Скрытый небесный дракон. Том 3

Глава 15

Я помог Алисии снять шкуру леопарда и достать средоточие. Хотя она и сама бы справилась. Чувствовалась опытная рука.

— Всё, теперь мы в расчете, — сказала она, когда убрала добычу в подаренное мной пространственное кольцо демона.

— О чем ты?

— Ты спас меня. Я помню, как голоса звали меня, а я не могла им сопротивляться. Не знаю, что это было, но оно жаждало моей смерти.

— Тот лес полон загадок.

— Знай, что мы с тобой по разные стороны, поэтому нам лучше больше не встречаться, — она вытерла кинжал о траву и убрала его в ножны, висящие на поясе.

— Ты такая странная и ничего о себе не рассказываешь. Про какие стороны ты говоришь? — напрягся я.

— Это не важно, — отмахнулась она. — Я уйду и надеюсь, что больше мы с тобой не встретимся.

Алисия развернулась и скрылась в густом лесу. Я решил больше не забивать голову о ней. Пусть делает что хочет. В конце концов, если она так хочет скрыть от меня свою жизнь, то пусть так и будет.

Мы с Широ продолжили путь. Только на этот раз я не был так беспечен и копье всегда держал под рукой. Наставник Маркус был прав: столько ценных растений я нигде не встречал, даже в тех заброшенных катакомбах, где нашел лисицу.

В течение нескольких часов я только и делал, что ковырялся в земле, вытаскивая с корнем необычайно ценные ресурсы.

Когда я в очередной раз склонился над цветком с сиреневыми лепестками и с шипами на листьях, почувствовал угрозу. Неподалеку был враг.

Схватив копье, которое до этого лежало у моих ног, огляделся. Лес очень густой, поэтому на расстоянии двух метров я не мог ничего разглядеть. Вдруг лисица подняла трубой хвосты и ринулась куда-то влево. Я побежал за ней и увидел, как она нападает на птицу размером с орла.

Огненно-желтая птица с острым изогнутым клювом пронзительно закричала и хотела взлететь, но Широ схватила ее зубами за крыло и буквально повисла на ней. Птица хотела ударить лисицу клювом, но та выпустила крыло изо рта и ловко перепрыгнула по другую сторону, на лету схватив ее за хохолок.

Я хотел вмешаться, но Широ предостерегающе взглянула на меня и тряхнула головой. Ясно, сама хочет справиться. Во всяком случае я буду рядом и не позволю птице причинить вред лисице.

Птица взмахнула крыльями и ринулась вверх, но лисица не позволила ей улететь. Она вцепилась зубами в ее когтистую лапу и, подпрыгнув ударила птицу об землю. Я не ожидал от своего небольшого хрупкого на вид зверька такой силы.

Вдруг прямо на моих глазах произошло невероятное. Птица распласталась на земле и начала превращаться в змею. Трехметровую желтую змею с острыми клыками.

Так вот почему я чувствовал опасность — это оборотень. Я читал о них, но ни разу не встречал.

Тем временем лисица вскочила за змею и вцепилась ей в основание черепа. Змея начала извиваться, безуспешно распахивая клыкастую пасть, но добраться до лисицы не могла. Тогда она начала закручивать свое гибкое тело вокруг лисицы.

Я напрягся, ведь такая толстая змея может не просто придушить, но и сломать все кости.

Однако лисица об этом тоже знала, поэтому не теряя времени даром, принялась разрывать зубами плоть желтой змеи. Брызнула кровь, змея зашипела и снова начала превращаться. Однако закончить свое превращение она не успела. Широ перегрызла ей шею и на земле осталась лежать змея с сильными задними лапами, похожими на волчьи.

— Невероятно, — вырвалось у меня, когда я склонился над поверженным оборотнем и внимательно осмотрел.

Такая магия мне еще не встречалась. Сколько же всего обличий может принимать этот зверь? И сколько таких оборотней на этом острове?

Теперь каждый раз при встрече со зверем, я буду ждать подвоха и предполагать, что он может превратиться в другое существо.

Между тем лисица приступила к трапезе и первым делом разодрала грудь и съела средоточие зверя. Я видел, как ее затрясло от чужой энергии, но она справилась с ней и продолжила вытягивать меридианы, будто те были лапшой.

Я дождался, пока она не закончит, ведь не хотел оставлять ее одну в этом необычном месте.

И хотя я пытался себя уверить, что мне все равно на Алисию, она не выходила у меня из головы. Где она? Все ли с ней в порядке?

После того как лисица наелась, мы продолжили путь.

От обилия растений разбегались глаза, но в пространственном кармане оставалось все меньше места, поэтому я решил выбирать только самые редкие и ценные из них.

Едва мы отошли от тела оборотня на пару десятков метров, как я услышал пение. Нежные девичьи голоса напевали какую-то мелодию.

— Ты тоже слышишь? — спросил я лисицу.

Та утвердительно кивнула и побежала на звук голосов. Вскоре мы оказались на берегу узкой реки, а чуть выше по течению увидели водопад. Вода обрушивалась вниз с пятиметровой высоты и, падая, пузырилась в круглом водоеме.

В этом водоеме плескались три голые девицы и не обращали на нас внимания. Их золотистые волосы струились по спине и будто растворялись в воде.

— Это мираж? — озадаченно уставился я на них.

Лисица тоже выглядела настороженно. Мы оба знали, где находимся и что здесь нельзя доверять даже тому, что видишь.

— Пойдем отсюда, — вполголоса сказал я и уже развернулся, но тут услышал свое имя.

— Сорен, куда же ты? Ведь мы именно тебя и ждали.

Девушки, не мигая, смотрели на нас. Одна из них выбралась на берег и медленно направлялась к нам. Ее полные упругие груди двигались в такт ее шагам, а на аппетитных изгибах поблескивали капли воды.

— Не уходи. Ты нам нужен, — прошелестел ее голос, хотя она даже рта не раскрыла.

Эта была какая-то ловушка, поэтому я лишь поудобнее перехватил копье и приготовился. Лисица тоже встала рядом со мной и пригнулась, готовая в любой момент атаковать.

— Помоги. Нас заперли здесь и не выпускают, — жалостно попросил голос, хотя девушка по-прежнему не раскрывала рта и почти добралась до нас.

— Кто вы такие? — спросил я и выставил копье, не желая подпускать к нам таинственную незнакомку.

Девушка остановилась у самого острия копья и молитвенно сложила руки.

— Пожалуйста, не уходи. Только ты можешь помочь нам, — сказала она, проигнорировав мой вопрос.

— Что вы хотите?

— Забери нас с собой. Выпусти на волю. Мы больше не хотим находиться на этом острове.

— Кто вас запер? И почему вы сами не можете выбраться? — я хотел уйти, но любопытство взяло верх, и я решил сначала все выяснить.

Вдруг лицо девушки исказилось злобой, и губы растянулись, обнажив мелкие заостренные кверху зубы. Я невольно отпрянул.

— Они приказали нам сторожить этот остров и наложили заклятье, — продолжал голос, но на этот раз уже с хрипотцой, будто принадлежал не молоденькой девушке, а старухе. — Мы не можем даже подойти к порталу. Только человек может вынести нас наружу.

— Я точно не собираюсь этого делать, — ответил я и шепнул лисице. — Отступаем.

В это время из воды вылезли остальные девушки и тоже двинулись к нам.

— Ты не можешь просто уйти. Ты же практик. Где твоя честь? — возмутился другой голос, более глубокий. Он тоже явно не мог принадлежать девушке.

— Мы просто уйдем отсюда. Ищите других помощников, — ответил я, отступая все дальше в лес.

— Ты не сможешь уйти. Или ты нам поможешь или умрешь, — проскрипел старушечий голос, и девицы ринулись на нас.

Я не хотел с ними сражаться и решил просто уйти, применив технику шагов, но тут они за мгновение превратились из соблазнительных девушек в горгулий и, замахав кожистыми крыльями, полетели на нас.

Если мгновением раньше я даже представить не мог, что воткну острие копья в нежное женское тело, то теперь я был уверен, что ни на секунду не замешкаюсь, ведь нежных тел больше не было. Серые, жилистые, уродливые горгульи нависли над нами, и в их руках появились огненные стрелы.

— Последний раз спрашиваю, — раздался голос горгульи, — Ты поможешь нам?

— Нет, никогда! — твердо заявил я.

— Тогда тебя ждет сме-е-ерть!

Они одновременно подняли руки со стрелами и бросили в меня. Стальной барьер защитил, но даже сквозь него, я почувствовал, насколько сильные эти горгульи.

Стрелы друг за другом летели в меня, не давая возможности ответить. Когда в очередной раз они подняли руки, чтобы отправить в меня стрелы, я резко ушел в сторону, пробежал по стволу дерева и, используя технику удлинения лезвия, вонзил копье в горгулью.

Однако та даже не взвизгнула, а из раны на ее груди не упало ни капли крови.

— Глупец! Невозможно убить того, кто уже давно мертв! — расхохоталось мерзкое существо и полетело на меня.

Я пустился бежать по лесу, пытаясь скрыться от них, но горгульи летели прямо надо мной и весело потешались.

— Сорен, тебе не уйти. Тот, кто попал к нам, навсегда останется с нами.

— Мы вырвем твое сердце и заберем душу! А-ха-ха! Ты сам уже мертвец.

— От нас невозможно убежать — смирись и сдайся!

Я перепрыгнул через поваленное дерево и чуть не рухнул в овраг, но сумел перепрыгнуть и продолжил бежать.

— Отстаньте от меня, дьяволицы! — прокричал я и, остановившись, создал огненный хлыст и ударил по ним.

У одной из горгулий хлыст отрубил руку, а у второй крыло, но эти части тела тут же выросли обратно. Воздушный меч неизменно поражал их, но раны стягивались вновь, не оставляя отметин. Тут я осознал, что встретился с врагами, которых не смогу одолеть.

Однако я никогда не сдаюсь и буду бороться до последнего. Хорошо хоть лисица догадалась сбежать. Она найдет дорогу до портала и выберется отсюда. Жаль, что я не смогу этого сделать.

Я понял, что нет смысла бежать. Они все равно не отстанут, поэтому лучше принять бой.

Вновь и вновь я отправлял в них то воздушные серпы, то воздушные мечи. Окатывал водой, прожигал пламенем, но все было без толку.

Тут мне в голову пришла одна идея — использовать золотой лист техники «Ладонь времени и энергии». Именно тот лист, что нашел под телом мертвого демона. Этот артефакт лишит и меня части сил, но также подействует и на горгулий. Может так они станут более уязвимыми.

— Сорен, мы сохраним тебе жизнь, если ты вынесешь нас отсюда, — насмешливо проскрипел голос.

— Не дождетесь, — ответил я, вытащил из пространственного кармана золотой лист и бросил его на землю прямо под парящими горгульями.

Они недоуменно уставились на блестящий лист и кубарем свалились на землю.

— Попались, — улыбнулся я и, раскручивая копье, двинулся на них.