Слик. Крутой и не герой.

Эпилог

– Быстрее, внучата. Шевелите своими лапами. Нужно оторваться от них. Уйти глубже в шахты. Быстрее.

Орм устало привалился к каменной стене. Здесь, на глубине, хоть и тяжело дышать, но куда безопаснее. Элгарские бандиты, которые распространяли вокруг себя ауру пустоты, не могли пройти в эти узкие щели. Даже гоблины с трудом могли здесь перемещаться.

– Уважаемый Орм, почти все, кто сбежал из загона, здесь. Не хватает только одного. Вернее, одной, – произнёс следопыт по имени Тур. Этот гобо был весь в синяках и лохмотьях, которые остались от его одежды. Да они все сейчас так выглядели. И из оружия у них только неудобные стальные ножи

– Кого с нами нет, Дас Ортур?

Вместо ответа следопыт опустил голову и жестом подозвал Уву, одну из охотниц. Женщин держали отдельно от мужчин. Оглядев соплеменников, которые протискивались мимо него в узкую шахту, старый шаман понял, кого он не видит. И кого он больше не чувствует и не слышит через кси. Будто она уже мертва или... Или разделила участь того изгоя, которого они встретили несколько дней назад.

– Ушастые пришли за Дреей за два часа для побега. Они скрутили её и привязали к столу с колёсами. Элгар, что командовал ими, сказал, что мы её больше не увидим. Мне жаль вашу внучку, уважаемый Орм, – произнесла Ува. – Вы видите еë?

По щеке старого шамана скатилась слезинка. До боли стиснув зубы, старый гоблин замотал головой, как вдруг застыл на месте. Когда он снова открыл глаза, то глаза его горели синим огнём кси. Окружающие его гоблины сделали шаг назад.

– Она жива и мы встретимся вновь. Но сейчас нам надо идти по этой тропе. Он смог пройти здесь, а значит и мы справимся.

– Кто он? – задал резонный вопрос Тур. Сколько раз он видел шаманский транс, но никогда Орм не вёл себя так. И этот голос... Будто через старейшину говорит кто-то другой.

– Тот, кто закроет зелёные глаза, – засмеялся шаман. Голос его звучал очень угрожающе. А потом он внезапно обмяк. Тур и Ува подхватили тело старика и прошли в шахту вслед за остальными.

Никто не заметил выцарапанную на камне надпись которая гласила: «Здесь был Слик.»

* * *

– Госпожа, виновный в побеге низших наказан.

Воин в зелёной броне с синим узором поставил на столик перед ней поднос и сдëрнул окровавленный платок. Отсеченная от тела голова человека, который выполнял грязную работу для господ, смотрела на неё мёртвыми глазами. Лицо бывшего надсмотрщика было искажено гримасой боли.

Сделав жест рукой, зеленоглазая брюнетка приказала слуге убрать то, что осталось от человека. Тот быстро схватил поднос и побежал к открытому балкону. Вскоре отрубленная голова летела в глубокую пропасть, которая пролегала рядом с подземной лабораторией.

– Хорошо, экзар, – сказала главная исследовательница клана, затягиваясь кальяном. – Вы узнали, куда ушли остальные пленники?

– В те заброшенные тоннели, куда тогда сбежал ваш подопытный. Тот звереныш, что убил тогда вашего ассистента.

Рука с мундштуком зависла в воздухе. Снова этот мелкий мерзавец напомнил о себе. Своим побегом тот отбросил её работу на годы назад. И вот только сейчас она нашла ещё один подходящий экземпляр. Не каждый, в ком течёт шаманская кровь, как это называли низшие, подходил для её опытов.

– Кстати, есть новости о том беглеце? Наши агенты из числа людишек разузнали что-то новое?

– К сожалению да, госпожа, – склонил голову в поклоне воин, чем сильно удивил зеленоглазую элгару.

– Что это значит, экзар?

– Триарх Кальдэс мёртв. Он зачистил нашу ячейку на Чокаре, так как о ней узнали многие наши враги. Силы тех, кого люди зовут Инквизицией, высадились там. Наш вассал в их рядах сообщил, что в логове бандита, которого мы использовали была найдена изуродованная голова триарха.

– А тело? – подалась вперёд брюнетка. Если люди изучат труп Ваэрда, то могут о многом догадаться.

– Оно не найдено, госпожа Линея. Только изуродованная голова триарха. И надпись, но вассал скроет её от иерархов людей.

– Как именно была изувечена голова Кальдэса? И что за надпись? – Линея задумчиво барабанила пальцами по столу.

– Голову отрубили, затем сняли скальп, срезали верхнюю часть черепа и извлекли мозг. Все эти части грязный мерзавец унес с собой.

– Черт, – зарычала Линея Ланфар. Именно эти части тела погибшего триарха подверглись изменению. Да, Инквизиция не получит их, как и тело. Но кто-то их унес. Кто?

– Причём тут беглый гоблин?

– Триарх, если верить его людям, напал на его след и готовил ловушку на Чокаре.

– Почему там?

– Гоблин имел рабочие контакты с одним из мастеров Гильдии Воров. Плюс он имел счёты к нашему вассалу, что был там агентом влияния. Триарх в итоге пришёл к выводу, что испытуемый и внештатный ассасин Гильдии Убийц по прозвищу Ночной Гость – один и тот же разумный.

– Что? – Ланфар даже вскочила на ноги. – Он убил Лангези. Это что, совпадение?

– Триарх был уверен, что нет.

– Гильдии нанимали его для работы. Он был у нас под носом, – пробормотала брюнетка, сжимая в гневе кулаки. – Это подтверждено? Где он?

– Исчез, как и инквизиторы, что слишком близко подобрались к Чокару. Обстоятельства смерти триарха однозначно подтверждают эту теорию. Прошу простить госпожа, но я не могу вам это не показать.

Экзар протянул девушке свою инфодеку. Та машинально взяла её, посмотрела на экран и в шоке замерла. На столе, застеленном белой скатертью, стояло фаянсовое блюдо. На нём, с открытыми глазами и яблоком во рту стояла голова Ваэрда Кальдэса. Её верхняя часть, как и сказал экзарх, была срезана. И судя по тому, какая мерзость наполняла черепную коробку...

– Гоблин что, сделал из его головы ночной горшок? – вытаращила зелёные глаза учёная, которая едва сдерживала рвотные позывы.

– К сожалению, да, госпожа, – ответил экзар. – На следующем снимке запись, что он сделал на стене своими чернилами. Это его послание вам.

Линея переключила картинку и замерла в шоке. На стене в ультрафиолете светилась надпись:"Линея, детка, не скучай. Я скоро вернусь к тебе. Не пытайся бежать. С ненавистью в сердце, твой старый приятель Слик."

– Свяжись с архонтом, – Линея вернула деку воину. – Нужно усилить охрану лаборатории и шахт.

* * *

Агнесс не любила покидать церковь и устраивать встречи в сомнительных местах. Да, у этого клуба безупречная репутация и именно здесь прошла встреча Слика и Псов Господних. Просто настоятельница слишком давно не работала в поле. Всё больше из офиса, но обстоятельства после Чокара резко изменились. Достаточно посмотреть мандаты на ликвидацию, что выписали в инквизиции. Обвинение в измене роду человеческому – этот не шутки.

Враг сделал свой ход, а значит пришло время подключать сторонние ресурсы. На согласования нет времени. Это незаконно, но выбора нет. Главное, что сейчас, надо сделать, так это не подставить матерь Катарину.

Зеркало на стене наконец стало прозрачным, давая Агнесс возможность рассмотреть собеседницу. Детское личико, розовое платьице, шляпка, милый зонтик и стальной блеск в глазах – мадам Лина, некоронованная правительница Подполья.

– Здравствуйте, маменька, – сделала девочка книксен и самым невинным образом улыбнулась. – Вы так давно меня не навещали. Я думала, что вы обо мне забыли.

– Лина, доченька, хватит придуриваться. Ты к тому же на два года старше меня, – сказала Агнесс, наливая из фляжки в стакан мутную жидкость. – Мало мне Слика с его закидонами, так ты ещё, садистка мелкая, выбесить хочешь.

Прикрыв ротик ладошкой, королева преступников тихонько засмеялась.

– Ой, Агнешка, видела бы ты своё лицо. Серьезная, как епископ а период запора. Чего звала? И что за дрянь ты пьешь? Я заказала тебе отличное вино.

– Это гномий самогон Гулара. Есть повод, – сказала Агнесс и выразительно приподняла бровь.

Мадам Лина резко стала серьёзной:

– Рассказывай, подруга.

Присев на стульчик и налив себе гранатового сока, Лина внимательно слушала настоятельницу.

– Ежить твой купорос, как говорит наш милый отморозок. Куда он влез? – задумчиво сказала она, когда Агнесс закончила рассказ.

– Ты дала ему наводку на Чокар? – Агнесс задала вопрос, который её давно мучил.

– Скорее предупреждение, чтобы он был осторожен. Он и так туда собирался. Атор иногда очень плох в конспирации. Но я и не думала, что эти элгарские корсары и есть те, кого вы ищите который год. Среди остроухих немало отщепенцев, которые выживают как могут.

– Однако, это так, – вздохнула Агнесс. – Тот мальчишка дьякон только попробовал сделать запрос, как ему со всей их командой выписали смертный приговор. Даже Инквизиция скомпрометирована.

– Значит эти элгары и меня ищут. Я ведь уникальный экземпляр, – криво улыбнулась девочка. – Интересно, чего они хотят?

– Ничего хорошего, а значит надо действовать, язва мелкая.

– Как в старые времена? – недобро улыбнулась Лина.

– Как в старые времена, – кивнула Агнесс. – Нужно найти Слика. Нужно привлечь твоего Тиля.

– Не вопрос, – склонила Лина голову и отсалютовала бокалом. – С ним я отправлю одну острозубую барышню, что неровно дышит к Слику.

– Это кто?

– Одна из моих чистильщиков, Рин. Этот милый отморозок как-то произвёл на неё впечатление. Вместе с Тилем они могут быстрее его найти.

– Хорошо, – сказала Агнесс. Со стороны преступного мира Слик и остальные теперь отчасти прикрыт. Остаётся надеяться, что гоблин не выбросил ту карту, что она ему дала, и воспользуется ею. Если кто-то и сможет разрулить данную ситуацию, так только бывший заклятый друг.

* * *

Атор был задумчив. Всю свою жизнь мужчина верил в определённые принципы. Не убивай без нужды, не кради последнее у бедняков, помогай нуждающимся. Гильдия, которая подобрала будущего профессионального вора на улице, в молодости казалась ему сосредоточением этих правил. Как же он ошибался.

Становясь старше Атор понял, что за ярким фасадом скрывается неприглядное нутро. Жажда наживы, а не справедливости владела многими его коллегами. Да, были и люди вроде него. Например, его команда.

Сидя в выделенной ему каюте, Атор пил из бокала дешёвый бренди, который нашёлся во фляжке убитых Сликом наёмников. Двадцать восемь разумных были отправлены гоблином на тот свет. Раньше это могло возмутить мастера вора, но не сейчас. Не тогда, когда его люди были убиты. Как наёмниками, так и людьми нынешнего гранд-мастера Гильдии.

Только сейчас Атор стал понимать Слика. Гоблины и так изгои среди других рас, но тот был отщепенцем даже среди своих. Как и сам Атор среди бывших коллег, как эта парочка инквизиторов. Этот корабль – последнее прибежище для тех, кому некуда идти.

Развернув общее фото, Атор сделал глоток и посмотрел на знакомы лица. Их воровская шестёрка выполняла самые сложные задачи, а теперь пятеро его ребят мертвы.

– Карун, Меркс, Эрин, да сгорите вы все в аду за моих ребят, – произнёс Атор имена гранд-мастеров, что были повинны в смерти его людей. Плевать на правила. Если ради торжества справедливости надо свести этих мерзавцем с самым отбитым ассасином, то так тому и быть.

Атор убрал фото в карман и потянулся за курткой. Слик хотел устроить какую-то встречу, где они должны понять, что им всём делать дальше. Бывший беспризорник уже решил, что он в деле.

* * *

– Это был вещий сон, тётя. Он был не ваш, а потому настоящий, – произнесла рыжеволосая кроха, ловко забираясь на полку в поисках еды. – Тётя, а как можно вожу на чай согреть?

Вилея, которая хотела побыть в кают-компании в одиночестве, с удивлением посмотрела на маленького гоблина. Кажется, что это девочка. И что она имела ввиду?

– Я просто иногда говорю разные вещи, которые правдивы, тётя. Даже не думаю, что говорю, а всё так и есть. Дедушка говорил, что это у меня такой дар видящей. Он шаман, он знает и чувствует.

После этих слов Вилея вздрогнула. В её сне отступники в цветах Эль-Карак как раз убивали соплеменников этой девчушки. И распятый на стене мужчина был шаманом. И её отцом.

Нет, не так. Это был отец того, от чьего лица она смотрела этот сон. Точнее кошмар в котором некто, похожий на одного из проклятых Кальдэсов, убил детей племени. Сбросил в пропасть. С учётом того, что другой гоблин говорил о личном счёте к Эль-Карак, то может ли это быть...

– Тётя, а как вы в сон дяди Слика попали? Вы ведь это не умеете. Или умеете? Не понимаю.

Вот тут Вилее стало совсем не до смеха. Да что с ней происходит? Что происходит на этом корабле? Как всё сложно.

– А, так вам это дедушка показал. Понятно.

– Дедушка? Твой, который шаман? Он здесь? Зачем он это сделал?

Кроха очень серьёзно смотрела на Вилею:

– Тётя, ты что, дурочка? Моего дедушки тут нет. Это твой дедушка был. Странный, как ты, вот.

– Что? Он же на Эфигаре? – опешила Вилея. Девушка вдруг подумала, а какого чёрта она слушает дичь, которую несёт эта мелочь?

– Нет, твой дед, как все предки, везде и нигде. И он болел такой же болезнью, как братец Грук.

Услышав это, Вилея с ужасом смотрела на кроху, которая вдруг тряхнула головой и зевнула. Даже выражение глаз у гоблиненкс изменилось.

– Тётя, так где вы тут горячую воду берете? Я тебя в благодарность нашим чаем угощу.

– А, что? Да, сейчас покажу, – произнесла ошарашенная Вилея, поднимаясь из-за стола. Техника у людей примитивнее, но принципы работы схожие.

– Тётя, ты может не помнишь, но зачем вы с другой тётей голыми целовались?

Вилея оступилась и чуть не упала. Острые уши у неё горели огнем.

– И как дым может обвивать горный пик? Разве он не рассеется раньше?

Непутевой княжне элгаров вдруг захотелось провалиться сквозь палубу. Да за какие грехи она сюда попала?

* * *

Слик просто вперся в каюту Ровены без спроса. Дверь была не закрыта, потому гоблин просто вошёл и запрыгнул на столик в тесной каюте девушки.

– Поговорим может наконец? А то я давно хочу всё точки расставить, – заявил мелкий наглец, садясь на стол и сложив руки на груди. – Например хочу уточнить один вопрос.

– Да? Вот так просто? И что у тебя за вопрос, на который я конечно отвечу? – вскипела Ровена, которая приводила в порядок запасной комплект экипировки вместо утерянного в плену. Это сказалтВальдо, так как из-за неких наркотмков, которые и применили для допроса, она всё забыла.

– Почему у вас с братом разные фамилии? Ты Агилар, а Эрик был Ламарком.

– Откуда ты знаешь? – вздрогнула Ровена. Вальдо не мог этого рассказать. Он не знал. Да и никто этого не знал.

– У тебя здесь растёт цветочный куст в горшке. С него недавно срезали четное количество цветов. Как для усопшего. А ещё у тебя нашлась дешёвая посеребренная ваща. Такие парами продают на рынке Даранги. Точно такие цветы кто-то оставил на могиле Эрика и именно в такой вазе. А там, когда мы прятались в шахтах, он сказал, что в него есть младшая сестра, которая осталась с матерью, когда его родители разошлись.

– Мама взяла фамилию нового мужа и мне дала, – потупила глаза Ровена. – Я потом узнала, что Эрик тоже пошёл по пути веры. Мы переписывались, но не успели встретиться. Его корабль атаковали. Остов нашли в космосе, экипаж погиб. Эрика тоже записали в покойники, но я надеялась...

Ровена замолчала. На глазах её были слезы.

– Когда Вальдо нашёл на теле Лангези имена членов твоего племени, его имя тоже было там? Почему? Ты написал его как Сур Харэрик Ламарк.

– Потому что он заменил мне старшего брата, которого я не имел. И спас мою жизнь, когда корсары загнали меня на обрыв и сбросили вниз. Тогда мы с ним и гуларом познакомились.

Слик рассказал свою историю, в том числе и про конфликт с Рябым Хенвилом на Чокаре. И про прибытие на Дарангу, где беглецы наконец смогли предать прах друга земле. Ровена рассказала, что Гулар, который когда-то был механиком на яхте Эрика, даже под сывороткой правды ничего не сказал. Только указал, где могила её брата.

– Сначала я думала, что он погиб из-за тебя. Ты ведь ходячая проблема. Но потом поняла, что ты не написал бы его так, будто он член твоей семьи. И ты искал тех, кто создавал меченых. Так я поняла, что смогу отомстить за его смерть.

– Потому сняла акриловый ошейник с меня! – сказал Слик и положил искомый предмет на стол.

Девушка кивнула, а Слик достал фляжку и разлил по стаканам мутную жидкость.

– С Вальдо мы помирились, Вилее я должен, а что касается тебя...

Гоблин замолчал.

– Позволь я расскажу тебе о твоём старшем брате. Таких людей, как Эрик, я до этого никогда не встречал.

Поговорили они недолго. Ведь скоро было назначено общее собрание.

* * *

– Что? К кому мы летим? – спросил мелкого отморозка ошарашенный Вальдо. Они со Сликом сейчас были в рубке, где закончили вводить в инфор координаты укрытия. Их гоблину передала знакомая им обоим настоятельница.

Данные содержались на второй карте, которую Слик расшифровал с помощью специального устройства, которое ему передала Агнесс. Носитель, способный вместить в себя все книги небольшой библиотеки, содержал лишь координаты некоего монастыря и имя настоятеля, которого беглецы должны найти.

– Какой-то Ингмар Мальтус. А что? Ты о нём слышал?

– Слышал, – Вальдо пригладил волосы, которые похоже встали дыбом. – Но только плохое. Его считают давно погибшим. Самый кровавый представитель Церкви Спасителя за последние десятилетия. Последний, кому давали право лично командовать войсками Святого Престола в походах против еретиков. После него в моём департаменте никто не получал такой карт-бланш.

– В смысле? Вальдо, ты же не хочешь сказать, что...

Преследуемый коллегами следователь инквизиции и посмотрел на Слика. Вид дьякон имел самый мрачный.

– Ингмар Мальтус – это бывший Верховный Инквизитор.