Слик. Крутой и не герой.

Глава 13 По следу Одноглазого

– Когда ты собирался сказать, что твои спутники – агенты гребанной Священной Инквизиции?

Возмущению Атора нет предела. Мы с нимкак раз связали пленника и перенесли трупы в пустую кладовку. Потом мы пошли на мостик к Вальдо. Тот в этот момент как раз обрабатывал ссадины на ребрах, позволяя увидеть болтающийся на шее медальон.

Хоть следователь его сразу убрал, Атор успел заметить знак Инквизиции. Привязанный к столбу для сожжения еретик – такое ни с чем не перепутать. Ничего не говоря, вор покинул рубку. Ну а я, успокоив Вальдо жестом и указав координаты места назначения, отправился за другом.

– Разве я не говорил? Хм, дел много было. Знаешь, тебя спасти, хвост сбросить. И ты так говоришь, будто это что-то плохое?

– Слик, – буквально прорычал моё имя Атор, – я тебя две недели назад предупреждал, что после Ордана на твой хвост сели Псы Господни. И тут я вижу тебя на одном с ними корабле. Вот мне и интересно, какого чёрта тут творится?

– Если вкратце, то они не любят некоторых элгаров, а потому были рады меня нанять для выполнения одной деликатной работы. Но тебя что-то ещё напрягает?

– Да. Если ты не понял, тот парень легавый, а я преступник вне закона. Только не говори, что он знает, что я мастер Гильдии? О господи, я кричу о таком на этом корабле. Тут наверняка прослушка кругом.

– В кают-компании вполне вероятно. Явно они тогда меня с Вилеей не просто так там одних оставили.

– Мы в ней и сидим, Слик. Стоп. Какая Вилея? Это вроде эльфийское имя. Ты ведь валишь их направо и налево?

– Агнесс попросила взять с собой. И инквизиторам сказала её не трогать.

– Что? – Атор явно может быть ошарашен ещё больше. – Как настоятельница обычного храма могла что-то им приказать?

– А, так она изначально работала в Секретариате Первосвященника. Это, как понял, даже круче наличия мандата Инквизиции.

– Круче? – нервно хохотнул Атор. – Да это личные головорезы преподобной Катарины. И такой человек сидит на Даранге? Ведь ты и на неё работал, так? То есть ты, получается, всегда пахал на Церковь? Ну ты и любитель подхалтурить.

– Выходит так, – развожу руками, – но о статусе Агнес я узнал не так давно. И что в этом странного? Вроде она в отставке...

– Такие люди никогда не уходят в отставку, Слик. И если они и будет на пенсии, то не в приходе на Даранге, а в аббатстве на Гальдосе или любом другом центральном мире. Понимаешь, к чему я клоню?

Понимаю, конечно. После истории с другими мечеными я понимаю, что Агнесс скорее всего была резидентом Церкви у нас на фронтире. Хм, то есть святоши всегда знали, кто я такой? Что-то раньше меня эта мысль не посещала.

Это я и озвучил Атору. И добавил, что мы сейчас все в одной лодке. Одноглазый, "грифы", ренегаты Гильдии Воров – все они служат тем, кто прячется в тени. Про отступников из числа элгаров только ему не сказал. Пока. Вдруг его инфаркт от таких новостей хватит.

– Короче, не скажу что я сам рад с ними работать, но одно точно – Инквизиция единственная сила, которая может прижать всю эту кодлу. Сейчас у нас с ними общие враги. Разберёмся с местными говнюками, а там посмотрим. Думаю, что смогу насчёт тебя поговорить с Агнесс. Хотя бы поговорить.

Вот насчёт последнего я был не уверен. Ещё неизвестно, не спишут ли меня самого. Однако Атора это вроде успокоило. Вор даже улыбнулся и расслабился:

– При таком раскладе я готов рискнуть. Если она действительно человек Матери Катарины, то наши шансы уцелеть выше среднего. Господи, да она один из самых любимых народом иерархов Церкви. За всё последние десятилетия.

– Что за Катарина? Ты её уже второй раз упоминаешь?

Чего это Атор так на меня смотрит. Да и Вальдо, который неожиданно появился в дверях и услышал мои слова, как-то особо выразительно приподнял бровь.

– Слик, преподобная Матерь Катарина та, кто занимает пост Первосвященника – главы Святой Церкви Человечества и пастырь Спасителя в нашем мире, – сказал Вальдо.

Чего? Стоп, то есть самый главный шаман людишек...

– Вами что, баба руководит? – ошарашенно говорю я, переводя взгляд с одного человека на другого. Те переглянулись между собой, и дружно улыбнулись. Правда сразу скорчили от боли побитые лица. У Вальдо даже снова губа треснула.

– Не баба, Слик, а очень мудрая, терпеливая, стойкая и милосердная женщина. Или тебя удивляет, что у нас главой Церкви может быть женщина? – Вальдо сейчас выглядел так, будто с трудом сдерживал улыбку. Скорее он простобоялся, что от этого у него ещё больше растрескается разбитая губа. – У вас нет женщин-жрецов?

– Есть, но мало. Дар говорящего с Духами чаще силён у мужчин. И я же слышал, что вы своего Первосвященника называете папаней.

– Папой, а не папаней. До Катарины, которая занимает этот пост почти десять лет, Святую Церковь возглавлял Папа Фаро. Скажу честно, что за одни эти слова, будь ты человеком, тебя могли...

– Знаю, сжечь на костре, – перебиваю я Вальдо.

– Пять ударов плетью и прочтение определённых молитв, – закончил свою мысль Вальдо. – Ты удивишься, но сжигает даже не сама Инквизиция, а светские власти согласно предоставленным нами данным расследования. И это всегда была очень крайняя мера. Мы защитники веры, а не безумные палачи. За анекдоты про архиепископов, представь себе, у нас не сжигают без суда и следствия. Дадут слегка унизительное наказание, обяжут при свидетелях прочитать молитвы определённое число раз, а на десерт выпишут штраф.

– Хм, а как же сжигание той планетки, где какие-то умники наклепали кошкодевочек?

Хм, а чего это они переглянулись и оба так странно на меня смотрят? Вроде ничего такого не сказал. Так, чего Вальдо так резко приложил руку к лицу?

– Милостивый Спаситель, что я такого сделал, раз ты послал мне такое испытание? – пробормотал бедный парень, отнимая ладонь от лица и смотря прямо на меня. – Слик, не вся та планета была испепелена. Лишь город, где обосновался культ Химерологов, был тогда сожжён. Они похищали людей и проводили над ними дикие эксперименты, пытаясь получить своего идеального разумного. Впереди тогда шли штурмовые отряды паладинов, которые сокрушили оборону этого города нечестивцев. Инквизиция лишь провела потом расследование деятельности культа. И только для сбора доказательств.

– Да ладно? – честно удивляюсь я. – Ты ещё скажи, что вы не всех там казнили и сожгли?

– Не всех. Части тех подопытных, кто безвозвратно потерял разум, даровали милосердную смерть от яда. Остальных несчастных поселили в монастыре на отдалённой планете. Монахи местного ордена заботятся о тяжело больных и тех, кого отвергло общество. И да, часть несчастных действительно скрестили с кошачьими, превратив в человекоподобных гибридов

Перевариваю информацию, но понимаю, что голова у меня кипит. Сильно кипит. Ну его пока к чёрту. Есть поважнее дела.

– Хорошо. Допустим, вы там не все отбитые маньяки. Тогда следующий пункт на повестке – наше спасение и спасение всех остальных. Я про Ровену с Вилеей. Как они смогли вас схватить?

Вальдо скорчил недовольное лицо. Неприятно? Вспоминай.

– Хороший вопрос. Они вдруг оказались на корабле, обойдя все системы защиты. Сразу применили шоковые гранаты, и я очнулся уже привязанным к стулу. Очнулся от удара, как ты понимаешь.

– По роже. Понимаю. У меня при первом знакомстве с вами тоже жуть как кулаки чесались.

Не, ну если не подколю этого человечишку, то это не я. Как в той их человеческой шутке. Хоть я и не акушер, но людей достаю постоянно.

– Подавитель биотоков ауры и оптическая маскировка. Именно так они подобрались и ко мне, и, что очень похоже, к вам.

Мы с Вальдо дружно посмотрели в сторону Атора. Вор сидел за столом и с аппетитом пожирал бутерброд с сыром и какой-то зеленью. Черт, я же весь день на ногах. Дико есть хочется. Скорее даже жрать.

– Что ты несёшь? – возмущается Вальдо. – Инквизиция, хоть все нас считают мракобесами, следит за современным прогрессом. Такой технологии ни у кого нет. Та оптическая маскировка что есть – дряного качества.

– И не использует кси накопители, – добавил Атор, откусывая кусок от бутера. – В Гильдии я видел такие вещи. Не знаю откуда, но они у нас были. И костюм-невидимку видел, что определённо был уникальным. Так чисто невидимками могут становиться только некоторые живые существа. Точнее, лишь одна известная раса.

– Гоблины, – вырвалось у меня против воли. И жуткая догадка родилась в голове. Вернее я и раньше об этом думал, но сейчас получил подтверждение своей теории. Только я не спешил её озвучить.

– Слик, – Вальдо заметил мою реакцию и повернулся ко мне, – с тобой всё в порядке? Не знаю, как это назвать правильно относительно цвета твоей шкуры, но ты прямо на глазах...

– Посерел, – закончил мысль подобравшийся Атор. – Черт, я за всё годы нашего знакомства не видел его таким. Твою медь, меня это пугает.

– Блокиратор ауры, – хриплю я. – Ты его упомянул. Что это? Как работает?

– Обруч на голову, что гасит какие-то излучения, что могут улавливать мастера кси. Притом вроде и такие, которые видят чтецы и и прочие видящие, что входят в этот их транс. Полезная штука, чтобы не оставлять и духовный след. Ты будто превращаешься в... Да не знаю как сказать. Мне и моей команде дали эти штуки на одно дело.

Сказать, что Вальдо ошарашен, это ничего не сказать. Сорвав с лица свои тонкие очки, следователь энергично протирает им стекла. Однако его руки трясутся. Атор походя подкинул нам обоим информации для размышления.

– Дело с кражей в эльфийском консульстве на...

– Не скажу ни да, ни нет.

– И не надо. Я сейчас поверхностно тебя читаю.

– Что? – вскочил в ужасе Атор. – Тебе ведь нужен физический контакт? Эй, я вообще-то на вашей стороне.

– Знаю. Мы просто особо не афишируем некоторые подробности об этом даре. Ты пока честен, потому я и не прострелил тебе голову. Не буду спрашивать, что вы тогда взяли. Потом. Сейчас дела поважнее есть. То есть у наших врагов есть солдаты-невидимки, которые не оставляют никаких следов кроме...

– Пустоты, – выплевываю наконец слова через силу. – Странное ощущение тишины за спиной. Будто всё пропало и замерла сама жизнь.

Руки у меня трясутся. Теперь я понимаю, почему отец ничего не почувствовал. Но он тогда упоминал пустоту, что приближается. И сам я нечто похожеепочувствовал перед тем, как один из охранявших деревню часовых упал рядом со мной истекая кровью. Потом в меня попала отравленная дробь, которую эти твари называли парализующей. Только после этого уроды в зелёных доспехах атаковали деревню открыто.

И здесь кобольды видели элгаров. Это значит что...

– Одноглазому и наёмникам помогают корсары Эль-Карак.

* * *

Далее всё было как в тумане. Вальдо и Атор прониклись моим состоянием. Потому и не мешали допросу пленного. Только дружно кинули его грудью на стол и зафиксировали.

– Вот это сейчас окажется у тебя там, где точно никогда не светило солнце, – говорю я выжившему наёмника, которого схватил за лицо и приподнял. В другой руке у меня обычный паяльник, как этот инструмент называл Гулар. – Вот включу я его, так ты сразу запоешь. Вы все, людишки, поëте.

– Иди ты знаешь куда, говнюк зеленожопый.

– Вот видишь, сам приглашаешь. Но знаешь в чем между нами отличие?

Не дожидаясь ответа прикладываю включённый паяльник для начала к столу. Пластик сразу воняет и шипит. В этот момент я отнимаю нагретое жало от стола прикладываю к своему лицу. О, тепленькое.

От увиденного вздрагивает не только наёмник, но и мои спутники. Все не сразу понимают, что моё лицо не покрывается волдырями от ожогов. Хотя я ведь раньше говорил, что шкура у гоблинов куда прочнее и толще.

– Разница в том, что мне не понять твою боль, тонкокожий. Ведь я куда крепче тебя. А вот интересно, твой глаз сразу лопнет или сначала пошипит?

– Убери это от меня. Ты грёбанный выродок.

– Какие все нежные. Вот вы люди стараетесь казаться такими крутыми. – Кстати, да. Давно меня этот вопрос интересовал. – Но как только столкнетесь с тем, кто не изображает из себя монстра, а является им – сразу начинаете реветь и просить пощады.

Наёмник рвётся от меня, но его прижимает к столу Вальдо. Атор вышел, так как не любит насилие. Инквизитор и один достаточно ссилен. Да и перчаток нет. Значит читает нашего пленника. Ну мы его, "грифа", сейчас и расшатаем. Паяльник всё ближе к лицу наёмника.

– Тварь. Чего тебе о меня надо?

– Девушки. Куда вы их увели? Кто навёл на нас? Что вы тут искали? Говори, а то сможешь в цирковом балагане играть кастрированного циклопа без грима. Намёк понял?

– Гнида. Да за тобой мы пришли. Ты нужен Ваэрду и его хозяевам. А-а-а. Я же ответил.

Раскаленное остриё коснулось лица. Упс. Прости Вальдо. Забыл, что ты всё ощущаешь. Но ты крепче этого говнюка. Только поморщился и бросил на меня недобрый взгляд.

– Ты отвлёкся. Я спросил, куда вы их увели?

– К Одноглазому. Точнее к капитану. Тот потом доставил их в укрытие этого сосунка. Хенвил кого-то боится.

Я даже знаю кого и почему. Ведь последнее, что увидел его правый глаз – моя добрая физиономия. Ну, почти добрая.

– Потому Одноглазый пока обрабатывает девок для Ваэрду, а кэп ждёт тебя в засаде. Твою мать, да в Приюте Отщепенцев был большой отряд. Если бы ты туда пошёл, тварь.

– А я и пошёл. У ваших минус одиннадцать, а у Рябого всего шесть свободных вакансий теперь. Кстати, классная винтовка у вашего снайпера была. Большая такая. Бесшумная и мощная. Не в курсе, где для неё патроны лучше покупать?

Невинный вопрос с намёком, но наёмник прямо поплыл от него. Сейчас он с ужасом смотрел на меня. Видимо вспомнил, как я подловил его людей, а самого взял в плен.

– Ночной Гость? Боже, это...

– Ой, вот только не изображай из себя моего верного фаната. И вообще, я уже устал представляться. Вот пока не сократишь ваше поголовье, вы не верите, что я существую. Так, вернёмся к нашим делам. Что это за укрытие и как в него попасть?

Хлипковаты эти людишки. Он кололся, кололся и снова кололся. Прижимаюший его рукой к столу Вальдо морщился, но на мои выразительные взгляды в его сторону кивал утвердительно. Значит не врёт эта гнида.

Вскоре после допроса, когда было ясно, что ничего нового нам этот парень не скажет, уже думал и его кончить. Но только я протянул руку к ксангу, как Вальдо молча вырубил наёмника ударом по затылку. И зачем он нам нужен?

– Пригодится. Потом сдадим его кое-куда. Пусть подробнее расскажет о связи наёмников с бандитами и эльфийскими корсарами.

Так, он что, мои мысли считывает? Моя метка вроде должна от такого оберегать?

– Слик, у тебя очень выразительный взгляд, – заметил Вальдо между делом, пока связывал пленника покрепче. – Вот поэтому ты этого парня так легко и сломал. Скажу честно – от выражения твоей рожи поплохело бы нашим спецам по силовым допросам. А тех сложно чем-либо удивить.

– Серьёзно? А с ребятами я вполне себе в карты на деньги играл. Мой блеф они редко выкупали.

– Тут то же всё просто. Ты, как я смог понять, серьёзно относишься к любым противостояниям. На своей работе ты собран. Прямо на глазах преображаешься. Этакий смертельно опасный профи , но при этом ещё и глубоко больной на голову отморозок.

Вежливо кашляю и бросаю на дознавателя один из моих "рабочих" взглядов. Эта каланча лишь поднимает перед собой руки и слегка улыбается. Типа, не бей меня, дядя Слик, я тебе ещё пригожусь.

– Ладно, тонкокожий, пошли отсюда. Надо спасти наших девчонок, а следом доделать одно старое дельцк – зажмурить Рябого. После этого уже навестить этого самого Ваэрда.

– Тем более, что мы похоже знаем, где укрытие наёмников и этого самого Ваэрда. Мутный Кряж, который упомянули твои новые знакомые. Тё ящеры. Кстати, Ваэрд – вполне себе эльфийское имя. Правда немного устаревшее, если не путаю.

Киваю головой на эти замечания Вальдо. Логово "грифов" расположено как раз там, где шлялся один из моих новых знакомых кобольдов. Наёмник жто подтвердил. Ох не к добру это. Да ещё это устаревшее имя и рассказ Вилеи о том, что Эль-Карак искали у своих тёмных сородичей секрет бессмертия. С учётом того, что мне рассказала опальная княжна...

Вальдо спрятал оглушенного наёмника в очередной пустой кладовке, что были разбросаны по переделанному грузовика тут и там, и пошёл обратно в рубку. Я попросил его приземлиться в месте, где назначил встречу с кобольдами.

Когда я остался один, то отвернулся к стене и достал лист активной бумаги, на котором Вилея рисовала в тот день. Портрет Вальдо и Ровены в весьма недвусмысленной позе и минимальном облачении я тогда отдал инквизитора. Сделал я это для того, что скрыть другой групповой портрет. Сейчас я снова его изучаю.

Рисунок был чёрно-белым. Качество работ кси мастера уровня Вилеи при этом было невероятным. Будто фотография, как такие копии называли люди. На картинке была группа элгарских аристократов. Судя по богатым одеждам и на редкость надменным харям парочки на первом плане, это были представители как минимум правящей фамилии клана. Но больше меня привлекли кое-кто из их свиты, что стояли позади и левее мужчины и женщины, которые держались под руки.

Первым был незнакомый воин в пластинчатых доспехах, который держал на сгибе руки закрытый шлем. Хоть картинка была не цветной, но я готов был поклясться, что они зелёного цвета. А уже знакомый мне орнамент на броне точно должен быть синего цвета. Вилея сказала, что таковы были цвета уничтоженного клана.

Рядом с воином стояла придворная дама в полностью закрытом платье. Её чёрные волосы были заплетены в косу и украшены драгоценностями. Забавно, ведь я видел её только во вполне минималистичном кожаном топике. Только глаза элгарской ведьмы не изменились. Всё такие же холодные и безжалостные.

Линея Ланфар, исследователь и кси мастер клана Эль-Карак. И одна из убийц моего племени. Ведьма, что должна была умереть сотни лет назад. Ведь элгары не живут дольше трехсот-четырехсот лет.

– Засиделась ты на этом свете, ведьма, – шепчу я с ненавистью. – Тебя уже давно на том свете с фонарями ищут. Но ничего. Я об этом позабочусь, мумия ты недосушенная.

* * *

Перед тем как идти спасать Вальдо, я договорился с Хиго о встрече. Чуть в стороне от Приюта Отщепенцев, где никто из людей не живёт. Наш корабль летел на малой высоте, а Атор, сидящий в кабине рядом с Вальдо, только в восхищении цокал языком.

– Этот кораблик основательно перебрали. Какой плавный ход, маневренность. И не скажешь, что это раньше был антикварный грузовик ИТ-31. Поди защиту и сенсорику тоже заменили?

– И даже вооружение поставили, – ответил Вальдо, что вел наш корабль не отрываясь от приборов.

– Правда? Это снаружи совсем незаметно. Уж простите, но прямо корыто корытом.

– Ничего. Так и было задумано. Слик, приближаемся к точке встречи. Надеюсь, что у тебя всё продумано, так как времени мало.

– Продумано, Вальдо, продумано. Заберём кое-кого, поблагодарим за помощь, расплатимся, – делаю характерный жест пальцами, на который дознаватель отвечает просто – кидает мне в руки мешочек с золотом. – Спасибо. Затем летим спасать наших дам.

– Ты точно решил идти один? В логове Хенвила тебя может ждать ловушка.

– Так и есть. Наши новые приятели, Стальные Грифы, ждут меня в Пьяном Ручье на подходе к дому Рябого.

– Которого там нет, – закончил Вальдо. Именно это нам рассказал пленник. У Одноглазого, как оказалось, есть что-то вроде бункера. С посёлком его связывает подземный ход, что начинается как раз в доме этого недобитка, в кабинете. Ключ от скрытой двери есть у командира наёмников и у самого Хенвила.

Поэтому я и намеревался пойти один. Тихо просочусь в дом, тисну ключ, открою дверь и дойду по тоннелю до укрытия Рябого. С ним вроде бы лишь пара самых верных ему людей. Их я в расчёт не беру, а вот возможные ловушки местного принца контрабандистов и мусорщиков меня более беспокоят. Есть у него такая привычка, минировать всё вокруг.

И наши девочки с ним. Вроде их должны как-то обработать, чтобы потом передать этому самому Ваэрду. И мне это не нравилось. Особенно когда я представил, что им обреют волосы и нанесут некую татуировку. Такое я только самим Эль-Карак пожелаю. Но ни этой глупышкн Вилее, которую невольно обидел, ни этой вредине Ровене. Особенно после того, как я по пути в рубку завернул в каюту вредины и кое-что нашёл. Понятно теперь, почему для Ровены это личное дело. И почему я должен спасти её любой ценой. Не только из-за просьбы Агнесс.

– Нету, но нам туда надо, Вальдо. Как я проникну внутрь и найду проход, наступит твоя очередь. Закончишь там, лети нас встречать у чёрного входа в бункер. Открою изнутри

– И откуда простой наёмник может столько знать о Хенвиле? – задал Атор резонный вопрос.

– Рябой их пешка, а наш пленный из офицеров. Наниматели местному королю преступного мира не доверяли. Задумай ваш Одноглазый бежать или ещё что, то его быстро догонят наёмники! – объяснил Вальдо. Атор понимающе кивнул. – Слик, мы на месте. Сажусь. У тебя несколько минут.

– Хватит. Атор, подсоби!

После этого срываюсь к трапу. Вор следует за мной. Аппарель уже опущена и я сбегаю вниз. Правда не забывайте окинуть окрестности зорким взором. Пускай Вальдо и сказал, что сенсоры засекли только чуть больше дюжины живых существ. И то не очень больших по размеру.

Убедившись, что всё чисто, машу руками над головой. Из-за гор мусора появляется Хиго и ещё пара незнакомых кобольдов. Те на волокуше тащат за собой уже знакомого мне Грука. Семеро детишек бегут следом под присмотром ещё одного воина и очень старой самки в хламиде с капюшоном. Это, судя по всему, та самая шаманка. Если я не ошибаюсь, то Хиго называл её Закией.

– Привет ещё раз, Ночной Клинок, – приветствует меня знакомый крокодильчик. – Слухи бегут впереди тебя. Ты оставил за собой лишь огонь и смерть. Дылды в Приюте нашли не только людей Одноглазого, но и ещё каких-то незнакомцев. И много их. Ты действительно незримая смерть.

– Польщён, – говорю я и кидаю Хиго мешочек, который получил от Вальдо. – Моя благодарность. Как Грук?

– Лучше, – сказал ещё один ящер, который как раз и осматривал спящего гоблина. Судя по куче разных склянок на поясе, это и был зельевар Крик. – Твоя подсказка насчёт яда помогла. Как только он уснул, кровь стала меняться. Снова становится жидкой, но очень медленно. Так что пусть твой брат ещё поспит. Дня три. Каменный Сон сам по себе не закончится, потому вольешь ему вот это. Но только тогда, когда его кровь снова станет жидкой и светлой.

Принимаю глиняный пузырёк и смотрю на знакомого гоблина. Выглядел Грук не очень. Весь серый и осунувшийся. Значит через три дня он сможет рассказать, что случилось с группой Орма.

– Слик, вот это уже лишнее. Ты и в прошлый раз дал куда больше десяти золотых, – замечает Хиго, подбрасывая мешочек. – Да и ты нам помогаешь. Ты ведь скоро идешь на Одноглазого.

– Это просто моя благодарность, Хиго. От души. Ваш зельевар смог спасти Грука. Поверь, я видел, как от этой дряни умирают. Даже щная о Слезах Френ, я бы ничего не смог сделать. Ну и Хагор готов стать моим проводником к Мутному Кряжу. Только навещу одного недобитого человечишку.

Диса снова кидается ко мне и обнимает. Атор молча взял Грука и понёс внутрь. Жестом я отправил за ним других ребят. Очень мне настораживал задумчивый взгляд старой шаманки.

– Дядя Слик, спасибо. Дедушка Орм говорил, что вы придете, но я сомневалась. Ведь Дрея рассказала, как остальные к вас отнеслись. Мы же вас обидели.

– Да ничего, мелкая, – хлопаю мелюзгу по голове. – Твой дедушка за них извинился. Поговорил тогда с твоими братьями и сёстрами. И вон меч мне подарил.

С этими словами выдергиваю ксанг и зажигаю. Спроси меня кто-нибудь, зачем я это сделал, то не смог бы ответить. Но Диса, увидев чёрное лезвие с бегущими по нему синими всполохами, нахмурилась.

– Дядя Слик, а откуда он у вас.

– Мелкая, – смотрю в её удивлённые глаза, – да дед твой при всех сделал и мне вручил. Помнишь, он у вас тогда ножные ещё мастерил полдня?

– Помню. Он от вас без них вернулся, а охотники и следопыты молчали. Говорили, что деда вам честь оказал. Но только...

Лицо у девчушки очень растерянное.

– Слик, время, – кричит Атор от трапа.

– Да иду я. Диса, – снова поворачиваюсь к внучке Орма, – что не так?

– Просто это не дедушкин клинок. У дедушки они другие выходят. Будто не он его сделал, а кто-то другой. Даже не из нашего племени.

Чего? Я, да и Грук с остальными, отлично видели, как старый шаман создал ксанг и вручил мне. Не понимаю.

– Так и есть, мальчик, – говорит вдруг старая шаманка кобольдов и подходит ближе. – Я Закия, говорящая с Духами этого племени. Это такой дар у этой девочки – видеть скрытое. Она не может говорить с Духами, но видит их послания. Не говорящий из её племени сделал этот клинок, но Дух его руками. И он, как ранее с её дедом, недавно говорил со мной.

– Что? – только и смог вымолвить я.

– То, – вдруг улыбается старуха, ощерив зубастую пасть. – Ты отрезан от своего народа, мальчик, но он не оторван от тебя.

– Ага, потому меня всё и гонят, как чумного, – хмыкаю я и получаю неодобрительный взгляд. Ой, да и пофиг.

– Мальчик, будь ты одним из наших, я бы тебе хвост накрутила, – вздыхает старушка. – Но пока скажу одно. Ты сильный, а они всё напуганы и не знают, что только ты один можешь закрыть зелёные глаза.

Опаньки. Опять Ланфар упоминают. Да, по имени её теперь зову. Как и другие свои цели по контрактам.

Диса, услышав старуху, шмыгает носом и убегает к трапу, где меня, весь в нетерпении, ждёт Атор.

– И не только эти глаза тебе суждено закрыть, Ночной Клинок, – продолжает старая шаманка. – Но запомни одну вещь. До этого ты станешь перед выбором, снова стать частью своего народа или остаться изгоем. Выбирай мудро, Сур Харслик. От этого зависит твоя победа и свершение твоего возмездия.

– Это всё, – нервно вздыхаю. Который раз за неделю незнакомые разумные называют моё полное имя.

– Нет, рано повзрослевший мальчик. Ещё две вещи сказали Духи. То, что видела это девочка, но не поняла. Духи, что создали твой ксанг, дали ему имя.

– Какое? – хриплю я.

– Воздаяние Сур, – хмыкает шаманка.

Да что тут происходит?

– Как зовут этого Духа? – спрашиваю я, но старушка лишь улыбается.

– Он сам тебе представится, Слик.

Ага, конечно. Я лишён кси и до момента исцеляющего укола от святош путь в Мир Духов мне заказан. Очень смешно.

– А что второе?

Так, а чего это так старуха понимающе и ласково улыбнулась.

– Некие прекрасные душой девы скоро узнают твою самую страшную тайну, юный следопыт.

Вот после этих слов мне реально стало страшно. Только не это. Нет.

Закия, когда я поднялся по трапу, по-прежнему ласково улыбалась. Нотп лечи её тряслись от смеха. Неужели она теперь тоже знает мою самую страшную тайну? О, черт.