Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 4

Небольшой, но весьма уютный эльфийский городок встретил меня настороженной стражей у ворот и магическим сканированием.

— Ваше имя? — вежливо поинтересовался эльф уровня Лидера.

— Лойол Эсмир, — представился я новым, липовым именем.

Естественно, документ и фальшивая личность были заготовлены заранее. Я спокойно протянул стражам простенький деревянный жетон с вырезанным на нём лиственным узором, который служил у эльфов аналогом паспорта. Стражник погрузил в него свою Волю и, получив подтверждение, c лёгким кивком вернул его назад.

— Как дела на границе, лэр? — невзначай поинтересовался он.

— Хуннусы гоняют молодняк, натаскивая отслеживать наших, — скривился я, пряча жетон. — Мы следим за этими олухами, что бы не лезли в наши леса, но ничего серьёзного не происходит. Хотя недавно, как я слышал, была пара стычек, но подробностей не знаю. Я лично занимаюсь поиском редких ресурсов — планирую прорываться на уровень Бессмертного Лорда, так что происходящим в мире особо не интересуюсь.

Проходя вглубь эльфийского городка, я ощутил на себе ещё одну волну сканирующей магии. Пыжьтесь, пыжьтесь, чебурашки, всё равно ничего не поймёте.

Эльфийский город представлял из себя, надо сказать, весьма занимательное зрелище. Как и все крепости этих любителей лесных чащ, стенами городу служили тысячи высоких, сотни под две, деревьев, что росли рядом друг с другом. Лесные исполины протягивали длинные, толстые ветви друг к другу, формируя вполне себе удобную живую стену. Особо высокие деревья служили башнями, по ветвям спокойно могли передвигаться воины, да и сам город был младшим братом живого эльфийского леса, только выросшего не вольным, свободным существом, а скорее ручным зверем своих ушастых хозяев. Живой, по своему разумный и вполне сравнимый с каким-нибудь достаточно могучим Князем, а то и Королем — в зависимости от размеров, возраста и вложенных в его взращивание сил и ресурсов — в силе, он стоил баснословных денег при высадке, но полностью компенсировал эти затраты своими возможностями. Как в бою, так и во многих иных, бытовых аспектах.

Воротами служили те же ветви, что раздвигались по мере надобности. Вернее даже не так — по мере надобности, в случае какой-либо угрозы, они смыкались, будучи открытыми в обычное время. Одна «створка» была ветвями лиственного дерева, вторая — хвойного. Насколько мне известно, делалось это не просто ради красоты — каждая порода дерева отвечала за свои функции, и максимальной эффективности можно было добиться лишь зная правильные комбинации при посадке. А чебурашки, надо признать, знали. В своё время я потерял много отличных воинов под стенами этих проклятых крепостей остроухих выродков, когда вёл свои армии возмездия. Ну да ничего — скоро будет второй раунд, и я покажу вам, что вы напрасно нажили себе врага в моём лице. Очень, очень напрасно.

Но даже мелькающие в голове мрачные мысли не сумели испортить мне впечатления от города эльфов. Здесь не было привычных улиц, переулков, каменных домов и всего прочего, что присуще нашим городам. Не было магических ламп, освещающих наши поселения, не ходили патрули стражи...

Домами эльфам служили высокие деревья, чьи ветви благодаря магии росли столь запутанным образом, что формировали полноценные домики. Внешняя, ближайшая к стенам часть города состояла из деревьев пониже и помельче, с обычными домами — богатые и бедные есть в любой цивилизации, и остроухие в этом плане не являлись исключением.

В воздухе летали целые стаи светлячков, создававших достаточно света, что бы не испытывать никакого дискомфорта. Повсюду ходили по своим делам эльфы — в основном простые горожане. Рабочего класса как такового у этой расы долгожителей не водилось как класса — они слишком ценили себя, что заниматься столь низменными вещами. Торговцы, воины, исследователи и различные связанные с природой специальности — вот то, чему они отдавали своё время.

Естественно, не везде могла справится голая магия. Всё же, к нашему счастью, они не рождались сразу же Магистрами и тем более Архимагами, так что рабочие руки были нужны и им. Но черной , не достойной истинного эльфа, работой занимались даухасси — практически полноценная раса, выведенная остроухими в качестве слуг. Гуманоидные существа под два метра ростом, обладающие полноценным разумом, крепкими телами абсолютной покорностью своим хозяевам. И именно их было больше всего — обслуга ушастых, лишённая практически любой магии, кроме самых примитивных её проявлений во всех областях, кроме магии природы.

Тем не менее, чувствовалось, что местные жители немало подглядели у своих соседей, хуннусов. Я точно знаю, что до войны с нами чебурашки не открывали трактиров и гостиниц — просто не понимали, как может быть такое, что бы в поселении своей расы эльфу была нужда искать кров. Любая семья приняла бы на необходимое время сородича.

Да-да, я неплохо их изучил. И эльфов, и орков, и гномов, и сатиров, и драконов, и новоявленную расу вампиров, и даже троллей, огров и альвов — всех тех, кого я намерен истребить на корню, не считаясь с потерями жертвами. Они могут быть хорошими и добрыми существами, если найти с ними общий язык, как предлагают недоумки, рождённые после эпохи войны, но я слишком хорошо помню те дни, когда мой народ был на волоске от полного истребления. Когда случился Исход, и ублюдки-Трансцеденты свалили в Центральный Мир, вновь наращивать могущество, бросив нас на произвол судьбы и полубезумного Божества — Хунну, одержимого идеей того, что возвыситься должны лишь сильные. А если новые хуннусы окажутся слабы — то пускай сгинут. Ничего, Москва не сразу строилась... Однажды я стану достаточно силён, что бы выкатить счёт и первой сотне сильнейших нашего народа, и самому Хунну. Я сделаю это или сгину — иного для меня, Руса Мясника не дано. Эта вселенная не подозревает, чудовище с насколько покорёженной психикой она породила.

А касаемо рас... Я не дам пощады никому. Прощение моё могут получить лишь мои сородичи и те, кто был со мной — вроде той же Изольды. Остальных под нож.

Мне пришлось приложить изрядное усилие над собой, что бы подавить вспыхнувший гнев. Спокойно, Рус, спокойно. Нетерпеливые не достигают своих целей. Да, я могу развеять пеплом весь этот городок со всеми его жителями, и никакая живая крепость меня не остановит — но тогда ты упустишь шанс узнать, что за неизвестная сила появилась на игральной доске. Так что терпи.

В общем, после самонакрутки желания любоваться красотами я лишился. Ближайший трактир, образованный огромными корнями четырёх деревьев, стал моей ближайшей целью. Зайдя внутрь, я даже слегка удивился — внутри было на удивление много народу. Таких же искателей приключений, как я, если судить по их внешнему виду, только рангом пониже. Во всяком случае, в данном заведении я был лишь вторым Архимагом — но ауру первого я лишь чувствовал. Сам её хозяин находился где-то в глубинах помещения. Надо отдать этому индивидууму должное — если бы не восприятие одного из сильнейших существ в этой Башне, я бы мог и не уловить его присутствия. Но обычному Архимагу подобное не должно быть под силу, так что не буду себя выдавать.

По залу были расставлены, на удивление, не деревянные, а каменные столы. Чистейший гранит, из которого словно бы отлили массивные столы, около них стулья из металла, и из него же высокие табуреты вдоль барной стойки. Довольно большое помещение, в котором сейчас находилось около восьмидесяти различных гуманоидов — в основном орки, гномы и сатиры. Эльфов было всего шестеро — мрачного вида компания, сидящая у углового стола. Четыре Лидера, один Магистр и Командир — красивая эльфийка в кожаной броне с висящими на поясе парными кинжалами и длинным луком, прислонённым к столу.

Но больше всего меня удивило не это. Между столами сновали красивые девушки-разносчицы, визуально неотличимые от моих сородичей-хуннусов — лишь заострённые уши и неестественные, фиолетового цвета глаза отличали их от нас. И при этом ростом они соответствовали стандарту наших женщин — от ста шестидесяти до ста семидесяти! Это что такое?! Даухасси некоего нового вида?! Обычно что мужчины, что женщины этой расы отличались довольно грубыми чертами лица, красавцев среди них не водилось — эти же были более чем симпатичны! Орки так и вовсе активно щипали за задницу каждую бедняжку, проходящую мимо них.

Но это всё ерунда. Самое интересное было в том, что я ощущал от них что-то очень знакомое — примерно так же, но куда сильнее и отчётливее, я воспринимал своих сородичей. Это что же — эти твари «улучшили» своих рабов посредством вживления им нашего ДНК и духовной сущности?! И моя разведка не доложила мне об этом?! Что ж, видно, по возвращению домой придётся проредить ряды руководителей среди моих подчинённых. Совсем уже мышей не ловят!

Хотя... Если эти существа тут вполне себе спокойно работают в качестве подавальщиц, и никто им не удивлён, значит, факт их создания не мог быть неизвестен всем высокопоставленным хуннусам в любом из наших государств. И то, что о подобном мне не доложили, означает не халатность, а умысел. Причем скорее всего злой.

Но тем не менее, я спокойно подошёл к барной стойке. Все места были заняты, так что я положил руку на плечо сидящему на высоком табурете гному, безуспешно подкатывающему к барменше.

— Кто ты такой, ушастый, и что тебе надо от этого почтенного?! — недовольно рявкнул Магистр коротышек, поворачиваясь ко мне.

Ба! Да этот карлик пьян!

Отвечать я, естественно не стал. Вернее, ответом послужила затрещина, после которой гном покатился по полу таверны, состоящему из сжатой и уплотнённой до состояния камня земли. Его товарищи, трое других коротышек, тут же вскочили на ноги и накинулись на меня, но такому я был только рад. О Хунну, и смех и грех — моими первыми противниками из числа нелюди спустя более века моего мирного существования стали четверо коротышек, сильнейший из которых был жалким Магистром — Командиром, в переводе на наши уровни развития.

Отказывать себе в удовольствии я не стал. Гномы, надо сказать, к их чести не стали прибегать к магии, решив устроить кулачную потасовку. А ведь ощутить тот факт, что я Архимаг, они не могли — я скрывал даже этот уровень развития. Не так, как настоящий — любой другой Архимаг и вышестоящий в развитии маг без труда увидел бы мой уровень, но те, кто ниже, этого не могли бы разглядеть без серьёзного заклинания магического сканирования, которого никто применять не стал.

— Ублюдо... — моё колено прервало фразу дружка гнома, подскочившего ко мне. Вместо слов из его пасти посыпались зубы, я же не теряя времени, оттолкнулся второй ногой от земли и, не касаясь земли конечностями, на лету дал в нос кулаком третьему гному и ногой в грудь четвёртом. Падая на спину, я выставил позади себя ладонь свободной, левой руки, на которую и приземлился. Короткий толчок ею же — и я вновь на ногах, впечатываю ногу в лицо самого первого гнома, Магистра, заставляя его тело улететь куда-то на улицу, сшибив попутно одного из орков.

— Ещё желающие со мной связываться имеются? — поинтересовался я, накрывая зал своей аурой.

Ответом мне стала тишина. Даже остальные сородичи четвёрки предпочли не связываться с Архимагом эльфов в городе его расы.

— Я почему-то так и думал, — хмыкнул я, усаживаясь на освободившееся место и демонстративно не обращая внимания на стонущих на полу гномов.

— Красиво, красиво, — аккуратно похлопала в ладоши вышедшая из внутренних помещений и отодвинувшая барменшу-даухасси. — Вина?

— Не откажусь, о прекрасная лэри, — слегка склонил я голову.

Передо мной стояла прекрасная эльфийка. В целом, любой маг достигший хоть каких-то успех в собственном развитии, не мог выглядеть плохо, если, конечно, его не изуродовали раны или магические болезни. Но даже так, эльфы не просто так удерживали за собой титул самых красивой расы. Да, на уровне Лордов и выше все были примерно одинаково хороши, ибо организм сам подстраивал внешность мага под его пожелания на тему, как ему хочется выглядеть. Некрасивых или даже заурядных существ на данном уровне не существовало, но даже так — те, кто изначально обладал красотой, дальше становились ещё красивее. Примерами тому были Хельга, Карина, Алёна и многие другие.

Однако неспешно наливающая в бокал вино женщина даже так умудрялась выглядеть ослепительно. До перечисленных выше она пока не дотягивала, но в целом в первую двадцатку в моём личном списке красавиц вполне входила. Тем не менее, не стоило забывать, что я обычный Архимаг, а потому я вовсю изображал заинтересованность в её внешности. Благо, актерствовать почти не приходилось — она действительно была в моём вкусе.

— Удачно ли было твоё странствие, лэр? — поинтересовалась она.

— Вполне, — кивнул я. — Ещё немного, и я соберу всё необходимое для изготовления Настоя Ясного Сердца. Тогда можно будет попытать удачу с Бессмертием.

— Вот как, — улыбнулась она, протягивая бокал. — Это вино витавиен но лассор, особый сорт, моё любимое. Попробуйте, думаю, вам понравится.

— Благодарю, — улыбнулся я, принимая сосуд. — Но что столь прекрасная лэри делает в подобном месте? — обвёл я рукой помещение.

— Оно принадлежит мне, — ответила она. — Одно из многих. Меня зовут Ильва ло Рувиэль, и все подобные заведения в этом городе в моём владении. Я представитель своего клана в этих местах, но так как заниматься в этих местах практически нечем, я время от времени захожу то в одно, то в другое. Ведь где как не в таверне можно встретить новые, интересные лица? Признаться, пребывание в этой дыре меня изрядно удручает.

Клан Рувиэль, надо же... Один из немногих эльфийских кланов, в котором есть собственный Бессмертный Король, по нашим данным — третий по силе и влиянию в Эльфийском Лесу. И тот факт, что даже в этой приграничной дыре их представитель — далеко не самый слабый Архимаг лишь подчёркивает их силу. Полководцы с Архимагами, знаете ли, на деревьях не растут. Это для меня они так, рядовые колдунчики, ведь я привык, что вокруг меня крутятся как минимум Лорды — существа рангом ниже редко имеют возможность даже находиться со мной в одном помещение. А вот в масштабах государств это прослойка тех, кто представляет из себя основную силу в таких вот небольших городках. И в подобном захолустье данный ранг — это достаточно большая величина, что бы с ним считались все, и недостаточно большая, что бы вызвать ненужные вопросы и подозрения. Собственно, я потому и не стал маскироваться под Лорда — они не то, что бы все наперечёт, но соответствующие службы любого государства знают своих Бессмертных чуть не в лицо.

— Прекрасный напиток, лэри, — слегка соврал я.

Не то, что бы он был плох, но я как-то привык к выпивке совсем иного качества. Да и в целом предпочитал что-нибудь покрепче. Но не говорить же ей, что эта кислятина для меня максимум как сок? Ну не действует на меня столь дешёвый алкоголь — несмотря на маскировку, я Системный Король, и пойло под такой организм требуется соответствующее, созданное из высококлассных ингридиентов.

— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась она. — Удовлетворите моё любопытство, поведайте о своих приключениях, почтенный лэр?.. — намекающе подняла она брови.

Совсем забыл, что я сейчас не Рус Мясник, который не нуждается в представлениях.

— Лойол Эсмир, почтенная лэри, — улыбнулся я. — Что ж, расскажу я вам о последнем своём приключении. Дело было так — мы с друзьями...

И я принялся рассказывать благодарной слушательнице историю о том, как я и пара десятков бойцов из моего Дома ходили в набег на территории Астральных Тварей. В том походе я прикончил Астрального Короля ради его энергетического сердца, но эльфийке я, само собой, рассказывал сильно отредактированную версию...