Система становления. Путь монарха

Глава 9

Как только я вышел на улицу, то в тот же момент открыл карту и принялся изучать отметки Грона, выискивая отметки таверн. Глупо отрицать, что предупреждение Тираэль сильно меня насторожило, а так как я совсем не хотел себе проблем на ровном месте, потому решил, что откладывать поиск крыши над головой было нельзя.

Я отфильтровал подарок Грона, ища отметки о постоялых дворах или тавернах с комнатами в пограничном районе между гильдейскими кварталами и трущобами Нижнего города, справедливо предполагая, что там, где сходятся две реальности Сиалы — относительный порядок и дикий хаос — цены должны были быть существенно ниже центральных районов.

Одна метка привлекла моё внимание забавным комментарием. Это была таверна с весьма поэтическим названием: «Перекрёсток трёх лун», а комментарий рядом с это таверной было весьма ироничным: «Не связываться с охраной».

Путь до выбранной таверны занял около двадцати минут напряжённого скольжения от тени к тени, где «Теневое сокрытие» стало моей палочкой выручалочкой, надёжно укрывая от любопытных взоров встречных разумных.

Всё рано или поздно заканчивается, закончилось и моё путешествие. Свернув в очередной переулок, я увидел, что в его конце маячила вывеска: три стилизованных серебристых полумесяца, сложенных в треугольник, который светился тусклым голубым светом.

Нужное мне здание было трёхэтажным, сложенным из грубого тёмного камня, и выглядело намного крепче, чем «Ржавая кирка». У входа, заложив руки за спину, стоял здоровяк в простой кольчуге и с внушительной дубиной на поясе.

У его ног вращались четыре жёлтых кольца, выдавая весьма серьёзного для меня противника. Вспомнив Грона, я сразу же понял, почему он сделал такую приписку — с его массивностью он скорее всего просто не успевал за этим здоровяком.

Вернувшись назад, я отменил маскировку за углом и уверенной походкой двинулся прямо к входной двери этой таверны.

Охранник скользнул по мне оценивающим взглядом, задержался на зелёном кольце, хмыкнул, но препятствовать проходу не стал, в результате чего меньше чем через минуту я уже был внутри.

Что могу сказать… Внутри было гораздо чище, чем я ожидал. Не гильдейские помещения, конечно, но всё равно, по сравнению с «Киркой», тут был образцовый порядок.

Каменный пол был тщательно подметён, тяжёлые дубовые столы не липли к локтям посетителей, а в воздухе витал запах хорошо прожаренного мяса, что нравилось мне гораздо больше запахов, которые висели в «Кирке».

За стойкой бара, протирая бокал, стоял мужчина, который судя по уверенному виду был не просто барменом, а хозяином всего этого заведения.

Он принадлежал к расе, похожей на людей, но с более грубыми, угловатыми чертами лица и слишком светлой, почти белой кожей. Его пронзительный взгляд мгновенно сфокусировался на мне, после чего моментально просканировал с ног до головы, и выразил ничем не маскируемое безразличное презрение.

Меня уже начинало напрягать такое отношение, но оно было объяснимо, поэтому я молча подошёл к стойке, и сразу, без лишних расшаркиваний сказал:

— Мне нужен номер.

Бармен, не прекращая протирать бокал, побуравил меня взглядом, после чего преувеличенно обвёл взглядом своё заведение, и когда посмотрел на меня, спросил:

— Ты дверью не ошибся, однокольцовый? Я милостыню не подаю. Уходи, пока тебя охрана не выбросила. Здесь место для отдыха серьёзных разумных.

Внутри меня всё закипело, но я помнил урок, усвоенный с Тираэль: криком здесь вообще не поможешь, а вот демонстрация ресурсов должна была помочь, поэтому я не стал разводить бессмысленных споров, а так же молча, как и недавно в Гильдии, достал из кармана филку с серебристой эссенцией четвёртого круга и со стуком положил её на стойку перед барменом.

— На неделю, — сказал я ровным тоном. — И чтобы питание было включено.

Как только филка появилась на стойке — взгляд бармена тут же изменился. Презрение сменилось холодным интересом, а затем — расчётом возможной выгоды. Он отложил бокал и взяв положенную мной филку, поднёс её к свету, покрутил, после чего протянул:

— Четвёртый круг… Как интере-е-есно… — а потом неожиданно резюмировал:

— Неделя, а тем более с жрачкой — это много. Да и зачем тебе неделя, однокольцовый? Тебя уже через сутки здесь не будет! В общем за такую филку я тебе дам максимум два дня, и то… Жратва за свой счёт.

Ещё отец меня учил, что на рынке никогда нельзя соглашаться на первую названную цену, а потому я тут же приступил к торгу, хоть и терпеть его не мог:

— А кто тебе сказал, что я буду тут сидеть безвылазно все сутки напролёт? Комната в твоей таверне мне нужна, чтоб у стражи вопросов не было, сам знаешь правила…

Да и вообще, я цены знаю! За эту филку неделя — это самое то! Или мне пойти в «Три турина»? Думаю его владелец очень порадуется филке четвёртого круга! — сказал я, неожиданно вспомнив, что на карте Грона была пометка, что владельцы этих таверн непримиримые враги.

Лицо бармена после того, как я припомнил таверну его конкурента исказила гримаса раздражения, после чего он рявкнул:

— Харш с тобой! Четыре дня и питание!

Я видел, что он по каким-то причинам очень старается сэкономить, и решил сильно не давить, немного уступив:

— Так уж и быть… Пять дней с питанием, и я не создаю тебе проблем.

Эти слова попали прямо в цель, и бармен задумался, сверля меня своим тяжёлым взглядом. Прошло несколько десятков секунд, после чего он смахнул филку куда-то под стойку и буркнул:

— Вот ведь… Откуда хоть такой умный свалился на мою голову⁈ Харш с тобой, однокольцовый. Пять дней с хавчиком, номер на третьем этаже, последний в коридоре.

Правила простые: не шуми после полуночи, не приводи в комнату сомнительных личностей, не устраивай алхимические опыты. Нарушишь — вышвырну без возврата филок, понял?

— Понял, — кивнул я, сразу после чего он достал из-под стойки грубый железный ключ на деревянной бирке с выжженным номером «312» и швырнул его в мою сторону.

Как только мои пальцы сомкнулись на холодном металле ключа, перед глазами всплыло системное сообщение, стилизованное под пергаментный свиток с печатью Илиума:

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Ты приобрёл временное право пользования жилым помещением в Вольном городе Илиум.

Объект: Комната № 312, таверна «Перекрёсток трёх лун».

Срок аренды: 5 дней (Сиальского стандарта).

Приобретение недвижимости (временной или постоянной) является ключевым этапом интеграции в общество Семи Сфер.

ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «Свой угол».

Описание: Получите первое жильё в Сиале. Даже самая скромная крыша над головой — начало великого пути.

Награда: Метка принадлежности к городу Илиум.

Одновременно с возникновением этого сообщения я почувствовал лёгкое, но достаточно ощутимое жжение на внутренней стороне левого запястья.

Когда я закатал рукав, то увидел, что на моей коже проявлялся сложный символ, словно выжигаемый невидимым пером. Он напоминал стилизованную башню, окружённую волнообразными линиями, и был выполнен в тёмно-синем, почти чёрном цвете. Система подсказала:

Метка жителя Илиума (временная).

Уровень: Городской обыватель (арендатор).

Функции:

1. Идентификация. Подтверждает ваш легальный статус в пределах города на срок действия аренды.

2. Защита от патруля. Позволяет свободно перемещаться по городу в установленное время без риска задержания за бродяжничество.

3. Слабая городская аура. Повышает естественную регенерацию маны и выносливости в пределах города на 5 %.

Глядя на это, я едва сдержал торжествующую ухмылку, ведь у меня действительно получилось! Пусть эта «прописка» была временной, и самого низкого уровня, но это уже было гораздо лучше того, что у меня было раньше.

Бармен, наблюдавший за моей реакцией, хмыкнул:

— Привыкай, новичок. Теперь ты не совсем бесправный бродяга… Только не вздумай расслабляться! Как только срок аренды выйдет и если не будет новой оплаты — метка сразу же сгорит! Я нахлебников не держу!

Я кивнул, и уже собирался подняться к себе в номер, но потом окинул взглядом зал, и передумал. Усталость валила меня с ног, но любопытство и необходимость понять — чем живёт Илиум, перевешивали.

— Дай мне кружку самого простого эля, — сказал я, на что бармен хмыкнул, но препираться не стал, и налил из бочки мутноватую янтарную жидкость в глиняную кружку, после чего бесцеремонно поставил её передо мной.

Я взял этот «шедевр» гончарного искусства, и прошёл к столику в углу зала, где открывался прекрасный обзор на всё помещение.

На момент моего появления в таверне было около двадцати разумных, что было с одной стороны не очень много, а с другой стороны — для глубокой ночи — более чем достаточно.

За одним столом трое оборванцев с двумя-тремя кольцами о чём-то горячо, но тихо спорили, кидая кости на столешницу, в другом углу сидела парочка, завернутая в плащи, и придирчиво изучала карту, что-то в ней помечая…

Я сделал глоток эля, который оказался слегка кисловатым и терпким, но тем не менее освежающим и внимательно прислушивался к обрывкам разговоров, пытаясь уловить что-то полезное для себя.

«…и говорю ему, без предоплаты даже в разлом не суйся, а он…»

«…эти крысы из гильдии торговцев снова взвинтили цены на кристаллы очищения…»

«…видел, как Тёмный Коготь вчера на площади выложил целую груду черепов? Говорят, из того серого разлома на севере…»

«…нет, ты не понял, заклятье нужно накладывать ДО входа в пещеру, иначе эти твари…»

Информация была разрозненной, и совершенно для меня бесполезной. Я уже начал подумывать, что зря потратил время, и что лучше бы сразу пошёл спать, как мой слух уловил более оживлённый разговор за соседним столом, скрытым от меня высокой спинкой скамьи.

Говорили двое мужчин: один с хриплым, как будто прокуренным голосом, а другой — более молодой и нервный.

— … опять этот хайрук вывесил своё проклятое задание! — почти шипел молодой голос.

— Успокойся, Дарк, — хрипло ответил второй. — Гириуд совсем не дурак, и делает всё по закону. Проклятая пещера слепней… И ведь нашёл же как-то настолько дерьмовое место… Тьма кромешная, проходы узкие, как горло у пьяной гномихи, а воздух… тьфу!

— Но твари-то там! Максимум — второй круг! Один удар меча, и всё! Так что, выбирая для своей заявки жёлтый цвет — он полностью чист перед законом! Системе плевать, что основная сложность этой пещеры не в силе мобов, а в условиях, в которых этих мобов надо убивать! — молодой уже практически кричал, и явно находился на грани срыва.

— И не говори… Из-за этих условий уже восемь групп, включая нашу облажались и не смогли зачистить всё, а по контракту… — старший сделал паузу, и я услышал, как он явно приложился к чему-то крепкому.

— … а по контракту — штраф в размере четырёх обещанных наград, — с горечью договорил молодой, после чего сразу продолжил:

— Он на этом сколько уже срубил с восьми групп то? Четыреста филок? Целое состояние, сколоченное на чужих неудачах! Ещё несколько провалов, он и кольцо себе новое апнет…

— И ничего ему не сделаешь, — старший вздохнул. — Всё чисто делает, засранец. И карту выдает подробную, и про условия предупреждает: «тьма, узкие ходы, агрессивная фауна низкого уровня»…

А благодаря хорошей награде в виде пяти филок третьего круга на группу — народ и ведётся… А пещера… она как будто сама помогает ему. Этих слепней не так много, чтобы задание было невыполнимым, но и не так мало, чтобы управиться быстро, а как чертовски хорошо они прячутся в тех щелях…

— Надо было брать мага света, — пробормотал молодой.

— Ага… Только вот на его расходники мы бы потратили больше, чем заработали! Всё просчитано у паразита, до мелочей… Аж бесит.

Я сидел и внимательнейшим образом фиксировал каждое услышанное слово: Гириуд, Проклятая пещера слепней, уровень сложности: жёлтый (групповое). Условия: полная темнота, узкие проходы, фауна 2-го круга максимум. Награда: 5 филок 3-го круга на группу…

Внутри всё замерло в нахлынувшем чувстве предвкушения, и я осознал, что судьба сама дала мне просто идеальную возможность разобраться в своих силах. Эта пещера была ловушкой для обычных носителей, но я был не совсем обычным…

У меня было «Теневое сокрытие», работающее в темноте практически без отката, у меня был лис, который способен пролезать в узкие тоннели, а ещё у меня были тени, которым плевать на обычный физический урон…

Я допил эль, уже не замечая его вкуса, прекрасно понимая, что мне необходимо это задание. При чём не сколько ради награды, а сколько ради проверки своих способностей, и прокачки за счёт эссенции с обычных мобов.

Мне нужно было доказать самому себе и этому миру, что его ловушки для меня — не преграда, а если всё получится, то после завершения задания я попробую ещё сорвать банк с этого хитромудрого Гириуда, который придумал себе лайфхак, и живёт себе припеваючи…

Единственный момент, который меня напрягал — это тот маленький факт, что предлагаемый контракт был групповым. Группу я искать не хотел, потому что им будет очень сложно объяснить мою методику ведения боя, но что, если… Что, если я смогу договориться с заказчиком на одиночное выполнение того же самого контракта?

Да, ему это может не понравиться, и да, он может что-то заподозрить, но прелесть моего положения в том, что мой обман помогает покрывать сама система, так что вероятность того, что он меня раскусит — исчезающе мала.

С этими мыслями я поднялся из-за стола, и направился в сторону лестницы с осознанием того, что теперь у меня была цель на завтра.

Первым делом нужно будет найти эту несчастную доску контрактов и изучить задание Гириуда в деталях, потом тщательно проанализировать свои шансы, и принять решение.

Но сначала нужно выспаться. Сегодня я сделал больше, чем мог предположить: выжил в ссоре с Гроном, получил карту, знания, крышу над головой и потенциальную цель. Это была хорошая ночь.

Выделенная мне комната оказалась крошечной, с узкой кроватью, маленьким столом и табуреткой. На стене висело потускневшее зеркало, а на полу лежал потертый коврик, зато дверь закрывалась на крепкий железный засов изнутри, а окно, хоть и маленькое, имело ставни. Обстановка была весьма спартанской, но мне к такому было не привыкать.

Я скинул плащ, на всякий случай положил серп рядом с кроватью, после чего призвал лиса, и приказал ему сторожить мой покой. Система показывала, что до рассвета оставалось чуть больше четырёх часов, и я очень надеюсь, что мне хватит этого времени, чтобы хоть немного отдохнуть.

Перед тем как провалиться в сон, я ещё раз взглянул на сине-чёрную метку на запястье, мысленно улыбнулся, что я теперь не совсем чужой для этого мира, после чего вспомнил разгневанное лицо Грона, и последней мыслью перед тем, как я отправился в царство Морфея, было лицо Грона, когда он кричал: «Город тебя сожрёт!». Посмотрим, Грон… Это мы ещё посмотрим…

Рассвет в Илиуме был весьма грустным и безрадостным. Серый, тусклый свет пробивался сквозь плотную пелену облаков, висевших над городом, а проснулся я от странных, далёких криков где-то на улице, от ощущения холода в неотапливаемой комнате и от того, что лис тихо ткнул меня носом в руку, сообщая, что время пришло.

Я встал, размял затекшие мышцы, мысленно оценивая, что несколько часов сна не смогли снять усталость полностью, но зато зарядили достаточным количеством решимости.

Я надел плащ, убедился, что метка на запястье всё ещё на месте, отозвал лиса, спрятал серп, и вышел из комнаты, надёжно её заперев.

Внизу, в основном зале таверны, было практически пусто. За стойкой стояла дородная женщина с каменным лицом, которой я просто кивнул, не утруждая себя лишними словами и вышел на улицу.

Утренний Илиум был совсем другим городом. Повсюду открывались лавки, по мостовым сновали разносчики, а патрули городской стражи в полированной, но неброской броне размеренно обходили свои маршруты.

Мысленно подивившись таким серьёзным переменам, я крайний раз сверился с картой, и уверенным шагом направился в сторону негильдейской доски контрактов…