Сквозь миллион лет человечества

Глава 16

Ситуация была не из лёгких, так как я, по сути, довёл её до конфликта. Не будь этого, и не было бы всей этой чертовщины.

Наверное, это странно, что я осознаю свою вину. Подобные случаи, в стиле этой, встречались в моей жизни и до этого. И если там было заслуженно или можно было списать на возраст, то сейчас, это полностью по моей вине.

Вина, вина, вина… Даже если я это говорю, точнее, считаю себя виноватым, то… ничего же не меняется, верно?

В другой ситуации я бы просто встал и ушёл, но не в этом случае. Мне нужно принять решение, от которого, возможно, зависит моё будущее. Но не потому, что я трепещусь о мысли, что мне конец. Нет. Я лишь желаю наконец понять тот момент, ощутить, когда я наконец смогу встать посреди нетронутой человеческой цивилизацией поляны, в окружении птичек и прохладного утреннего ветерка с росой, и вдохнуть полной грудью, оставаясь лишённым насущных проблем и каких-то тупых обязанностей.

Пока я думал, время словно замерло. Эрл стоял посреди двух телохранителей, держа на каждого по пистолету. Мисс Хэтч просто сидела ровно, заинтересованно наблюдаю за картиной. Миссис Минина в страхе закрыла глаза, уже не сопротивляясь тому, что её голова сейчас в моих руках.

Я отпустил её русоволосый арбуз. Признаться, хотелось одним движением сломать ей нос об стол, но сейчас мне не нужны новые проблемы, как и новые причины тут же расстрелять меня. И как только она вновь села ровно — достала по виду влажные салфетки и принялась протирать места, где я её держал.

Вообще не подавая вида, что меня это хоть как-то заинтересовало, я перевёл взгляд на Эрла, который только и ожидал, пока я кивну, — пистолеты вернулись на своё место.

— Что ж… — сказал я, слегка отодвинувшись в сиденье. — Миссис Минина, пожалуйста, покиньте встречу.

Та аккуратно встала, поправляя своё сверкающее серое платье, и стараясь держаться уверенно, ушла восвояси со своими пиджачками.

Я сел на её место, а точнее, на моё изначальное.

— Эрл, — посмотрел я на него. — Можешь возвращаться.

Тот кивнул и покинул нас без промедлений.

— Не хочу медлить, так что предлагаю вам так. Раз уж у вас небольшие проблемы с финансами, да и с управлением собственного дела, то я могу лишь предложить вам определённые скидки на представленные мною автоматами, ружьями, пистолетами-пулемётами и обычными пистолетами, — сделал я небольшую паузу, собираясь со словами. — Также, я предлагаю нам стать теневыми партнёрами, с условием на выгодные ценовые поставки материалов. Вы согласны?

— Настолько быстро люди не соглашаются, Отто. Я даже не совсем успела полностью понять твои слова.

— Я видел множество людей, существование которых вы сейчас отрицаете, — покачал я головой.

— Но я жила больше вас и знаю, что принимать поспешные выводы — значит ставить крест на собственной фамилии, — слегка прохладно сказала она.

Дожил я, дабы какая-то женщина меня чему-то учила.

— А знаете… — для вида почесал я подбородок. — Вы, однако правы, но, к сожалению, сейчас мы не об этом. Все вопросы и заключения мы решим в рамках месяца. Документы, необходимые для подписания всех договоров, сделают мои юристы. Ваши?

— Тоже, — ответила она без толики сомнения.

— Отлично, — кивнул я. — Считаю, мы договорились. — и протянул над столом правую руку.

— Я тоже, — повторила она за мной.

Наше рукопожатие, в котором она, неожиданно, крепко вцепилась в мои костяшки, продлилось недолго, и мы уже просто молча сидели перед друг другом, глядя куда-то в сторону.

— Отто…

— Вы можете называть меня по имени, — сказал я, но увидев на её лице странное выражение, добавил. — Мне так удобнее, мисс Хэтч.

— Хорошо, я вас поняла, Майкл.

И всё, ноль слов.

Честно, мне даже было приятно. Такая обстановка давала мне полную возможность о чём-либо подумать или вплыть в океан раздумий.

На самом деле этот месяц выдался для меня сложным. Отсутствие отца, который всегда держал власть в компании вместе со своим братом, так до сих пор и не вернулся. Персонал, а точнее рабочие, слуги и телохранители и намёка не подали, что как-то против того, что я уже как полтора месяца руковожу всем делом. Если до меня этим занимался отец вместе с дядей, то сейчас, это первый для меня раз, первый опыт в этом.

Ничего плохого нет. Лишь приходится как-то выкручиваться и учиться сразу нескольким направлениям, будь то законы, бюрократия, финансы и прочая в прошлом для меня ненужная хрень.

Я не унывал. Я вообще никогда сомневался в себе. Могу вспомнить пару-тройку случаев, но они скорее исключение, нежели правда.

Если ты человек, то ты можешь заглушить любую моральную боль простой логикой и решительностью. Никакого алкоголя и наркотиков. Физическую же, можно просто перетерпеть, или же избавиться любыми средствами в зависимости от того, насколько близко к тебе находится собственная кончина.

Я уже и забыл, что нахожусь на официальной встрече, где мне нужно переговорить с другой стороной и прийти хоть к какому-то выводу.

И, как назло, через несколько секунд, моё воодушевление просто пропало.

— Почему вы не используете мобильник? — осторожно спросила женщина, сидящая, напротив.

Я нехотя открыл глаза и лицезрел перед собой мисс Хэтч — управляющая компании «ГОиХ» — Гражданская Направленность имени Хэтч («COnaH» — Civic Orientation named after Hatch).

— Не вижу надобности носить его, ведь он всегда в кармане у моего телохранителя, — покачал я головой, попутно доводя резкость до идеала, дабы не гадать её выражение лица.

— Мм… — внимательнее вгляделась она в мои глаза, поддавшись вперёд. — Чтобы не таскать с собою важное составляющее любого человека — я считаю странным. Даже у бездомных он есть, хоть и не в самом прекрасном виде.

— Вам решать, — моментально проговорил я, закрыв уставшие глаза. Боль была не самый сильной, но и соблазну я не стал противиться.

— Ну-ну, — только и сказала она, сев обратно. — Знаете ли Майкл, вы странный человек.

Я неохотно открыл глаза, дабы узнать, что на уме моего нового торгового партнёра. Но вместо ожидаемого, я лишь увидел, как она сверлит меня взглядом.

Самое странное заключалось не только в этом, а в самом утверждении.

Я — странный?

И сказать такое в лицо, пусть и не совсем хорошо знакомому, но новому партнёру, который сейчас может восстановить твоё не самое лучшее положение.

А не слишком ли она бесстрашна? Быть может, она и вовсе глупая?

Кажется, мои мысли вертелись у меня лбу, словно бегущая строка, хоть я и стараюсь всегда держать нейтральное выражение лица, что она спросила:

— Нет, я никак не ошиблась в собственном выводе, — скрестила она руки, положив ногу на ногу. — Вы странный человек, и я уверена в своих словах.

— И в чём же заключается моя… «странность»? — приподнял я бровь.

— Ну… — посмотрела она мне за спину, но додумав, вновь вернула взгляд. — Мышление. Как для вашего возраста оно достаточно необычно. Если же говорить про…

— Чем?.. — сказал я, призывая её продолжить.

— Ваш стиль речи. Он прямолинейный и ровный. Всё было бы нормально, если не ваш возраст…

— А с ним что-то не так?

— Да, — ответила она. — Сколько вам сейчас?

— Двадцать четыре, если по стандартному календарю.

— Вот. Что и следовало доказать, — ненужно махнула она рукой.

— Вы же знакомы с моим отцом? — мгновенно сменил я тему.

— Отцом? Вы про мистера Реджиса?

— Да.

— А-а… Да. Я встречалась раньше с ним, и…

— Встречались? — на этот раз я сильнее приподнял бровь.

— С чего такое удивление? — не поняла мисс Хэтч, даже не изменившись в лице. — Я не в том смысле, о котором вы подумали. Мой муж разговаривал с вашим отцом на нескольких больших встречах. Я с ним тоже общалась, как и с вашей матерью.

— Матерью? — переспросил я, скрывая сильный интерес.

— Да, — подтвердила она незначащим словом. — Вы ведь знаете её?

— Лишь по старым рассказам отца, — кивнул я. — Какой она была?

— Очень красивой. Даже красивей тогдашней меня, если быть честной, — сказала она, впервые показав нормальную улыбку за весь вечер.

— Мне это ни о чём не говорит, — незаинтересованно выдохнул я.

— Чего ж вы такой холодный? — пропала на её лице улыбка, сменившаяся на застывший в ожидании рот.

— Потому что таким и являюсь, — честно ответил я.

— И на это повлияло смерть матери?

— Нет, она пропала, — пожал я плечами. — Я даже не имею понятия, где она, так что нет смысла вспоминать о ней.

— И вы даже не искали её? — выпучила она глаза.

— А смысл? — задал я встречный вопрос. — Она покинула нашу семью, предала отца и родственников. Разве она сделала это случайно?

— Но вы же не знаете наверняка…

— Знаю. Она предала нас, а значит не желает возвращаться обратно.

— А что говорит по поводу этой ситуации мистер Реджис? — поддалась она вперёд. Уже который раз…

— Словесно плачет, что она не вернулась. Говорит, что скучает, и… — застыл я, вспоминая последний нормальный разговор. — что сделал бы всё, дабы её вернуть.

— А вы никогда не ставили его слова под сомнения? — поддалась она ещё сильнее, смотря мне прямо в глаза. Я отвечал тем же.

— Нет. Зачем ему мне врать? Он никогда мне не врал.

— Но… это же не значит, что…

Так, меня это заколебало.

— Прекратите, — настойчиво, но как можно тише громкого произнёс я. — Я не желаю больше продолжать с вами эту тему.

Та села обратно, убрав прежний заинтересованный взгляд и застыла в камне.

— С минуты на минуты должны принести заказ… Желаю провести этот промежуток в тишине, вы не против?

— Нет.

Ну и славно.

— Отто, как всё прошло? — поинтересовался Эрл, когда мы летели в челноке.

— Да нормально, — просто и сказал я, продолжая вслушиваться в раздражающий рёв двигателя.

Встреча прошла успешно. Документы будут готовится, теневой союз построен. Ужин тоже вышел отличным. Огромный мягкий стейк, который только и таял во рту, пока я добавлял больше кетчупа в спагетти. Тогда мисс Хэтч удивлялась тому, как можно настолько жадно есть, на что я ей логично ответил — голод.

Этот ресторан прекрасен, даже несмотря на отсутствие мнимой защиты, что четыре человека прошли с пистолетами, хоть я и опробовал, как я уже и сказал, только стейк да спагетти. Надо будет запомнить его адрес.

— Эрл, — привлёк я его внимание, на что тот сразу же повернул на меня голову. — Ты так и не перестанешь называть меня Отто?

В прошлом я спрашивал его об этом много раз, но он всегда отвечал мне примерно в таком стиле:

— Нет, сэр, — покачал он головой.

— Даже несмотря на… — не смог я договорить то ли от стыда, то ли от нежелания.

Он не спешил мне указывать на это, просто продолжая смотреть на меня со скрещёнными руками.

— …просто забудь, — сдался я, на что Эрл без промедления кивнул.

Осторожных два стука об деревянную дверь.

— Входите, — разрешил я, отрываясь от наблюдения звёзд через панорамное окно в своём кабинете.

Дверь осторожно отворилась, и на порог взошёл парень из персонала, — его звать Джереми, если мне не изменяет память, — держа что-то за спиной. Я инстинктивно приготовился, вспоминая, фиксировал ли я сегодня пистолет в пиджаке.

— Здравствуйте, господин Отто, — поклонился и вытянул он из-за спины закреплённую щепками стопку документов. — Это то, о чём вы просили.

Подозрение как рукой сняло.

Я подошёл, взял в руки и разглядел. Небольшая такая папка в минимум пятьдесят листов.

— Свободен, — махнул я рукой, садясь за стол и убирая в сторону щепки.

Это был полный архив всех данных о семье Хэтч. Наши с ними взаимоотношения, их договоры, скандалы, слухи, родовое древо и секреты — всё, в одной небольшой папке.

Ещё неделю назад я доставлял сообщение дяде, насчёт небольшой помощи взамен на должок. Не сильно хотелось ему уступать, но желаемое требует жертв.

Надеюсь…

Я встал из-за стола, начав робко вышагивать в одно направление, и как только заканчивалось место — менял сторону и продолжал следовать в предыдущем порядке.

Забудем про мисс Хэтч. Сейчас меня интересует миссис Минина.

Она ждала именно меня. Она разговаривала именно со мной, никак не с мисс Хэтч. Старалась поддеть или вывести из себя. Зачем ей это было нужно? Забавы ради? Смехотворно. Просто увидеться? Она нашла бы место получше, например, новогодний бал. Приготовить наставления для своей дочери? Но нахрена, а главное, зачем? Выдать её мне? Получить привилегии?

Так…

Я сложил руки в ромб и сильнее углубился в стол.

Нет сложных задач, есть лишь космический мусор, что так норовит добавить видимость сложности.

Как я уже сказал, дядя и отец сейчас в той колонии. В доме я остался единственным представителем Отто, который способен вести обязанности главы. И мало того, что для меня это впервой, так ещё они никак не учили меня этому! Может, тогда тёте Мелиссе позвонить и попросить помощи?

Делать мне этого не хотелось, но здравый смысл отталкивал меня от этого желания, направляя в нужную для него сторону.

Я повернулся и потянул ручку, раскрыв выдвижной ящик в столе. Взял телефон в руки и по памяти набрал номер тёти. Послышались продолжительные гудки, и я чувствовал, как рьяно бьётся моё сердце в груди. Пот начал давать о себе знать. Дрожь предательски не давала мне держать руку, так что мне пришлось опустить локоть на стол.

Казалось, что вот-вот, почти, и…

— Майкл? Это ты? — на том конце ласково спросила моя тётя.

Я не спешил со словами, думая о том, где она сейчас находится.

— Да, это я.

— Ну и ну! Майкл! — негромко и радостно удивилась она. — Я уже не надеялась, что так скоро смогу услышать тебя…

— Услышали ведь, — заметил я.

— Зачем звонил? — подытожила она, выдохнув. — Я слышала от Реджиса что ты сейчас в доме. Думала, что раз ты не звонишь и не пишешь мне, то волноваться не о чем.

— Мне нужна кое-какая помощь. Мне нужна вся имеющаяся информация насчёт миссис Минины.

— А-а-а… — протянула она. — Так вот зачем… Стой, миссис Минина? Это ли не про Ирину Минину?

— Да, именно она.

— Зачем тебе? — даже по телефону я мог понять, что она искренне удивлена контексту моей просьбы.

— Я могу не отвечать? — жалобно попросил я.

— Нетушки, Майкл. Если тебе нужна моя помощь, то только с ответными подробностями.

Нет выхода.

— Хорошо… — стал я собираться со словами. — Сегодня у меня была встреча с миссис Хэтч, и…

— Мисс Хэтч?! — на этом моменте я одёрнул телефон от уха. — Ты случаем не про Мерл?

— С чего такая бурная реакция? — не понял я, подставляя телефон обратно.

— Мерл Хэтч… — выдохнула тётя, громко набирая воздух в лёгкие. — Я думала, что их семья вымерла.

— Но она ведь жива, верно?

— Это ты только что подтвердил. Однако я считала по-другому, — объяснила она. — Продолжай.

— Так вот, у меня была только что встреча с мисс Хэтч. Встреча только начиналась… я отошёл в туалет, и когда выхожу, узнаю, что каким-то образом миссис Минина прознала про встречу. К сожалению, я вывел её из себя, но вовремя взял инициативу и успокоил её, после чего она ушла.

Тётя Мелисса молча слушала меня, явно выстраивая целостную картину в голове.

— Прости, Майкл, но она была одна?

— С ней было два телохранителя.

— С тобой?

— Лишь Эрл.

— А с Мерл?

— Никто.

— В смысле никто? — на этот раз гораздо спокойнее спросила тётя.

— Никто. Я не придал тогда этому значение.

— А она с какой целью отправила просьбу о встрече? — странно то, откуда она знает об этом. Но я даже не стал спрашивать об этом, ссылаясь на чистое выстраивание событий.

— Я не знал, пока сам не спросил её об этом. Хотела выстроить отличные взаимоотношения с нашей компанией, и… — я сделал вздох. — я отказался, предложив создать теневой союз.

— Майкл, мне стоит говорить, что это не под твою руку? — поистине ласково спросила она.

— Нет. Я и сам всё понимаю.

Она сделала протяжный, и никак не усталый выдох…