Слик. Крутой и не герой.

Глава 8 Честь среди воров

На какие-то вопросы я получил ответ, но появились новые. Что не говори, но похоже Агнесс не лгала. Её слова об опасности угрожающей Орму с его спутниками меня встревожили. И этот совет, что надо лишь плыть по течению... Вот почему все эти духи или молчат, или специально говорят ну очень неразборчиво? Им так сложно прямо ответить?

Да, разговор с перепуганным Дезаром кое-что прояснил, но это всё сказанное больше было по части легенд. Все-таки страшные сказки, которыми пугают детей, невероятно живучая часть любого фольклора. Был в старину, примерно тысячу лет назад, такой клан – Эль-Карак. Одарённые умельцы и знатоки в области тонких манипуляций с кси. Только им этого было мало и занялись они всякими нехорошими экспериментами. Запрещёнными при том.

Практиковали их в частности полумифические тёмные сородичи элгаров, которые в старину исказили тайные знания о кси. Под тайными знаниями имелось в виду всё то, что остроухие знали о природе кси, но не говорили другим. Легендарные тёмные, ради достижения своих неясных целей, нарушали все возможные правила ради получения той власти, что должна была приблизить их чуть ли не к божественному уровню. Хм, а разве не все элгары к этому и так стремятся? Ой, только не говорите, что я обобщаю.

Что уж Эль-Карак тогда пытались изучить – неизвестно. Все записи или уничтожили, или спрятали в самых закрытых клановых архивах. Но в любом случае, князей из других кланов такие опасные и омерзительные опыты не устраивали. Элгары объединились, выбрали верховного князя, а тот уже обрушился объединенными силами на ослушников. И лишь с большим трудом этой толпе остроухих вояк удалось победить мятежников.

Угу, в количестве одного клана. Это одна из причин, почему об Эль-Карак стерта почти вся официальная информация – никто не хотел позориться. Выживших мятежников добивали на месте без суда. Если верить Дезару, то не щадили простых слуг клана и подданых с семьями. Даже детям бошки рубили. Сурово.

И это учитывая то, что элгары обычно никогда не осуждают своих сородичей за лютую дичь в отношении других, низших и недостойных по их мнению рас. Эль-Карак, если верить тому, что знал Дезар, не эксперементровали над своими. Только над плененными чужаками. Однако конечная цель их исследований так ужаснула высшую власть остроухих, что они развязали гражданскую войну.

Ещё Дезар упомянул, что по этой легенде были якобы выжившие и сбежавшие члены отверженного клана: наследник правящей ветви и главная исследовательница. Имя последней известно – Линея Ланфар. Девочек этим именем ушастые больше не называют, да и род еë был потом к чертями истреблён на всякий случай. Вот эта парочка и их доверенные воины якобы и живы до сих пор. Благодаря кси практикам тёмных элгаров. Стандартный срок жизнь остроухих – лет триста-четыреста. Ну и, понятное дело, что по канонам страшной сказки приходят эти древнии мумии, которым давно место на кладбище, за маленькими непослушными ушастиками. Не будешь папу с мамой слушать, то придут Эль-Карак и сделают кусь за бочок.

Если что я и вынес из этой истории, так только одно – мои враги ради конспирации прикрываются именем негодяев из детской сказки. Те, если и существовали, точно уже мертвы несколько столетий. Но зеленоглазую ведьму и её шайку кое-что объединяет с Эль-Карак из этих легенд элгаров – опыты над разумными из других рас. Достаточно вспомнить меня, всё моё племя, Гулара и Эрика.

Дезар за время этого разговора нализался конкретно. Руки у него тряслись, а бренди наш утончённый этнограф высосал прямо из горла. Как он мне рассказал, одной из причин его опалы было как раз увлечение историей и секретами прошлого. Наш старичок как-то получил доступ в личные архивы одного князя и любопытства ради влез куда не надо. Вот так ему и стало известно, что отступники не были лишь легендой. После этого и обвинений в преклонении перед низшими, его и лишили одного хитрого устройства, вшитого в тело. Того самого, что за счёт встроенного накопителя кси может поддерживать молодость тела до старости. А вы думали, что их гладкая до старости кожа от природы? Видимо это и есть была одна из тех тайных практик. Элгарская магия.

– Слик, ты даже не представляешь, что правящий род того клана вытворял. Это извращение, попытка покуситься на суть мироздания и даже энергии вселенных. Форменное богохульство и безумие. И кровь. Много крови.

Я Дезара лишь больше зауважал. Чтобы пойти на противостояние с правящей элитой остроухих, нужно иметь яйца как у меня. То есть большие, крупные и стальные. Но больше постаревший раньше времени элгар мне ничего не сказал. А подробности об опытах Эль-Карак отказался говорить наотрез. От выпитого его сильно развезло, а потому пришедший Агур, покачав головой, просто взвалил друга на плечо и унёс.

Сборы заняли немного времени. Агнесс согласилась приютить Туми и Гулара. Меня, Вальдо, Ровена и Вилею проводили до стоящего на космодроме корабля инквизиторов. При этом настоятельница ещё и сунула мне пару интересных мемопластинок. Информационные носители я на дело обычно не беру, доверяя памяти, но и защищённое устройство для чтения у нашей настоятельницы для менянашлось. Как и совет относительно записанной на одной из карт информации и её отношении к Вальдо. Хм, интересный он парень, если верить её словам, но его дару не позавидуешь.

Вторую карту Агнесс наказала вскрыть только в самый критический момент. Информация там переживёт лишь одно открытие, а потом карта сотрется. Это она сделала, чтобы я сразу не полез смотреть и не лишил себя последнего шанса на спасение. И типа я пойму, что пушной зверёк подкрался незаметно.

Скажу честно, я ожидал увидеть нечто более грозное, чем обычный каботажник с плоским и широким корпусом вытянутой формы. Стеклянная кабина пилота расположена в вынесенной за корпус нижней полусфере. Хороший оттуда вид должен открываться, только сейчас остекление затемнено.

Элгарская пленница, которую звали Вилея, связана и укрыта плащом. Вальдо и Ровена тоже носят накидки с капюшоном, скрывающие их внешность. Ну, а меня везут внутри ящика и на грузовой тележке солдаты Фердинанда. Обожаю своих приятелей из гарнизона. Хоть и понимаю, что мне не стоит светиться, да и именно люди конвоируют нас не просто так, но обидно. Ящик изнутри явно никогда не чистили. Они что, догадались что я не совсем честно кидаю кубики и так мне мстят?

В общем, просидел я там до самого старта и выхода на орбиту. Да и Вилея была связана. Слышал я её недовольное сопение. Она уже была в курсе, что я ей приврал относительно заказа бывшего, но всё равно была сильно обижена. После нашей встречи на Тэрнээсе жизнь у неё пошла по одному месту. Даже неудобно.

– Надоело, – выбиваю крышку и выбираюсь. Отряхиваюсь от пыли сам, а потом привожу в порядок свой мешок и чехол с двуствольной винтовкой. Осматриваюсь вокруг. Инквизиторы заперли нас в небольшой кают-компании транспортника. Элгара сидела на диване у стены, под экраном.

Вилея смотрит на меня, а я тем временем запрыгиваю на полку кухонного уголка и начинаю изучать содержимое ящиков.

– Ни грамма выпивки. Кто тут за снабжение отвечал? Монахи небующего ордена? О, что-то есть, – поворачиваюсь я к пленнице, сжимая пару стаканов и бутылку вина. Та лишь отводит глаза в сторону. Судя по недовольному лицу, поражение, пусть и от куда более сильного противника, ещё сильнее ударило по её самолюбию.

Нисколько не скрываясь, делаю прыжок с места на стол за которым сидит Вилея. Та заметила меня переферийным зрением и дёрнулась в испуге, смотря то на меня, то на столешницу, где я еще недавно стоял. Ведь тут расстояние почти полтора метра. И моё приземление было бесшумным.

– Что? Как ты это сделал? Это невозможно? – прошептала пленница, подняв перед собой связанные руки. Потом она удивлённо смотрит на спадающие обрезки пут. Как и когда я разрезал их совсем небольшим ножом она тоже не увидела. Вот поэтому и ношу мешковатую одежду – скрывает движения. Клинок снова убран в наруч. Мелкий он, скорее против гремлинов и крысюков, но полезный бонус.

Хотя наговариваю я на него. Шести-семисантиметрового клинка вполне хватит для вскрытия сонной артерии на шее. И чего люди так носятся со своей ночью длинных ножей? Чего они их размером компенсируют?

– То есть прыжок маленького и хилого гоблина тебя удивляет, а то что я пробку без штопора достал – нет? Понятно, – киваю я, разливая вино по стаканам. Благо чистым. – Ну, познакомимся наконец. Меня зовут Слик. И я, как видишь, красавчик, ловкач и мастер-ассасин одноимённой Гильдии. Ещё я играю в настольные игры на деньги, в карты и пью всё, что горит. Волею судеб и высших сил сейчас работаю на этих клоунов. Но это временно. А тебя как сюда занесло?

– Что? – девчонка удивлена. – Ты меня унизил при всех, потом оскорбил мою красоту, издевался над моим разрушенным браком, а теперь в друзья лезешь? Да я тебя...

Вилея, наклонившаяся ко мне с разведенными для захвата руками, замирает. Ксанг застыл напротив её горла, а другой рукой я протягиваю ей вино.

– Считай это извинением. Просто я иначе не умею. Ну не люблю я твой народец. Есть среди ваших ребят одна шайка-лейка, которая мне крепко задолжала.

Движением головы сбрасываю капюшон и показываю метку на темени. Вилея, увидев её, нервно сглотнула. Она явно понимает, что это такоё.

– Ты ведь применял кси! Твой клинок! – шепчет она. – Но у тебя метка тёмных. Как это возможно?

Опа. Дезар тоже упоминал неких тёмных элгаров.

– Секрет. Но твои сородичи накосячили. Поэтому я приду за их тупыми бошками и сделаю из их черепов ночные горшки. Но пока у меня к тебе пара вопросов.

– Каких? – хмыкает эта дылда, смотря на меня с презрением. – Ты хочешь сказать, что такой, как ты, был в плену у тёмных, получил их метку и сбежал? Не смеши. От тёмных никто не уходил. И такую дрянь я не пью. Я дочь рода Френ, гоблин.

– А я полон сюрпризов, ушастая, – ухмыляюсь в ответ. – Бери. Это лекарство, а оно не бывает вкусным. Мои вопросы тебе не понравятся.

– Ха-ха-ха, – изобразила смех ушастая. – И какие ужасные вопросы есть у такого грозного гоблина к дочери рода Френ?

– Те уроды, которые мне сильно задолжали, называют себя Эль-Карак. Что ты знаешь об этих ушлепках и где их можно найти? Честно скажу, я задолбался их разыскивать. Убил на это семь лет.

Девчонка после моих слов замолчала и побледнела. Даже не берусь описывать то чувство, что было в её глазах. Ужас – это очень слабо сказано.

Вздыхаю, подхожу ближе и вливаю содержимое стакана ей в рот. Про то, что в её стакане случайно оказалась одна хитрая таблетка, благоразумно молчу. Эффект от неё...

* * *

Да, эффект превзошел всё ожидания. Развезло ушастую как-то слишком быстро. Полстакана всего, а она уже сопли жуёт, жалуется на жизнь и ищет сочувствия. У меня, да. Того, кто её опозорил. Больше эти колёса брать не буду, а не то меня при следующем допросе в слезах утопят.

И родители её не любили, и старшая сестра редкая стерва, а любимый всеми младший брат хоть и избалованный говнюк, но долгожданный наследник. И замуж её выдавали по расчёту, но она вроде полюбила того напыщенного молодого индюка, будущего мужа. Правда подозревала, что тот дрючит всех самочек, что его окружают.

Прощала Вилея того будущего князька, и старалась не слушать грязные слухи. Вот только "любимая" сестра прошлась по её наивности. Итог предсказуем – драка, вырванные волосы, травма уха. Да, из этой девочки готовили бойца, а ещё параллельно воспитывали жертвенным ягненком для династических браков. Овечка в итоге вышла зубастой. Правда не во всех смыслах. Родителям и их загонам она перечить не могла

Вот князь Идель Френ в порядке воспитания и послал непутевую, по его мнению, дочь на шахтерскую планету. И не в резиденцию губернатора, а в гарнизон цитадели, где хранились добытые кристаллы-накопители. Дальше вы знаете.

Хоть я и циник, но мне её жалко. Вилея мне чем-то напоминала Дезара. Опасный боец, но отчасти восторженный и ранимый внутри человек. Вот честно, если отбросить все эти элгарские понты, то нормальные там ведь по большей части разумные.

– А ещё они встречались. Данла и Тирос. Сестра мне намекнула. Я была уверена, что это они послали тебя. Чтобы разрушить брак. Отец иначе его бы не отменил. За что они так со мной?

Хочется ответить, что она просто наивная идиотка, но тогда я утону в слезах. И не пойму, любит она этого своего Тироса, или что?

– Хочешь, я их обоих убью с особым цинизмом в счёт извинения? Всё для тебя.

– Нет! – испуганно трясёт эта пьяная дылда головой. – Это моя сестричка. И мама расстроится. А Тирос... Он красивый, но козлина. И мне нравится... Нравился. Вот что мне делать?

– Рога ему наставить, – прямо и честно отвечаю я.

– В смысле? – дёргается и краснеет девчонка.

– В прямом. У меня один знакомый кудесник такие мутагены варит, что у этого твоего козлины Тироса и рога, и копыта, и даже хвост вырастут.

Я ни капли не преувеличиваю. У Хитрума очень странные интересы, а фантазия даже более больная, чем у меня. И тут мои кости затрещали. Откуда у неё столько сил?

– Спасибо! – верещит обнимающая меня дылда, а я стараюсь не задохнуться, зарывшись лицом промеж её... Ну, вы поняли. Но с какой скоростью Вилея ко мне метнулась! Да, своего уже бывшего жениха она явно не любит. Или любит, но таким странным образом? Женщины.

Украдкой спрашиваю, как она меня так быстро нашла. А то реально какой-то звездец с анонимностью, которая вроде как мой залог выживания. Вилея, которой наркотик в вине развязал язык, охотно всё рассказывает. Сказать, что у меня глаз задергался, значит ничего не сказать. Короче, меня невольно сдал Гулар. Ему, судя по всему, захотелось славы. Потому что на свои изделия изнутри мой приятель двар ставил и ставит незаметную печать. Клеймо мастера. На снаряжение наёмного убийцы.

Мой гарпун, потерянный на Тэрнээсе, попал ей в руки. Точнее, Вилея извлекла его из обрывков своей одежды. Элгара изучила его весь, сверху и донизу, даже раскрутила. Заметила что-то вроде царапины у внутренней резьбы. Под микроскопом и нашлась клеймо мастера. Дальше уже было делом техники найти изготовителя через воров. Не гильдию, так как Атор бы меня предупредил о таком. Наняла каких-то отщепенцев, которым плевать на неписанные законы. В этом продажной мире все-таки есть свои табу. Сдашь одного спеца – другие не захотят иметь с тобой дело.

Ну, Гулар, погоди. Это просто подстава. Да, я редко теряю снарягу, но всякое бывает. Тогда неудивительно, что меня так быстро вычислили Псы Господни. Что-то мне теперь новенькие наручи руки жгут.В ернусь – точно ему в самогон слабительного насыплю. Или куплю что-то более весёлое и интересное у Хитрума.

Потом был рассказ про увлечение рисованием. Естественно её отец был против такого плебейского, на его взгляд, времяпровождения. Тут Вилея вытащила лист из кармана, провела по нему рукой и силой кси стала что-то проявлять на специальной бумаге. Тут и меня проняло, когда я увидел знакомый пейзаж Тэрнээса. Вроде мрачный вулканический мир, но проявившаяся картина завораживала некой суровой красотой.

Вилея заметила моё восхищение и улыбнулась. А потом посмотрела на мою метку и вздрогнула. И вдруг она стала рассказывать древнюю легенду о элгарах, которые искали бессмертие и перешли черту. Долго мы до нужной информации шли.

Девушка смотрит сквозь меня и говорит шепотом. Как член одной из аристократических фамилий, она знает многое. И да, это не легенда. Эль-Карак действительно существовали и больше тысячи лет назад восстали против правил и запретов своего народа.

Дезар рассказал мне всё тоже самое. Но у Вилеи было преимущество – доступ к архивам клана на протяжении всего обучения. И среди учебных файлов были портреты представителей Эль-Карак. Одно лицо её тогда очень шокировало. Точнее взгляд женщины на портрете, которая стояла даже не на первом плане, а за левым плечом князя, который руководил кланом. Не член семьи, а приближенный к правящей верхушке вассал. Красивая, холодная, жестокая и порочная – милый монстр по имени Линея Ланфар.

Наконец хитрая таблетка, растворенная мной в вине, вырубила ушастую. Даже жаль, что она не ниже ростом, без зелёной кожи и близняшек киви вместо этих дынь. Правда, если она по пробуждении поймёт, что я обдолбал её в хлам, то по новой захочет меня убить.

Клюнув носом, Вилея опускает голову на сложенные на столе руки. Поправляю её позу, а потом замечаю ещё листы энергочувствительной бумаги под локтем. Машинально тяну один и замираю на месте от увиденного. Мне стало страшно.

Но марку надо держать. Будто ничего и не случилось, слегка поворачиваю голову ко входу и максимально ехидно спрашиваю:

– Может зайдёте? Вас тут поставили подглядывать, а вы ещё и подслушиваете.

Незаметно забираю листки и прячу под одежду. Только потом я поворачиваюсь к дверям и смотрю на входящих в кают-компанию Вальдо и Ровену Агилар. Интересные у них лица, задумчивые.

Молчание затягивается. Да, планы у ребят явно пошли по одному месту. Ну, бывает. Агнесс, пока я общался с Дезаром, явно что-то успела им сказать и поставить на место. Как я понял, эти представители Инквизиции не имеют таких высоких полномочий, какие есть у простой настоятельницы храма на фронтире.

Да, Агнесс полна сюрпризов. Вот только какую линию беседы избрать исходя из всего произошедшего? Благо опыт жизни в Подполье прокачивает навык беседы. Там одно неверное слово скажешь, и тебя уже крысы жрут. В смысле сородичи Рин. Так что использую пожалуй тактику нонконформиста. Не знаю, кто это, звучит как матерное слово, но по объяснению Фердинанда это тот, кто всё понял неправильно. Только не хочет признавать свою ошибку. Кажется

– Ну чего стоите? Я вот присяду, – говорю и опускаюсь на корточки. Чуть локтем на голове Вилеи не оперся, но вовремя остановился. – Вот не думал, что сестра Агнесс таки найдёт способ заставить меня работать на Церковь. И зачем этот спектакль был нужен?

Так, они не поняли наезда. Глаза Ровены широко раскрылись и она смотрит то на меня, то косится за напарника. Тот сложил руки на груди и выразительно так приподнял бровь. Даже интересно, что он скажет в ответ?

– Знаешь, Слик, мне самому интересно, зачем именно ты нам нужен. Хотя, услышав ваш разговор, кое-что прояснилось.

Хм, то есть о цели этого мероприятия больше знает Ровена. Запомним.

– Ты думаешь, что я поверю, что вы не в курсе махинаций Агнесс. Ладно, прикрыть ваших от шпаны всякой – это одно. Но подписаться на ваши не понятные блудняки...

Качаю головой.

– Ну, как я понял, ты опосредованно выполнял контракты, но для другой епархии. Да, эти ребята умеют действать тонко. Смерть Тила Лангези ведь твоя работа?

– Ты думаешь, что я так легко дам показания против себя? – ухмыляюсь в ответ. Так, твой ход ясен. Сейчас ты набиваешься в товарищи по несчастью. Типа нас всех использовал Секретариат Первосвященника. Хм, почему вы не зовете его просто папой?

Вальдо улыбается, а потом поворачивается к Ровене:

– Отнеси нашу гостью, княжну Френ, в приготовленную для неё каюту.

– Но... – пробует та возмутиться, но Вальдо вежливо кашляет и кивает на меня.

Понятно. Она боевик, а не следак вроде тебя. И ты не хочешь, чтобы деваха лишнего сболтнула.

– После вашего стандартного захода, паладин, наш новый друг нам не доверяет. Думаю, я смогу найти с ним общий язык.

Ровена сузила глаза, но кивнула. Подойдя к столу, она закинула руку Вилеи на плечо и потащила ту к выходу.

– Только учти, что этот гоблин споил твое хитрое вино этой истеричке. И не допивай. Этот поганец что-то туда подкинул.

– Только в её стакан! – замечаю я с возмущением, но эта язва лишь хмыкает и тащит ушастую из кают-компании. Так, понятно, что Ровена считает себя главной. Как паладин и боевик. А Вальдо, как я определил, просто следак. Хотя, вспомнив рассказ Агнесс о его очень непростом даре, я уверен, что именно он меня вычислил.

Если вкратце, то парень кси мастер из категории менталистов. Точнее говоря, Вальдо был чтецом. Его дар был подобен нюху собаки-ищейки. Вот только считывал инквизитор энергетику с предметов и тел. Мысли, чувства, намерения, их эфирные отголоски. Благодаря этому он мог и свежие трупы считать.

И со жмуриками всё вообще страшно. Если кому-то отрезали, например, голову или сожгли заживо, то Вальдо ощущал последнии минуты его жизни. Говоря по-честному, так себе эмпатия. Видимо его бутылка с вином содержала что-то помогающее ему после сеансов. Тогда понятно, почему Вилею так быстро срубило. Кроме таблетки о Хитрума там ещё наркоты напихано немало.

– Если честно, мне не нужно твоё признание, – заметил Вальдо, садясь напротив и вставляя мемодиск в разъем панели под экраном. – Твои дела говорят за тебя.

Смотрю на появившееся изображение и офигеваю. Изображение трясется, но отлично видно как я спрыгиваю на плечи одного из головорезов Лангези и ломаю ему шею. И дело происходит у него в особняке. Судя по ракурсу съемки, камера должна была быть в голове первого телохранителя, которому я набросил на шею самозатягивающуюся удавку. Только картинка с какой-то дымкой.

– Мой совет на будущее, Слик, не попадайся на глаза даже тем, кого ты в следующий миг убьёшь. Остальные тебя не видели, но с Лангези ты говорил.

Твою же маманю, Вальдо. Инквизитор не просто что-то читал, а натурально видел глазами жертвы. И, вероятнее всего, слышал. Вопрос один – как много?

– Спасибо, учту. То есть я прав – ты не только можешь прослушивать, но ещё и подглядываешь, Вальдо. Что это за имя такое?

– Это фамилия. Имя рода, если понятнее, – уточнил мой собеседник. – Да, я не представился полностью, как Ровена. Я дьякон-дознаватель Грегуар Вальдо. Но всё зовут меня по фамилии. И ты прав – мои дар и проклятие в том, что я вижу всё и всех. Кроме тебя. Твоя метка тебя защищает, – кивает парень на мою голову.

– Отвечу аналогично – так себе дар. Скорее проклятие. Вот только судя по Гулару и этому, – потрясаю рукой с таинственной перчаткой, – у меня больше шансов исцелиться, верно? Кстати красиво вы всё провернули, выставляя меня каким-то избранным. Как узнали, что у меня теперь есть ксанг, показали фокус, что его не может активировать кто-то кроме меня, а потом подкинули мне эту кость. Красиво.

Хлопаю в ладоши.

– Откровенность за откровенность, Слик. Могу сказать, что ничего не знаю о играх наших заклятых конкурентов. Мне и Ровене многое было не понятно, но твой разговор с эльфийкой, а также пара улик говорят об одном – у нас общая цель. И я имею в виду тех, кому Тил Лангези продавал аксил. Думаю и сырьё для твоей метки им передал он.

– Тут ты прав, Вальдо. Я встречался с ним много лет назад. О каких уликах идет речь?

– Конечно. Одна из них – слепок из комнаты Лангези. Ты забрал бутылку и упомянул вслух имя друга. Гулара.

– Было такое, – развожу руками. – Я точно знал, что в его спальне нет камер. Да и систему защиты дома я потом ликвидировал.

– Ты необычайно технически развит, – замечает дьякон.

– Для гоблина, ты хотел сказать? – подпускаю ехидную шпильку. – В своё оправдание скажу, что мне пришлось стать таким умным. И, только не падай, но я даже могу задать курс навигационному информаторию. Еще даже программировать немного умею. Вторая улика?

– Уговорил. Падать не буду, но я действительно впечатлен, – склоняет инквизитор голову. Вальдо явно не юлит и не играет. Невольно проникаюсь к этому парню симпатией и уважением. Но это не значит, что при случае я не нарисую ему клинком улыбку на глотке. – Поняв, что ты гоблин, который имеет к Лангези свои счеты, я просветил комнату ультрафиолетовой лампой. Твои художества на его теле не успели раствориться.

Да чтоб меня. Оба раза мой косяк. Если в первый раз я не знал о чтецах, то второй... Это просто фиаско. У меня были при себе чернила, которые можно увидеть только глазами гоблина. Ими я написал имена своей семьи, соплеменников и Эрика на коже того говнюка. Найти Гулара, судя по Вилее, не сложно. Потом они, увидев имя моего отца и родных, вычислили имоё полное имя. Всё просто.

Не действуй я, увидев жирную рожу Лангези, на одних эмоциях, меня бы ещё искали. И не было бы этого контракта, который меня задержал на Даранге. До отбытия на Тэрнээс я попросил Атора пробить одну информацию. Когда я отдавал ему кристаллы на том рынке, он ещё ничего не узнал. Мы перенесли встречу. Я как раз хотел лететь с Даранги к нему в логово на Чокаре.

Черт, сейчас бы я уже встретился с Атором, уточнил то, что мне нужно, и шёл по следу своей цели. Вместо этого точу тут лясы с этим инквизитором. Но его упоминания общих врагов настораживают. У меня лишь одна цель – зеленоглазая ведьма и её пособники. Но Вальдо явно что-то ещё приготовил для нашей беседы. Э

– Да, ты ловок. А не расскажешь, Грегуар, каким образом меня могла использовать ваша Церковь? Точнее Секретариат Первосвященника.

Вальдо задумался, а потом достал пластинку инфора и его пальцы застучали по экрану:

– Несколько дней назад Церковь Человечества открыла новые торговые врата. Неожиданно нашёлся кси кристалл достаточной мошности.

– Стоп, – поднимаю ладонь, останавливая монолог дьякона, – вы серьёзно вставили мощный кристалл, эм, в арку над городскими воротами?

Вальдо смотрел на меня широкими глазами, на инфор, в потолок, потом снова на меня. Глубоко вздохнув и резко выдохнув, он налил себе вина. Да и мне плеснул.

Сделав глоток, дьякон с усмешкой посмотрел на меня. Вот по его роже вижу, что он сейчас скажет какую-нибудь пакость.

– Слик, где применяют такие камушки?

– Источник питания в артефактах, – говорю я очевидное.

– В технологиях, – закатывает глаза Вальдо. – Тут нет пресловутой магии. Только наука тонких полевых взаимодействий с эфирным образованием, которое пронизывает вселенную. Кристаллы, в случае резонанса, дают даже целые гигаэрги энергии определённого типа.

– Ну, – чешу затылок, – наверное это много?

– Хватит чтобы за секунду спалить в прах Дарангу. А для зарядки нужен день медитации нескольких мастеров кси.

– Ох ни фига себе!

Да, трудно сдержать удивление.

– Именно, Слик. И особо интересны те камни, что идут на сверхсветовые двигатели. Такие, например, перед отправкой хранили в одной цитадели на Тэрнээсе.

Опа. Почему такое ощущение, что меня сейчас сильно ошарашат?

– У нас на корабле есть такой камень в двигателе и потому мы не стыкуемся с межзвёздных лайнером. Размером с орех риго, но он может, после молитвы Ровены, помочь за считанные дни долететь до Дулина. А вот такой, размером с пару моих кулаков, может питать стационарные врата, которые позволяют в мгновение ока перемещаться между дальними звёздами целым караванам кораблей без сверхсветового привода.

Так, сейчас он меня добьет. На экране инфора появилось фото кристалла, который очень был похож на украденный мной. Да нет, это тот самый. Даже я знаю, что такие кристаллы нельзя переплавлять, гранить и дробить. Это нарушает их структуру, превращая в кусок дешового и нечистого хрусталя. Поэтому они такие редкие. Камешек явно тот самый. Вальдо, только молчи.

Но инквизитор мои мысли не услышал:

– Такие есть лишь у эльфов. Нам они их продавили за сотни миллионов золотом. А тут его доставил курьер, а в казне не пусто. Смекаешь?

Молча поворачиваюсь и бьюсь головой о стену. Нет сил держать лицо. Меня так нае... Ведь я достал ещё и россыпь мелких камней. И продал их Атору за серебро. За серебро. Если они были той-же разновидности...

– Нас учили, что в преступной среде, где сложно верить соратникам и окружающим, есть одно понятие, определяющее грань доверия. Оно строится на слове и репутации оппонентов.

– Честь среди воров, – шиплю я змеёй, а потом поворачиваюсь и смотрю Вальдо в глаза. Тот лишь нервно сглотнул. Проняло, гаденыш? То ли ещё будет. – Ты кажется хотел узнать, куда мы летим?

– Исходя из материалов дела, мы думали...

– Чокар! – кричу я. – Проложите курс туда, к Приюту Отщепенцев.

Когти оставляют царапины на пластике стен. Я страшно зол.

– Воровская честь, да! Да я тебя на голову кастрирую, гаденыш гильдийский.