Системный практик V

Глава 8

— Еще раз хочу предупредить — я совсем не уверен в результате, — на всякий случай напомнил я. — Я бы оценил шансы успеха где-то пятьдесят на пятьдесят.

— А я не уверен, что завтра проснусь, — хмыкнул комендант, лежа на каком-то подобии кушетки. — Шансы выжить примерно те же, так что хватит мне об этом напоминать.

После сеанса диагностики, если это так можно назвать, у нас был долгий и не самый приятный разговор. Я сказал ему, что у меня есть идея, но идея не проверенная. И что шансы просто погибнуть очень велики — фактически он будет выступать подопытным кроликом. Я, честно, думал что после такого заявления он откажется, но комендант согласился вообще без каких-либо раздумий.

Гун Жи и сам прекрасно осознавал всю сложность ситуации, в которой оказался и не строил иллюзий по поводу своего будущего. Как он сам сказал — живет он исключительно потому, что хочет насолить своим конкурентам в рядах старейшин — уж очень у них рожи становятся кислыми, когда они видят его живым. Да и несмотря на понижение в звании у почетного старейшины все еще есть право голоса на внутренних заседаниях секты. И он им активно пользуется.

Стоило мне озвучить все условия возможного исцеления, как практик меня удивил. Он без лишних вопросов принес клятву Небу. Клятву, что никогда не предаст лично меня и раз в год будет готов исполнить любую мою просьбу, если это будет в его силах… Если та не противоречит Законам Неба и Священному Договору, разумеется. Сказать по правде, я очень удивился такой формулировке. Фактически, Гун Жи только что добровольно принес мне вассальную клятву, хотя ни о чем таком я его и не просил. И да, Небо эту клятву заверило.

Первый сеанс исцеления начался прямо тем же вечером. Перед этим Гун Жи написал для нас рекомендательное письмо для своих союзников на случай, если что-то пойдет не так и он не сможет представить нас лично. А заодно и объяснил как их найти.

На мой вопрос — почему бы не отложить сеанс, он с усмешкой ответил, что скорее всего просто до этого момента не дотянет. Нападение туманников потребовало от него слишком много сил — для искалеченного духовного тела нагрузка оказалась слишком велика и остатки узлов грозили вот-вот рассыпаться. По этой же причине он и не рискнул сопроводить нас на Озеро лично. Слишком сильный там фон Ци и он бы просто физически не смог долго находиться в таком месте.

И вот мы оказались в небольшой каморке возле его кабинета — его личные покои, если так можно сказать. Стул, та самая кушетка, шкаф с вещами — а больше и места здесь не было. Мда, по сравнению с тем, что выделили нам этот практик чуть ли не в аскезе живет. Сам Гун Жи явно был очень взволнован, хоть и старался не подавать виду.

— Делай уже! — поджав губы, нервно воскликнул Гун Жи. — Пожалуйста.

Он даже глаза прикрыл, в ожидании скорой боли, но… Ее не было. Я же не садист какой и за год практики в Морозной Гряде научился минимизировать неприятные ощущения от использования Пламени Жизни. Да и больно ему будет потом, когда я буду наносить ряды глифов прямо на его духовное тело.

Сейчас же я убирал застарелые последствия травмы и загрязнения, которые в обилии скопились за годы культивации. Заодно осторожно пытался воздействовать на то, что осталось от узлов — что-то все-таки выходило и туманные нити, связывающие осколки, становились немного крепче. Но чтобы и правда восстановить все таким методом уйдет не один год и даже не одно десятилетие. И все равно есть вероятность, что ничего не выйдет — как бы они не начали разрушаться быстрее, чем я их восстанавливал.

Сказать по правде, Гун Жи здорово помогли только что принесенные клятвы, как бы парадоксально это не звучало. Я буквально чувствовал, как капельки Небесной Ци впитываются в его искалеченное духовное тело, обновляя его вместе со мной. Этого слишком мало, чтобы действительно его исцелить, но вполне достаточно, чтобы результат был заметен.

— И все? — удивленно спросил Гун Жи спустя примерно час. Я бы и дольше провозился, но надо дать его духовному телу немного отдохнуть.

— Я же говорил, что нужно несколько сеансов, — пожал я плечами. — Минимум пять, а лучше десять — ваши духовные каналы мало того, что загрязнениями забиты, так еще и местами повреждены. Нужно подготовить базу для глифов. Нет, я могу все сделать за один раз, но тогда шансы на успех будут меньше.

— Я понимаю и еще раз благодарю, — вздохнул он. — Пара декад у нас точно есть, но лучше бы успеть пораньше. Кто-то из старейшин обязательно захочет проверить, почему я объявил тревогу и это лишь вопрос времени, когда один из них явится сюда лично.

— Либо спешка, либо результат, — вздохнул я. Он уже говорил, про возможное прибытие старейшин, но также сказал, что его люди предупредят заранее о таком развитии событий.

— Я понимаю, — повторил он, а затем вдруг задумчиво добавил. — А ведь я боли не чувствую…

— Ну, я все-таки немного разбираюсь в целительстве, — хмыкнул я. — Если хочешь, могу в следующий раз провести исцеление по жесткому варианту. Тебе не понравится.

— Нет, наследник Кай, вы не поняли. После разрушения ядра, я каждый день просыпался с болью, а теперь ее нет, — задумчиво протянул он и отвесил мне глубокий поклон. — Благодарю вас.

— Поблагодарите, если все сработает, — напомнил я ему, что это еще не конец. — Я тут заметил кое-что. Вы же проходили через закалку тела?

— Откуда… Кальтенцы, — хмыкнул он, и кивнул. — Верно, и это-то меня и спасло. Если вам интересно, то саму технику я получил в Подземелье Зверя и никому не говорил о ней. Ох, не завидую я вам… Второй раз я бы туда точно не сунулся.

— Да что в этом подземелье такого? — прямо спросил я. Уже который практик отзывается о финальной гробнице, как о чем-то ужасном, и это не может не настораживать.

— Ох, не хотел бы я это вспоминать. Жуткое местечко, — почти слово в слово повторил он слова Лотара. Интересно. Но дальнейшие разговоры ни к чему толком не привели. Гун Жи отвечал только общими фразами и старательно отводил взгляд.

— Вы случайно клятву молчать не давали? — предположил я.

— Если бы и давал, то не смог бы сейчас о ней сказать, — тяжело вздохнул он. Что ж, вопросов стало только больше. Нужно у Рэй поподробнее узнать, что там было в ее хрониках.

Коротко попрощавшись, каждый из нас отправился по своим делам. Он — разбираться с последствиями предательства стражников, а я отдыхать. Выделенные нам покои встретили меня ароматами еды… Ну да, комендант распорядился обеспечивать нас довольствием по высшему разряду. И то, что Фэн раз пять его про еду спрашивала здесь совершенно не причем, ага.

— Ну как все прошло? — первым делом спросила меня птаха, даже оторвавшись от жареного… Чего-то. Выглядело блюдо как мелко нарубленные кусочки, залитые соусом, и исходные ингредиенты я затруднялся определить.

— Пока рано об этом говорить, — пожал я плечами. — Вроде бы я при вас объяснял, что собираюсь сделать — ближайшие несколько дней я буду просто его духовные каналы в порядок приводить.

— Да слышала я все, — надулась она. — У меня было такое чувство, что ты его там отговорить пытался.

— Помочь практику, пострадавшему в борьбе за правое дело — достойно, — кивнула Рэй. — Но меня больше волнует тот демон, о котором он говорил. Если честно, то я не уверена, что мы справимся. Исходя из его описания, его удерживает артефактный комплекс, подобный тому, что мы с Фэн видели в гробнице, но там были лишь демоны уровня ядра…

— Не попробуем — не узнаем. Нам все равно нужен мощный источник Ци, если хотим прорваться и попасть в Город Вечных. Кстати, Фэн, ты точно не почувствовала в том тумане демоническую Ци? — спросил я у нашей птахи.

— Точно, — фыркнула она, распушив перья. — Обычная водная Ци, без особых примесей. И, кстати, на том испытании с Рэй я ее тоже не чувствовала, а там заключенных демонов было ну очень много. Только от гоболо местами разило, а так был абсолютно ровный фон нейтральной силы. Хотя силы было чуть больше, чем в других местах.

— То есть, существует способ очистить демоническую Ци и применять для своей пользы. Рэй, а на Кальтене ты про такое ничего не слышала?

— Нет, — задумалась она. — Хотя… Нет. Да нам это и не нужно — источник Ци на острове сильнейший на всем Архипелаге. И к демонам у нас относятся… Плохо.

— А что там было за «хотя»? — насторожился я.

— Ну, я просто подумала, что в теории, те антидемонические печати и правда можно использовать для того, чтобы выкачивать из демонов энергию… Но у нас так точно не делали… Наверное, — добавила она с сомнением. Ну да, уже второй раз встречаем такое и второй раз прослеживается связь с самим Каль Теном. А это вот ни разу не с проста…

Короче, ясно, что ничего не ясно. С другой стороны, об этом можно подумать уже на самом озере, так сказать, видя перед глазами предмет обсуждения. Сейчас же у нас стояла задача поважнее — обучить Фэн ее первой технике. И что-то мне подсказывает, что эта задачка будет не из простых.

Предчувствие меня не подвело. Описанная в книге техника была настолько сложной для понимания, что Фэн не поняла в ней абсолютно ничего. Она даже предположила, что это просто шутка смотрителя. Якобы он написал в книге белиберду и решил посмеяться над глупым Каем. Но нет. Во-первых — система однозначно подтверждала, что техника рабочая. А во-вторых, кое-что я в описанном все-таки понимал.

Как минимум я видел некоторое общие черты с техниками, что я ради интереса изучал в Форте Вечного Льда. Там как раз большинство техник были основаны именно на морозной стихии, правда ранг был пониже, да. Но характерные общие черты я заметил. Что ж, похоже выхода нет и придется мне переделывать технику в читаемый вариант специально для Фэн. И почему я не удивлен?

Следующие несколько дней выдались довольно спокойными, пусть и поработать пришлось много. Рэй приступила к созданию обещанного мне артефакта для прорыва на пик меридиан. Ради этого она даже отложила полученный на испытании жезл, хотя я видел, как она горела желанием его изучить.

Фэн продолжала биться над оригиналом техники, периодически улетая развеяться. И да, под этим она понимала охоту на туманников и поиск редких трав в местных лесах. Я особо за нее не переживал — она уже доказала свою силу, да и с новой маскировкой легко могла убежать от любого преследователя.

А я два раза в день проводил сеансы исцеления с комендантом, переписывал технику и пытался рассчитать формации, которые нужно будет наложить на узлы Гун Жи. Последнее, кстати, оказалось самым простым — хватило всего трех вечеров, один из которых ушел на перепроверку.

За основу я взял то, что увидел у Кирка, но вместо свойств усиления использовал формации для стабилизации и исцеления. Не то чтобы я не хотел усиливать дружественного практика, но впихнуть все и сразу не вышло. В итоге получилось на удивление просто и в какой-то мере изыскано — будто так изначально и задумывалось.

Я не боялся, что Гун Жи потеряет возможность перейти на этап ядра. В конце концов, я не открыл ничего нового и просто собирался воспроизвести «средние печати». Оробай рассказывал про них, когда я спросил про древние методы развития практиков и они никак не ограничивали развитие ранга культивации. Да, замедляли естественный поток Ци практика и скорость его развития, но в случае Гун Жи это не так критично. Кирк не переходил на уровень ядра исключительно из-за содержащейся в его печатях демонической Ци.

— Опять! — оторвал меня от разбора техники возглас Рэй.

Она трудилась над созданием артефакта, правда что-то у нее явно шло не по плану. Не в первый раз. Несколько часов ее трудов вспыхнули и почти мгновенно сгорели. Хорошо хоть не взорвалось ничего — по хорошему бы нужна специальная мастерская, но в форпосте такой просто нет.

— Может, отвлечешься пока? — предложил я покрасневшей от нервов девушке. — Никуда этот артефакт от тебя не убежит. Кстати, что хоть ты задумала сделать?

— Гримуар Начертателя… Артефакт земного ранга. Он позволяет создавать заготовки из формаций и применять их позже. На самом деле создать его не так уж сложно… Обычно. Но я пытаюсь создать не по стандартному рецепту, а увеличить совместимость с вашей Ци. Я не понимаю, что идет не так.

— Я могу чем-то помочь? — предложил я. На самом деле, я слышал про такой тип артефактов, правда они не были лишены определенных недостатков. Например, всегда существовал шанс искажения вложенной формации. Или у артефакта было ограниченное количество применений. Короче, подводных камней было довольно много.

— Н-нет, — почему-то смутилась она. — Я сама справлюсь. Только разберусь, в чем моя ошибка.

— Рэй, правда, отвлекись. Артефакт пока не горит… В смысле не к спеху, — покосился я на обугленную заготовку. — И это, я тебе, конечно, благодарен, но ты уверенна, что этот артефакт мне вообще подходит?

— Наверное, — кивнула Рэй, но в ее глазах вдруг появилось сомнение. — Мы за пределы острова их обычно не продаем, но многие наши практики, что посвятили себя искусству формаций, используют именно их для прорыва на пик меридиан. Правда, сама я использовала жемчужину… Я… Мне надо подумать, господин Кай, простите. Кажется, я чуть не совершила страшную ошибку.

— Не переживай так сильно, — постарался я успокоить ее. А то, она свою ошибку приняла уж слишком близко к сердцу, и вид у нее теперь был печальный, как у мокрого щеночка. — Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Да и ты же помочь хотела, а не со зла…

В этот момент вернулась довольная Фэн, а спустя несколько минут нам принесли и подносы, полные еды. Мда, по нашей птахе можно часы сверять — время обеда она никогда не пропускает, хотя и жалуется, что еда в этом месте немного пресновата. А потом сминает в одно пернатое лицо половину всего принесенного. Я все еще пытаюсь разгадать тайну как в нее все это помещается, а сама она с гордым видом отмалчивается.

После обеда я тоже решил немного отвлечься, а то от этой техники у меня уже голова болит. И вернулся к еще одному невероятно увлекательному занятию — объединял два своих таланта. И я все еще не мог понять, куда уходит Ци. Не в Море Души, с этим я уже разобрался. У меня вообще было стойкое ощущение, что Ци размазывается между духовным телом и физическим, но вот как именно это происходит и как такое повторить самому не понимал.

В результате таких экспериментов я почти выполнил требования по количеству духовной силы, но так и не смог понять суть процесса. Дальше медлить было бы просто глупо. Собрать сто тысяч Ци чуть больше, чем за восемь дней… На самом деле это очень быстро. И даже тот факт, что восстанавливал запас сил я при помощи формации ничего не меняет.

Слияние талантов «Закалка Небесных Врат», «Закалка Пламенем» и «Закалка трех Огней» завершено!

Получен новый талант: «Закалка Небесным Пламенем»

Закалка Небесным Пламенем — ваше духовное тело значительно окрепло и может выдержать колоссальные нагрузки. Ваш запас Ци значительно увеличен. Яды и токсины вплоть до духовного ранга включительно не способны нанести вам вред, а влияние негативных энергий на вас значительно ослаблено.

По телу пробежала легкая дрожь, и… Все. Больше я ничего толком и не почувствовал. Да и особых изменений в новом таланте я не увидел — как и предупреждала система, это просто слияние предыдущих, с некоторым увеличением эффективности. Разве что теперь пилюля, дающая иммунитет к яду для меня полностью бесполезна. У самого теперь есть талант получше. А еще, мой запас Ци снова подрос, и в этом показателе я окончательно перегнал Рэй.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 3915/ 12192

Ранг: Пробужденный (⅔)

Техники:

*Реквием Небесного Пламени *

Ранг: небесный

Уровень 3/7 (28334/100000 Ци)

*Доспех рыцаря-феникса*

Ранг: небесный

Уровень 3/7 (8192/100000 Ци)

*Рой гибельного пламени*

Ранг: небесный+

Уровень 3/7 (1567/100000 Ци)

Таланты:

Кровь клана Шен

Закалка Небесным Пламенем

Дар Феникса

Свет Иного Неба

Давненько я сюда не заглядывал. Правда, изменений особых тоже нет — разве что откуда-то появился прогресс у уровней техник. Небольшой, но ситуация интересная. Видимо, когда я их использую они развиваются сами по себе, даже без вмешательства системы. Что, впрочем, очевидно — обычные практики именно так и развивают свои техники. Ну или познают техники сидя в медитациях и познавая суть стихии, но это не наш метод.

Мне вот интересно, сейчас все мои техники достигли третьего уровня и на моем текущем ранге культивации — это оптимальный вариант, который я смогу выдержать без пагубных последствий. А если они разовьются раньше, чем я успею поднять ранг, то они перейдут на четвертый уровень и ударят по моему духовному телу? Или застопорятся пока я сам не стану сильнее? Что-то я не помню упоминания таких случаев.

— У тебя глаза опять светятся, — хмыкнула Фэн, отвлекая меня от размышлений. — Стоять, ты как-то изменился! Ты чего натворил⁈

— О чем это ты? — удивленно посмотрел я на Фэн, перья которой встали дыбом, а глаза неотрывно смотрели прямо на меня.

— Я тоже чувствую… Но как⁈ — присоединилась к ее шоку Рэй.

— Да что случилось-то? — прислушался я к себе, но не заметил никаких изменений.

— А сам ты не чувствуешь? — ошарашенно воскликнула Фэн. — Кровь Феникса в тебе стала еще сильнее. Ты как это сделал?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

Мне не поверили. Обе мои спутницы продолжали пялиться на меня полными подозрения взглядами, так что мне даже неуютно стало, а я просто не знал, что им сказать. В основном потому, что сам ничего не понимал. Нет, очевидно слияние талантов как-то к этому причастно, но прямой связи я не вижу. Хотя… Что вообще такое эти таланты? Раньше я думал, что это просто особенности духовного тела. А ведь и родословную тоже к этим самым особенностям можно отнести.

Эй, система, ты можешь полностью пробудить во мне родословную Феникса? Система молчала. Рэй, когда я ее спросил про способы пробуждения рассказала мне про специальный ритуал, который проводил лично глава ее клана. Вообще, способов оказалось много — начиная от поглощения Ци уже пробудившегося сородича, до спонтанного раскрытия — тут не угадаешь. Рэй подробно перечислила все способы, что были ей известны, но на деле помочь мне ничем не могла.

В один из дней я даже попытался поглотить духовную силу Фэн, которая в тот момент аж раздулась вся от гордости, но ничего не получилось. Собственно, я должен был родословную пробудить еще когда узел тела открывал — не зря же мне Линь Ши свое перо тогда дала. Но что-то пошло не так и этого не хватило. Теперь понятно, почему она тогда так удивилась…

Тем же вечером я закончил и свой вариант техники для Фэн. Правда, получился он совсем не тем, чего я ожидал. Мягко говоря. Я честно пытался понять, как так получилось, но внятного ответа найти не мог. Демоны, да это в теории даже мощнее моего Реквиема Небесного Пламени!

Пламенные объятия хладных Небес

Ранг: небесный +

«И неутолимый голод стужи будет укрощен»

Внимание! Это основная техника! Вы не можете ее изучить!

Нет, с одной стороны, я вроде как умудрился повысить ее ранг. Немного, но плюсик прибавился. Да и Фэн вроде как владеет не просто стужей, а холодным огнем… И все равно — как так-то⁈ Я совсем не уверен, что эта техника ей идеально подходит. Не хотелось бы, чтобы ее культивация была загублена из-за моей ошибки.

— Фэн… Тут такое дело, — вздохнул я, и принялся ей все объяснить.

— То есть, ты создал что-то круче, чем было раньше, да? И теперь боишься, что я стану для вас слишком крутой? — довольно заблестели ее глаза.

— Нет. Откуда вообще такие мысли? — удивился я.

— Тогда давай сюда технику! Я, в отличие от кое-кого, доверяю твоему мастерству, — фыркнула она.

— Я тоже доверяю! — тут же ответила Рэй и чуть тише добавила. — Просто я даже со своими техниками еще до конца не разобралась.

В итоге Фэн решилась изучать переработанную технику и даже заключила, что она намного понятнее, предыдущей. Ну кто бы сомневался. Правда за ночь технику изучить ей все равно не удалось. А на следующий день наступил момент истины. Я понял, что больше исправлять духовные каналы Гун Жи смысла нет и пора наносить средние печати на остатки его узлов.

Практик волновался. Его руки дрожали, глаза с надеждой смотрели на меня, но к его чести, единственный вопрос, который он мне задал — как мне помочь. И да, тут его помощь мне была необходима. Мне было нужно, чтобы он контролировал поток своей Ци и не мешал наносить формации.

Ему было больно. Он шипел сквозь зубы, поминал демонов каждую секунду, но твердо контролировал свою духовную силу. А я тем временем аккуратно накладывал глиф за глифом. На создание каждой формации уходил просто океан Ци. Мне пришлось несколько раз восполнять свой запас за счет духовных камней. Что поделать — сопротивление духовного тела самого практика еще никто не отменял.

И все равно, это было намного легче, чем я мог ожидать. В этом есть и огромная заслуга самого Гун Жи — стоило хотя бы капле его духовной силы задеть не сформировавшуюся печать и ничего бы не вышло. А так — несколько долгих часов и все было готово.

— Живой⁈ — неверяще спросил Гун Жи, прислушавшись к себе. А потом счастливо расхохотался и расслаблено рухнул на кушетку, заменившую ему кровать.

Вообще, я удивляюсь, как он прямо сейчас не вырубился — все же нагрузка на его духовное тело была огромная. Нет, никаких травм — все прошло успешно. И уже сейчас все его узлы были достаточно стабильны и почти не уступали здоровым. Но даже я сейчас чувствовал себя как выжатый лимон, что уж говорить про него?

— Вы настолько в меня не верили? — нашел я в себе силы выдать усмешку.

— Я слишком стар, чтобы верить в чудеса, — все с той же счастливой улыбкой ответил он. — И что, теперь я смогу заново перейти на уровень ядра?

— Я же уже говорил? — устало кивнул я.

— Говорил, — довольно кивнул он. — Но я считал, что это лишь слова самоуверенного мальчишки. Прошу простить меня, наследник Кай, за недоверие. И прошу, подготовьтесь к завтрашнему путешествию. Я лично сопровожу вас к Озеру Священного Карпа. Пора напомнить моим собратьям, кто такой первый старейшина Гун Жи на самом деле.