Юнг вернулся через двадцать минут и рассказал все, что узнал от кухарки. Турат живет на четвертом этаже дворца. На третьем находятся комнаты его племянников, однако их сейчас нет в Носиме. Они распределены по большим городам, где принимают в ряды армии вновь прибывших наемников.
Дворец хорошо охраняется, и даже слуги идут путем Возвышения, чтобы при угрозе защитить главу дома.
Юнг потянулся за стаканом воды и залпом выпил ее. Его немного трясло, что не могло остаться незамеченным.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Долгрин.
— Встретился с адским пламенем, — усмехнулся он и снова потянулся к графину.
— Говори яснее. Тебя видели? — напрягся брат.
— Нет, никто не видел. Только кухарка. Я же сказал, что все они практики. И кухарка в том числе. Она чуть не спалила меня, едва я пробрался в ее дом. Ее охладил мой ледяной барьер.
— Вы убили ту женщину? — слезливо спросил Джин.
— Нет, что ты, — помотал он головой. — Во-первых, ей всего лет двадцать, поэтому она скорее девушка. Во-вторых, я убиваю только врагов. Всего лишь поместил ее в ледяной барьер и напитал его своей духовной силой. Он ее удержит сутки, не меньше. Правда, сил совсем не осталось. Не думал, что даже с кухаркой могут возникнуть сложности.
— И на какой же ступени она находится? — усмехнулся Эмин. — Адепт серебряного ранга?
— Бери выше, — глубоко вздохнул Юнг. — Воин медного ранга.
— Что⁈ Ты уверен, что она кухарка? — изумленно воскликнул Клод — практик, владеющий техникой скрытого оружия.
— Да, уверен. Так что нам придется действовать быстро и наверняка.
Долгрин вытащил из пространственного кольца сверток чистой бумаги, нарисовал на ней резиденцию со всеми входами и выхода, а в центре изобразил дворец, где, исходя из слов Юнга, отметил двери и лестницы.
Он поделил нас на три отряда и объяснил, кто и что будет делать. Мне с Джином и Юнгом предстояло взять на себя тех стражников, которые находятся за пределами дворца, чтобы они не бросились на выручку, если не удастся по-тихому избавиться от Турата.
Второй отряд должен первым проникнуть во дворец и обезвредить тех, кто защищает Турата. И только третий отряд во главе с Долгрином поднимется на четвертый этаж и убьет главу дома Кхэру.
— Через час выходим. Лучше провернуть это дело на рассвете, — сказал Долгрин. — А пока можете…
— Это что такое? — прервал его Джин и ткнул пальцем в окно.
Я обернулся и увидел над темными силуэтами домов яркую точку, которая быстро приближалась.
— Это похоже на… Огненный шар! Ложись! — успел крикнуть я, прежде чем огромный огненный шар не ударился о крышу гостиного двора прямо над нами.
Прогремел мощный взрыв, и меня на мгновение оглушило, хотя я успел сформировать стальной барьер. Кто-то рядом со мной корчился от боли, остальные успели закрыться защитными формациями.
— Джин! Долгрин! Вы где? — прокричал я, пытаясь сквозь густой черный дым рассмотреть то, что происходит вокруг.
— Я здесь, Спаситель. Вы не пострадали? — Джин откинул деревянную кровать, которой закрылся как щитом, и схватил меня за руку.
Я присел рядом с тем, кто корчился у моих ног. Это был Юнг. Он много сил потратил на то, чтобы запечатать во льду практика, владеющего стихией огня, поэтому не успел среагировать.
У него оторвало правую руку и обожгло всю правую сторону тела. Он уже не кричал, а стонал, бешено вращая глазами. Это была агония. Он умирал.
Все, что я мог сделать для него — это пилюля забвения. Я вложил пилюлю ему в рот, и Юнг тут же успокоился и с улыбкой уставился перед собой. Пилюля не спасет его от смерти, но сделает его конец безболезненным.
— Долгрин!
— Я здесь, Сорен. Нужно уходить отсюда. Кто-то узнал, что мы здесь, — быстро прошептал он.
В ту же секунду нас атаковали через дыру в стене, образовавшуюся от взрыва. Блеснув оперением, в нас полетели самонаводящиеся стрелы, напитанные духовной энергией.
Мы отбили их и выбежали в коридор.
— Уходим! Сорен, не отставай! — прокричал Долгрин и рванул к лестнице.
Остальные практики побежали за ним.
— Широ, она в комнате, — прошептал я и, спустившись на второй этаж, рывком открыл дверь своей комнаты.
Лисицы нигде не было видно. Скорее всего, она после взрыва выбежала на улицу.
— Спаситель, не стоит здесь задерживаться, — показался встревоженный Джин.
С улицы послышались звуки борьбы, крики и лязг металла.
— Да, пошли отсюда.
Я забрал пустой мешок, и мы вдвоем выбежали на улицу. Однако то, что мы увидели, заставило меня выхватить копье и вмиг напрячься. Перед нами лежали искромсанные тела трех практиков, которых буквально нашинковали, как капусту.
— Клод. А это Эмин и… Имя этого практика я так и не запомнил. Долгрин! — я огляделся, но увидел лишь горожан.
Одни испуганно выбегали из гостиного двора, другие бежали к нему с ведрами. Пожар охватил весь третий этаж и крышу. Из-за густой застройки огонь мог перекинуться на соседние здания.
Где же остальные практики?
Я запрыгнул на крышу ближайшего здания и понесся вперед, едва касаясь кончиками пальцев черепицы. Джин бежал по дороге, изредка поглядывая на меня.
— Куда мы, Спаситель?
— Пока не знаю. Но я видел, как огненный шар прилетел отсюда, — указал я на небольшую площадь, в центре которой журчал фонтан.
Спрыгнув с крыши, пробежался по округе, но нашел только нескольких испуганных жителей.
— Они побежали туда, — прошептал один из них и указал в сторону резиденции Кхэру.
— Джин, за мной, — скомандовал я и вскоре увидел всполохи от духовных техник, как раз там, куда указал житель.
Мы ускорились, и, когда резиденция показалась вдали, я заметил, как вокруг нее завихрились голубые огоньки, слетаясь в паутину и закрывая дворец.
— Не нравится мне это, — прошептал я и прямо на бегу отправил в магическую сеть три воздушных серпа.
С огромной скоростью серпы долетели до паутины и исчезли, едва достигли ее. Послышался такой отчаянный крик боли, что кровь застыла в жилах.
Через несколько секунд я добрался до резиденции и увидел, что все вокруг покрыто кровью. Два стражника лежат в неестественных позах, а неподалеку с выдавленными глазами и разрезанным по диаметру телом лежит один из воинов нашего отряда.
— Где Долгрин? — я осмотрелся, но по эту сторону от паутины никого не было.
— Спаситель, они все там… в ловушке, — выдавил Джин и указал на сеть.
Я подошел к нему и увидел тени, мечущиеся внутри резиденции, и яркие вспышки заклинаний и духовных техник.
— Только не это.
Подпрыгнув, раскрутил копье и, вложив энергию, опустил на голубую сеть. Копье отскочило от сети так, что едва сумел удержать ее в руках.
Джин тоже пытался пробить неведомую преграду, колотя ее горящими от духовной силы кулаками.
Я побежал по периметру голубого купола, в надежде найти брешь, но сеть плотно закрывала резиденцию.
Вскоре я заметил, что к нам приближаются еще стражники со стороны восточных городских ворот. Я понимал, что столкновение с ними никак не поможет вызволить Долгрина и остальных практиков, поэтому позвал Джина, который уже весь взмок и раскраснелся, но упорно продолжал добить магическую сеть.
— Уходим. Нужно подумать, как убрать эту чертову паутину.
Парень послушно кивнул, и вдвоем мы забежали в небольшой сарай с садовым инвентарем во дворе ближайшего дома.
— Может, они смогут убрать эту магию? — прошептал Джин.
Мы сидели в сарае и через щель наблюдали за стражниками, которые в недоумении слонялись возле резиденции. Похоже, они раньше тоже не сталкивались с таким заклинанием.
— Золотой лист! Как же я мог забыть, — спохватился я и уже хотел вытащить его из пространственного кармана, но остановился.
А вдруг я сделаю только хуже, ведь и Долгрин больше не сможет использовать духовные техники? Он может ослабнуть в самый ответственный момент.
Я в смятении замер, не зная, как лучше поступить.
— Спаситель, мне страшно за наших друзей. В резиденции гораздо больше практиков. Их могут… — он не стал продолжать, а горестно вздохнул.
Это послужило толчком. Долгрин нуждается в моей помощи.
Выбежав из сарая, вытащил золотой лист и бросил его прямо на голубой купол. Он тут же исчез, и моему взору предстало яростное сражение. Долгрин и три оставшихся в живых практика стояли спина к спине и отбивались от нападения двух десятков стражников, среди которых были маги-заклинатели. Широ тоже набрасывалась на стражников, используя когти и зубы. Так вот куда она подевалась.
Практики и заклинатели, лишившись духовной энергии, остановились и принялись недоуменно оглядываться.
— Джин, бей врагов! — прокричал я и, выставив копье, побежал на стражников.
Некоторые пользовались лишь духовными техниками, поэтому без энергии, которую заглушил золотой лист, были ни на что не способны. Мне же с артефактным копьем в руке никто не был страшен, поэтому я ринулся в самую гущу врагов и принялся неистово работать копьем.
Долгрин тоже не остался стоять в стороне и встал рядом, прикрывая мне спину и орудуя своим мечом. Джина я не видел, а только слышал, как он радостно считал:
— Первый пошел… второй следом… Третий, куда же ты? Сначала отведай мой кулак. А-ха-ха. Спаситель, эти трусливые курицы убегают от меня.
— Лови их, Джин! Никого не оставлять в живых!
Некоторые стражники еще пытались сопротивляться, но остальные быстро поняли, что им с нами не совладать, поэтому отступили и спрятались во дворце.
— Турата среди них не было? — спросил я у Долгрина и кивнул на трупы позади нас.
— Нет, он сидит во дворце.
— Невежливо заставлять нас ждать, — улыбнулся я и решительно направился к раскрашенным дверям дворца.