Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 5

— И вот так я, собственно, и заполучил предпоследний необходимый мне реагент для Настоя, — закончил я свой рассказ.

— Удивительная история, — отсалютовала мне бокалом девушка. — Слушая подобные истории, я даже начинаю завидовать подобной жизни. Не быть частью влиятельного клана, с вытекающими из этого утомительными обязанностями, а жить свободной жизнью вольного охотника, идущего туда, куда его ведёт лесная тропа. Сражаться, влюбляться, странствовать, видеть новые земли и разные культуры, ввязываться в различные приключения...

Она мечтательно вздохнула, уйдя на миг в свои мысли, я же лишь вежливо улыбнулся. Вы только посмотрите на эту бедняжку, как ей сложно жить жизнью высшей аристократии. Скучные приемы с высшими лицами вашего круга общения, любые необходимые ресурсы для развития на блюдечке, богатство и власть — и ей это всё в тягость. Ужас какой, о великий Хунну...

— В твоём положении, моя лэри, тоже достаточно своих преимуществ, — ответил я. — Быть частью клана Рувиэль это то, о чем многие мечтают. Ваш глава — герой войны с хуннусами, а ваш клан достаточно богат, что бы его членам не было необходимости самостоятельно добывать ресурсы вплоть до уровня Бессмертия. Жизнь вольного охотника, конечно, увлекательна, моя лэри, но есть у неё и существенный недостаток — она имеет свойство заканчиваться внезапно. Любое из моих приключений может свести меня в могилу, но без этого мне не стать Бессмертным Лордом. Вам же не придётся для этого делать ничего — как только вы станете достаточно сильны, Настой Ясного Сердца вам предоставят бесплатно. Возможность стать Бессмертной, не подвергая себя излишнему риску, бесценна, так что цените её.

— Что ты можешь понимать в жизни, изнеженная соплячка из богатого клана, да? — насмешливо улыбнулась она, возвращаясь в реальность. — Очень грубо с вашей стороны, лэр.

— Прости, я не это имел ввиду... — начал было я, но она в ответ лишь звонко расхохоталась.

— Да не бери в голову, лэр, — перебила меня Ильва. — Всё в порядке. Просто ты напомнил мне моего деда, одного из Старейшин нашего клана. Он сам — Бессмертный Князь, и он любит повторять, что подносить на блюдечке магам все необходимое для развития — это плодить бесполезные отбросы, которые не способны будут постоять даже за себя, не говоря уж о клане или государстве. В этом вопросе ему больше импонирует подход хуннусов, особенно Руслана Мясника и Артура Буревестника.

— А что хорошего или особенного в их подходе? — поднял я бровь.

Ну а что, интересно же. Такое от разведчиков не узнаешь.

— В их так называемых «Домах» мало быть просто способным перейти на следующий ранг — таких там достаточно, ибо там почти все одарены. По правилам этих Домов ты либо достанешь ресурсы, необходимые для развития, сам, либо докажешь делом, что заслуживаешь подобного дара. У них даже есть так называемые Очки Достижений, которые начисляются за выполненные задания на пользу Дома или страны. Ты Архимаг, достигший пика своего развития и готовый к прорыву, но нет необходимых ресурсов? Ничего страшного, докажи делом, что есть смысл в тебя вкладываться, и ты получишь необходимое. Выполняя задания они накапливают Очки и затем, собрав необходимую сумму, могут купить всё, что угодно, включая знания, ресурсы, оплату особых тренировочных залов, артефактов и многого другого... Эту систему дед предлагал внедрить даже в клан — и насколько я знаю, на ближайшем большом собрании будет подниматься этот вопрос.

Болтун — находка для шпиона. Как интересно... Чебурашки планируют скоммуниздить эту идею? Ну, молодцы, что сказать. Поздновато спохватились, но надо отыгрывать роль по полной. От этой овцы я, кажется, смогу узнать много интересного, так что втираемся в доверие.

— Но насколько я знаю, такой подход не везде. В армии, например, Сокрытого Королевства, ресурсами на развитие вплоть до ранга Магистра, или, как это называют хуннусы, Генерала, солдат и офицеров обеспечивает само государство. Почему же тогда члены Домов, что являются гвардией самих правителей, такого нет? И почему они не уходят из этих Домов?

— Потому что несмотря на сложности в виде необходимости заработка Очков Достижений, есть огромный плюс, который перекрывает этот и любой другой минусы, — пояснила она. — Всё, что выдаёт своим людям Дом, и все товары, что можно приобрести на эти очки — наивысшего качества. То, с помощью чего их армейцы прорываются с Ученика на Мастера и затем до Магистра — достаточно средняя по их меркам алхимия, отчего полученные в результате такого прорыва преимущества тоже... достаточно средние. В Домах же иначе — каждый прорыв, что совершил любой из их членов, даёт максимально возможные результаты и преимущества. Это, собственно, и делает их столь опасными выродками, — скривилась она.

— М-да, о таком я не думал, — пришлось мне деланно вздохнуть. — А что слышно в королевстве? Предвидится ли война?

— С кем? — поинтересовалась эльфийка.

— Ну как с кем — с хуннусами!

— Да нет, с чего бы? — удивилась она. — У нас уже век царит мир, и нарушать его никто не собирается. Я вообще не понимаю, чего ради мы целый век сражались с ними в прошлый раз?

— Они — наши враги, — как нечто само собой разумеющееся ответил я. — Наши Божества враждуют, мы сами враждуем, и мы пролили реки крови друг друга, так о каком долгом мире может идти речь?

— Ну не знаю, не знаю, — покачала она головой. — Этот мир — огромен, места в нём хватает всем. Не знаю, откуда родом ты, лэр, но вот наш клан с планеты Ньяссу, что находится в соседней Млечному Пути галактике. И я помню тамошние условия жизни. В сравнении с тем, что имеется здесь — наша планета была захудалой дырой с крайне скудной энергией, бедной на ресурсы. Да и ресурсы те... Здесь любое обычное растение имеет в себе достаточно энергии, что бы считаться в моём родном мире хоть и низкоранговым, но ресурсом. А размеры этого места? Мы ведь до сих пор даже не исследовали этот мир до конца — да что там, мы даже не уверены, один ли здесь континент или их множество! И даже на этой территории восемьдесят процентов территорий, которыми владеет каждое из государств — вообще никем не заселено. Нам потребуются тысячи лет, что бы заселить только имеющиеся земли, и даже тогда останется ещё большее пространство, на которое сейчас просто никто не обращает внимания. Я вообще не понимаю, к чему было пытаться воевать с хуннусами с самого начала? Ладно сатиры и некоторые иные расы, у которых ещё с древних времён обиды на них, этих я могу понять. Но зачем нам, эльфам, эти войны?

Ну да, ну да. Все мы такие добрые да мирные, и я тут с заданием оказался совершенно случайно. В её словах, конечно, есть смысл, и даже много смысла, но... Но лишь для тех, кто непосредственно в войне особого участия не принимал. Для тех, кто в силах принять потери и двигаться дальше, не оглядываясь на прошлое. А как быть таким, как я? Тем, на чьих руках кровь миллионов, кто терял товарищей тысячами и десятками тысяч, кто погряз в ненависти и злобе, для кого уничтожить врага и расплатиться за старые обиды стали единственным смыслом бытия?

Да и вообще — удобно им сейчас рассуждать. А почему тогда, в дни, когда мы отчаянно нуждались в помощи и рассчитывали, что хотя бы эльфы с орками, с которыми у нас не было обид, протянут нам руку, ударили нам в спину. А сейчас, когда они окончательно осознали, что победить в прямом бою им не светит, начали рассуждать о мире. Типа один раз ударили в спину, не прокатило, не прибили — ну ладно, можно и дружить, раз они такие лохи, что и сами не против. Так, что ли? А вот хуй так будет, обещаю. Я выжгу дотла леса эльфов, степи орков, горы гномов и вообще все земли, на которых обретается нелюдь. Башня принадлежит хуннусам, и все прочие паразиты, что сюда пролезли, будут уничтожены!

— Ты не билась насмерть в той войне, лэри, — медленно и тяжело ответил я. — Не видела, какими реками лилась кровь. Не видели зверства, что там творились — причем с обеих сторон. Эта грязь, эта кровь и этот страх останется навсегда в душах тех, кто видел всё это своими глазами. И всё это будет питать нашу ненависть — пока одна из сторон не уничтожит другую.

Мы ненадолго умолкли, погрузившись каждый в свои мысли. Молчание продлилось недолго — спустя десяток секунд эльфийка, поставив свой бокал на стол, поднялась.

— Вижу, вы видели войну вблизи, лэр. Историю об этом мне тоже было бы интересно послушать, но сейчас у меня нет на это времени — всё же некоторые свои обязанности я обязана выполнять регулярно и в срок. Однако сегодня вечером у меня состоится приём, на который приглашены самые уважаемые эльфы города, и мне было бы весьма приятно, если бы вы тоже пришли.

— Безусловно, лэри, — слегка склонил я голову. — Для меня будет честью посетить ваш дом.

— Тогда встретимся в восемь, о Лойол, — кокетливо улыбнулась она.

Встретимся, встретимся, — подумал я, получив аккуратное телепатическое послание, в котором был указан её адрес. И судя по твоей улыбки, после приема мы с тобой славно покувыркаемся, миролюбивая ты наша. Ну а пока...

— Есть что-нибудь покрепче? — обратился я к даухасси барменше.

Ведь как раз в этот момент я ощутил, как моё Воплощение вместе с суэрде напали на одну из крупнейших приграничных эльфийских крепостей. Ну-ка, посмотрим, как там мои ребята справляются с обороной чебурашек...

Перед столичным дворцом правосудия собралась огромная толпа. Хуннусы выкрикивали лозунги, скандировали «нет войнофилам» и «долой произвол красноглазых», над головами толпы реяли десятки и сотни транспарантов, созданных магией — ведь все, кто сейчас стоял на площади, были волшебниками. Собственно, в этом плане хуннусы весьма отличались от того, кем они были до прихода Системы. Если раньше от подобной толпы власти города не чувствовали бы себя ни жарко, ни холодно — отряды ОМОНА легко справлялись с неорганизованными жителями — то сейчас, когда каждый горожанин являлся волшебником, народ стал грозной силой, с которой необходимо было считаться.

— И что нам с ними делать? — поинтересовался Гунь Ли, полковник милиции Сокрытого Королевства.

— Ничего, — зло ответил его коллега, генерал Васильев, глава столичного гарнизона. — Солдат я вывести на улицы не могу, а твоих ментов на их подавление не хватит.

— А почему, собственно, не можете? — поинтересовался мэр города, Колосков.

— Потому что больше половины солдат согласны с мнением этой толпы, — кивнул он в сторону города. — Ты же знаешь, что сейчас в столицу назначают в основном по блату. Лучшие бойцы нужны на границах Альянса, так что в спокойные места идут детишки местных жителей. Вот и орут, как стая петухов — мы за мир, мы за цивилизационный подход... Тьфу, мерзость, — сплюнул генерал. — Уж сколько прошусь перевести меня на фронтир или на любую границу, хоть с понижением в звании и должности, а не дают. Мол, Арсений Петрович, нам нужны надёжные кадры в столице... А толку с надежного кадра, если четыре пятых его подчинённых — вот такие слюнтяи?

— Но одна ты пятая нормальные бойцы, — возразил мэр. — Почему бы их не вывести на улицы?

— Потому, что они сейчас присматривают, что бы остальной сброд не попер сюда, — скривился генерал. — Из столицы сделали отстойник, в который высылают самых бесполезных и ненадежных солдат. Нет, я понимаю — самое безопасное место в стране, где особо опытные воины и не нужны, но вот конкретно сегодня нас это подводит. Эх, вот многое мне не нравилось в досистемной эпохе, но вот тот факт, что пять-семь тысяч ОМОНовцев могли разогнать весь подобный сброд...

Разговор на высоком балконе здания мэрии города прервался сам собой — на краю огромной центральной площади показалась процессия под знамёнами самого Мясника и Великого Дома Авидайла. На десяток секунд народ испуганно притих. Всё же самого короля народ может и не слишком любил (его любило старшее поколение, заставшее великую войну), но вот боялись и уважали весьма изрядно. Рус был известен как человек, который вполне может ударить высшей магией по слишком громко выступающей против него толпе — а учитывая его силу, тот факт, что вся эта толпа состояла бы из магов сией толпе ничем не помог бы. Времена, когда король активно правил, не уйдя в свой затвор, обладали одним большим плюсом — сам факт появления Мясника на публике быстро заставлял сворачиваться любое выступление общества. Дурная слава имела и свои плюсы.

Так что сейчас, увидев знамя самого Мясника, выглядевшее как три языка пламени, народ попритих. Не все сразу — первыми умолкли те, кто постарше, молодежь же разразилась криками негодования. Но им быстро, в течение пяти-семи секунд, втолковали, что сейчас не время выеживаться. Народ начал расступаться, пропуская шествие, и первым, кого все увидели, был Би Рён. Дальше, за ним, следовал один из лидеров Дома Авидайла, или, как их все звали, красноглазых — Инсомния. А уж за ним шла сама Анна, обвиняемая в трёх убийствах в особо жестокой форме. И уже за всеми этими людьми — колонна магов Великого Дома, состоящая из сотни Лордов и тысячи Полководцев.

Сила, грозная сила, способная, в случае необходимости, дать бой всему столичному гарнизону вкупе с толпой, шествовала за обвиняемой. И народ, поначалу, при виде знамён Руса притихший, вновь разразился криками.

— Казнить огненную маньячку! — орали люди.

— Смерть разжигателям войны!

— Распустить Дом Авидайла! Долой выродков Мясника! — ревела толпа.

А вот это уже попахивало сильно жаренным. Когда народ начал усиленном скандировать последнюю фразу, Инсомния и остальные красноглазые замерли.

— Кто?! — взревел Инсомния. — Чья вонючая пасть исторгла из себя эти слова первыми?

В ответ начали раздаваться разномастные крики. Пять секунд Системный Князь слушал, а затем... Толпу протестующих накрыло огненным штормом — и если бы не своевременное вмешательство Би Рёна, который был куда могущественнее Инсомнии, воздвигнувшего защитный барьер, кровь тысяч мирных жителей тут бы и пролилась.

— Прекратить! — зарычал один из ближайших соратников Руса. — Что ты творишь, падаль?!

— Что я творю?! Эта мразь, что наслаждается жизнью благодаря тому, что наши братья гибнут на заданиях, благодаря жертвам таких, как ты и я, благодаря могуществу нашего Короля, что не щадя себя сражался за эту либерально настроенную падаль, что сейчас орёт...

— Прекрати, — рыкнул Би Рён. — Мы идём в здание суда — и не стоит отвлекаться на посторонние шумы. А уж нападать на гражданских... Они могут быть правы, не правы — неважно! Их мнение на решение суда не повлияет. Ты должен был знать, Инсомния, на что идёшь, вызываясь возглавить эту процессию. А теперь ты удивлён реакцией людей на убийцу из числа ваших людей? Предупрежу один раз — ещё одна такая выходка в сторону мирных жителей, и ты сойдёшься со мной на Арене Жизни и Смерти.

— Не боишься, что после этого наш король призовёт тебя на ту же Арену? — спокойно спросил Инсомния.

— Не боюсь. Я свой долг перед ним и нашими людьми всегда исполнял, — отрезал Би Рён.

Два могучих Князя не скрывали своих голосов, так что все всё слышали. Толпа заулюлюкала, глядя на скрипнувшего зубами Инсомнию, но не успели они вновь начать что-либо скандировать, как тот ответил. Ответил так, что все собравшиеся прикусили языки.

— Ты сильнее меня, великий Би Рён, и я это признаю. Но вот что я тебе скажу — дальнейшие вопли этой, — презрительно обвёл он рукой собравшихся. — Черни будут в том же духе, то наша Огненная Цитадель выжжет дотла весь здешний сброд. А насчёт тебя, почтенный Би Рён... Ты зря думаешь, что ты и твоя жена — достаточная сила, что бы противостоять Совету Дому Красноглазных — вы же так нас называете, ЁБАНЫЙ СБРОД?! — взревел, уже не сдерживаясь, могучий маг. — ТАК ВОТ — ЕСЛИ ВЫ, ШВАЛЬ, ПРОДОЛЖИТЕ ОСКОРБЛЯТЬ НАШЕГО КОРОЛЯ ИЛИ НАШ ОРДЕН — МЫ ИСТРЕБИМ ВАС ВСЕХ!!!

И показавшаяся в небесах столицы Огненная Цитадель быстро убедила всех, что красноглазые не шутят.