Синяя книга

Глава 5

Г лава 5. Интерлюдия № 1

Мужчину побеспокоил стук в дверь. Он поморщился. Хоть он и ждал гостей, но отвлекаться от написания письма в самой его середине не хотелось – только-только получилось поймать мысль за хвост. Ничего не поделаешь, этого посетителя придется принять вовремя. Да и пора было на сегодня заканчивать с документами. На улице смеркалось, а портить глаза при горящей на столе свечи в его возрасте не стоило.

– Войдите, – негромко сказал хозяин кабинета. Его услышали.

– Приношу свои извинения. К вам… – начал говорить дворецкий после того, как вошел в помещение, но был оборван в середине фразы.

– Впусти, – коротко бросил мужчина.

Дворецкий поклонился и отошел в сторону. В кабинет вошел гость. Его внешний вид был полон противоречий. Одет он был с изяществом, но чувствовалось, что носить такую одежду он не привык. Длинные волосы были собраны сзади в хвост по последней моде, но выражение лица даже близко не подходило аристократу. Черная лакированная трость в его руке добавляла солидности, а вот набалдашник в виде черепа был явно неуместен. Вошедший кивнул прислуге и, опираясь на трость, прохромал к креслу напротив письменного стола. Сел. Хозяин кабинета откинулся на спинку сидения и скрестил пальцы перед собой, ожидая, когда его человек наполнит бокал гостя вином и удалится.

– Какая милая у тебя трость, – дождавшись, когда они останутся вдвоем, произнес хозяин и добавил, ухмыльнувшись: – Очень символично.

Гость поморщился. Взял бокал с вином и залпом его осушил. Пустой бокал не глядя поставил обратно на столик и облокотился обеими руками на свою трость, вперив взгляд в человека напротив.

– Неплохо устроился, Блаас, – сказал посетитель. Голос у него был неприятный, раздраженный.

– Это так, – кивнул Синий магистр, ни капли не смущаясь. – Но и рискую я больше остальных. Зачем пришел, Гинс?

– У нас сложности. По поводу тебя начали возникать неудобные вопросы. Придворным не по душе… твое влияние. Пока ограничиваются пересудами между собой и своими родственниками. Это может стать проблемой, – отчеканил Гинс, продолжая сверлить взглядом собеседника.

– Пфф, нашел проблему. Разберись с этим, – махнул рукой Блаас.

– Не смей со мной разговаривать, как с мальчиком на побегушках, Синий, – прошипел Белый, сразу обозлившись.

– В чем твоя проблема? – невозмутимо и серьезно спросил хозяин кабинета.

Белый маг пожевал губами перед тем, как ответить.

– Я не собираюсь подставлять под удар своих людей, убирая неугодных, – уже спокойно произнес Белый. Однако теперь вспыхнул недовольством Блаас.

– Ты не будешь подставлять под удар своих людей, Гинс? – спокойно, но с прорывающимися нотками ярости переспросил он. – Тебе напомнить, что мы делаем общее дело? И что ради этого дела мой ученик который год сидит в застенках?! Из-за тебя! Потому что именно тебе из-за твоей глупой мести взбрело в голову поставить такое условие перед Советом моего клана!

– Но не девка, – парировал Белый. Недовольство собеседника его никак не потревожило.

– Еще бы и она! О ней вообще забудь. Хватит тебе и одного. Тут мне хотя бы понятны твои мотивы. – Блаас мотнул головой в сторону трости.

Гинс с силой сжал свои руки на верхней части трости, но промолчал. На какое-то время воцарилась тишина.

– Ладно, – наконец выдохнул Синий. – В чем вообще сложность? Согласен, что устранять кого-то – это слишком большой риск, но зачем сразу так? Поговорите. Припугните. Купите, в конце концов. Вариантов масса.

– Так и делали, – проворчал Гинс. – В этом змеином гнезде все сразу начинают проявлять недовольство. Но появилось несколько особенно… непонятливых.

– Плохо, – протянул Блаас. – И что, они совсем… непонятливые?

Белый кивнул. Хозяин кабинета задумался.

– Надо обсудить с Советом, – нарушил тишину мужчина. – Однако думается мне, они вполне могут прийти к решению надавить на этих недовольных, а то и убрать.

– Мои люди никого не будут убивать. Многие из них заслужили смерть за свои поступки, но это слишком опасно. Тем более сейчас, – сразу отреагировал Гинс.

– Бездна! До чего с тобой сложно, – недовольно воскликнул Блаас. – Твой предшественник был куда более сговорчивый.

– Так и есть, – зловеще ухмыльнулся Гинс. – Именно этот дурень втянул мой клан в эту авантюру. – Слово «мой» он выделил интонацией.

Хозяин кабинета наклонился в сторону гостя и посмотрел ему прямо в глаза.

– Я напомню тебе, что на взаимовыгодных условиях, – сказал он. – И лично для тебя в том числе.

Белый, как бы избегая сближения большего, чем нужно для этого разговора, откинулся на спинку кресла. Руки он продолжал держать на своей трости.

– Верно. Но теперь твой клан ведет дела со мной. Сами решайте свою проблему. Если не устраивает, мы отходим от дел, – отрезал он.

Блаас задумался. Пока он размышлял, его пальцы выбивали какой-то знакомый мотивчик по письменному столу. Придя к решению, он объявил:

– Отходите.

Легко брошенное слово камнем упало между двумя собеседниками. Напряжение в комнате возросло. Белый, услышав эти слова и увидев спокойное лицо человека напротив, взбесился. Он захотел резко встать, отбросив кресло, в котором сидел, смахнуть бутылку, стоящую рядом на маленьком столике, и, послав все к черту, удалиться. И все же он сдержался и остался. Он знал, за чем пришел.

Блаас ухмыльнулся.

– Ты пришел не к моему Совету, а ко мне. Стерпел мое оскорбление, хотя, насколько мы оба знаем, это не в твоем характере. Так чего же ты хочешь, мой Белый друг?

– Мести, – хищно оскалился Гинс.

– Надо же! И почему я так поражен твоей кровожадности? – притворно удивился Блаас и быстро выпалил: – Кому?

– Твоим молокососам.

– Ты ее получил, – агрессивно выдал хозяин кабинета.

– Недостаточно, – сказал Гинс. Он испытывал истинное удовольствие от ярких эмоций своего всегда уверенного соперника.

– И что это значит? – сузил глаза Блаас и разгоряченно заговорил: – Фрей и так сидит из-за тебя, и неизвестно, сколько это продлится. Лисбет же пропала, и я не знаю, где она. Да даже если бы и знал, ни за что не отдал бы ее тебе.

– Мне все это известно, но тем не менее… – ответил Белый.

На середине фразы он остановился, потянулся за бутылкой вина и налил себе почти полный бокал. Он делал это медленно, размеренно – специально, чтобы почувствовать одновременно и вкус вина, и вкус недовольства собеседника. Подняв бокал, Гинс так же, как и в предыдущий раз, залпом осушил бокал.

– Тем не менее, – продолжил он, – меня устроит и маленькое добавление к уже действующему наказанию. И как раз по вашему профилю, – уточнил он с нотками предвкушения в голосе. – Я всего лишь хочу, чтобы этого сопляка, твоего ученика, мучили кошмары. Мерзкие, ужасные, пробирающие до костей. Чтобы ваши люди залезли к нему в голову и по очереди вытащили все его страхи. Чтобы он просыпался с бешено колотящимся сердцем и боялся вечером закрывать глаза. И чтобы так было каждую ночь!

Последние слова Белый маг прокричал, не в силах сдерживать свою ненависть. Его грудная клетка ходила ходуном, дыхание было тяжелое. Блаас смотрел на своего гостя, на лицо которого падал свет от свечи, и это лицо было донельзя кровожадное. Он не понимал этого. Подумаешь, у него забрали ученицу. Проиграл мальцу. Получил ранение. Остался хромым до конца жизни. Ну и что? Обидно, да, но разве этому сумасшедшему Белому нечем больше заняться? Разве мало в жизни более важных целей? Да и когда это было-то?

– И все? – спокойно уточнил недовольный наставник двух глупых детей, которые решили встать на пути мага из другого клана.

– И все, – отчеканил Гинс.

Блаас задумался. Расклад был неприятный. Если согласиться на условие и выполнять его в полной мере, его мальчишка сойдет с ума не более чем за месяц. Этого не хотелось; на Фрея он все-таки продолжал рассчитывать, много сил и времени было вложено в мальчишку. Пообещать и не сделать, скорее всего, не получится. Гинс придумает, как получить подтверждение, а если случайным образом обман раскроется, то они потеряют ощутимую часть своей силы уже на начальном этапе их задумки. Если же отказать, то… то же самое, только еще раньше. Или он обратится в Совет, и тогда сам Блаас потеряет контроль над ситуацией. С Валхеймом у него старые противоречия, и тот даже не почешется за его ученика. Чертов Белый! Он пришел именно к нему не просто ставить условия, а еще и поиздеваться. Ну что же, хорошо, он это запомнит. Но что делать сейчас? Направить своих людей, чтобы они залезли в головы особенно непонятливым? Вариант, но на всех не напасешься, и этот разговор рано или поздно поднимется вновь.

Белый его не торопил. Он, довольный произведенным эффектом, спокойно накачивался вином.

Блаас продолжал размышлять. Если все упростить, то выбор стоял между двумя вещами: власть или ученик. Выбор не простой. Но первым он дорожил намного дольше и больше, еще до появления Фрея. А сейчас открывались такие возможности! И на острие этих возможностей именно он! Однако пацана все-таки нужно сберечь для себя.

– Ладно, – приняв решение, сказал хозяин кабинета. – Я согласен.

Гинс, откровенно удивленный утвердительным ответом, замер, держа очередной бокал около лица.

– Но с небольшими поправками, – закончил мысль Блаас.

Белый усмехнулся. А вот это было ожидаемо. Он посмотрел на вино в своей руке, мотнул головой, что-то прикидывая, и вернул полный бокал обратно на стол, не сделав ни единого глотка.

– Слушаю, – проскрипел он.

– Его будут мучить кошмарами. Но не каждую ночь. Только два раза в неделю.

– Нет, – отрезал Гинс.

Синий сузил глаза и подался вперед.

– А теперь послушай меня, – понизив голос, угрожающе сказал он. – Сейчас мы можем справиться и без вас. Сам сказал, залезть в голову – это по нашей части. И дальше тоже сможем обходиться без вас. Соглашусь, что шансы на успех станут меньше. Но! – Блаас поднял палец вверх – Существует небольшая вероятность, что у нас все-таки получится. И тогда в наших руках сосредоточится столько силы, что Белый клан ничего, слышишь, ничего не будет отделять от нашего недовольства. В данный момент ты можешь получить только то, на что я уже согласился.

Блаас замолчал. Он не блефовал. Это действительно было возможно. Конечно, с массой допущений, но тем не менее. Довод был приведен очень уместно. Синий маг в первый раз за вечер потянулся к своему бокалу и сделал скупой глоток.

– Я согласен, – недолго думая, отозвался Гинс.

Блаас ухмыльнулся. Ответил быстро, значит, особо и не рассчитывал даже на такую удачу. Ну да, он вояка, а не дипломат. Теперь Белые остаются с ними и берут на себя грязную часть работы. Гинс больше по этому поводу даже не заикнется. А ученика потом можно будет честно убеждать в том, как он его спасал. Очень все удачно.

– Отлично. И как думаешь решить затруднение?

– Как умею. – Гинс хищно улыбнулся. – Неуспокоенная душа прекрасно справится с этим.

– Мда, – цокнул языком Синий. – Ты, как всегда, прямолинеен. Если позволишь дать тебе совет, то обратись к специалистам по данным вопросам.

– Пернатым? – Белый скривился. – Грязно работают.

– Это так. Зато оттянешь момент, когда нам самим придется раскрывать свои возможности. К тому же ты сам говорил: они заслужили то, что их ожидает, так и пусть их смерть выглядит более естественно.

Гинс ненадолго задумался.

– Может, ты и прав, – ответил он и резко встал. – Посмотрим. Я сообщу, когда будет результат.

И, не дожидаясь ответа, Белый магистр развернулся и покинул помещение. Еще какое-то время в тишине дома разносились размеренные удары трости по полу.

Когда все стихло, Блаас бросил взгляд на почти пустую бутылку вина. Силен. Ушел уверенной походкой трезвого человека. А вот разум немного затуманило. Удачно поставленная бутылка любимого вина Белого магистра оказалась очень кстати. Иначе тот точно бы заметил легчайшее, почти воздушное воздействие, которое слегка подтолкнуло его к правильному ответу.

Встреча прошла более выгодно, чем Блаас рассчитывал. Он перевел взгляд на бумаги, которыми был занят до посещения гостя. На сегодня все-таки хватит. Глубокая ночь уже вовсю царствовала за окном, так что можно было отправляться на заслуженный отдых. Нынешнее положение открыло для него более приятные развлечения, чем те, которые были у него раньше. Мужчина встал из-за стола и выбрал из бара, находящегося в этом же кабинете, бутылку вина, которое более подходило для ночного свидания. Вино было легкое, с приятным цветочным вкусом и нотками цитруса. Графине такое понравится. Но главное, что оно больше по вкусу ему самому. Поймав себя на этой мысли, Синий магистр усмехнулся и покинул кабинет.