Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 12

— Не путь выбирае-е-т, себе самурая-я-я, — напевал я себе под нос. — А сердце не знае-е-е-е-т, иного пути... Как там дальше-то было, вашу Машу?

Я сидел в своём тронном зале, на своём, мать его, троне, и думал. По возвращению меня ни разу не порадовал отчёт о происходящем — Дом Авидайла на положении подполья, власть в стране взята в руки временного совета, и при всём при этом Инсомния до сих пор не уверен, кто среди верхушки — продажная тварь, а кто просто действует по совести — против меня ведь никто не выступил, по факту борются зажравшаяся военизированная организация, самовольно присвоившая себе статус знати, против ближних подвижников Руслана Мясника, повелителя Сокрытого Королевства.

— Суд кончился фарсом, учитель, — продолжил коленопреклонённый Князь. — Но в одном имени мы уверены на сто процентов — Каори.

— Доказательства? — потребовал я.

— Её брат, единственный родственник девушки, исчез. Причем до исчезновения он тоже был среди смутьянов, требующих вечного мира с нелюдью, — начал он. — Поведение самой Каори начало меняться примерно с этого же времени. Наши шпионы докладывают, что в рядах полиции постепенно, год за годом, всё усиливаются настроения партии мира, больше того, уже ходят разговоры о вашей... чрезмерной, на взгляд этих недостойных... жесткости в отношении нелюди.

— Короче, считают, что я полностью соответствую своему прозвищу, — хмыкнул я. — На это похер — люди, которые говорят, что я кровожадный монстр, недалеки от истины, так что пусть говорят, хер с ними. Но это всё даже не косвенные улики — это скорее твои личные домыслы, Инсомния, а они за доказательство не сгодятся. Продолжай рассказ, но помни — я не люблю тех, кто не справляется со взятыми на себя обязательствами. Я возвысил тебя и лично обучал, мой маленький скользкий ученик, именно потому, что ты умнее и хитрее остальных. Не разочаруй же меня, ведь в нашем Доме есть те, кто с удовольствием займут твоё место.

— О, не в этот раз, учитель, — улыбнулся он. — Сказанное мной было лишь преамбулой, амбула же...

Я ощутил телепатический посыл от Системного Князя и принял его. Пакет информации, содержащий воспоминания мага на данную тем. Так, два десятка приближённых к девушке офицеров милиции, которых похитили и чью память взломали при помощи магии и наркотиков (спасибо тем девицам, которых обучала моя Хельга — без хороших целителей бедолаги превратились бы в овощи в лучшем случае), слежка за самой японкой, фиксация всех её контактов, отлов и допрос этих контактов — уже после начала войны...

А вот тут я уже напрягся — ибо часть из пойманных оказались альвами, замаскированными под хуннусов. О чём это говорило и почему меня напрягло? Да просто потому, что на внутренние земли, в микромир Топей, где и находились наши коренные земли, основные заводы и производства и почти все стратегические объекты и запасы, не было хода нелюди. Да господи, сюда и хуннусы даже из остального Альянса только при получении специального разрешения могли попасть, чего-то вроде визы. А тут — искусно замаскированные шпионы нелюди, причем той же расы, что и пленённый мной уебок. Совпадение? Не думаю.

А дальше пошёл калейдоскоп образов того, что удалось выяснить у пойманных шпионов. И потянув за эту нить, мои гвардейцы и ученики сумели распутать целую сеть ублюдков. Замазана оказалась и Каори, и некоторые армейские чины, вплоть до командарма Третьей Армии, Системного Князя на грани становления Королём, Ли Сяня, китайца. Чёрт, чёрт, чёрт... Уёбки заползли почти повсюду.

Как же я был прав, повелев своему Дому старательно создавать репутацию тупых дуболомов с мускулами вместо мозгов. И сохранив в тайне наличие у Дома Огня, как нас называли в народе, собственной службы разведки, куда мы набирали народ целый век, держа её наличие в тайне. Собственно, до этих событий моя личная разведка никак не показывала себя, собирая информацию исподволь. Я собирался разом вычистить свой Альянс от паразитов, поэтому готовился долго и тщательно.

— Упреждая ваш вопрос — в её муже, Би Рёне, мы уверены на двести процентов, — поспешно заговорил, увидев мои сжатые кулаки, Инсомния. — Скажу больше — он уже некоторое время как Системный Король, но скрывает этот факт ото всех. Предположительно — это было что-то вроде сюрприза для вас, когда вы закончите своё уединение, но ожидание затянулось, и он молчал. Так что будь он действительно на стороне наших врагов, он повёл бы свою армию на нас, и потери Дома были бы огромны. Мы бы, конечно, справились, но огромной ценой... Но плохо другое — более четверти членов Альянса на стороне задумавших переворот. Они отчего-то были уверены, что вы сгинете на эльфийских землях, а потому мятежные настроения, разброд и шатание всё ширятся и ширятся...

— Приготовь Большую Королевскую Печать, — перебил его я.

— Будет сделано.

Оставшись в одиночестве, я сжал подлокотники своего трона. Железо жалобно заскрипело под моими пальцами, и я выдохнул. Итак, подытоживая — против меня почти треть моих вассалов в Альянсе, полиция, третья армия и многочисленные, собранные буквально за пару дней отряды «миротворцев» — так они себя назвали. Вовсю идет агитация в пользу свержения тирании и установления народного государства, пропаганда моей жестокости и зверств из прошлого и т.д. Так же разведка — государственная, а не моего Дома — явно скомпроментирована. Никто, кроме них, ничего знать не мог о пункте моего назначения, а конфликт здесь перешёл в активную фазу лишь в тот день, когда я вскрыл тайник в эльфийских лесах.

Истребление наших на границах, задание Хунну — они явно давно спланировали всё это, даже больше — они знали о том, как среагирует Хунну, получи он просьбу. К счастью, сейчас я получил подсказку к тому, как поднять Мистерии Огня до двадцатого уровня, так что поход более чем окупился. Уверен, ублюдки устроили целую кучу рейдов, в надежде, что кто-то из атакованных отдаст свою душу Хунну, но попросит о мести. И им удалось, суки такие — наше божество абсолютно нейтрально и никому не помогает, если речь идёт о грызне внутри Башни примерно равных врагов. Астрального или иного Бога прибить, коли тот полезет — это пожалуйста, но с остальным решайте, сука, сами.

Ладно, проехали. Ключевые игроки Альянса на моей стороне, и это главное. Андрей, Алёна, Карина и Хельга, хоть сами в мутную воду особо не лезли, категорически отказались поддерживать революционные настроения. Больше того, по сведениям Инсомнии Третью Армию сковал именно Дом Меча во главе с Кариной, объявив, что стоит тем направится к Сокрытому Королевству, как она на них нападёт. А нападение Бешеной во главе своей мини-армии... Даже одной из моих четырёх армий такое отразить будет очень, очень сложно.

В общем, сейчас все в состоянии бочки пороха, над которой десяток остолопов стоит с зажжёнными спичками. Причем я не могу понять мятежников — им же самим выгоднее, что бы всё началось поскорее. Мало ли, я вырвусь из ловушки? Уже вырвался, точнее, но видимо им пока не доложили — вернулся я двадцать минут назад. Но скоро они узнают — и тогда дадут дёру. А этого допускать нельзя...

Инсомния принёс Большую Королевскую Печать — артефакт, настроенный лично на меня. Никто иной не мог его использовать, лишь я или тот, в ком течёт моя кровь — но детей у меня пока нема. Взяв в руки небольшую, сотворённую из Истинного Серебра печать с круглой деревянной ручкой, я вздохнул.

У Печати было два назначения — ею визировались лично мною заключенные договора и она служила... Чем-то вроде способа связи одновременно со всеми моими подданными. Да-да, каждый житель всего Восточного Альянса имел в ауре особую печать, по которой я мог передать сообщение. Так сказать, орудие последнего шанса для общения с подданными. Это требовало колоссального расхода сил, что и не снился даже мне, но на этот случай был создан специальный резерв из энергонов, которые сейчас стремительно сгорали — я активировал функцию «поговорить с поддаными».

— Я, Руслан Мераев, Король Сокрытого Королевства и лидер Восточного Альянса, почётный член Конклава Бессмертных, — начал вещать я. Честно сказать, ни разу этой штукой не пользовался — но надо же когда-то начинать, верно? — Я обращаюсь ко всем жителям Восточного Альянса. Во первых — слухи о том, что я сгинул, ложь. Во вторых — все те, кто сейчас сеют смуту в нашем государстве... Я дам вам сутки. Лишь одни сутки на то, что бы сложить оружие и предстать пред моим судом. Жду ваших лидеров в Цитадели Огня, рядовые же маги могут сдаваться любому члену Домов Огня и Меча (хороший повод сменить тупое название — Дом Авидайла), либо любым другим сохранившим мне верность военным подразделениям. Командование Третьей Армии — я знаю, что вы меня предали... В общем, у всех мятежников сутки. После же... Так как мы с вами одной расы, я не буду говорить, что вырежу семьи мятежников до седьмого колена, нет. Лишь у не сложивших оружия командиров Третьей Армии и прочих высокопоставленных врагов, что решат продолжить войну. Теперь к тем анклавам нашего Альянса, что целиком поддержали мятежников... Я пройдусь по вам огнём и мечом, если не увижу доказательств вашей покорности. Ваших лидеров ждёт однозначная смерть — каждый глава анклава и его ближние советники погибнут, но если сдадитесь, ваши семьи будут пощажены и не ущемлены в правах. Есть и вариант вашего выживания — если сумеете предоставить достаточно ценные сведения. За сим всё — начинайте обратный отсчёт. Завтра, в то же время, верные мне воины и я лично, вместе с двумя остальными нашими Системными Королями, начнём карательный поход. Этот ультиматум — самая большая уступка, которую я могу предоставить вам как моим согражданам, продавшимся нелюди и польстившимся на их посулы.

На некоторое время воцарилось молчание. Инсомния, Ли Рьёнг, Влад Рублёв и ещё несколько Князей, о существовании которых широкой общественности было малоизвестно. В Доме Авидайла Князей насчитывалось аж двадцать девять — я не зря вкладывал в эту организацию огромное количество ресурсов и собственных сил. Не зря частенько лично отправлялся в походы ради того, что бы добывать всё лучшее для алхимии, необходимой их развитию, щедро делился тайнами и помогал в постижении Мистерий. И теперь у моего Дома было около семисот Лордов, почти тридцать Князей и трое тех, кто в ближайший век станет Королями. Ну и я, их лидер...

Вообще все, кто не достиг уровня Полководца, в нашем Доме считались учениками, и я не намеревался вовлекать Лидеров, Командиров и Генералов в масштабную войну. Они — будущее Дома, и рисковать они могут лишь в небольших событиях — выполняя не слишком сложные, но достаточно опасные задания. В войне они участвовать не будут, по крайней мере в гражданской.

Печать, раскалённая от напряжения, медленно остывала, а я задумчиво молчал. Чёрт, Каори — предатель, Алёна с Андреем залегли на дно, лишь Хельга и Карина выказали безусловную верность. Собственно, что бы они не устроили бойню, моим людям пришлось посвятить их в план — иначе две Королевы обернули бы дело кровавой баней. А начинать боевые действия в моё отсутствие было чревато тем, что пожар мог охватить весь дом — в моём присутствии большинство бы не рискнули даже помыслить о неподчинении. Но вот я вернулся. Вернулся...

— Подготовьте войска и двигайте цитадель в сторону столицы. Ждать конца срока, отведённого на принятие моего ультиматума, мы будем там, — распорядился я. — Открыть портал в Гильдию Жизни — Хельга скоро прибудет, встретите и проводите в мои покои. Воины, я так понимаю, уже готовы?

— Да, повелитель, — ответил Рублёв.

— Вот и хорошо... Что ж, тогда отдыхайте и ждите, — отпустил я их.

Сутки нужны были ещё и для того, что бы восстановить силы и исцелить мои раны. Для этого я и позвал рыжую, собственно говоря. А сейчас предстоит ещё пара интересных бесед. Сосредоточившись, я проник разумом Великий Эфир. Ещё одно его интересное свойство — желаешь поговорить с кем-то так, что бы никто не сумел тебя подслушать? Используй это странное и слегка пугающее измерение, состоящее из событий, мыслей и грёз — что из себя представляет Эфир пока никто даже предположительно понять не сумел. Тут уже требовалось быть Трансцедентом, что бы чувствовать в этой области себя хоть сколько-то уверенно.

— Здравствуй, Би, — поприветствовал я своего давнего товарища. — Как жизнь?

— Так значит, ты действительно вернулся, командир, — тяжело вздохнул мой собеседник. Вид у него был откровенно неважный, моего старого друга явно терзали не самые лучшие мысли. — Жизнь не очень, а дела и того хуже.

Мы некоторое время помолчали. Я подбирал слова, чувствуя, что напряжение лишь нарастает.

— Неужели все те доказательства, что предоставили красноглазые, правда? — первым нарушил тишину Би.

— Да, — ответил я, в глубине души немного радуясь тому, что неприятная тема временно отложена. — Среди тысяч активистов и участников различных движений за мир и любовь с нелюдью были десятки и сотни тех, кого реально банально купили. И именно по моему указу мои люди их убивали — не всех, конечно, лишь часть.

— То есть ты реально хотел, что бы случился раскол общества? — поднял брови китаец корейского происхождения. — Хотя стой, это ведь реально в твоём духе. Устроить брожения в рядах своих людей, создать возможность для выгодного предательства и затаиться в ожидании, наблюдая за тем, кто как себя поведёт... Знаешь, а ведь я примерно так и думал. Только меня никто не слушал — в этот раз все почему-то железно были уверены, что ты сгинешь в эльфийских лесах.

— Я приказал своим людям создавать образ и репутацию кровожадных тупых фанатиков, — подтвердил я его догадки. — Одновременно с этим создал целую контрразведывательную сеть, с тысячами осведомителей и шпионов. Двадцать процентов бюджета государства уходила на Дом Авидайла не просто так — я создал самодостаточную структуру, полностью мне преданную, обладающую боевой мощью, которой хватит, что бы вести войну одновременно с двумя из четырёх наших армий. Ну или если проще — личную гвардию, преданную мне и способную огнём и мечом вырезать всех несогласных. А так... Да, мы ждали и готовились к тому дню, когда враги закинут мне какую-нибудь удочку. Ты знаешь, что они истребили больше десятка тысяч наших подданных в надежде, что кто-то отдаст душу Хунну взамен на просьбу о мести? И ведь, сука, сработало ведь! Убивали разных людей, разные отряды и так далее, а так же намеренно оставили след, ведущий в земли эльфов. Но так, что бы я не заподозрил обман — лишь самую общую информацию.

— И, я так понимаю, ты влез в ловушку и выбрался живым, верно? — улыбнулся он.

— Они недооценили мою силу, вот и всё. Иначе имели бы все шансы на успех, — признал я, а затем отбросил сомнения. — Ладно, не будем тянуть кота за яйца. Ты наверняка слышал мой ультиматум мятежникам. Что ответишь?

Би мигом помрачнел ещё больше. Некоторое время мы оба молчали, затем мой ближайший соратник, наконец, ответил:

— Я готов сложить оружие и понести заслуженное наказание, — наконец ответил он. — Но взамен прошу об одном — амнистию Каори. Полную амнистию и прощение всех ошибок...

— Ошибок? — саркастически перебил его я. — У меня полно доказательств, что она пошла на всё это сознательно. И все заинтересованные стороны тоже в курсе. Даже если бы я хотел, Би — а я совсем этого не хочу, заметь — я бы не смог дать этого прощения ей. Несмотря ни на какие причины, она продалась тем, кто желал истребить нас как вид и помогала им в разжигании гражданской войны, предоставила необходимые сведения для разработки покушения на меня и активно участвовала в создании коалиции из моих вассалов в Альянсе, которая была направлена против меня и всего того, что я считаю своими идеалами. Такое нельзя прощать. Если я сделаю вид, что ничего не было, меня перестанут уважать. Наши сородичи начнут думать, что я ослабел и потерял хватку. А мы с тобой уже не просто командиры ватаги полуразбойников — мы элита нашей страны, её лидеры. Подобное отношение с моей стороны даст остальным повод думать, что у них есть шанс устроить смуту и выйти сухими из воды. И сколько тогда может пролиться хуннусовой крови?

— Но ведь другим ты обещал своё прощение! — воскликнул он. — В своём ультиматуме...

— Я лишь сказал, что их ждёт справедливый суд и что их семьи не будут нести наказания за них, — возразил я. — И я не соврал, но это не говорит о том, что я их поцелую в попу и отпущу домой. Я реально проведу суд, и он действительно будет справедливым, но наказание получат все. Просто те, кто не сдастся... Я пролью малую кровь во имя избежания великой. Я распну их и всю их родню на стенах наших городов по всему Альянсу, вырежу рода до седьмого колена — за исключением тех их представителей (буде такие найдутся, конечно) кто делом доказал свою верность. Пощады и целования в попу не будет, даже для Каори.

Установилась тяжелая, гнетущая тишина. Мне неприятно было говорить Би Рёну, своему, фактически, ближайшему соратнику и лучшему другу, что не раз спасал мою жизнь, что я не намерен щадить его жену. Да и самому на душе было погано — Каори со мной съела не то, что пуд, десять пудов соли. Была моим телохранителем, что защищала моё бессознательное тело, когда я падал на поле боя абсолютно обессиленным после использования особо заковыристой высшей магии, помогала и сопровождала во многих странствиях... Да боже мой — когда я ругался с рыжей по поводу очередной своей любовницы, именно японка уговаривала Хельгу дать мне очередной шанс, именно она давала мне советы, как загладить вину и так далее. И вот сейчас она — в центре заговора, направленного на моё убийство, провалившегося заговора, за который я должен её казнить.

— Будь ты проклят, Би Рён, — яростно, злобно прошипел я. А затем, не выдержав, взревел, вкладывая в голос и мысль всю мощь своей Королевской Воли. — Будьте вы оба прокляты, сраные предатели!!! Я даю вам восемь часов на то, что бы собрать монатки и проваливать из Сокрытого Королевства! И из Восточного Альянса! Если через этот срок вы будете на нашей территории — пощады не будет. Уходи вместе с ней, предатель, — прошипел я, чувствую, как сердце сжимают ледяные тоски утраты. — Я верил вам обоим, уебки! А чем вы мне ответили?! Одна задумала моё убийство, второй, всё понимая, решил делать вид, что ничего не понимает! Ненавижу! Обоих вас ненавижу... Би, мой бывший друг, молись Хунну, что бы когда начнётся последняя война в Башне я не напоролся на вас — тогда пощады не будет.

— Я знаю, что насчёт последнего ты врёшь, Рус, — грустно улыбнулся Би. — Ты не умеешь лишь двух вещей. Первая — прощать. А вторая — долго хранить гнев на друзей. Спасибо, что даёшь нам уйти... Что бы ты сейчас не сказал в сердцах, я знаю, что мы ещё друзья. И я не забуду, в каком мы долгу перед тобой.