Система становления. Путь монарха

Глава 20

Кейрон. Северные катакомбы под Илиумом.

Я смотрел на эту тьму, а мозг, уже привыкший к постоянно изменяющейся обстановке уже перешёл в режим безэмоционального анализа:

'Прорыв… Чёрт его знает — что это такое, но то что ничего хорошего — это точно. Скорее всего уже совсем скоро оттуда полезут всякие милые тварюшки, и что-то мне подсказывает, что очень вряд ли это будут безмозглые склизнекороты второго круга.

Скорее всего такие прорывы — это что-то типа местных бедствий, а значит можно смело предположить, что из этой чёрной бездны вылезет что-то серьёзное… Крайне серьёзное.'

Глупо спорить, что данная ситуация была отличной возможностью для прокачки, и на несколько мгновений меня даже накрыло сладкое предвкушение…

Если из этого портала пойдёт поток существ… ну пусть даже третьего круга — это же практически бесконечный источник эссенции! Целая, мать её, ферма опыта, работающая на одного меня! Я тут не то что лиса смогу апнуть до следующего кольца, но и сам с лёгкостью получу пятое! Я мог бы… Но тут, наконец, здравый смысл возобладал, и меня окатила новая, куда более трезвая волна мыслей:

'Моих сил не хватит, чтобы это всё переварить. Клинок-скелет, конечно, первоклассный убийца, но он — не армия. Он может вынести десяток сильных противников, ну на крайний случай — два. Но если их будет больше, если среди них окажется кто-то с пятью-шестью кольцами, и сметёт моего скелета, даже толком не заметив?

Крушитель в этом деле не поможет. Он мощный парень, но слишком медлительный. При достаточно весомом численном преимуществе его запросто могут обойти, и добраться до меня, чего хотелось бы избежать, ведь я один, и даже с четырьмя превознесёнными кольцами, вряд ли смогу чем-то удивить своих врагов.'

Мой «Ментальный шип» хорош для точечных ударов, но совершенно не годится для зачистки волн. С помощью призывов я удержу первую, ну максимум — вторую атаку, а потом меня просто сомнут, и даже если я буду отступать, эти катакомбы — идеальное место для того, чтобы меня загнали в тупик и разорвали.

Я всегда отличался некоторым прагматизмом, а потому романтика геройской смерти в одиночку против полчищ монстров меня никогда не прельщала. Моя главная цель — это выжить, и получить больше силы, а умирать, даже с перспективой получения фантастического лута, — это очень тупо, особенно, когда система предлагает другой путь, а потому нужно действительно прекращать тупить и поскорей найти помощь.

Система упоминала королевских охранителей, и я решил воспользоваться этой подсказкой. Если верить системе — они были обязаны реагировать на подобные вещи, и если я смогу каким-то образом остаться с ними, то после того, как они устроят бойню, я смогу развеять вторгнувшихся тварей, получив то, что мне причитается по праву, без опасности быть сожранным какой-нибудь мерзкой тварюшкой.

Чем больше я думал об этом варианте, тем больше он мне нравился. Риск — минимальный, выгода — просто потрясает воображение, а бонусом к этому всему будет то, что своевременное сообщение об опасности просто обязано повысить мой статус в глазах местных властей, и они будут воспринимать меня не как какого-то мутного двухкольцового, а как бдительного гражданина, предотвратившего катастрофу.

Буквально за несколько секунд я принял решение, после чего сразу же послал мысленный приказ для лиса и крушителя, отзывающий их из реального мира, поскольку сейчас они будут только мешаться… Скелета я отзывать не стал, и поступил я так не потому, что опасался чьего-то нападения, а потому, что сейчас мне предстояло реализовать в жизнь одну совершенно безумную затею…

Криво ухмыльнувшись, я повернулся к нему, и стараясь не думать о том, что будет, если нас кто-то увидит, отдал ему очень необычный приказ:

— Подними меня, и беги к выходу что есть сил, не отвлекаясь ни на какие раздражители.

Скелет, услышав такой приказ, повернул ко мне свой череп и задумчиво уставил я своими фиолетовыми глазищами. Я уже начал думать, что моя затея провалилась и это невозможно, как вдруг мечи в его руках потекли, превращаясь в чёрный дым и влились обратно в руки, а потом он сделал длинный шаг в мою сторону и я почувствовал как холодные костяшки обхватили меня, и в следующее мгновение пространство вокруг нас резко смазалось.

Стороннему человеку могло показаться, что это было телепортацией, но нет… Это был бег, но это был такой бег, от которого захватывало дух и стучало в висках. Скелет нёсся по катакомбам отталкиваясь не только от пола, но и от любой удобной поверхности. Временами он вытворял настолько умопомрачительные финты, что я был в святой уверенности, что инерция на него не влияет.

Я вжался в его объятия, и старался особо не смотреть по сторонам, потому что укачивало при таком методе передвижения просто не передать словами как. Чтобы хоть немного облегчить своё состояние я сосредоточился на таймере, цифры которого стремительно менялись в сторону уменьшения: 00:01:15… 00:01:10…

Скелет очень ответственно отнёсся к моему поручения и мчался так, будто за ним гнались все черти из преисподней, что было недалеко от истины.

00:00:30… Впереди показалась знакомая крутая лестница наверх, и я сразу же тормознул своего скакуна, потому что был совсем не заинтересован, чтобы его видели посторонние. Пока мой приказ дошёл до сознания скелета он уже промчался большую часть лестницы, и поставил меня на ноги практически на самом её верху.

00:00:05… Я выскочил на поверхность, стараясь не обращать внимания на то, как плывёт окружающий мир перед моими глазами, и в этот же момент таймер сменился на зловещие шесть нулей, а значит прорыв уже начался…

Времени у меня больше не было. Я судорожно огляделся по сторонам, и как на зло — площадь около входа в катакомбы была пуста. Ни патрулей, ни случайных прохожих… Только гробовая тишина, которую вот-вот должны были разорвать звуки неминуемой бойни.

Я понятия не имел о том, как вызвать стражу, но паники по этому поводу не испытывал. Если этого не знаю я, значит нужен кто-то местный, кто знает здешние порядки лучше меня.

Оглядевшись по сторонам, я рванул к ближайшей двери, над которой болталась вывеска с изображением скрещённого молота и ключа. Ворвавшись внутрь, дверь с треском распахнулась от моего удара, и я практически сразу осознал, что это лавка старьёвщика,

Внутри, за прилавком, заваленным хламом всех мастей, сидел гном с хитрыми глазами и татуировкой на лысине. Он как раз убирал в сторону кружку с чем-то дымящимся и начинал говорить какое-то приветствие, но мне было не до светских любезностей:

— Как вызвать стражу⁈ Быстрее! — выпалил я, подскакивая к гному, на что он уставился на меня, потом его взгляд скользнул по моим двум зелёным кольцам, по лицу, искажённому паникой, и выразил величайшее, чистейшее недоумение, смешанное с раздражением.

— Охранители, парень, оч-чень не любят, когда их дёргают по пустякам. У них своих дел… — начал он неторопливую нотацию с назидательной интонацией, а время текло… Каждая секунда — это десятки новых монстров, которые проходят через портал внизу.

— Если не вызовешь их сейчас, — сказал я злющим голосом, — от твоей лавки, как и от тебя, через десять минут не останется и следа! Там, внизу, открылся нестабильный разлом!

Что-то в моих глазах заставило гнома замереть. Его хитрые глазки сузились, изучая моё лицо, где он искал ложь, или признаки какого-то помешательства, но такого там не было и рядом.

— Ты понимаешь, — сказал он уже без прежней снисходительности, — что если это шутка или ты хочешь заманить их туда, чтобы они выполнили за тебя какой-нибудь контракт, то они с тобой разберутся так, что тебя мать родная не узнает? А я им с удовольствием помогу.

— Да что ж с тобой делать⁈ Вызывай их СЕЙЧАС! — не выдержал я, и практически прокричал последнее слово, ударив кулаком по прилавку.

Гном молча, не сводя с меня глаз, полез под прилавок, после чего моих ушей коснулся звук открываемого ящика, и спустя несколько секунд он вытащил костяную палочку, усыпанную тускло светящимися рунами, после чего, без лишних слов, с какой-то обречённой решимостью, сломал её пополам.

Палочка с готовностью хрустнула и вспыхнула ярко-синим светом, после чего рассыпалась лёгким пеплом.

— Для меня, парень, — сказал гном, всё так же глядя мне в глаза, — было бы куда лучше, чтоб причина твоего вопля действительно была весомой, а не то я, Громар Златокован, с огромным удовольствием лично передам тебя страже за ложную тревогу и порчу имущества.

Я на эту провокацию отвечать не стал, а только напряжённо прислушивался. Снаружи до сих пор сохранялась тишина, но эта тишина… Она была затишьем перед очень серьёзной бурей.

В этот момент дверь лавки с грохотом распахнулась, впуская внутрь стремительные фигуры трёх разумных, одетых в синие с серебром плащи с очень серьёзным взглядом, и готовностью к любому развитию событий. Под ногами у первой двойки было по шесть колец, а следующий за ними старший мог похвастаться аж целыми семью кольцами!

Их появление было настолько стремительным, что я только успел повернуться в их сторону, а они уже замерли в боевой стойке, направив своё оружие в сторону угрозы… В мою сторону, что было крайне логично, при вызове наряда в лавку.

Я даже не успел пошевелиться и сказать хоть что-то, как события уже начали стремительно развиваться. Старший резко взмахнул рукой, после чего я почувствовал, как моё тело сковали ледяные щупальца, а в углу зрения пробежали беспощадные строчки системного интерфейса:

Наложен дебаф: «Сковывающая печать». Движения замедлены на 70 %.

Наложен дебаф: «Подавление магии». Активные навыки и призывы заблокированы. Попытка активации вызовет обратную ментальную связь и усиление подавления.

Наложен дебаф: «Молчание истины». Запрещено говорить заклинания, призывать истинные имена, давать клятвы.

Я невольно поразился эффективности этого небрежного движения со стороны стража, который за одну секунду меня просто выключил, как ненужный прибор, а страж тем временем ровным голосом, совершенно без эмоций, сказал, не отрывая от меня внимательного, настороженного взгляда:

— Громар, я жду объяснений.

Гном сразу же кивнул в мою сторону, и буркнул:

— Вот, ворвался этот двухкольцовый и потребовал вызвать охранителей, про прорыв какой-то кричал… Ну я и сломал сигнальную палочку от греха подальше.

Старший стражник внимательно выслушал гнома, после чего настороженно у меня спросил:

— Так… Кейрон, верно? Мне очень не нравится происходящее, а когда мне что-то не нравится — я становлюсь очень нервный… Если ты прямо сейчас не пояснишь свои действия, то я начну принимать меры. Если это розыгрыш или попытка отвлечь нас для чего-то другого… — он не стал договаривать, просто слегка повернул клинок в руке, и свет от факела сверкнул на идеально отполированном лезвии.

Стараясь не совершать резких движений, чтобы не провоцировать охранителей, я сказал:

— Я… принял контракт… М-772, зачистка катакомб. Было не просто, но я потихоньку продвигался вперёд, и когда убил последнего, то нашёл нестабильный разлом в зале с морскими барельефами. Система высветила трёхминутный таймер, а я прекрасно понял, что моих сил не хватит на сдерживание прорыва, всё-таки два кольца… Поэтому принял решение бежать за помощью.

Сержант обменялся быстрым взглядом с одним из своих подчинённых, тем, что помоложе, на что тот едва заметно покачал головой, после чего сержант снова посмотрел на меня, и я заметил в его взгляде появившиеся искры раздражения.

— Что-то мне подсказывает, что дело тут совсем в другом… Ты взял контракт, сунулся в катакомбы и обосрался, когда увидел первого же монстра. Однако проваливать контракт ты не захотел, и не придумал ничего лучше, чем заманить туда нас под предлогом якобы обнаруженного прорыва! Да ты знаешь, что если…

И в этот самый момент сама судьба решила вставить в происходящее свои пять копеек. Сначала мы услышали короткий, отчаянный женский крик, донесшийся со стороны входа в катакомбы, а следом за ним раздался РЫК. Он был низким, полным такой чужеродной ярости, что стёкла в витрине лавки задребезжали. Это был рык чего-то большого, сильного и явно очень не довольного обстановкой.

Услышав происходящее, Громар побледнел, а охранители резко подобрались от осознания того, что кое-кто им совсем не врал.

Я же, наоборот, наконец расслабил плечи, а потом мои губы тронула горькая, кривая ухмылка. Я посмотрел на сержанта, и тихо, почти вежливо спросил:

— Ну что, вы до сих пор считаете, что я придумываю?

Лицо сержанта тем временем изменилось. С него мгновенно спала надменная маска обличённого властью человека, уступив место осознанию и пониманию сложившейся ситуации. Его глаза метнулись к двери, как бы оценивая направление звуков, затем — ко мне, потом — к своим людям. Процесс принятия решения занял менее двух секунд, после чего он начал отдавать резкие, отрывистые команды:

— Кралл, быстро организуй связь с караулкой. Код «Щит-7», передай наши координаты и сообщи о подтверждённой активации нестабильного разлома в северных катакомбах, седьмого сектора. Оценочная категория угрозы — «Жёлтый», возможен рост до «Оранжевого». Требуем немедленного усиления, барьерную команду и спецов по аномальным зонам. Действуй!

Молодой стражник по имени Кралл тут же приложил два пальца к виску, после чего его глаза закатились, затянувшись молочной пеленой концентрации.

Сержант тем временем шагнул ко мне. Его клинок исчез, растворённый в инвентаре, а сам она вновь махнул рукой, после чего ледяные щупальца дебафов отпустили меня, и я вновь почувствовал себя свободным.

— Меня зовут Вальдар, и если всё действительно обстоит так, как ты только что сказал, нам пригодится любая помощь. Ты покажешь нам место разлома, Кейрон?

Сказать, что меня обрадовали эти слова — это считай промолчать. Когда я мчался сюда, то сломал всю голову — как напроситься в команду по зачистке, а тут оно взяло, и пришло ко мне само… Надо ли говорить, что я даже думать не стал о полученном предложении, и сразу же с ним согласился?

После этого я повернулся в сторону выхода, и повёл группу охранителей за собой, краем глаза замечая, что хозяин лавки смотрел на нас с очень сложным выражением на лице.

С одной стороны там была смесь облегчения, что он не ошибся, сломав палочку, а с другой стороны — там появилось новое, глубокое беспокойство, что его лавка находится буквально в эпицентре начинающегося шторма.

Тем временем мы уже выскочили на улицу, и побежали в сторону башни, от вибрации которой вся площадь уже была укрыта облаком тяжёлой пыли.

Со стороны входа доносились рыки и щёлканье, что очень не понравилось сержанту. Он сжал губы, и прямо на ходу начал творить какую-то магию, от чего его семиколечная аура начала буквально подавлять своим давлением.

Мы подбежали ко входу, и в этот момент сержант как раз закончил формирование навыка, сразу после чего над башней развернулся мелкоячеистый щит ядовито-жёлтого цвета. Как только формирование щита закончилось — он коснулся своей рукой каждого из нас, и прокричал:

— Заходим внутрь, я поставил на вас метки, которые позволят пройти сквозь щит! Внутри сразу защитное построение, Кейрон — ты в центре! Работаем!

Только что моё маленькое приключение по добыче опыта превратилось в нечто гораздо большее, и игра началась по-крупному. Теперь мне предстояло быть не охотником в тени, а проводником для тех, кто будет отгонять от города тех, кого я ненароком призвал, а там… там, в гуще боя, можно будет и о себе позаботиться… Прагматично, как и всегда.