Слик. Крутой и не герой.

Глава 12 Назовём это спасательной операцией

– Слик, вот ты серьёзно это сейчас сказал? – спросил меня приятель, недовольно разглядывая следы побоища на чердаке таверны. И чего не так? По-моему, повешенный на струне труп наёмника вполне неплохо смотрится. Стильно, как вы люди говорите.

– Да ты попробуй. Всего разок, что тебе стоит? Отвечаю, тебе понравится. Это такой адреналин.

– Не буду я из неё стрелять. Даже просто так. И зачем тебе это надо? Что мы тут делаем?

– Чтобы ты согласился забрать её. Сам я её не унесу. Она куда больше меня. О, вон и футляр к ней.

– Господи, да зачем тебе эта здоровенная винтовка? Она раза в три больше тебя.

– Ты не понимаешь, – топаю возмущённо ногой. Но звук очень тихий. Привычка не шуметь и тут работает против моей воли. – Это не просто винтовка. Это, – оборачиваюсь к виновнице торжества и с любовью её глажу, – моя прелесть!

– Дай угадаю, – хмыкает Атор, – нести её ты предлагаешь мне?

Энергично киваю головой. Человек лишь фыркает на это:

– И почему твоя прелесть не размером с колечко? Ладно, берём её и валим, раз тебе так надо.

– Надо, Атор, надо!

В Приюте Отщепенцев был бардак. Местные, обнаружив трупы, подняли ор. Очень они, как я понял, боялись того, что Рябой Хенвил отомстит им за смерть своих людей. Опасения не напрасные. Этот урод на такое способен.

Принадлежность наёмников никто не прознал. Местные пока ещё не видели устроенное в зале таверне побоище. "Грифы" не пощадили никого. Однако пленение Атора людьми Рябого видели многие. Поэтому я двигался тенью по крышам, а мой приятель-вор, закутавшись в плащ и обмотав лицо платком, пришёл в таверну с заднего входа боковыми улочками.

И теперь сильно возмущался тому, что я привёл его сюда за добычей. Хотя, по его мнению, надо было драпать. Потому он сейчас и ездил как и старая бабка. Фу таким быть.

– И как я с таким футляром пройду по городу?

– Городом я бы этот гадюшник не назвал, но я знал, что ты скорее всего спросишь это. Предусмотрено. Притом в самых лучших воровских традициях, – сказал я, когда мы закончили паковать винтовку в футляр, а часть трофеев в экспроприированый рюкзак. Не чёрный, что принадлежал наёмникам, а найденный внизу. Судя по дыре в голове бывшего владельца, эта вещь ему больше не нужна.

Не знаю зачем это было нужно наёмникам. Только сдаётся мне, что местных они потом хотели перебить. Если даже кобольды смогли увидеть элгарских корсаров, то шляющиеся по бескрайним полям планеты-свалки сборщики точно могли стать неудобными свидетелями. Но что ушастые так хотят скрыть? И чего они так нагло ползают по этой планете? Будто это их земля.

Не сейчас, но ранее в пути на корабле, я об этом постоянно думал. Сначала мне казалось, что элгары просто так дико забавлялись, когда частично перебили, а частично поработили моё племя. И что эти татуировки были простым клеймом, которым ушастые хотели показать, что гоблины не ровня истинным адептам кси.

Однако встреча с Гуларом и Эриком, над которыми ведьма также ставила эксперименты, показала мне, что всё не так-то и просто. Ведьма не просто чертила татуировку на темени жертвы. Нет, зеленоглазая тварь экспериментировала, стараясь добиться чего-то непонятного. Чего?

С учётом того, что опыты велись до сих пор, да ещё и над представителями многих рас, либо ведьма ещё не достигла результата, либо ещё не узнала всё, что ей нужно. И, вспоминая смерть Эрика, есть у меня дикая догадка, чего элгары клана Эль-Карак хотят достичь. Только это догадку я хотел придержать при себе. До лучших времен.

Но если я окажусь прав, то один могу не справиться. Агнесс ведь не просто так дала мне то поручение с зачисткой банды потрошителей. Ведь иначе мне бы не попались на глаза другие бедолаги. Притом сведённые с ума. Сейчас понимаю, что настоятельница так и вербовала меня, пыталась привлечь на сторону Церкви. Враг моего врага не обязательно друг, но может быть полезен как временный союзник. Поэтому я действительно собирался спасти Ровену и Вальдо. Если они ещё живы и им нужна помощь.

– Вот почему-то мне кажется, что ты опять учинишь бардак, – фыркнул Атор. – Опять куча трупов, всё горит и взрывается?

– Что? Нет, конечно. Как ты мог такое обо мне подумать? Я же профессиональный ассасин, а не головорез из подворотни. Будет просто отвлекающий манёвр и никто не пострадает. Честно.

Стоит ли говорить, что произнося последние слова, я сложил за спиной пальцы крестиком. Вдруг всё пойдёт не так.

– Короче, Атор, слушай сюда. Спускаешься на первый этаж и ждёшь у задней двери. Как только услышишь сигнал, через задний же двор бежишь к холмам и идешь по этому маршруту вот сюда. Там ждёшь меня. Примерно час, но я обернусь быстрее.

Показываю на найденной у "грифов" карте маршрут, который должен завершиться не так далеко от нашего корабля. Хм, я сказал нашего?

– И какой будет сигнал?

– Ой, ты его сразу узнаешь.

– Ясно, – вздохнул Атор, поднимая глаза к потолку и качая головой. – Опять спалит полгорода и скроется.

Кхм, я что, такой предсказуемый?

Дальше рассказывать особо нечего. Всё прошло как по маслу. В прямом смысле этого слова. Местные на своих самодельных тарантасах использовали движки, которые работали на масле сделанном из жира каких-то животных. То ли завезённых, то ли местных, но это и не важно. Называлась эта жижа вроде рвань, а может вырвань, но и это не очень существенно. Важнее то, что бочки с этой легко воспламеняемой дрянью были повсюду. И у меня есть разрывные иглы для моей двустволки.

Когда Атор спустился вниз, я выбрался через слуховое окошко на козырёк крышы. Первая бочка была перед таверной. Что-то вроде заправки для топок паровых мотоциклов и колясок. Да, машины здесь даже по меркам людей и орков древние. Зато надежные.

Магнитный ускоритель беззвучно отправляет первую иглу ближе к днищу бочки. Вот дальше был уже более шумный бум, большая дырка и льющаяся вниз по улице жёлтая и крайне вонючая жидкость. Даже с крышы чувствовался этот запах. Взрыв иглы воспламенил эту дрянь очень быстро. Ох и жарко горит.

Ещё три выстрела последовательно отправляю в канистры у лачуг и топливный бак чьей-то тарантайки. Огонь распространялся вниз по улице от таверны. Видя это, местные рванули в другую сторону. Конечно всёюе поняли, что это не случайность, но меня не заметили. Хорошо быть в сравнении с этими дылдами мелким поганцем.

Хотя с чего это я мелкий и незаметный? Я редкостный поганец, подонок и стервец. Так меня некогда мадам Лина охарактеризовала.

Перебегаю по козырьку крышы назад. Винтовка уже за спиной. И чего я раньше огнестрел не любил? Всё ножом работал, удавкой, а иногда пращой, рогаткой и метательными дротиками. Легче ведь с хорошей огневой мощью, но я таким оружием почти не пользовался. И это несмотря на богатый арсенал, что я накопил дома.

Ладно, будем честны, что мне нравится работать незаметно и в близком контакте. Ну и понты немножко. Совсем чуть-чуть.

Атор уже бежал между парой мусорных холмов. Все убежали от огня, так что его побег почти никто не заметил. Говорю почти потому, что какой-то забулдыга в тряпье целился из непонятного обреза в спину моему другу. Руки у него ходуном ходили. Сомнительно, что попадёт, но шум поднимет.

– Без жертв, так без жертв, – шепчу доставая из одного кармашка стальной шарик и рогатку из другого. Оружие настоящего хулигана и профессионального убийцы. Только тут я отправляю тяжёлый снаряд не в висок, а в затылок. И натягиваю резинку не особо сильно.

Шарик от подшипника бьёт оборванца по явно пустой голове. Звук уж очень гулкий. После этого бродяга оседает на землю, а я на лебедке спускаюсь вниз и морщусь от шума. Моторы надо отрегулировать или смазать. Атор вроде разбирается в этом. Работать в таких условиях просто невозможно.

– Было ваше, а стало наше, – назидательно говорю вырубленному оборванцу, обчищая его карманы. Ибо нефиг в моих друзей целиться. Тощий кошелёк перекочевал в мой карман, а я направился ко входу в тоннели кобольдов. Пока ещё кто-нибудь не явился. Хотя, шариков у меня с собой много.

По ходам кобольдов я передвигался аккуратно. Ну не доверял я до конца крокодильчикам. Слишком всё гладко. Плюс у них были ребятишки, отравленный Грук, а мне надо было выиграть время.

У Атора я груз забрал, но сейчас опять не знал, что дальше делать. Ещё на Тэрнээсе я понял, что не придумал момент с добычей координат из инфора. Сначала я думал вернуться на Дарангу и через Гулара или его собратьев из гарнизона вытащить адрес норы корсаров. Однако потом я подумал использовать инквизиторов, а их пленили наёмники.

С учётом того, что вокруг внезапно образовались старые и новые враги, есть раненый соплеменник, куча ребятни из племени Дас, отсутствие транспорта, непонятный статус Атора в Гильдии Воров, то корабль святош был пока моим единственным билетом с Чокара. Плюс просьба Агнесс не трогать ребят, а значит и не допустить их гибель. Значит надо их выручать. Назовём это спасательной операцией.

Вернулся я не старым маршрутом, а выбрался на поверхность чуть в стороне. Возвращаться по своим следам – попасть в засаду, хе-хе. До места встречи прошёл по поверхности. Причём так, чтобы зайти Хиго в тыл. Вдруг он не один.

Так и оказалось. Вместе с крокодильчиком был его братец. Оба коренастых ящера не сводили глаз со входа, ожидая меня. Ну, раз я уже подглядываю, то ещё и подслушаю разговоры этой парочки. Благо, что их язык я понимаю. Жизнь рядом с Подпольем способствовала самообразованию

– Хиго, а вдруг он не справится? – сказал Хагор и почесал когтистой лапой чешуйчатый затылок.

– С чем именно? С Одноглазым или теми людишками в посёлке?

– Да я про ярмарку. Его уже долго нет, а там шум поднялся. Похоже не так он и хорош. Куда ему тогда против всей шайки Одноглазого?

– У рябого человечешки одного глаза нет, но он всех вокруг имеет, а ты с двумя глазами очевидного не видишь. Тогда бы понял, что Духи просто так ничего не говорят. Зря по твоему нас тогда Закия на тот пустырь направила?

У них есть свой шаман? Точнее шаманка, судя по имени. Учтём. Но предсказаний и наставлений на мой взгляд многовато. Но высшие силы, вот смех, явно мне с чего-то благоволят. Этим кобольдам я пока могу доверять.

– Ну, сказала она. А это тут причём? И чего я не вижу?

– И не слышишь. Дым над ярмаркой, будто её подожгли из конца в конец. И крики не радостные. Нет, гоблина не поймали. Это он там устроил бедлам.

– Ты ещё на деньги поспорь, что он жив и скоро придёт.

Хм, пари? Тогда подождём пока выходить. Дадим Хиго проучить младшего братца.

– Раз так просишь, то ставлю десять серебра, что гоблин жив и скоро вернётся. А потом он нас и от Одноглазого избавит.

– Отвечаю, – ответил Хагор и кобольды ударили по рукам.

– О чем болтаете, чешуйчатые? – сказал я, появляясь из-за кучи мусора за спинами крокодильчиков.

Морду Хагора в этот момент надо было видеть. Это была ярчайшая иллюстрация шока и обиды, хотя говорят, что кобольды на это неспособны. Ещё как способны. С каким выражением младший из братьев схватился за карман. Будто за одно из своих сердец во время припадка. Да, у крокодильчиков их два. Сам проверял. Догадаетесь, как именно? Или подсказать?

– Я же говорил, он придёт! – победно хмыкнул Хиго, протягивая руку в сторону и выразительно двигая коготками.

– А чего там за шум такой? И дым? – попытался перевести тему ящер, раскулачиваемый собственным братом.

– Это? Да ничего необычного. Кто-то из людей напился, закурил, рухнул рядом с промасленной тряпкой. Вот и результат.

Чего это крокодильчики так выразительно переглянулись? Они что, меня в чём-то подозревают?

– А люди Одноглазого? – посмотрел на меня с подозрением Хиго. Точно подозревают.

– Споткнулись разом все на ровном месте и шеи себе посворачивали. Сейчас ещё и подгорят, подкоптятся.

Так, стоп, а чего это ящеры так дружно сглотнули и плотоядно облизнулись?

– Что, все? – удивился Хагор.

– Ага, все. Ещё и друзей с собой позвали. Тех, что с вот такими штуками ходят.

Кидаю Хиго жетон снайпера. Имени нет. Только номер и гравировка в виде птичьей головы. Видимо того самого грифа.

– Встречали таких тут?

– Нет, – качает головой Хиго, – никогда тут таких не видели.

– А я видел.

Вместе со старшим крокодильчиком дружно поглядели на его братца, который через плечо родственника рассматривал один из моих трофеев.

– Они ошивались за Мутным Кряжем. Странные они. Там же ничего нет, места гиблые, пещеры всякие. Чего им там делать? Я то камень заточной брал в одной старой шахте, а эти просто как дураки по кругу ходили.

Парень, да ты только что описал типичное злодейское укрытие. Прямо идеальное место для тайной базы, да ещё и с патрулями. Как этого оболтуса только и не пристрелили?

– И давно ты туда ходил? – спросил братца Хиго. Он уже понял, что вполне мог остаться без непутевого родственника.

– Да с неделю как. Ты же сам новый оселок просил. Ой, это же подарок на твой день вылупления. Ты ничего не слышал, ладно?

Всё веселее. Готов спорить, что если святош и ушастую взяли, то явно повезут туда. Но на это нужно время. Надо поторапливаться.

– Потом расскажешь. Хиго, – поворачиваюсь к старшему, – мне нужно вот сюда добраться побыстрее.

У наёмников я забрал инфор в виде планшета. Здоровый для меня, но полезный. Показав на нём крокодильчику место встречи с Атором, я понял, что не ошибся – Хиго умел читать карты.

Хагор отправился назад в подземелья. Видимо расскажет таинственной Закие, что Духи ей не насвистели в уши. Ассасин на Чокар прибыл настоящий, а не скороспелый душегуб с парой заказов за душой. Да я думаю, что за Приютом Отщепенцев и другие кобольды наблюдали. Там немало тоннелей.

В данном случае такая слава полезна. Они верят, что я займусь Рябым Хенвилом и присмотрят за соплеменниками Орма. Знать бы, как они там сейчас?

От этой мысли, пока мы с Хиго бежали окольной дорожкой к Атору, мне стало не по себе. Снова вспомнилась зеленоглазая ведьма – Линея Ланфар. Именно она, а не её дальний потомок. Ведь Вилея в тот день нарисовала два рисунка, которые я прибрал. Один был отдан Вальдо и тот, краснея от макушки до пят, уничтожил ту грязную порнушную картинку.

Второй чёрно-белый рисунок я изучил внимательно. В чёрном, облегающем фигуру и богато украшенном платье, за спиной высшей знати ушастых, была она. Та самая зеленоглазая тварь. Мне до самой смерти не забудь глаз этой твари.

Моя профессия учит меня быть более гибким и готовым ко всему. Так что признаю, что мой заклятый враг – психованная элгарская ведьма тысячи лет от роду. Дурдом.

* * *

До места, куда отправили вора, мы добрались куда быстрее, чем я ранее до Приюта Отщепенцев. Хиго знал неприметные тропки. Мы передвигались незаметно, в тени. Потому до корабля, на котором я прилетел, мы добрались незаметно от Атора.

Что и говорить, но вор был хорош. Пусть я сам привык быть незаметным, но не смог разглядеть укрытие Атора, пока мне его не показал Хиго. Могу сказать в своё оправдание, что не шляюсь дни напролёт по планете-свалке и не умею окапываться в мусоре.

В общем, благодаря помощи крокодильчика, подобраться к вору незаметно было относительно несложно. Оставив Хиго позади, я тихо пробрался к нагромождению камней наверху одного из холмов, которые окружали место посадки. Только специально немного пошумел на подходе, потопав ногами.

Атор, лежащий на полстеленной скатке, резко обернулся, держа в руке шоковый пистолет. Это тот же электромет, но только не сжигает цель, а заставляет корчиться в судорогах и терять сознание. Все-таки своим принципам вор был верен. Наверняка у него ещё и пневмо или магнитострел с усыпляющими иглами есть.

– Спокойно, свои. Или ты ожидал увидеть симпатичную крысюху? – поприветствовал я его дежурной шуткой, хотя знал, что в том заведении Нижнего Города Даранги вор реально общался с информатором.

– Иди ты знаешь куда, Слик?

– Знаю, конечно. Работать. Но сначала жду расклад. И так, сколько там будущих жмуров, где стоят, как патрулируют, видел ли ты пленников?

Атор не стал развивать тему по моей неудачной шутки. Только слегка носом возмущённо посопел, но информацию выдал четко:

– Там четверо. Двое у трапа. Стоят и в патруль не ходят. Ещё пара внутри с каким-то парнем. Пленник похоже, так как из него пытаются выбить коды доступа от инфора корабля. Там, как я понял, ловкая защита, которая мешает без помех увести это корыто отсюда. Ты вовремя. Там уже решили, что если не выйдет вскрыть корабль, то они его взорвут.

– Фига. Ты как эту информацию собрал, мастер шпионажа?

Атор только самодовольно улыбнулся, думая, что я не знаю его методов:

– Секрет профессии, Слик. Секрет профессии.

– А, то есть опять издалека направленным микрофоном прослушал, – понимающе и максимально серьёзно сказал я. Кивая при этом головой и стараясь не ржать от выражения лица Атора.

– Ты иногда так бесишь. Скажи, всё гоблины такие?

– Не все. Но отец был именно таким. Реакция других гоблинов на такие шутки его забавляла. Вот только...

Атор, в отличие от меня, был более тактичен. Поняв по моему лицу, что упоминание родни мне неприятно, вор не стал продолжать обсуждать тему и просто отвёл взгляд.

Отец. Годами меня мучал вопрос, как же ты не почувствовал опасность? Ты ведь был самым сильным шаманом племени, говорил с Духами. Не понимаю. Неужели эта тень так сильна?

– Так что будем делать, Слик? Заметь, я уже не осуждаю твои профессиональные методы, приятель. Понятно, что ты опять всех завалишь.

– Нет, что ты, как ты мог такое подумать? – снова подкалываю Атора и наслаждаюсь его удивленной рожей. – Это бык валит корову. Фу такое обо мне думать. Я просто помогаю людям и прочим увидеть их богатый внутренний мир.

Понятное дело, что в этот момент я подбросил в руке один из своих ножей. Размерчик под мой рост, но для работы его вполне достаточно. Для того, чтобы перерезать горло человека или элгара, хватит и клинка длиной пять-семь сантиметров. У людей, как я ранее говорил, есть выражение про ночь длинных ножей, но они просто погружают их в другие части тела. Садисты.

– Кого я спрашиваю? – задал Атор риторический вопрос. – Поди заберешься на корабль, отвлечешь внимание, спрыгнешь сверху и глотки перережешь всем по очереди.

– Хуже, мой вороватый друг. Я с ними просто поговорю.

Сказав это, быстро обхожу не знающего что сказать Атора, спрыгиваю с камня и иду вниз. Сначала пригибаюсь и прячусь в кучах всякого мусора, но дойдя до корабля, поднимаюсь в полный рост.

– Эй, подсосы, фигли вы в глаза долбитесь? – окликаю я парочку наёмников. Мне послышалось, или со стороны Атора раздался удар ладонью о лоб? Чуткий у меня слух. – Главный где? Мы вас только через пару дней ждали.

Вот непуганные они совсем. Стоят у трапа, внизу, хотя могли незаметно внутри спрятаться. Обзор снаружи лучше? Так они, как я уже сказал, в глаза долбятся.

– Стоять. Ты кто такой? – окликает меня парочка ошарашенных ротозеев.

– Да кто вас, тормозов, нанял? – подхожу к трапу вальяжной походкой. – Я тот, кто может сказать святошам, чтобы они ваш гонорар отодрали. Жёстко, без предварительной ласки. Агент я. Главного зови. Там сейчас девка эта командует, или из ваших кто? Корабль надо поднимать. Или коды не знаете?

Наёмники переглянулись. Лиц, кроме глаз, под масками не видно, но один из "грифов" выразительно поднял бровь. Давайте. Вы ведь уже заглотили наживку так глубоко, что она у вас прямо из жопы торчит.

– Ну, допустим проводим. Девчонки нет. По каким-то делам ушла. Тут наш командир и помощник этой девки. А что случилось?

– Да в Приюте Отщепенцев сейчас сидят глиномесы, что балуются друг с другом под хвост.

Один из наёмников возмущённо засопел, слушая мои грязные инсинуации. Я же продолжал вдохновенно врать:

– Хорошо, что мне в другое место надо было и обошёл из. Там и узнал, что в Приюте люди какого-то Одноглазого ходят. Ещё и бойцов по домам рассадили. Засада там. Надо поднимать корабль и валить.

– Да? – протянул задумчиво говорливый наёмник. – То есть, груз у тебя? А коды есть?

– Да у меня коды. Когти рвать надо говорю. Командир ваш где, тормоза?

– Я провожу, – сказал говорун таким елейным голосом, что сразу было понятно – мне не жить. – Следуй за мной.

Отлично. Веди меня вперёд. Умрёшь первым. Может даже мучиться не будешь.

– Снарягу подержи, – ворчу я, скидывая рюкзак с винтовкой говоруну. В одной руке у него был электрокарабин, а в другой моя снаряга.

Нет, я не идиот, отдавать своё оружие. Просто так я буду мобильнее. Да и руки у этого теперь частично заняты. Мне с лихвой хватит и того, что осталось при мне.

Короче, второй "гриф" остался у трапа. Должен же кто-то делать вид, что корабль охраняется. Первый, поговорив с кем-то по рации, повёл меня по знакомым коридорам к кают-компании. При этом нападавшие явно не особо озаботились устранением следов нападения. След от попадания электромета на стене у входа был небольшой, но его можно было увидеть. Да, эти ребята действительно просто наёмные мускулы.

Дверь отъехала в сторону, я вошёл внутрь. Мой сопровождающий, отрезая мне путь отхода, встал позади. Внутри была ещё пара наёмников. Один, с электрометом, стоял сбоку слева. Чтобы контролировать меня. Пока эти ребята хотят выведать всё миром, а потом уже грохнуть или захватить. Их приказов я не знаю, но предполагаю.

У стола напротив входа стоял командир. Его карабин был за спиной, но рука на поясе была недалеко от кобуры с пистолетом.

– Господин Вальдо занят на мостике. Сеанс закрытой связи. Потому нам велели встретить тебя. Ты и есть тот самый Ночной Гость? Неожиданно.

Хм, а командир умён. Неплохо он обосновал отсутствие Вальдо. Вот только "гриф" явно не знал, что я чувствую запах свежей крови, который идёт от него. Любишь пытать людей, говнюк? Не осуждаю, сам не безгрешен, но потом от тебя избавлюсь.

– Он самый. Но вы не бойтесь. Вас я, если понадобится, убью почти без мучений. Профессиональная этика.

Командир наёмников усмехнулся, показывая, что оценил мою простую мужскую шутку. Только я не шутил. Лишь слегка кое в чем соврал...

– Короче, нам дёргать надо. Коды у меня есть, только я не пилот. Вот аварию при посадке устроить могу.

Тут не вру. Гулар мне рассказал кое-что про движки и их ремонт, когда был в состоянии меланхолии. Я его тогда выслушал, запомнил, но сделал всё наоборот. Не то чтобы меня прельщала слава спеца по несчастным случаям. Просто иначе до цели было не добраться. Ох, как красиво тот летающий спорт мобиль в пике вошел!

– Диктуй, – сказал старший, доставая деку. Отлично. Это будет ещё легче.

– Да не знаю я, как те значки называются. Эти святоши, наши наниматели, те ещё конспирологи. Дай лучше наберу. Гномий алфавит есть? – спросил я, протягивая руку.

– Гномий? – удивился старший такому выбору кода церковниками, но потом понял моё объяснение. – А, секретность. Я бы до такого не додумался. Я тоже не знаю, как их каракули звучат.

Поверь, они сами похоже порой этого не знают. Лидер "грифов" чуть присел и наклонился ко мне, протягивая деку.

– Да, груз в хранилище отнесите. Он в моём рюкзаке.

Так, все на местах. Работаем как обычно. То есть быстро, жёстко и без соплей.

Наёмники, услышав про груз, дружно перевели взгляды на мой рюкзак. Правой рукой я снова изобразил жестом пистолет и опустил большой палец. Дротик с уже проверенным парализатором вошёл в шею командира наёмников. Тот дёрнулся, но дар речи уже потерял. Только скосил на меня удивлённый взгляд и выпустил деку. Сейчас и мышцы у него задеревенеют, так что оружие этот "гриф" уже не достанет.

– Лови, – отвлекаю я внимание стрелка, кидая ему пойманную деку. Тот её рефлеторно поймал и отвлёкся от моего сопровождающего.

Снова удивим врага первый и последний раз в его жизни невероятным номером – прыжок гоблина с места вверх на уровень шеи. Мгновенно извлечённый и активированный ксанг рисует улыбку поперёк горла у моего сопровождающего. Что интересно, видно как под маской от удивления рот открывается не менее широко, чем мой подарок на его шее.

– Твою... Кхах.

Это кричит последний боец в комнате. Я ещё в воздухе развернулся и выстрелил ему в шею гарпуном. Лебёдка с рёвом притянула меня к жертве. Выставленный вперёд ксанг легко вскрыл глотку и этому "грифу". Духи, я обожаю это оружие.

И как я ненавижу тех, кто на годы лишил меня возможности пользоваться моей силой. Найду – пожалеют.

Спрыгнув на пол с плеча падающего наёмника, я убрал ксанг и вытер гарпун. Импровизация эффективная, конечно, но кровищи от крюков кошки что-то многовато.

– Какие же вы, люди, тупые!

Лидер наёмников молчит, молча буравя меня взглядом. Ой, сколько ненависти. Прямо бальзам на душу. Ну знаете, сделал гадость – на сердце радость?

– Ты пока никуда не уходи. Я быстро. Там у тебя ещё один дурачок остался.

Проходя мимо испустившего последний хрип конвоира, я забрал свой рюкзак с чехлом для винтовки.

– Это моë. Спасибо, что присмотрел. Надеюсь, ты ничего не украл?

Под гневным взглядом и сопровождаемый сипением последнего наёмника, я достал из рюкзака свою рогатку. Понимая, что сопение вызвано также параличом дыхания, сделал точечный укол антидота. И ведь спасибо не скажет. Опять будет орать и угрожать. Знал бы он, как я его допросить собираюсь, уже орал бы от ужаса и молил о пощаде.

Быстро обежав коридоры, убеждаюсь, что здесь никого нет. Точнее сказать, был только привязанный к стулу в подсобке Вальдо. Обычно строгий и аккуратный костюм был запачкан и местами порван. Инквизитор сидел с опущенной головой. С его лица капала кровь.

– Псс, Вальдо, – окликаю святошу. Тот поднял на меня своё избитое и крайне удивлённое лицо. Ой, мама. Вот это месиво. Даже Атора не так жестоко обработали. Прижимаю палец к губам.

– Слик? Ты пришёл?

– Нет, это у тебя горячечный бред, Грегуар. Сколько их тут всего? Видел четверых. Трое выбыли.

– Столько и было. Но скоро придёт подкрепление. Судя по их оговорками, они тебя ждали.

– Знаю. Они ждали нас всех. В Приюте была засада, но я оказался хитрее. Где твоя подружка и ушастая?

Говоря это, я бысто срезал путы с рук и ног.

– Она не моя подружка, а соратник, – сказал Вальдо, растирая затекшие запястья. Под ноги я ему бросил электокарабин одного из наемников.

– Так и я не про сейчас, а твои мечты. Злюка в курсе, что ты к ней неровно дышишь?

– Что? Какого ты несешь?

– Несу то, что вижу. И тот всплеск гнева на мою подколку был не твоим. Это не твои мысли были. Ты так на ней зациклен, что даже считываешь её сильные поверхностные эмоции без касания и транслируешь. Вот интересно, как ты ещё не спалился? Ладно, потом поговорим. Готовь корабль к взлёту. Надо переместиться отсюда до прихода подкрепления. Я пока закончу зачистку. Да, в кают-компании грязновато, но есть один матерящийся подарочек для тебя.

Не слушая ответ Вальдо на мою скороговорку, покидаю помещение. Путь мой лежит к трапу. Похулиганим. Раз рогатка под рукой.

До входа на корабль я добираюсь быстро. Прижимаюсь к стене и выглядываю. Последний наёмник никуда не ушёл. Можно было бы убрать его и другим способом, но когда ещё по практикуюсь стрельбе из рогатки на живой мишени.

Кладу шарик, натягиваю жгут, целюсь, отпускаю и... Сбоку раздается хруст, наёмник делает отшаг, поворачивает и чуть наклоняет голову. Металлический снаряд вместо затылка бьёт "грифа" точно по носу.

Шарики у меня хорошие, тяжёлые. Потому даже сквозь балаклаву видно, что нос не просто свёрнут в сторону. Его буквально отрывает и кровь хлещет наёмнику из раны в глаза. Тот хватается за лицо и орёт как кот на кастрации. Честно, я не специально.

Новый шарик занимает своё место, но пробить наёмнику висок я не успеваю. Тело в чёрной форме пронзает вылетевшая сбоку молния, слышится лёгкий треск, руки и ноги сводит судорогой. Боец падает камнем.

Высовываю голову и высматриваю стрелка. Ну не сидится кое-кому на месте.

– Атор, давай договоримся, что это сейчас крыса банку задела, а не мастер-вор растерял свой навык, просиживая штаны в логове. И что ты тут делаешь?

– Это реально не я, – вор поднял разведённые руки вверх. Шокер он так и не отпустил. – И я пришёл тебе помочь? Ты вошёл внутрь и пропал. И где ты тут крыс видел?

Угу, и мой приятель решил меня спасти. Обладая такой внимательностью. Скажу честно, рад, что у меня такой друг. Настояший. Однако...

Быстро высовываю наружу рогатку, целюсь и отпускаю жгут. Полёт шарика до цели был недолгим, как и хруст треснувшего черепа. Готово.

Атор смотрит в сторону и сглатывает, увидев трупик крысоподобного создания с острыми и ядовитыми зубами. Местная тварь. Парализует жертву, а потом остальная стая еë обгладывает.

– Вот эту крысу я имел ввиду. Чего стоишь? Затаскивай этот труп на борт и валим отсюда.

– Так он только парализо...

Мой приятель не успевает договорить, так как я одним прыжком достигаю тела. Взмах ксангом рисует ещё одну улыбку на шее. И так легко.

Надо же, а он не с блеванул. Только покачал головой.

– Обязательно всех убивать?

– Да. Он слишком много знал. И видел меня. А я не хочу оставлять тем, кто идёт за нами, хоть одну нить. Пока они точно не знают, что я вернулся.

Труп я уже сам тянул вверх по трапу. Атор присоединился ко мне и помог. Стало легче.

– То есть отчасти это твой косяк? Слик, не хочешь рассказать, как ты умудрился достать лидера одной из самых опасных банд контрабандистов и чёрных трансплантологов?

– Долгая история. Но я уверен, что меня искали совсем другие разумные. Одноглазый просто по совпадению работает на них.

– Таких совпадений не бывает, – пробормотал Атор. Отчасти он прав. Только я, в силу опыта, уже вижу контуры того, что здесь построили Эль-Карак. И ведь это похоже только верхушка.

Трап за нашими спинами поднялся, а затем корабль задрожал и стал подниматься вверх.

Надо поговорить с Вальдо и приступить к следующей части плана.