Системный практик V

Глава 12

— У меня не получается! — вывел меня из раздумий полный недовольства голос Фэн.

Она устроилась на одном из бортиков беседки и смотрела на меня со смесью осуждения и недовольства. Причина была довольно проста — она никак не могла изучить технику, что я ей выдал. А ведь я говорил, что изучить технику небесного ранга, даже после моих переделок будет не так уж и просто, но нет! Она с чего-то решила, что сможет справиться со всем за пару часов и быстренько приступит к культивации за счет энергии Озера. Наивная.

— Что именно у тебя не получается? Что-то непонятное в записях? — со вздохом спросил я.

— Мне все понятно. Просто не получается! — засопела она, встопорщив перья на загривке. В этот момент она смотрелась так мило, что стала похожа на мультяшного персонажа. Одного конкретного мультяшного персонажа, который очень любил носить обувь и периодически смотрел на собеседников такими вот огромными, наполненными печалью глазами.

— Тебе просто нужно заставить Ци… — начал было я, но был перебит.

— Да помню я! Мне и Рэй это уже три раза повторила и ты… Только она еще добавила, что техники небесного ранга изучают по несколько лет. Я делаю все, как вы и говорите, но все равно ничего не получается, — фыркнула она.

Мы находились на Озере уже около суток. И за это время… Ничего не произошло. Несмотря на соседство с запечатанным демоном невероятной силы, несмотря на то, что за вратами нас вполне могут поджидать враги, Озеро Священного Карпа оказалось на удивление спокойным и приятным местом. Ну, для всех, кроме Гун Жи — на него местная Ци и правда «давила». И нет, дело не в его травме — по его собственному признанию так было всегда. Видимо, сказывается разница в строении наших духовных тел, иных причин я найти не могу.

Я даже специально провел очередной сеанс исцеления, совмещенный с детальным сканированием… На всякий случай. Не хотелось бы, чтобы почетный старейшина вот так вот сгинул по глупости. И да, я был прав. Ци здесь было много. Настолько, что она сама по себе просачивалась в тело практиков. Но вот беда — строение духовного тела обычных людей позволяло втягивать духовную силу только через локусы. И для них такая нагрузка была уж очень велика, что и вызывало дискомфорт.

У меня и моих спутниц такой проблемы не было — Ци Озера втягивалась всем телом и никакого напряжения не было. Наоборот, даже Рэй ощутила заметный прилив сил, хотя стихия местного источника для нее, мягко говоря, была не самой подходящей. Да, как бы обидно это не было, но девушка единственная из нас не могла полноценно использовать силу Озерного источника для культивации.

Гун Жи — изначально практик тумана, у него с этим проблем в принципе нет. Фэн… Она в процессе изучения техники и несмотря на ее многочисленные жалобы, она ее скоро освоит. Мой Реквием Небесного Пламени изначально создавался, чтобы поглощать любые разновидности Ци. А вот Рэй для развития нужна была либо нейтральная энергия, либо огненная. В самом крайнем случае подойдет и воздушная, но по словам самой девушки, полезный эффект в таком случае будет стремиться к нулю. Вот и выходило, что пока мы поглощали дармовую энергию, Рэй единственная из нас в поте лица работала.

Гун Жи нас не обманул. Все это место действительно было не просто источником Ци, но и тюрьмой для одного очень могущественного демона. Я бросил задумчивый взгляд на антрацитово-черную статую и не смог сдержать усталый вздох. Уж очень она напоминала мне тот обелиск, что я видел во время испытания Гробницы. Как бы и автор у этого произведения искусства не оказался одной и той же личностью а то я уже ничему не удивлюсь.

Вслух я этого говорить не стал — есть вещи которые мне бы не хотелось обсуждать при Гун Жи, но Рэй коротко подтвердила, что такую систему антидемонических печатей она уже видела. Да, на том самом испытании в мире гоболо. И да, она сможет восстановить целостность поврежденных печатей, благо работы было не так много, как могло показаться на первый взгляд.

Дело в том, что эти печати имели огромный запас прочности. Я не уверен, что даже практик уровня ядра смог бы с наскока в них что-то повредить. Да и Гун Жи подтвердил, что прошлый глава пытался нарушить их целостность очень долгое время и именно поэтому его планы удалось раскрыть.

Бывший глава секты успел разрушить один из трех артефактов, на которых держалась привязка печатей, прежде чем его настиг Гун Жи. И теперь Рэй создавала новый артефакт, взамен уничтоженного. Точнее, восстанавливала старый — выглядел он как огромная гранитная плита и от него фонило такой мощью, что я искренне удивился, почему его не растащили на кусочки. Оказалось — хотели, но побоялись, что тогда и так держащаяся на честном слове энергетическая вязь окончательно рухнет и демон вырвется из своих оков.

И это было довольно забавно. Артефакт-то отступник уничтожил… И при этом так и не смог нарушить целостность энергетических структур. Спасибо двум оставшимся плитам, которые приняли на себя увеличившуюся нагрузку. Правда, справлялись они со своей задачей явно хуже, чем было изначально задумано — повреждения все же были и именно из-за них начались проблемы с туманниками. Я понял это, когда пытался разобраться, что же представляют из себя эти самые «печати».

Это были самые сложные и в то же время совершенные формации, что я только встречал. Они многократно дублировались, использовали незнакомые мне глифы, а местами и вовсе нарушали все известные мне законы создания конструктов. И все же — они работали и мне доставляло искреннее удовольствие изучение этого… шедевра. Да, других слов я подобрать просто не смог.

Даже сейчас они были достаточно крепкими, чтобы продержаться еще не одну сотню лет. Так что Гун Жи несколько преувеличивал, говоря, что демон вот-вот вырвется наружу. Хотя, может по его меркам пара сотен лет это действительно «вот-вот». Я даже задал ему этот вопрос.

— Когда Небо посылает тебе Кальтенцев, то нужно быть идиотом, чтобы не понять, что это знак, — хмыкнул он. — Может и преувеличил слегка… Но когда еще выпадет такой шанс? Через десять лет? Или сто? Боюсь, тогда будет уже слишком поздно…

— А если бы мы не встретились, как бы вы тогда решали проблему? Два артефакта не справляются с поддерживанием печати, рано или поздно она бы рухнула, — недовольно посмотрела на него Рэй. — Это была бы катастрофа не только для Туманной Обители, но и для всего острова! Или даже Архипелага!

— Не знаю. Может быть, отправили бы гонца на остров Заклинателей. У нас есть связь с Кальтеном, но это… сложно. И признавать, что наша секта едва не нарушила Священный Договор никто без веской нужды не захочет, — поморщился он. — Скажу честно, в нынешнем совете всем плевать на эту проблему. Все понимают, что надо что-то решать, но борьба за власть им сейчас важнее. Нового главу секты так и не выбрали, вот все и пытаются занять вакантную должность.

— Преувеличил, значит… А что с Лао Тао? Вы сказали, что он хочет пойти по стопам учителя и поглотить демона… Это правда или вы просто решили всех припугнуть? — спросил я.

— Это не то, чем сейчас стоит забивать голову, — хмыкнул он. — Да, такая вероятность действительно есть, и она очень высока, но конкретно сейчас мы ничего сделать не можем. Точнее, мы уже делаем — пока мы здесь он не сможет попасть внутрь и продолжить свое грязное дело. Да и если у госпожи Рэй все получится, то бояться уже будет нечего.

Хех, а ведь если Гун Жи сможет прорваться, то он и сам может попытаться занять место главы секты. С его опытом и поддержкой учеников шансы у него очень даже велики. Было ли это изначально его планом? Сильно сомневаюсь. Соглашаясь на то экспериментальное лечение, старик прекрасно осознавал на какой риск идет и каковы шансы на успех. Я ему лично это раз десять объяснил, чем, по правде, только выводил его из себя, но решимости от этого у него не убавилось. А вот сейчас, когда он в шаге от возвращения былой силы он может и поучаствовать в гонке за место главы. Будет дураком, если не попытается.

Выгоден ли мне такой расклад? Глупый вопрос. Конечно! Старик дал мне клятву Небом… Хех, это выходит, если он станет главой, то раз в год целая секта должна будет исполнить любую мою просьбу? Вот это я понимаю, выгодные вложения. Да и судя по тому, что я узнал Гун Жи не самый плохой человек. Быть может, под его началом, Туманная Обитель станет немного лучше?

Сам практик сейчас сидел в одной из беседок и погрузился в глубокую медитацию. Он очень просил не тревожить его некоторое время. Оно и понятно — он сейчас пытался снова перейти на уровень ядра и это требовало от него невероятной концентрации. Впрочем, я не уверен, что у нас в принципе получилось бы сейчас как-то его отвлечь — практик настолько погрузился в себя и потоки силы вокруг, что полностью пропал для внешнего мира. Кстати, на вопрос сколько времени займет его прорыв он ответить не смог — может быть и час, а может и месяц. Прорыв — шутка такая, никогда нельзя угадать.

— Кай, ты меня вообще слушаешь? — недовольно воскликнула Фэн. — Я говорю, давай попробуем парную культивацию и ты мне покажешь, что делать…

— Я не ослышался? Ты только что сама предложила мне парную культивацию? — едва сдержал я улыбку.

— Ты все прекрасно слышал, — смущенно отвела она взгляд. — И вообще, это не то о чем ты думаешь, извращенец! Я просто хочу, чтобы ты показал мне как это делается, а дальше я уже сама. Чем быстрее я изучу эту технику, тем быстрее смогу полноценно культивировать!

— Мы никуда и не спешим, — усмехнулся я. — Можешь не переживать, мы никуда отсюда не уйдем, пока оба не достигнем Пика Меридиан. Если хочешь провести парную культивацию, то не нужно придумывать такие предлоги. Как освоишь технику, я с радостью покультивирую с тобой.

— Извращенец! — обиженно заявила она и тут же полетела в другую беседку.

Я лишь улыбался, глядя ей вслед. Нет, ее идея имела смысл, не спорю. Она бы действительно могла понять как я культивирую… И в этом вся загвоздка. Я не хотел, чтобы она слепо копировала то, что делаю я. Мы разные. Она должна сама понять, как поглощать Ци иначе может попросту запороть себе все развитие. Тем более, что я уже чувствовал, как потоки Ци вокруг нее понемногу меняется. Все у нее получается, просто не так быстро, как хотелось бы ей самой.

Бросив еще один взгляд на статую, я вернулся к прерванному занятию. На самом деле я желал две вещи одновременно — изучал формацию в беседке, что помогала быстрее культивировать и напитывал силой артефакт, доставшийся мне после прохождения гробницы. Да, я решил не терять времени даром и раскрыть хотя бы парочку его свойств. Все равно без артефакта я не буду открывать узел разума, а у Рэй сейчас есть дела поважнее — каменная плита сама себя не восстановит.

Мне было перед ней немного стыдно, но помочь я на данном этапе ей ничем не мог. У меня банально не было нужных знаний — все же об артефактах я знал не так уж и много и до ее мастерства, усиленного кровью драконов мне ой как далеко.

Формация в беседке была довольно интересной. Она не только нагнетала Ци внутри, но и как бы… Смягчала ее. Делала более пригодной для усвоения. И если первое свойство я и сам мог повторить с куда большей эффективностью, то вот второе для меня было в новинку. Я такого нигде не видел. Да что говорить, если я даже не все глифы знал. Еле нашел их в справочнике, подаренном Со Юнь. В разделе «бесполезные». Серьезно, там так и было написано. Не оказывают эффекта, ага.

Я даже и не заметил, как Звездное Сердце накопило достаточно духовной силы и Металлический репейник вдруг засветился нестерпимым белым светом и стал нагреваться прямо в моей руке. Не то, чтобы я боялся высоких температур, но этот жар был… Другим? От него веяло очень странной духовной силой, не похожей на обычный огонь или на жар от извергающегося вулкана. Был у меня опыт и не то, чтобы я мог назвать его приятным.

В секте Феникса, когда-то давным давно мне предложили способ быстро стать сильнее. Особая медитация посреди моря лавы. По наивности я тогда согласился… Хех, на самом деле, в тот раз меня пытались убить — такая медитация действительно практиковалась в секте, но только среди практиков высокого уровня и с особой техникой. Каково же было удивление старейшин, когда я не только выжил, но и прорвался на несколько рангов.

Так вот, жар от моего артефакта не напоминал ничего из этого и в то же время был невероятно знакомым. Этакое дежавю, суть которого я никак не мог уловить. А потом жар исчез и я с улыбкой прочитал системное окошко.

Звездное сердце

Вспомогательный артефакт

Ранг: небесный

— Солнечная батарейка — находясь под светом звезд ваше тело и дух расцветают и наполняются силой

— Дитя звезд — вы можете поглощать силу звездного света и напитывать ей свои техники

— ??? (0/10000000 Ци)

— ??? (0/100000000 Ци)

Внимание! Энергетическая оболочка артефакта сильно истощена!

Для восстановления требуются значительные вливания Ци.

Это… Это как это? Что за эффект такой странный? Что-то вроде аспекта гибельного пламени, только связанного со звездами? Если я прав, то от такой подпитки эффект моих техник должен измениться. Правда, непонятно, как именно, но однозначно стать сильнее. Что ж, это действительно тянет на небесный ранг. Даже похвастаться захотелось. Да и не помешает немного отвлечься, а то почти сутки на месте сижу.

Кинув взгляд в сторону Фэн, я заметил, как она в очередной раз перечитывает технику. При этом, она сама не замечает, что поток силы вокруг нее стремительно меняется и Ци начинает вливаться в нее. Хех, Чем-то это напоминает тот раз, когда я изучил технику Чистого Пламени в библиотеке секты Феникса. Я ведь тогда сам не понял, как это произошло и, судя по тому, что я вижу у Фэн сейчас такая же ситуация. У нее почти получилось. Не стоит ее отвлекать. Лучше пойду проверю, как там дела у Рэй.

Она расположилась на острове, чуть в отдалении от центра Озера. Именно здесь и валялись остатки артефактной плиты. Точнее, не валялись, а были аккуратно сложены, но сути это не меняло.

— Господин Кай, я еще не готова. Эта печать намного сложнее той, что мы видели в мире гоболо… Но я справлюсь, — заверила она меня.

— Тебе тоже это место напомнило кое о ком? — не стал я сразу хвастаться своим успехом в пробуждении артефакта.

— Угу… Ну, вы же сами слышали — местный источник особенно отметили в священном договоре. А его заключал лично Каль Тен. Возможно, он исправил недочеты, которые раньше были в печати…

— Или именно он и был тем, кто изначально заключил демона в этом месте. Думаешь, найдутся еще практики, способные сковать демона уровня Пробуждения духа? — хмыкнул я.

— На архипелаге есть много сильных практиков. Которые не вмешиваются в мирские дела, — пожала плечами Рэй. — Но возможно всякое. Господин Кай, на самом деле это хорошо, что вы сами подошли. Я не хотела вас отвлекать, но возможно мне понадобиться ваша помощь.

— Я готов, — тут же взбодрился я. — Помогу чем смогу, только скажи, что делать.

— Вы же очень хорошо разбираетесь в формациях, да? Артефакт-то восстановить я смогу, — замялась она. — А вот подключить его к формации… Как думаете, вы справитесь?

Я прикрыл глаза и прислушался к духовному чувству. Огромная, сверхсложная формация. Шедевр, без всяких преувеличений, в котором я и половины свойств не мог понять. Справлюсь ли я? Хех, будто у меня есть выбор.

— Справлюсь, — кивнул я в ответ. — Только нужно будет разобраться, как здесь все работает.