Слик. Крутой и не герой.

Глава 7 Агнесс

Хочется орать матом, но нельзя. Можно дыхалку сбить. Тем более в тот момент, когда я прыгаю из стороны в сторону пытаясь спастись от обломков мебели. Куски дерева прямо-таки летаютт вокруг, заставляя меня применять всю свою ловкость и сноровку.

Думал я в этот момент тоже очень быстро. Потому что понимаю, что если просчитаюсь, то сдохну в мучениях. Уж очень злобный голос был у той элгары, которая выпалила не глядя в мою сторону волной энергии от меча. И не одним импульсом, так что я вполне смог опознать оружие ушастиков. Бородатая шутка про перестрелку и ножи в их случае не работает. Активированные мечи, глефы, протазаны и прочее колющее и режущее имущество в руках этих высокомерных говнюков и на дистанции прекрасно работает.

Стараюсь ещё параллельно оценить ситуацию. Не слышу шума со стороны Агнесс и парочки инквизиторских боевиков. Хотя, Вальдо я пожалуй поторопился записать в бойцы. Максимум следователь, детектив. По повадкам сразу было видно, как и по взгляду. Такому изучающему.

Но Агнесс и та паладинша, Ровена, почему то ничего не делают. Судя по звукам, обстреливают только меня, а со стороны алтаря всё подозрительно тихо. Неужели их там всех незаметно скрутили, зарезали или просто пристрелили? Не верю.

И непонятно сколько тут нападающих. Но бьют по мне с одной стороны. Да и крик этот что-то всколыхнул в памяти. С этой мыслью добираюсь до стены, глядя на целые лавки и сразу падаю на пол. Очень осмотреться надо, а потому бросаю взгляд по сторонам. Благо мебель у Агнесс не цельная и массивная, а на тонких ножках.

Интересно. Левее вижу три пары ног и их обладатели просто застыли на месте. Будто парализованы. С учётом применения элгарского оружия, это может быть одно их умение – стазис. Не ментал людей, но эта кси будто вгоняет в ступор все живые существа. Замираешь от него статуей на месте, будто парализованный. Тогда всё не так плохо, так как это состояние надо поддерживать постоянным применением кси. Прибью нужного элгара – святоши отомрут.

А вот правее всё совсем интересно. Там видна одна пара ног. Любопытно. Некто держит троих в стазисе и одновременно ищет меня? Кто это там такой смелый и глупый? Ведь стоит нападавшему надолго отвести взгляд от троицы, как они придут в себя. Тогда и сыграем на этом. Внимание я привлекать умею.

– Эй, а чего обзываться то? Будто я сделал что-то плохое? – кричу самым невинным голосом и сразу прыгаю в сторону, а потом ещё раз. Какое счастье, что мы, гоблины, очень сильные при таких размерах. Полтора метра с места в длину прыгнуть – да легко. Но только попробуйте меня лчгузой назвать.

Лавки там, где я ранее стоял, разлетелись в клочья. Кого-то проняло. Девушка, да вы истеричка.

– Ты меня обесчестил, недомерок!

Чего? Я не такой извращенец. То есть я совсем не такой. В элгаров втыкаю только свой нож. Тот, что в ножнах, а не между ног болтается. Так, продолжаем её злить.

– Милая, я бухаю, но не так сильно. Падение в такие необъятные глубины не забывается.

Вот тут наступила нехорошая тишина. Ой э, сейчас что-то любопытное будет. И я угадал.

Шипение, которое раздались со стороны девицы, было прямо-таки змеиное:

– Жалкий недомерок. Я убью тебя с наслаждением, но сначала запытаю. Я тебя кастрирую и заставлю съесть твои грязные яйца. За тот прилюдный позор.

Щелчок в голове и я чуть не смеюсь. То-то голос знакомый. Ну сейчас я тебя доведу, ушастая. Никогда не думал, что буду рад размороженным святошам. Надо ещё немного перетянуть на себя внимание этой психопатки.

– Съесть? Да ты сама моим орешками чуть кусь от радости не сделала. Разве не так, мадам что не любит носить панталоны? Или у тебя это показатель готовности к плотским утехам? Зря. Не люблю тех, у кого титьки с две мои головы.

О, этот рёв оскорбленной отказом самки богомола. Я её сильно зацепил. Новая волна энергии, которая слетела с кромки еë меча, была слабой и лишь разнесла сиденье на пути этой полоумной. Концентрацию теряем, ушастенькая?

Вслед за обломками в проход между стеной храма и лавками влетела натуральная мегера. Я угадал – на меня двигалась давешняя стражница с Тэрнээса. Только в этот раз её туника явно более богато украшена, а вместо протазана у неё был керамический меч с проводящим узором. Да и на лбу явно непростая диадема. Но выражение лица у неё...

– Ты, – хрипит эта ненормальная. – Ты...

Интересно, она другие слова знает? Вскоре узнал, что да.

– Там была жара, всё прилипало к телу и натирало. Я тогда в первый и последний раз их не надела. Всего единожды, но тебе этого хватило, ублюдок.Ты явно это знал и сделал всё специально, мелкий говнюк, – закричала ушастая, нанося удар сверху вниз. – Кто тебя нанял?

Хорошо, что теперь я могу ограниченно применять кси: немного зрение, одна рука, но и это не мало. Ладонь на рукояти ксанга, но от выпада я просто уворачиваюсь. И глядя на ушастую правым глазом, понимаю, что дело плохо. Моё новое зрение показало, что я допустил ошибку в расчётах.

От диадемы на её лбу в сторону святош тянется тонкая струна кси. Зараза. Обиженной мной принцессе и не надо было обновлять стазис. Это автоматически делает украшенное на её безумной головке. Дело плохо. Похоже, придётся применять новые козыри в наручах. Но пока попробуем кое-что другое.

Прыгаю с места в сторону этой обезумевшей девицы, протянув к штанине руку. И понимаю, что ещё не привык к вернувшимся способностям, так как в момент попытки касания вижу правым глазом плёнку ауры. Ладонь скользит по ней, а я осознаю, что в тот раз мне сильно повезло, что я застал ушастую врасплох – мне противостоит обученный воин-элгар. До каких-то пределов. Самоконтроль – её слабость. На нем и сыграем.

Прыгаю вверх и наношу плоской частью ксанга шлепок по левой булке моей соперницы. Активировованный моей кси клинок легко проходит через защитную плёнку и достигает цели. Судя по взвизгу и последовавшему прыжку в сторону, это для неё было очень неожиданно.

И да, у неё не бесконечный запас сил. Потому я запрыгиваю на спинку лавки и принимаю боевую стойку. При этом сам удивлён, что ещё помню уроки отца и следопытов племени. Фехтование обсидиановым ксангом подразумевает под собой специфичную технику из смеси защиты и атаки. Даже против дылд она работает.

– Врать не буду, ты права. Ну нужна была этому парню более опытная кое в чем спутница. Особенно в этом деле, – усмехаюсь я. Сейчас мы тебя, родная, раскачаем. – Наложниц вечно скрывать нельзя. Особенно ту, конопатую.

Девица замирает на месте. Только ртом хлопает от удивления, но потом всё резко меняется. Хищный оскал и прищуренные в гневе глаза говорят о том, что кое-кто близок к озверению. По тонкой синей ауре рябь прошла. И какое счастье, что кристаллы-накопители кси как батарейки лишь для механизмов годятся.

– Значит я не ошиблась и вовсе не истеричная дура. Та стерва для него не просто особо близкая и доверенная помощница.

– О, нет, – продолжаю я вдохновенно врать. – Он ей очень доверяет. Они явно давно и можно сказать очень глубоко знакомы. Даже дает ей свои уши покусывать. Мерзкое зрелище. Не благодари, что я разрушил ваш династический брак.

– Уши? – бормочет девица. – Этот говнюк променял меня на плебейскую подстилку? А ты, кусок зелёного дерьма, ему помогал. И я из-за тебя теперь сама для всех гоблинская подстилка? Тебе конец.

С криком она кидается на меня, нанося один удар за другим. Блокирую их ксангом, медленно отступая по тонкой доске, заменяющей лавке спинку.

– Слик... Диадема... Сейчас...

Крик Агнесс раздаётся совсем неожиданно. Ведь настоятельница по идее не могла говорить. Но мой правый глаз замечает нечто неожиданное. Сбоку в голову элгары прилетает синяя стрела кси, которую видно лишь моим новым активным зрением. Аура с головы ушастой пропадает. Пора.

Но я ничего не успеваю сделать. С диким воем и рёвом на голову девицы падает комок мышц и серой шерсти – Туми наконец вступил в бой. Спасибо, приятель.

Мой домашний павиан очень умный. Я ведь это уже говорил? Вот и сейчас Туми, под аккомпанемент криков, напоминающих знакомый по Тэрнээсу брачный рёв самки бронерога, рвал с головы девицы ненавистную диадему. Вместе с волосами. И сразу прыгнул в сторону, как сделал своё грязное дело.

– Поганый ксенос, готовься к смерти! – раздался новый крик. На ушастую бросилась инквизиторша Ровена с коротким мечом наперевес. Плащ воительница сбросила у алтаря, оставшись в закрытой одежде с нашитыми пластинами брони.

Девушки, одна в яростном, а другая в шоковом состоянии, успели только раз скрестить мечи, как произошло нечто совсем неожиданное.

– Прекратить, – бесшумно подлетела к дерущимся Агнесс. Именно подлетела, я теперь это увидел – ступни настоятельницы не касались пола. Та будто скользила над полом с помощью прослойки кси под подошвой. Эффект скольжения, как защита у элгаров, что не позволяет схватить или ранить их во время борьбы. Вот как священница проделывала это раньше, своё бесшумное подкрадывание!

Но гораздо интереснее то, как Агнесс остановила драку. Настоятельница просто повела пальцами высоко поднятых рук, а я увидел исходящие из них тонкие нити энергии. Самая первая очевидная аналогия от этой картины – кукловод и марионетки. Так в жизни и вышло.

Агнесс едва шевелила пальцами, но обе мечницы, донельзя удивлённые, вдруг опустили оружие и послушно подошли к стене. Прижавшись к ней лицом и побросав оружие, ошарашенные девицы замерли. Сестра, а вы точно обычная настоятельница храма у вашего чёрта на рогах? Разрази меня Духи, но это ментал высшей пробы.

– Выпороть бы вас. За то, что устроили в храме божьем, но времени мало. Стой там и не двигайся, – вдруг бросила Агнесс в сторону Вальдо, который засунул руку под полу своего серого жакета. Парень явно оружие там искал.

Агнесс посмотрела на инквизитора, выразительно приподняла бровь над своим единственным глазом, и покачала головой.

– Мальчик, мне очень хочется поговорить с твоими учителями, – вздохнула настоятельница, опуская руки и извлекая что-то из кармана рясы. Ловко достав сигарету из портсигара и прикурив от пьезо зажигалки, женщина смотрела на инквизитора. – Ваши ордосы только и умеют, что страдать там, где не надо. И булы Первосвященников ни во что не ставят. Бог послал страдания в испытание. Тьфу.

Последние слова Агнесс произнесла с сарказмом и явно будто кого-то передразнивала. Затем она подошла к инквизитору, закатала правый рукав и что-то показала парню. Тот посмотрел вниз и нервно сглотнул. Вальдо явно был ошарашен.

– Вижу, узнал, – кивнула Агнесс, пыхтя папиросой. – И умеешь сначала слушать.

– Так он следователь, – встреваю я в разговор. – Видно по тому, как он строит фразы и изучает всё вокруг.

Агнесс вдруг резко поворачивает голову в мою сторону, незаметно подмигивает и улыбается.

– С тобой, Слик, у меня будет отдельный разговор, – говорит настоятельница самым суровым голосом, но мне видно, что она едва сдерживает смех. – Тебе велели не высовываться, а ты что? Опять на стороне халтуришь, душегуб? Вот мне надо сейчас с твоими проколами разбираться.

Мысленно аплодирую Агнесс. Уж не знаю, что она Вальдо показала, но тот понял, что его инквизиторский мандат тут не канает. Этой бумажкой здесь просто подотрутся. Да, наша настоятельница не проста, давно это говорю. Но показанное мастерство и меня шокировало. Вот это мощь.

– Так я же внештатный агент. И платите вы мне за конкретную работу. И не деньгами, – жалуюсь я Вальдо, убирая ксанг в ножны и разводя руками. – Я вас подводил?

– Работорговцев можно было и просто убить, а не загонять в вольеры к зверям, – напомнила мне Агнесс одно моё прошлое дело. Ну было и бы, чего вспоминать?

Только там я помогал сородичам Агура, которым предлагали выкупить из похищенных при набеге детишек. Ну, тогда я действовал чисто по наитию. Агур меня во время пятничной игры потом благодарил очень сильно. Ну не люблю я ту братию, так что выследил тех говнюков бесплатно. И такой метод казни я избрал по одной причине...

– Так зверюшек жалко было, – честно отвечаю я. – Те засранцы их не кормили, вот я и решил два вопроса одним махом.

– Это были животные для гладиаторских боёв. Их специально для свирепости не кормили, – говорит Агнесс, поворачиваясь к Вальдо и тыча в мою сторону большим пальцем. – И вам нужен этот мелкий псих? Никого лучше найти не смогли?

– Он связан с одним нашим делом, – развёл руками Вальдо, косясь в сторону Ровены, которая всё ещё была прижата щекой к стене. – Можно сказать, этот гоблин одна из ниточек к одному старому делу нашего департамента.

– Да забирайте, – вдруг говорит Агнесс, а я чуть не упал от этих слов. Не понял, это что сейчас было? Вот что я ей плохого сделал? Кагоры больше нормы отпил или лишний персик в саду списках? – И прежде чем бумажками грозить, лучше бы разузнали всё лучше. Вы как всегда: пришли, выхватили мечи и начали наносить добро с нахмуренным лицом. И эту ушастую девчонку добивать нельзя. Явно не простая у неё родня.

Говоря это, Агнесс сделала пасс рукой и Ровена с ушастой сползли на пол. Вид у обеих был ошарашенный и слегка напуганный. А вот Вальдо хоть и заметно напрягся, держался молодцом. Будто рядом с ним рядом и не стоит менталист способный пробить паралич стазиса и взять под контроль тело другого мастера кси.

Тут хлопнули массивные входные двери, возвещая о прибытии новых действующих лиц. Повернув голову, замечаю Агура в полной броне, Дезара в керамическом доспехе терракотового цвета и по паре их бойцов. Совсем весело. Я же просил прийти только элгара. И через чёрный вход, а они всей толпой через главный припёрлись. Интересно, а Инквизиция все свои операции так тихо проводит, или только со мной нашла коса на камень?

– Тут шумели. Мы решили проверить, – прокричал орк, осматривая бардак вокруг. Заметив паладиншу и элгару, Агурб покрепче перехватил боевой молот и сделал шаг вперед.

– Да, кси тут так и било, – добавил Дезар, снимая шлем и являя всём своё старое лицо. Похлопав орка по плечу, рэйнджер показал на Агнесс и меня. – Думаю, тут всё нормально. Мы пойдём.

– Солдат отпустите. Пока они могут снаружи мне новые лавки сколотить. А вот вас двоих я пока попрошу остаться, – сказала Агнесс, пальцами указав прямо на незваных гостей.

Парни отлично поняли намёк – просьба присмотреть. Видимо, наша боевая монахиня уже не боялась того, что эти бешеные бабы сцепятся. Чую, им сейчас очень нехорошо.

– Что касается тебя, мелкий засранец, марш ко мне в кабинет! – скомандовала Агнесс. Мне оставалось только подчинится. Явно она хочет обсудить что-то приватное наедине. А я хочу узнать, какого чёрта она творит?

* * *

Татуировка напоминала изображение щита с открытой книгой и связкой ключей, положенных на поле. Именно это Агнесс показала Вальдо, заставив его замереть. Сейчас она продемонстрировала это и мне.

– Это эмблема бойца подразделения охраны Секретариата Первосвященника Церкви Человечества. Если этих ребят зовут Псами Господними, то мы тогда личные гончие сам понимаешь кого.

– То есть ты можешь приказать этим ребятам? Зачем ты им меня отдала? Ты хоть знаешь, что они устроили?

Высыпаюсь на Агнесс ворох информации о прошедших событиях, включая таинственное излечение Гулара и угрозы в её адрес, Блюма, да и остальных. Та только смотрела на меня, стоящего на её столе, с осуждением. Знаю, не нравится ей эта моя манера залезать на мебель с грязными лапами. Но хоть бы салфетку тогда мне под ноги дали.

– Слик, вроде на надругательства над женщинами ты раньше не подписывался, – вдруг выдаёт Агнесс угрожающим голосом. – Что ты сделал с этой бедной девочкой? И не ври мне.

От возмущения я даже закашлялся. Да чтобы я эту ушастую дылду осчастливил? За кого меня тут приримают? Я честный ассасин. Максимум что я воткнул бы в ушастую, так это мой клинок. Уточняю для тупых – металлический и острый. В шею, где сонная артерия.

Потому я, демонстрируя своё возмущение, выкладываю как есть историю своего знакомства с этой ушастой. Ну да, вышло неудобно, но я же не специально. И потом просто подыграл её фантазиям.

Агнесс молча достала из ящичка стола бутылку, рюмку и махом накатила бренди. Мне естественно не предложила.

– Слик, – наконец сказала Агнесс, – я тут предлагала тебе исповедь недавно. Забудь. Если у тебя всё истории в жизни такие, то я сопьюсь. И у меня есть подозрение, что несколько лет назад одного местного авторитета казнил ты. Там история была с обезглавливанием тела и сломанной детской куклой.

Тихо кашляю и отворачиваются голову в сторону. На стене такая интересная картина с морским пейзажем. Только поднимаю руку и кручу в воздухе опущенным вниз пальцем. Неожиданно он упирается во что-то твёрдое – Агнесс подставила свою ладонь.

– На, посмущайся, – мягким, но слегка ехидным голосом говорит мне настоятельница, качая головой. – Я слышала, что ты отбитый, но чтобы настолько...

– Издержки профессии, – отвечаю я. – Но мне кажется, что кто-то отходит от темы нашей беседы.

– Скорее этот кто-то уточняет детали. И у меня для тебя плохие новости. Как ты понял, я боевой менталист из доверенных головорезов Первосвященника. Не в отставке, но на пенсии. Мне здесь удобно, да и ребята неплохие тут. Ну, кроме некоторых обитателей Нижнего и жителей Подполья.

– Кхе, я в Нижнем вообще-то квартирую, – замечаю между делом.

– И хорошо. Если у меня храм будут так каждый день разносить, то я точно кого-то прибью. Короче, Слик, слушай внимательно. Про провидцев ты ведь слышал?

Вопрос мне совсем не понравился. И не зря – именно этот дар был у Агнесс кроме умения перемещаться как тень и заставлять всех плясать под свою дудку. Это сделало её ценным оперативником на службе лидера человеческой Церкви. Если бы мне вдруг когда-нибудь заказали Первосвященника, то я бы встретил на ущкой дорожке кого-то вроде неё. Точнее, команду таких спецов.

Если опустить всю историю, то Агнесс была не единожды ранена, потеряла глаз, а потому ушла на пенсию в выбранное ей захолустье. На фронтире и в приграничье всегда бардак, но она смогла наладить совместное и выгодное взаимодействие разных сил. То есть, если вдруг её припрут хотя бы за игры в карты в задней комнате, то она спокойно может сказать, что делала это по поручению Секретариата Первосвященника. И там всё подтвердят. Политика.

Так что Агнесс меня фактически прикрыла от заклятых коллег, как она их назвала, из другого департамента. Ох и не любила она Псов Господних, называя их дилетантами и отбитыми фанатиками, которым в кайф страдать.

– Вот и парня явно натаскивали по методике, что ему ниспослано испытание свыше. Испытание это тогда, если нет другого выхода или решения, а тут страдание ради страдания. Попадись они мне, – металла громы и молнии моя знакомая.

В общем, как бы это ни было уже в моём случае избито, но ей было ведение. Оттуда. Я должен пойти с инквизиторами, принять их миссию как свою, так как мы как-то связаны. И после этого мы все вернёмся сюда.

– Поверь, ты им сильно нужен. Они и пытались угрожать только поэтому. Не знали к тебе подход. И одно я могу сказать точно – они тебя не обманут. Есть у меня подозрение, что эта парочка действует на свой страх и риск. И хоть они и из ордосов, но мне после того транса очень не хочется, чтобы они погибли. Да и угрозы в адрес Фердинанда или меня они не стали бы выполнять.

– Агнесс, а что ещё Духи тебе сказали? – говорю я с сарказмом.

– Что с тобой до меня говорил другой видящий, не человек. Ты и тогда не поверил высшим силам, но это теперь не важно. Потом на клинке всё прочтёшь, – без улыбки ответила Агнесс. И меня проняло. Ладно, допустим она видела опыты Дезара с ксангом, но про Орма и его последнюю фразу насчёт зелёных глаз я никому не говорил. Только Гулару, но без подробностей.

– И как тот старик поживает? – говорю как можно равнодушнее.

– Фигово, как и вся его родня, – спокойно добавила Агнесс, а я весь похолодел.

– Что? Какого там произошло?

– Этого мне не сказали, но ты отправишься в путь и узнаешь. Просто плыви по течению и всё поймёшь.

– Отличный совет. Значит мы втроём ввяжемся в какой-то непонятный любленный поперёк колена блудняк...

– Слик, – гневно произнесла Агнесс вставая с кресла, – я тебе рот с мылом скоро вымою. Хватит ругаться в храме божьем. И не втроем, а в четвером.

Тут Агнесс постучала себя по уху и скосила глаза в сторону зала. Нет. Она же пошутила, да?

– Ушастую с нами? Да может я просто со скалы сброшусь? Если вы все так хотите меня добить?

– Слик, это не обсуждается. Не знаю почему, но высшие силы хотят, чтобы ты выполнил этот контракт. И тебе нужны все эти разумные. И получишь награду в конце.

– Может мне хоть укол как Гулару сделают? – пробую я попытать удачу, но Агнесс непреклонно качает головой. Понятно. По отцу помню. Духи сказали прыгать, а следопыты и охотники только уточняли, как высоко или в какую конкретно бездонную дыру. Дохлый номер.

– С Дезаром хоть могу переговорить по одному делу?

Агнесс посмотрела на свою ладонь. Радужка её карих глаз, а вернее одного из них, целого, засветилась синим светом. Потянулись долгие секунды.

– Будет не лишним, – наконец кивнула монахиня и протянула мне бутылку. – Тогда это ему. Очень у тебя, судя по всему, не простой вопрос. Можете переговорить в задней комнате.

Опаньки. То есть наш престарелый элгар все-таки что-то полезное знает? Однако. Сегодня прямо день откровений.

Подхватив бутылку, спрыгиваю со стола и бегу на выход. Потому и не слышу последнюю фразу Агнесс. Лишь много дней спустя мне предстоит узнать, что она сказала, глядя мне в след.

– Не знаю кто ты такой, Дрок, но ты мне теперь очень сильно должен.

Но я был уже далеко. Добежав до молельного зала, свистом привлекаю внимание Дезара и киваю на дверь. Тот идёт за мной.

– Слик, ты хоть в курсе, кого вы пленили? Это Вилея Френ, средняя и не самая путевая дочь князя Идлея Френа. Какого она здесь делает и почему так сильно хочет тебя убить? Это та паладинша так сказала. Я уже и не спрашиваю, как ты вляпался в дела с Инквизицией. И не ври, что эти двое не ручные фанатики человеческой церкви.

– Дезар, я тебе всё объясню. Скажем так, твои подозрения насчёт моего ксанга подтвердились, – выдергиваю горящий синим клинок перед удивлённым Элгаром. – И скажу лишь одно – я в полной заднице.

Дезар лишь присвистнул, глядя на клинок в моей руке. Судя по блеску его глаз, одержимый внутренний этнограф элгара опять поднял голову. Даже жаль иногда, что он и его воины не такие высокомерные, как их соплеменники. Те всякой фигнёй не интересуются и не лезут к честным гоблинам-ассасинам с глупыми вопросами.

– Слик, я жажду полный рассказ. Это такое невероятное открытие, – начинает вещать наш боевой учёный, но у меня мало времени.

– Дезар, – ставлю бутыль на стол, – расскажи мне для начала об Эль-Карак. Чем они так знамениты, что вы стёрли всё упоминания о них из своих архивов?

Может я и ошибаюсь, но судя по побледневшему лицу и дрожащим рукам, Дезар сильно напуган.