Системный практик IV

Глава 14

Гоблин оправился от шока довольно быстро. Ему хватило пары секунд, чтобы с воинственным криком понестись на меня с копьем на перевес. Этот клич тут же подхватили его собратья, до этого притаившиеся в ближайших кустах. Они сжимали все те же плохонькие копья, и лишь у одного глобина в руках было что-то вразумительное — тоже копье, но на этот раз с нормальным стальным наконечником. Из одежды на них были шкуры животных, которые прикрывали пах и костяные ожерелья. Интересно.

Несмотря на то, что маскировались они просто отлично — природный камуфляж им в этом очень способствовал, но я заметил их почти сразу. И дело даже не в том, что после закалки мое зрение стало невероятно острым. Или не в том, что они шумели — в этом плане они проявили себя вполне неплохо. Все дело в их Ци.

Да, все гоблины были практиками. Точнее, пародией на практиков. Я бы сказал, что где-то на среднем уровне Концентрации, но что-то меня в их культивации смущало. Ощущались они очень странно и по окрасу Ци мало чем отличались от окружающего леса. Если бы не одно «но». У каждого из них я ощущал крохотную, даже на фоне их невеликой силы, капельку демонической Ци.

Что ж, договариваться с такими явно не имеет смысла. Пару секунд я выждал исключительно из-за глупой надежды, что с ними можно попробовать договориться. Все же оружие в их руках намекает, что какой-то разум у этих созданий есть. Мало ли, что за испытание мне приготовили на этот раз? Но нет — с этими дикарями мирного решения не будет.

Оставался только один вопрос — меч или техника? Уж очень мне хотелось проверить свое новое приобретение на практике, а тут такой шанс. И отказывать себе в этом удовольствии я не собирался.

Белый огонек с алыми прожилками вспыхнул над моей ладонью. Будто причудливый кровавый узор постоянно менялся на белоснежном полотне. Выглядело это красиво… И опасно. Странное чувство подсказывало, что от этого огонька веет каплей той же силы, что и от обелиска. Смерть. Вот только на этот раз опасности лично для меня не было. Еще бы, это же моя сила. Все же не зря я интегрировал эссенцию гибельного пламени прямо во время создания техники.

Я разглядывал этот огонек уже несколько секунд, а гоблины почему-то так и не спешили нападать. Даже их боевые кличи стали чуть тише, а ближайший из них осторожно сделал шаг назад, чтобы быть поближе к сородичам. В их глазах читался страх, но он был смешан с каким-то азартом. Будто перед ними вдруг оказался не я, а невероятно редкая, но опасная добыча. А впрочем, кажется в их головах все действительно было именно так.

— Калдун! — заверещал единственный гоблин с нормальным копьем. — Я Шрат Гват убить тебя и сожрать твоя пиченка!

— Я первый увидел! Я жрать вторая пиченка! — возмутился тот гоблин, которого я заметил первым.

— Дурак! У калдунов толка адна пиченка! Я сам забрать его силу и стать новый шаман!

Они говорят? Хотя, а чего я удивляюсь? Даже некоторые духовные звери умеют говорить, а тут вполне себе нормальные гуманоиды. Правда, их акцент… Это все еще был знакомый мне язык, но на этот раз уж очень искаженный. Я все еще понимал, их речь, но для этого приходилось прилагать усилия. Ну и часть слов все равно сливалась в непонятное бормотание.

Гоблины тем временем все же решились и с куда более громкими воплями рванули вперед. Надо признать, судя по тому, что я успел заметить, копьями они орудовали относительно неплохо. Пары выпадов хватило, чтобы оценить. Да, не было никакой нормальной техники боя, но было видно, что махать оружием для них занятие привычное, а несмотря на то, что моя «пиченка» была всего одна, они не мешались друг другу, а наоборот, пытались прикрывать. Правда, это им не помогло.

Рой пламени. По моей задумке, это должен быть действительно рой. Но тратить столько сил на этих слабаков? Нет уж. Я не знаю, кто еще скрывается в лесу. Этот любитель печени что-то говорил о шамане — насколько он силен? Да и к тому же, контроль даже десяти огоньков был делом непростым. И это несмотря на то, что я уже имел опыт по работе с подобной техникой.

Десять огоньков устремились вперед, разрывая воздух. Кто-то из зеленокожих попытался прикрыться копьем. Кто-то, кто поумнее, хотел уклониться. Результат от этого не изменился.

Сгусток пламени проходил сквозь любые преграды, будто их и не было, сея смерть. Они преследовали своих жертв подчиняясь моей воле и не было от них спасения. Всего секунда и от гоблинской засады не осталось никого.

И вот это уже нехорошо. Потому как самого резвого любителя печени я хотел оставить в живых и допросить. Я специально направил огонёк ему в плечо, а не в голову, как остальным, но сейчас этот «Шрат» валялся замертво на сочной зеленой травке… Я еще успел заметить, как его духовное тело распадается на части, но на этом все.

Это из-за эссенции гибельного пламени? Иных объяснений у меня просто не было. Да что я такое сотворил? Ладно, я понимаю, что это откровенно слабые противники, но такой эффект… Эта техника, она будто полная противоположность Пламени Жизни. Нет, я не жалуюсь. Вообще-то я сам хотел мощную атакующую технику. И все же, жуть берет, глядя на то, что у меня в итоге получилось. Правда, потенциальная жуть не помешала мне довольно улыбнуться своему новому приобретению. Я даже системное описание открыл, чтобы полюбоваться. Пусть я и без подсказок знал, чего ожидать, но лишний раз проверить будет… Не лишним. Стоп, чего⁈ Почему название изменилось⁈ Впрочем, кажется я начал понимать…

*Рой гибельного пламени*

Ранг: небесный+

— Сгусток гибельного пламени, разрушающего потоки Ци

— Контроль снарядов за счет Воли пользователя

— Изменение свойств снарядов за счет изменения количественного и качественного состава Ци

— Интеграция с глифами и формациями (зависит от мастерства пользователя)

Уровень 1/7 (0/1000 Ци)

На этот раз описание было более точным. Хм, это потому, что я создавал ее не в состоянии вдохновения, а просто решал поставленную перед собой задачу? И все равно, результат отличный. Мне так даже больше нравится. Еще бы система числа в описании точнее писала, но и так сойдет. На практике проверю.

Ну и да. Первое, что бросилось в глаза — ранг. Небесный с плюсом? Последнее — заслуга не моя, а исключительно эссенции. Впрочем, чего-то такого я и ожидал, да и Оробай как бы между делом упоминал возможность подобного. Да, между всех своих «неправильно», старик сподобился объяснить про то, как правильно встраивать эссенции в техники. Правда, о том где добыть новые он умолчал, посоветовав спросить после того, как я стану его официальным учеником.

Вообще, он много моих вопросов откладывал на потом. А под конец и вовсе выдал интригующую фразу про божественные техники. Которые никакие не техники, а нечто иное, да. Что ж, теперь понятно, почему заглядывая в соответствующий локус я не понимал в нем ровным счетом ничего. И тем больше я удивляюсь, что моя задумка в свое время сработала.

А еще в голове крутилась фраза, что техники Божественного ранга — величайшее сокровище Небес? Уж не потому ли смотритель этого места так настойчиво прикрывал их от внимания Оробая? Он что, мог попытаться их украсть? Или увидев их мог наплевать на ход испытания и невзирая на помехи призвать основу? Загадка.

На заметку — нужно будет уточнить у местного смотрителя. Потому как встретиться с Оробаем хочется. Слишком много старик знал и что главное — готов был рассказать. Да, я понимал, что он специально навел интриги, чтобы меня заинтересовать. Но это не отменяло того факта, что у него получилось.

И раз уж я вспомнил об этом — секунда концентрации и я вновь оказался в своем Море Души. У меня было две цели — окончательно убедиться, что этот лес не очередная иллюзия, а то у меня уже небольшая паранойя начала развиваться. Помню я уроки мастера Фа под обелиском… И второе — найти кусочки чужой Ци, которые почувствовал на прошлом испытании.

И они действительно были. Совсем крохотные искорки, которые я без сомнений выжег напрочь — хватит с меня всяких постояльцев в душе. Все это заняло не больше минуты, после которых я вновь вернулся к реальности. Здесь совершенно ничего не изменилось.

Да, я так и оставался на той же полянке с гоблинами в наивной надежде, что кто-то из их собратьев вернется сюда. Никого. Ладно, пойду-ка я отсюда… Куда-нибудь. На самом деле, направление я для себя уже выбрал — где-то далеко чувствовался слабенький источник Ци, и раз уж местные гоблины — поголовно культиваторы, то логично было бы искать их там.

Трофеи я собирать не стал — как-то кривенькие копья не тянут на что-то ценное. Да и костяные ожерелья были просто ожерельями без капли духовной силы. А больше у них ничего и не было. Хотя вспоминаю я некоторых алхимиков в секте Феникса — вот просто уверен, они бы нашли, чем поживиться. Но я алхимией не увлекаюсь, да и варить пилюли из живых существ? Не мой метод.

Зато перед тем как отправиться вперед, я решил поднять уровень атакующей техники. До третьего. И да, Оробай подтвердил мои догадки — ранг культивации действительно выступал ограничением для поднятия уровня техники. Разумеется, он сказал несколько по другому, но соотнести «степень познания» и уровень для меня труда не составило. Так, на уровне меридиан, оптимальным уровнем для техник был третий. Максимум четвертый, но это уже была нагрузка для духовного тела. Впрочем, всегда есть исключения из этого правила.

Вспомнить ту же песнь чистого пламени, которую я, будучи на этапе концентрации, прокачал до третьего уровня… Правда, я тогда чуть культивацию себе не сжег и почти год с травмой духовного тела ходил… Демоны, я-то раньше на технику «пожирателя» думал и на то, что пропустил через себя огромное количество Ци! Впрочем, возможно повлияло все и сразу. Теперь-то уже не узнаешь, а не улучши я тогда технику и Сю Се меня бы просто убил. Так что нечего о прошлом жалеть.

Для прокачки техники я вновь решил использовать камни духа. Нет, можно и самому, но у нас тут вроде как испытание, и хотелось бы побыстрее улучшить свое новое оружие. Тут не до экономии. Второй уровень, как обычно принес «повышение эффективности», что бы не скрывалось за этими сухими строчками, а вот третий… Третий, как и ожидалось добавил новую грань к моей силе.

Рой гибельного пламени достиг уровня 3!

Эффективность техники значительно увеличена!

Получен новый эффект:

— Единство — вы можете объединять отдельные снаряды, формируя сложные атакующие структуры

Да, сработало! Именно это я и закладывал, когда создавал эту технику, а если так, то велики шансы, что и на следующих уровнях все пройдет как задумано. Хехе, поскорее бы достичь этапа ядра и прокачать технику на пятый уровень. Тогда меня никто не остановит.

Зачем вообще объединять много мелких снарядов в один большой? Ну, чисто в теории, я могу к каждому снаряду привязать по глифу, объединить их и получить готовую формацию. До этой идеи я дошел не сам, а подглядел у одного из старейшин секты Феникса. Того самого старичка Мо, библиотекаря, который так эффектно швырялся глифами. Я их еще за руны принял по незнанию. Да и Со Юнь тоже владела чем-то подобным, хотя ее техника и не была направлена исключительно на бой.

Ну и бонусом — чем больше снарядов я объединю, тем смертоноснее будет результат. Вот объединю сотню снарядов и будет у меня перекаченное Ци нечто. И тогда даже базового глифа «взрыв» будет достаточно, чтобы устроить большой сюрприз врагу. Впрочем, это самый простой пример, который первым пришел в голову. Есть варианты намного интереснее, но для их исполнения нужен опыт.

И да, я не удержался и тут же решил проверить, что получилось. Для начала — проверю свой максимум огоньков. А то тысячи и десятки тысяч — это в потенциале, а как у меня с этим сейчас? Десять, двадцать, сто…

Когда вокруг меня закружило две сотни красно-белых огоньков, я почувствовал резкую боль. Что странно, болело не духовное тело, а простая вполне себе физическая голова. Я тут же почувствовал, как из носа течет нечто… Кровь? Кровь из носа? У меня⁈ Практика, прошедшего закалку тела⁈

Причем это было не влияние самого гибельного пламени. Просто контролировать две сотни объектов оказалось очень и очень сложно. Мозг буквально кипел и я поспешил развеять пламенные снаряды. Волна убийственной Ци разошлась по полянке, а я поспешил активировать технику Пламени Жизни и исцелить себя. А то чувствую, я бы просто в обморок рухнул.

Когда я открыл глаза, то картина передо мной открылась печальная. Полянка с зеленой травой превратилось в пустырь. Часть растений банально сгорели, но часть… Они будто просто погибли. Без всякой на то причины. Так, на заметку — нужно быть осторожным с новой техникой. Раз даже простая Ци оказывает такой эффект на все живое… И неживое тоже. Копья гоблинов превратились в кучки пыли, а единственный стальной наконечник полностью проржавел и треснул посередине.

Что ж, теперь понятно, что свой ранг эта техника полностью заслужила. Осталось самому стать сильнее, чтобы применять ее в полную мощь. А пока где бы мне еще достать эссенций? Усилить свою броню, Реквием небесного пламени, и, быть может, систему? Впрочем, это просто мечты. А пока — вперед, вглубь леса. Хватит пока экспериментов, после предыдущего голова все еще болит.

Чем дольше я шел, тем больше это место казалось мне странным. Оно отличалось от предыдущих испытаний. В этом лесу пели птицы, росли ягоды, а в кустах я заметил небольшое животное, которое тут же убежало прочь. Все это выглядело настолько… Обычным, что я даже начал сомневаться, а не выкинули ли меня из гробницы? В конце-то концов, я встретился с ее главным обитателем, в честь которого она и была названа, так чего тянуть? Но нет. Моя Ци все еще была ослаблена до уровня среднестатистического пика меридиан.

Зато я наконец-то понял, что все это время страшно глупил, идя пешком. Не иначе инерция мышления сказывалась — испытания же, закрытые залы, небольшие пространства… Не в этот раз. Я только вздохнул на свою несообразительность и активировал крылья. Жизнь тут же стала намного веселее. Мне нравится летать. Всегда нравилось. Только в небе я мог почувствовать хоть какую-то свободу… Свободу от навязанных правил секты, от ненависти и от зависти «праведных даосов».

Возможно, Оробай был прав, говоря, что совмещать технику брони и полеты — идея не самая лучшая. И тут же похвалил меня за то, что я привязал все к родословной. Впрочем, даже не будь ее я бы все равно сделал так. И плевать, что универсальная техника проигрывает специализированной. Мне слишком нравилось летать самому, а не полагаться на какие-то артефакты. И сейчас, поднявшись ввысь, я снова глупо улыбался. Впрочем, это не помешало мне на полной скорости нестись прямо к источнику Ци.

Правда, где-то на полпути, я остановился. Мое внимание привлекло движение внизу и судя по всему, я снова наткнулся на своих старых знакомых. Гоблины. И все как один с каплей демонической Ци. Они явно окружили кого-то и готовились напасть. А вот кого именно — вопрос. Слишком густая листва надежно скрывала картину. Я едва чувствовал какие-то слабые колебания Ци, но они были. Неплохая маскировка. Что ж, как говорится, враг моего врага — мой друг? И следующие слова только подтвердили мои мысли.

— Не приближайтесь, падальщики! Вот увидите, посланник Неба придет и покарает вас за то, что вы творите! — донесся до меня чуть писклявый голос, полный одновременно отчаяния и решимости.

Посланник небес? Что ж, я совсем не уверен, что хоть немного подхожу на эту роль. Но и оставлять кого-то в беде против прихвостней демонов я не собираюсь. Оскал сам собой вылез на лицо, и я устремился вниз.