dakle, da li sam ja ono malo stvorenje? Da li sam ja taj koji je slab? Zapevajte! Ispunite univerzum grmljavinom! Oglasite se drvenim i limenim instrumentima, duvačkim i gudačkim instrumentima, udaraljkama! Sada i sada i sada i sada!

Širi se kosmosom, od zida do zida. Smeje se. Urliče. Miluje sunca. Zviždi. Jeca. Izvikuje svoje ime. Likuje.

I podešene zvezde skladno zvone.

I Hanmer, kada za to dođe trenutak tiho se oglasi: »Gotovo je. Pođimo sada nazad.«