Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 17

— И куда сейчас? — поинтересовалась Карина.

— Сперва — в любую дыру, где я смогу перевести дух, — ответил я.

Разговор, продлившийся лишь несколько минут, отнял у меня не то, что бы много сил — но вот моё тело понесло определённый ущерб от нахождения в этом странном измерении. Вот уже действительно — что бы хоть на что-то надеяться в Эфире, нужно быть минимум Императором. Короли вроде меня там чувствуют себя так же, как простые смертный, нырнувшие слишком глубоко без кислородного баллона — начинает заканчиваться воздух и шибает от давления воды. Так что мне сейчас весьма не помешал бы отдых.

К счастью, Некромант дал мне что-то вроде универсального ключа для того, что бы попасть в любое из подземелий для рядовых жителей. Как оказалось, тревога была не совсем учебной — вражеские войска действительно двигались к столице. И мне стало понятно, откуда у них надежда на победу в войне — из трёх Системных Королей Калингона двое предали своего лидера. А причина того, что практически половина его войска выступила против своего сюзерена заключалась в самой банальной из всех банальных уловок — грамотная дезинформация.

Если на территориях Восточного Альянса меня компрометировали при помощи того, что объявляли кровожадным чудовищем, не желающим мира и процветания даже собственному народу по причине своего безумия и жажды бессмысленных разрушений, усугубляемых чудовищной гордыней (надо сказать, если убрать некоторые акценты, образ более менее правильный, я далеко не ангел — хорошего человека Мясником не прозовут), то тут всё было банальнее.

В магии смерти, сиречь некромантии, было два пути — быстрый и лёгкий а так же сложный и долгий. Первый выигрывал на короткой дистанции, но второй побеждал на длинной. Быстрым способом было жертвоприношения разумных существ, что позволяли некромантам развиваться быстрее за счёт поглощаемой жизненной силы, но ограничивали потенциал как в том, чего в итоге можно достичь, так и в том, насколько ты будешь восприимчив к магии и как сильна будет твоя Воля.

Дело в том, что несмотря на быстрый прирост силы, сама суть, душа мага словно бы... Ну, загрязнялась, что ли? Аура тускнела, талант слабел, Воля почти не развивалась... Видимо, сам Хунну был против такого метода. Нет, накоротке некроманты вполне могли использовать этот метод — принести в жертву пяток Полководцев для того, что бы здесь и сейчас шарахнуть одним единственным заклятием, что почти гарантированно отправит на тот свет Лорда считалось вполне себе нормой. Но вот одно дело — использовать жертвенную кровь тут же, в одном заклинании (хотя и это оставляло своеобразный отпечаток, но на пару порядков слабее), другое — усиливать себя. Я, честно сказать, не спец, но дело отдаёт тухлятиной, и последний раз, когда я слышал о таком, был ещё в дни войны. Насколько я знаю, с тех пор Некромант ввёл какие-то ограничения на эту тему.

Второй способ — развиваться как и все, своим трудом и усилиями. Про него долго рассусоливать не буду, тут всё как у всех. Так вот, от Некроманта население начало отворачиваться по причине циркулирующих не первое десятилетие слухов о том, что он приносит сотнями в день своих подданых ради увеличения могущества, ест младенцев на завтрак и так далее... В общем, чепуха, как по мне, и весьма удобный повод для передела власти для почуявших свою силу гиен.

Мы с Кариной юркнули в ближайшее к нам убежище, которого достигли буквально за десяток минут — неслись мы на огромной скорости. Заклятие-пароль открыло перед нами огромные гермоворота, и мы юркнули вниз. больше трёхсот метров по лестнице, ведущей строго вниз под наклоном девяносто градусов — и мы среди сотен людей, сидящих, стоящих, иногда даже парящих в воздухе и что-то меж собой обсуждающих.

— Кто такие? — обратился к нам Полководец в мундире городского стража. — Адрес регистрации? Как попали на территорию убежища после опечатывания ворот?

Несмотря на спокойный тон говорившего, я чувствовал его напряжение. Волшебник был готов в любой миг активировать охранные чары, призвав нежить, барьерную и атакующую магию а так же запросив подкрепления. Молодец, надо сказать — видно, что свои обязанности знает и готов их выполнить любой ценой.

— Вольно, служивый, — ответил я, бросая в него полученным от Некроманта заклятием.

Страж с удивлением взглянул на засиявший мертвенно-зелёным амулет на груди и тут же выпрямился, будто аршин проглотил. Щёлкнули друг об друга окованные металлом каблуки, взметнулась правая рука к виску и раздался громкий и чёткий рявк:

— Подполковник Корнилов, ответственный за семьдесят третье убежище! Здравья желаю, господин адъютант!

— Вольно, подполковник, — махнул рукой я. Ого, заклятие было предназначено для личных адъютантов Седыха? Недурно, недурно.

— Каковы ваши приказания? — осведомился тот, убрав руку от головы, но всё ещё стоя по стойке смирно.

— Никаких пока что. Выдели нам место под отдых, если что понадобится — сами скажем, — ответил я.

Прошествовав мимо глядящих на нас с лёгким удивлением людей, мы отправились вслед за Корниловым. Судя по выделенной нам комнате, что обнаружилась прямо в начале данного убежища, помещение предназначалось для самого ответственного за это место Корнилова. Что ж, ценю, ценю.

— Итак, что дальше? — поинтересовалась Карина.

— План придётся немного изменить, да и одним махом выправить ситуацию здесь не выйдет, — ответил я.

Девушка скинула прямо на пол бессознательного Полководца и уселась на небольшое кресло в углу комнатки.

— Ты так и будешь его с нами таскать? — поинтересовался я. — Мужика в процессе и прибить могут, знаешь ли — он ведь ещё даже не Лорд, а тут и Князю будет немудрено голову сложить.

— Оставим здесь, потом заберу, — отмахнулась она. — Что с планом? И какого хрена тут твориться?

— Некромант перехитрил сам себя, вот что, — вздохнул я. — Большинство мятежников в войсках — люди, у которых в течении последних десятилетий пропадали члены семей. Уверен, Седых к этому отношения не имеет, больше скажу — наверняка он выяснил, кто за этим стоит, но его подвела жадность. Он явно надеялся поймать за хвост сразу всю рыбину, что бы одним махом избавиться от всех смутьянов, вот только его оппоненты его опередили, выставив виноватым именно его. Так что местные разделились на два лагеря — тех, кто верит Некроманту, и тех, кто верит мятежникам. Страна вот-вот полыхнёт, и с этим ничего особо не поделать, но кое-что мы можем.

— Что именно? Заебал, не тяни кота за яйца! — возмутилась моя соратница.

— Некромант предложит им мир, — удивил я её. — Он поклянётся Хунну, что передаст им меня — скованного и в цепях, скажет, что знает о том, кто именно стоит за ними и скажет, что готов вести переговоры о том, что бы признать его власть над собой. И в качестве жеста доброй воли я буду отдан в подарок мятежникам, которые и отдадут меня Императору нелюдей.

— Эм... Так он же поклянётся Хунну во всём этом, верно? — недоверчиво уточнила она. — И нахера тебе сдаваться? Что за бред?

— Он поклянётся передать меня скованным, это да, — ответил я. — Но как только я буду передан — я сразу освобожусь ото всех оков, ведь ключи от чар, которыми меня опутают, у меня будут. Плюс ты тоже отправляешься со мной, а наша группа подстраховки будет иметь пространственные маяки, наведённые на тебя. Замаскируем тебя под одну из слуг Некроманта, и когда они потащат меня на свою территорию — атакуем. Перебьём основных предводителей мятежа, кого-то из слуг Императора, кого он явно пошлёт с ними за мной — и дело наполовину сделано. Змея без головы — это всего лишь агонизирующий хвост, пусть и размером со всё тело. Правда, как только станет ясно, что дело швах, нелюдь тут же ударит — не думаю, что они попробуют играть в поддавки, так что надо быть готовыми...

— Да это всё похуй, это будет после, — перебила она меня. — С чего ты так уверен, что Некромант не предаст? У тебя есть его клятва?

— Нет, сама знаешь, часто такими вещами раскидываться не позволяет сам Хунну, — вздохнул я. — Придётся рисковать, Карина. Ставки слишком высоки, и Седых далеко не дурак, он понимает, что нам не по пути с нелюдью. Либо мы их, либо они нас, а вариант склонить перед ними голову... Ну, ты сама его знаешь — на такое он не пойдёт. Слишком гордый, как и мы.

— Ладно, Хунну с ним и его гордостью, — поморщилась она. — Мне ещё долго сой Мирцелла таскать? Он, знаешь ли, требует немалой концентрации на себе.

— Мирцелла мы им скинем здесь, — ответил я. — Его они сами заберут, порталом, через который выцепят меня. Моя аурная метка у тебя есть, возглавишь отряд и будете ждать, пока меня не скинут им. Как только я окажусь у этих долбонавтов, у нас будет ровно семь минут на всё про всё. Наводишь портал, влетаете, устраиваем резню, берём в плен всех кого можем из старших офицеров и уже сам Некромант открывает нам портал.

— Почему семь минут?

— Ровно столько будет действовать переданный мне артефакт, — пояснил я волшебнице. — Труповод и сам подумывал устроить налёт на их штаб, но у него нет такой возможности — нужен кто-то, кто раздолбает заклятия, запирающие пространство. Вот я это и сделаю, а уже потом ты с нашими орлами ворвёшься внутрь и устроишь погром.

— Седых к нам присоединится? — деловито уточнила она.

— Ясен хер, присоединится. Это вообще-то в его интересах.

— Жаль, я думала, удастся самим повеселиться...

Мы с Кариной вскочили на ноги. Я начал плести заготовку для защитной сферы, девушка же... Что-то связанное с концепциями оружия, в её случае — меча, усиленное магией пространства. Напротив нас попросту исчезла целая стена, обратившись зеленоватым сиянием. Миг спустя из неё вышел хорошо знакомый нам обоим человек — сам Некромант, властелин Калингона, один из самых влиятельных магов народа хуннусов и постоянный член Малого Совета Конклава Бессмертных.

— Не ждали, ребятки? — поинтересовался он с улыбкой.

Матово-чёрные одеяния, обильно украшенные серебром и обсидианом — именно вулканическое стекло лучше всего подходило для концентрации некроэнергии, серебро же служило... А хер знает, чем оно служило — не силён я в артефакторике некромагов. Но одно можно было сказать уверенно — маг явился в силах тяжких. На молодом благодаря магии, бледном лице сверкали желтым светом глаза с радужкой бледного золота, не предвещая ничего хорошего.

— А, это ты, старик, — с облегчением выдохнула Карина. — А мы уж шуганулись...

Невесомое, тонкое облачко праха ударило вперёд, и я едва успел его перехватить своим заклинанием. Хорошо, что я не стал развеивать свои чары как Карина, лишь узнав посетителя.

Всё вокруг затопило мощью столкнувшихся сил — магия смерти против пламени. Вражеское чародейство, несмотря на кажущуюся простоту, содержало воистину титанический запас энергии, плюс было всего лишь внешней оболочкой, под которой были укрыты несколько слоёв куда более тонких и смертоносных чар. И моё заклятие, хоть и содержавшее немало Духа, было слишком простым.

Я ощутил резкую боль в ауре, которую нещадно оцарапало своеобразной наждачкой. Рядом яростно заорала Карина, едва успевшая выхватить меч и вонзившая его в каменный пол перед бессознательным барменом-Полководцем. К моему удивлению, ударившая от клинка волна чистейшей энергии сотворила тонкую прозрачную пелену, в которой ощущалась воистину несокрушимая крепость. Где она раздобыла подобный артефакт? В наш последний бой ничего такого у неё не было.

Все эти мысли пронеслись лишь по краешку моего сознания, пока я боролся с атакой. Десятки тонких, едва заметных плетений активно внедрялись в мою ауру, и это не могло привести ни к чему хорошему. Разбираться времени не было — Некромант отлично рассчитал момент, я действительно не ожидал подобного поворота дела. Не было времени думать над тем, как и почему так случилось, ясно было лишь одно — он нацелен на меня. Семьдесят процентов его атакующей магии было направлено на меня, на Карину он даже не глядел — а зря, очень зря.

Пространство вокруг нас словно слегка завибрировало на краткий миг, а затем всё вокруг затопили Мистерии Земли, Металла, Меча, Пространства. Чудовищная атака заставила Седыха отвлечься от меня, дав мне так необходимое мгновение. Я буквально огнём выжег все, что проникло в мою ауру и сумел призвать оружие и доспех.

Удар Карины столкнулся с десятками, а затем и тысячами костлявых рук, что каким-то образом поместились в целой бездне мрака, что сотворил между вскинутых на уровне груди ладонях Некроманта. В маленькой комнатке схлестнулись трое из первой пятёрки сильнейших хуннусов, и тот факт, что вообще-то тысячи мертвецов, ну или даже просто их рук, в натуральную величину здесь никак не могут уместиться никого не интересовал. Каждый из присутствующих слишком хорошо владел силами Пространства, что бы считаться с некоторыми простыми законами физики.

Сотканный из камня и металла клинок, что по воле Карины устремился к Некроманту, весил тысячи тонн и был размером с небоскрёб, но для большей эффективности девушка сжала его размеров почти обычного оружия. Сотворённая её магией псевдо материя, покорная воле своей создательницы, упорно рвалась вперёд, но костяные руки всё в большем количестве обвивали её. Каждый миг Карина увеличивала размер своего заклятия до оригинальных размеров, но тут уже Пространство колдовской бездны не позволяло ему вырваться на волю и буквально уничтожить всё подземное убежище.

Я собирался вмешаться, но тут из всё еще никуда не девшегося портала выстрелило потоком гнилостно-тёмного света, что не нанёс никакого урона самому Некроманту и устремился к нам. Белое пламя Гнева Небес, моя личная заготовка против чисто энергетических объемных атак. Пламень антимагии столкнулся с сиянием, воплощающим силу самой смерти — ну, как её видели те десятки Князей, что составили совместный круг и атаковали меня.

Я сильный маг. Без лишней скромности — не просто один из сильнейших, я и Артур вообще, пожалуй, сильнейшие как боевые маги. Некромант не слабее нас, нет, но что бы сравнятся с нами в открытом бою, ему нужно призвать всех своих личных мертвецов — тех, кого он сотворил из убитых им самых сильных нелюдей монстров. Ведь немаловажную роль у некромантов играли их личные немёртвые монстры. У Седыха были костяной дракон, подаренный мной и им изрядно прокачанный, Призрачный Лев ранга Короля — очень-очень слабого, но Короля — и ещё куча всякой сильной нелюди, убитой и обращённой им в нежить. Уровня Князя, не более, но все вместе они составляли сильную свиту, перекрывающую все его слабости. Правда, сейчас он их почему-то их не призывал, но...

— Сдавайтесь оба, Руслан! — взревел из-за гула столкнувшихся заклятий. — У вас нет выхода, ты должен это понимать!

— А пососи хуйца, уебан! — взревела Карина. — Сдаваться? Я? Никогда, выродок! Второй Танец Меча — Раскол Мира!

Мощнейший взрыв накрыл нашу комнатку, снося её напрочь. А за ней и всё подземное убежище вместе со всеми спрятавшимися тут хуннусами — ни Некромант, ни его подчинённые не озаботились тем, что бы защитить их, а уж я с Кариной тем более. Всё вокруг смешалось в хаосе бушующих энергий, а мы с моей напарницей взмыли вверх. Бармен в ранге Полководца остался внизу, под защитой меча-артефакта.

— За это своё предательство ты ответишь жизнью! — взревел я, оборачиваясь огненным великаном. — Я сожгу Калингон дотла, ёбанный предатель!

— Я действую в интересах своего народа, так что не смей даже осуждать меня, Мясник! — выкрикнул он.

— Да пидар ты, вот и всё, — сплюнул я огнём в его сторону. А затем взмахнул глефой, в которую вложил могущественное заклятие, ударив в костяной купол, возникший вокруг мага.

— Драпай отсюда, — обратился я к Карине. — Ему нужен я.

— Я не брошу тебя тут! — заявила она.

Вокруг нас возникли десятки тысяч черепов, наполненных некроэнергией, и устремились к нам, и битва продолжилась. Что ж, будем крутиться как можем. И тебя, полумёртвый ублюдыш, я выпотрошу заживо перед смертью!