Системный практик V

Глава 23

Начал я с того, что попытался призвать свой личный артефакт. С этим не возникло никаких проблем — клинок появился у меня в руках в тот же миг и я почувствовал приятную тяжесть. Шуашу с прищуром посмотрел на оружие в моих руках и усмехнулся. В принципе, я его понимаю — этим мечом я при всем желании ему ничего сделать не смогу. Но его использовать я и не собирался. Я просто проверял, нормально ли работают некоторые функции Моря Души или демон и тут умудрился как-то подгадить. И результат меня совсем не разочаровал.

Так что клинок исчез точно так же, как и появился. А я с печальным вздохом посмотрел прямо в глаза демону. Пусть думает, что я вот- вот сломаюсь. Конечно, я не уверен, что получится его отвлечь разговорами, но на всякий случай попытаюсь. Тем более, он и сам не против поболтать.

— Так что там с пробужденными? Почему ты называешь меня так? — повторил я свой первый вопрос.

— Опять этот вопрос? Почему он тебя так волнует? — прищурился Шуашу.

— Да вот, я все пытаюсь понять — оскорбление это или похвала, — пожал я плечами. Не ответит — и ладно. Все равно спрашиваю я из чистого любопытства.

— Пробужденные — это те, кто смог преодолеть ограничение смертного тела и сформировать основу для будущего ядра. Еще не практики, но уже и не совсем смертные. До того, как Небо раскололось на тысячи царств, все называли их так. Это потом каждое ничтожество решило исказить название этапов возвышения на свой манер, — с раздражением ответил он. — Кажется, у вас таких зовут практиками меридиан.

— Небо… Раскололось? — переспросил я с недоверием глядя на демона. Я никогда ни о чем таком не слышал и не читал.

— О, так ты даже этого не знаешь? — поморщился демон. — Когда-то вместо тысячи мелких Царств мир был един. Все жили под одним Небом и дышали одной Ци. Благостная эпоха для каждого практика. Тогда, под мудрым руководством могучих бессмертных мир процветал. Вот только нравилось это процветание далеко не всем. Люди… Как бы они этого не отрицали, им всего и всегда мало. Они объединились с перерождениями Неба и восстали против своих благородных владык. Битвы сотрясали саму суть мироздания, пространство и время искажались от мощи схлестнувшихся сил. В последний момент, понимая, что не смогут одержать верх они решились на страшный шаг и раскололи само Небо. Нас разделили и перебили поодиночке. Победители стали называть себя небожителями, а проигравших они нарекли демонами и обвинили во всех грехах. Вот только знаешь, что — они лгут. Мы, демоны, куда благороднее и благочестивее этих… «Праведников». Мы стремимся вернуть старый уклад — восстановить расколотое Небо. Они же обосновались в Высшем мире, захватывают целые миры и превращают их в источник своей Ци, выкачивая все ресурсы.

— Так значит, раньше миром правили демоны, да?

— Ты и этого не знал? Ты либо идиот, либо твой учитель невежественный дурак, — с каким-то презрением бросил он. — Но теперь-то ты знаешь правду и понимаешь насколько щедрое мое предложение. Получить родословную истинных владык — это шанс, который выпадает не каждое тысячелетие!

Вот только то, что этот Шуашу мне предлагает, на родословную «владык» точно не тянет. Максимум на слугу и то есть у меня сомнения. Да и к его рассказу у меня было немало вопросов, которые я предпочел оставить при себе. Все равно не ответит, а если и ответит, то соврет.

Нет, я не думаю, что он обманул вообще во всем. Как минимум, его версия очень даже складывалась с теми оговорками, что я услышал от Оробая. Он ведь тоже упоминал, что благодаря техникам смог объединить практиков и дать отпор демонам… Правда, в подробности он тогда не вдавался. Все же общался я лишь с его тенью, а она была ограничена правилами испытания.

Да и его слова, о превращении целых миров в источники Ци… Я ведь и сам пришел к точно таким же выводам. Мир Гоболо для Каль Тена был не более, чем своеобразной батарейкой. За которой он ухаживает, взращивает и заботится, но тем не менее… Ладно, это все равно ничего не меняет. Я не собираюсь верить в то, какие демоны хорошие ребята и как хорошо жилось под их пятой. И тем безумнее прозвучат мои следующие слова, сказанные с кристальной искренностью.

— Я согласен принять твой дар, — тяжело вздохнул я. — Но у меня есть условия! Оставить мне жизнь — это слишком абстрактное обещание. Мы оба прекрасно понимаем, что выполнить его можно по разному. Ты должен пообещать мне не только жизнь, но и свободу, безопасность. А еще ты не тронешь моих спутниц.

Шуашу молчал. Он смотрел на меня с легко читаемым подозрением. Да ладно, я же не соврал. Я действительно очень хочу получить его дар и получить из него еще одну эссенцию! Ну же, соглашайся. Иначе мой план просто обречен на провал…

— Ты… Умнее, чем я ожидал, — ответил он после некоторой паузы. — Я думал, что ты будешь упрямиться куда дольше. Что касается твоих требований, то они… Приемлемы. На самом деле мне, плевать, что ты будешь делать после того, как освободишь меня. Хотя я бы посоветовал тебе бежать, как только исполнишь свою часть договора, и желательно в другое царство. Специально охотиться я за тобой не стану, но пару островов случайно уничтожить могу.

— Тогда может и родословную можно не принимать?

— Нет. Без нее у тебя ничего не выйдет, — злобно прошипел он.

— Понял, — не стал я ввязываться в спор. — Так что, теперь мы заключим контракт, принесем клятвы или что-то подобное?

— Не нужно, — покачал оно головой. — Просто прими родословную и делай что должно. Малые клятвы — это придумка «праведных культиваторов». Порочная по своей сути и оскорбительная для любого разумного существа практика. А клятвы Небу в моем случае и вовсе не сработают.

Я кивнул, на этот раз и правда соглашаясь со словами демона. Малые клятвы — зло. Правда вот отношение демона к ним… Ни разу не подозрительно, ага. Да и родословная демона мне в его освобождении точно никак помочь не сможет — это факт.

— Так мне просто сотворить формацию? — покосился я на туманные символы, что так и висели над его островом.

— Да. И направь ее сюда, — ткнул он когтистым пальцем в собственный трон. И даже встал с него, отойдя чуть в сторонку. Наконец-то! Повинуясь воле демона проклятый туман разошелся в сторону освобождая путь для моей Ци…

Я понятия не имею, для чего предназначена та формация, что продемонстрировал мне демон. Может это и правда ключ, а может — что-то вроде гранаты, которая ворвется у меня прямо перед лицом. И это еще самый безобидный вариант, что пришел мне в голову. В любом случая рисковать понапрасну я не хотел. Да мне и не нужно было.

Ведь черный трон — это был не просто элемент декора. И уж точно не символ власти. Это был якорь. Якорь на котором и держалась вся формация, удерживающая демона И сейчас я получу к ней полный доступ.

Несколько взмахов рукой и перед глазами повисла показанная демоном формация. Так любому, кто наблюдает за мной со стороны. Во всяком случае, демон на мою обманку точно повелся. На самом же деле это была просто оболочка, наполненная большим количеством моей Ци. Оболочка, которую Шуашу легко пропустил прямо к своему трону, не рассеивая, как прошлые мои атаки. Успех!

Темница Карпа

Ранг: небесный+

— Блокирует способность демона к манипуляции силой (частично отключено)

— Погружает демона в вечный сон (отключено)

Освободить скованного демона? (0/1800000 Ци)

Изменить текущую конфигурацию формации? (1000/1000 Ци)

Внимание! Основная структура «Озеро Священного Карпа» будет разрушена в случае освобождения демона!

Внимание! Ваш уровень культивации слишком мал для активного управления энергопотоками. Вероятность повреждения духовного тела — 42%!

Это была изнанка антидемонической формации. Или, если угодно, вторая ее часть. Часть, доступ к которой я только что получил всего за жалкую тысячу Ци. И плевать на возможные повреждения духовного тела — если я не выберусь отсюда, то меня ждет участь куда страшнее смерти.

— Ничтожество… И ты называешь себя наследником Феникса? Ты даже простейшую формацию повторить не способен! Пробуй еще! — рявкнул Шуашу. Похоже, он даже не понял, что только что на самом деле произошло. А я и не собираюсь ему об этом сообщать.

Вот только мгновенно решить все свои проблемы у меня не вышло. Да, я получил доступ к формации и мог активировать все ее сдерживающие функции на полную. Я могу усыпить демона и лишить его даже малейшей власти над силой! В теории. А на практике…

Внимание! Ваш уровень культивации слишком низок! Для активации этих функций необходим прямой контакт с формацией!

Максимум, что я сейчас могу сделать — это немного изменить структуру печати. Сделать так, чтобы демон от трона даже отойти не мог или наоборот… Немного удлинить цепь. Похоже, придется все-таки подыграть демону и вернуться к моему предыдущему плану. Опасному, немного безумному, но другого решения у меня просто нет.

Очередной взмах рукой и вот передо мной висит очередная обманка. Что бы демон не задумал, но применять ту странную формацию я точно не собираюсь. Посылаю обманку вперед и вместе с тем даю команду формации чуть измениться. В следующий миг два наших островка будто бы соединились невесомой золотой цепью. Настолько тонкой, что я едва смог ее почувствовать, но демону этого оказалось достаточно.

Первым делом он метнул в меня огонек родословной. Мгновенно сгусток чужой силы оказался на моем островке и попытался пустить корни… В прямом смысле корни! Шар вдруг раскрылся и попытался прорасти в моем острове! Как бы не так! Система мигом определила «начало неконтролируемого изменения» и предложила все отменить. Три тысячи единиц духовной силы исчезли но огонек родословной вернулся в прежнюю спокойную спокойную форму. Хех, вот и получил я свое сокровище. Впрочем, в данный момент я волновался об этом меньше всего.

Увидев, что его действия не принесли желаемого результата, Шуашу взревел и бросился вперед. Видимо, он решил лично перебраться используя цепь. Я не стал медлить и рванул к цепочке еще раньше. Ведь она — тоже часть формации. Стоит мне коснуться ее и демону придет конец. Я успел раньше — размеры островка сыграли мне на руку. Ну и к тому же, у меня не было трона, который изо всех сил тянул бы меня назад. Вот только…

Внимание! Демон сопротивляется воздействию формации! Ваш уровень культивации слишком низок для противодействия!

Какого пекла? Это же формация небесного ранга! Какая вообще разница, какой у меня уровень развития? Разве это так работает? Система даже вывела перед глазами окошко с ответом, но я отмахнулся от него. Потом прочитаю. Если выживу.

Я попытался убрать цепочку связавшую наши островки и поначалу у меня это даже стало получаться. Но стоило демону шагнуть на нее и в следующий миг я почувствовал невыносимую боль и у меня резко потемнело в глазах.

Внимание! Ваш уровень культивации слишком мал для активного управления энергопотоками!

Какого⁈

— Так значит ты не врал тем смертным! Кровь феникса и правда дарует тебе особую власть над этой формацией! Как жаль, что ты такой ничтожный слабак, — прорычал демон, медленно пересекая бездну. — Но ничего… Когда я сломаю тебя, то дам тебе силу. Много силы. Ты станешь прекрасным инструментом в моих руках.

Каждый шаг давался ему с огромным трудом — формация тянула его назад, к трону. Казалось, что проявившиеся в реальности цепи, впивались в его плоть и наносили ужасные раны, но каким-то чудом он находил в себе силы идти вперед. И я очень надеялся, что он все-таки дойдет.

— Я могу просто освободить тебя! — закричал я, изображая на лице ужас.

— Поздно, — оскалился он. — Ты просто не представляешь, сколько тайников оставил после себя твой предок и с твоей помощью я получу их все. Знаешь, я даже готов простить ему годы мучений… С твоей помощью я не только освобожусь, но и получу доступ к темницами моих братьев и сестер. Тысячи демонов, которых я смогу заставить присягнуть мне на верность с помощью твоей крови… Я получу власть, которая и не снилась моему отцу!

— Отцу? — с недоумением спросил я. Уж очень знакомой мне показалась фраза, так что даже маска ужаса на миг слетела с моего лица. Но к счастью, Шуашу так ничего и не заметил. Он в этот момент хохотал, словно безумец, и медленно двигался вперед. Осталась всего пара шагов и я не должен оплошать.

Следующая секунда показалась мне вечностью. Шуашу двигался будто в замедленной съемке и его безумная улыбка навсегда отпечатается в моей памяти. В тот миг, когда его нога почти опустилась на мой островок… В тот миг, когда демон почти оказался в моем Море Души, я наконец-то исполнил то, что задумывал изначально. Я призвал такую знакомую и родную мне каменную арку прямо перед лицом демона и самую капельку ослабил давление цепей.

Не ожидавший такого Шуашу на автомате провалился вперед, прямо в арку. За ней скрывалось не много ни мало, мое главное сокровище. Место, что когда-то чуть не прикончило меня одним лишь давлением Ци. Место, в которое не рисковали заходить даже духи и призраки, что пытались захватить мое тело. Система.

Локус, наполненный духовной силой Божественного Ранга смог пронять даже могущественного демона. С ушераздирающим криком он вылетел из арки и цепи с огромной скоростью потащили его обратно к трону. Без активного сопротивления они отлично справлялись со своей задачей.

Я тоже не терял времени даром и рванул вперед. Сейчас демон обескуражен, но долго ли это продлиться? Я мог бы просто сбежать, но не хотел оставлять Шуашу даже шанса вырваться в будущем. Миг, и я касаюсь тонкой золотой цепочки, что так и продолжала связывать наши Моря Души. Мысленный приказ и весь мой резерв уходит в никуда, но формация, наконец-то начинает работать как и задумано. Максимально сдерживание. Пусть он спит вечным сном до конца времен. Золотые цепи, окружившие остров вдруг пришли в движение и стали сдавливать его со всех сторон.

Но Шуашу… Он так просто сдаваться не собирался и напоследок решил отмстить. Прежде чем его тело полностью спеленали золотые цепи, он крикнул что-то на незнакомом гортанном наречии и скелет одного из многочисленных чудовищ устремилось вперед, прямо по тоненькой цепочке, которую я просто не успевал убрать. Впрочем, теперь система не орала, что моего уровня развития недостаточно и я все же смог разорвать связь.

Вот только скелет все же успел проскользнуть. Массивная золотая цепь тут же попыталась схватить беглеца и у нее это даже удалось. Огромное тело нежити оказалось разорванным пополам, вот только мне от этого легче не стало. Заднюю половину цепи и правда утащили на остров, а вот передняя продолжила свое путешествие в моем направлении. Мало того, что монстр не умер, так он, оказывается, еще и умел летать!

Одного демон не учел — меня в этом странном месте больше ничего не держит. Печать уже заработала в полную мощь и главный узник этой темницы погрузился в беспробудный сон. Нет, этот Шуашу что, и правда решил, будто я буду драться с его зверушками? И прежде, чем чудище успело до меня добраться, я прикрыл глаза, нащупал нить, что связывала мой дух с телом и просто исчез. Чтобы с следующий миг обнаружить, что нежить каким-то неведомым образом смогла последовать прямо за мной!

Огромный череп твари упирался в прямо в своды пещеры и мне не оставалось ничего, кроме как принять этот бой. И пусть нежить ранена и сейчас никак не дотягивает до практика ядра, но она все еще оставалась крайне опасной. Особенно, если учесть, что чувствовал я себя после этого приключения прескверно.

Вот только, боя так и не сучилось. В один миг весь туман в пещере пришел в движение и плотным покровом обернулся вокруг чудовища. Вспышка силы и вот несокрушимый гигант превратился в неподвижную груду костей. Быстро, просто и на удивление эффективно. Какого⁈

— Хм, а я-то думал, что девушки шутили, когда сказали, что ты проблемы находишь на ровном месте, — хмыкнул какой-то незнакомый парень в серой одежде. — Ну что, Кай, готов отправиться в Город Вечных?

На вид он едва ли был старше меня, но вот его Ци… Практик уровня ядра, причем не слабый. И было в нем что-то неуловимо знакомое. То ли манера поведения, то ли взгляд. А может, все дело в артефактных перчатках духовного ранга, которые я уже видел ранее у одного сварливого старика.

— Гун Жи? — с недоверием спросил я. И где-то за моей спиной весело захихикала Фэн, которая за это время все-таки умудрилась выйти на пик меридиан. Что ж, вот теперь мы и правда готовы отправиться в Город Вечных. Вторая гробница ждет.

Следующий том: https://author.today/work/347191/