Сквозь миллион лет человечества

Часть третья. Дилетантский крах Глава 15

Путь занял примерно два часа естественного времени, и шесть минут по нормальному. Естественное время обозначает время, проведённое в гиперпространстве. Нормальное же — обычное, которое мы привыкли исчислять. Космическим и общепризнанным в нашей Федерации, да и в других государствах, считается Григорианский календарь, по которому и ведётся исчисление времени.

Возникновение данного календаря просто поставлено перед фактом — предки. По разным версиям специалистов, средний возраст этого календаря составляет порядка триста тысяч лет. На какой именно планете его составили — неизвестно.

Никто не знает, где именно зародилась наша раса. Никто и не желает этого узнать, после множественных и неисчислимых попыток, где ты словно смотришь на пёрышко, в надежде понять от какой именно оно курицы, при этом находясь на планетарной птицефабрике.

Время летит быстро, и уже к середине декабря я могу нормально ходить. Конечно, мне потребовалось перенести операцию по смене всей мышцы. И когда я говорю всю, то это верхняя, средняя и нижняя части. Протез схож с естественной мышцей, да так, что даже отличий и не найти.

Пользоваться рукой? Да. Нормально наклоняться? Да. Не падать? Да.

Всё максимально идентично тому, что было два месяца назад.

Касательно парней могу сказать, что их жизнь превратилась в полный кошмар. Непривыкшие жить в нормальном обществе, а я имею в виду городское обитание, то и неудивительно, что в первые дни они только и спрашивали меня насчёт всего, чего не было в их колонии.

Банки, интернет, дорожный трафик, компьютеры, улицы, небоскрёбы, магазины и… список я так и не смог закончить, да и перечислять будет слишком долго. Половину они видели на досках, читали в книгах и слышали с рассказов родителей, но другую… они открывали для себя постепенно.

Я решил, что парней и их семьи нужно оставить в нашем доме. Если их родители и бывали в обычной обстановке, то дети и они сами — нет. Это будет создавать им трудности, как и мне, ведь я обещал им тихую и беззаботную жизнь. Но кто говорил, что это будет длиться вечность? Именно поэтому я желаю, чтобы родители оставались здесь, в доме, а их дети иногда гуляли по городу, со временем привыкая к здешней жизни.

На этот случай я дал приказ, дабы к каждому выходящему отпрыску приставлялся минимум один телохранитель в зависимости от количества лиц.

С другой стороны, если я их в будущем вышлю из дома, то появятся новые определённые риски, связанные с вниманием тех, кто хочет пошатнуть мой дом и наш бизнес. Какие именно предпримут действия неизвестные лица мне неизвестно, но дабы искоренить и не без того желаемую цель любого противника, я отправлю их тогда, когда посчитаю нужным.

Да, у меня нет особого плана или целей на этот случай. Я просто осуществлю его, когда посчитаю нужным.

Всё время, которое я провёл дома после того, как прилетел, я лишь привыкал к хождению и понемногу набирал массу с весом. Прежний вес составлял порядка сто сорока шести фунтов (66,2 кг). Сейчас он колеблется в области сто двадцати девяти и сто тридцати пяти (58,5~61,2 кг).

Если говорить насчёт мышечной массы, то если правую трапециевидную мышцу, — как я когда-то спросил у Марка и сверился с интернетом, — мне ну просто невозможно как-то вернуть, то другие — запросто. Требуется лишь продолжать держать размеренный темп.

Я медленно допил зелёный чай и поставил пустую кружку на стол. Слегка глянув за окно, я лишь развернулся и направился в коридор.

Время семь вечера. Весь день я перечитывал один из томов одного цикла, который только и ждал моего возвращения вместе с другими, ранее прочитанными мною томами.

На сегодняшний вечер была назначена встреча с главой компании, занимающейся тем же производством, что и наша. Весь разговор будет проходить в ресторане, находящемся в самой вершине Телькенского небоскрёба.

Я дошёл до своей комнаты и первым же делом снял футболку.

Встреча, к сожалению, будет официальной, где будет выстроен разговор о сотрудничестве наших компаний. Отец так и не явился за эти два месяца, так что мне пришлось ответить на просьбу, и так как я серьёзно обдумал все за и против, я всё же оставил свой приоритет на улучшение взаимоотношений с другими оружейными компаниями.

Конечно, предстоящая встреча оставалась для меня лишь словом, ведь я не знаю, чего именно хочет показать мисс Хэтч, но явно не то, что я не ожидаю от неё. Скорее всего предложит взаимные скидки на скупку определённого типа или модели оружия. Хотя мы в основном специализируемся в военном деле, когда они на гражданском, поэтому появляются определённые ограничения на нашу возможную сделку.

Один коридор, потом следующий. Словно рыба в воде я делал нужные повороты, минуя весь персонал, который, как только я проходил мимо, желал мне приятного вечера.

Наконец дойдя до главного холла, я встретил Эрла, который дожидался пока я медленно подойду:

— Добрый вечер, Отто, — слегка поклонился он головой.

— Добрый, — лишь ответил я.

Плечистый шестифутовый (~185 см) мужчина, одетый в чёрный смокинг, и с закреплёнными тёмными солнцезащитными очками стандартной формы на носу. Короткостриженый блондин, который в юношестве явно пользовался популярностью со стороны противоположного пола.

Он поступил на службу дома, когда мне было всего десять. То есть, на тот момент ему было столько, сколько и мне. Причина столь раннего начала службы кроется в его безупречных, на тот момент, навыках, как для его возраста, так и для его умений в целом. Ветеран войны с одним из секторов, который возомнил себя независимым. Примерно после конца войны, его подогнал дядя Янник, ввиду определённых связей с военными той кампанией.

— Что думаете насчёт предстоящего? — спросил он меня не поворачиваясь, когда мы уже подходили к взлётной площадке.

— Если коротко, то я настроен осторожно, — не глядя на него ответил я.

— Разделяю ваш скептицизм, — монотонно проговорил Эрл. — Всё же, мне неизвестны подробности приглашения. Приходиться довольствоваться собственной информацией.

Как он и сказал, мы ни в коем случае не распространяем подобные случаи нашему персоналу. В прошлом, когда этот приказ ещё не был утверждён, у нас были некоторые… так скажем, проблемы.

Прилетев на сером транспортном челноке, не предназначенном для полёта в космическое пространство, нас сразу же встретила хостес.

Она уже открыла рот, и прежде, чем из него хоть что-то вышло, я сказал:

— Майкл Отто. У меня назначен столик на восемь вечера.

— Х-хорошо, — слегка потерялась она.

Посмотрела в экран планшета, который держала в локте, после поводив немного, повернулась спиной и только сказала:

— Пройдёмте.

Вечерний ресторан имени Телькенска. Отсюда и название небоскрёба. Весь ресторан был построен в три этажа, которые образовывались в один. Серые люстры, сделанные из сияющего металла. Тёмная ковровая дорожка, плавно покрывающая пол из тёмного дерева.

Одним словом — сдержанно.

Но даже такая картина создавала впечатление целостности. Ничего суперброского или сверх выделяющегося. Всё просто и понятно. Никаких там тебе стен, пола и потолка из золота. В вечернее время здесь особенно приятно находиться. Глаза не напрягаются, да и мысли автоматически собираются в стопку, и также просто раскладываются перед тобой в порядке важности.

Столик был самым дальним из всех, и когда я шёл сюда, то заметил, как посетителей становилось всё меньше и меньше, пока их количество и вовсе не приблизилось к нулю.

Я прошёл до назначенного столика, к которому привели меня. В знак некой благодарности я лишь кивнул хостесу, и она так же быстро, как и провела, ушла.

Мисс Хэтч совершенно спокойно ждала, пока я сяду.

Ей примерно сорок лет. Вдова. У неё была пара детей, но они пропали в промежутке моего пребывания в той колонии. Большой светлый пучок, восседающий над её головой, и отсутствие морщин сказывались на её внешности в благоприятную сторону.

Ближайшая камера находилась в углу, и обхватывала весь обзор. Было бы прекрасно, если б её там не было.

— Здравствуйте мисс Хэтч, — легонько наклонил я голову.

— Здравствуй, Отто, — так же повторила она. — Ты, я надеюсь, уже знаешь причину, по которой я тебя позвала? — спокойно посмотрела она на меня.

— Лишь предполагаю, — ответил я честно.

— Сотрудничество, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Наши компании будут в прекрасном преимуществе перед нашими общими конкурентами, если мы сможем заключить его.

— Заманчивое предложение… — сказал я, но сразу же покачал я головой. — Только вот наш ориентир разнится.

— Да, ты правильно подметил, Майкл, — многозначительно выдохнула она. — Но мы можем сделать друг другу взаимные скидки на детали, и даже на новые экземпляры. Мне не стоит даже упоминать, что у вас в данные момент проблемы со специальной сталью. И…

— Стойте-ка, — протянул я внутреннюю часть ладони. — Откуда вам это известно? — приподнял я правую бровь.

На этом моменте её губы смолкли, и от улыбки осталась лишь прежнее упоминание.

— Если вы хотите выстроить сотрудничество с моей компанией, то тогда вам необходимо предложить что-то стоящее, при котором я уже бы смог усреднить наш договор, — сказал я, продолжая смотреть прямо на неё. — Я уже понял ваш ход мыслей, в которых я предстаю самоуничтожимся и вываливающейся избалованностью парнем, который неспособен вести подобные разговоры.

Таким образом я решил действовать на опережение. Я не считаю себя таким, как и не думаю, что и она так же считает.

— Вы не так поняли… — возразила она, продолжая смотреть мне прямо в глаза, якобы показывая всю свою решимость и непоколебимость в собственных намерениях. — Наше сотрудничество будет выстроено на основе взаимных скидок. Я бы серьёзно хотела обсудить этот вопрос.

— То есть, поставки моей компании специальной стали вас уже не интересуют? — решил я её поддеть этим вопросом.

— Нет, — ответила она диаметрально противоположно моему ожиданию. — Только скидки, если возможно.

Если опираться на возможную выгоду в нашу пользу, то неплохо было бы поставить некоторые удешевления на полуавтоматические винтовки арктического типа. На рынке они сейчас стоили дороже всего, так что, если мы будем скупать их задёшево, — если основываться на рыночной цене, — то мы сможем уже перепродавать их подороже.

Но есть одна причина, по которой я был против этого. Она заключалась в том, что перепродажа запрещена в нашей Федерации, и за неё даже возможно получить выговор в виде смертной казни. Даже я и найду способ делать это в тени, то и не факт, что этого метода хватит надолго.

— Знаете, я тут подумал и решил, что ваше предложение мне придётся отклонить.

Она посмотрела в сторону, отводя взгляд с меня. Тяжело вздохнула и поставила локти на стол, что несвойственно для представителя небольшой, по меркам моей компании, но для человека, которому мнение и выгода превыше всего.

— Я могла бы предложить вам просто деньги, — по-видимому морально сдалась Хэтч, пристально глядя мне в глаза. В ответ, я старался отвечать ей тем же, показывая, что внимательно слушаю. — Моей охране нужно полное перевооружение имеющихся единиц огнестрельное оружия. До вас я обращалась ещё нескольким другим компаниям, а также семьям. У меня больше нет запасных вариантов. Прошу, пожалуйста…

— Вновь стойте-ка, — я снова выставил ладонь, опустив веки и строя вид, что серьёзно раздумываю над её словами. — Я так полагаю, вам нужно лишь скупить новейшие модели для перевооружения ваших солдат? — вновь открыл я глаза.

— Да, — кивнула она.

— И вдобавок скидку к ним?

— Тоже да, — вновь кивнула она.

— Зачем вам это делать? — задал я вопрос, на который сам мог ответить, хотя и настоящую причину хотелось узнать.

— Видите ли, сейчас мой бизнес терпит сложные времена. Ещё когда был жив мой муж, уже тогда были видны последствия, — убрала она взгляд. — Я желаю обновить арсенал и залечь на дно. Эту компанию я позже отдам кому-нибудь, как бы мне этого не хотелось.

— А где ваши дети?

Она вновь посмотрела на меня, но уже более отрешённо, хоть это и было всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы заметить.

— Я понял, — только и сказал я, вставая со стула. — Мне нужно отойти. — но, когда увидел, как она тоже встаёт, добавил. — Я ненадолго, оставайтесь на месте.

— Хорошо…

Я шёл до туалета, по пути выцепив официанта и попросил несколько блюд из меню с вином.

Мне просто хотелось найти ответ на непростое для меня решение…

Эрл без какого-либо намёка проводил взглядом Майкла. В ответ, тот даже и не посмотрел на него, лишь кивнул два раза, как бы в невзначай.

Отделённый кусок говядины был поднесён ко рту. Закрытый рот, жевательные движения, и Эрл мог поистине насладиться всей мягкостью данного кусочка. Он считал, что настоящий ресторан — этот тот, который способен довести любое мясо до совершенства. От курятины до конины.

Но отрываясь от внутренних мыслей, которые лишь способствовали захламлению и разрушению, он заметил, как в заведение входит нежелательная личность, окружённая по бокам двумя телохранителями. Она вальяжно прошла меж столиков, заворачивая туда, где сейчас находится мисс Хэтч.

Не доев и даже не допив стакан воды, он по-обычному направился за нынешним главой, стараясь лишний раз не привлекать внимания.

Это катастрофично.

Как бы мне не хотелось этого признавать, но по сравнению с отцом и дядей, в плане выбора я полное разочарование.

Но не стоит ставить поспешных выводов. Под выбором я имею в виду что-то, что связано с компанией и семьёй.

Мисс Хэтч нужна помощь, дабы выстоять в этом мире. Если она не добьётся перевооружения, то считай, что в следующие дня два-три её просто загребут и уничтожат.

Почему она раньше не решила с этим вопрос? На что тогда опирался мистер Хэтч?

Мне остаётся лишь гадать, ведь с ними даже логика не в ладах. Вот настолько забить на вопрос с модернизацией собственной охранной, нужно быть абсолютным идиотом, или же предразумным существом.

Я могу и отказаться, но тогда и потеряю в будущем возможную выгоду. Но стоит ли эта выгода того, что мне придётся немного просесть в плане финансов? Справится ли казначей с и не без того не лучшим положением дел?

Я убрал полностью мокрые руки с раковины и выставив их на край, посмотрел в зеркало.

На меня смотрело холодное и безэмоциональное лицо. Болотного цвета глазные оболочки. Зачёсанные каштановые волосы короткой длины с выбритыми висками. Ни единого присутствия усов и бороды.

— Нужно что-то делать, — настойчиво проговорил я в зеркало.

Я подошёл к настенной полке с рулоном сухих салфеток и тщательно убрал всю влагу с рук.

Когда я уже повернул ручку, передо мной предстал Эрл, показывающий левой рукой мне немного отойти.

— Миссис Минина в помещении. Направляется к мисс Хэтч.

Вот дела…

— Действия? — спросил я его.

— Прикрытие, — освободил он проём.

— Отлично. Выполняй, — только и сказал я, выходя из туалета.

Хрен знает откуда она узнала о нашей встрече. Скорее всего из информаторов, которые прознали про неё, или же кто-то из её людей, ужинающих в этом ресторане.

Я миновал поворот. Прошёл вдоль двух длинных рядов столиков с посетителями, некоторые из которых не без интереса смотрели на нас.

Ещё один поворот, и нам уже преградил путь один из её телохранителей.

— Дальше нельзя, — низким голосом сказал этот семифутовый шкаф.

Что же, я человек простой, так что…

— Я к миссис Мининой, — предъявил я.

Тот слегка нагнулся, смотря прямо в глаза. Даже тёмные очки никак не помешали мне понять этого.

— Хорошо, мистер Отто, — отошёл он к стене, скрестив руки.

Я прошёл тридцать футов (~9,2 м), прежде чем оказаться перед своим столиком. Меня с Эрлом заметили ещё когда нас пропустили. Второй телохранитель возвышался надо мной, стоя в стороне от своей госпожи. Миссис Минина сидела на моём месте, явно забавляясь всей ситуацией. Мисс Хэтч даже не повернулась, скорее всего уже зная, кто пришёл.

— Надо же, какие у нас здесь люди… — язвительно, по крайней мере для меня, сказала Минина. — Я уж думала, что ты её покинул.

Я промолчал. Но не потому, что я терпила, или же отступил. Нет. Я просто не хочу поддаваться ей в чём-то, и всё, что она будет использовать против меня, я постараюсь парировать или игнорировать.

— Садись, Майк. Неужто придётся стоять дорогому гостю, — сдерживая улыбки, предложила она.

Я присел.

— Вы по какому вопросу? — нейтрально задал я вопрос.

— О надо же как мы заговорили, — уже не сдерживаясь, улыбнулась она в белоснежных тридцать два зуба. — Я надеюсь, что впредь вы не будете задавать здесь во…

— Здесь не только вы задаёте вопросы, — отрезал я, за что она скорчила лицо, как бы брезгуя.

— И зачем же вы встретились с…

— Повторяю, никаких вопросов, пока я сам не задам парочку, — вновь отрезал я, когда понял, что её вопрос не является важным.

На этот раз, от её лыбы осталось лишь упоминание, и на смену пришло незаинтересованное, которое старалось тебя либо поддеть, либо заставить занервничать.

Но этим она лишь заставила меня улыбаться. Не в физическом плане, а здесь, внутри.

Я не только улыбался, я смеялся, умирал от всей её глупости.

— Что ж… — сказал я, собираясь с тотальной бомбардировкой. — Раз вы пришли, миссис Минина, то попрошу вас попридержать ваши дешёвые понты на то время, пока мы ведём дружескую беседу.

— И что же вы себе позволяете?! — поддалась она вперёд, опираясь двумя руками об стол. — Как вы так можете со мной обращаться?!

— Начну с первого вопроса. Что вы хотите получить с нашей беседы?

— Ответьте на мой вопрос!

— Зачем вы вторглись в наше временное пространство? — взглянул я сначала на мисс Хэтч, а после на эту истеричку.

— Сию секунду, ответьте! — никак не перестала она визжать.

— Если вы не хотите портить общее впечатление о вас, то пожалуйста, перестаньте вести себя словно предразумное существо.

— ТЫ КОГО НАЗВАЛ ПРЕДРАЗУМНЫМ??!!

Она накинулась и попыталась ударить меня своими неуклюжими движениями. В ответ, я лишь сначала взял её две кисти, и сжал, на что она зажмурилась.

Телохранитель тут же поспешил ей на помощь, стараясь как-то задеть меня, но я пнул его левой ногой. Эрл так же ловко пинает того, что тот не сразу спохватывается.

Тут же подбегает тот, что пропустил нас. Эрл выхватывает из-под пиджака два пистолета, выставляя их на телохранителей, которые остановившись, сделали шаг назад. Скорее всего и у них было чем нам пригрозить, но делать они этого, конечно же, не собирались, опасаясь уже за собственную жизнь.

— Ещё раз накричишь на нас, и весь твой бизнес, семья и муж, уже не смогут тебе помочь, — медленно, но чётко проговорил я каждое слово, смотря прямо в её очи.

Она попыталась отвести взгляд. Важное слово — «попыталась», ведь я вместо того, чтобы продолжать давить её тонкие кисти, которых я и вовсе мог сломать, взял двумя руками её голову и направил к моей.

— Ты поняла меня? — тем же голосом спросил я.

— Д-да!.. — ответила она, пока её тело пробирал ужас.

Хотя я и не сомневался в том, что от моей тупости нам с дядей и отцом в будущем будет в точности такой же ужас.

Ну или полная жопа.